光是輕輕地拿在手上就感到頗有些懸乎，好象它馬上就會化為灰燼。
“現在還有戴這種帽子的傢夥嗎？這至少是10多年以前編出來的玩藝兒了。”
那須的臉上露出了詫異的神色。
“是啊！但它並不是從10年前就丟在這裏的，這也是毫無疑義的，它是最近才剛剛被扔悼的。”
“是那麽回事兒。它好象是小孩子戴的嘛！”
那須注意到了帽子的頭圍尺寸。
“假設是什麽人扔了它的話。我想也就是兩三天之前的事情。”
那須明白棟居想說些什麽。他是在暗示，草帽被扔掉的時間與案件發生的9月17日晚上很接近。
那須剛想說“即便如此，這頂帽子也不一定就是罪犯扔的”。突然，他想起了一件事情。他心中一直懸而未解的疑團，就如同遇到了高溫的冰雪一樣，開始消融了。
“那位出租汽車司機所聽到的、不解其意的‘斯托哈’，莫非就是‘strawhat’（草帽）嗎？”
“strawhat”在不熟悉英語的人聽起來，十分有可能把它聽成“斯托哈”。
“就算是這樣，但被害人為什麽要用手指著皇家飯店，嘴裏念叨著‘草帽’呢？”
棟居也回答不了這個問題。不管怎麽說，在清水穀公園發現的草帽，與被害的約翰尼·霍華德之間似乎有著某種聯繫。
案情很可能是這樣一種情況：霍華德在這裏遭到了什麽人的襲擊，受了致命的重傷後，上了佐佐木的車，最後死在了皇家飯店的頂樓餐廳。
警方再一次以清水穀公園為中心，撒下了搜查網。
如果作案的時間與警方推測的時間相同，那麽當時天色還比較早，固此可能會有目擊者。
香方鍥而不舍的調查，終於有了一點點收穫。那是在案件發生後的第5天。
到那個清水穀公園裏去的都是些在赤阪一帶上班的男女職員，他們常在午休時或下班後來此做短暫的休息。收穫就是從那些公司職員當中得來的。
據說9月17日晚上8點半左右，一個男職員和與他在一起工作的女朋友準備一起到公園去。當他們從赤墳方向沿著人行道走去時，看到有一個女人從公園裏走了出來。
那個女人朝他們這邊走了幾步，但一看到他們的身影。好象嚇了一跳似的，馬上掉頭朝四穀方向急匆匆地走去。由於隔著一段距離，又沒有燈光，所以他們僅從那個人的姿態上感覺她好象是個日本女人。關於她的特徵，他們沒有留下絲毫印象。至於她穿的衣服，他們也隻知道是西裝。
他們被弄得很掃興，所以沒進公園就又順著剛才來的赤墳方向原路返回了。
以上就是那位職員的陳述。而這點兒東西就是搜查本部20幾名刑警花了幾天時間才得到的唯一收穫。
就憑著這麽一點線索，是無法破案的，搜查本部又籠罩在沉悶的氣氛之中。
被殺客人的現住處通過美國大使館傳來了回音。據說約翰尼·霍華德沒有親屬，因此無人前來認領屍體。
棟居的心裏很不痛快，這種不痛快逐漸地凝固起來。成了他的一塊心病，折磨得他坐臥不安。
那位個體出租汽車司機聽到的隻言片語的“斯托哈”似乎是將英語的“strawhat”（草帽）聽差了音，可是，如果是這樣的話，被害人為什麽要用手措著皇家飯店，嘴裏念叨著“草帽”呢？並沒有什麽東西可以使他把草帽與皇家飯店聯到一起呀！
“斯托哈”是不是把其它詞聽錯了呢？
由於棟居偶然從公園內發現了草帽，所以就理所當然地把那個詞與它聯繫在一起了。但是，這樣聯繫是不是過於武斷了呢？如果那位司機聽到的“斯托哈”不是“strawhat”（草帽）的話，那麽棟居發現的草帽就與本案毫不相幹。
這個想法像沉澱物似地在棟居的心底淤積起來。形成了一個疙瘩。棟居越來越強烈地感到，本案的關鍵就在那須所指出的“被言人去皇家飯店‘空中餐廳’的理由”之中。
棟居發現的草帽經過鑑定，得知它至少是15年以前的產品，比那須的判斷還要早5年以上。
毫無疑問，那麽個老古董決不可能在那麽長的時間裏一直放在市中心的公園裏。根據進一步的調查，他們弄清了在9月17日早晨，即約翰尼·霍華德遇刺前12小時左右，街道居民會的誌願人員曾打掃了那個公園，但並沒有發現那頂帽於。如果草帽掉在那裏的話。應該會在當時被清掃掉的。
草帽是在9月17日早晨以後被帶到那裏去的。
“再到現場去看一下吧！
