吳王欲霸，建都姑蘇。訪師鑄劍，匠門深穀。
畫外音：歐冶子，春秋末期越國人。相傳為中國古代鑄劍鼻祖，龍泉寶劍創始人。曾為越王允常鑄造五劍，一名湛盧、二名純鈞、三名勝邪、四名魚腸、五為巨闕；專諸刺王僚之劍，乃為其一。歐冶子少年時代，從母舅學會冶金技術，先開始冶鑄鐵鋤、鐵斧等生產工具。因勤苦耐勞，並具非凡智慧，發現銅、鐵性能異同之處，冶鑄出首把純鐵之劍，名曰龍淵，後改稱龍泉劍，由此開創中國冷兵器先河。
《越絕書》載，歐冶子曾應楚昭王之邀，與幹將一起鑿茨山，泄其溪，取鐵英，作鐵劍三枚：一曰龍淵、二曰泰阿、三曰工布。並說楚王曾用泰阿之劍，大破晉鄭王三軍。而據世間通行傳說，則謂其所鑄湛盧劍最為有名，稱為“天下第一劍”者。
歐冶子受命鑄劍，乃至閩浙一帶名山，遍尋適宜鑄劍之處。因見湛盧山中薪炭易得，更兼礦藏豐富；又山泉清冽，並無雜質，極其適宜淬劍。歐冶子於是大喜，遂結舍於此，帶領徒弟，用時三年，方才鑄就湛盧之劍。
劍成之日，隻見精光貫天，日月鬥耀，星鬥避怒；又聞鬼神悲號，雷擊長空。
歐治子：此劍可使毛發及鋒而逝，銅鐵近刃如泥，舉世無可匹者。
自此而後，湛盧山稱為天下第一劍山。
畫外音：湛盧劍幾經輾轉，唐朝時為薛仁貴獲得，後傳到南宋抗金名將嶽飛手中。嶽飛父子遇害後，湛盧劍不知下落。越王勾踐之劍出土之後，可見湛盧劍傳說，並非全然無稽。後至戰國時期，先秦諸子百家形成，匠門祖師冶鑄家歐冶子，卻漸被後人淡默遺忘。
鏡頭閃回。歐冶子有一師弟，名曰幹將，妻名莫邪。
幹將作劍，采五山之鐵精，六合之金英，候天伺地，陰陽同光，百神臨觀，天氣下降，而金鐵之精不銷淪流。於是幹將不知其由。
莫邪：子以善為劍聞於王，使子作劍，三月不成，其有意乎？
幹將：吾不知其理也。
莫邪：夫神物之化，須人而成。今夫子作劍，無得其人而後成乎？
幹將：昔吾師作冶，金鐵之類不銷，夫妻俱入冶爐中，然後成物。至今後世，即山作冶，麻服，然後敢鑄金於山。今吾作劍不變化者，其若斯耶？
莫邪：師知煉身以成物，吾何難哉？
乃斷發剪爪，投於爐中。
童女童男三百人鼓橐裝炭，金鐵乃濡，遂以成劍，陽曰幹將，陰曰莫邪。
若依此說來，以人投入洪爐其劍乃成，則便成為神話，詭異而不可解。
尤為詭異者，更出自《搜神記》記載。
幹將、莫邪夫婦為楚王作劍，三年乃成。王怒，欲殺之。
夫幹將知己將死，遂語妻莫邪：吾為王作劍，往必殺我。
莫邪：若果如此，我與子同死！
幹將：不可，以待後者。汝若生男，可告之曰：出戶望南山，鬆生石上，劍在其背。
於是藏其雄劍，隻將雌劍往見楚王。
楚王使人相之，相者說道：其劍有一雄一雌，雌來，雄不來。
楚王聞而大怒，即殺幹將。然後派人去尋其妻莫邪，卻遍尋不見。
莫邪遁入深山，十月懷胎之後誕生一子，見其眉間疏闊，遂取名為眉間尺。
眉間尺此後漸漸長大，乃問其母：人皆有父，我獨有母。則吾父所在？
莫邪見問，不由淚如雨下，放聲大哭。難過半晌，因對其子說道：汝父為楚王作劍，三年乃成，王怒殺之。去時囑我語汝：出戶望南山，鬆生石上，劍在其背。
其子出戶南望，不見有山。
回至家中，複睹堂前鬆柱立於石砥之上，恍然大悟。即以利斧破其鬆背，因而得劍。
鏡頭轉換，幹將、莫邪寶劍另一版本，載於《拾遺記》。
東海邊昆吾山上，生有一種異獸，大如野兔，毛色如金。
常以土下丹石為食，又深挖地穴為窟。更喜嚼食銅鐵，因此膽腎皆如玄鐵一般堅硬。
此獸又分雌雄，結對而居，其雌者色白如銀。
這一日雌雄雙獸無意中進入吳國武庫之中，便將庫中兵刃鐵器俱都嚼食幹淨，而武庫門戶封署依然，毫無損壞現象。
武庫守吏見庫存已空，魂飛膽裂，急忙報入宮內。
吳王闔閭甚為驚異，令檢其庫穴，獵得雙兔，一白一黃。於是下令殺之，剖開其腹，發現鐵膽鋼腎，方知兵刃之鐵皆為雙兔所食。吳王乃招劍工，令將雙獸膽腎鑄為雙劍，一雌一雄，雄劍號為幹將，此劍名曰鏌鋣。其劍鑄成，可以切玉斷犀。
吳王深為鍾愛，並仗此雙劍稱霸諸侯。功成名就之後，遂將雙劍裝入石匣，擇地埋藏。
畫外音：八百年後，西晉平滅三國，一統華夏。豐城境內山中，夜間忽現紫色光電，上衝鬥牛。丞相張華使雷煥為豐城縣令，往紫光所現之地展開挖掘，得一石匣，匣中便是幹部將、鏌鋣，雌雄雙劍。雷煥將雌劍上交張華，自留雄劍，以華陰之土進行擦拭，抹去塵鏽之後，依舊光耀射人。其後張華遇害，雌劍失其所在。雷煥之子佩其雄劍，乘船過延平津時，寶劍忽在鞘內轟鳴，然後飛出劍鞘，自投入水。但見雙龍交纏於潭下，目光如電。
事件懸疑：有野史記載，幹將鑄劍之地，是在今之江蘇省儀征市胥浦鄉胥浦裏幹將坊。又說幹將坊乃今之上海市金山區幹巷舊名，亦是著名古跡。
據上海《幹巷鎮舊誌》記載：相傳春秋時冶煉家幹將居此，冶煉之水流成溪河，故有幹溪之稱，又名幹將裏，亦稱幹將坊。長期以來，幹姓者雄居村落，後地名曰幹巷。如今幹巷車鏡公園所在地，就是春秋時代江南青銅冶煉中心。古人常以職業為姓氏，“幹”為當時軍中常用兵器，製造武器工匠，便多以幹為姓。“幹將”者，其實乃是“幹匠”訛傳。
其實以上諸說，皆非準確。
曆史真相：吳國有相劍大家，名叫風胡子，與伍子胥及專諸交情莫逆。風胡子知道伍子胥欲借助吳國兵力消滅楚國，以報父兄之仇，遂將鑄兵名家幹將推薦給子胥。伍員將此奏報吳王闔閭，遂以厚幣請來幹將，為吳軍監造幹戈，同時鑄成雌雄二劍。
鏡頭回轉，便說鑄劍之事。
幹將夫婦接受吳王所下達鑄劍任務，遂至姑蘇匠門，在眾軍相助下支起熔爐。
於是走遍吳山浙水，采五山鐵精，並六合金英，與金鐵皆都煉成液汁。複以龍泉水淬火，遂鑄成二劍，先成者為雄，即名幹將，後成者為雌，即名莫邪。陽作龜文，陰作漫理。
雙劍鑄成，幹將匿其雄劍，止以莫邪雌劍獻於吳王。
闔閭得劍大喜，試以斬石，應手而開，如今虎邱試劍石便是當年遺存。
吳王喜不自勝，賞賜幹將百金，以為酬謝。
幹將還家，取出雄劍觀賞，不料其劍自匣中躍出，化為青龍。幹將與妻便乘青龍，升天而去，此後再無蹤跡，世人懷疑已成劍仙。自此人間隻餘莫邪雌劍，被吳王視為珍寶。
吳王闔閭得莫邪劍，眾卿大夫皆來賀功。
吳王便問：若以此為兵，對付越人如何？
伍子胥道：我謂不可。
吳王又問：卻是為何？
