梁魏交兵，大戰在即。
侯景知道此戰非同小可，遣使寄書於南梁主帥蕭淵明：慕容紹宗用兵多詐，公等若追敗軍，不要超過二裏即還，戒之戒之。
蕭淵明不理，將書信擲入火盆。
來日兩軍陣圓，相互對攻。未及三合，東魏軍果然敗績，往北便逃。南梁諸將不用侯景之言，乘勝深入，狂追五十餘裏。
東魏將士皆從慕容紹宗之令，讓開正麵，爭從側後擊之。梁軍大敗，貞陽侯蕭淵明及胡貴孫皆被俘虜。趙伯超因聞魏軍敗逃，複引眾前來搶功，亦為東魏將士擒捉。
梁軍失亡士卒數萬，唯羊侃結陣徐徐還軍，不曾損折。
兵敗消息傳至建康，梁武帝蕭衍正在晝寢，聞報大駭，急升文德殿，詢問戰果。
朱異出班奏道：貞陽侯寒山兵敗，隻有羊侃全軍以回。
梁武帝聞之，一語不發，忽一頭栽墜坐床之下。宦侍僧胤扶起就坐，武帝乃回顧尚書仆射謝舉，長歎道：吾不用公言，至有此大敗。今且奈何？孤得無複為晉家乎！
文武百官麵麵相覷，至此再無一言進於武帝，唯各切齒痛恨朱異而已。
字幕：西元五四七年、武定五年。
十二月，慕容紹宗率引得勝之軍攻擊侯景，耀武揚威，勢不能當。
侯景不能抵敵，遂攜輜重車數千輛，馬數千匹，士卒四萬人，複至淮水，退保渦陽。
慕容紹宗率士卒十萬，旗甲耀日，鳴鼓長驅而入。當日紮營城外，忽見帳外狂風驟起，樹木摧折，河水浪翻。慕容紹宗大喜，吩咐諸將出營列陣。
諸將皆道：如此大風，怎生對敵？不如暫時休戰，且待風息。
慕容紹宗道：諸公不知，此一場大風，乃是上天特意助我，可當得十萬雄兵。敵兵若肯出城，我順風放箭，其利兼倍。
遂命全軍出營，搶占上風頭布陣，後命人前往城外挑戰。
侯景聞說被敵軍趁此天氣出兵，且又占了上風頭，乃命堅閉營壘，以待風止乃出。
慕容紹宗乃謂諸將：侯景多詭計，好乘人之敗。待我力衰之時，其必出戰。
半日之後，大風漸息。慕容紹宗遙望對麵營壘中旗號移動，號角聲起，於是傳令眾軍：敵軍將出營來戰，諸將需謹慎抵防。
眾將領令，命所部軍士皆備盾牌長矛，以防對方騎射衝陣。
隻見營門開處，不見對方馬隊，卻是步卒盡出，皆衣短甲，持短刀，入於魏陣，雙眼隻往下視，專砍人腿馬足，無需顧忌上三路。
隻一個回合衝鋒，東魏兵便紛紛落馬，隨即大敗，四散而逃。侯景乃命擊鼓，盡出馬隊騎兵追殺。慕容紹宗坐騎亦被對方刀手所傷，顛落墜馬，足踝扭傷，被隨從救歸。
此一場混戰損失不小：儀同三司劉本生負傷，顯州刺史張遵業為侯景所擒。
慕容紹宗、劉豐生奔回譙城，召集敗散部眾，對諸將道：侯景果然奸滑無比。這一手割馬腳功夫，卻從何處學來？
裨將斛律光、張恃顯嘴快心直，叫道：非是侯景奸滑，是將軍輕敵，方致此失也。
慕容紹宗不服道：我久經戰陣，大小百餘戰，從未見有如侯景之難克者。君等謂我不善戰，不妨盡管一試，我不阻攔。
斛律光等不忿，披甲將出。慕容紹宗下座離案，上前勸道：此去無論勝負，切勿渡渦水擊敵，戒之戒之。
二將領命而出，屯於渦水北岸。斛律光隻率輕騎，隔河向對岸射之，卻牢記主將囑咐，不令大軍渡河。
侯景縱馬上堤，臨渦水對斛律光叫道：斛律賢侄！爾等是為求功而來，我乃因為懼死而去。我乃汝父之友，何為如此盡力射我？你不敢渡水來戰，莫非是慕容紹宗教之邪？
斛律光不料被其猜著，遂無言以應。
侯景叫道：賢侄弓軟，射我不到，且看我神射可也！
乃回顧徒弟田遷：我兒！你露一手給他看，但不要傷我賢侄性命。
田遷應聲而出，引鐵胎寶弓如同滿月，一箭射來，矢穿馬胸，登時倒地斃命。斛律光大驚，急換馬隱於樹後，田遷又是一箭，射中馬眼，又倒地而死。
斛律光知道對方果無傷己之意，遂退入軍中，再不敢上堤顯能。
侯景大為得意，命令吹動號角，北岸林中忽有一隊騎軍飛出，直衝魏軍之陣，箭如飛蟥。原來侯景渡河之時，竟於北岸伏有一支精騎，專為襲截追軍而設。
二將回身便逃，張恃顯馬慢，終為侯軍所擒。侯景隔岸下令釋之，張恃顯與斛律光逃回譙城，滿麵羞慚。
慕容紹宗問道：今日如何？而責我不善戰也！
諸將麵麵相覷，再複無言。慕容紹宗這才向諸將主動承攬戰敗之過，就此改變策略，深溝固壘，采用持久戰術，與侯景對峙。
侯景軍中糧草耗盡，部將司馬世雲出降。
來年正月，侯景見大勢已去，便欲率部突圍南渡，往投建康。
慕容紹宗早已料著此招，先派五千鐵騎暗渡渦水，繞至南麵伏於向南去路，自率大軍渡河正麵追襲。侯景叛軍走之不成，隻好複又就地紮營，隻待決戰。
侯景手下眾軍皆乃北人，本來不欲南渡，此時見陷於絕境，更無戰心。
當夜侯景提槊巡營，但聞各營諸將紛紛商議，欲棄械投降官軍。侯景大急，回至中軍大帳召集將領，對眾說道：朝中暗探報來，說我等皆為高澄所棄，各位家屬也已被高澄殺光，坑之於野。諸公若此時再回鄴都，尚有何賴？戰猶可活，降則必死！
諸將聞知，大為驚怒，號哭不止，複起拚死之心。
當夜亦有將信將疑者，偷偷越營投降官軍，向慕容紹宗說知此事。
次日侵晨，猶未破曉，兩軍列陣於曠野，各自射住陣角。官軍諸將便欲請戰，慕容紹宗止住，自引十名親軍縱馬至於陣前，當眾摘去金盔，披發仗劍。
兩軍不知其意，皆呆著臉觀看。
隻見慕容紹宗仗劍上指，劍尖指向天空北鬥七星，向對陣官兵高呼：對麵諸軍聽者！爾等皆乃北人，亦我魏國功臣，多負辛勞，各有戰功。今受侯景蒙蔽造反，皆為其一人之利，對諸公將有何惠？今敗局已定，尚欲拚死戰者，必是侯景揚言家眷已為朝廷屠戮。我慕容紹宗身為燕郡公，東南道行台，征南大將軍，特此指天發誓，保證諸公親屬尚在！我今三通鼓罷，諸公再有負隅抵抗者，則老小盡不可保矣！
高聲說罷，束發戴盔歸陣，傳令擊鼓。
一通鼓未了，侯景部將暴顯哄叫一聲，引本部軍棄兵，向官兵陣中跑來。慕容紹宗命令好生接納，不許虐待。其餘諸將見狀，亦皆帶領部下紛紛投降，如大海退潮，遏止不住。
侯景見狀，仰天長歎道：慕容紹宗，好毒辣手段！我不如也。
乃率八百殘兵，南渡淮河。慕容紹宗率部急追，忽見侯景陣中突出一騎，迎麵馳來，引弓射來一箭：河南王書呈慕容將軍，請將軍再休追趕！
言罷轉身馳回。慕容紹宗拆視其書道：我若被俘，公對高氏來說還有何用？
慕容紹宗大悟，遂令停止追擊，對諸將道：前麵五十裏有蕭梁大軍列陣，約我決戰。我等既獲全勝，且回去預備水戰之具，再來伐之可也。
諸將皆信，於是下令回軍，放任侯景逃入江南。
渦陽戰後，高澄論功行賞，封慕容紹宗為永樂縣子爵，南道行台，命其與太尉高嶽、儀同劉豐生等，一同圍攻潁川。
