七娘跟著點頭。
靈素卻忽然道：“可又不是光這一個用處的。這鬧出去風聲，說拿了你們好處了，結果實在又沒有。若有人跟謝家為敵的，以為抓著個大把柄了……這、這不就成了一個上好、上好的圈套？……”
她自己說完這番話還一臉迷糊著，最近對世事的琢磨，這事兒應該是可以這麽辦的吧？……
那倆都瞪大了眼睛看著她，還是七娘先笑出來：“瞧見沒？這官家太太想事兒同我們這眼裏隻有買賣銀錢的就是不一樣！”
紹娘子也回過神來，笑著捶了靈素肩膀一下。
隻是三個都有誌一同的再也不提這話了，那兩個都謹遵夫人所言，一樣樣做起來。旁人來打聽時，總是矢口否認，且還要此地無銀三百兩地例舉許多理由，隻說沒有那樣的事。
可眼見著知縣夫人的近侍特地坐了掩飾得不甚高明的車駕頻繁來往於幾家，幾家的心腹管事也在錢莊間著急奔走，加上有“略知內情”的人傳出來的片言隻語，這欲蓋彌彰的板上釘釘之勢，看在人眼裏才是笑話。
靈素開著小酒館，天熱的時候敞開著一半的屋子，不上隔板，來吃酒的不僅有漢子，便是婦人也有幾個。
尤其是幾個嬸子大娘，幾個人聚坐一起要幾碗果子釀，被邊上相熟的鄰舍嘲笑時便回罵：“老娘自吃自喝，要你騷根兒沒處戳得來濺口水？怎麽這酒難道隻你們男人吃得我們女人便吃不得？一樣賺錢，一樣受累，偏你們就金貴？你趁早給我夾著蛆老實坐著，好多著呢！”
那被說夾了“蛆”的漢子隻好鳴金收兵：“這女人家不要臉麵起來，真是什麽話都說得出口，比男人還不如了！”
這話聽著又說女人本該比男人更有口德些的意思？靈素就整日在這些人的言語間瞎琢磨。
酒肆茶館，都是說閑話的好地方。靈素這陣子聽得最多的就是對知縣大人夫婦兩個的“又要牌坊又要賣”的揶揄嘲諷。
“其實不是那樣的。”她真恨不得出去給知縣夫人正正名。可惜人家那一石不曉得多少鳥，自己貿然出頭倒是給人添亂，也隻好聽著。
不過也有雖不知就裏，也憑著一股“信”就要想法子替知縣大人和夫人開脫的，隻道：“捉賊還得見贓呢，你們看見人家寫文書、拿紅利了？就平白造謠！”
這下好了，直接演成“舌戰群儒”了。
有人非說自家親戚就是衙門裏的，這樣的事務都是官場常例，“難道還有哪個傻子會嘴上認了說自己拿了治下商家的好處？！”
更有人忽然心明眼亮起來，從知縣大人上任以來的各樣政務說起，看出其中早就透露出這位不是個什麽好官，不過是世家出身，心機手段厲害，尋常人看不明白罷了。“這官場上哪有好人？何況那樣的世家大族，都是多少民脂民膏養出來的！你們還當是什麽青天大老爺呢，真是笑話！”
靈素聽著，心裏忽然疑惑起來。這些人果然都知道“事實”究竟是什麽？可怎麽言之鑿鑿，好似都自己親曆親見了一般。又能為這些自己都實在不知究竟的東西吵得不可開交，幾乎要結成仇。怎麽這樣的無根之木卻長得這般茂盛！
她就想起之前她哥說的那話了，同樣一件事情，有人覺著受苦，有人覺著憤怒，有人覺得無可無不可。事情都是一件，怎麽到了人心裏就兩樣了呢？
靈素發現，這人除了因肉身所限的“不知”外，還有個自己給自己造的“不知”。他們心裏有一堆“應該”“理所當然”，很少會去檢視這些規矩道理是不是真的，甚至有時候都不能覺察自己根底裏的這些設定。
可他們看外頭的人事，原是經過這些觀念的篩選的，並沒有辦法把事情原原本本“照見”，而是經過自己解讀後的“看到”。
而這個過程裏，他們通常會以極快的速度給事情定上一個“是非好壞”，而所有的“知”，多半也就停在這裏了。等他們看到知縣夫人故布的這些疑陣，他們沒有辦法隻停留在真正看見的事情上，等進到心裏的時候，已經是“他們在勒索商家”這樣的推斷後的“以為”了。
之後的心念方向，要麽就是跟反對這一“以為”的人起爭執，覺著對方眼瞎腦殘了，這樣“明擺著”的事情都沒看出來；要麽就是立足於這一“以為”上感慨世風日下人心不古，盼著看神罰報應。極少有人會去反省自己的認知，多半是“與我不同的便是錯的”這樣非此即彼的唯我獨尊。