伍子胥答：劍者，貴族之器也，諸侯及卿士大夫佩之，不可多得。且劍為越國之長，我吳國不可以此為兵，以短擊長。若持兵以戰，吳人當用鉤。便是長身窄刃彎刀也。
吳王讚道：此言甚善！
於是下令：命舉國鑄冶之匠造鉤，以為兵器；若有人造出上品吳鉤，賞黃金一百斤。
吳國之匠聞令，皆都開始製作吳鉤。有一名工匠鉤師，心貪百金重賞，又聽說莫邪身入爐鑄劍之事，竟忍心將自己二子殺之，取其熱血釁金，遂成二鉤，獻於吳王。
鉤師：大王，臣鑄此雙鉤，請求上賞。
吳王：舉國為鉤者眾，爾獨求賞，則有何異於他人之鉤？
鉤師：臣殺二子，取血釁金以成鉤，豈他人之鉤可比哉？
吳王不信，命將雙鉤混入眾鉤之中。在場眾卿及鑄鉤諸匠，皆都不知其意。
吳王：卿可當場尋出雙鉤，如若不能，以欺君之罪論處。
眼見吳鉤成堆，鉤師亦不能辨，於是大急，乃高呼二子之名。
鉤師：吳鴻、扈稽，為父在此，何不顯靈於王前？
叫聲未絕，兩鉤忽然自眾鉤堆中飛出，交叉貼於鉤師胸前。
吳王大驚：卿言果然不謬！
將那雙鉤試於金石，如切糜糕。吳王果以百金賞之，遂以吳鴻、扈稽命名雙鉤，與莫邪俱都佩服於自身，不離左右。
畫外音：此事典出《吳越春秋》，讀來便知是假，但彼時取血祭鑄之風，可見一斑。
鏡頭轉換，複說公子慶忌。
慶忌自江邊走脫，逃奔艾城，招納死士，結連鄰國，每欲伐吳報仇。早有細作偵知此事，星夜還都，報於吳王。闔閭聞報大驚，因知慶忌武勇難敵，便再向伍員求計。
伍子胥道：臣弟專諸雖死，但又結識細人要離，有萬夫之勇，且心硬如鐵，動心忍性，無所不能。可再施專諸刺僚之計，使刺慶忌。
闔閭：要離何許人哉，賢卿因何識之？
伍員答道：吳國梅裏人也。父為刺客，行走吳越荊楚，頗負盛名，終死於兵。留遺腹子要離，生得身材瘦小，僅五尺餘，腰圍一束，形容醜陋。以捕魚為業，天賦神力，有萬人之勇，並善擊劍，又足智多謀。臣於逃亡途中，聞其折辱壯士椒邱欣之事，是以知其勇。
闔閭：其折辱壯士之事如何？
伍員索茶以飲，仰頭回憶，鏡頭閃回。
椒邱欣乃是齊國東海萊人，以勇力知名天下。其友人在吳國做官，死於任上，椒邱欣聞訊，自東海出發，前往吳國奔喪，車過淮津，欲飲馬淮水。
津吏勸道：此水中有神怪，見馬即食，君勿在此飲馬。
椒邱欣不聽，使從者解驂飲於津水。結果河中突然水花翻湧，一隻水怪躍出水麵，張開血盆大口，將其馬掠入水中。椒邱欣大怒，依仗自己水性精絕，遂袒裼持劍入水，與那水怪展開決戰。三日三夜，一人一獸輾轉來回，不分勝負。
激戰之中，椒邱欣左目為水怪所傷，隻得罷戰上岸，驅車至吳吊喪。吳人聞其與水神決戰之勇，皆都敬若神明，椒邱欣亦以英雄自居，盛氣淩人，輕傲座中士大夫，言詞不遜。
要離在坐，對椒邱欣朗聲言道：子敢以勇士自居耶？吾聞勇士之鬥，與日戰不移表，與鬼神戰不旋踵，與人戰不違聲，寧死不受其辱。聞子與水怪相鬥，失馬不回，又遭眇目之災，卻上岸偷生，是天地間最無用之物也。自居勇士猶不可，況敢於席間，輕傲士大夫乎？
椒邱欣頓口無言，含愧出席而去。
眾吊客皆都大驚，有人勸道：子當麵辱之，他豈肯幹休？
要離神色自若，不以為意。
至晚還舍，要離誡其妻入室安睡，不可關門閉戶。妻從之，不問其因。夜半三更，椒邱欣果然挾持利刃而至。本欲逾牆，見門扉不掩，堂戶大開，乃直趨內室。隻見室中燈光如豆，一人臨窗高臥榻上，眼望來客，正是要離。
椒邱欣微感訝異，但怒火難遏，遂以劍尖抵住要離咽喉，恨恨道：明人不做暗事，汝有必死之道者三，聽我言之：辱我於友人喪席，一死也；夜寢卻不關閉門戶，二死也；見我而不起避，三死也。汝自求死，勿以我為怨。
要離哂笑：你膽小如鼠，有何資格謂我必死？我晴天白日公然相辱，你當時不答一言，此為怯懦，人所不恥；我張門啟戶以待，你卻入門不咳，登堂無聲，此為掩襲，不敢正麵以決；既以利劍抵我咽喉，尚且喋喋不休，不敢動手，是懼我也。似此怯懦卑鄙行徑，有何麵目自稱勇士，號曰英雄？你在淮水所力鬥者，果為水神乎？鱷魚而已，直令人笑煞！
椒邱欣聽罷，呆愣半晌。忽聽得背後有人輕咳，回頭看時，隻見要離之妻倚門而視，臉上毫無懼色，便如在街上閑看熱鬧一般。椒邱欣遂大愧，回劍自殺而死。
要離：可歎！能在水中力鬥鱷魚三日三夜，本來便是英雄壯士；隻為一旦趾高氣揚，自高身份，蔑視他人，便落得此般下場。為人在世，不宜謙而慎乎？
閃回結束。
子胥講述已罷，笑道：因要離當眾詬辱椒邱欣之時，臣亦在座，故知其英雄了得，且具大智大勇，能常人之不能。
闔閭喜道：既然如此，賢卿便為我召之，寡人不吝金帛以求。
伍員領命，乃往見要離，說道：吳王慕公高義，欲求一見。
要離笑道：吳王欲見我小民，非為慕我高義，必是欲我為其殺人也。
於是毫不推辭，便隨伍子來見吳王。闔閭見要離果是身僅五尺，腰圍一束，形容醜陋，雖然提前已知，亦不免失望，麵顯遲疑不悅。
要離早已猜出吳王心事，佯作不知，便開口道：大王前之所患，吳王僚也，被我師兄專諸殺之；今之所憂，得非公子慶忌乎？臣為我王除之可也，亦非難事。
闔閭不以為然：我兄王僚，一人之敵而已。而公子慶忌武功卓絕，世人哪個不知？前番寡人埋伏數千兵馬圍之，親眼見其骨騰肉飛，走逾奔馬，且矯捷如神，萬夫莫當。以子身量，恐非其敵也！
要離笑道：真正刺客，以善殺人為要，在智而不在力。若使臣能得近慶忌，刺之如割雞耳！且能全身而退，不似我兄專諸，雖能刺人，而己身亦不能免。
闔閭聞言，起身遜謝：子真智謀之士，且與專諸同門，請恕寡人不敏。然慶忌明智多疑，子將如何近之哉？
要離奏道：慶忌雖然多疑，非不能近。今聞其為報仇奪位，正自招納亡命，廣攬天下豪傑。臣有苦肉之計，必可使其信我不疑，納入麾下，以近其身。
闔閭：何謂苦肉之計？
要離：大王可殘臣一臂，並殺我妻子。則臣詐以負罪出奔，且懷血海深仇，慶忌必信臣而重用，便可近之，而後可圖行刺！
闔閭：子無罪過，且為我效命，吾何忍加此慘禍於子？
要離：安於妻子之樂，不盡事君之義，非忠；懷室家之愛，不能除君之患，非義。臣以忠義成名，雖舉家就死，其甘如飴！
伍員進言道：要離為國忘家，真千古豪傑，主公可許成其忠義之名。但於功成之後，旌表其妻孥，不沒其功績，使其揚名後世足矣！
