這話說得若林一驚一咋,支吾著問道:“是……正對著客廂的那口井嗎?”


    彭德海低首沏茶,沒說話。


    玉珠見狀,接話道:“舅爺不必害怕,當日彭翎上吊的井棚現已拆除了。”


    被她這麽一說,若林知道定是那井沒錯,又追問了句:“何府內除了喜兒,可還有十歲左右的幼女?”


    玉珠搖頭,“這般大的孩子隻有小姐一個啊。”


    彭德海沏完茶,抬頭,“莫非舅爺還看到了別的孩子?定是舟車勞頓,看走了眼。”


    施笙知道若林說的是之前一幕,插話道:“哪來的孩子?我和你站在一起都沒看到!”


    見眾人都不相信,若林隻得不語。


    到了夜間,何府院落內張燈結彩,數十張圓桌旁高朋滿座。


    若林又遇周忘楊,見他獨自坐著,也不與別人搭話,便同施笙坐到他邊上,問:“先生為何一個人?服侍你的小童回去了嗎?”


    周忘楊側目瞥他一眼,“嗯”了一聲,語氣冷淡,與之前熱心的態度大相逕庭。若林正感奇怪,忽聽四周的人聲小了,隻見眾人紛紛起身,向同一處看去。


    想不到何福鬆竟有這般大的麵子,就連洛陽知府李培林也請到了府上。此刻,李培林正在何福鬆的陪同下步入花園,洛陽名流逐一上前與之寒暄。


    院中彌散著濃鬱的山蘭香,不禁令周忘楊渾身一顫。


    蘭之芬芳,每每聞到,記憶便會躍到那個血腥的午後。一張蒼白的女人臉赫然出現在眼前,她緊握一枚蘭花狀的髮簪,雙目垂淚,口吐鮮血,一寸一寸向自己爬來,艱難含糊地開口:“忘楊,不要去……”


    忽感身子被人推了一下,耳畔的痛苦呻吟陡然消失,周忘楊抬頭,聽若林道:“先生與其一個人喝悶酒,不如同我與小笙一起坐去主桌吧。”


    主桌設在院落中央,席上坐有何福鬆一家四口和知府李培林。


    等另三人入座後,何福鬆見了周忘楊,道:“這不是周先生麽?早知你會來賀小女的生辰,就不敢請那些樂師班門弄斧了。”


    惠蕾隨即將周忘楊資助若林施笙一事告訴何福鬆,又對坐在邊上的女兒說:“喜兒,快向周先生行禮,讓先生收你為徒,跟著他學琴。”


    細小的眼睛瞄了瞄周忘楊,何喜兒一聲不吭,垂下了腦袋。


    “你這孩子……”


    惠蕾正要訓斥,站在她身後的彭躍搶先勸道:“夫人莫動氣,小姐怕生,等和周先生熟了她話也就多了。”


    周忘楊一瞅何喜兒的粗短十指,心道這哪是塊撫琴的料,就算讓琴聖教她,隻怕也奏不出個名堂來。


    由於協助衙門屢破大案,就連知府李培林也認得周忘楊。李培林身形黑瘦弱小,沒穿官服,更少了當官的氣質,此次又見周忘楊,他問:“不知周郎故鄉蘭嶺鎮的案子可有眉目?”


    “蘭嶺鎮?就是那個二十年前,在一夜間上百個村民離奇失蹤的鬼鎮?”


    施笙話一出口,立刻被若林用肘撞了下。意識到自己有失禮節,他趕緊噤聲端坐。


    “多謝大人記掛此案,可惜蘇州府衙尚無消息傳來,我這裏也是一籌莫展。”周忘楊話題一轉,“先不提案件,今日小姐年滿十歲,何夫人又與胞弟重逢,也算是雙喜臨門。”


    何福鬆順話客套了幾句,最後盯著妹妹嘆了口氣,感慨就剩她的終身大事八字還沒一撇,而這一嘆卻遭來何福燕一記白眼。


    菜餚上桌,院內的談笑聲漸漸大了起來。若林見周忘楊舉杯頻頻,心中卻揣著之前他說的話。


    蘭嶺鬼鎮!


    這個如雷貫耳的地方,從幼時起便時常聽人念叨。


    那是一個處於蘇州近郊小鎮,人口三百,由於家家栽種山蘭而得名蘭嶺鎮。然而,二十年前的一天,鎮上的村民卻無緣無故地盡數消失。由於當地人大多自給自足,故當個別出外經商的村民回來時,整個蘭嶺鎮已沒了生的氣息。


    老人婦孺壯丁……所有的人都憑空失蹤了。每一戶均大門敞開,有的灶上還留有燒糊的瓦鍋,圈裏的牲口也因無人餵養而奄奄一息。


    蘭嶺鎮的蘭花凋謝腐爛了,沒了山蘭的芬芳,隻剩下陣陣惡臭,那是死亡的氣息。


    而這一切,卻還隻是恐懼的開始。


    之後回到鎮裏的村民也相繼暴斃,蘇州府衙派出十餘名捕快前去調查,想不到踏入蘭嶺鎮不久,也一個個死於非命。


    此事越鬧越大,最後不得不驚動朝廷,派人駐守在蘭嶺鎮外。


    這一守便是二十年,據返鄉的老兵稱,時常在夜晚聽到蘭嶺鎮的荒山內傳出詭異的嘶咬聲,像是惡鬼食人的聲音。而這二十年裏,但凡有大了膽子踏入小鎮的人,要不就有去無回,要不就重疾纏身,出來後不久就命歸西天。


    久而久之,蘭嶺鎮便成了所有人談之色變的鬼鎮。


    若林不禁疑惑,要說蘭嶺鎮的人都已盡數死絕,那周忘楊又是怎麽回事?


    二、歡宴兇案


    宴席擺至一半,何府僕役抬上一個半人高,以紅布遮蓋的物什。何福鬆命人揭開紅布,露出一口朱紅寶鼎,鼎身栩栩如生地雕有躍門鯉魚,鼎足附有怒放牡丹。何福鬆輕輕一叩,那鼎隨即發出一聲空靈聲響,繚繞院落,久久才散。

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