匈奴挑釁，再燃戰火；諜報入京，漢帝大怒。
未央宮中，漢文帝再下詔令。
傳旨官：奉皇帝陛下詔旨，兵出三路，迎擊匈奴。以中大夫令勉為車騎將軍，率軍進駐飛狐；楚相蘇意為將軍，將兵北入代地，進駐句注；將軍張武，屯兵北地。
令勉、蘇意、張武：喏！臣等遵旨。
傳旨官：詔命同時設置三將軍，以衛長安。命河內郡守周亞夫，駐屯細柳；祝茲侯徐悍，兵駐棘門，宗正劉禮，軍駐霸上。各負其責，不得有違！
周亞夫、徐悍、劉禮：喏！臣等遵旨。
眾將領旨，分別引兵而去。
此時匈奴騎兵疾如狂風，已進至代地句注邊境，烽火警報頻起，連連告急。
漢軍經過數月調動，進抵邊境。匈奴見漢軍加強守備，退出塞外，漢軍也罷兵撤警。
鏡頭閃回，敘述周亞夫來曆。
周亞夫者，乃是西漢開國功臣絳侯周勃之子。始做河內郡守之時，時逢驪山老母許負經過絳城，周亞夫請至府中，使老母為自己看相。
許負仔細相看一番，出言驚人，開門見山說道：我觀將軍，命相尊貴。三年之後可以封侯，再過八年，便可做到丞相。一人之下，萬人之上。但再過九年，會因饑餓而死。
周亞夫先喜後驚，聞言不信，當即反駁：我兄長已繼承父親侯爵，其死子繼；丞相之位，論說也排不到我身上。說我終會餓死，又豈有此理！既曰尊貴非凡，又怎會餓死？
許負指其嘴角之紋：將軍唇緣，有豎紋直達嘴角。此乃餓死之相，又何疑哉？
周亞夫聞罷，驚訝不已，將信將疑。許負知其懷疑，便即告辭，揚長而去。
三年之後，周亞夫之兄周勝之因殺人獲罪，被剝奪侯爵之位。
漢文帝體念周勃對漢朝曾立大功，不欲毀絕其嗣，便令推選周勃諸子之中有才能者，許其繼承先父爵位。族中眾人皆都推舉周亞夫，漢帝準奏，便令其繼承父爵。
閃回結束。軍臣單於進犯北邊，文帝設置三將軍，警衛京師，周亞夫奉命守衛細柳。
文帝為鼓舞士氣，親至三路軍營，犒勞慰問將士。先到灞上，再到棘門。
灞上及棘門兩處守將，分別乃是劉禮、徐悍。部下守門將官見到皇帝車馬來至，不及通報主帥，皆都望塵拜迎，命令大開營門，引領天子車駕，直至中軍大帳。
劉禮及徐悍聞說天子忽至，皆都慌忙出帳迎接，以致手足無措；待文帝離去之時，又親率全軍諸將，送到營門。
文帝因見二將謹守臣禮，甚為喜慰，又至細柳大營，且不令侍臣提前通報。
細柳營守門將官見到天子車駕，根本不予理會，反令軍士嚴陣以待，攔在營寨之外，不許放入。漢文帝不悅，使禁軍侍衛持節上前，命令開門迎駕。
守門將不看天子符節，昂然說道：周亞夫將軍下有嚴令，軍中隻聽將軍令箭，不聽皇帝詔命。雖是天子陛下駕到，末將未得將軍大令，營不可入。
文帝聞此，哭笑不得，遂派使者持天子符節，隨門將進去通報。周亞夫見到符節，並不慌忙，乃命部將列隊，即不出營迎接，隻許打開寨門，請聖駕自入。
天子車駕進入寨門，守營士兵高聲喝道：將軍有令！軍營之中，不許車馬急馳。
禦駕車夫聞此，隻好控韁而行，緩緩駛入轅門。眾軍盔明甲亮，肅立兩側，並不行禮。
直到軍中大帳前，才見周亞夫一身戎裝出迎，率領諸將，向天子行拱手軍禮。
天子侍衛喝道：見到聖駕，因何不拜？
周亞夫：兵法有雲，介胄之士不拜。請陛下許臣，以軍禮拜見。
文帝稍微一怔，繼而大喜，手扶車前垳木，欠身向將士回以軍禮。
勞軍完畢，車駕行出營門，周亞夫率諸將送至轅門而止，又不下拜。
文帝見此，大為感慨，向隨侍群臣說道：此乃真將軍也！彼霸上及棘門之軍，直如兒戲耳。若敵人來襲，我恐其帶兵將軍，亦被敵將俘虜。似周亞夫治軍，敵軍焉有可乘之機！
一個月後，匈奴無隙可乘，最終引軍退去。文帝亦命三將軍撤兵，並升周亞夫為中尉，掌管京師警衛。又叮囑太子劉啟：此後若遇大戰，盡可放心使用周亞夫為將。
時有太子家令晁錯，因聞匈奴屢侵邊境，遂向文帝上《言兵事疏》，提出“以蠻夷攻蠻夷”之策。指出若對匈奴作戰，需要器械鋒利，精兵勁卒，將通軍事，君擇良將。
文帝覽疏，大為讚賞，賜詔嘉獎，但未采納晁錯主動出擊匈奴建議。
晁錯又上《守邊勸農疏》，提出鼓勵移民實邊，以此抵禦外患，終被文帝采納。
於是晁錯又上《募民實塞疏》，對如何安置移民提出具體措施。
文帝十二年，晁錯又上《論貴粟疏》。其疏略曰：請募天下之人，入粟於邊，以受爵免罪。不過三歲，塞下之粟必多矣。
文帝納之，由此詔命公開標價，售賣爵位，以所得財帛充實邊防軍糧。入粟拜爵實行之後，邊境積粟，足支五年之餘。
晁錯又奏：可令入粟者，輸於郡縣則可。邊境及郡縣充實，則可免天下田租。
文帝納而行之，於是諸郡農民處境大為改善。天下百姓，鹹受其利。
鏡頭閃回，敘述晁錯來曆。
晁錯者，楚國潁川人氏，生於漢高祖七年，年少時師從張恢，學習法家思想。
漢文帝時，因聞晁錯能文，使任太常掌故。晁錯因受太常派遣，前往齊郡濟南，跟隨伏生學習《尚書》，接受儒家思想。學成歸來，被任命為太子舍人、門大夫，後升為博士。
晁錯任博士時，上《言太子宜知術數疏》，陳說太子應通曉治國之法。文帝讚賞，拜為太子家令。晁錯能言善辯，深得太子劉啟信任，譽為智囊。
文帝令大臣推舉賢良、方正及文學之士，晁錯被推舉為賢良。天子親自出題，就《明於國體》策問。當時一百多人參加對策，以晁錯《舉賢良對策》最佳，深得文帝嘉許。
閃回結束。隻因晁錯對策優秀，遂由太子家令升為中大夫。
此後晁錯曾多次上書，提出削減諸侯藩地，改革法令建議。
文帝雖未采納，但十分賞識其才。太子劉啟亦很讚成晁錯，建議應將削藩納為國策。
時有中郎將袁盎，素與晁錯不和，故對其治國之策，堅持反對態度。
鏡頭閃回，敘述袁盎來曆。
袁盎亦為楚人，其父曾為強盜，遷徙安陵。呂後當政時期，袁盎乃為大將軍呂祿家臣。漢文帝即位之後，袁盎被其兄袁噲保舉，任為中郎。
絳侯周勃誅滅呂氏有功，封為丞相，由此甚為驕橫，漢文帝因此不喜。
袁盎最善察言觀色，因私見文帝，當麵提問：陛下謂丞相周勃，是何等樣人？
文帝答道：是匡扶社稷之臣也。
袁盎奏道：丞相隻是功臣而已，不能稱為社稷之臣。
漢文帝：此二者之間，有何不同？
袁盎：社稷之臣，應與陛下一榮俱榮，一損俱損。太後掌權之時，諸呂胡作非為，擅自稱王，劉氏局勢危急。當時周勃身為太尉，掌握兵權，卻不能撥亂反正。直待呂後去世，群臣共同討伐諸呂，周勃順勢而為而已。因而隻能稱作功臣，不可謂社稷之臣。