吳王隻得許之，於是定下苦肉之計。
次日早朝，伍員當眾卿之麵，舉薦要離為將，請兵伐楚。闔閭許之，命要離上殿。眾卿一見要離形狀，皆都失笑，交頭接耳，議論紛紛。吳王故作大怒，將龍案一拍。
吳王：此侏儒小兒，如何為我吳國大將，遺笑於諸侯？若不看在伍卿有功於國，非將此欺君之賊就戮階下。休要多言，趕出去罷！
伍員聞此，滿麵通紅，一語難答。未料那要離卻是火爆脾性，挺身上前，跳將起來。
要離：吳王何其不仁！某身材雖短，卻有奇才，王不知齊之國相晏子乎？且子胥為你奪位安邦，其父兄之仇，王豈不為報乎？何其不義！
闔閭聞言，怒發衝冠，叱令：力士執下，即刻推出斬首！
伍子胥見狀，急為要離求情：大王切不可因一時之怒，中其激將之計，落下害賢之名。念其山野村夫，不識禮數；且看在微臣麵上，饒其性命，有何不可？
吳王怒氣不息，乃命：死罪可免，活罪難饒。斬斷要離右臂，收其妻子，囚於獄中。
百官見狀，俱都惶然，莫名其妙；伍員當殿流涕，歎息而出。過數日，獄吏來報，要離乘外出療傷之機，奪馬逃出城去。吳王愈怒，遂命戮其妻子，並焚屍於市。
要離奔艾，來見慶忌，哭訴所遇，求報斷臂殺親之仇。慶忌探訪其說為實，納為謀士。
慶忌：我欲伐吳，奈其國中無隙可乘何？
要離：公子但知其一，未知其二。伍子胥盡心闔閭，是欲借兵伐楚，報其父兄之仇也。今楚平王已死，費無極亦亡，闔閭不思與子胥複仇，故子胥懷恨，已非一日。臣幸脫囚係，逃出吳國，亦全賴子胥周全。臨別之時，子胥囑臣，說公子若肯為伍氏報仇，願為公子內應，以贖謀刺先王僚之罪。其君臣如此抵牾，雲何無隙？
慶忌聞言大喜，乃使要離訓練士卒，修治舟艦，預備伐吳。
三月之後，雨季到來，江水大漲。慶忌便令大發水師，順流而下，來襲姑蘇。
慶忌與要離同乘一舟，行至中流，後船不能接屬，隊形散亂。
要離進言：公子何不親坐船頭揮幟，以戒飭各舟水手？
慶忌深然其言，乃斥退衛士，獨自來至船頭坐定，拔起帥旗，左右揮動，示意後船加速跟上。要離單手執矛，侍立公子身後，隻擔心慶忌武功卓絕，自己又隻餘左手，恐一擊不中，心下猶疑。故此一雙眼睛隻在其背心比量，卻不敢下手。
偏在此時，江麵上忽然刮起一陣怪風。其勢猛烈，直吹得船上眾軍立腳不住，皆都東倒西歪。帥船上十數個侍衛，或扶船舷，或抱桅杆，口中亂叫：好大風，好大風！
惟有公子慶忌及要離武功卓絕，腳下牢紮不動。然而風吹旗卷，慶忌雖有千鈞之力，也要雙手牢握旗杆，不敢大意。便在此時，卻覺背後金風微動，電光石火之間，隻覺背上冰涼，繼而大痛。慶忌低頭看時，見自己前心已透出一段矛尖，血流如注。
慶忌擲旗入江，回轉身來，見要離當麵站立，手中已空。
慶忌倏地伸手，將要離捉住，倒提空中，將其頭下腳上，溺於水中。如此三次，要離並不掙紮，亦無反抗逃走之意。
此時怪風已息，慶忌坐定，懷抱要離，置於膝上，顧其麵上毫無懼色，這才忽然醒悟，此人斷臂滅親來投，其實苦肉之計。
慶忌嗬嗬笑道：天下竟有如此勇士，乃敢加刃於我？
侍衛皆都奔向船頭，各持戈戟，意欲攢刺要離。
慶忌搖手道：舍家斷臂，行此苦肉之計，天下之勇士也。豈可一日之間，殺天下勇士二人哉？爾等聽我一言，勿殺要離，可縱之還吳，以旌其忠。
言畢，手推要離於膝下，以手抽矛，大叫一聲而死。
要離落在船板之上，翻身而起。對慶忌之屍大拜八拜，放聲大哭，奔向船頭，湧身跳入江中。眾衛士卸甲下水，將要離複撈出江麵，拋到船上。
要離歎道：以某之罪，原非一死可贖。爾等將我碎醢零剮便了，並無怨辭。
侍衛長：我等救你出水，是奉公子之托。你可歸吳請賞，揚名天下，休違公子遺願。
於是命將舟船靠岸，將要離擲到岸上。
然後眾人揚帆而去，順流出海，再轉而向南，投奔越國而去。
要離佇立岸上，眼見船隊消失於江天一線，遂還姑蘇，見吳王報說慶忌已死，部眾皆散。吳王大喜，欲封要離為上大夫，要離搖頭不肯。
闔閭：上大夫之職，隻去伍子胥一階，卿尚不足耶？
要離：非也。我殺公子慶忌，雖除大王心腹之患，但有三不容於世者，豈敢苟活？今此還吳，是為複大王之命，以示不負好友子胥重托而已。
闔閭：何謂三不見容於世？
要離：舍妻子而求事君，非仁也；為新君而殺故君之子，非義也；欲成人之事，而不免於殘身滅家，非智也。有此三惡，有何麵目立於世間？
伍員：賢弟！賢弟毀家斷臂，立此大功，正宜封爵受賞，何雲三不容哉！
要離：弟有一言，賢兄休怪。公子無忌乃是英雄，並是我平生唯一知己者。弟殺英雄有罪，害知己不祥，焉有麵目以此受爵，苟活於人世！
伍子胥聞言，急從座起，要待上前。要離退避三步，即抽肋下短刀，刎喉而死。此舉實出眾人意料之外，齊都驚叫，無不失色。伍子胥相救不及，上前撫屍大哭。
伍員：因我一人之故，先死無辜浣紗之女，後亡二位絕世烈士。則不許我報父兄之仇，豈非天意哉？
闔閭聞此，麵上發燒，上前勸道：慶忌既除，寡人再無後顧之憂，定當替子伐楚。
遂命以上卿之禮，殮葬要離於閭門城下，並親為祭辭：當藉要離勇，為吳守國門。
又追贈要離妻子，並與專諸共同立廟，歲時祭祀。
安葬要離已畢，伍員、伯嚭一同入見吳王，請兵伐楚，以報父仇。
闔閭：寡人便欲為二卿出兵，但不知何人可以為將？
伍員：臣舉一人為將，可保必勝楚兵，或可並滅其國。
闔閭：天下寧有此等大才！卿所舉何人？
伍員：彼人陳姓，田孫氏，乃齊國大司馬田穰苴同族，田桓子之後，孫憑之子，名曰孫武，久居於吳，躬耕為生。臣與公孫勝隱居田野之時，與其相交為友。
闔閭：未知其才能若何？
伍員：若論其大才，實不在齊國始祖薑子牙之下。若大王拜其為將，何所不勝！”
闔閭聞說是齊國落魄貴族，今在吳中躬耕為民，便有些不喜，唯諾應付而已。
伍子胥與伯嚭察言觀色，皆都看出吳王無意伐楚，由是一齊辭出，相視悲歎。
伍員：時至如今，我終悟要離施苦肉計時，當廷頂撞吳王之語，並非捏造虛辭矣！
伯嚭：要離說甚話來？
伍員：要離當時曾言，吳王隻為己私，一刺王僚為奪其位，再刺慶忌為除其患。其又何曾想過，要替你我二人伐楚，以報父兄之仇哉！
伯嚭：我兄所說那齊人孫武，果然如兵如神，定能勝楚乎？
伍員：賢弟不信我觀人之能乎？專諸與要離二人，皆是為兄所薦。
伯嚭：那便好矣。弟有一計，或使吳王改變初衷，肯予出兵伐楚。
