“你光聽腳步聲就知道是誰呀。”
“我認識他們很久了啊，除了帆阪的腳步聲以外，我都認得出來。”
我們再度回到什錦火鍋。當我正在思考該講些什麽時，冬繪搶先一步繼續剛才的話題：
“你有沒有秋繪小姐的照片?”
“沒有，她不喜歡拍照，她的個性就是那樣。”
我住在這裏的時候，好幾次想找秋繪合照，她總是拒絕。
“我又不可愛——”
她總會這麽說。但是，我打從心底認為秋繪很美，所以完全無法理解她的心情，到現在還是無法理解。我再怎麽說她漂亮，她就是不肯接受。
“不要講客套話——”
我不知道看過多少次她悲傷地別過頭去的側臉。
“她那麽討厭拍照啊，跟我一樣呢。”
冬繪喝著啤酒，抬頭望著天花板。
“我也沒有半張自己的照片。從小，被大家嘲笑過這雙眼睛以後，我就決定絕不拍照。如果是逃不掉的學校團體照，我會在按下快門的那一瞬間低頭。到現在我連駕照和護照都沒有呢。”
冬繪寂寥地笑了笑。
其實我手邊有唯一一張秋繪的照片，但是我沒有說出口。那是我們倆到福島縣短期旅行時拍的。
在鄉下的角落，有一個舊式圓形郵筒，上麵停著一隻鴿子。秋繪眯著眼，靜靜地看著鴿子。
“我喜歡鴿子——”
我悄悄拍下秋繪的側臉，將沖洗出來的唯一一張照片，小心翼翼地用保鮮膜包好，以免受損，然後放在錢包裏隨身攜帶。
“這世上大概沒有一張我長大以後的照片。”
“那我來拍下這珍貴的一張吧!”
我伸手欲拿起地上的數位相機，冬繪急忙抓住我的手。
“照片真的不行。”
“那我下次找機會偷拍好了。我雖然專門竊聽，但怎麽說也算是偵探，那方麵的技術也不是沒有。”
“真惡劣耶。”
聽到冬繪有點撒嬌地這麽說，我不由得笑出聲來。
“真不像前四菱商社員工會說的話。”
冬繪的表情在剎那間僵住了。
糟糕!我心想。
禍從口出，就是這種情況。
近朱者赤
“——原來你知道那裏的做事方法。”
冬繪的語氣毫無抑揚頓挫，稍微停頓了一下，我出聲回答：
“在這個業界很有名啊。”
“那你為什麽還來找我?這樣不是沒辦法保證我會按照你的指示工作嗎?”
“無法保證這一點，雇用誰都一樣。”
“可是，也不需要刻意找在那裏工作的人。”
“近朱者赤，近墨者黑。”
講完之後，我覺得這不是個合適的比喻。
冬繪過去工作的四菱商社是個惡名昭彰的偵探事務所，任意破壞偵探事務所應有的職業道德，員工各自中飽私囊，毫不在乎地做出最差勁的行為。
說穿了，就是勒索。
舉例來說——某男性客戶委託四菱商社調查妻子外遇。此時，四菱商社的人會先依照委託內容，調查客戶之妻，拍下她的外遇現場。如果是正直的偵探，這時候就會把證據照片及寫好的調查報告交給客戶，收取報酬，結束本案。然而那些傢夥並不這麽做，他們會將到手的證據照片，丟給原本被調查的妻子，勒索金錢。當然，他們不會告訴對方是其丈夫委託調查的，在這一方他們隻會扮演隨機的恐嚇者。妻子付錢，買下這些照片。偵探事務所結束與妻子的交易之後，才寫調查報告給客戶，也就是這位丈夫，內容是妻子沒有發生外遇，然後再從丈夫手中，收取約定的報酬。也就是一件案子，領兩次報酬。
聽說被要求買下證據的另一方，並不會報警或告訴丈夫，因為四菱商社要求的金額並不多。這個部分，那些傢夥拿捏得很好。這種作法除了用在夫妻之間，也用在譬如女兒結婚對象的信用調查、新招募員工的信用調查或企業的糾紛等等。而且這不是個人的假公濟私，是有組織的做法，勒索到的部分金錢還要繳給公司。在東京都內的偵探事務所相繼倒閉的同時，隻有四菱商社的業績不斷成長，這種情況要說是理所當然，也真的是理所當然。
今年入秋，發生了一件新聞。一些經常在東京都內賓館偷情的男人，紛紛收到了勒索信，內容都是“我們知道您的秘密，在○月○日，我們拍到您在賓館裏的照片。如果不想讓這段關係公諸於世的話……”這沒什麽難的，隻要找出車子停在賓館的車主，寄出同一封勒索信就行了。令人難以置信的是，聽說每十人就會有一人真的匯錢。匯款帳號是利用戶口名簿違法開立的戶頭，警方到現在還無法掌握特定犯案者。然而，在偵探業界，人人都知道那是四菱商社幹的好事。
“我很想離開……”
過了一會兒，冬繪輕聲說道。
“很久以前，我就有這種想法，不想再幹這種事了，不想再陷人於不幸了。或許你並不相信……”
“不，我相信。”
為了掩飾尷尬的氣氛，我拿起筷子撈起鍋裏的食物。從混濁的湯底撈出來的是煮得過久的蒟蒻絲，不過一吃進嘴裏，卻發現非常入味，真是好吃。冬繪則在已經沒什麽霧氣的另一端，用那雙眼睛仔細地觀察我。
“我認識他們很久了啊，除了帆阪的腳步聲以外，我都認得出來。”
我們再度回到什錦火鍋。當我正在思考該講些什麽時，冬繪搶先一步繼續剛才的話題：
“你有沒有秋繪小姐的照片?”
