“你不用為了這點小事道謝。要實際學會這兩項能力，必須要付出比訓練潛能多出好幾倍的努力。請你加油吧。”
小暮秀夫以開朗的表情看著純一。
“現在，我已經沒有任何必須傳達給你知道的事情了。可以讓我一個人靜靜思考一下嗎?不過我希望你還是能夠留在我身旁。”
純一默默地點頭。先前的女孩已經被送走了，急救室恢復寂靜。過了一會兒，純一發覺小暮正低聲哼唱，親切的旋律一再反覆。純一併沒有聽過這首歌。過了一個小時左右，純一也陷入自己的思考中。在小暮身旁，沉默並不會帶來任何壓力。
當晚第二次的救護車是在深夜一點到達的。載著傷員的擔架再度經過他們麵前。這次是一個十幾歲的青少年。少年長而巨大的鼾聲在昏暗的走廊上迴響，牛仔褲處處破洞，上半身則穿著銀色的尼龍騎士夾克。他的左膝被燒成黑色，大概是騎機車摔倒了吧。
“這個有危險了。”
小暮秀夫站了起來。
“小暮先生，你有醫學方麵的知識嗎?”
純一有些好奇地問。
“不，也不是這麽回事。總之，我們過去看看吧。”
小暮說完便追在擔架後方進入急救室。少年被運到診療台上，醫生和護士立刻圍過來。牛仔褲和夾克被剪開，少年像剝橘子一般被脫下衣服。他的身體左側處處是擦傷和瘀青，但沒有太大的外傷。少年的裸體立刻被覆蓋上白布。
“聽得到聲音嗎?請回答。”
年輕的醫生在少年耳邊呼喚，但他仍舊沒有恢復意識，隻發出陣陣鼾聲。聲音低沉而潮濕，聽起來像是來自井底。
“送他到計算機斷層掃描室。”
手拿點滴的護士和醫生跟隨著擔架，快步經過昏暗的走廊。小暮回頭對純一說：
“在暗的地方看得比較清楚。請注意看那名少年的腹部上方。”
純一凝神注視覆蓋白布的少年腹部。在連接肚臍與性器的直線中央附近，飄浮著硬質的影子。每當擔架通過日光燈下方，影子便在燈光照射之下散發黑色的銳利光澤。
“那是什麽?”
小暮沒有回頭，隻說：
“那個黑球會吸收光線。當死期接近，它就會出現。我的上司剛剛肚子上也有一顆黑球，你沒看到嗎?”
純一連忙搖頭。文緒小小的白色光球和這名少年的黑色光球，兩者感覺都很詭異。死者的眼睛看到太多不該看的東西了。
少年進了計算機斷層掃描室後，就被送到診察台上。四坪大的房間有一半被巨大的計算機掃描儀占據。隨著液壓汽缸的噪音，承載著少年的診察台在掃描儀中央的圓洞內緩慢前後移動。小暮和純一在掃描室隔壁的手術房，隔著玻璃窗旁觀檢查過程。十分鍾左右，少年全身的斷層影像攝影便完成了。人體切麵圖的黑白影像一張接著一張出現在操作台的屏幕上。當畫麵接近頭部，檢查技師的鍵盤操作速度便減慢了。
“在這裏停下來。”
留在室內的兩名醫生當中較年長的醫生下達指示。
“從額葉到頂葉之間有大範圍的出血現象。這是急性硬腦膜下血腫。測量他的顱內壓。趕快準備減壓手術!”
少年再度被抬到擔架上，被送到樓上的手術室。
“時間快要到了，請跟我來。”
小暮對純一低語。
手術在少年抵達醫院不到一個小時之後便開始。少年的頭髮被剃得幹幹淨淨。先前的醫生們站在一旁，將手術刀切入少年耳前。手術刀劃過皮膚，像是要連結兩隻耳朵。頭皮前後翻開，露出染上淡淡血色的頭蓋骨。聽到電鋸的馬達聲在手術房內響起，純一再也看不下去了，離開手術台躲到黑影中。小暮秀夫像著魔般地凝視著開顱手術。顱頂被切開之後，骨頭和硬腦膜之間被插入楔子狀的金屬，頭蓋骨從硬膜活生生被剝下來。小盤子大小的骨頭被拆下之後，硬腦膜也被除去，露出少年的腦部。受到顱內壓的擠壓，腦部隆起到幾乎從切開部位蹦出來。額葉上大範圍的血腫看起來像是由血塊凝聚而成的巨大舌頭。血舌探出紅黑色的尖端，意欲吞噬少年的腦。醫生除去血腫，燒灼腦部表麵的出血部位。護士讀取數值的聲音迴蕩在手術房當中。
“血壓降低。一百一一六十……一百一六十……九十一五十……”
執刀的醫生彼此交換了緊張的視線。
“血壓持續降低。八十一五十……七十一四十……”
手術台周圍的工作人員動作加快了。
“請注意看。”
聽到小暮秀夫的聲音，純一將視線轉向躺在手術台上的少年。在覆蓋著青布的少年腹部上方，大了一圈的漆黑球體緩緩地旋轉。球體表麵有無數顆粒，看起來像是自泥沼底部湧出的氣泡。顆粒破滅，產生一瞬間的孔穴，周圍的光就被吸入其中。每吸收一些光線，黑球似乎就會成長。在純一眼中，這顆球似乎在嘲笑周圍的一切。
“我得離開了。雖然也可以繼續留下來，但是我已經充分享受過死後的世界了。掛井先生，請保重，別太勉強自己。請記得在這世上曾有像我這樣的靈魂，也請記住我的最終結局。如果有人問起，就告訴他們，小暮秀夫為了拯救一名少年的性命而離開了這個世界。”
小暮秀夫以開朗的表情看著純一。
“現在，我已經沒有任何必須傳達給你知道的事情了。可以讓我一個人靜靜思考一下嗎?不過我希望你還是能夠留在我身旁。”
純一默默地點頭。先前的女孩已經被送走了，急救室恢復寂靜。過了一會兒，純一發覺小暮正低聲哼唱，親切的旋律一再反覆。純一併沒有聽過這首歌。過了一個小時左右，純一也陷入自己的思考中。在小暮身旁，沉默並不會帶來任何壓力。
當晚第二次的救護車是在深夜一點到達的。載著傷員的擔架再度經過他們麵前。這次是一個十幾歲的青少年。少年長而巨大的鼾聲在昏暗的走廊上迴響，牛仔褲處處破洞，上半身則穿著銀色的尼龍騎士夾克。他的左膝被燒成黑色，大概是騎機車摔倒了吧。
“這個有危險了。”
小暮秀夫站了起來。
“小暮先生，你有醫學方麵的知識嗎?”