伍員：弟有何妙計？
伯嚭：賢兄可請孫武，將其兵法歸納成冊，呈報吳王禦覽，以堅其信，不亦可乎？
伍員聽罷稱善，乃七薦孫武，並親往孫武廬舍，請其撰寫兵法，以備呈於吳王。
孫武領命，乃以數月之期，錄成《孫子兵法》，計十三篇，五千九百餘字。
伍員拿到兵法，看罷暗暗叫絕，不敢絲毫耽誤，便即呈送吳王案頭。吳王先看名目：
孫子兵法十三篇。一曰《始計》篇、二曰《作戰》篇、三曰《謀攻》篇、四曰《軍形》篇、五曰《兵勢》篇、六曰《虛實》篇、七曰《軍爭》篇、八曰《九變》篇、九曰《行軍》篇、十曰《地形》篇、十一《就地》篇、十二《火攻》篇、十三《用間》篇。
吳王闔閭亦是百戰將軍出身，豈能不懂兵法？隻是僅聽伍員憑空誇讚一介耕夫，不肯輕信而已。今《孫子兵法》既置案頭，隨手翻閱一遍，不由大驚；再從頭檢看一遍，複又大奇；再揀其重點細讀一遍，於是大喜。
伍員：此部兵法，主公以為如何？
吳王：傳我命令，即派伯嚭為使，齎持厚幣重金，隨同伍員而往，去請孫武！
伯嚭大喜，與伍員飛車出城，直奔羅浮山草堂，入其柴門，扣戶而呼。
伍員：孫長卿，休要再睡矣。這便隨我掛帥拜印，領兵出征去也！
孫武聞呼，霍然而起，出門相迎。伍員向孫武介紹伯嚭，又陳列幣帛珠寶，使伯嚭高聲宣讀吳王聘書。孫武聞言甚喜，也不留飯，便與二人乘車離家，來見吳王。
闔閭親自召見孫武，設宴待之，命伍員、伯嚭為陪。
酒過三巡，吳王乃問孫子：寡人觀此《兵法》，卿真有通天徹地之才。但若以吳國之力征伐強楚，恨眾寡不敵何？
孫武：兵不在多，在於統兵之法；將不在勇，在於善用其長。臣之《兵法》，不但可施於卒伍，雖婦人女子，奉吾軍令，亦可驅而用之於戰陣，無往而不勝者也！
闔閭鼓掌而笑：便請以宮人為兵，先生為寡人試驅使之！
於是罷宴，即召宮女一百八十名，令孫武往後園射場操演。
闔閭：宮女若能成列，寡人便拜先生為將！
孫武欣然受命，乃登將台，將宮女分為兩隊，指定吳王最為寵愛兩位美姬為左右隊長，三申律令，並指派車禦及陪乘擔任軍吏，負責執行軍法。
乃擊鼓成列，揮旗以令進退，宮女不聽號令，捧腹大笑，隊形大亂。
孫武再申進退之法，再揮旗號，二隊長竟棄其兵，笑不可抑。
孫武大怒，便召軍吏問道：軍不聽命，當得何罪？
軍吏：當斬其隊首。
孫武：監陣官，立即執斬兩位隊長，不得違命！
監陣官：斬大王愛姬，末將怎敢？
孫武：你不斬隊長，本帥便即斬你！
臨陣官無奈，隻得先求自保，帶人自隊中牽出兩名隊長，繩捆索綁，押至台上。吳王當時與伍員、伯嚭立於遠處觀看，見孫武要殺自己愛姬，立即命內侍飛馳將台。
內侍傳命：寡人已知將軍能用兵矣！若無二姬，寡人食不甘味，將軍法外施恩。
孫武：臣既受命為將，則將在軍，君命不受。
於是不理內侍呼喊，手揮旗落，立命殺掉二姬。隻見血光迸現，兩顆人頭落地。
眾宮女見此，個個花容失色，人人兩股戰戰，立即停止嬉鬧，鴉雀無聲。孫武複命兩隊排頭充當隊長，繼續練兵列陣。
當再次擊鼓發令，眾女前趨後退，左右回旋，跪爬滾起，無不合法，陣形齊整，如同刀切斧斫一般。練兵完畢，解散宮女，孫武下得將台，來見吳王請罪。
孫武：大王命臣為將，則令行禁止，賞罰分明，須依兵法，為將治軍之道也。若非如此，豈能克敵製勝？我王若愛二姬，不欲霸天下，則請斬孫武，甘死無辭！
闔閭雖然怒不可遏，但亦乃一代梟雄，立即權衡利害。暗道：二姬已死，再殺孫武，非但於事無補，兼且必落好色害賢之名。又一舉並失伍員、伯嚭，以及孫武三個人才！
想到此處，立即轉怒為喜，便就將台召集眾卿大夫，當眾宣布。
吳王：今拜孫武子為將，號為軍師，責以伐楚之事。三軍司命，卿得自專！
孫武：臣謝主公隆恩，敢不盡心竭力！
吳王拜孫武為大將之事，立即傳遍江南。
當時王僚之弟掩餘在徐，燭庸在鍾吾，二人俱懷報怨闔閭之心。因聞其拜孫武為將，欲要伐楚，知道大兵一起，徐與鍾吾不堪藏身，遂相與商議，結伴往奔楚國。
楚昭王喜而納之，乃使二人居於舒城，為楚國練兵，以備禦吳。
闔閭聞而大怒，即令孫武將兵伐徐，滅之；繼伐鍾吾，執其君以歸。
孫武用兵，牛刀小試，即滅二國，複又襲破舒城，三戰三勝，誅殺掩餘、燭庸。
經曆數戰，闔閭方信孫武果然用兵如神，於是信心大增，便欲乘勝伐郢。
孫武諫止：接連征戰，民勞軍疲，若伐強楚，未保必勝。宜休養生息，演陣練兵，國富兵強而後能用！
吳王猶豫，又問伍員。
子胥獻計：孫子之言是也，願我王從之。凡以寡勝眾，以弱勝強者，必先明於勞逸之數。昔晉悼公三分四軍，以敝楚師，卒收蕭魚之績，惟自逸而以勞予人也。楚執政囊瓦及眾卿皆貪庸之輩，莫肯任患。請王分軍為三師，輪番擾楚：我出一師，彼軍皆出，則我退歸，彼歸則我複出，使彼力疲卒惰。然後猝然乘之，無不勝也。
闔閭深以為然，乃三分吳軍，輪番迭出，襲擾楚境。楚軍來救，吳兵即歸，楚人還都，吳軍又擾，楚人甚以為苦，全軍不得休息。
周敬王六年，魯昭公二十八年，孔子在魯。
伍員撓楚而還，乃命伐楚之兵搬運潤州利湖之土，以築城垣；其湖中之土不足，又取吳地黃瀆河土。於是築就大小二城，以衛姑蘇，三城共稱為闔閭城。
此時晉國魏舒執政，稱魏獻子，滅祁氏、羊舌氏，分祁氏之田為七縣，羊舌氏之田為三縣，選派賢能之士為縣宰。孔子對此讚道：魏子近不失親，遠不失舉，可謂義矣。
趙鞅、荀寅效法鄭國子產所為，將範宣子所作刑書鑄於鼎身，正式公布成文法。
畫外音：晉國刑鼎限製貴族特權，標誌奴隸製瓦解，封建製生產關係得以確立。鐵鑄刑鼎，證實百姓當時已始普遍使用鐵製農器具，手工業得到極大發展。由此商業亦趨發達，孔子弟子端木賜便以經商致富。晉國鐵鑄刑鼎，乃世界史上最早鑄鐵重器，意義非凡。
與此同年，據《吳越春秋》載，吳王內宮發生一件怪事，後人渾不可解。
鏡頭閃回，姑蘇城中，吳王宮內。
吳王舉行家宴，居中而坐。夫人為右班之首，公主滕玉居左班之首，姬妾分列兩班。
席間羅列簋盞，菜肴豐盛無比。吳王向家人頻頻舉爵，並於宴前暢談軍政要務，縱橫討論伐楚之事。此時庖師進魚，吳王正沉浸於所議之事氛圍之中，自顧食魚。
食魚過半，吳王這才忽然想起愛女未食，遂將所剩半條魚賜之，命內侍端將過去。但令人所不解者，吳王女卻忽然暴怒，起身大叫。（本集完）