漢文帝：便是功臣，亦屬難能。
袁盎：今周勃自恃有功於國，每有驕橫欺主之色，而陛下卻謙虛退讓，毫無君臣之禮。臣私謂陛下既為九五至尊，對待臣下，不宜如此也。
文帝信以為然，由此再逢升朝議事，便逐漸提升威嚴，對周勃不苟言笑。
周勃因此怨恨袁盎，私下言道：我與你兄袁噲交厚，子卻在朝廷毀謗於我，何也！
袁盎隻拱手一揖，便即轉身離去，對此質問置之不理。
其後周勃罷相，回到封地，便有人落井下石，上書告其謀反。周勃因此複被召回長安，投係獄中。朝中王公大臣都不敢言，隻有袁盎屢次上書，申明周勃無罪。
周勃出獄之後，感念袁盎仗義出力，與其結為摯友。
文帝三年，淮南王劉長自封國入朝覲見，為報私仇，擅自殺死辟陽侯審食其。
袁盎聞此，便又上書，對文帝直言進諫：諸侯王恃其特權，太過驕橫霸道，若皆如淮南王一般，此後必定禍患不斷。陛下可適當削減諸王侯封地，以備來日不虞。
文帝不聽，淮南王劉長愈加蠻橫。棘蒲侯柴武世子意圖謀反，事發被誅，供狀中牽連到淮南王。文帝覽狀大怒，詔命罷去淮南王爵位，貶為庶民，流放蜀地，以囚車押送。
袁盎急上書勸諫：淮南王向來驕縱，陛下不加限製，以致釀成此禍。今又突予摧折，淮南王為人剛直，如死在途中，則朝野必謂陛下不能容人。背負殺弟惡名，彼時奈何？
文帝正自暴怒，故又不聽。
淮南王身係囚車，被一路押解往西，頗受解吏詬辱。行至雍地，果因鬱悶得病，非但不肯就醫，並且就此絕食，自盡而死。
文帝聞知此事，非常悲傷。望西涕泣不止，廢食數日，亦不上朝。
袁盎聞之，乃入見文帝，再次諫道：陛下在為代王之時，太後患病，三年盡心服侍，親嚐湯藥。曾參尚感為難之事，陛下行之，孝道超過聖人之徒。誅滅諸呂之後，陛下由代國入京，彼時凶險難料，即使是孟賁、夏育之勇，也不及陛下。群臣共推陛下為帝，陛下推辭五次不就，猶較古賢許由，更多四次。陛下三事，均高於世人。今淮南王自死，與陛下無幹，則陛下何須擔心名聲被毀哉！況陛下貶謫淮南王，本為使其改過自新；乃是護送官員不慎，以致淮南王病死，其罪不在陛下，又何必自責如此！
文帝聞奏大慰，便納袁盎建議，重新設朝，麵見群臣，並封淮南王三子為王。
由是袁盎屢獻妙策，天子深加稱讚，名聲大振。
時有宦官趙同，嫉妒袁盎受到重用，便在文帝麵前造謠中傷。袁盎見此，憂愁不已。
袁盎侄子袁種聞知，便勸叔父：何不公開羞辱趙同，以止其毀謗？
忽一日，文帝坐車出行踏春，約袁盎同載，並命趙同在車上服侍。
出離長安未久，袁盎忽然跪在車前，向文帝進言：臣聞能與天子同輿者，都是英雄豪傑。今我漢朝雖乏英雄，但須眉男子不少。陛下君臨萬方，似不宜令五體不全之人同乘。
文帝聞言大笑，立即讓趙同下車，在後跟隨步行。
前至霸陵，因見春光無限，天子大悅，遂親自駕車，欲從西邊陡坡飛車而下。
袁盎擔心文帝安危，策馬隨車而行，上前挽住韁繩，顏色更變。
文帝笑問：卿為將軍，亦懷懼耶？
袁盎答道：臣聞千金之子，不坐垂常；百金之子，不倚危欄。並無他故，恐生危險也。聖明之主，更不應於危險之中，心存僥幸。今陛下親駕快車，飛馳奔下峻嶺，若馬驚車敗，陛下縱不自惜，但何對高祖及太後哉？
文帝聽罷，笑而止之，放棄飛車下山打算。
此後又攜皇後諸妃，並近侍眾臣，巡遊上林苑。當時慎夫人極受文帝寵幸，在內宮常與竇皇後同席而坐。遊罷上林，就坐之時，郎署長布置坐席，慎夫人與皇後依然並肩。
袁盎見此，親自上前，將慎夫人坐席拉後三尺。慎夫人生氣，不肯就坐，文帝也大為不悅，就命撤席，起駕回宮。袁盎卻不肯罷休，上疏勸諫天子。其疏略雲：
臣聞尊卑有別，內宮才能和睦。陛下已立皇後，慎夫人不過寵妾，使與主上同席而坐，失卻尊卑也。陛下寵愛慎夫人，厚加賞賜可也。若尊卑不分，名為寵愛，實則害之。陛下聖明，豈不知趙王如意之死，及其母戚夫人被呂後做成人彘之事乎？
文帝覽奏，凜然而驚，轉怒為喜，將袁盎之疏轉示慎夫人，並說戚夫人當年故事。慎夫人亦由此大悟，私下賜給袁盎五十斤金，以表敬意。
袁盎多次直言勸諫，終受天子近侍及重臣所忌，不能久留京城，被調任為隴西都尉。
到任之後，袁盎對士兵仁愛有加，將士爭為效命。不久調任齊相，繼而複為吳相。
袁種為叔父送別，暗自囑道：吳王劉濞驕橫欺主已久，常有反心。叔父若要彈劾，吳王必生殺心。叔父每日隻管飲酒，隻時常規勸吳王，不要謀反可矣，以免受其毒害。
袁盎聽而行之，吳王果然厚待袁盎，並未加害。
此後不久，袁盎告老還鄉，路遇丞相申屠嘉，下車行禮拜見，申屠嘉隻在車上致意。袁盎遂到丞相府拜見，欲問其由。申屠嘉聞說袁盎至府，良久方出接見，態度依然傲慢。
袁盎：請摒退從者，單獨相談。
申屠嘉：卿欲談公事，請與長史掾吏商議；若是私事，我不受之。
袁盎：公為丞相，自忖與陳平、周勃相比如何？
申屠嘉：固不如也。
袁盎：公自謂不如，某亦以之為然。陳、周共輔高祖，平定天下，更又誅殺諸呂，保全劉氏社稷，功業無雙。公為踏弩士出身，其後提升隊長，積功至淮陽郡守，並無謀劃攻戰之功。今一旦貴為丞相，則便輕視國士，卻是為何？
申屠嘉：卿乃卸任方國之相，何敢對某無禮如是！
袁盎：當今皇帝陛下，亦是起自代國之君。及為九五之尊，每遇郎官呈奏，無不停車以聽，計無不納；不能納者置之，人無不讚。此為何哉？以招攬天下賢能之士也。皇上每日聞所未聞，知所不知，日益英智；公為國相，塞天下之口，日益愚昧。以聖君督責愚相，依在下觀之，公禍患不遠矣！
一席話畢，申屠嘉驚懼離座，再拜請罪：在下粗鄙不智，幸蒙將軍教誨。
乃引袁盎進入內室，奉其上坐，以為上賓。
後元七年，漢文帝劉恒在位二十三年，病重不起。六月初一日，托孤於周亞夫、衛綰，叮囑太子劉啟：若有緩急，可用周亞夫為將。
言罷駕崩，享年四十七歲。
周亞夫及衛綰率領群臣，擁立太子劉啟為帝，是為漢景帝。先接受百官朝賀，後為先帝治喪，上廟號為太宗，諡號孝文皇帝，葬於霸陵（今西安東郊白鹿原）。
景帝即位，尊生母竇皇後為皇太後，立太子妃薄氏為皇後，以黃老之術治國。
與此同年，長沙王吳著病故，因無子嗣，其國被除，共傳五代，國祚四十六年。
漢高祖劉邦當初所封八個異姓諸侯王，臧荼、韓信、彭越、英布、韓王信、張敖、盧綰等七個諸侯王全部消滅，吳氏長沙國獨存。至景帝即位，四海再無異姓王國。
