秋高氣爽，豔陽高照。
秦晉輔氏大戰，晉國滅潞勝秦，舉國振奮。
晉景公既嘉魏顆之功，封以令狐為邑，複鑄大鍾，以紀輔氏大捷，備載年月。因此種是為晉景公所鑄，因名曰“景鍾”。
轉過年來，晉國乘勝而進，以士會為帥，北征赤狄，滅赤狄甲氏及留籲、鐸辰三國。
士會班師凱旋，被升為中軍元帥，兼任太傅，開始執掌國政。士會此前已得隨（今山西介休縣）為封邑，因此戰功又得範邑（河南範縣）。其後代子孫，就以隨、範為姓。
畫外音：隨姓在隋代時去掉走旁，是為隋姓，從此又分隨、隋二氏，兩姓源流相同。範姓子孫便是永康範氏，郡望高平，又分為崗穀範氏、洪洲範氏和清江範氏三支。在士會治理之下，晉國日益強大，晉人悅之，因士會封於範，遂皆稱為範武子而不名。
數年之後，晉國歲饑，盜賊蜂起。
荀林父訪求國中能察盜者，有人推薦郤雍，於是用為捕盜吏。
這一日，荀林父與郤雍同遊市井。郤雍忽然手指街上一人，說道：此人為盜。
使人拘而審之，果是盜賊。
荀林父便問：此人並無特別，子何以知其為盜賊？
郤雍答道：吾察其眉睫之間，見市中之物則貪，見市中之人則愧，見我二人身穿公服，而麵有懼色，是以知之。
荀林父：察顏觀色之能，子謂出神入化。
於是專使郤雍緝盜，此後每日皆能捕獲盜賊數十人。因此市井悚懼，而盜賊愈多。
大夫羊舌職見此，來見荀林父進言：公任郤雍緝盜，盜未盡獲，而郤雍死期至矣。
林父驚問：卻為何故？
羊舌職：察見淵魚者不祥，智料隱慝者有殃。恃郤雍一人之察，不可以盡獲群盜；而合群盜之力，反製郤雍有餘。如此，郤雍不死何為？
荀林父不信：先生此論，可謂危言聳聽。
羊舌職見荀林父不信己言，歎息告辭。此後未及三日，郤雍偶行郊外，被群盜數十人圍住聚攻，割其首級而去。
晉景公聞知此事，遂召羊舌職入宮：子料郤雍必死，今果然。然弭盜當以何策？
羊舌職奏道：夫以智禦智，如用石壓草，草必罅生；以暴禁暴，如用石擊石，石必兩碎。故弭盜之方，在乎使民知廉恥，知盜為非。如擇國中善人，使其顯榮，彼不善者將自化。
晉景公：卿試舉其善者，寡人必重用之。
羊舌職：無如士會。其言依於信，行依於義，和而不諂，廉而不矯，直而不亢，威而不猛，君必用之！
景公然之，乃以士會為上卿，替代荀林父之任。
士會上任，將緝盜科條盡行除削，專以教化勸民為善，於是奸民皆逃奔秦國，晉國境內期年內無一盜賊。
荀林父見此，愧恨而終。
畫外音：當荀林父亡故之時，老子出生於陳國苦縣厲鄉曲仁裏，後為道家創派之祖，稱太上老君。老子姓李名耳，字聃，一字伯陽，生卒年不詳，籍貫也多有爭議，《史記》等記載出生於陳國，曾任周王朝圖書館正。在唐朝，被追認為李姓始祖。
鏡頭變換，周定王十五年。
魯宣公采納公孫歸父之議，積極聯絡齊國為外援，以對抗三桓。
晉景公平滅諸狄，自覺國勢複振，便命中軍佐郤克出使齊國，並召魯、衛、曹三侯，同時至齊，參加會盟，以備共抗強楚。
郤克東至臨淄，拜見齊侯頃公。魯上卿季孫行父、衛上卿孫良夫、曹大夫公子首，三國使者亦先後皆至，俱都會於齊國館驛。
說也湊巧，晉、魯、衛、曹四國之使，各有殘疾：郤克眇一目，季孫行父是個禿頭，孫良夫跛一足，公子首駝肩。