畫外音：歐冶子，春秋末期越國人。相傳為中國古代鑄劍鼻祖，龍泉寶劍創始人。曾為越王允常鑄造五劍，一名湛盧、二名純鈞、三名勝邪、四名魚腸、五為巨闕；專諸刺王僚之劍，乃為其一。歐冶子少年時代，從母舅學會冶金技術，先開始冶鑄鐵鋤、鐵斧等生產工具。因勤苦耐勞，並具非凡智慧，發現銅、鐵性能異同之處，冶鑄出首把純鐵之劍，名曰龍淵，後改稱龍泉劍，由此開創中國冷兵器先河。
《越絕書》載，歐冶子曾應楚昭王之邀，與幹將一起鑿茨山，泄其溪，取鐵英，作鐵劍三枚：一曰龍淵、二曰泰阿、三曰工布。並說楚王曾用泰阿之劍，大破晉鄭王三軍。而據世間通行傳說，則謂其所鑄湛盧劍最為有名，稱為“天下第一劍”者。
歐冶子受命鑄劍，乃至閩浙一帶名山，遍尋適宜鑄劍之處。因見湛盧山中薪炭易得，更兼礦藏豐富；又山泉清冽，並無雜質，極其適宜淬劍。歐冶子於是大喜，遂結舍於此，帶領徒弟，用時三年，方才鑄就湛盧之劍。
劍成之日，隻見精光貫天，日月鬥耀，星鬥避怒；又聞鬼神悲號，雷擊長空。
歐治子：此劍可使毛發及鋒而逝，銅鐵近刃如泥，舉世無可匹者。
自此而後，湛盧山稱為天下第一劍山。
畫外音：湛盧劍幾經輾轉，唐朝時為薛仁貴獲得，後傳到南宋抗金名將嶽飛手中。嶽飛父子遇害後，湛盧劍不知下落。越王勾踐之劍出土之後，可見湛盧劍傳說，並非全然無稽。後至戰國時期，先秦諸子百家形成，匠門祖師冶鑄家歐冶子，卻漸被後人淡默遺忘。
鏡頭閃回。歐冶子有一師弟，名曰幹將，妻名莫邪。
幹將作劍，采五山之鐵精，六合之金英，候天伺地，陰陽同光，百神臨觀，天氣下降，而金鐵之精不銷淪流。於是幹將不知其由。
莫邪：子以善為劍聞於王，使子作劍，三月不成，其有意乎？
幹將：吾不知其理也。
莫邪：夫神物之化，須人而成。今夫子作劍，無得其人而後成乎？
幹將：昔吾師作冶，金鐵之類不銷，夫妻俱入冶爐中，然後成物。至今後世，即山作冶，麻服，然後敢鑄金於山。今吾作劍不變化者，其若斯耶？
莫邪：師知煉身以成物，吾何難哉？
乃斷發剪爪，投於爐中。
童女童男三百人鼓橐裝炭，金鐵乃濡，遂以成劍，陽曰幹將，陰曰莫邪。
若依此說來，以人投入洪爐其劍乃成，則便成為神話，詭異而不可解。
尤為詭異者，更出自《搜神記》記載。
幹將、莫邪夫婦為楚王作劍，三年乃成。王怒，欲殺之。
夫幹將知己將死，遂語妻莫邪：吾為王作劍，往必殺我。
莫邪：若果如此，我與子同死！
幹將：不可，以待後者。汝若生男，可告之曰：出戶望南山，鬆生石上，劍在其背。
於是藏其雄劍，隻將雌劍往見楚王。
楚王使人相之，相者說道：其劍有一雄一雌，雌來，雄不來。
楚王聞而大怒，即殺幹將。然後派人去尋其妻莫邪，卻遍尋不見。
莫邪遁入深山，十月懷胎之後誕生一子，見其眉間疏闊，遂取名為眉間尺。
眉間尺此後漸漸長大，乃問其母：人皆有父，我獨有母。則吾父所在？
莫邪見問，不由淚如雨下，放聲大哭。難過半晌，因對其子說道：汝父為楚王作劍，三年乃成，王怒殺之。去時囑我語汝：出戶望南山，鬆生石上，劍在其背。
其子出戶南望，不見有山。
回至家中，複睹堂前鬆柱立於石砥之上，恍然大悟。即以利斧破其鬆背，因而得劍。
鏡頭轉換，幹將、莫邪寶劍另一版本，載於《拾遺記》。
東海邊昆吾山上，生有一種異獸，大如野兔，毛色如金。
常以土下丹石為食，又深挖地穴為窟。更喜嚼食銅鐵，因此膽腎皆如玄鐵一般堅硬。
此獸又分雌雄，結對而居，其雌者色白如銀。
這一日雌雄雙獸無意中進入吳國武庫之中，便將庫中兵刃鐵器俱都嚼食幹淨，而武庫門戶封署依然，毫無損壞現象。
武庫守吏見庫存已空，魂飛膽裂，急忙報入宮內。
吳王闔閭甚為驚異，令檢其庫穴，獵得雙兔，一白一黃。於是下令殺之，剖開其腹，發現鐵膽鋼腎，方知兵刃之鐵皆為雙兔所食。吳王乃招劍工，令將雙獸膽腎鑄為雙劍，一雌一雄，雄劍號為幹將，此劍名曰鏌鋣。其劍鑄成，可以切玉斷犀。
吳王深為鍾愛，並仗此雙劍稱霸諸侯。功成名就之後，遂將雙劍裝入石匣，擇地埋藏。
畫外音：八百年後，西晉平滅三國，一統華夏。豐城境內山中，夜間忽現紫色光電，上衝鬥牛。丞相張華使雷煥為豐城縣令，往紫光所現之地展開挖掘，得一石匣，匣中便是幹部將、鏌鋣，雌雄雙劍。雷煥將雌劍上交張華，自留雄劍，以華陰之土進行擦拭，抹去塵鏽之後，依舊光耀射人。其後張華遇害，雌劍失其所在。雷煥之子佩其雄劍，乘船過延平津時，寶劍忽在鞘內轟鳴，然後飛出劍鞘，自投入水。但見雙龍交纏於潭下，目光如電。
事件懸疑：有野史記載，幹將鑄劍之地，是在今之江蘇省儀征市胥浦鄉胥浦裏幹將坊。又說幹將坊乃今之上海市金山區幹巷舊名，亦是著名古跡。
據上海《幹巷鎮舊誌》記載：相傳春秋時冶煉家幹將居此，冶煉之水流成溪河，故有幹溪之稱，又名幹將裏，亦稱幹將坊。長期以來，幹姓者雄居村落，後地名曰幹巷。如今幹巷車鏡公園所在地，就是春秋時代江南青銅冶煉中心。古人常以職業為姓氏，“幹”為當時軍中常用兵器，製造武器工匠，便多以幹為姓。“幹將”者，其實乃是“幹匠”訛傳。
其實以上諸說，皆非準確。
曆史真相：吳國有相劍大家，名叫風胡子，與伍子胥及專諸交情莫逆。風胡子知道伍子胥欲借助吳國兵力消滅楚國，以報父兄之仇，遂將鑄兵名家幹將推薦給子胥。伍員將此奏報吳王闔閭，遂以厚幣請來幹將，為吳軍監造幹戈，同時鑄成雌雄二劍。
鏡頭回轉，便說鑄劍之事。
幹將夫婦接受吳王所下達鑄劍任務，遂至姑蘇匠門，在眾軍相助下支起熔爐。
於是走遍吳山浙水，采五山鐵精，並六合金英，與金鐵皆都煉成液汁。複以龍泉水淬火，遂鑄成二劍，先成者為雄，即名幹將，後成者為雌，即名莫邪。陽作龜文，陰作漫理。
雙劍鑄成，幹將匿其雄劍，止以莫邪雌劍獻於吳王。
闔閭得劍大喜，試以斬石，應手而開，如今虎邱試劍石便是當年遺存。
吳王喜不自勝，賞賜幹將百金，以為酬謝。
幹將還家，取出雄劍觀賞，不料其劍自匣中躍出，化為青龍。幹將與妻便乘青龍，升天而去，此後再無蹤跡，世人懷疑已成劍仙。自此人間隻餘莫邪雌劍，被吳王視為珍寶。
吳王闔閭得莫邪劍，眾卿大夫皆來賀功。
吳王便問：若以此為兵，對付越人如何？
伍子胥道：我謂不可。
吳王又問：卻是為何？