西魏儒將王思政多方守禦，東軍不能破城，遂在洧水修築堰壩，準備以水灌城。
武定七年四月，慕容紹宗乘船巡視堰壩，窺探城中動靜。忽然東北風大作，吹斷纜繩，將座船吹到穎川城下。
城上守軍忙用長鉤鉤住座船，同時亂箭齊發。
慕容紹宗情急之下跳水逃生，結果溺水而死，時年四十九歲。
三軍將士無不悲惋，高澄聞報嗟傷不已，追贈為尚書令、太尉、青州刺史。
太清二年正月，侯景敗退江南，不知所往。時有壽縣西北馬頭戍主劉神茂，素為監州事韋黯所不容，聞侯景來至，故往迎之。
侯景感動萬分，問道：某與先生素不相識，何蒙青睞如此？
劉神茂進言道：韋黯雖據壽陽，隻是監州，並非刺史。將軍若至近郊，彼必出迎，乘機執之，可以成事。得城之後再上表啟聞，朝廷因喜大王南歸，必不加責。
侯景握其手道：是天賜公，以來教我。
便使劉神茂率步騎百人為向導，夜至壽陽城下。韋黯以為賊至，閉城不納。
劉神茂乃遣壽陽人徐思玉入見韋黯，進言道：河南王侯景乃朝廷所命，君所知也。今失利來投，何得不受？
韋黯答道：我受命唯知守城，河南王自敗，幹吾何事！
徐思玉道：朝廷付君以統軍在外之任，今不肯開城，若魏兵追至，河南王為魏所殺，君豈能獨活？又有何顏麵再見陛下？
韋黯然其說，遂開城門，迎接侯景入城。侯景遣部將分守四門，詰責韋黯，將欲斬之。徐思玉急忙解勸，侯景既而撫手大笑，置酒盡歡。
字幕：武定五年，七月初二日。
東魏孝靜帝為丞相高歡舉哀，服緦縗，喪禮依漢霍光故事。贈相國、齊王，備九錫殊禮。詔以高澄為使持節、大丞相、都督中外諸軍、錄尚書事、大行台、勃海王。
高澄上表啟辭王爵，詔準以太原公爵攝理軍國。
東魏軍前線大勝梁軍，獻俘鄴城。孝靜帝親見蕭淵明及被俘將帥，令皆送往晉陽。
丞相高澄極備禮節待之，並道：先王同梁主和好十餘年，不料一朝失信，導致紛擾。我今欲重複和好，因知定非梁主本意，當是侯景煽動所致。殿下可派使者詢問斟酌，若梁主尚念先王情義，重新往來友好，我則必將殿下以及部眾一並放回。
於是令蕭淵明修書，遣使送往建康。梁武帝得書大喜，亦複書慰問高澄。
高歡下葬之後，高澄便懷篡逆之誌，乃離晉陽，率禁軍入京。
東魏孝靜帝美容儀，臂力過人，且輕功極高，能挾石獅逾越三丈宮牆；又是神箭，射無不中，並好文學，從容沉雅。時人以為其有孝文帝風烈，故為大將軍高澄所忌。
當初高歡自羞有逐君之醜，事奉靜帝甚恭，事無大小必報與帝知，悉聽旨而後行。每逢侍宴，則俯伏為帝上壽；靜帝若設法會，乘輦行香，高歡則親自手捧香爐步從，鞠躬屏氣，承望顏色。丞相尚且如此，故滿朝諸臣侍帝莫敢不恭。
至高澄掌握權柄，對孝靜帝倨慢無禮，使中書黃門郎崔季舒觀察靜帝動靜，朝中大小事皆令崔季舒得知方可。入朝時曾侍帝飲，不顧君臣大禮，舉大觴親至帝座之前，對孝靜帝道：臣高澄勸陛下飲酒，若不飲便罰！
孝靜帝見其如此無禮，不勝憤怒，當麵喝斥道：大丞相欲效曹丕及司馬炎乎？自古無不亡之國，朕生又有何益！
高澄聞言亦怒，當眾開口罵道：朕，朕？狗腳朕！
即命崔季舒起身過來，當麵毆擊孝靜帝三拳。孝靜帝竟然未敢還手，頹然入座。高澄嘿嘿冷笑不已，環視眾臣，振衣而出。
殿中侍宴眾臣無不膽顫心驚，並無一人挺身出麵喝責。
孝靜帝雙臂有千斤之力，挾石獅尚能飛越三丈宮牆，若肯還手時，休說是崔季舒一介黃門，便是高澄所帶侍衛齊上，亦不見得討著甚麽便宜。
就算親自當場將高澄擊殺，又有何難？直如此當麵受臣下所毆，奈何本性清高自賞，從容沉雅，不願在臣僚麵前揮拳動粗，以至於此。
待到次日，高澄酒醒，自覺過分，乃使崔季舒入宮撫慰皇帝。孝靜帝反要謝高澄恩典，並賜崔季舒絹百匹。
崔季舒出宮，孝靜帝思來想去，不堪侮辱，乃詠謝靈運詩句道：韓亡子房奮，秦帝仲連恥。本自江海人，忠義動君子。
侍講荀濟聞詩而知帝意，乃與祠部郎中元瑾、長秋卿劉思逸、華山王元大器、淮南王元宣洪、濟北王元徽等密謀，欲誅高澄，又向天子微露其意。
孝靜帝敕書佯問荀濟：卿欲何日開講？
荀濟見天子意允，遂將數人密計告知。孝靜帝便依其計，下詔眾臣，詐言風水吉凶之故，欲於宮中築一土山，實於其下開地道通向北城，所掘之土故堆成山，以此掩人耳目。計劃地道挖通之後，孝靜帝便可逃出皇宮，組織天下兵馬，與高澄決一死戰。
高澄豈能料到此事究裏？隻謂皇帝閑來無事，迷信風水，也自懶得理他。
如此一條妙計，不料天意使然，也是國祚將終，致令其事不成。當地道開至千秋門，即將透城而出之時，不料被守門者發覺地下有異，告於高澄。
高澄聞門軍之報，忽想到宮內大造土山，卻不見有人運土入宮，乃恍然大悟道：哈哈，果然是個絕妙計策！原來如此。
遂帶兵入宮，見帝不拜，高坐問道：陛下何故欲造反？臣父子功存社稷，何負陛下！我知道了，此必是左右妃嬪之輩所為。來人，與我誅殺胡夫人及李嬪。
孝靜帝亦乃一代武功高手，自有膽魄，止住侍衛，對高澄正色言道：自古唯聞臣反君，不聞君反臣者。高王自欲謀反，為何反來責我！我今日若殺高王，則社稷得安，不殺則滅亡無日。朕自身尚不足惜，況於妃嬪！高王必欲弑君，不必借人說事，隻緩速在於大王！
因向案上拿過一支金如意，隨手折做兩段。高澄大駭，乃下床叩頭，大哭謝罪。
孝靜帝見此，反向高澄謝罪，留於宮中酣飲，夜深乃出。過三日後，高澄引禁軍再次入宮，命幽禁孝靜帝於含章堂，並問侍講荀濟：荀公何故為反？
荀濟答道：某乃朝廷大臣，奉天子明詔以誅權臣高澄，何謂謀反！
高澄愈怒，見無台階可下，隻得下令誅之。獄司以為荀濟既老且病，風燭殘年不宜刀斧加之，遂以鹿車載其至東市，連人帶車一並焚之。
高澄既囚孝靜帝，便回晉陽，複使蕭淵明寄書給梁武帝，表示隻要梁朝消滅侯景，東魏即可釋放蕭淵明等梁軍戰俘。
梁武帝不舍侄兒蕭淵明性命，立遣使節至晉陽，與高澄和談。
此事終為侯景得知，不由大懼，遂上疏梁武帝道：若陛下為貞陽侯等私親之故，必與魏國高氏談和，則置我侯景於何地哉！
複屢次重賄寵臣朱異，前後送金三百斤，欲使其毀破梁、魏講和之事。但朱異納其金而不通其啟，反執意勸梁武帝與魏和談。
侯景不得答複，遂以高澄名義寫書寄呈梁武帝，請問以蕭淵明交換侯景之期。
梁武帝得書大喜，急複信道：若貞陽侯旦至建康，則侯景夕返晉陽。
侯景覽書大駭道：老兒昏悖，竟如此明目張膽賣我！
於是召集八百部眾，問道：今梁帝棄我，當如之何？
部眾均大怒道：願從將軍，生死與共！