齊頃公聞說諸國使節皆至，乃於朝堂賜宴，諸卿共享。
因見四國使節形容各異，頃公忍俊不禁；宴罷回宮大笑，便思一計，要戲弄四使一番，以博母親蕭太夫人一笑。
於是下達詔命，來日在內宮私宴四國使臣。又暗囑內侍宮女，屆時必請太夫人出宮，高坐崇台，觀看好戲。太夫人聞此，不知兒子何意，隻顧滿口答應。
齊頃公甚好嘻鬧，要討太夫人開心一笑，便令近臣，於國中密選眇者、禿者、跛者、駝者各一人，使分為晉、魯、衛、曹四位大夫禦者，屆時自館驛接至宮中赴宴。郤克眇，即用眇者為禦；行父禿，即用禿者為禦；孫良夫跛，即用跛者為禦；子首駝，即用駝者為禦。
上卿國佐聞知此事，急入諫道：列侯相互朝聘，國之大事，關乎彼此體麵。賓恭主敬，是為禮法，主公萬不可以此為戲！
頃公興致正高，嬉笑不聽，即令照計而行。
一夜無話。來日清早，禦者往驛館去接四國使節，馳往宮城。
齊國臨淄國人駐足聚觀，見四輛馬車連貫行於街市通衢，車中各乘兩眇、兩禿、雙駝、雙跛。齊國人無不驚訝，掩口而笑。
車入內宮，行過崇台之下。蕭夫人在台上往下觀望，見此奇景，更是忍俊不禁，不由開懷大笑。左右侍女亦都指點嘻笑，鶯鶯燕燕，笑聲直達台下，聞於四國使節。
郤克等人坐在車中，聽聞台上有婦女嘻笑之聲，未知何故。及各自觀看車上禦者，皆與自己同樣殘疾，便即心中大疑。及赴宴會，又見齊頃主擠眉弄眼，忍俊不禁，毫不莊重；又不言結盟重事，隻扯些風月閑事，便都著惱。
當日宴罷，四國使節回至館舍，登時炸鍋。
魯、衛、曹三使皆來郤克房中：齊國使禦者戲弄我等，以供婦人觀笑，是何道理？
郤克：我等好意修聘，反受此奇恥大辱，若不報此仇，非丈夫也！
行父等三人齊道：晉若伐齊，我三國必從！
於是四位大夫定盟，約定共同伐齊。至天明不辭齊侯，竟自登車出城，各還本國。
齊頃公聞說郤克等不告而去，反而大怒：小小玩笑，有何大礙，便如此對我不敬！
其後未久，晉景公傳檄諸侯，舉行斂盂之會。齊頃公派高宣子出席，囑令以牙還牙，中途不告而去。
郤克趁此機會，便以齊頃公對伯主不恭為由，鼓動晉景公伐齊，給予教訓。
晉景公信以為然，由是率軍東征，並召衛太子臧，聯手伐齊。但因路途遙遠，糧草不濟，又有楚國為救齊國，聲言將再次引軍北上，晉景公隻得半途而廢，引兵班師。
由此楚莊王聯齊製晉，取得極大戰略成功。
鏡頭轉換，公元前591年，楚都上郢。
楚莊王突然患病，預感不久人世。乃召令尹子重、司馬子反，申公巫臣等至榻前，以太子審托之。是年秋，楚莊王與世長辭，共在位二十三年。
子重、子反依照莊王意誌，擁立太子審為君，是為楚共王，歸葬莊王於紀南城郊。因共王年僅十餘歲，公子嬰齊權攝君事，主理內外軍政大權。
楚莊王既死，貴族間新仇舊恨迅速暴露。以令尹子重為首王族，與申公巫臣為首屈氏卿族矛盾，立即激化。
屈巫因知子重、子反素恨自己，預感危機來臨，便連夜單車流亡他國。臨走之時，猶不忘帶走寡婦夏姬。
子重、子反聞說屈巫逃跑，引兵盡殺其同族，瓜分其家族財產。
屈巫投奔晉國，景公任為大夫，命其前往吳國，教吳人以軍陣之術，以共抗強楚。