與此同年，司馬相如進京為官。
鏡頭閃回，敘述司馬相如來曆。
司馬相如，表字長卿，蜀中成都人氏，自幼便好讀書擊劍。母親恐其難養，名曰犬子，以避鬼神之忌。因慕戰國時趙相藺相如為人，自己更名叫作相如。
漢景帝繼位之時，司馬相如二十三歲，被選為賢良，由此離蜀至朝，擔任武騎常侍。
當時梁孝王劉武在京，喜交天下文人。枚乘、鄒陽、莊忌等一批著名文士，皆被招進王府，為王府座上之客。司馬相如主動登門拜見，劉武得之大喜，攜至封地睢陽。
司馬相如作《子虛賦》，劉武觀而大奇，有高山仰止之感，便將珍藏古琴“綠綺”贈之。琴內鐫有銘文：“桐梓合精”。乃是上古名琴，製造工藝之高，世間無二。
閃回結束，複說梁王劉武。
劉武者，漢文帝劉恒次子，竇後所生，漢景帝劉啟同母兄弟。文帝二年受封代王，四年改封淮陽王。梁懷王劉揖去世無嗣，文帝便納陸賈之諫，使劉武繼嗣梁王。
漢景帝前元三年，劉武入朝麵君。
兄弟相見，設宴歡聚。景帝酒醉，一時興起許道：朕千秋萬歲之後，傳位於弟。
劉武聞此，口內雖然遜辭，心中暗喜。母親竇太後聞知，也是大為喜悅。
雖是酒後閑話，但所謂君無戲言，說者無意，聽者有心。隻因景帝醉後一諾，立刻便由宮中秘聞，迅速傳遍朝野諸侯，成為眾人皆知。
吳王劉濞聞知此訊，惹起新仇舊恨，拍案怒道：我高祖自斬蛇起義，驅逐暴秦，又與項王激戰四年，千辛萬苦打下江山，任由旁支子孫輕易許人哉？不殺劉啟小兒，誓不為人！
鏡頭閃回，敘述吳王與景帝恩怨。
景帝劉啟為太子時，吳王劉濞遣世子劉賢入京，以為人質。
劉賢因與太子劉啟年歲相當，因而時常一起玩耍，喝酒競射，並下六博之棋為戲。劉賢生性輕佻剽悍，又仗父親勢力，平時驕矜異常。與劉啟博弈，常因棋路相爭，態度不敬。
這一日二人酒罷弈棋，又起爭執。劉啟一時怒起，順手拿起棋盤擊打劉賢，不料失手將其打死。漢文帝倒也不以為意，派人將其遺體送回吳國埋葬。
閃回結束。從此劉濞怨恨劉啟，誓欲為子報仇。
再次閃回，敘述吳王劉濞來曆。
吳王劉濞，乃是漢高祖劉邦次兄劉仲之子，生性豪強，為人勇猛。
淮南王英布叛亂之時，漢高祖親征平叛。劉濞當時年僅二十，便以騎將身份，跟隨三叔劉邦征伐淮南，在蘄縣之西一舉擊破叛軍，迫使英布逃亡被殺。
當時荊王劉賈被英布所殺，沒有後嗣。高祖認為東南之地與漢廷懸隔，非猛壯藩王難以統治，故立劉濞為吳王，統轄三郡，五十三城。
吳地豫章郡產銅，吳王劉濞到任之後，便招致天下眾多亡命之徒，盜鑄銅錢。另外吳地濱海地區產鹽，吳王遂又煮海為鹽，販賣到全國各地，獲利頗豐。
吳國所鑄銅錢，與鄧通錢一並流通天下，由是經濟富足，實力日漸強大。隻因國庫豐盈，吳國境內由此不征稅賦，軍卒民夫而且一律給予傭值。國人由此支持吳王，惟命是從。
世子劉賢被殺，吳王從此稱病不朝。
秋季遣使進京朝覲，漢文帝問：吳王何病，不能來朝？
使者答道：隻因心傷世子之死，吳王故此稱病。請陛下捐棄前嫌，給其改過機會。
漢文帝：準卿之奏。賜給吳王幾案手杖，念其年老，許以不再朝覲。
吳王拜受文帝之賜，聞說可以不必朝覲，由此以為朝廷軟弱，愈發驕橫。
閃回結束。漢景帝劉啟即位，許諾梁王劉武可為皇太弟。吳王聞之，怒不可遏。
恰在此時，晁錯升任禦史大夫，開始謀劃削藩。
景帝二年，晁錯上《削藩策》，上陳諸侯罪過，請求削減封地，收回旁郡。
楚王劉戊來朝，晁錯上奏：薄太後國喪之時，楚王在其國中宴樂淫亂，請求誅之！
漢景帝下詔：赦免楚王死罪，削減東海郡，以為懲罰。
晁錯：趙王劉遂有罪，奏請削其河間郡；膠西王劉昂賣爵舞弊，請削其六縣。
漢景帝：準卿所奏。
晁錯：吳王劉濞，懷其殺子之恨，圖謀不軌。經營吳地四十餘年，私自鑄錢，又煮鹽販賣，還招納逃犯，謀反之心已顯。宜削奪吳國會稽、豫章兩郡，以為薄懲。
漢景帝：準卿所奏，即可下詔。
數道削藩聖旨陸續下達，受削諸王皆都大嘩，既懼且怒，尤恨禦史大夫晁錯。
吳王劉濞早懷反意，見削自己兩個大郡，不肯奉旨。於是派出使者，與膠西王劉昂相約反漢，事成之後，平分天下而治。
劉昂一說即從，並與齊國諸王相約，共同反漢，響應吳王。
劉濞又派人前往楚、趙、淮南，通謀相約起兵。朝廷正準備元旦慶典，毫無防備。
漢景帝三年正月，新年剛過，春寒未消。
吳王劉濞下達屠殺令：吳國境內，朝廷所置二千石以下官吏，盡行誅殺，一個不留！
於是鐵騎四出，屠刀揮舞。江南早春，本是一派鶯歌燕舞，頓時化作腥風血雨。
聞說吳王起兵，楚王劉戊、趙王劉遂、濟南王劉辟光、淄川王劉賢、膠西王劉昂、膠東王劉雄渠等六王群起響應，一齊公開反叛。
吳王大喜，於是下達募兵號令，征募國內十四歲以上，六十歲以下男子，全部入伍。數日之間，便聚徒眾三十餘萬人。繼又派使四出，分別與匈奴、東越、閩越貴族勾結。
七國大軍聚集，發布聯合檄文，以“請誅晁錯，以清君側”為名，舉兵西向。
鏡頭特寫。隻說吳國戰旗獵獵，一路西指。
吳王起兵會稽，北上廣陵，命置糧倉於淮南東陽，向西渡過淮河，先與楚兵會合；並遣間諜遊軍，深入肴澠，探聽朝廷動向。
當時七國叛軍布置，以及進軍線路，已經十分明晰。吳楚聯軍渡淮向西，乃是叛軍主力；膠西等國叛軍共攻臨淄，齊王劉將閭據守；趙國則約匈奴精騎，聯手犯漢北境。
由於劉濞謀定而動，故此七國軍隊進展順利，一路勢如破竹。
於是烽煙四起，警報紛傳，皆入長安。
聞說七國亂起，漢景帝大驚，與晁錯商量出兵平叛事宜。
晁錯：叛軍勢大，各路守將必定不敵。為保必勝，臣請留守京師，陛下禦駕親征！
景帝覽奏，問於群臣。眾議紛紛，久而不決。
晁錯屢次上書促戰，見天子不下決心，於是大慌，就與下屬丞史商議。
晁錯：亂勢已起，天子不下詔命征伐，此必是朝中有人相阻，我將奈何？
丞史：大人以為何人，阻攔平叛大計者？
晁錯：吳王今舉七國之兵反叛，若無內應，豈敢孤注一擲？我觀滿朝文武大臣，隻袁盎曾為吳相；入朝之後，又多次收受劉濞恩惠。袁盎必定知其預謀，我欲上書彈劾，如何？
丞史：此時正當上下一心，一致對外。無憑無據，豈可捕風捉影，先自內訌起來？
晁錯聞此，也覺證據不足，一時猶豫不決。
未料二人內室密語，卻被廊下從吏聞之，立時出府，報與袁盎。