合州刺史鄱陽王蕭範聽聞其事，派人送密信到司農卿傅岐府，報說侯景要反。
傅岐急入朝以密書上呈，並諫武帝蕭衍道：彼高澄何故向我求和？此必是離間之計。故命貞陽侯遣使勸和，欲令侯景自疑；侯景意不自安，必圖禍亂。我若許東魏以通好，正墮其計中。望陛下絕東魏之使，下詔撫慰侯景，則大亂不作，國境安息，江東之幸也。
武帝聞奏，良久不語。
朱異適在帝側，仰承帝意說道：鄱陽王不許朝廷有一客乎！彼侯景今止八百餘眾，有何能哉？高澄擁百萬大軍，我寧得罪高澄，而取悅侯景耶！
武帝點頭稱是，乃從朱異之言。
傅岐出朝下殿，仰天長歎：為一貞陽侯蕭元明之故，我江東休矣！
畫外音：梁武帝為人多情，對自己宗族向來恩愛，甚至放縱胡為。弟蕭宏臨陣脫逃，侄蕭正德投敵複回，子蕭綜臨陣向魏軍投降，如此大罪，皆被饒恕不究。亦複溺愛親侄蕭淵明，朱異心知肚明，故為討好武帝，固執言和。至於社稷江山，便不在朱異考慮之內。其後侯景反以誅殺朱異為名，長驅直至建康，朱異羞愧交加而死，亦謂應得之報。
侯景雖欲造反，終因人馬有限不敢，最後上書武帝：高澄捧壁求和，蓋因秦兵扼其喉，胡騎迫背，故甘辭厚幣以取好陛下。高澄豎子，當其強時，陛下尚伐而取之；今其衰弱，反慮而和之哉？舍已成之功，縱垂死之虜，愚以為陛下必不取也。臣與高氏釁隙已深，仰憑聖威，期雪仇恥。今陛下複與高氏連和，使臣何地自處！
梁帝覽奏，猶以自欺之言回複侯景：朕與公大義已定，豈有成而相納，敗而相棄乎？公但清靜自居，無勞慮也。
侯景又奏：臣今蓄糧聚眾，秣馬礪戈，指日克清趙魏，不容軍出無名。陛下若棄臣遐外，南北勾通，將恐微臣之身，不免重落高氏之手。
梁武帝回複：朕為萬乘之主，豈可失信於卿，不勞複有陳啟。
蕭衍皮裏陽秋，侯景部下卻已忍耐不住。部將王偉勸道：如此書信往來，有甚用處？大王今坐聽梁帝之命亦死，舉大事亦死，唯決裁之！
侯景於是意決，將壽陽全城居民募為軍士，停止債務田租，並將百姓子女配與將士，致使全民皆兵，眾至十萬。一切準備停當，便擇吉日拜將築壇，以安北將軍夏侯夔之子夏侯潘為長史，徐思玉為司馬，訓練士卒，籌備糧秣。
此後侯景再上表疏，以養兵拒魏為名索求軍資，言辭漸露悖慢。梁武帝隻求羈糜，對其所請卻從不拒絕，一味姑息，轉運物資之使相望於途。
蕭範、羊鴉仁、元貞、裴之悌等梁將皆看出其中關竅，相繼向朝廷報告侯景欲反，請止其資助，梁武帝及朱異皆不以為意。
侯景經過數月準備，便利用梁武帝昏庸縱容，軍力迅速壯大。
梁太清元年八月十日，侯景請人占算，說是出兵吉日，無往不勝。遂傳檄江淮，以誅殺中領軍朱異、少府卿徐驎、太子右衛率陸驗、製局監周石珍為名，正式起兵壽陽，集中兵力八千人直發建康，正式揭開侯景之亂帷幕。
梁武帝這才大驚猛醒，急派邵陵王蕭綸統率諸軍，北上征討侯景。
侯景聞梁帝命軍來伐，問計於諸將。
王偉說道：蕭綸若至，彼眾我寡，必為所困，不如率輕騎直撲建康。我聞臨賀王蕭正德早有反心，屆時其反於內，大王反於外，天下不足定也。兵貴神速，宜即進發。
侯景從之，乃使徐思玉暗與蕭正德通信，許以裏應外合攻取建康，擁其為帝。
蕭正德早有反意，隻恨不得其便，此時自然一拍即合，約為內應。侯景大喜，乃留外弟王顯貴把守壽陽，自己詐稱狩獵潛出壽陽，人皆不覺。
十月初三，侯景佯稱趨擊合肥，轉而潛襲譙州。助防董紹先開城投降，俘刺史侯泰。
梁武帝詔遣寧遠將軍王質，率水師三千巡江防阻。侯景再攻曆陽，太守莊鐵獻城投降，且進言獻計：今國家承平日久，人不習戰，大王宜乘此時速趨建康，兵不血刃可成大功。
侯景乃留田英、郭駱守曆陽，以莊鐵為向導，引兵臨江。江上守戍相繼告急。
武帝問計群臣，都官尚書羊侃奏道：臣請以二千人急據采石，令邵陵王蕭綸襲取壽陽，使侯景進不得前，後退失巢，烏合之眾，自然土崩瓦解。
朱異卻道：侯景必無渡江之誌，何必如此！
梁武帝不用羊侃計策，卻以臨賀王肖正德為平北將軍，都監京師諸軍事，屯丹陽郡。
蕭正德既握軍權，乃遣大船數十艘，詐稱裝載荻草喂馬，公然渡江，接濟侯景叛軍。
侯景卻慮王質率水師橫江攔阻，便派細作前往監視，俟其有甚異動，及時回報。
臨川太守陳昕亦慮到此層，具折啟奏朝廷：侯景南來，采石急須重兵鎮守，王質水軍輕弱，恐不濟事。
梁武帝覽奏，甚覺有理，遂命陳昕與王質對調，使二人交接防務。王質卻甚有趣，不等繼任前來交接，便率本部軍先離采石，此時陳昕尚未離開秦淮渚。
細作急過江來報告侯景：恭喜大王！梁將王質不知何故離去，采石無兵把守。
侯景大喜，便自橫江濟於采石，馬數百匹，兵八千人得渡。侯景兵馬已過采石，朝廷始命戒嚴，狼入關門，慢了一拍。
太子蕭綱戎裝入見武帝，稟承拒敵方略，請旨而行。
蕭衍便道：此乃你份內之事，何必再問！
太子領諾，急入中書省，分派任務：以羊侃為軍師將軍，南浦侯蕭推守東府，西豐公大春守石頭，輕車長史謝禧、始興太守元貞守白下，韋黯與右衛將軍柳津分守宮城諸門。
但朝中人心惶惑，幾乎無有應者。
太清二年十月二十三日，侯景兵至板橋，遣徐思玉入宮求見梁武帝，欲觀城中虛實。
武帝遣中書舍人賀季隨徐思玉慰勞侯景大軍，並問：今公之舉兵，是為何名？
侯景痛快答道：欲為皇帝也！
王偉不料他竟說出心中實話，急為掩蓋：隻因朱異等人亂政，我家大王非為造反，實欲盡除朝中奸臣，以保大梁江山社稷萬安耳！
侯景聽王偉如此說，這才知道自己失口，遂扣留賀季在營，不令其回建康。城外百姓聞侯景兵至，競相扶老攜幼入城，建康城內秩序大亂。
朝廷因無戒嚴備戰詔命，當時城內軍人皆無長大器械，聞說叛軍兵臨城下，於是皆都爭入武庫，自取兵甲，有司也不能禁。
羊侃聞報，恐內中有叛軍間諜，急帶兵前來彈壓，命令立斬數人，其亂方止。
二十四日，侯景揮師至朱雀桁城南，太子乃以臨賀王蕭正德守宣陽門。
蕭正德與侯景部將徐思玉勾結已定，既借守城之便，率眾於張侯橋迎住侯景大軍，引入宣陽門，複渡秦淮河入城，不費一槍一矢。
當夜兵至闕下，次日侯景列兵圍繞台城，射檄文於城中：朱異舞弄朝權，作威作福，臣為所陷，欲加屠戮。陛下若照此名單，誅殺朱異等人，臣則斂轡北歸。
武帝見其檄文，乃問太子：果有此事乎？
太子答道：然。果有此事。
武帝便欲依其檄中名冊，令誅朱異等人。
太子高聲止道：雖然所說是實，然反賊是以殺朱異等為借口耳！陛下今日殺之，無救於急，適貽笑將來！俟賊平之後，誅之未晚。