棟居決定忠實地遵循“現場勘查，百遍不厭”這一搜查工作的基本原則。就在這時，他忽然發現了一個不易覺察到的破綻。
自從接到出租汽車司機的報告以來，警方已經到清水穀公園去過好幾次了，但卻還沒有一次是在晚上8點半左右去的，晚上8點半左右正是佐佐木司機讓被害人搭車的時間，警方在公園裏進行的搜索和在周圍進行的情況調查，都是在比這要早的時間裏進行的。
雖然這裏很可能是犯罪現場，但由於被害人離開了，所以作為犯罪現場的意識就變得淡薄了，從而忽視了在同一時間下進行觀察，可以說，這是搜查人員沒有注意到的一個死角。
如能站在這個死角之中進行觀察的話，也許會打開新的視野。
棟居在晚上將近8點鍾的時候去了清水穀公園。雖然是市中心，但卻沒有人影，好象已經是深夜時分了，就連喜歡逛公園的情侶們也見不到身影，這似乎是因為警方的緣故。作為防止犯罪而採取的措施之一，警方要求公園裏的情侶們趁早回到家裏去。在稀稀拉拉枯萎的草叢中，秋後的昆蟲正在有氣無力、奄奄一息地鳴叫著。
路燈也很稀疏，偶爾從這裏通過的汽車的燈光，使樹梢在黑暗中浮現出來。但是，那光束卻照不到公園裏那重重疊疊的樹林深處。
棟居站在公園的夜幕之中。這裏安靜得讓人根本無法認為是在市中心，好象就連汽車也是悄悄地壓低發動機的聲音從這裏駛過似的。夜裏的空氣涼唆唆的，在這裏，一個外國人被人朝胸口猛刺了一刀，無法想像這個被高級住宅所包圍的、似乎脫離了城市喧囂的角落，就是悲劇發生的舞台。
但是，它卻成了保障罪犯安全的最好的隱身草。那對情侶目擊到的那個女人，果真與案件有關嗎？如果有關係的話，那麽就牽扯上日本人了。不，也許罪犯就是日本人。
被害人為什麽去了皇家飯店呢？
用手指著皇家飯店、為什麽嘴裏卻說‘草帽’呢？
棟居似乎與黑暗融為了一體，久久地佇立在那兒。陷入了沉思。微風徐徐吹來，頭上的樹梢輕輕搖曳：從晃動的樹葉間，隱約可以看到皇家飯店那布滿燈光的摩天大廈，像座巨大的不夜城，幾乎所有的窗口部閃耀著燈光。加上地麵的投光燈照射上去的光束，使整個大廈像塗了一層白銀似的，輪廓分明地浮現在夜色之中。
“現在還有戴這種帽子的傢夥嗎？這至少是10多年以前編出來的玩藝兒了。”
那須的臉上露出了詫異的神色。
“是啊！但它並不是從10年前就丟在這裏的，這也是毫無疑義的，它是最近才剛剛被扔悼的。”
“是那麽回事兒。它好象是小孩子戴的嘛！”
那須注意到了帽子的頭圍尺寸。
“假設是什麽人扔了它的話。我想也就是兩三天之前的事情。”
那須明白棟居想說些什麽。他是在暗示，草帽被扔掉的時間與案件發生的9月17日晚上很接近。
那須剛想說“即便如此，這頂帽子也不一定就是罪犯扔的”。突然，他想起了一件事情。他心中一直懸而未解的疑團，就如同遇到了高溫的冰雪一樣，開始消融了。
“那位出租汽車司機所聽到的、不解其意的‘斯托哈’，莫非就是‘strawhat’（草帽）嗎？”
“strawhat”在不熟悉英語的人聽起來，十分有可能把它聽成“斯托哈”。
“就算是這樣，但被害人為什麽要用手指著皇家飯店，嘴裏念叨著‘草帽’呢？”
棟居也回答不了這個問題。不管怎麽說，在清水穀公園發現的草帽，與被害的約翰尼·霍華德之間似乎有著某種聯繫。
案情很可能是這樣一種情況：霍華德在這裏遭到了什麽人的襲擊，受了致命的重傷後，上了佐佐木的車，最後死在了皇家飯店的頂樓餐廳。
警方再一次以清水穀公園為中心，撒下了搜查網。
如果作案的時間與警方推測的時間相同，那麽當時天色還比較早，固此可能會有目擊者。
香方鍥而不舍的調查，終於有了一點點收穫。那是在案件發生後的第5天。
到那個清水穀公園裏去的都是些在赤阪一帶上班的男女職員，他們常在午休時或下班後來此做短暫的休息。收穫就是從那些公司職員當中得來的。
據說9月17日晚上8點半左右，一個男職員和與他在一起工作的女朋友準備一起到公園去。當他們從赤墳方向沿著人行道走去時，看到有一個女人從公園裏走了出來。