伍子胥答：劍者，貴族之器也，諸侯及卿士大夫佩之，不可多得。且劍為越國之長，我吳國不可以此為兵，以短擊長。若持兵以戰，吳人當用鉤。便是長身窄刃彎刀也。
吳王讚道：此言甚善！
於是下令：命舉國鑄冶之匠造鉤，以為兵器；若有人造出上品吳鉤，賞黃金一百斤。
吳國之匠聞令，皆都開始製作吳鉤。有一名工匠鉤師，心貪百金重賞，又聽說莫邪身入爐鑄劍之事，竟忍心將自己二子殺之，取其熱血釁金，遂成二鉤，獻於吳王。
鉤師：大王，臣鑄此雙鉤，請求上賞。
吳王：舉國為鉤者眾，爾獨求賞，則有何異於他人之鉤？
鉤師：臣殺二子，取血釁金以成鉤，豈他人之鉤可比哉？
吳王不信，命將雙鉤混入眾鉤之中。在場眾卿及鑄鉤諸匠，皆都不知其意。
吳王：卿可當場尋出雙鉤，如若不能，以欺君之罪論處。
眼見吳鉤成堆，鉤師亦不能辨，於是大急，乃高呼二子之名。
鉤師：吳鴻、扈稽，為父在此，何不顯靈於王前？
叫聲未絕，兩鉤忽然自眾鉤堆中飛出，交叉貼於鉤師胸前。
吳王大驚：卿言果然不謬！
將那雙鉤試於金石，如切糜糕。吳王果以百金賞之，遂以吳鴻、扈稽命名雙鉤，與莫邪俱都佩服於自身，不離左右。
畫外音：此事典出《吳越春秋》，讀來便知是假，但彼時取血祭鑄之風，可見一斑。
鏡頭轉換，複說公子慶忌。
慶忌自江邊走脫，逃奔艾城，招納死士，結連鄰國，每欲伐吳報仇。早有細作偵知此事，星夜還都，報於吳王。闔閭聞報大驚，因知慶忌武勇難敵，便再向伍員求計。
伍子胥道：臣弟專諸雖死，但又結識細人要離，有萬夫之勇，且心硬如鐵，動心忍性，無所不能。可再施專諸刺僚之計，使刺慶忌。
闔閭：要離何許人哉，賢卿因何識之？
伍員答道：吳國梅裏人也。父為刺客，行走吳越荊楚，頗負盛名，終死於兵。留遺腹子要離，生得身材瘦小，僅五尺餘，腰圍一束，形容醜陋。以捕魚為業，天賦神力，有萬人之勇，並善擊劍，又足智多謀。臣於逃亡途中，聞其折辱壯士椒邱欣之事，是以知其勇。
闔閭：其折辱壯士之事如何？
伍員索茶以飲，仰頭回憶，鏡頭閃回。
椒邱欣乃是齊國東海萊人，以勇力知名天下。其友人在吳國做官，死於任上，椒邱欣聞訊，自東海出發，前往吳國奔喪，車過淮津，欲飲馬淮水。
津吏勸道：此水中有神怪，見馬即食，君勿在此飲馬。
椒邱欣不聽，使從者解驂飲於津水。結果河中突然水花翻湧，一隻水怪躍出水麵，張開血盆大口，將其馬掠入水中。椒邱欣大怒，依仗自己水性精絕，遂袒裼持劍入水，與那水怪展開決戰。三日三夜，一人一獸輾轉來回，不分勝負。
激戰之中，椒邱欣左目為水怪所傷，隻得罷戰上岸，驅車至吳吊喪。吳人聞其與水神決戰之勇，皆都敬若神明，椒邱欣亦以英雄自居，盛氣淩人，輕傲座中士大夫，言詞不遜。
要離在坐，對椒邱欣朗聲言道：子敢以勇士自居耶？吾聞勇士之鬥，與日戰不移表，與鬼神戰不旋踵，與人戰不違聲，寧死不受其辱。聞子與水怪相鬥，失馬不回，又遭眇目之災，卻上岸偷生，是天地間最無用之物也。自居勇士猶不可，況敢於席間，輕傲士大夫乎？
椒邱欣頓口無言，含愧出席而去。
眾吊客皆都大驚，有人勸道：子當麵辱之，他豈肯幹休？
要離神色自若，不以為意。
至晚還舍，要離誡其妻入室安睡，不可關門閉戶。妻從之，不問其因。夜半三更，椒邱欣果然挾持利刃而至。本欲逾牆，見門扉不掩，堂戶大開，乃直趨內室。隻見室中燈光如豆，一人臨窗高臥榻上，眼望來客，正是要離。
椒邱欣微感訝異，但怒火難遏，遂以劍尖抵住要離咽喉，恨恨道：明人不做暗事，汝有必死之道者三，聽我言之：辱我於友人喪席，一死也；夜寢卻不關閉門戶，二死也；見我而不起避，三死也。汝自求死，勿以我為怨。
要離哂笑：你膽小如鼠，有何資格謂我必死？我晴天白日公然相辱，你當時不答一言，此為怯懦，人所不恥；我張門啟戶以待，你卻入門不咳，登堂無聲，此為掩襲，不敢正麵以決；既以利劍抵我咽喉，尚且喋喋不休，不敢動手，是懼我也。似此怯懦卑鄙行徑，有何麵目自稱勇士，號曰英雄？你在淮水所力鬥者，果為水神乎？鱷魚而已，直令人笑煞！
椒邱欣聽罷，呆愣半晌。忽聽得背後有人輕咳，回頭看時，隻見要離之妻倚門而視，臉上毫無懼色，便如在街上閑看熱鬧一般。椒邱欣遂大愧，回劍自殺而死。
要離：可歎！能在水中力鬥鱷魚三日三夜，本來便是英雄壯士；隻為一旦趾高氣揚，自高身份，蔑視他人，便落得此般下場。為人在世，不宜謙而慎乎？
閃回結束。
子胥講述已罷，笑道：因要離當眾詬辱椒邱欣之時，臣亦在座，故知其英雄了得，且具大智大勇，能常人之不能。
闔閭喜道：既然如此，賢卿便為我召之，寡人不吝金帛以求。
伍員領命，乃往見要離，說道：吳王慕公高義，欲求一見。
要離笑道：吳王欲見我小民，非為慕我高義，必是欲我為其殺人也。
於是毫不推辭，便隨伍子來見吳王。闔閭見要離果是身僅五尺，腰圍一束，形容醜陋，雖然提前已知，亦不免失望，麵顯遲疑不悅。
要離早已猜出吳王心事，佯作不知，便開口道：大王前之所患，吳王僚也，被我師兄專諸殺之；今之所憂，得非公子慶忌乎？臣為我王除之可也，亦非難事。
闔閭不以為然：我兄王僚，一人之敵而已。而公子慶忌武功卓絕，世人哪個不知？前番寡人埋伏數千兵馬圍之，親眼見其骨騰肉飛，走逾奔馬，且矯捷如神，萬夫莫當。以子身量，恐非其敵也！
要離笑道：真正刺客，以善殺人為要，在智而不在力。若使臣能得近慶忌，刺之如割雞耳！且能全身而退，不似我兄專諸，雖能刺人，而己身亦不能免。
闔閭聞言，起身遜謝：子真智謀之士，且與專諸同門，請恕寡人不敏。然慶忌明智多疑，子將如何近之哉？
要離奏道：慶忌雖然多疑，非不能近。今聞其為報仇奪位，正自招納亡命，廣攬天下豪傑。臣有苦肉之計，必可使其信我不疑，納入麾下，以近其身。
闔閭：何謂苦肉之計？
要離：大王可殘臣一臂，並殺我妻子。則臣詐以負罪出奔，且懷血海深仇，慶忌必信臣而重用，便可近之，而後可圖行刺！
闔閭：子無罪過，且為我效命，吾何忍加此慘禍於子？
要離：安於妻子之樂，不盡事君之義，非忠；懷室家之愛，不能除君之患，非義。臣以忠義成名，雖舉家就死，其甘如飴！
伍員進言道：要離為國忘家，真千古豪傑，主公可許成其忠義之名。但於功成之後，旌表其妻孥，不沒其功績，使其揚名後世足矣！
吳王隻得許之，於是定下苦肉之計。