武帝思之慚愧，乃止其令。侯景下令圍城一周，百道齊攻，殺聲震天。因攻城不下，士卒傷亡甚多，乃築長圍阻斷內外，又複上書，求誅朱異等人，實欲借此退兵。
太子命送賞格出外，曉諭軍民：有送侯景首級入城者，便授以侯景之位，並錢一億萬，布、絹各萬匹。
朱異、張綰建議出兵擊之，羊侃道：不可。少出兵不足破賊，徒銼銳氣；若多出兵，則一旦失利，門窄橋小，難以退入城內，必致傷亡。
朱異不從，使張綰率領千餘人出戰。未及交戰，官軍退逃，爭橋赴水，死者過半。
十一月初一，侯景為穩定軍心，擁立臨賀王蕭正德即帝位於儀賢堂，並下詔旨：奸邪亂政，帝久不備，社稷將危。朕躬繼此寶位，大赦天下，改元正平。
遂立世子蕭見理為太子，以侯景為丞相，將己女嫁與侯景，並悉出家財以助軍費。
荊州刺史湘東王蕭繹聞說侯景兵圍台城，急命戒嚴，傳檄湘州刺史河東王蕭譽、雍州刺史嶽陽王蕭詧、江州刺史當陽公蕭大心、郢州刺史南平王蕭恪，以及各宗室諸王，發兵入援建康。複遣司馬吳曄、天門太守樊文皎等部將，兵發江陵。
邵陵王蕭綸行至鍾離，聞侯景已渡采石，遂晝夜兼程渡江。
船至中流，忽然風起，巨浪滔天，人馬溺死者十之一二。遂舍舟登岸，率寧遠將軍西豐公蕭大春、新塗公蕭大成、永安侯蕭確、安南侯蕭駿、前譙州刺史趙伯超、武州刺史蕭弄璋等，計步騎三萬，自京口西上，於二十三日晨紮營於蔣山。
侯景聞報大驚，急分兵三路進攻，反被蕭綸大破之。
十一月二十八日，蕭綸進軍玄武湖側，侯景修書遣使，約與明日會戰，蕭綸許之。次日兩軍會戰，交鋒數合，安南侯蕭駿先敗。趙伯超望見，卻不率軍來救，領兵逃走，侯景乘勝追擊，於是勤王諸軍盡皆潰敗。
侯景全獲勤王軍輜重，生擒西豐公蕭大春、安前司馬莊丘慧、主帥霍俊以還，被臨賀王蕭正德盡皆殺之。
鄱陽王蕭範遣其子蕭嗣率兵入援，駐軍蔡州；北徐州刺史封山侯蕭正表乃蕭正德之弟，引軍鎮守鍾離。
梁武帝召其入援，蕭正表反而歸降侯景，率眾一萬詐言入援，以密書誘降廣陵令劉詢，使其燒城接應。劉詢不從其誘，具告南兗州刺史南康王蕭會理。
蕭會理便使劉詢率步騎千人，夜襲蕭正表。蕭正表大敗，複又逃歸鍾離。
劉詢收其兵糧，與蕭會理合兵一處，共同來援建康。由此各路勤王兵至，侯景勢危。
鏡頭閃回，補說東揚州刺史嶽陽王蕭詧。
蕭詧乃昭明太子蕭統第三子，都督雍、梁、東益、南秦、北秦五州軍事。自蕭統去世，梁武帝便立三子蕭綱為太子，蕭詧因為不能繼立為嗣，常懷不平，便積蓄錢財交結賓客，招募遊俠，身邊多達數千人。因據襄陽克己勵節，廣施恩惠安撫百姓，州境大治。
太清二年，梁武帝任蕭詧之兄河東王蕭譽為湘州刺史，複調湘州刺史張纘任雍州刺史，取代蕭詧。張纘仗恃才望傲慢自負，輕視蕭譽年幼，交接時禮數不敬。
蕭譽惱恨，到任所後對張纘欺淩威逼，張纘連夜坐小船逃跑。
張纘與梁武帝第七子蕭繹舊有交情，便欲借蕭繹之手，將蕭詧、蕭譽兄弟置於死地。
時逢蕭繹與蕭譽、信州刺史桂陽王蕭慥各自率軍支援金陵，蕭慥從三峽而下抵達長江渡口，蕭譽駐軍江口，蕭繹到達郢州武城。
侯景請求講和，蕭繹詔令援軍返回。
蕭譽欲從江口返回湘州，蕭慥欲候蕭繹到達拜謁督府，然後返回信州。
張纘見時機已至，便在江陵寫信給蕭繹：河東王蕭譽順流而下欲襲江陵，嶽陽王蕭詧在雍州共謀反叛。
江陵遊軍主將朱榮又派使者來報：桂陽王蕭慥駐兵江陵，欲響應蕭譽、蕭詧謀反。
蕭繹連接兩道密書，由此信以為真，不複加探察真偽，便令將米船鑿沉，斬斷纜繩返回江陵，立即擒殺蕭慥。又命己子蕭方等、大將王僧辯兵出兩路，先後進攻湘州。
蕭譽莫名其妙，急向兄弟蕭詧告急。蕭詧聞訊大怒，便以發兵共赴國難為由，派雍州府司馬劉方貴領兵為前軍，從漢口出發。
大軍待發之時，蕭繹派谘議參軍劉穀告訴蕭詧，要其親自帶兵，勿遣別將。
蕭詧回書言詞不恭，蕭繹由此大怒，又對劉方貴施以拉攏。劉方貴便暗中與蕭繹聯絡，約期襲擊蕭詧。
謀定未發，蕭詧因為別事召見，劉方貴懷疑計敗，急引本部占據樊城以抗。蕭詧遂派魏益德、杜岸等部將，各率軍進攻樊城。
劉方貴派子劉遷超向江陵求援，蕭繹乃遣張纘赴任雍州，令其暗助劉方貴。
張纘兼程北上，前方來報樊城已被魏益德攻陷，劉方貴及其黨羽全被誅殺。張纘因而到達雍州，欲求接任刺史，蕭詧卻不接受替代，使張纘駐兵西城，以禮相待。
蕭詧認為自己兄弟被人陷害，禍源定是張纘，準備暗中除之。便命部將杜岸欺騙張纘：嶽陽王殿下權勢熏天，不容人仰視，況欲使人代之耶？將軍不如暫往西山駐紮，以避禍患。在西山既得人心，遠近之人必定前來投奔，再憑此起兵，則事情無有不成功者。
張纘認為言之有理，即與杜岸等人結盟發誓，約為兄弟。又邀請雍州人席引在西山聚集部眾，其後男扮女裝，坐黑布帷幔馬車，與親信十餘人出逃。
席引等人與杜岸馳馬而回，急去報告蕭詧。
蕭詧遂令中兵參軍尹正，會同杜岸等人領兵追趕，將張纘一行全部捉住押回。張纘懼怕被殺，請求出家為僧，蕭詧不從，派人押在軍中嚴加管束，並盡收其部眾。
蕭詧拘押張纘，便留參軍蔡大寶防守襄陽，自率二萬步騎南下江陵，來救胞兄蕭譽。
此時江陵外城三麵樹立柵欄，隻有北麵空虛。蕭詧乘機進攻，蕭繹大懼，即派參軍庾奐出城來見蕭詧道：蕭正德勾結北虜，肆亂建康，朝廷分崩離析。殿下既為宗室，究竟何為？七殿下與你兄弟二人以重任相托，今侄來伐叔，天理何在？
蕭詧答道：家兄無罪，而被七叔圍攻。某豈能不念手足之情，袖手旁觀？七叔若退兵到湘水，我則必撤回襄陽。
蕭繹見其回書，無言以對，複令在北門樹立寨柵。蕭詧率軍攻打，攻不破柵欄，隻好退兵築城，複盡出精銳進攻。
過了數日，突然天降大雨，平地水深四尺，蕭詧軍營泡在水中，部眾多生離散之心。
部將杜岸及其弟杜幼安、兄長之子杜龕，率領部下投降江陵。杜岸兄弟子侄突然倒戈，蕭詧部眾連夜逃回襄陽，盡棄器械物資。於是先殺張纘，然後撤軍回至襄陽。
杜岸投降之後，請率五百名騎兵偷襲襄陽，蕭繹從之。杜岸兄弟引兵兼程北上，離襄陽城三十裏時，被城中守軍發覺。
守將蔡大寶輔佐蕭詧之母保林龔氏登上城牆，關閉城門拒守。恰巧蕭詧逃回，率眾入城。杜岸兄弟由是不敢攻城，遂至廣平投奔其兄杜巘。
蕭詧派尹正、薛暉攻克廣平，捉住杜巘、杜岸，帶其母妻子女全部誅殺。又將杜氏宗族中親近者全部處死，年幼者及遠親關入蠶室。又挖掘杜氏墳墓，燒骨揚灰。（本集完）