純一有些好奇地問。
“不，也不是這麽回事。總之，我們過去看看吧。”
小暮說完便追在擔架後方進入急救室。少年被運到診療台上，醫生和護士立刻圍過來。牛仔褲和夾克被剪開，少年像剝橘子一般被脫下衣服。他的身體左側處處是擦傷和瘀青，但沒有太大的外傷。少年的裸體立刻被覆蓋上白布。
“聽得到聲音嗎?請回答。”
年輕的醫生在少年耳邊呼喚，但他仍舊沒有恢復意識，隻發出陣陣鼾聲。聲音低沉而潮濕，聽起來像是來自井底。
“送他到計算機斷層掃描室。”
手拿點滴的護士和醫生跟隨著擔架，快步經過昏暗的走廊。小暮回頭對純一說：
“在暗的地方看得比較清楚。請注意看那名少年的腹部上方。”
純一凝神注視覆蓋白布的少年腹部。在連接肚臍與性器的直線中央附近，飄浮著硬質的影子。每當擔架通過日光燈下方，影子便在燈光照射之下散發黑色的銳利光澤。
“那是什麽?”
小暮沒有回頭，隻說：
“那個黑球會吸收光線。當死期接近，它就會出現。我的上司剛剛肚子上也有一顆黑球，你沒看到嗎?”
純一連忙搖頭。文緒小小的白色光球和這名少年的黑色光球，兩者感覺都很詭異。死者的眼睛看到太多不該看的東西了。
少年進了計算機斷層掃描室後，就被送到診察台上。四坪大的房間有一半被巨大的計算機掃描儀占據。隨著液壓汽缸的噪音，承載著少年的診察台在掃描儀中央的圓洞內緩慢前後移動。小暮和純一在掃描室隔壁的手術房，隔著玻璃窗旁觀檢查過程。十分鍾左右，少年全身的斷層影像攝影便完成了。人體切麵圖的黑白影像一張接著一張出現在操作台的屏幕上。當畫麵接近頭部，檢查技師的鍵盤操作速度便減慢了。
“在這裏停下來。”
留在室內的兩名醫生當中較年長的醫生下達指示。
“從額葉到頂葉之間有大範圍的出血現象。這是急性硬腦膜下血腫。測量他的顱內壓。趕快準備減壓手術!”
少年再度被抬到擔架上，被送到樓上的手術室。
“時間快要到了，請跟我來。”
小暮對純一低語。
手術在少年抵達醫院不到一個小時之後便開始。少年的頭髮被剃得幹幹淨淨。先前的醫生們站在一旁，將手術刀切入少年耳前。手術刀劃過皮膚，像是要連結兩隻耳朵。頭皮前後翻開，露出染上淡淡血色的頭蓋骨。聽到電鋸的馬達聲在手術房內響起，純一再也看不下去了，離開手術台躲到黑影中。小暮秀夫像著魔般地凝視著開顱手術。顱頂被切開之後，骨頭和硬腦膜之間被插入楔子狀的金屬，頭蓋骨從硬膜活生生被剝下來。小盤子大小的骨頭被拆下之後，硬腦膜也被除去，露出少年的腦部。受到顱內壓的擠壓，腦部隆起到幾乎從切開部位蹦出來。額葉上大範圍的血腫看起來像是由血塊凝聚而成的巨大舌頭。血舌探出紅黑色的尖端，意欲吞噬少年的腦。醫生除去血腫，燒灼腦部表麵的出血部位。護士讀取數值的聲音迴蕩在手術房當中。
“血壓降低。一百一一六十……一百一六十……九十一五十……”
執刀的醫生彼此交換了緊張的視線。
“血壓持續降低。八十一五十……七十一四十……”
手術台周圍的工作人員動作加快了。
“請注意看。”
聽到小暮秀夫的聲音，純一將視線轉向躺在手術台上的少年。在覆蓋著青布的少年腹部上方，大了一圈的漆黑球體緩緩地旋轉。球體表麵有無數顆粒，看起來像是自泥沼底部湧出的氣泡。顆粒破滅，產生一瞬間的孔穴，周圍的光就被吸入其中。每吸收一些光線，黑球似乎就會成長。在純一眼中，這顆球似乎在嘲笑周圍的一切。
“我得離開了。雖然也可以繼續留下來，但是我已經充分享受過死後的世界了。掛井先生，請保重，別太勉強自己。請記得在這世上曾有像我這樣的靈魂，也請記住我的最終結局。如果有人問起，就告訴他們，小暮秀夫為了拯救一名少年的性命而離開了這個世界。”