想想人這一世，天天月月年年，所見所曆之事，多少都被自己既有的“設定”改了樣貌，可他們卻大多信以為真，毫不懷疑。甚至有許多人正為自己心裏的某些“以為”所苦，他卻隻會麵朝著外頭找尋因由，分毫沒想過會不會是自己的認識出現了問題。
有人花了大價錢終於吃到了極為珍罕的“珍饈”，卻發現根本不合自己的口味；有人認定需得出人頭地才是人生正道，等果然有那麽一天了，心裏卻並沒覺得滿足高興；還有人一直過著叫自己厭煩的日子，可他心裏的一堆“應該”告訴他，他別無選擇；被自家相公不時拳腳相加的婦人，相信家和萬事興，女人若是失了婚必定生不如死……
人心裏那一堆基於“應該”的是非之見，好似一個圍欄，把他們困在了裏麵。有些裏頭簡直水深火熱，他們也隻好在裏頭耐著，卻沒想過，那些柵欄原是他們自己立起來的。
靈素越看越覺得此間心念的可懼，心裏也更疑惑這心念同最後出路的關聯。
第415章 仙逝
又說縣衙裏，夫人剛聽完幾個近侍回稟事務，前頭就說大人回來了。又吩咐了幾句，遣散眾人，自換了個地方坐著。
知縣大人進了屋便笑道：“可有什麽動靜？近日可勞煩你了。”
夫人鼻子裏哼一聲，忽然道：“你一早就對我大獻殷勤，莫不是……就為了如今的用場？”
知縣大人哈哈樂道：“這可胡說了。我衝你大獻殷勤時候你才六七歲年紀，除了圖你個人兒，還能圖什麽？那時候你兩個姐姐都名聲在外的，若果然有什麽想頭，自然朝那頭用力去了不是？”
夫人道：“當日我爹叫我接手這些東西，我還懶怠管的。反正你也不過在家裏一窩，整日不是看書就是發呆，便是算計個人，也不消露臉伸手的，我要這些幹什麽！如今想來卻怎麽都覺著可疑得緊……”說了話還上下打量知縣大人。
知縣大人卻道：“嶽父大人那也是順水推舟。要果然你不接手，真到要用的時候，難道咱們自己不會籌建？不過費些事兒費些精神罷了。自然是他老人家心疼你，才想替你省這番手腳。”
夫人心裏本著“不疑不信”把事情放到了一邊，先說起這陣子的安排來，又道：“你挑的那幾個商戶果然都很是遲疑，倒都不曾試探是不是真要給我分點兒什麽，隻說不敢受……我都差點把後頭的事兒告訴她們！鬧得好像咱們吃了多大虧似的。”
知縣大人就笑：“這自然不是隨便什麽人都成的。這可是個餌，花花腸子太多的不成。”把夫人說的都想了一回，才又點頭道，“這就成了。接下來就看什麽人拐彎抹角來打聽此事，或者急於拿到證據的。不能叫他們輕易得手了，畢竟咱們兩個這樣的，要太軟蛋了也叫人起疑不是？
“等他們‘成事’了，我倒要看看這條線能通到什麽地方去……嘖，算算日子，臨走時候我還得去各神廟刮一筆才成，先拿點他們的小汙遭事兒來抖摟抖摟，不怕他們不吃這個悶虧。嗐，這樣才能同京城裏的大勢連上，咱們這也算在風雲裏摻一腳，像個人物了。”
夫人道：“你就不怕他們狗急跳牆？！”
知縣嗬嗬直樂：“沒事兒，我們這裏這點小事，哪裏就能叫它們跳牆了。隻是叫他們更恨我又瞧不起我，這就容易輕敵，想給我一個好看的，輕易又動不了我，說不得隻好把事情往上捅。他們這一路線，自然也就露出來了……
“這線一步步怎麽往上去，還得勞夫人給他們喂料才成。此事若無夫人相助，那是無論如何都成不了的啊……”
夫人伸手止住他：“這個我會，已經一批放下去了，各線上得的料不一樣。到時候也可看看，他們到底是分是合的，——或者到那一層上分著，又在哪一層上合流了……”
知縣大人撫掌：“妙啊，夫人真乃大才……”
夫人又伸手止住他：“得，得。你吧，天生就那副樣子，嘴毒陰損的時候瞧著還順當，這一要說好話，就聽得人渾身不舒坦。還是省了吧。你這些白話，不說我也照樣會把事兒給你辦妥當，說了我倒要猶豫，總疑心你裏頭是不是給我也挖了什麽陷坑了。”
知縣大人趕緊住了嘴，喝口茶，再不提此事了。
呆坐了一會兒，自家倆兒女過來了，總算解了圍。
倆孩子進來行了禮，坐下沒說兩句話，澄之就從袖子裏摸出個絹包來兩手遞給他爹道：“爹爹，這是湖兒叫我交給您的。還叫我告訴您‘許多事情隻可意會不可言傳，已經盡量寫詳細了，若還是不成，也隻好到時候再說。’”
