掌櫃的再度吃癟卻毫不氣餒,見風轉舵地說道:“說起來盧山長和敝店還真是有緣呢——不要看我這養霞齋門麵小,令弟自從惠顧以來,就連三山館、燕居堂那些大鋪子都不入他的眼呢。看來這雨一時半會兒也停不了,好在水汽清澄正適合品香,山長可有雅興賞玩本店的秘藏?”


    什麽嘛!烹茶的阿鸞在心裏暗暗抗議——清曉明明是來找我玩打發時間的,掌櫃的卻說得好像他看中了這種連龍涎香都沒存貨的寒酸小店一樣,真不怕被行家笑話。


    “又是清曉……他也該別再把心力花在這些地方才好!”盧大公子看來是認可了“山長”這稱呼,終於不再糾正什麽,可眉心卻依舊沒有解開。他發出低微的咋舌聲抱怨了弟弟一句,隨即朝掌櫃的擺了擺手,“承蒙費心,我隻是避雨偶然路過,香料之類的貴重東西平素是用不到的。”


    掌櫃的整張臉都要扭曲了,卻還不願輕易放過這條大魚:“哪兒的話,盧山長!古人雲茗香之物‘必貞夫韻士乃能究心耳’,您和盧二爺這樣的風流才子若還謙虛,那天下又有誰能領會箇中滋味?我剛剛見山長您凝神仰望,想必定有佳構,詩興大發之時若有一爐香在旁,那更是文思泉湧……”


    “我從不作詩。”年輕的盧山長正色搖了搖頭,認真地糾正掌櫃的話,“讀書人不專注誠正修身,以家國天下為己任,反而流連於文字上的雕蟲小技,未免失之輕率。”


    恐怕是士大夫身份的關係吧,盧山長對小商賈並沒有多少謙恭禮讓的意思,卻又絲毫不讓人覺得驕矜傲慢,甚至連無禮不遜的感覺都沒有,這令阿鸞覺得實在有些奇妙。


    掌櫃的卻已狼狽不堪,幾乎是憑著生意人的本能,他勉強接了一句:“紅袖添香伴讀書也……”


    一瞬間,盧山長的臉色沉了下來。他不再接腔,抬起頭繼續沉默地眺望向漸漸亮起來的天空。待雨點漸漸稀疏,他不顧挽留,丟下一句“謝謝招待”起身便走,至於阿鸞精心準備的那杯香茗,他連碰都沒碰。


    “且等一等!盧山長,清方公子!”見撞進網裏的大魚兜了一圈又要遊走,掌櫃的口不擇言地喊著對方的表字,連聲嚷起來。


    正準備跨過門檻的盧山長站定下來,轉回身直視著對方:“為何如此相稱?我與你好像並不熟吧。”


    那種隻是陳述事實,完全沒有什麽情緒的語氣,讓掌櫃的一時瞠目結舌,而盧山長早已從容不迫地徐徐走出門去。隻是那莖藍花蔓草依舊在他青衫領後晃晃悠悠,就連極具少女嬌艷風情的六角花瓣都看得一清二楚,令阿鸞忍俊不禁,他不由得追上去提醒道:“山長,您的肩頭有東西!”


    盧山長側過頭露出費解的神情,似乎並沒有找到目標。少年連忙伸手指示:“這裏,就在這裏。”可對方連連拂拭卻依然沒能撣開,阿鸞便走上前要幫他取下:“就是一根草藤,還開著朵挺漂亮的小藍花呢。”


    這一刻,他的指尖卻微妙地錯過了那鮮明的花瓣——盧山長側身避開,以不可思議的眼神俯視著阿鸞。


    被這樣的目光凝注著,一瞬間少年有種感覺:就好像正站在一座封凍在時間結晶內的城池之外,年年春來春去,城內雕欄玉砌卻空無一人,這永遠荒廢卻永不荒廢的美在拒絕的同時又蠱惑著探尋者的步伐,自己隻要稍稍不慎,便會永遠迷失在這座城市那白瑪瑙條紋般規整而曲折的街巷深處。


    “貴客”離去之後更顯寂寥,掌櫃的站在空落落的店堂中央半天沒回過神,他抖抖索索地捧起為盧山長準備的清茶,也不顧糟踐猛灌了一口,這才長嘆出來:“真是舉世罕見的迂夫子,可惜了一副好皮囊!”


    阿鸞早有經驗,連忙手不停腳不住地開始擦桌抹凳——這時候隻要接腔,一頓排頭肯定是少不了的。


    掌櫃的滿腹無名火沒處發泄,隻得恨恨地自言自語:“難怪人人都說鹽政家的兩個兒子勻勻才好——老大盧燾是迂腐古板的書呆子,老二盧熹是不務正業的浪蕩兒,全都不成樣子!”掌櫃的連兩位公子的表字“清方”和“清曉”都不叫,指名道姓地奚落了一通,這樣還不下火,他起身看準阿鸞額頭狠敲一記:“在這裏磨什麽洋工?沒看見雨停了嗎,去把窗子打開遮雨簾拉起來,黑燈瞎火的怎麽做生意啊?虧你是來當夥計幫傭的,一點眼頭見識都沒有,吃白飯的東西!”


    等這勢利眼的傢夥終於夠了本,罵罵咧咧地回後堂去,阿鸞揉著腦門打開隔扇。晴空如洗,方才暴雨來得痛快淋漓去得幹淨利落,隻有簷廊下的條石台階還蒙著層薄薄的水漬,就在那裏,一團光怪陸離的色彩突然掙脫周遭的灰暗躍入他眼簾。


    奇怪了……這種東西,為什麽會出現在這裏啊?


    阿鸞還怕是自己弄錯了,忍不住走過去蹲下身來看個究竟:光潤的青石表麵,紅影藍光正以不可思議的敏捷與無奈宛轉交錯——地麵上竟跳躍著一條朱尾的琉璃色小魚!


    因為殘存著積雨的關係,這小魚尚不至於窒息,它的掙紮中有種真摯的哀切——散布霰雪狀白點的嘴巴壓著水沫不停開合,流暢的碧藍身體拋擲跳踉,時時露出潔白的腹部;而那輕盈赫耀的赤尾卻全然無視軀幹的緊張,宛如薄紗般柔曼地拖曳著,依稀浮現出水棲動物特有的規整而斑斕的花紋。

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