袁盎非常惶恐，連夜求見國舅竇嬰，說道：吳王反叛原因，實為世子曾被天子誤殺，又不服削藩之故，與微臣有何相幹？晁錯欲要誣臣，某請麵見天子，當庭對狀！
竇嬰以為言之有理，遂入宮稟告景帝。天子聞此，即命召見二臣，當麵對質。
袁盎領旨進宮，發現晁錯已經在場，遂跪叩上奏：請求陛下屏退旁人，容臣密奏。
景帝準奏，命晁錯暫且退出。
袁盎見無旁人在場，便即獻策：吳楚叛亂目的，在於誅殺晁錯，並求複其封地。依臣之計，隻要陛下舍一晁錯，赦免七國謀反之罪，複其故封，則兵不血刃，叛亂自平矣。
景帝：賢卿且退，容朕思之。
袁盎：古語有雲，當斷不斷，必生禍亂。陛下聖明，尚請乾綱獨斷！
於是大拜四拜，起身出宮，自還己府，暗地運作。景帝此後苦思數日，終命袁盎為太常，命其秘密整治行裝，出使吳國，以誅晁錯為由，與吳王談和。
袁盎去後未久，丞相陶青、中尉陳嘉、廷尉張歐聯名上書，彈劾晁錯，提議將晁錯滿門抄斬，以息七國之亂。
景帝最終批準眾臣之奏，詔命腰斬晁錯於東市，誅夷三族。又傳首七國，詔命罷兵。
事件懸疑：世人皆知，漢景帝聰明睿智，並非昏君，且明知晁錯主張削藩，乃是一片忠心為國。因何便就輕易聽信眾臣讒言，不但下令腰斬忠臣，而且夷其三族？
曆史真相：其實此乃帝王之術，舍車保帥之舉，並陷七國於不忠不義之地，以保朝廷必勝。當時吳王是以“誅晁錯，清君側”為名起兵，天下諸侯不明真情，皆欲進京勤王。漢景帝無由自辯，隻有忍痛割愛，殺掉晁錯。晁錯既死，吳王若繼續進兵，就等於承認己是亂臣賊子；但若就此退兵，更是死路一條。犧牲晁錯一家，以換取諸侯支持，此為真相。
袁盎奉命出使吳國，說明天子準許諸王所請，必殺晁錯，就此勸說吳王罷兵。
吳王自然不肯罷兵，自尋死路。並以深念舊情為由，欲將袁盎留下，命為領軍。
袁盎這才知道自己是被天子利用，至此進退兩難。因思自己家眷皆在長安，豈敢從叛造反？於是毅然拒絕，堅執不肯。
吳王聞此，立即反目，便派都尉：你領兵五百，將袁盎及其隨從，殺之祭旗！
都尉領命，回營召集手下校尉，安排任務：來日五鼓出發，圍剿袁盎及其部眾。
安排已皆，校尉各散，依令回營準備兵馬。
諸校尉之中，卻有司馬何顒，曾是袁盎從史，並受袁盎活命之恩。因見故主將遭大難，於是知恩圖報，還至家中，便定相救之計。
計議已決，乃喚出十名家仆，盡出庫中美酒數十壇，裝在車上，載往北門。
北門守將聞報，下城迎住，問道：何司馬將此美酒，意欲何往？
何顒：奉都尉將令，謂將軍等守城辛苦，特命我等部將，齎此美酒，犒賞眾軍。
北門守將：是四門皆賞，還是獨賞北門？
何顒：自是四門皆賞，由末將來犒北門。
北門守將：既是如此，多謝將軍。吩咐眾軍，開壇暢飲！
於是下令搬酒下車，開壇給散眾軍。
何顒大喜，殷勤相勸，灌醉守城士兵，乘夜割開營帳，救出袁盎，縱其逃出城去。
袁盎得救，率引隨從倉惶出逃。出城後摸黑向前，步行二十餘裏，至天亮之時，遇到梁國騎兵。梁國哨騎攔住，問詢來者何人。袁盎由此出示天子符節，向梁軍說明身份，借馬逃離。由是向西疾馳，三日三夜，回到長安，將出使吳國情況，報告景帝。
漢景帝：晁錯已死，七國不肯罷兵，卻是為何？
袁盎：此非為必誅晁錯，抗拒削藩是也。
君臣正說之間，哨馬斥侯入報：吳王劉濞自稱東帝，重聚七國大軍，將欲西攻洛陽！
漢景帝大怒：黃門宮監，擊鼓撞鍾，召集眾臣，升殿朝議！
於是鍾鼓齊鳴，淨鞭三響，天子升朝，群臣皆集。
漢景帝下詔：晁錯既死，七國之兵不退，是為叛亂謀反，若不以武力鎮壓，王綱盡墮！赦命太尉周亞夫為南路總帥，率三十六位將軍，領兵十萬南出，抵禦吳楚聯軍！
周亞夫：喏！為臣領旨。
漢景帝：敕令曲周侯酈寄為北路之帥，領兵三萬，攻打趙國！
酈寄：喏！為臣領命。
漢景帝：敕令欒布為東路之帥，領兵五萬，攻擊齊地諸叛！
欒布：喏！為臣遵旨。
漢景帝：敕令大將軍竇嬰，引三萬兵馬駐屯滎陽，監視齊、趙動向。
竇嬰：喏！為臣遵旨。
安排已畢，四路皆出，兩軍交鋒。
吳楚聯軍東進，行至梁國，遭到梁王劉武頑強抵抗。吳楚聯軍並力攻城，攻下梁國南麵棘壁。梁王漸漸不支，遂遣使入京，向朝廷告急。
天子議於諸將，周亞夫上奏：吳楚聯軍勢大，一時難勝。若依臣計，建議用梁王拖住吳、楚主力，尋機切斷對方補給，然後伺機擊潰叛軍，此為上策。
景帝回複，詔準其計。於是周亞夫繞道進軍，走藍田、出武關，迅速到達雒陽。
梁國被叛軍輪番急攻，梁王複向周亞夫求援。
周亞夫不理梁王告急，卻派軍隊向東，屯兵於梁國以北昌邑，堅守不出。梁王再次派人求援，周亞夫仍按兵不動。梁王無奈，隻得上書給兄長漢景帝，請求援兵。
景帝下詔，命周亞夫進兵增援，周亞夫不為所動。
梁王萬般無奈，隻得任命韓安國與張羽為將，拚死抵禦，與吳楚聯軍僵持。
梁國防守嚴密，吳兵無法西進，轉而奔向周亞夫軍。
周亞夫堅守壁壘，不肯與戰；卻暗派輕兵南下，奪取泗水入淮之口，斷絕叛軍糧道。
吳軍斷糧，士兵陷入饑餓；又正麵挑戰未果，士氣銳減。吳王終於沉不住氣，於是冒險出擊，夜襲朝廷軍營，佯攻東南，實擊西北。
周亞夫料敵機先，命在東南虛插旌旗，將主力皆都調至西北，嚴加守備。
吳兵久而未能攻破，漸至懈怠。
周亞夫見此，乘機引兵出擊。吳兵大敗，士兵多半餓死，其餘或者投降，或者走散。官軍獲勝，周亞夫乘勝追擊，就此大破吳、楚聯軍。
吳王率麾下數千人乘夜逃走，渡過淮河，逃至丹徒，退守東越，一麵派人招集殘兵。
漢景帝聞報，立即派出間諜，來見東越王，許以重利，使殺吳王。
東越王接受漢使之命，乃以慰勞軍隊為名，誘騙吳王出城。
吳王早已斷糧，聞說東越王犒軍，毫無懷疑，立即引軍出城，列陣以待。
東越王親率五千禁衛到至，縱馬上前，口中高呼：吳王何在？想煞孤家矣！
吳王聞聽，鼻中發酸，甚為感動，急縱馬迎上：小王在此，多謝王兄掛懷。
眼見將要馬打對頭，東越王忽然催馬縱前，同時回手綽起矛戟，探身刺出。可憐吳王劉濞，毫無防備，被一戟刺透前胸，死在馬上。
東越王揮令眾軍齊上，衝擊叛軍。吳軍失其首領，又腹中無食，難以抵抗，就此潰散。楚王劉戊走投無路，長歎一聲，就馬上抽出寶劍，刎頸自殺而死。東越王遂割吳王及楚王兩顆首級，獻於漢使，命其還報天子。欲問後事如何，且看下集。（本集完）