知縣大人心裏一動，接過來便直接給打開了，裏頭卻是一個油紙包並一本薄薄的小冊子。連忙拿了那冊子翻看，匆匆看完，遞給一邊的夫人，自己拿手抹臉道：“後生可畏啊。”
夫人接過去一看，那冊子講的卻是菌生板的養法，一時也很驚訝。
知縣大人苦笑：“這事兒我之前也想過。隻是這小兒太難纏，那當爹娘的又管不了，加上我去了那邊一時也說不上什麽話，這東西倒也不急。”
夫人略翻了兩頁放下了，皺眉道：“這……難道是家裏來的先生給教出這樣的心機來了？總不會連咱們的打算都想到了吧……”——畢竟他們要扮個滑不留手又有後台的大貪官，菌生板這樣的東西實在沒有放過的道理。
知縣大人搖搖頭：“那倒不是。你看最後那話。這娃兒是想把這菌生板的法子推廣出去，畢竟這隻要用些草屑木渣米漿之類就能成板材，比種樹伐木劃算。隻是他也擔心胡亂散播了，一則萬一工藝不對，板子質量不能保證，恐胡亂用了鬧出事故來；二來也擔心急衝下會妨害了現有匠作行當的飯碗。卻是信著我，就交給我了……”
夫人好似不相信似的翻開最後兩頁看了看，才朝著知縣大人撇撇嘴道：“如今滿縣城裏都在罵你陰險狡詐、貪得無厭，這孩子竟就信你，果然還是個孩子。”
知縣大人笑：“孩子才不好騙。”
兩月一過，新知縣到任，兩邊交接了事務，知縣大人便揚帆南去。齊家龔家等有名有姓的人家仍舊相送了一路，——這送的不是“縣令”，卻是送個“謝”字；百姓們倒沒什麽動靜，萬民傘、哭喊著攔車轎等戲碼也都省了。
隻到了渡口碼頭要出大清河往運河去時，許多官租坊和官庫的住家聚集在那裏，沿河大喊著“大人保重”，卻叫嬉皮笑臉的知縣大人紅了眼眶，一邊硬笑一邊歎：“可真是難騙啊，怎麽這麽心實呢……”
幸好他這回是從這頭走的，要是打遇仙湖過恐怕就沒這麽容易了。那幾家神廟估計都得聚齊人手咒他一路才解恨。
等數年後南路也開始紛紛上市菌生板的時候，罵他的人就更多了，也更坐實了他“陰險貪婪”之名。
隻有些人還要在旁人咒罵時爭辯兩句：“要沒有大人建的官租坊，我們連住的地方都難尋，你們也不要太不念好了。”
另一個就回他：“官租坊？現在倒是能住，那價兒也漲得跟城裏仿佛了，念好？念什麽好！”
這人道：“那也不是大人在的時候漲的價錢啊……”
又有人聽得不耐煩：“罷喲罷喲！他是貪官，你們能去告發不能？他不是貪官，你們能給他升官加爵不能？白嘴吵吵個什麽玩意兒！”
如今德源縣的稅略漲了些，今年要疏浚河道，又要修官衙的幾處屋宇，都是花費。加上開年就做了兩場官祭，陣勢浩大，連不求觀的觀主都帶了十二個大神侍到場助陣，真是德源縣的臉麵，也是德源縣的開銷。
官租坊因等租的人太多，常因一直輪不上起怨言。縣衙出了政令，往後官租坊最長租期一年，到期後申請租房者競價，價高者得。
這下倒是容易輪上了，卻也沒見哪個高興，總是罵的比讚的多。
坊務的管事就歎氣：“這一樣東西，想要的人多，總得有個說法。從前是按著順序來，說不公平，有的人占著茅坑不拉屎。這下好了，每年一輪，看自己願意出什麽價兒。結果好麽，這租不到的就說我們欺行霸市，租到了的也沒見高興，好像被我們吃了肉喝了血似的。
“可總得有個說法有個規矩，才能玩得起來吧？不管照著什麽規矩，總有輪上的輪不上的。這個個都得又便宜又實惠還得緊著他先來才叫公平滿意，真當自己是天王老子還是天王老子下的崽子？！顧不過來，就這麽著吧，愛租不租！”
疏浚河道的時候，靈素去外頭買食材，回家路上路過河邊，見裏頭做活兒的人裏有個挺眼熟，卻是二牛。
打了招呼說起話來，原來當年二牛幾個去了府城尋生活，府城裏繁華多年，什麽地頭什麽人基本上都排緊了的，他們想要插進去也不容易。好容易尋了個扛活兒的差事做著，聽起來工錢比縣裏高出許多，可那裏吃飯住店也貴，一樣的銀錢，在德源縣可以住單間的客棧，在那裏連個通鋪都難。
呆了兩個多月，黑杠子跟他商議，還是回去算了。有幾個不願意走的，隻說現在回去太丟人，非要在府城裏闖出點名堂來才成。