吳國得到中原軍陣戰術訓練，由此軍力迅速強盛，其後便令楚國後患無窮。
與此同時，晉國正卿士會病逝，乃以郤克為正卿。郤克為複興晉國霸業，便以其侄郤至專對楚國外交，與楚人盡力周旋。命郤至拖住楚人之餘，複厲兵秣馬，欲乘楚國內部重臣反目，無力北顧之際，尋機出動大軍伐齊。
楚國為挽回霸主榮譽，子重輔佐楚共王出兵北上，攻至魯國，再次檄召諸侯會盟。中原十三國諸侯見檄大驚，不敢不從，遂各派代表匯聚蜀城，以應楚王。
但楚國君臣心中無不明白，此會規模雖大，卻乃是小國蟻聚，並無大國在內；且諸侯各懷心機，不過是敷衍應付而已。楚共王大會諸侯已畢，回師南還，諸侯各散。
其後未久，魯宣公突然暴薨，大夫季孫行父擁立世子黑肱繼位，時年一十三歲，是為魯成公。因成公年幼，季孫行父代行攝政，依周公輔成王故事。
季孫行父聚集諸卿大夫於朝堂，與眾臣議道：今之伯主，南楚北晉，而我魯國是為姬姓諸侯之首，自應聯晉抗楚。昔使宣公媚齊絕晉者，東門遂所為。誤國大罪，非追治不可。
眾卿聞此，皆都稱是，不敢反駁。季孫行父遂使司寇臧孫許，盡將東門氏逐出魯國。
公孫歸父隻得出奔於齊，東門氏族人俱都從之。
齊頃公準納公孫歸父及東門氏之降，公孫歸父趁機進言，說魯成公欲與晉國合謀，聯手伐齊。齊頃公大怒，決定先下手為強，整頓車徒，躬先伐魯，由平陰進兵，直至龍邑。一麵遣使結好於楚，以為齊助。
齊軍兵臨龍邑城下，列陣已畢。齊侯未及下令攻城，嬖人盧蒲就魁為奪軍功，率本部軍馬輕兵冒進，結果反為龍邑北門軍士所獲。龍邑守將痛恨齊國，下令碎磔其屍於城樓。
齊頃公大怒，令四麵攻之。三日城破，命將城北軍民盡皆殺死，以報就魁被磔之恨。
將要繼續進兵，忽接臨淄急報，說衛國大夫孫良夫統兵襲齊。齊頃公恐齊都有失，乃留兵戍守龍邑，親自班師向南，來救國都臨淄。
兵至新築界口，恰遇衛軍，兩下各結營壘對峙，預備交鋒。
衛軍副將石稷見齊師威盛，便向主將孫良夫獻策：我乘虛侵齊，利於速戰；今齊師已歸，則無虛可乘也。不如退兵，俟晉、魯合力並舉，可保萬全。
孫良夫：今辱我仇人在前，奈何避之？
遂不聽石稷之諫，是夜親率中軍往劫齊寨。未料齊人有備，衛軍一戰而敗。
孫良夫收拾敗軍，留石稷等屯兵新築，自己親往晉國借兵。適值魯司寇臧宣叔亦在晉請師，二人便通過郤克引見，一齊謁見晉景公，內外同心，彼唱此和，要求發兵。
晉侯聞知孫叔敖及楚莊王皆死，再無懼怯，於是借機下階，終許衛、魯兩國之請。
於是檢閱三軍，大發兵車八百乘，祭師出征。以郤克將中軍，解張為禦，鄭邱緩為車右；士燮將上軍，欒書將下軍，韓厥為司馬。於周定王十八年夏六月出師，望齊國進發。
魯、衛、曹三國聞之，各發兵馬來會，次第前行，戰車連綿三十餘裏不絕。
齊頃公聞報晉兵將至，對諸大夫說道：不可使晉師入境，驚我百姓。況齊乃大國，當以勁兵逆敵於境外，方使天下諸侯，不敢小覷於我！
乃大閱車徒，挑選五百乘，晝夜西行三百裏，直至莘地（今山東莘縣）紮營。
前哨來報：晉、魯、衛、曹四國聯軍，皆都屯於靡笄山下。
齊頃公道：晉軍雖眾，然遠來疲憊，我宜速戰，此謂以逸擊勞。
於是親修戰書，遣使往晉營請戰。晉帥郤克觀書，並無多言，許以來日決戰。