“沒有，她不喜歡拍照，她的個性就是那樣。”
我住在這裏的時候，好幾次想找秋繪合照，她總是拒絕。
“我又不可愛——”
她總會這麽說。但是，我打從心底認為秋繪很美，所以完全無法理解她的心情，到現在還是無法理解。我再怎麽說她漂亮，她就是不肯接受。
“不要講客套話——”
我不知道看過多少次她悲傷地別過頭去的側臉。
“她那麽討厭拍照啊，跟我一樣呢。”
冬繪喝著啤酒，抬頭望著天花板。
“我也沒有半張自己的照片。從小，被大家嘲笑過這雙眼睛以後，我就決定絕不拍照。如果是逃不掉的學校團體照，我會在按下快門的那一瞬間低頭。到現在我連駕照和護照都沒有呢。”
冬繪寂寥地笑了笑。
其實我手邊有唯一一張秋繪的照片，但是我沒有說出口。那是我們倆到福島縣短期旅行時拍的。
在鄉下的角落，有一個舊式圓形郵筒，上麵停著一隻鴿子。秋繪眯著眼，靜靜地看著鴿子。
“我喜歡鴿子——”
我悄悄拍下秋繪的側臉，將沖洗出來的唯一一張照片，小心翼翼地用保鮮膜包好，以免受損，然後放在錢包裏隨身攜帶。
“這世上大概沒有一張我長大以後的照片。”
“那我來拍下這珍貴的一張吧!”
我伸手欲拿起地上的數位相機，冬繪急忙抓住我的手。
“照片真的不行。”
“那我下次找機會偷拍好了。我雖然專門竊聽，但怎麽說也算是偵探，那方麵的技術也不是沒有。”
“真惡劣耶。”
聽到冬繪有點撒嬌地這麽說，我不由得笑出聲來。
“真不像前四菱商社員工會說的話。”
冬繪的表情在剎那間僵住了。
糟糕!我心想。
禍從口出，就是這種情況。
近朱者赤
“——原來你知道那裏的做事方法。”
冬繪的語氣毫無抑揚頓挫，稍微停頓了一下，我出聲回答：
“在這個業界很有名啊。”
“那你為什麽還來找我?這樣不是沒辦法保證我會按照你的指示工作嗎?”
“無法保證這一點，雇用誰都一樣。”
“可是，也不需要刻意找在那裏工作的人。”
“近朱者赤，近墨者黑。”
講完之後，我覺得這不是個合適的比喻。
冬繪過去工作的四菱商社是個惡名昭彰的偵探事務所，任意破壞偵探事務所應有的職業道德，員工各自中飽私囊，毫不在乎地做出最差勁的行為。
說穿了，就是勒索。
舉例來說——某男性客戶委託四菱商社調查妻子外遇。此時，四菱商社的人會先依照委託內容，調查客戶之妻，拍下她的外遇現場。如果是正直的偵探，這時候就會把證據照片及寫好的調查報告交給客戶，收取報酬，結束本案。然而那些傢夥並不這麽做，他們會將到手的證據照片，丟給原本被調查的妻子，勒索金錢。當然，他們不會告訴對方是其丈夫委託調查的，在這一方他們隻會扮演隨機的恐嚇者。妻子付錢，買下這些照片。偵探事務所結束與妻子的交易之後，才寫調查報告給客戶，也就是這位丈夫，內容是妻子沒有發生外遇，然後再從丈夫手中，收取約定的報酬。也就是一件案子，領兩次報酬。
聽說被要求買下證據的另一方，並不會報警或告訴丈夫，因為四菱商社要求的金額並不多。這個部分，那些傢夥拿捏得很好。這種作法除了用在夫妻之間，也用在譬如女兒結婚對象的信用調查、新招募員工的信用調查或企業的糾紛等等。而且這不是個人的假公濟私，是有組織的做法，勒索到的部分金錢還要繳給公司。在東京都內的偵探事務所相繼倒閉的同時，隻有四菱商社的業績不斷成長，這種情況要說是理所當然，也真的是理所當然。
今年入秋，發生了一件新聞。一些經常在東京都內賓館偷情的男人，紛紛收到了勒索信，內容都是“我們知道您的秘密，在○月○日，我們拍到您在賓館裏的照片。如果不想讓這段關係公諸於世的話……”這沒什麽難的，隻要找出車子停在賓館的車主，寄出同一封勒索信就行了。令人難以置信的是，聽說每十人就會有一人真的匯錢。匯款帳號是利用戶口名簿違法開立的戶頭，警方到現在還無法掌握特定犯案者。然而，在偵探業界，人人都知道那是四菱商社幹的好事。
“我很想離開……”
過了一會兒，冬繪輕聲說道。
“很久以前，我就有這種想法，不想再幹這種事了，不想再陷人於不幸了。或許你並不相信……”
“不，我相信。”
為了掩飾尷尬的氣氛，我拿起筷子撈起鍋裏的食物。從混濁的湯底撈出來的是煮得過久的蒟蒻絲，不過一吃進嘴裏，卻發現非常入味，真是好吃。冬繪則在已經沒什麽霧氣的另一端，用那雙眼睛仔細地觀察我。