侯景知道此戰非同小可，遣使寄書於南梁主帥蕭淵明：慕容紹宗用兵多詐，公等若追敗軍，不要超過二裏即還，戒之戒之。
蕭淵明不理，將書信擲入火盆。
來日兩軍陣圓，相互對攻。未及三合，東魏軍果然敗績，往北便逃。南梁諸將不用侯景之言，乘勝深入，狂追五十餘裏。
東魏將士皆從慕容紹宗之令，讓開正麵，爭從側後擊之。梁軍大敗，貞陽侯蕭淵明及胡貴孫皆被俘虜。趙伯超因聞魏軍敗逃，複引眾前來搶功，亦為東魏將士擒捉。
梁軍失亡士卒數萬，唯羊侃結陣徐徐還軍，不曾損折。
兵敗消息傳至建康，梁武帝蕭衍正在晝寢，聞報大駭，急升文德殿，詢問戰果。
朱異出班奏道：貞陽侯寒山兵敗，隻有羊侃全軍以回。
梁武帝聞之，一語不發，忽一頭栽墜坐床之下。宦侍僧胤扶起就坐，武帝乃回顧尚書仆射謝舉，長歎道：吾不用公言，至有此大敗。今且奈何？孤得無複為晉家乎！
文武百官麵麵相覷，至此再無一言進於武帝，唯各切齒痛恨朱異而已。
字幕：西元五四七年、武定五年。
十二月，慕容紹宗率引得勝之軍攻擊侯景，耀武揚威，勢不能當。
侯景不能抵敵，遂攜輜重車數千輛，馬數千匹，士卒四萬人，複至淮水，退保渦陽。
慕容紹宗率士卒十萬，旗甲耀日，鳴鼓長驅而入。當日紮營城外，忽見帳外狂風驟起，樹木摧折，河水浪翻。慕容紹宗大喜，吩咐諸將出營列陣。
諸將皆道：如此大風，怎生對敵？不如暫時休戰，且待風息。
慕容紹宗道：諸公不知，此一場大風，乃是上天特意助我，可當得十萬雄兵。敵兵若肯出城，我順風放箭，其利兼倍。
遂命全軍出營，搶占上風頭布陣，後命人前往城外挑戰。
侯景聞說被敵軍趁此天氣出兵，且又占了上風頭，乃命堅閉營壘，以待風止乃出。
慕容紹宗乃謂諸將：侯景多詭計，好乘人之敗。待我力衰之時，其必出戰。
半日之後，大風漸息。慕容紹宗遙望對麵營壘中旗號移動，號角聲起，於是傳令眾軍：敵軍將出營來戰，諸將需謹慎抵防。
眾將領令，命所部軍士皆備盾牌長矛，以防對方騎射衝陣。
隻見營門開處，不見對方馬隊，卻是步卒盡出，皆衣短甲，持短刀，入於魏陣，雙眼隻往下視，專砍人腿馬足，無需顧忌上三路。
隻一個回合衝鋒，東魏兵便紛紛落馬，隨即大敗，四散而逃。侯景乃命擊鼓，盡出馬隊騎兵追殺。慕容紹宗坐騎亦被對方刀手所傷，顛落墜馬，足踝扭傷，被隨從救歸。
此一場混戰損失不小：儀同三司劉本生負傷，顯州刺史張遵業為侯景所擒。
慕容紹宗、劉豐生奔回譙城，召集敗散部眾，對諸將道：侯景果然奸滑無比。這一手割馬腳功夫，卻從何處學來？
裨將斛律光、張恃顯嘴快心直，叫道：非是侯景奸滑，是將軍輕敵，方致此失也。
慕容紹宗不服道：我久經戰陣，大小百餘戰，從未見有如侯景之難克者。君等謂我不善戰，不妨盡管一試，我不阻攔。
斛律光等不忿，披甲將出。慕容紹宗下座離案，上前勸道：此去無論勝負，切勿渡渦水擊敵，戒之戒之。
二將領命而出，屯於渦水北岸。斛律光隻率輕騎，隔河向對岸射之，卻牢記主將囑咐，不令大軍渡河。
侯景縱馬上堤，臨渦水對斛律光叫道：斛律賢侄！爾等是為求功而來，我乃因為懼死而去。我乃汝父之友，何為如此盡力射我？你不敢渡水來戰，莫非是慕容紹宗教之邪？
斛律光不料被其猜著，遂無言以應。
侯景叫道：賢侄弓軟，射我不到，且看我神射可也！
乃回顧徒弟田遷：我兒！你露一手給他看，但不要傷我賢侄性命。
田遷應聲而出，引鐵胎寶弓如同滿月，一箭射來，矢穿馬胸，登時倒地斃命。斛律光大驚，急換馬隱於樹後，田遷又是一箭，射中馬眼，又倒地而死。
斛律光知道對方果無傷己之意，遂退入軍中，再不敢上堤顯能。
侯景大為得意，命令吹動號角，北岸林中忽有一隊騎軍飛出，直衝魏軍之陣，箭如飛蟥。原來侯景渡河之時，竟於北岸伏有一支精騎，專為襲截追軍而設。
二將回身便逃，張恃顯馬慢，終為侯軍所擒。侯景隔岸下令釋之，張恃顯與斛律光逃回譙城，滿麵羞慚。
慕容紹宗問道：今日如何？而責我不善戰也！
諸將麵麵相覷，再複無言。慕容紹宗這才向諸將主動承攬戰敗之過，就此改變策略，深溝固壘，采用持久戰術，與侯景對峙。
侯景軍中糧草耗盡，部將司馬世雲出降。
來年正月，侯景見大勢已去，便欲率部突圍南渡，往投建康。
慕容紹宗早已料著此招，先派五千鐵騎暗渡渦水，繞至南麵伏於向南去路，自率大軍渡河正麵追襲。侯景叛軍走之不成，隻好複又就地紮營，隻待決戰。
侯景手下眾軍皆乃北人，本來不欲南渡，此時見陷於絕境，更無戰心。
當夜侯景提槊巡營，但聞各營諸將紛紛商議，欲棄械投降官軍。侯景大急，回至中軍大帳召集將領，對眾說道：朝中暗探報來，說我等皆為高澄所棄，各位家屬也已被高澄殺光，坑之於野。諸公若此時再回鄴都，尚有何賴？戰猶可活，降則必死！
諸將聞知，大為驚怒，號哭不止，複起拚死之心。
當夜亦有將信將疑者，偷偷越營投降官軍，向慕容紹宗說知此事。
次日侵晨，猶未破曉，兩軍列陣於曠野，各自射住陣角。官軍諸將便欲請戰，慕容紹宗止住，自引十名親軍縱馬至於陣前，當眾摘去金盔，披發仗劍。
兩軍不知其意，皆呆著臉觀看。
隻見慕容紹宗仗劍上指，劍尖指向天空北鬥七星，向對陣官兵高呼：對麵諸軍聽者！爾等皆乃北人，亦我魏國功臣，多負辛勞，各有戰功。今受侯景蒙蔽造反，皆為其一人之利，對諸公將有何惠？今敗局已定，尚欲拚死戰者，必是侯景揚言家眷已為朝廷屠戮。我慕容紹宗身為燕郡公，東南道行台，征南大將軍，特此指天發誓，保證諸公親屬尚在！我今三通鼓罷，諸公再有負隅抵抗者，則老小盡不可保矣！
高聲說罷，束發戴盔歸陣，傳令擊鼓。
一通鼓未了，侯景部將暴顯哄叫一聲，引本部軍棄兵，向官兵陣中跑來。慕容紹宗命令好生接納，不許虐待。其餘諸將見狀，亦皆帶領部下紛紛投降，如大海退潮，遏止不住。
侯景見狀，仰天長歎道：慕容紹宗，好毒辣手段！我不如也。
乃率八百殘兵，南渡淮河。慕容紹宗率部急追，忽見侯景陣中突出一騎，迎麵馳來，引弓射來一箭：河南王書呈慕容將軍，請將軍再休追趕！
言罷轉身馳回。慕容紹宗拆視其書道：我若被俘，公對高氏來說還有何用？
慕容紹宗大悟，遂令停止追擊，對諸將道：前麵五十裏有蕭梁大軍列陣，約我決戰。我等既獲全勝，且回去預備水戰之具，再來伐之可也。
諸將皆信，於是下令回軍，放任侯景逃入江南。
渦陽戰後，高澄論功行賞，封慕容紹宗為永樂縣子爵，南道行台，命其與太尉高嶽、儀同劉豐生等，一同圍攻潁川。