晉國司馬韓厥，是夜睡在帳中，忽夢到已死多年之父親韓子輿，臨於榻前附耳叮嚀。
韓子輿：我兒來日與齊決戰，當立奇功。但追敵之時，休立車左，毋居車右。
韓厥謹記先父夢中之囑，故來日登車列陣，親自為禦，居於車中。
六月十七日，齊、晉兩軍布陣於莘。
齊將高固勇力過人，未待三通鼓畢，便獨駕戰車，直衝晉營。高固戰法與眾不同，臨陣時命令軍卒在車上裝載大石，以為武器，逢人就砸，無不披靡。
晉帥郤克見齊將衝陣，急命左翼阻擊。眾將聞命，齊駕戰車迎敵，來阻高固。
高固見晉將大至，不問情由，隻舉起一塊大石，當頭砸去。晉將驅馳正急，大石飛來，正中前胸，於是身負重傷，倒在車上。高固便趁兩車相交之際，跳上對方戰車，俘其受傷之將，就駕敵車，掉頭飛奔回營。行至半途，見路邊有棵桑樹，遂停車斬斷樹幹，綁於車後，複上車馳驟。於是桑枝掃地，塵土飛揚，便如有千軍萬馬之狀。
高固車載戰俘，後拖桑樹，得意至極，一邊環繞兩陣馳突，一邊衝齊軍叫道：欲勇者，賈餘餘勇可也！（餘勇可賈，成語源出於此）
晉軍主帥郤克見齊軍勢猛，知道不能力敵，於是故意示弱，下令避其鋒銳，將主力迅速東移，進至鞌地（濟南東北），安營紮寨。
齊頃公見晉軍向東，恐危及國都，急率齊軍在後追趕。於是在激戰一天之後，複又一日一夜不停，疾行二百餘裏，終於追及聯軍，列陣紮營。
次日兩軍再次列陣，齊頃公因前日獲勝，由此輕敵。遂下令道：餘姑翦滅此而朝食！
（滅此朝食，成語源出於此）
於是齊人馬不被甲，軍不早餐，上陣出擊。
麵對齊軍一鼓作氣猛攻，晉魯衛聯軍起初難以還手，拚命支吾。戰鬥異常激烈，晉軍主帥郤克膝部受傷，血流至踝，戰靴皆濕。再經兩合，左輔右弼皆受箭傷，倒仆車中。
郤克驚懼，便欲下令撤退，部將解張急上前阻止。
解張：大帥不可退兵！齊軍昨日狂奔二百餘裏，今又不朝食，所謂暴雨不終朝，其能久乎？公為三軍主帥，當以主公大事為重。且自忍耐片刻，休使部下知道將軍負傷，並激勵三軍，則我必轉敗為勝！
郤克信以為然，乃親自援槌擊鼓，組織聯軍，迅速展開反攻。
齊軍三鼓不勝，軍士疲憊至極，且腹中乏食，終於大敗。齊頃公隨亂軍逃跑，因車上傘蓋及旗號醒目，被韓厥遠遠綴住，死追不放。
車右逄醜父見不能甩脫追兵，先拔下傘蓋、帥旗，偃放車內；又請與頃公更換衣甲，替換位置，自己居左，使頃公持戈，位於車右。
為此係列動作之時，車速未免稍慢，便被後麵韓厥漸漸追及。
韓厥依照先父夢中指點，親自居中為禦，高聲叫道：我知前麵乃是齊君。隻需停車受縛，絕不加害！
逄醜父不答，回身便是連珠兩箭。真乃神射！隻聽慘叫連聲，禦戎、車右同時中箭倒仆，隻餘韓厥居中攬韁，不曾受傷。
齊侯見其左輔右弼皆都中箭倒仆，鬆一口氣，便命緩轡而行，以歇馬力。未料隻聽鞭策聲響，後麵韓厥非但不停，反而加速趕來。
齊頃公駭然道：此禦者為誰，如此舍命追我？
禦者邴夏回頭，認出來者，於是答道：此乃晉國司馬韓厥，韓子輿之子，有君子之譽。逄醜父神射，可命將其射殺之。
齊頃公歎道：左輔右弼皆亡，而不止車，勇士也；既知是為君子，複射殺之，是不禮也。我寧遭擒，不可殺之。