二牛沒那麽大心，覺得這裏吃力不討好，就跟黑杠子兩個人結伴回了縣城。之前他們在碼頭扛活兒的時候得罪了人，現在幾家得勢的力氣坊都不愛用他們，且如今許多單索的雙索的器械，力氣小的人也都能幹，並不指著他們這樣的大工了。
官租坊裏也排不上號，倆人隻好先湊了錢在城裏租了個屋子落腳，沒兩天，之前欠著錢的客棧食店就找來問了。他們隻好一邊幹活兒一邊先還那些錢。幸好這些商戶沒說要跟他們收利息，隻是如今掙不著從前那一天二三百文的工錢了，卻是“花錢如山倒，還錢如抽絲”，苦也。
匠作行裏倒是要人，隻是許多能耐都得現學，這當學徒的一兩年是沒工錢可拿的，他們當日也沒什麽積蓄，且這會兒開始學總覺著有些晚了。想再找多些工錢的活計，多半都要能寫能算的，或者專精一樣手藝的。
這麽又混了大半年，兩人也差不多到了該成親的年紀，把手裏剩下的一點錢買了兩身光鮮衣裳穿，就索性回家裏去了。
如今是聽說縣裏要疏浚河道，要些勞力，便又帶了村裏的人來做活兒。
靈素看看已經是個大人的二牛，想起從前他跟著族裏長輩來縣裏幹活，現在換他帶著村裏的小後生來了，隻是人變了，河還是這條河。
再想想也已經成了親的良子，一邊跟毛哥一起管著那個煤餅坊，一邊又在從前南城的小煤餅鋪做起了各樣鹹菜菜幹的買賣，還常年在自家村裏和縣裏兩頭跑著，把村裏的一些季節物產弄來縣裏賣，不算財主，日子也很可以過得。
卻是各有各的活法了。
靈素因修心念的事情，偶有所得，常同燕先生探討。有時候她新悟到的東西，一說起來，燕先生就告訴她古書上原都有的。拿了那些書來給她瞧，靈素看了不免感慨，又疑心是之前的前輩、大前輩們流傳下來的。就如同她弄的那些經絡光團之事。
隻是再看後世的許多注解，倒常有說歪的，一時又有些替自己那“沒根本”“瞧不見”的醫術擔心。好在她現在一早知道“擔心”本是件最徒勞的事情，心念一起，自有所覺，便就散了。
這年的夏裏頗多大雨，這日她們母子正在燕先生那裏說話，外頭烏雲忽起，又下起大雨來。
燕先生看著外頭，忽然歎道：“我瞧著今年的天象不善，卻是幫不上什麽忙了。”
靈素不解，燕先生又接著道：“這兩年，我在許多事情上忽然有所得，多是端陽夢的助力。自從開始練了那神護之法，每每端陽夢裏總會忽有所悟，卻不曉得是不是得了神明相護……隻今年……我恐怕過不了今年了。”
湖兒大驚，嶺兒在邊上就直接伸手給燕先生把上脈了，燕先生笑道：“傻孩子，這醫術是治得了病、治不了命的。大限將至，難道就非得在脈象上顯現出來？”
嶺兒鬆了手道：“沒什麽異常。”
燕先生笑笑：“沒準是我想錯了。”
這話卻是安慰人的。之後他開始逐步把自己手裏的產業一樣樣交代給湖兒，又對苗十八和魯夫子笑：“本來我還想分你們一些，想想還是算了，何必多過一道手。”——反正最後多半還是到湖兒手裏。
湖兒這些年同燕府的管家管事們早已相熟，接手倒沒什麽難處，隻是燕先生此行叫他心裏發擠，偏偏又瞧不出燕先生有什麽不對來。
到了立秋時候，一日，燕先生忽然叫人把湖兒一家接了過來，又叫了大管家來，各樣吩咐了一遍，最後笑道：“今晚得辛苦你們一趟了，我大概子時走。”
湖兒聞言身子一震，眼淚已經撲簌簌亂掉。嶺兒不信邪地伸手給燕先生摸脈，之後一臉狐疑朝自家哥哥搖頭：“沒、沒事兒啊……”
湖兒卻知道燕先生的本事，隻怕不是虛話。
一時苗十八、魯夫子和穀大夫、老司長幾個也來了，莫大夫雲遊在外，不曉得人在何處。
當夜子時，燕先生自去沐浴，換了幹淨衣裳，往榻上一坐，朝眾人笑道：“先走一步了。”便果然溘然長逝。
湖兒大放悲聲，嶺兒都嚇傻了，餘者也皆落淚，隻有靈素一臉愕然。
她神識所見，燕先生說完那話，頭頂上的靈光一輕，其上的玄奧花紋漸漸旋轉，此界中不知何處匯來許多毫光，那靈光旋轉吸入，神華一綻，沿著天空中一道光軌，就往極遠處一顆星上去了。
那顆星在北天上本就亮得顯眼，這會兒更是光芒大盛，燕先生的靈光從那裏一轉，似乎另有去處。
靈素抬頭看一眼月亮，再看看那遙遠的星宿，忽然想起自家哥哥說的那句“別有出路”來。一時傻在了那裏。