那個女人朝他們這邊走了幾步，但一看到他們的身影。好象嚇了一跳似的，馬上掉頭朝四穀方向急匆匆地走去。由於隔著一段距離，又沒有燈光，所以他們僅從那個人的姿態上感覺她好象是個日本女人。關於她的特徵，他們沒有留下絲毫印象。至於她穿的衣服，他們也隻知道是西裝。
他們被弄得很掃興，所以沒進公園就又順著剛才來的赤墳方向原路返回了。
以上就是那位職員的陳述。而這點兒東西就是搜查本部20幾名刑警花了幾天時間才得到的唯一收穫。
就憑著這麽一點線索，是無法破案的，搜查本部又籠罩在沉悶的氣氛之中。
被殺客人的現住處通過美國大使館傳來了回音。據說約翰尼·霍華德沒有親屬，因此無人前來認領屍體。
棟居的心裏很不痛快，這種不痛快逐漸地凝固起來。成了他的一塊心病，折磨得他坐臥不安。
那位個體出租汽車司機聽到的隻言片語的“斯托哈”似乎是將英語的“strawhat”（草帽）聽差了音，可是，如果是這樣的話，被害人為什麽要用手措著皇家飯店，嘴裏念叨著“草帽”呢？並沒有什麽東西可以使他把草帽與皇家飯店聯到一起呀！
“斯托哈”是不是把其它詞聽錯了呢？
由於棟居偶然從公園內發現了草帽，所以就理所當然地把那個詞與它聯繫在一起了。但是，這樣聯繫是不是過於武斷了呢？如果那位司機聽到的“斯托哈”不是“strawhat”（草帽）的話，那麽棟居發現的草帽就與本案毫不相幹。
這個想法像沉澱物似地在棟居的心底淤積起來。形成了一個疙瘩。棟居越來越強烈地感到，本案的關鍵就在那須所指出的“被言人去皇家飯店‘空中餐廳’的理由”之中。
棟居發現的草帽經過鑑定，得知它至少是15年以前的產品，比那須的判斷還要早5年以上。
毫無疑問，那麽個老古董決不可能在那麽長的時間裏一直放在市中心的公園裏。根據進一步的調查，他們弄清了在9月17日早晨，即約翰尼·霍華德遇刺前12小時左右，街道居民會的誌願人員曾打掃了那個公園，但並沒有發現那頂帽於。如果草帽掉在那裏的話。應該會在當時被清掃掉的。
草帽是在9月17日早晨以後被帶到那裏去的。
“再到現場去看一下吧！
棟居決定忠實地遵循“現場勘查，百遍不厭”這一搜查工作的基本原則。就在這時，他忽然發現了一個不易覺察到的破綻。
自從接到出租汽車司機的報告以來，警方已經到清水穀公園去過好幾次了，但卻還沒有一次是在晚上8點半左右去的，晚上8點半左右正是佐佐木司機讓被害人搭車的時間，警方在公園裏進行的搜索和在周圍進行的情況調查，都是在比這要早的時間裏進行的。
雖然這裏很可能是犯罪現場，但由於被害人離開了，所以作為犯罪現場的意識就變得淡薄了，從而忽視了在同一時間下進行觀察，可以說，這是搜查人員沒有注意到的一個死角。
如能站在這個死角之中進行觀察的話，也許會打開新的視野。
棟居在晚上將近8點鍾的時候去了清水穀公園。雖然是市中心，但卻沒有人影，好象已經是深夜時分了，就連喜歡逛公園的情侶們也見不到身影，這似乎是因為警方的緣故。作為防止犯罪而採取的措施之一，警方要求公園裏的情侶們趁早回到家裏去。在稀稀拉拉枯萎的草叢中，秋後的昆蟲正在有氣無力、奄奄一息地鳴叫著。
路燈也很稀疏，偶爾從這裏通過的汽車的燈光，使樹梢在黑暗中浮現出來。但是，那光束卻照不到公園裏那重重疊疊的樹林深處。
棟居站在公園的夜幕之中。這裏安靜得讓人根本無法認為是在市中心，好象就連汽車也是悄悄地壓低發動機的聲音從這裏駛過似的。夜裏的空氣涼唆唆的，在這裏，一個外國人被人朝胸口猛刺了一刀，無法想像這個被高級住宅所包圍的、似乎脫離了城市喧囂的角落，就是悲劇發生的舞台。
但是，它卻成了保障罪犯安全的最好的隱身草。那對情侶目擊到的那個女人，果真與案件有關嗎？如果有關係的話，那麽就牽扯上日本人了。不，也許罪犯就是日本人。
被害人為什麽去了皇家飯店呢？
用手指著皇家飯店、為什麽嘴裏卻說‘草帽’呢？
棟居似乎與黑暗融為了一體，久久地佇立在那兒。陷入了沉思。微風徐徐吹來，頭上的樹梢輕輕搖曳：從晃動的樹葉間，隱約可以看到皇家飯店那布滿燈光的摩天大廈，像座巨大的不夜城，幾乎所有的窗口部閃耀著燈光。加上地麵的投光燈照射上去的光束，使整個大廈像塗了一層白銀似的，輪廓分明地浮現在夜色之中。