未央宮中，漢文帝再下詔令。
傳旨官：奉皇帝陛下詔旨，兵出三路，迎擊匈奴。以中大夫令勉為車騎將軍，率軍進駐飛狐；楚相蘇意為將軍，將兵北入代地，進駐句注；將軍張武，屯兵北地。
令勉、蘇意、張武：喏！臣等遵旨。
傳旨官：詔命同時設置三將軍，以衛長安。命河內郡守周亞夫，駐屯細柳；祝茲侯徐悍，兵駐棘門，宗正劉禮，軍駐霸上。各負其責，不得有違！
周亞夫、徐悍、劉禮：喏！臣等遵旨。
眾將領旨，分別引兵而去。
此時匈奴騎兵疾如狂風，已進至代地句注邊境，烽火警報頻起，連連告急。
漢軍經過數月調動，進抵邊境。匈奴見漢軍加強守備，退出塞外，漢軍也罷兵撤警。
鏡頭閃回，敘述周亞夫來曆。
周亞夫者，乃是西漢開國功臣絳侯周勃之子。始做河內郡守之時，時逢驪山老母許負經過絳城，周亞夫請至府中，使老母為自己看相。
許負仔細相看一番，出言驚人，開門見山說道：我觀將軍，命相尊貴。三年之後可以封侯，再過八年，便可做到丞相。一人之下，萬人之上。但再過九年，會因饑餓而死。
周亞夫先喜後驚，聞言不信，當即反駁：我兄長已繼承父親侯爵，其死子繼；丞相之位，論說也排不到我身上。說我終會餓死，又豈有此理！既曰尊貴非凡，又怎會餓死？
許負指其嘴角之紋：將軍唇緣，有豎紋直達嘴角。此乃餓死之相，又何疑哉？
周亞夫聞罷，驚訝不已，將信將疑。許負知其懷疑，便即告辭，揚長而去。
三年之後，周亞夫之兄周勝之因殺人獲罪，被剝奪侯爵之位。
漢文帝體念周勃對漢朝曾立大功，不欲毀絕其嗣，便令推選周勃諸子之中有才能者，許其繼承先父爵位。族中眾人皆都推舉周亞夫，漢帝準奏，便令其繼承父爵。
閃回結束。軍臣單於進犯北邊，文帝設置三將軍，警衛京師，周亞夫奉命守衛細柳。
文帝為鼓舞士氣，親至三路軍營，犒勞慰問將士。先到灞上，再到棘門。
灞上及棘門兩處守將，分別乃是劉禮、徐悍。部下守門將官見到皇帝車馬來至，不及通報主帥，皆都望塵拜迎，命令大開營門，引領天子車駕，直至中軍大帳。
劉禮及徐悍聞說天子忽至，皆都慌忙出帳迎接，以致手足無措；待文帝離去之時，又親率全軍諸將，送到營門。
文帝因見二將謹守臣禮，甚為喜慰，又至細柳大營，且不令侍臣提前通報。
細柳營守門將官見到天子車駕，根本不予理會，反令軍士嚴陣以待，攔在營寨之外，不許放入。漢文帝不悅，使禁軍侍衛持節上前，命令開門迎駕。
守門將不看天子符節，昂然說道：周亞夫將軍下有嚴令，軍中隻聽將軍令箭，不聽皇帝詔命。雖是天子陛下駕到，末將未得將軍大令，營不可入。
文帝聞此，哭笑不得，遂派使者持天子符節，隨門將進去通報。周亞夫見到符節，並不慌忙，乃命部將列隊，即不出營迎接，隻許打開寨門，請聖駕自入。
天子車駕進入寨門，守營士兵高聲喝道：將軍有令！軍營之中，不許車馬急馳。
禦駕車夫聞此，隻好控韁而行，緩緩駛入轅門。眾軍盔明甲亮，肅立兩側，並不行禮。
直到軍中大帳前，才見周亞夫一身戎裝出迎，率領諸將，向天子行拱手軍禮。
天子侍衛喝道：見到聖駕，因何不拜？
周亞夫：兵法有雲，介胄之士不拜。請陛下許臣，以軍禮拜見。
文帝稍微一怔，繼而大喜，手扶車前垳木，欠身向將士回以軍禮。
勞軍完畢，車駕行出營門，周亞夫率諸將送至轅門而止，又不下拜。
文帝見此，大為感慨，向隨侍群臣說道：此乃真將軍也！彼霸上及棘門之軍，直如兒戲耳。若敵人來襲，我恐其帶兵將軍，亦被敵將俘虜。似周亞夫治軍，敵軍焉有可乘之機！
一個月後，匈奴無隙可乘，最終引軍退去。文帝亦命三將軍撤兵，並升周亞夫為中尉，掌管京師警衛。又叮囑太子劉啟：此後若遇大戰，盡可放心使用周亞夫為將。
時有太子家令晁錯，因聞匈奴屢侵邊境，遂向文帝上《言兵事疏》，提出“以蠻夷攻蠻夷”之策。指出若對匈奴作戰，需要器械鋒利，精兵勁卒，將通軍事，君擇良將。
文帝覽疏，大為讚賞，賜詔嘉獎，但未采納晁錯主動出擊匈奴建議。
晁錯又上《守邊勸農疏》，提出鼓勵移民實邊，以此抵禦外患，終被文帝采納。
於是晁錯又上《募民實塞疏》，對如何安置移民提出具體措施。
文帝十二年，晁錯又上《論貴粟疏》。其疏略曰：請募天下之人，入粟於邊，以受爵免罪。不過三歲，塞下之粟必多矣。
文帝納之，由此詔命公開標價，售賣爵位，以所得財帛充實邊防軍糧。入粟拜爵實行之後，邊境積粟，足支五年之餘。
晁錯又奏：可令入粟者，輸於郡縣則可。邊境及郡縣充實，則可免天下田租。
文帝納而行之，於是諸郡農民處境大為改善。天下百姓，鹹受其利。
鏡頭閃回，敘述晁錯來曆。
晁錯者，楚國潁川人氏，生於漢高祖七年，年少時師從張恢，學習法家思想。
漢文帝時，因聞晁錯能文，使任太常掌故。晁錯因受太常派遣，前往齊郡濟南，跟隨伏生學習《尚書》，接受儒家思想。學成歸來，被任命為太子舍人、門大夫，後升為博士。
晁錯任博士時，上《言太子宜知術數疏》，陳說太子應通曉治國之法。文帝讚賞，拜為太子家令。晁錯能言善辯，深得太子劉啟信任，譽為智囊。
文帝令大臣推舉賢良、方正及文學之士，晁錯被推舉為賢良。天子親自出題，就《明於國體》策問。當時一百多人參加對策，以晁錯《舉賢良對策》最佳，深得文帝嘉許。
閃回結束。隻因晁錯對策優秀，遂由太子家令升為中大夫。
此後晁錯曾多次上書，提出削減諸侯藩地，改革法令建議。
文帝雖未采納，但十分賞識其才。太子劉啟亦很讚成晁錯，建議應將削藩納為國策。
時有中郎將袁盎，素與晁錯不和，故對其治國之策，堅持反對態度。
鏡頭閃回，敘述袁盎來曆。
袁盎亦為楚人，其父曾為強盜，遷徙安陵。呂後當政時期，袁盎乃為大將軍呂祿家臣。漢文帝即位之後，袁盎被其兄袁噲保舉，任為中郎。
絳侯周勃誅滅呂氏有功，封為丞相，由此甚為驕橫，漢文帝因此不喜。
袁盎最善察言觀色，因私見文帝，當麵提問：陛下謂丞相周勃，是何等樣人？
文帝答道：是匡扶社稷之臣也。
袁盎奏道：丞相隻是功臣而已，不能稱為社稷之臣。
漢文帝：此二者之間，有何不同？
袁盎：社稷之臣，應與陛下一榮俱榮，一損俱損。太後掌權之時，諸呂胡作非為，擅自稱王，劉氏局勢危急。當時周勃身為太尉，掌握兵權，卻不能撥亂反正。直待呂後去世，群臣共同討伐諸呂，周勃順勢而為而已。因而隻能稱作功臣，不可謂社稷之臣。