靈素卻忽然道：“可又不是光這一個用處的。這鬧出去風聲，說拿了你們好處了，結果實在又沒有。若有人跟謝家為敵的，以為抓著個大把柄了……這、這不就成了一個上好、上好的圈套？……”
她自己說完這番話還一臉迷糊著，最近對世事的琢磨，這事兒應該是可以這麽辦的吧？……
那倆都瞪大了眼睛看著她，還是七娘先笑出來：“瞧見沒？這官家太太想事兒同我們這眼裏隻有買賣銀錢的就是不一樣！”
紹娘子也回過神來，笑著捶了靈素肩膀一下。
隻是三個都有誌一同的再也不提這話了，那兩個都謹遵夫人所言，一樣樣做起來。旁人來打聽時，總是矢口否認，且還要此地無銀三百兩地例舉許多理由，隻說沒有那樣的事。
可眼見著知縣夫人的近侍特地坐了掩飾得不甚高明的車駕頻繁來往於幾家，幾家的心腹管事也在錢莊間著急奔走，加上有“略知內情”的人傳出來的片言隻語，這欲蓋彌彰的板上釘釘之勢，看在人眼裏才是笑話。
靈素開著小酒館，天熱的時候敞開著一半的屋子，不上隔板，來吃酒的不僅有漢子，便是婦人也有幾個。
尤其是幾個嬸子大娘，幾個人聚坐一起要幾碗果子釀，被邊上相熟的鄰舍嘲笑時便回罵：“老娘自吃自喝，要你騷根兒沒處戳得來濺口水？怎麽這酒難道隻你們男人吃得我們女人便吃不得？一樣賺錢，一樣受累，偏你們就金貴？你趁早給我夾著蛆老實坐著，好多著呢！”
那被說夾了“蛆”的漢子隻好鳴金收兵：“這女人家不要臉麵起來，真是什麽話都說得出口，比男人還不如了！”
這話聽著又說女人本該比男人更有口德些的意思？靈素就整日在這些人的言語間瞎琢磨。
酒肆茶館，都是說閑話的好地方。靈素這陣子聽得最多的就是對知縣大人夫婦兩個的“又要牌坊又要賣”的揶揄嘲諷。
“其實不是那樣的。”她真恨不得出去給知縣夫人正正名。可惜人家那一石不曉得多少鳥，自己貿然出頭倒是給人添亂，也隻好聽著。
不過也有雖不知就裏，也憑著一股“信”就要想法子替知縣大人和夫人開脫的，隻道：“捉賊還得見贓呢，你們看見人家寫文書、拿紅利了？就平白造謠！”
這下好了，直接演成“舌戰群儒”了。
有人非說自家親戚就是衙門裏的，這樣的事務都是官場常例，“難道還有哪個傻子會嘴上認了說自己拿了治下商家的好處？！”
更有人忽然心明眼亮起來，從知縣大人上任以來的各樣政務說起，看出其中早就透露出這位不是個什麽好官，不過是世家出身，心機手段厲害，尋常人看不明白罷了。“這官場上哪有好人？何況那樣的世家大族，都是多少民脂民膏養出來的！你們還當是什麽青天大老爺呢，真是笑話！”
靈素聽著，心裏忽然疑惑起來。這些人果然都知道“事實”究竟是什麽？可怎麽言之鑿鑿，好似都自己親曆親見了一般。又能為這些自己都實在不知究竟的東西吵得不可開交，幾乎要結成仇。怎麽這樣的無根之木卻長得這般茂盛！
她就想起之前她哥說的那話了，同樣一件事情，有人覺著受苦，有人覺著憤怒，有人覺得無可無不可。事情都是一件，怎麽到了人心裏就兩樣了呢？
靈素發現，這人除了因肉身所限的“不知”外，還有個自己給自己造的“不知”。他們心裏有一堆“應該”“理所當然”，很少會去檢視這些規矩道理是不是真的，甚至有時候都不能覺察自己根底裏的這些設定。
可他們看外頭的人事，原是經過這些觀念的篩選的，並沒有辦法把事情原原本本“照見”，而是經過自己解讀後的“看到”。
而這個過程裏，他們通常會以極快的速度給事情定上一個“是非好壞”，而所有的“知”，多半也就停在這裏了。等他們看到知縣夫人故布的這些疑陣，他們沒有辦法隻停留在真正看見的事情上，等進到心裏的時候，已經是“他們在勒索商家”這樣的推斷後的“以為”了。
之後的心念方向，要麽就是跟反對這一“以為”的人起爭執，覺著對方眼瞎腦殘了，這樣“明擺著”的事情都沒看出來；要麽就是立足於這一“以為”上感慨世風日下人心不古，盼著看神罰報應。極少有人會去反省自己的認知，多半是“與我不同的便是錯的”這樣非此即彼的唯我獨尊。