次日早朝，伍員當眾卿之麵，舉薦要離為將，請兵伐楚。闔閭許之，命要離上殿。眾卿一見要離形狀，皆都失笑，交頭接耳，議論紛紛。吳王故作大怒，將龍案一拍。
吳王：此侏儒小兒，如何為我吳國大將，遺笑於諸侯？若不看在伍卿有功於國，非將此欺君之賊就戮階下。休要多言，趕出去罷！
伍員聞此，滿麵通紅，一語難答。未料那要離卻是火爆脾性，挺身上前，跳將起來。
要離：吳王何其不仁！某身材雖短，卻有奇才，王不知齊之國相晏子乎？且子胥為你奪位安邦，其父兄之仇，王豈不為報乎？何其不義！
闔閭聞言，怒發衝冠，叱令：力士執下，即刻推出斬首！
伍子胥見狀，急為要離求情：大王切不可因一時之怒，中其激將之計，落下害賢之名。念其山野村夫，不識禮數；且看在微臣麵上，饒其性命，有何不可？
吳王怒氣不息，乃命：死罪可免，活罪難饒。斬斷要離右臂，收其妻子，囚於獄中。
百官見狀，俱都惶然，莫名其妙；伍員當殿流涕，歎息而出。過數日，獄吏來報，要離乘外出療傷之機，奪馬逃出城去。吳王愈怒，遂命戮其妻子，並焚屍於市。
要離奔艾，來見慶忌，哭訴所遇，求報斷臂殺親之仇。慶忌探訪其說為實，納為謀士。
慶忌：我欲伐吳，奈其國中無隙可乘何？
要離：公子但知其一，未知其二。伍子胥盡心闔閭，是欲借兵伐楚，報其父兄之仇也。今楚平王已死，費無極亦亡，闔閭不思與子胥複仇，故子胥懷恨，已非一日。臣幸脫囚係，逃出吳國，亦全賴子胥周全。臨別之時，子胥囑臣，說公子若肯為伍氏報仇，願為公子內應，以贖謀刺先王僚之罪。其君臣如此抵牾，雲何無隙？
慶忌聞言大喜，乃使要離訓練士卒，修治舟艦，預備伐吳。
三月之後，雨季到來，江水大漲。慶忌便令大發水師，順流而下，來襲姑蘇。
慶忌與要離同乘一舟，行至中流，後船不能接屬，隊形散亂。
要離進言：公子何不親坐船頭揮幟，以戒飭各舟水手？
慶忌深然其言，乃斥退衛士，獨自來至船頭坐定，拔起帥旗，左右揮動，示意後船加速跟上。要離單手執矛，侍立公子身後，隻擔心慶忌武功卓絕，自己又隻餘左手，恐一擊不中，心下猶疑。故此一雙眼睛隻在其背心比量，卻不敢下手。
偏在此時，江麵上忽然刮起一陣怪風。其勢猛烈，直吹得船上眾軍立腳不住，皆都東倒西歪。帥船上十數個侍衛，或扶船舷，或抱桅杆，口中亂叫：好大風，好大風！
惟有公子慶忌及要離武功卓絕，腳下牢紮不動。然而風吹旗卷，慶忌雖有千鈞之力，也要雙手牢握旗杆，不敢大意。便在此時，卻覺背後金風微動，電光石火之間，隻覺背上冰涼，繼而大痛。慶忌低頭看時，見自己前心已透出一段矛尖，血流如注。
慶忌擲旗入江，回轉身來，見要離當麵站立，手中已空。
慶忌倏地伸手，將要離捉住，倒提空中，將其頭下腳上，溺於水中。如此三次，要離並不掙紮，亦無反抗逃走之意。
此時怪風已息，慶忌坐定，懷抱要離，置於膝上，顧其麵上毫無懼色，這才忽然醒悟，此人斷臂滅親來投，其實苦肉之計。
慶忌嗬嗬笑道：天下竟有如此勇士，乃敢加刃於我？
侍衛皆都奔向船頭，各持戈戟，意欲攢刺要離。
慶忌搖手道：舍家斷臂，行此苦肉之計，天下之勇士也。豈可一日之間，殺天下勇士二人哉？爾等聽我一言，勿殺要離，可縱之還吳，以旌其忠。
言畢，手推要離於膝下，以手抽矛，大叫一聲而死。
要離落在船板之上，翻身而起。對慶忌之屍大拜八拜，放聲大哭，奔向船頭，湧身跳入江中。眾衛士卸甲下水，將要離複撈出江麵，拋到船上。
要離歎道：以某之罪，原非一死可贖。爾等將我碎醢零剮便了，並無怨辭。
侍衛長：我等救你出水，是奉公子之托。你可歸吳請賞，揚名天下，休違公子遺願。
於是命將舟船靠岸，將要離擲到岸上。
然後眾人揚帆而去，順流出海，再轉而向南，投奔越國而去。
要離佇立岸上，眼見船隊消失於江天一線，遂還姑蘇，見吳王報說慶忌已死，部眾皆散。吳王大喜，欲封要離為上大夫，要離搖頭不肯。
闔閭：上大夫之職，隻去伍子胥一階，卿尚不足耶？
要離：非也。我殺公子慶忌，雖除大王心腹之患，但有三不容於世者，豈敢苟活？今此還吳，是為複大王之命，以示不負好友子胥重托而已。
闔閭：何謂三不見容於世？
要離：舍妻子而求事君，非仁也；為新君而殺故君之子，非義也；欲成人之事，而不免於殘身滅家，非智也。有此三惡，有何麵目立於世間？
伍員：賢弟！賢弟毀家斷臂，立此大功，正宜封爵受賞，何雲三不容哉！
要離：弟有一言，賢兄休怪。公子無忌乃是英雄，並是我平生唯一知己者。弟殺英雄有罪，害知己不祥，焉有麵目以此受爵，苟活於人世！
伍子胥聞言，急從座起，要待上前。要離退避三步，即抽肋下短刀，刎喉而死。此舉實出眾人意料之外，齊都驚叫，無不失色。伍子胥相救不及，上前撫屍大哭。
伍員：因我一人之故，先死無辜浣紗之女，後亡二位絕世烈士。則不許我報父兄之仇，豈非天意哉？
闔閭聞此，麵上發燒，上前勸道：慶忌既除，寡人再無後顧之憂，定當替子伐楚。
遂命以上卿之禮，殮葬要離於閭門城下，並親為祭辭：當藉要離勇，為吳守國門。
又追贈要離妻子，並與專諸共同立廟，歲時祭祀。
安葬要離已畢，伍員、伯嚭一同入見吳王，請兵伐楚，以報父仇。
闔閭：寡人便欲為二卿出兵，但不知何人可以為將？
伍員：臣舉一人為將，可保必勝楚兵，或可並滅其國。
闔閭：天下寧有此等大才！卿所舉何人？
伍員：彼人陳姓，田孫氏，乃齊國大司馬田穰苴同族，田桓子之後，孫憑之子，名曰孫武，久居於吳，躬耕為生。臣與公孫勝隱居田野之時，與其相交為友。
闔閭：未知其才能若何？
伍員：若論其大才，實不在齊國始祖薑子牙之下。若大王拜其為將，何所不勝！”
闔閭聞說是齊國落魄貴族，今在吳中躬耕為民，便有些不喜，唯諾應付而已。
伍子胥與伯嚭察言觀色，皆都看出吳王無意伐楚，由是一齊辭出，相視悲歎。
伍員：時至如今，我終悟要離施苦肉計時，當廷頂撞吳王之語，並非捏造虛辭矣！
伯嚭：要離說甚話來？
伍員：要離當時曾言，吳王隻為己私，一刺王僚為奪其位，再刺慶忌為除其患。其又何曾想過，要替你我二人伐楚，以報父兄之仇哉！
伯嚭：我兄所說那齊人孫武，果然如兵如神，定能勝楚乎？
伍員：賢弟不信我觀人之能乎？專諸與要離二人，皆是為兄所薦。
伯嚭：那便好矣。弟有一計，或使吳王改變初衷，肯予出兵伐楚。