漢文帝：便是功臣，亦屬難能。
袁盎：今周勃自恃有功於國，每有驕橫欺主之色，而陛下卻謙虛退讓，毫無君臣之禮。臣私謂陛下既為九五至尊，對待臣下，不宜如此也。
文帝信以為然，由此再逢升朝議事，便逐漸提升威嚴，對周勃不苟言笑。
周勃因此怨恨袁盎，私下言道：我與你兄袁噲交厚，子卻在朝廷毀謗於我，何也！
袁盎隻拱手一揖，便即轉身離去，對此質問置之不理。
其後周勃罷相，回到封地，便有人落井下石，上書告其謀反。周勃因此複被召回長安，投係獄中。朝中王公大臣都不敢言，隻有袁盎屢次上書，申明周勃無罪。
周勃出獄之後，感念袁盎仗義出力，與其結為摯友。
文帝三年，淮南王劉長自封國入朝覲見，為報私仇，擅自殺死辟陽侯審食其。
袁盎聞此，便又上書，對文帝直言進諫：諸侯王恃其特權，太過驕橫霸道，若皆如淮南王一般，此後必定禍患不斷。陛下可適當削減諸王侯封地，以備來日不虞。
文帝不聽，淮南王劉長愈加蠻橫。棘蒲侯柴武世子意圖謀反，事發被誅，供狀中牽連到淮南王。文帝覽狀大怒，詔命罷去淮南王爵位，貶為庶民，流放蜀地，以囚車押送。
袁盎急上書勸諫：淮南王向來驕縱，陛下不加限製，以致釀成此禍。今又突予摧折，淮南王為人剛直，如死在途中，則朝野必謂陛下不能容人。背負殺弟惡名，彼時奈何？
文帝正自暴怒，故又不聽。
淮南王身係囚車，被一路押解往西，頗受解吏詬辱。行至雍地，果因鬱悶得病，非但不肯就醫，並且就此絕食，自盡而死。
文帝聞知此事，非常悲傷。望西涕泣不止，廢食數日，亦不上朝。
袁盎聞之，乃入見文帝，再次諫道：陛下在為代王之時，太後患病，三年盡心服侍，親嚐湯藥。曾參尚感為難之事，陛下行之，孝道超過聖人之徒。誅滅諸呂之後，陛下由代國入京，彼時凶險難料，即使是孟賁、夏育之勇，也不及陛下。群臣共推陛下為帝，陛下推辭五次不就，猶較古賢許由，更多四次。陛下三事，均高於世人。今淮南王自死，與陛下無幹，則陛下何須擔心名聲被毀哉！況陛下貶謫淮南王，本為使其改過自新；乃是護送官員不慎，以致淮南王病死，其罪不在陛下，又何必自責如此！
文帝聞奏大慰，便納袁盎建議，重新設朝，麵見群臣，並封淮南王三子為王。
由是袁盎屢獻妙策，天子深加稱讚，名聲大振。
時有宦官趙同，嫉妒袁盎受到重用，便在文帝麵前造謠中傷。袁盎見此，憂愁不已。
袁盎侄子袁種聞知，便勸叔父：何不公開羞辱趙同，以止其毀謗？
忽一日，文帝坐車出行踏春，約袁盎同載，並命趙同在車上服侍。
出離長安未久，袁盎忽然跪在車前，向文帝進言：臣聞能與天子同輿者，都是英雄豪傑。今我漢朝雖乏英雄，但須眉男子不少。陛下君臨萬方，似不宜令五體不全之人同乘。
文帝聞言大笑，立即讓趙同下車，在後跟隨步行。
前至霸陵，因見春光無限，天子大悅，遂親自駕車，欲從西邊陡坡飛車而下。
袁盎擔心文帝安危，策馬隨車而行，上前挽住韁繩，顏色更變。
文帝笑問：卿為將軍，亦懷懼耶？
袁盎答道：臣聞千金之子，不坐垂常；百金之子，不倚危欄。並無他故，恐生危險也。聖明之主，更不應於危險之中，心存僥幸。今陛下親駕快車，飛馳奔下峻嶺，若馬驚車敗，陛下縱不自惜，但何對高祖及太後哉？
文帝聽罷，笑而止之，放棄飛車下山打算。
此後又攜皇後諸妃，並近侍眾臣，巡遊上林苑。當時慎夫人極受文帝寵幸，在內宮常與竇皇後同席而坐。遊罷上林，就坐之時，郎署長布置坐席，慎夫人與皇後依然並肩。
袁盎見此，親自上前，將慎夫人坐席拉後三尺。慎夫人生氣，不肯就坐，文帝也大為不悅，就命撤席，起駕回宮。袁盎卻不肯罷休，上疏勸諫天子。其疏略雲：
臣聞尊卑有別，內宮才能和睦。陛下已立皇後，慎夫人不過寵妾，使與主上同席而坐，失卻尊卑也。陛下寵愛慎夫人，厚加賞賜可也。若尊卑不分，名為寵愛，實則害之。陛下聖明，豈不知趙王如意之死，及其母戚夫人被呂後做成人彘之事乎？
文帝覽奏，凜然而驚，轉怒為喜，將袁盎之疏轉示慎夫人，並說戚夫人當年故事。慎夫人亦由此大悟，私下賜給袁盎五十斤金，以表敬意。
袁盎多次直言勸諫，終受天子近侍及重臣所忌，不能久留京城，被調任為隴西都尉。
到任之後，袁盎對士兵仁愛有加，將士爭為效命。不久調任齊相，繼而複為吳相。
袁種為叔父送別，暗自囑道：吳王劉濞驕橫欺主已久，常有反心。叔父若要彈劾，吳王必生殺心。叔父每日隻管飲酒，隻時常規勸吳王，不要謀反可矣，以免受其毒害。
袁盎聽而行之，吳王果然厚待袁盎，並未加害。
此後不久，袁盎告老還鄉，路遇丞相申屠嘉，下車行禮拜見，申屠嘉隻在車上致意。袁盎遂到丞相府拜見，欲問其由。申屠嘉聞說袁盎至府，良久方出接見，態度依然傲慢。
袁盎：請摒退從者，單獨相談。
申屠嘉：卿欲談公事，請與長史掾吏商議；若是私事，我不受之。
袁盎：公為丞相，自忖與陳平、周勃相比如何？
申屠嘉：固不如也。
袁盎：公自謂不如，某亦以之為然。陳、周共輔高祖，平定天下，更又誅殺諸呂，保全劉氏社稷，功業無雙。公為踏弩士出身，其後提升隊長，積功至淮陽郡守，並無謀劃攻戰之功。今一旦貴為丞相，則便輕視國士，卻是為何？
申屠嘉：卿乃卸任方國之相，何敢對某無禮如是！
袁盎：當今皇帝陛下，亦是起自代國之君。及為九五之尊，每遇郎官呈奏，無不停車以聽，計無不納；不能納者置之，人無不讚。此為何哉？以招攬天下賢能之士也。皇上每日聞所未聞，知所不知，日益英智；公為國相，塞天下之口，日益愚昧。以聖君督責愚相，依在下觀之，公禍患不遠矣！
一席話畢，申屠嘉驚懼離座，再拜請罪：在下粗鄙不智，幸蒙將軍教誨。
乃引袁盎進入內室，奉其上坐，以為上賓。
後元七年，漢文帝劉恒在位二十三年，病重不起。六月初一日，托孤於周亞夫、衛綰，叮囑太子劉啟：若有緩急，可用周亞夫為將。
言罷駕崩，享年四十七歲。
周亞夫及衛綰率領群臣，擁立太子劉啟為帝，是為漢景帝。先接受百官朝賀，後為先帝治喪，上廟號為太宗，諡號孝文皇帝，葬於霸陵（今西安東郊白鹿原）。
景帝即位，尊生母竇皇後為皇太後，立太子妃薄氏為皇後，以黃老之術治國。
與此同年，長沙王吳著病故，因無子嗣，其國被除，共傳五代，國祚四十六年。
漢高祖劉邦當初所封八個異姓諸侯王，臧荼、韓信、彭越、英布、韓王信、張敖、盧綰等七個諸侯王全部消滅，吳氏長沙國獨存。至景帝即位，四海再無異姓王國。
