“但是假設,”埃勒裏低聲說道,“你被催眠了呢?”


    他中止了一會兒,享受他們被麻醉的樂趣。


    然後他笑了,說道:“不要責怪我想到催眠術的事。伊娃,如果你無罪,是必須有一些合理的說明的。催眠術解釋了這一現象。這種推測的惟一麻煩是它太牽強,絕對不可能被證實,並且——


    非常不真實。”


    麥可盧醫生坐回去,安慰地嘆息道:“我對


    你並不如此解釋感到高興。”


    埃勒裏斜著眼看他的香菸:“因為它曾給我


    打擊,如果我接著伊娃沒殺她的姨母的觀點繼續進行,有一種合理的、適當的而且有刺激性的推402


    測,使幻想變得不是不可能,這如此簡單的假定,令人驚訝的是,在此以前竟然沒有人認真考慮過它。


    “看這些事實。伊娃·麥可盧是惟一能夠殺害卡倫·蕾絲的人——僅僅物理的可能性。那些事實看上去好像是如此。但是假設,讓我們僅僅假設——伊娃·麥可盧沒有謀殺卡倫·蕾絲,那麽她是惟一的物理的可能性,這一點還正確嗎——如果她無罪,則罪行不能夠發生,這一點還正確嗎?不,還有另外一個人能夠刺殺卡倫·蕾絲,導致她死亡。”


    他們凝視著他。接著特裏·瑞粗聲地,並且


    帶著幾乎不用隱藏的失望說:“你瘋了。”


    “啊,聽著,”埃勒裏說道,“卡倫·蕾絲難道不能夠刺殺她自己嗎?”


    一輛警車在西八十七號大街上急切地鳴響著


    警笛。而這時在奎因起居室裏,時間停止了,被純粹的驚訝抑製住了。然後警官紅著臉走過來,並且斷言:“那就不是謀殺——那是自殺!”


    403


    “完美地現實。”埃勒裏承認道。


    “但是那武器。”老人大聲叫道,“那個丟失的帶著折斷了尖端的半把剪刀,怎麽了?自殺的武器從那個房間消失了,這不能是自殺!”


    “為什麽我們總是一定要對我們沒有考慮到


    的真相感到不滿?你說丟失的武器不在那個房間,因此那不是自殺,而是謀殺。我說的事實無可爭辯地指向自殺——那些事實全都是你沒注意到的。並且,我建議當我們談到丟失的武器的時候,我們必須注意有關的現象。”


    警官跌坐到他的椅子裏,隔了一段時間,他


    用力拉了他的小鬍子。接著,他在平靜的聲音中詢問道:“什麽事實?”


    “這就好了。”埃勒裏笑著表示道,“什麽事實?現在我們開始。什麽事實指向作答案的自殺?我說有五點——次要的有三點,主要的有兩點,帶著極少的分支,懸而未決,就像一棵樹上最後的水果。”


    特裏·瑞張著嘴望著埃勒裏,猶如他不能相


    信他的耳朵似的,他放開他的握著伊娃的胳臂,404


    搖了搖頭。麥可盧醫生熱切地聽著,座位有點向前了。


    “次要的觀點相對地比較弱——但也僅僅是


    相對地,它們聚集起來,增強了主要的方麵。讓我從弱的方麵開始。


    “第一點,就我們所知而言,卡倫·蕾絲根據她自己的意誌,在她死亡的實際結果之前,所做的最後的事情是什麽呢?她開始給莫勒爾寫信。


    莫勒爾是誰?她的律師和文學代理人、信是什麽內容?她要求莫勒爾調查她的那筆錢,從國外支付她的使用費——‘馬上,並且徹底、全麵地……要努力得到直接的支付。’那兒有明確的記錄,要求終結,就像她曾經說過:‘莫勒爾,清理我的業務的時間,已經到來。’外國的使用費付款之慢臭名遠揚,他們匯款進來,僅僅在他們認為合適的時間。為什麽突然的迫不及待地堅決去催?她需要這筆錢嗎?不需要,我們知道她有足夠與此相比的更多的錢。為什麽這樣突然地堅決主張,”埃勒裏詢問道,“除非那時她認真考慮清理她的事務,在她的房間,星期一下午,在她405


    死前幾分鍾!這不正是很多的自殺者在結束他們的生命之前所做的事情嗎?它是不用任何考慮就會做出的結論,同時絕對地合乎邏輯,沒有特別的意思。但是——這是一點。正像我說的,它同別的事情在一起,起到加強的作用。”


    他嘆息了:“在給莫勒爾信中的下一個段


    落,她沒有寫完——既然她已經死了,我們就永遠不可能對其進行評價了,這是毫無疑問的。但是,除了她的姐姐伊斯特之外,她不能提到任何別的事清。也許她打算,當她找到伊斯特的時候,她會把這整個秘密的事清放在一個恰當的位置。但是後來她弄皺了這封未完成的信……好像是她已經改變了主意,好像她並不在意已經發生的事情……關於她的錢,關於她的姐姐,關於秘密,關於任何事清,都符合,都符合對自殺的推測。


    他把他的香菸弄碎了:“第三點就其本身來


    說是不確定的,但當你把它放到其他的觀點上的時候,它本身的意義就顯現出來了。”他從頭到尾很少看可紐梅,她這時正蜷縮在一個角落裏,406

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