想想人這一世，天天月月年年，所見所曆之事，多少都被自己既有的“設定”改了樣貌，可他們卻大多信以為真，毫不懷疑。甚至有許多人正為自己心裏的某些“以為”所苦，他卻隻會麵朝著外頭找尋因由，分毫沒想過會不會是自己的認識出現了問題。
有人花了大價錢終於吃到了極為珍罕的“珍饈”，卻發現根本不合自己的口味；有人認定需得出人頭地才是人生正道，等果然有那麽一天了，心裏卻並沒覺得滿足高興；還有人一直過著叫自己厭煩的日子，可他心裏的一堆“應該”告訴他，他別無選擇；被自家相公不時拳腳相加的婦人，相信家和萬事興，女人若是失了婚必定生不如死……
人心裏那一堆基於“應該”的是非之見，好似一個圍欄，把他們困在了裏麵。有些裏頭簡直水深火熱，他們也隻好在裏頭耐著，卻沒想過，那些柵欄原是他們自己立起來的。
靈素越看越覺得此間心念的可懼，心裏也更疑惑這心念同最後出路的關聯。
第415章 仙逝
又說縣衙裏，夫人剛聽完幾個近侍回稟事務，前頭就說大人回來了。又吩咐了幾句，遣散眾人，自換了個地方坐著。
知縣大人進了屋便笑道：“可有什麽動靜？近日可勞煩你了。”
夫人鼻子裏哼一聲，忽然道：“你一早就對我大獻殷勤，莫不是……就為了如今的用場？”
知縣大人哈哈樂道：“這可胡說了。我衝你大獻殷勤時候你才六七歲年紀，除了圖你個人兒，還能圖什麽？那時候你兩個姐姐都名聲在外的，若果然有什麽想頭，自然朝那頭用力去了不是？”
夫人道：“當日我爹叫我接手這些東西，我還懶怠管的。反正你也不過在家裏一窩，整日不是看書就是發呆，便是算計個人，也不消露臉伸手的，我要這些幹什麽！如今想來卻怎麽都覺著可疑得緊……”說了話還上下打量知縣大人。
知縣大人卻道：“嶽父大人那也是順水推舟。要果然你不接手，真到要用的時候，難道咱們自己不會籌建？不過費些事兒費些精神罷了。自然是他老人家心疼你，才想替你省這番手腳。”
夫人心裏本著“不疑不信”把事情放到了一邊，先說起這陣子的安排來，又道：“你挑的那幾個商戶果然都很是遲疑，倒都不曾試探是不是真要給我分點兒什麽，隻說不敢受……我都差點把後頭的事兒告訴她們！鬧得好像咱們吃了多大虧似的。”
知縣大人就笑：“這自然不是隨便什麽人都成的。這可是個餌，花花腸子太多的不成。”把夫人說的都想了一回，才又點頭道，“這就成了。接下來就看什麽人拐彎抹角來打聽此事，或者急於拿到證據的。不能叫他們輕易得手了，畢竟咱們兩個這樣的，要太軟蛋了也叫人起疑不是？
“等他們‘成事’了，我倒要看看這條線能通到什麽地方去……嘖，算算日子，臨走時候我還得去各神廟刮一筆才成，先拿點他們的小汙遭事兒來抖摟抖摟，不怕他們不吃這個悶虧。嗐，這樣才能同京城裏的大勢連上，咱們這也算在風雲裏摻一腳，像個人物了。”
夫人道：“你就不怕他們狗急跳牆？！”
知縣嗬嗬直樂：“沒事兒，我們這裏這點小事，哪裏就能叫它們跳牆了。隻是叫他們更恨我又瞧不起我，這就容易輕敵，想給我一個好看的，輕易又動不了我，說不得隻好把事情往上捅。他們這一路線，自然也就露出來了……
“這線一步步怎麽往上去，還得勞夫人給他們喂料才成。此事若無夫人相助，那是無論如何都成不了的啊……”
夫人伸手止住他：“這個我會，已經一批放下去了，各線上得的料不一樣。到時候也可看看，他們到底是分是合的，——或者到那一層上分著，又在哪一層上合流了……”
知縣大人撫掌：“妙啊，夫人真乃大才……”
夫人又伸手止住他：“得，得。你吧，天生就那副樣子，嘴毒陰損的時候瞧著還順當，這一要說好話，就聽得人渾身不舒坦。還是省了吧。你這些白話，不說我也照樣會把事兒給你辦妥當，說了我倒要猶豫，總疑心你裏頭是不是給我也挖了什麽陷坑了。”
知縣大人趕緊住了嘴，喝口茶，再不提此事了。
呆坐了一會兒，自家倆兒女過來了，總算解了圍。
倆孩子進來行了禮，坐下沒說兩句話，澄之就從袖子裏摸出個絹包來兩手遞給他爹道：“爹爹，這是湖兒叫我交給您的。還叫我告訴您‘許多事情隻可意會不可言傳，已經盡量寫詳細了，若還是不成，也隻好到時候再說。’”