與此同年，司馬相如進京為官。
鏡頭閃回，敘述司馬相如來曆。
司馬相如，表字長卿，蜀中成都人氏，自幼便好讀書擊劍。母親恐其難養，名曰犬子，以避鬼神之忌。因慕戰國時趙相藺相如為人，自己更名叫作相如。
漢景帝繼位之時，司馬相如二十三歲，被選為賢良，由此離蜀至朝，擔任武騎常侍。
當時梁孝王劉武在京，喜交天下文人。枚乘、鄒陽、莊忌等一批著名文士，皆被招進王府，為王府座上之客。司馬相如主動登門拜見，劉武得之大喜，攜至封地睢陽。
司馬相如作《子虛賦》，劉武觀而大奇，有高山仰止之感，便將珍藏古琴“綠綺”贈之。琴內鐫有銘文：“桐梓合精”。乃是上古名琴，製造工藝之高，世間無二。
閃回結束，複說梁王劉武。
劉武者，漢文帝劉恒次子，竇後所生，漢景帝劉啟同母兄弟。文帝二年受封代王，四年改封淮陽王。梁懷王劉揖去世無嗣，文帝便納陸賈之諫，使劉武繼嗣梁王。
漢景帝前元三年，劉武入朝麵君。
兄弟相見，設宴歡聚。景帝酒醉，一時興起許道：朕千秋萬歲之後，傳位於弟。
劉武聞此，口內雖然遜辭，心中暗喜。母親竇太後聞知，也是大為喜悅。
雖是酒後閑話，但所謂君無戲言，說者無意，聽者有心。隻因景帝醉後一諾，立刻便由宮中秘聞，迅速傳遍朝野諸侯，成為眾人皆知。
吳王劉濞聞知此訊，惹起新仇舊恨，拍案怒道：我高祖自斬蛇起義，驅逐暴秦，又與項王激戰四年，千辛萬苦打下江山，任由旁支子孫輕易許人哉？不殺劉啟小兒，誓不為人！
鏡頭閃回，敘述吳王與景帝恩怨。
景帝劉啟為太子時，吳王劉濞遣世子劉賢入京，以為人質。
劉賢因與太子劉啟年歲相當，因而時常一起玩耍，喝酒競射，並下六博之棋為戲。劉賢生性輕佻剽悍，又仗父親勢力，平時驕矜異常。與劉啟博弈，常因棋路相爭，態度不敬。
這一日二人酒罷弈棋，又起爭執。劉啟一時怒起，順手拿起棋盤擊打劉賢，不料失手將其打死。漢文帝倒也不以為意，派人將其遺體送回吳國埋葬。
閃回結束。從此劉濞怨恨劉啟，誓欲為子報仇。
再次閃回，敘述吳王劉濞來曆。
吳王劉濞，乃是漢高祖劉邦次兄劉仲之子，生性豪強，為人勇猛。
淮南王英布叛亂之時，漢高祖親征平叛。劉濞當時年僅二十，便以騎將身份，跟隨三叔劉邦征伐淮南，在蘄縣之西一舉擊破叛軍，迫使英布逃亡被殺。
當時荊王劉賈被英布所殺，沒有後嗣。高祖認為東南之地與漢廷懸隔，非猛壯藩王難以統治，故立劉濞為吳王，統轄三郡，五十三城。
吳地豫章郡產銅，吳王劉濞到任之後，便招致天下眾多亡命之徒，盜鑄銅錢。另外吳地濱海地區產鹽，吳王遂又煮海為鹽，販賣到全國各地，獲利頗豐。
吳國所鑄銅錢，與鄧通錢一並流通天下，由是經濟富足，實力日漸強大。隻因國庫豐盈，吳國境內由此不征稅賦，軍卒民夫而且一律給予傭值。國人由此支持吳王，惟命是從。
世子劉賢被殺，吳王從此稱病不朝。
秋季遣使進京朝覲，漢文帝問：吳王何病，不能來朝？
使者答道：隻因心傷世子之死，吳王故此稱病。請陛下捐棄前嫌，給其改過機會。
漢文帝：準卿之奏。賜給吳王幾案手杖，念其年老，許以不再朝覲。
吳王拜受文帝之賜，聞說可以不必朝覲，由此以為朝廷軟弱，愈發驕橫。
閃回結束。漢景帝劉啟即位，許諾梁王劉武可為皇太弟。吳王聞之，怒不可遏。
恰在此時，晁錯升任禦史大夫，開始謀劃削藩。
景帝二年，晁錯上《削藩策》，上陳諸侯罪過，請求削減封地，收回旁郡。
楚王劉戊來朝，晁錯上奏：薄太後國喪之時，楚王在其國中宴樂淫亂，請求誅之！
漢景帝下詔：赦免楚王死罪，削減東海郡，以為懲罰。
晁錯：趙王劉遂有罪，奏請削其河間郡；膠西王劉昂賣爵舞弊，請削其六縣。
漢景帝：準卿所奏。
晁錯：吳王劉濞，懷其殺子之恨，圖謀不軌。經營吳地四十餘年，私自鑄錢，又煮鹽販賣，還招納逃犯，謀反之心已顯。宜削奪吳國會稽、豫章兩郡，以為薄懲。
漢景帝：準卿所奏，即可下詔。
數道削藩聖旨陸續下達，受削諸王皆都大嘩，既懼且怒，尤恨禦史大夫晁錯。
吳王劉濞早懷反意，見削自己兩個大郡，不肯奉旨。於是派出使者，與膠西王劉昂相約反漢，事成之後，平分天下而治。
劉昂一說即從，並與齊國諸王相約，共同反漢，響應吳王。
劉濞又派人前往楚、趙、淮南，通謀相約起兵。朝廷正準備元旦慶典，毫無防備。
漢景帝三年正月，新年剛過，春寒未消。
吳王劉濞下達屠殺令：吳國境內，朝廷所置二千石以下官吏，盡行誅殺，一個不留！
於是鐵騎四出，屠刀揮舞。江南早春，本是一派鶯歌燕舞，頓時化作腥風血雨。
聞說吳王起兵，楚王劉戊、趙王劉遂、濟南王劉辟光、淄川王劉賢、膠西王劉昂、膠東王劉雄渠等六王群起響應，一齊公開反叛。
吳王大喜，於是下達募兵號令，征募國內十四歲以上，六十歲以下男子，全部入伍。數日之間，便聚徒眾三十餘萬人。繼又派使四出，分別與匈奴、東越、閩越貴族勾結。
七國大軍聚集，發布聯合檄文，以“請誅晁錯，以清君側”為名，舉兵西向。
鏡頭特寫。隻說吳國戰旗獵獵，一路西指。
吳王起兵會稽，北上廣陵，命置糧倉於淮南東陽，向西渡過淮河，先與楚兵會合；並遣間諜遊軍，深入肴澠，探聽朝廷動向。
當時七國叛軍布置，以及進軍線路，已經十分明晰。吳楚聯軍渡淮向西，乃是叛軍主力；膠西等國叛軍共攻臨淄，齊王劉將閭據守；趙國則約匈奴精騎，聯手犯漢北境。
由於劉濞謀定而動，故此七國軍隊進展順利，一路勢如破竹。
於是烽煙四起，警報紛傳，皆入長安。
聞說七國亂起，漢景帝大驚，與晁錯商量出兵平叛事宜。
晁錯：叛軍勢大，各路守將必定不敵。為保必勝，臣請留守京師，陛下禦駕親征！
景帝覽奏，問於群臣。眾議紛紛，久而不決。
晁錯屢次上書促戰，見天子不下決心，於是大慌，就與下屬丞史商議。
晁錯：亂勢已起，天子不下詔命征伐，此必是朝中有人相阻，我將奈何？
丞史：大人以為何人，阻攔平叛大計者？
晁錯：吳王今舉七國之兵反叛，若無內應，豈敢孤注一擲？我觀滿朝文武大臣，隻袁盎曾為吳相；入朝之後，又多次收受劉濞恩惠。袁盎必定知其預謀，我欲上書彈劾，如何？
丞史：此時正當上下一心，一致對外。無憑無據，豈可捕風捉影，先自內訌起來？
晁錯聞此，也覺證據不足，一時猶豫不決。
未料二人內室密語，卻被廊下從吏聞之，立時出府，報與袁盎。