伍員：弟有何妙計？
伯嚭：賢兄可請孫武，將其兵法歸納成冊，呈報吳王禦覽，以堅其信，不亦可乎？
伍員聽罷稱善，乃七薦孫武，並親往孫武廬舍，請其撰寫兵法，以備呈於吳王。
孫武領命，乃以數月之期，錄成《孫子兵法》，計十三篇，五千九百餘字。
伍員拿到兵法，看罷暗暗叫絕，不敢絲毫耽誤，便即呈送吳王案頭。吳王先看名目：
孫子兵法十三篇。一曰《始計》篇、二曰《作戰》篇、三曰《謀攻》篇、四曰《軍形》篇、五曰《兵勢》篇、六曰《虛實》篇、七曰《軍爭》篇、八曰《九變》篇、九曰《行軍》篇、十曰《地形》篇、十一《就地》篇、十二《火攻》篇、十三《用間》篇。
吳王闔閭亦是百戰將軍出身，豈能不懂兵法？隻是僅聽伍員憑空誇讚一介耕夫，不肯輕信而已。今《孫子兵法》既置案頭，隨手翻閱一遍，不由大驚；再從頭檢看一遍，複又大奇；再揀其重點細讀一遍，於是大喜。
伍員：此部兵法，主公以為如何？
吳王：傳我命令，即派伯嚭為使，齎持厚幣重金，隨同伍員而往，去請孫武！
伯嚭大喜，與伍員飛車出城，直奔羅浮山草堂，入其柴門，扣戶而呼。
伍員：孫長卿，休要再睡矣。這便隨我掛帥拜印，領兵出征去也！
孫武聞呼，霍然而起，出門相迎。伍員向孫武介紹伯嚭，又陳列幣帛珠寶，使伯嚭高聲宣讀吳王聘書。孫武聞言甚喜，也不留飯，便與二人乘車離家，來見吳王。
闔閭親自召見孫武，設宴待之，命伍員、伯嚭為陪。
酒過三巡，吳王乃問孫子：寡人觀此《兵法》，卿真有通天徹地之才。但若以吳國之力征伐強楚，恨眾寡不敵何？
孫武：兵不在多，在於統兵之法；將不在勇，在於善用其長。臣之《兵法》，不但可施於卒伍，雖婦人女子，奉吾軍令，亦可驅而用之於戰陣，無往而不勝者也！
闔閭鼓掌而笑：便請以宮人為兵，先生為寡人試驅使之！
於是罷宴，即召宮女一百八十名，令孫武往後園射場操演。
闔閭：宮女若能成列，寡人便拜先生為將！
孫武欣然受命，乃登將台，將宮女分為兩隊，指定吳王最為寵愛兩位美姬為左右隊長，三申律令，並指派車禦及陪乘擔任軍吏，負責執行軍法。
乃擊鼓成列，揮旗以令進退，宮女不聽號令，捧腹大笑，隊形大亂。
孫武再申進退之法，再揮旗號，二隊長竟棄其兵，笑不可抑。
孫武大怒，便召軍吏問道：軍不聽命，當得何罪？
軍吏：當斬其隊首。
孫武：監陣官，立即執斬兩位隊長，不得違命！
監陣官：斬大王愛姬，末將怎敢？
孫武：你不斬隊長，本帥便即斬你！
臨陣官無奈，隻得先求自保，帶人自隊中牽出兩名隊長，繩捆索綁，押至台上。吳王當時與伍員、伯嚭立於遠處觀看，見孫武要殺自己愛姬，立即命內侍飛馳將台。
內侍傳命：寡人已知將軍能用兵矣！若無二姬，寡人食不甘味，將軍法外施恩。
孫武：臣既受命為將，則將在軍，君命不受。
於是不理內侍呼喊，手揮旗落，立命殺掉二姬。隻見血光迸現，兩顆人頭落地。
眾宮女見此，個個花容失色，人人兩股戰戰，立即停止嬉鬧，鴉雀無聲。孫武複命兩隊排頭充當隊長，繼續練兵列陣。
當再次擊鼓發令，眾女前趨後退，左右回旋，跪爬滾起，無不合法，陣形齊整，如同刀切斧斫一般。練兵完畢，解散宮女，孫武下得將台，來見吳王請罪。
孫武：大王命臣為將，則令行禁止，賞罰分明，須依兵法，為將治軍之道也。若非如此，豈能克敵製勝？我王若愛二姬，不欲霸天下，則請斬孫武，甘死無辭！
闔閭雖然怒不可遏，但亦乃一代梟雄，立即權衡利害。暗道：二姬已死，再殺孫武，非但於事無補，兼且必落好色害賢之名。又一舉並失伍員、伯嚭，以及孫武三個人才！
想到此處，立即轉怒為喜，便就將台召集眾卿大夫，當眾宣布。
吳王：今拜孫武子為將，號為軍師，責以伐楚之事。三軍司命，卿得自專！
孫武：臣謝主公隆恩，敢不盡心竭力！
吳王拜孫武為大將之事，立即傳遍江南。
當時王僚之弟掩餘在徐，燭庸在鍾吾，二人俱懷報怨闔閭之心。因聞其拜孫武為將，欲要伐楚，知道大兵一起，徐與鍾吾不堪藏身，遂相與商議，結伴往奔楚國。
楚昭王喜而納之，乃使二人居於舒城，為楚國練兵，以備禦吳。
闔閭聞而大怒，即令孫武將兵伐徐，滅之；繼伐鍾吾，執其君以歸。
孫武用兵，牛刀小試，即滅二國，複又襲破舒城，三戰三勝，誅殺掩餘、燭庸。
經曆數戰，闔閭方信孫武果然用兵如神，於是信心大增，便欲乘勝伐郢。
孫武諫止：接連征戰，民勞軍疲，若伐強楚，未保必勝。宜休養生息，演陣練兵，國富兵強而後能用！
吳王猶豫，又問伍員。
子胥獻計：孫子之言是也，願我王從之。凡以寡勝眾，以弱勝強者，必先明於勞逸之數。昔晉悼公三分四軍，以敝楚師，卒收蕭魚之績，惟自逸而以勞予人也。楚執政囊瓦及眾卿皆貪庸之輩，莫肯任患。請王分軍為三師，輪番擾楚：我出一師，彼軍皆出，則我退歸，彼歸則我複出，使彼力疲卒惰。然後猝然乘之，無不勝也。
闔閭深以為然，乃三分吳軍，輪番迭出，襲擾楚境。楚軍來救，吳兵即歸，楚人還都，吳軍又擾，楚人甚以為苦，全軍不得休息。
周敬王六年，魯昭公二十八年，孔子在魯。
伍員撓楚而還，乃命伐楚之兵搬運潤州利湖之土，以築城垣；其湖中之土不足，又取吳地黃瀆河土。於是築就大小二城，以衛姑蘇，三城共稱為闔閭城。
此時晉國魏舒執政，稱魏獻子，滅祁氏、羊舌氏，分祁氏之田為七縣，羊舌氏之田為三縣，選派賢能之士為縣宰。孔子對此讚道：魏子近不失親，遠不失舉，可謂義矣。
趙鞅、荀寅效法鄭國子產所為，將範宣子所作刑書鑄於鼎身，正式公布成文法。
畫外音：晉國刑鼎限製貴族特權，標誌奴隸製瓦解，封建製生產關係得以確立。鐵鑄刑鼎，證實百姓當時已始普遍使用鐵製農器具，手工業得到極大發展。由此商業亦趨發達，孔子弟子端木賜便以經商致富。晉國鐵鑄刑鼎，乃世界史上最早鑄鐵重器，意義非凡。
與此同年，據《吳越春秋》載，吳王內宮發生一件怪事，後人渾不可解。
鏡頭閃回，姑蘇城中，吳王宮內。
吳王舉行家宴，居中而坐。夫人為右班之首，公主滕玉居左班之首，姬妾分列兩班。
席間羅列簋盞，菜肴豐盛無比。吳王向家人頻頻舉爵，並於宴前暢談軍政要務，縱橫討論伐楚之事。此時庖師進魚，吳王正沉浸於所議之事氛圍之中，自顧食魚。
食魚過半，吳王這才忽然想起愛女未食，遂將所剩半條魚賜之，命內侍端將過去。但令人所不解者，吳王女卻忽然暴怒，起身大叫。（本集完）