知縣大人心裏一動，接過來便直接給打開了，裏頭卻是一個油紙包並一本薄薄的小冊子。連忙拿了那冊子翻看，匆匆看完，遞給一邊的夫人，自己拿手抹臉道：“後生可畏啊。”
夫人接過去一看，那冊子講的卻是菌生板的養法，一時也很驚訝。
知縣大人苦笑：“這事兒我之前也想過。隻是這小兒太難纏，那當爹娘的又管不了，加上我去了那邊一時也說不上什麽話，這東西倒也不急。”
夫人略翻了兩頁放下了，皺眉道：“這……難道是家裏來的先生給教出這樣的心機來了？總不會連咱們的打算都想到了吧……”——畢竟他們要扮個滑不留手又有後台的大貪官，菌生板這樣的東西實在沒有放過的道理。
知縣大人搖搖頭：“那倒不是。你看最後那話。這娃兒是想把這菌生板的法子推廣出去，畢竟這隻要用些草屑木渣米漿之類就能成板材，比種樹伐木劃算。隻是他也擔心胡亂散播了，一則萬一工藝不對，板子質量不能保證，恐胡亂用了鬧出事故來；二來也擔心急衝下會妨害了現有匠作行當的飯碗。卻是信著我，就交給我了……”
夫人好似不相信似的翻開最後兩頁看了看，才朝著知縣大人撇撇嘴道：“如今滿縣城裏都在罵你陰險狡詐、貪得無厭，這孩子竟就信你，果然還是個孩子。”
知縣大人笑：“孩子才不好騙。”
兩月一過，新知縣到任，兩邊交接了事務，知縣大人便揚帆南去。齊家龔家等有名有姓的人家仍舊相送了一路，——這送的不是“縣令”，卻是送個“謝”字；百姓們倒沒什麽動靜，萬民傘、哭喊著攔車轎等戲碼也都省了。
隻到了渡口碼頭要出大清河往運河去時，許多官租坊和官庫的住家聚集在那裏，沿河大喊著“大人保重”，卻叫嬉皮笑臉的知縣大人紅了眼眶，一邊硬笑一邊歎：“可真是難騙啊，怎麽這麽心實呢……”
幸好他這回是從這頭走的，要是打遇仙湖過恐怕就沒這麽容易了。那幾家神廟估計都得聚齊人手咒他一路才解恨。
等數年後南路也開始紛紛上市菌生板的時候，罵他的人就更多了，也更坐實了他“陰險貪婪”之名。
隻有些人還要在旁人咒罵時爭辯兩句：“要沒有大人建的官租坊，我們連住的地方都難尋，你們也不要太不念好了。”
另一個就回他：“官租坊？現在倒是能住，那價兒也漲得跟城裏仿佛了，念好？念什麽好！”
這人道：“那也不是大人在的時候漲的價錢啊……”
又有人聽得不耐煩：“罷喲罷喲！他是貪官，你們能去告發不能？他不是貪官，你們能給他升官加爵不能？白嘴吵吵個什麽玩意兒！”
如今德源縣的稅略漲了些，今年要疏浚河道，又要修官衙的幾處屋宇，都是花費。加上開年就做了兩場官祭，陣勢浩大，連不求觀的觀主都帶了十二個大神侍到場助陣，真是德源縣的臉麵，也是德源縣的開銷。
官租坊因等租的人太多，常因一直輪不上起怨言。縣衙出了政令，往後官租坊最長租期一年，到期後申請租房者競價，價高者得。
這下倒是容易輪上了，卻也沒見哪個高興，總是罵的比讚的多。
坊務的管事就歎氣：“這一樣東西，想要的人多，總得有個說法。從前是按著順序來，說不公平，有的人占著茅坑不拉屎。這下好了，每年一輪，看自己願意出什麽價兒。結果好麽，這租不到的就說我們欺行霸市，租到了的也沒見高興，好像被我們吃了肉喝了血似的。
“可總得有個說法有個規矩，才能玩得起來吧？不管照著什麽規矩，總有輪上的輪不上的。這個個都得又便宜又實惠還得緊著他先來才叫公平滿意，真當自己是天王老子還是天王老子下的崽子？！顧不過來，就這麽著吧，愛租不租！”
疏浚河道的時候，靈素去外頭買食材，回家路上路過河邊，見裏頭做活兒的人裏有個挺眼熟，卻是二牛。
打了招呼說起話來，原來當年二牛幾個去了府城尋生活，府城裏繁華多年，什麽地頭什麽人基本上都排緊了的，他們想要插進去也不容易。好容易尋了個扛活兒的差事做著，聽起來工錢比縣裏高出許多，可那裏吃飯住店也貴，一樣的銀錢，在德源縣可以住單間的客棧，在那裏連個通鋪都難。
呆了兩個多月，黑杠子跟他商議，還是回去算了。有幾個不願意走的，隻說現在回去太丟人，非要在府城裏闖出點名堂來才成。