袁盎非常惶恐，連夜求見國舅竇嬰，說道：吳王反叛原因，實為世子曾被天子誤殺，又不服削藩之故，與微臣有何相幹？晁錯欲要誣臣，某請麵見天子，當庭對狀！
竇嬰以為言之有理，遂入宮稟告景帝。天子聞此，即命召見二臣，當麵對質。
袁盎領旨進宮，發現晁錯已經在場，遂跪叩上奏：請求陛下屏退旁人，容臣密奏。
景帝準奏，命晁錯暫且退出。
袁盎見無旁人在場，便即獻策：吳楚叛亂目的，在於誅殺晁錯，並求複其封地。依臣之計，隻要陛下舍一晁錯，赦免七國謀反之罪，複其故封，則兵不血刃，叛亂自平矣。
景帝：賢卿且退，容朕思之。
袁盎：古語有雲，當斷不斷，必生禍亂。陛下聖明，尚請乾綱獨斷！
於是大拜四拜，起身出宮，自還己府，暗地運作。景帝此後苦思數日，終命袁盎為太常，命其秘密整治行裝，出使吳國，以誅晁錯為由，與吳王談和。
袁盎去後未久，丞相陶青、中尉陳嘉、廷尉張歐聯名上書，彈劾晁錯，提議將晁錯滿門抄斬，以息七國之亂。
景帝最終批準眾臣之奏，詔命腰斬晁錯於東市，誅夷三族。又傳首七國，詔命罷兵。
事件懸疑：世人皆知，漢景帝聰明睿智，並非昏君，且明知晁錯主張削藩，乃是一片忠心為國。因何便就輕易聽信眾臣讒言，不但下令腰斬忠臣，而且夷其三族？
曆史真相：其實此乃帝王之術，舍車保帥之舉，並陷七國於不忠不義之地，以保朝廷必勝。當時吳王是以“誅晁錯，清君側”為名起兵，天下諸侯不明真情，皆欲進京勤王。漢景帝無由自辯，隻有忍痛割愛，殺掉晁錯。晁錯既死，吳王若繼續進兵，就等於承認己是亂臣賊子；但若就此退兵，更是死路一條。犧牲晁錯一家，以換取諸侯支持，此為真相。
袁盎奉命出使吳國，說明天子準許諸王所請，必殺晁錯，就此勸說吳王罷兵。
吳王自然不肯罷兵，自尋死路。並以深念舊情為由，欲將袁盎留下，命為領軍。
袁盎這才知道自己是被天子利用，至此進退兩難。因思自己家眷皆在長安，豈敢從叛造反？於是毅然拒絕，堅執不肯。
吳王聞此，立即反目，便派都尉：你領兵五百，將袁盎及其隨從，殺之祭旗！
都尉領命，回營召集手下校尉，安排任務：來日五鼓出發，圍剿袁盎及其部眾。
安排已皆，校尉各散，依令回營準備兵馬。
諸校尉之中，卻有司馬何顒，曾是袁盎從史，並受袁盎活命之恩。因見故主將遭大難，於是知恩圖報，還至家中，便定相救之計。
計議已決，乃喚出十名家仆，盡出庫中美酒數十壇，裝在車上，載往北門。
北門守將聞報，下城迎住，問道：何司馬將此美酒，意欲何往？
何顒：奉都尉將令，謂將軍等守城辛苦，特命我等部將，齎此美酒，犒賞眾軍。
北門守將：是四門皆賞，還是獨賞北門？
何顒：自是四門皆賞，由末將來犒北門。
北門守將：既是如此，多謝將軍。吩咐眾軍，開壇暢飲！
於是下令搬酒下車，開壇給散眾軍。
何顒大喜，殷勤相勸，灌醉守城士兵，乘夜割開營帳，救出袁盎，縱其逃出城去。
袁盎得救，率引隨從倉惶出逃。出城後摸黑向前，步行二十餘裏，至天亮之時，遇到梁國騎兵。梁國哨騎攔住，問詢來者何人。袁盎由此出示天子符節，向梁軍說明身份，借馬逃離。由是向西疾馳，三日三夜，回到長安，將出使吳國情況，報告景帝。
漢景帝：晁錯已死，七國不肯罷兵，卻是為何？
袁盎：此非為必誅晁錯，抗拒削藩是也。
君臣正說之間，哨馬斥侯入報：吳王劉濞自稱東帝，重聚七國大軍，將欲西攻洛陽！
漢景帝大怒：黃門宮監，擊鼓撞鍾，召集眾臣，升殿朝議！
於是鍾鼓齊鳴，淨鞭三響，天子升朝，群臣皆集。
漢景帝下詔：晁錯既死，七國之兵不退，是為叛亂謀反，若不以武力鎮壓，王綱盡墮！赦命太尉周亞夫為南路總帥，率三十六位將軍，領兵十萬南出，抵禦吳楚聯軍！
周亞夫：喏！為臣領旨。
漢景帝：敕令曲周侯酈寄為北路之帥，領兵三萬，攻打趙國！
酈寄：喏！為臣領命。
漢景帝：敕令欒布為東路之帥，領兵五萬，攻擊齊地諸叛！
欒布：喏！為臣遵旨。
漢景帝：敕令大將軍竇嬰，引三萬兵馬駐屯滎陽，監視齊、趙動向。
竇嬰：喏！為臣遵旨。
安排已畢，四路皆出，兩軍交鋒。
吳楚聯軍東進，行至梁國，遭到梁王劉武頑強抵抗。吳楚聯軍並力攻城，攻下梁國南麵棘壁。梁王漸漸不支，遂遣使入京，向朝廷告急。
天子議於諸將，周亞夫上奏：吳楚聯軍勢大，一時難勝。若依臣計，建議用梁王拖住吳、楚主力，尋機切斷對方補給，然後伺機擊潰叛軍，此為上策。
景帝回複，詔準其計。於是周亞夫繞道進軍，走藍田、出武關，迅速到達雒陽。
梁國被叛軍輪番急攻，梁王複向周亞夫求援。
周亞夫不理梁王告急，卻派軍隊向東，屯兵於梁國以北昌邑，堅守不出。梁王再次派人求援，周亞夫仍按兵不動。梁王無奈，隻得上書給兄長漢景帝，請求援兵。
景帝下詔，命周亞夫進兵增援，周亞夫不為所動。
梁王萬般無奈，隻得任命韓安國與張羽為將，拚死抵禦，與吳楚聯軍僵持。
梁國防守嚴密，吳兵無法西進，轉而奔向周亞夫軍。
周亞夫堅守壁壘，不肯與戰；卻暗派輕兵南下，奪取泗水入淮之口，斷絕叛軍糧道。
吳軍斷糧，士兵陷入饑餓；又正麵挑戰未果，士氣銳減。吳王終於沉不住氣，於是冒險出擊，夜襲朝廷軍營，佯攻東南，實擊西北。
周亞夫料敵機先，命在東南虛插旌旗，將主力皆都調至西北，嚴加守備。
吳兵久而未能攻破，漸至懈怠。
周亞夫見此，乘機引兵出擊。吳兵大敗，士兵多半餓死，其餘或者投降，或者走散。官軍獲勝，周亞夫乘勝追擊，就此大破吳、楚聯軍。
吳王率麾下數千人乘夜逃走，渡過淮河，逃至丹徒，退守東越，一麵派人招集殘兵。
漢景帝聞報，立即派出間諜，來見東越王，許以重利，使殺吳王。
東越王接受漢使之命，乃以慰勞軍隊為名，誘騙吳王出城。
吳王早已斷糧，聞說東越王犒軍，毫無懷疑，立即引軍出城，列陣以待。
東越王親率五千禁衛到至，縱馬上前，口中高呼：吳王何在？想煞孤家矣！
吳王聞聽，鼻中發酸，甚為感動，急縱馬迎上：小王在此，多謝王兄掛懷。
眼見將要馬打對頭，東越王忽然催馬縱前，同時回手綽起矛戟，探身刺出。可憐吳王劉濞，毫無防備，被一戟刺透前胸，死在馬上。
東越王揮令眾軍齊上，衝擊叛軍。吳軍失其首領，又腹中無食，難以抵抗，就此潰散。楚王劉戊走投無路，長歎一聲，就馬上抽出寶劍，刎頸自殺而死。東越王遂割吳王及楚王兩顆首級，獻於漢使，命其還報天子。欲問後事如何，且看下集。（本集完）