西魏儒將王思政多方守禦，東軍不能破城，遂在洧水修築堰壩，準備以水灌城。
武定七年四月，慕容紹宗乘船巡視堰壩，窺探城中動靜。忽然東北風大作，吹斷纜繩，將座船吹到穎川城下。
城上守軍忙用長鉤鉤住座船，同時亂箭齊發。
慕容紹宗情急之下跳水逃生，結果溺水而死，時年四十九歲。
三軍將士無不悲惋，高澄聞報嗟傷不已，追贈為尚書令、太尉、青州刺史。
太清二年正月，侯景敗退江南，不知所往。時有壽縣西北馬頭戍主劉神茂，素為監州事韋黯所不容，聞侯景來至，故往迎之。
侯景感動萬分，問道：某與先生素不相識，何蒙青睞如此？
劉神茂進言道：韋黯雖據壽陽，隻是監州，並非刺史。將軍若至近郊，彼必出迎，乘機執之，可以成事。得城之後再上表啟聞，朝廷因喜大王南歸，必不加責。
侯景握其手道：是天賜公，以來教我。
便使劉神茂率步騎百人為向導，夜至壽陽城下。韋黯以為賊至，閉城不納。
劉神茂乃遣壽陽人徐思玉入見韋黯，進言道：河南王侯景乃朝廷所命，君所知也。今失利來投，何得不受？
韋黯答道：我受命唯知守城，河南王自敗，幹吾何事！
徐思玉道：朝廷付君以統軍在外之任，今不肯開城，若魏兵追至，河南王為魏所殺，君豈能獨活？又有何顏麵再見陛下？
韋黯然其說，遂開城門，迎接侯景入城。侯景遣部將分守四門，詰責韋黯，將欲斬之。徐思玉急忙解勸，侯景既而撫手大笑，置酒盡歡。
字幕：武定五年，七月初二日。
東魏孝靜帝為丞相高歡舉哀，服緦縗，喪禮依漢霍光故事。贈相國、齊王，備九錫殊禮。詔以高澄為使持節、大丞相、都督中外諸軍、錄尚書事、大行台、勃海王。
高澄上表啟辭王爵，詔準以太原公爵攝理軍國。
東魏軍前線大勝梁軍，獻俘鄴城。孝靜帝親見蕭淵明及被俘將帥，令皆送往晉陽。
丞相高澄極備禮節待之，並道：先王同梁主和好十餘年，不料一朝失信，導致紛擾。我今欲重複和好，因知定非梁主本意，當是侯景煽動所致。殿下可派使者詢問斟酌，若梁主尚念先王情義，重新往來友好，我則必將殿下以及部眾一並放回。
於是令蕭淵明修書，遣使送往建康。梁武帝得書大喜，亦複書慰問高澄。
高歡下葬之後，高澄便懷篡逆之誌，乃離晉陽，率禁軍入京。
東魏孝靜帝美容儀，臂力過人，且輕功極高，能挾石獅逾越三丈宮牆；又是神箭，射無不中，並好文學，從容沉雅。時人以為其有孝文帝風烈，故為大將軍高澄所忌。
當初高歡自羞有逐君之醜，事奉靜帝甚恭，事無大小必報與帝知，悉聽旨而後行。每逢侍宴，則俯伏為帝上壽；靜帝若設法會，乘輦行香，高歡則親自手捧香爐步從，鞠躬屏氣，承望顏色。丞相尚且如此，故滿朝諸臣侍帝莫敢不恭。
至高澄掌握權柄，對孝靜帝倨慢無禮，使中書黃門郎崔季舒觀察靜帝動靜，朝中大小事皆令崔季舒得知方可。入朝時曾侍帝飲，不顧君臣大禮，舉大觴親至帝座之前，對孝靜帝道：臣高澄勸陛下飲酒，若不飲便罰！
孝靜帝見其如此無禮，不勝憤怒，當麵喝斥道：大丞相欲效曹丕及司馬炎乎？自古無不亡之國，朕生又有何益！
高澄聞言亦怒，當眾開口罵道：朕，朕？狗腳朕！
即命崔季舒起身過來，當麵毆擊孝靜帝三拳。孝靜帝竟然未敢還手，頹然入座。高澄嘿嘿冷笑不已，環視眾臣，振衣而出。
殿中侍宴眾臣無不膽顫心驚，並無一人挺身出麵喝責。
孝靜帝雙臂有千斤之力，挾石獅尚能飛越三丈宮牆，若肯還手時，休說是崔季舒一介黃門，便是高澄所帶侍衛齊上，亦不見得討著甚麽便宜。
就算親自當場將高澄擊殺，又有何難？直如此當麵受臣下所毆，奈何本性清高自賞，從容沉雅，不願在臣僚麵前揮拳動粗，以至於此。
待到次日，高澄酒醒，自覺過分，乃使崔季舒入宮撫慰皇帝。孝靜帝反要謝高澄恩典，並賜崔季舒絹百匹。
崔季舒出宮，孝靜帝思來想去，不堪侮辱，乃詠謝靈運詩句道：韓亡子房奮，秦帝仲連恥。本自江海人，忠義動君子。
侍講荀濟聞詩而知帝意，乃與祠部郎中元瑾、長秋卿劉思逸、華山王元大器、淮南王元宣洪、濟北王元徽等密謀，欲誅高澄，又向天子微露其意。
孝靜帝敕書佯問荀濟：卿欲何日開講？
荀濟見天子意允，遂將數人密計告知。孝靜帝便依其計，下詔眾臣，詐言風水吉凶之故，欲於宮中築一土山，實於其下開地道通向北城，所掘之土故堆成山，以此掩人耳目。計劃地道挖通之後，孝靜帝便可逃出皇宮，組織天下兵馬，與高澄決一死戰。
高澄豈能料到此事究裏？隻謂皇帝閑來無事，迷信風水，也自懶得理他。
如此一條妙計，不料天意使然，也是國祚將終，致令其事不成。當地道開至千秋門，即將透城而出之時，不料被守門者發覺地下有異，告於高澄。
高澄聞門軍之報，忽想到宮內大造土山，卻不見有人運土入宮，乃恍然大悟道：哈哈，果然是個絕妙計策！原來如此。
遂帶兵入宮，見帝不拜，高坐問道：陛下何故欲造反？臣父子功存社稷，何負陛下！我知道了，此必是左右妃嬪之輩所為。來人，與我誅殺胡夫人及李嬪。
孝靜帝亦乃一代武功高手，自有膽魄，止住侍衛，對高澄正色言道：自古唯聞臣反君，不聞君反臣者。高王自欲謀反，為何反來責我！我今日若殺高王，則社稷得安，不殺則滅亡無日。朕自身尚不足惜，況於妃嬪！高王必欲弑君，不必借人說事，隻緩速在於大王！
因向案上拿過一支金如意，隨手折做兩段。高澄大駭，乃下床叩頭，大哭謝罪。
孝靜帝見此，反向高澄謝罪，留於宮中酣飲，夜深乃出。過三日後，高澄引禁軍再次入宮，命幽禁孝靜帝於含章堂，並問侍講荀濟：荀公何故為反？
荀濟答道：某乃朝廷大臣，奉天子明詔以誅權臣高澄，何謂謀反！
高澄愈怒，見無台階可下，隻得下令誅之。獄司以為荀濟既老且病，風燭殘年不宜刀斧加之，遂以鹿車載其至東市，連人帶車一並焚之。
高澄既囚孝靜帝，便回晉陽，複使蕭淵明寄書給梁武帝，表示隻要梁朝消滅侯景，東魏即可釋放蕭淵明等梁軍戰俘。
梁武帝不舍侄兒蕭淵明性命，立遣使節至晉陽，與高澄和談。
此事終為侯景得知，不由大懼，遂上疏梁武帝道：若陛下為貞陽侯等私親之故，必與魏國高氏談和，則置我侯景於何地哉！
複屢次重賄寵臣朱異，前後送金三百斤，欲使其毀破梁、魏講和之事。但朱異納其金而不通其啟，反執意勸梁武帝與魏和談。
侯景不得答複，遂以高澄名義寫書寄呈梁武帝，請問以蕭淵明交換侯景之期。
梁武帝得書大喜，急複信道：若貞陽侯旦至建康，則侯景夕返晉陽。
侯景覽書大駭道：老兒昏悖，竟如此明目張膽賣我！
於是召集八百部眾，問道：今梁帝棄我，當如之何？
部眾均大怒道：願從將軍，生死與共！