二牛沒那麽大心，覺得這裏吃力不討好，就跟黑杠子兩個人結伴回了縣城。之前他們在碼頭扛活兒的時候得罪了人，現在幾家得勢的力氣坊都不愛用他們，且如今許多單索的雙索的器械，力氣小的人也都能幹，並不指著他們這樣的大工了。
官租坊裏也排不上號，倆人隻好先湊了錢在城裏租了個屋子落腳，沒兩天，之前欠著錢的客棧食店就找來問了。他們隻好一邊幹活兒一邊先還那些錢。幸好這些商戶沒說要跟他們收利息，隻是如今掙不著從前那一天二三百文的工錢了，卻是“花錢如山倒，還錢如抽絲”，苦也。
匠作行裏倒是要人，隻是許多能耐都得現學，這當學徒的一兩年是沒工錢可拿的，他們當日也沒什麽積蓄，且這會兒開始學總覺著有些晚了。想再找多些工錢的活計，多半都要能寫能算的，或者專精一樣手藝的。
這麽又混了大半年，兩人也差不多到了該成親的年紀，把手裏剩下的一點錢買了兩身光鮮衣裳穿，就索性回家裏去了。
如今是聽說縣裏要疏浚河道，要些勞力，便又帶了村裏的人來做活兒。
靈素看看已經是個大人的二牛，想起從前他跟著族裏長輩來縣裏幹活，現在換他帶著村裏的小後生來了，隻是人變了，河還是這條河。
再想想也已經成了親的良子，一邊跟毛哥一起管著那個煤餅坊，一邊又在從前南城的小煤餅鋪做起了各樣鹹菜菜幹的買賣，還常年在自家村裏和縣裏兩頭跑著，把村裏的一些季節物產弄來縣裏賣，不算財主，日子也很可以過得。
卻是各有各的活法了。
靈素因修心念的事情，偶有所得，常同燕先生探討。有時候她新悟到的東西，一說起來，燕先生就告訴她古書上原都有的。拿了那些書來給她瞧，靈素看了不免感慨，又疑心是之前的前輩、大前輩們流傳下來的。就如同她弄的那些經絡光團之事。
隻是再看後世的許多注解，倒常有說歪的，一時又有些替自己那“沒根本”“瞧不見”的醫術擔心。好在她現在一早知道“擔心”本是件最徒勞的事情，心念一起，自有所覺，便就散了。
這年的夏裏頗多大雨，這日她們母子正在燕先生那裏說話，外頭烏雲忽起，又下起大雨來。
燕先生看著外頭，忽然歎道：“我瞧著今年的天象不善，卻是幫不上什麽忙了。”
靈素不解，燕先生又接著道：“這兩年，我在許多事情上忽然有所得，多是端陽夢的助力。自從開始練了那神護之法，每每端陽夢裏總會忽有所悟，卻不曉得是不是得了神明相護……隻今年……我恐怕過不了今年了。”
湖兒大驚，嶺兒在邊上就直接伸手給燕先生把上脈了，燕先生笑道：“傻孩子，這醫術是治得了病、治不了命的。大限將至，難道就非得在脈象上顯現出來？”
嶺兒鬆了手道：“沒什麽異常。”
燕先生笑笑：“沒準是我想錯了。”
這話卻是安慰人的。之後他開始逐步把自己手裏的產業一樣樣交代給湖兒，又對苗十八和魯夫子笑：“本來我還想分你們一些，想想還是算了，何必多過一道手。”——反正最後多半還是到湖兒手裏。
湖兒這些年同燕府的管家管事們早已相熟，接手倒沒什麽難處，隻是燕先生此行叫他心裏發擠，偏偏又瞧不出燕先生有什麽不對來。
到了立秋時候，一日，燕先生忽然叫人把湖兒一家接了過來，又叫了大管家來，各樣吩咐了一遍，最後笑道：“今晚得辛苦你們一趟了，我大概子時走。”
湖兒聞言身子一震，眼淚已經撲簌簌亂掉。嶺兒不信邪地伸手給燕先生摸脈，之後一臉狐疑朝自家哥哥搖頭：“沒、沒事兒啊……”
湖兒卻知道燕先生的本事，隻怕不是虛話。
一時苗十八、魯夫子和穀大夫、老司長幾個也來了，莫大夫雲遊在外，不曉得人在何處。
當夜子時，燕先生自去沐浴，換了幹淨衣裳，往榻上一坐，朝眾人笑道：“先走一步了。”便果然溘然長逝。
湖兒大放悲聲，嶺兒都嚇傻了，餘者也皆落淚，隻有靈素一臉愕然。
她神識所見，燕先生說完那話，頭頂上的靈光一輕，其上的玄奧花紋漸漸旋轉，此界中不知何處匯來許多毫光，那靈光旋轉吸入，神華一綻，沿著天空中一道光軌，就往極遠處一顆星上去了。
那顆星在北天上本就亮得顯眼，這會兒更是光芒大盛，燕先生的靈光從那裏一轉，似乎另有去處。
靈素抬頭看一眼月亮，再看看那遙遠的星宿，忽然想起自家哥哥說的那句“別有出路”來。一時傻在了那裏。