合州刺史鄱陽王蕭範聽聞其事，派人送密信到司農卿傅岐府，報說侯景要反。
傅岐急入朝以密書上呈，並諫武帝蕭衍道：彼高澄何故向我求和？此必是離間之計。故命貞陽侯遣使勸和，欲令侯景自疑；侯景意不自安，必圖禍亂。我若許東魏以通好，正墮其計中。望陛下絕東魏之使，下詔撫慰侯景，則大亂不作，國境安息，江東之幸也。
武帝聞奏，良久不語。
朱異適在帝側，仰承帝意說道：鄱陽王不許朝廷有一客乎！彼侯景今止八百餘眾，有何能哉？高澄擁百萬大軍，我寧得罪高澄，而取悅侯景耶！
武帝點頭稱是，乃從朱異之言。
傅岐出朝下殿，仰天長歎：為一貞陽侯蕭元明之故，我江東休矣！
畫外音：梁武帝為人多情，對自己宗族向來恩愛，甚至放縱胡為。弟蕭宏臨陣脫逃，侄蕭正德投敵複回，子蕭綜臨陣向魏軍投降，如此大罪，皆被饒恕不究。亦複溺愛親侄蕭淵明，朱異心知肚明，故為討好武帝，固執言和。至於社稷江山，便不在朱異考慮之內。其後侯景反以誅殺朱異為名，長驅直至建康，朱異羞愧交加而死，亦謂應得之報。
侯景雖欲造反，終因人馬有限不敢，最後上書武帝：高澄捧壁求和，蓋因秦兵扼其喉，胡騎迫背，故甘辭厚幣以取好陛下。高澄豎子，當其強時，陛下尚伐而取之；今其衰弱，反慮而和之哉？舍已成之功，縱垂死之虜，愚以為陛下必不取也。臣與高氏釁隙已深，仰憑聖威，期雪仇恥。今陛下複與高氏連和，使臣何地自處！
梁帝覽奏，猶以自欺之言回複侯景：朕與公大義已定，豈有成而相納，敗而相棄乎？公但清靜自居，無勞慮也。
侯景又奏：臣今蓄糧聚眾，秣馬礪戈，指日克清趙魏，不容軍出無名。陛下若棄臣遐外，南北勾通，將恐微臣之身，不免重落高氏之手。
梁武帝回複：朕為萬乘之主，豈可失信於卿，不勞複有陳啟。
蕭衍皮裏陽秋，侯景部下卻已忍耐不住。部將王偉勸道：如此書信往來，有甚用處？大王今坐聽梁帝之命亦死，舉大事亦死，唯決裁之！
侯景於是意決，將壽陽全城居民募為軍士，停止債務田租，並將百姓子女配與將士，致使全民皆兵，眾至十萬。一切準備停當，便擇吉日拜將築壇，以安北將軍夏侯夔之子夏侯潘為長史，徐思玉為司馬，訓練士卒，籌備糧秣。
此後侯景再上表疏，以養兵拒魏為名索求軍資，言辭漸露悖慢。梁武帝隻求羈糜，對其所請卻從不拒絕，一味姑息，轉運物資之使相望於途。
蕭範、羊鴉仁、元貞、裴之悌等梁將皆看出其中關竅，相繼向朝廷報告侯景欲反，請止其資助，梁武帝及朱異皆不以為意。
侯景經過數月準備，便利用梁武帝昏庸縱容，軍力迅速壯大。
梁太清元年八月十日，侯景請人占算，說是出兵吉日，無往不勝。遂傳檄江淮，以誅殺中領軍朱異、少府卿徐驎、太子右衛率陸驗、製局監周石珍為名，正式起兵壽陽，集中兵力八千人直發建康，正式揭開侯景之亂帷幕。
梁武帝這才大驚猛醒，急派邵陵王蕭綸統率諸軍，北上征討侯景。
侯景聞梁帝命軍來伐，問計於諸將。
王偉說道：蕭綸若至，彼眾我寡，必為所困，不如率輕騎直撲建康。我聞臨賀王蕭正德早有反心，屆時其反於內，大王反於外，天下不足定也。兵貴神速，宜即進發。
侯景從之，乃使徐思玉暗與蕭正德通信，許以裏應外合攻取建康，擁其為帝。
蕭正德早有反意，隻恨不得其便，此時自然一拍即合，約為內應。侯景大喜，乃留外弟王顯貴把守壽陽，自己詐稱狩獵潛出壽陽，人皆不覺。
十月初三，侯景佯稱趨擊合肥，轉而潛襲譙州。助防董紹先開城投降，俘刺史侯泰。
梁武帝詔遣寧遠將軍王質，率水師三千巡江防阻。侯景再攻曆陽，太守莊鐵獻城投降，且進言獻計：今國家承平日久，人不習戰，大王宜乘此時速趨建康，兵不血刃可成大功。
侯景乃留田英、郭駱守曆陽，以莊鐵為向導，引兵臨江。江上守戍相繼告急。
武帝問計群臣，都官尚書羊侃奏道：臣請以二千人急據采石，令邵陵王蕭綸襲取壽陽，使侯景進不得前，後退失巢，烏合之眾，自然土崩瓦解。
朱異卻道：侯景必無渡江之誌，何必如此！
梁武帝不用羊侃計策，卻以臨賀王肖正德為平北將軍，都監京師諸軍事，屯丹陽郡。
蕭正德既握軍權，乃遣大船數十艘，詐稱裝載荻草喂馬，公然渡江，接濟侯景叛軍。
侯景卻慮王質率水師橫江攔阻，便派細作前往監視，俟其有甚異動，及時回報。
臨川太守陳昕亦慮到此層，具折啟奏朝廷：侯景南來，采石急須重兵鎮守，王質水軍輕弱，恐不濟事。
梁武帝覽奏，甚覺有理，遂命陳昕與王質對調，使二人交接防務。王質卻甚有趣，不等繼任前來交接，便率本部軍先離采石，此時陳昕尚未離開秦淮渚。
細作急過江來報告侯景：恭喜大王！梁將王質不知何故離去，采石無兵把守。
侯景大喜，便自橫江濟於采石，馬數百匹，兵八千人得渡。侯景兵馬已過采石，朝廷始命戒嚴，狼入關門，慢了一拍。
太子蕭綱戎裝入見武帝，稟承拒敵方略，請旨而行。
蕭衍便道：此乃你份內之事，何必再問！
太子領諾，急入中書省，分派任務：以羊侃為軍師將軍，南浦侯蕭推守東府，西豐公大春守石頭，輕車長史謝禧、始興太守元貞守白下，韋黯與右衛將軍柳津分守宮城諸門。
但朝中人心惶惑，幾乎無有應者。
太清二年十月二十三日，侯景兵至板橋，遣徐思玉入宮求見梁武帝，欲觀城中虛實。
武帝遣中書舍人賀季隨徐思玉慰勞侯景大軍，並問：今公之舉兵，是為何名？
侯景痛快答道：欲為皇帝也！
王偉不料他竟說出心中實話，急為掩蓋：隻因朱異等人亂政，我家大王非為造反，實欲盡除朝中奸臣，以保大梁江山社稷萬安耳！
侯景聽王偉如此說，這才知道自己失口，遂扣留賀季在營，不令其回建康。城外百姓聞侯景兵至，競相扶老攜幼入城，建康城內秩序大亂。
朝廷因無戒嚴備戰詔命，當時城內軍人皆無長大器械，聞說叛軍兵臨城下，於是皆都爭入武庫，自取兵甲，有司也不能禁。
羊侃聞報，恐內中有叛軍間諜，急帶兵前來彈壓，命令立斬數人，其亂方止。
二十四日，侯景揮師至朱雀桁城南，太子乃以臨賀王蕭正德守宣陽門。
蕭正德與侯景部將徐思玉勾結已定，既借守城之便，率眾於張侯橋迎住侯景大軍，引入宣陽門，複渡秦淮河入城，不費一槍一矢。
當夜兵至闕下，次日侯景列兵圍繞台城，射檄文於城中：朱異舞弄朝權，作威作福，臣為所陷，欲加屠戮。陛下若照此名單，誅殺朱異等人，臣則斂轡北歸。
武帝見其檄文，乃問太子：果有此事乎？
太子答道：然。果有此事。
武帝便欲依其檄中名冊，令誅朱異等人。
太子高聲止道：雖然所說是實，然反賊是以殺朱異等為借口耳！陛下今日殺之，無救於急，適貽笑將來！俟賊平之後，誅之未晚。
武帝思之慚愧，乃止其令。侯景下令圍城一周，百道齊攻，殺聲震天。因攻城不下，士卒傷亡甚多，乃築長圍阻斷內外，又複上書，求誅朱異等人，實欲借此退兵。
太子命送賞格出外，曉諭軍民：有送侯景首級入城者，便授以侯景之位，並錢一億萬，布、絹各萬匹。
朱異、張綰建議出兵擊之，羊侃道：不可。少出兵不足破賊，徒銼銳氣；若多出兵，則一旦失利，門窄橋小，難以退入城內，必致傷亡。
朱異不從，使張綰率領千餘人出戰。未及交戰，官軍退逃，爭橋赴水，死者過半。
十一月初一，侯景為穩定軍心，擁立臨賀王蕭正德即帝位於儀賢堂，並下詔旨：奸邪亂政，帝久不備，社稷將危。朕躬繼此寶位，大赦天下，改元正平。
遂立世子蕭見理為太子，以侯景為丞相，將己女嫁與侯景，並悉出家財以助軍費。
荊州刺史湘東王蕭繹聞說侯景兵圍台城，急命戒嚴，傳檄湘州刺史河東王蕭譽、雍州刺史嶽陽王蕭詧、江州刺史當陽公蕭大心、郢州刺史南平王蕭恪，以及各宗室諸王，發兵入援建康。複遣司馬吳曄、天門太守樊文皎等部將，兵發江陵。
邵陵王蕭綸行至鍾離，聞侯景已渡采石，遂晝夜兼程渡江。
船至中流，忽然風起，巨浪滔天，人馬溺死者十之一二。遂舍舟登岸，率寧遠將軍西豐公蕭大春、新塗公蕭大成、永安侯蕭確、安南侯蕭駿、前譙州刺史趙伯超、武州刺史蕭弄璋等，計步騎三萬，自京口西上，於二十三日晨紮營於蔣山。
侯景聞報大驚，急分兵三路進攻，反被蕭綸大破之。
十一月二十八日，蕭綸進軍玄武湖側，侯景修書遣使，約與明日會戰，蕭綸許之。次日兩軍會戰，交鋒數合，安南侯蕭駿先敗。趙伯超望見，卻不率軍來救，領兵逃走，侯景乘勝追擊，於是勤王諸軍盡皆潰敗。
侯景全獲勤王軍輜重，生擒西豐公蕭大春、安前司馬莊丘慧、主帥霍俊以還，被臨賀王蕭正德盡皆殺之。
鄱陽王蕭範遣其子蕭嗣率兵入援，駐軍蔡州；北徐州刺史封山侯蕭正表乃蕭正德之弟，引軍鎮守鍾離。
梁武帝召其入援，蕭正表反而歸降侯景，率眾一萬詐言入援，以密書誘降廣陵令劉詢，使其燒城接應。劉詢不從其誘，具告南兗州刺史南康王蕭會理。
蕭會理便使劉詢率步騎千人，夜襲蕭正表。蕭正表大敗，複又逃歸鍾離。
劉詢收其兵糧，與蕭會理合兵一處，共同來援建康。由此各路勤王兵至，侯景勢危。
鏡頭閃回，補說東揚州刺史嶽陽王蕭詧。
蕭詧乃昭明太子蕭統第三子，都督雍、梁、東益、南秦、北秦五州軍事。自蕭統去世，梁武帝便立三子蕭綱為太子，蕭詧因為不能繼立為嗣，常懷不平，便積蓄錢財交結賓客，招募遊俠，身邊多達數千人。因據襄陽克己勵節，廣施恩惠安撫百姓，州境大治。
太清二年，梁武帝任蕭詧之兄河東王蕭譽為湘州刺史，複調湘州刺史張纘任雍州刺史，取代蕭詧。張纘仗恃才望傲慢自負，輕視蕭譽年幼，交接時禮數不敬。
蕭譽惱恨，到任所後對張纘欺淩威逼，張纘連夜坐小船逃跑。
張纘與梁武帝第七子蕭繹舊有交情，便欲借蕭繹之手，將蕭詧、蕭譽兄弟置於死地。
時逢蕭繹與蕭譽、信州刺史桂陽王蕭慥各自率軍支援金陵，蕭慥從三峽而下抵達長江渡口，蕭譽駐軍江口，蕭繹到達郢州武城。
侯景請求講和，蕭繹詔令援軍返回。
蕭譽欲從江口返回湘州，蕭慥欲候蕭繹到達拜謁督府，然後返回信州。
張纘見時機已至，便在江陵寫信給蕭繹：河東王蕭譽順流而下欲襲江陵，嶽陽王蕭詧在雍州共謀反叛。
江陵遊軍主將朱榮又派使者來報：桂陽王蕭慥駐兵江陵，欲響應蕭譽、蕭詧謀反。
蕭繹連接兩道密書，由此信以為真，不複加探察真偽，便令將米船鑿沉，斬斷纜繩返回江陵，立即擒殺蕭慥。又命己子蕭方等、大將王僧辯兵出兩路，先後進攻湘州。
蕭譽莫名其妙，急向兄弟蕭詧告急。蕭詧聞訊大怒，便以發兵共赴國難為由，派雍州府司馬劉方貴領兵為前軍，從漢口出發。
大軍待發之時，蕭繹派谘議參軍劉穀告訴蕭詧，要其親自帶兵，勿遣別將。
蕭詧回書言詞不恭，蕭繹由此大怒，又對劉方貴施以拉攏。劉方貴便暗中與蕭繹聯絡，約期襲擊蕭詧。
謀定未發，蕭詧因為別事召見，劉方貴懷疑計敗，急引本部占據樊城以抗。蕭詧遂派魏益德、杜岸等部將，各率軍進攻樊城。
劉方貴派子劉遷超向江陵求援，蕭繹乃遣張纘赴任雍州，令其暗助劉方貴。
張纘兼程北上，前方來報樊城已被魏益德攻陷，劉方貴及其黨羽全被誅殺。張纘因而到達雍州，欲求接任刺史，蕭詧卻不接受替代，使張纘駐兵西城，以禮相待。
蕭詧認為自己兄弟被人陷害，禍源定是張纘，準備暗中除之。便命部將杜岸欺騙張纘：嶽陽王殿下權勢熏天，不容人仰視，況欲使人代之耶？將軍不如暫往西山駐紮，以避禍患。在西山既得人心，遠近之人必定前來投奔，再憑此起兵，則事情無有不成功者。
張纘認為言之有理，即與杜岸等人結盟發誓，約為兄弟。又邀請雍州人席引在西山聚集部眾，其後男扮女裝，坐黑布帷幔馬車，與親信十餘人出逃。
席引等人與杜岸馳馬而回，急去報告蕭詧。
蕭詧遂令中兵參軍尹正，會同杜岸等人領兵追趕，將張纘一行全部捉住押回。張纘懼怕被殺，請求出家為僧，蕭詧不從，派人押在軍中嚴加管束，並盡收其部眾。
蕭詧拘押張纘，便留參軍蔡大寶防守襄陽，自率二萬步騎南下江陵，來救胞兄蕭譽。
此時江陵外城三麵樹立柵欄，隻有北麵空虛。蕭詧乘機進攻，蕭繹大懼，即派參軍庾奐出城來見蕭詧道：蕭正德勾結北虜，肆亂建康，朝廷分崩離析。殿下既為宗室，究竟何為？七殿下與你兄弟二人以重任相托，今侄來伐叔，天理何在？
蕭詧答道：家兄無罪，而被七叔圍攻。某豈能不念手足之情，袖手旁觀？七叔若退兵到湘水，我則必撤回襄陽。
蕭繹見其回書，無言以對，複令在北門樹立寨柵。蕭詧率軍攻打，攻不破柵欄，隻好退兵築城，複盡出精銳進攻。
過了數日，突然天降大雨，平地水深四尺，蕭詧軍營泡在水中，部眾多生離散之心。
部將杜岸及其弟杜幼安、兄長之子杜龕，率領部下投降江陵。杜岸兄弟子侄突然倒戈，蕭詧部眾連夜逃回襄陽，盡棄器械物資。於是先殺張纘，然後撤軍回至襄陽。
杜岸投降之後，請率五百名騎兵偷襲襄陽，蕭繹從之。杜岸兄弟引兵兼程北上，離襄陽城三十裏時，被城中守軍發覺。
守將蔡大寶輔佐蕭詧之母保林龔氏登上城牆，關閉城門拒守。恰巧蕭詧逃回，率眾入城。杜岸兄弟由是不敢攻城，遂至廣平投奔其兄杜巘。
蕭詧派尹正、薛暉攻克廣平，捉住杜巘、杜岸，帶其母妻子女全部誅殺。又將杜氏宗族中親近者全部處死，年幼者及遠親關入蠶室。又挖掘杜氏墳墓，燒骨揚灰。（本集完）