逄醜父聞此，雖然搭矢在弦，乃不敢發。
片刻之間，韓厥已駕車趕上，以長戟逼住車駕，請齊頃公下車受縛。
逄醜父此時冒充齊侯，乃放棄手中弓矢，對韓厥道：既遭戰敗，當受子縛。然既亡國之君，亦不失其尊。
韓厥：喏！外臣不敢對齊君無禮。
逄醜父遂假意喝斥齊頃公：寡人自晨至午，不飲不食，腹中饑甚，喉間冒煙。今既為晉人之俘，便應親見晉侯請罪，又豈可提前饑渴而死？你速還營，尋些飲食，並換洗衣服，送到晉營中來。
齊頃公應諾，徒步而去，就此在韓厥眼前逃脫。
韓厥認識齊侯禦者邴夏，更不疑惑逄醜父已與頃公掉包，遂依舊使其為禦，車載假齊侯在前，自己親駕戰車在後，押解回營。
因檢視車左車右，皆都流血過多而死。韓厥駭然歎道：我父有靈，其為神乎！
齊頃公逃回軍中，撤向華不注山，在高坡處紮住。晉聯軍追至，繞山三重，層層圍困。
齊頃公下視敵圍，並無懼怯：逄醜父替寡人遭擒，我若棄而不顧，是不義也。
由是親引敢死之士下山衝突，三入三出敵陣。魯、衛、曹三國之軍見之，皆有懼色，由是陣腳稍解。齊頃公得以來去自如，複又上山，與聯軍對峙。
畫外音：此番齊晉交鋒，是春秋末期著名戰役之一，稱為鞌之戰，載於《左傳》。該文隻以短短十一字表述此戰，其文曰：“齊師敗績。逐之，三周華不注。”後世史家解釋，大都是謂：“齊軍大敗而逃，晉軍追趕，繞追華不注山三圈。”其實不然。當時此戰，晉師八百乘，魯、衛、曹、狄之師不論，齊軍亦近千乘，則雙方參戰大軍至少數萬人，戰車近兩千輛。華不注山僅方圓不足十裏，何能繞追三圈？若說圍困三周，方可說通。
逄醜父遭俘，被韓厥押往中軍，來見主帥。
韓厥：主帥，齊侯已被末將擒獲，此戰可以結束矣。
郤克一見之下，笑道：此非齊侯，乃車右逄醜父。將軍中其李代桃僵之計矣。
韓厥聞罷，不由大慚。郤克見逄醜父立而不跪，便道：此人留之無用，殺之可也。
逄醜父聞罷，轉身往帳外便走：可惜自我而後，世間再無肯替君主承擔禍患者矣！
郤克聞言叫住，上前親釋其縛：世間可無壯士，不可無義士！
便命放其出帳，使歸齊營。
齊頃公見逄醜父被釋，誠心服罪，遣人複至晉營議和，情願歸還所占魯衛領土，願為晉盟。郤克遣使報予晉侯，景公從之，於是罷戰，訂盟而歸。
次年春旦，齊頃公前往晉國朝見，景公盛宴以待，眾卿與席。
齊頃公入座，一眼看到韓厥，遂拱手笑道：寡人識得將軍！隻將戎裝，換作朝服也。去歲在華不注山下，可惜當麵錯過，萬幸不曾為將軍所俘。
韓厥急上前施禮，解嘲笑道：去歲華不注山下，臣拚死作戰而不容情者，正為促成兩國君主，今日之盛會也。
於是長揖一笑，就抿恩仇。
酒過三巡，菜過五味。齊頃公欲尊晉景公為王，願授玉圭，臣服為禮。
晉景王未答，中軍主帥郤克起身阻道：不可！同為諸侯，我主不敢受齊侯之圭。隻求齊侯再賜見鄙國使臣之時，休使眇者為禦，以羞外臣可也。
齊頃公聞此，不由大慚。由是晉齊複合，中原諸侯皆又附晉。
盛宴已罷，齊頃公辭歸。晉景公升殿坐朝，嘉獎濟南戰功，複作三軍，以原有三軍六卿之外，更封新三軍六卿：以韓厥為新中軍元帥，趙括為佐；鞏朔為新上軍元帥，韓穿為佐；荀騅為新下軍元帥，趙旃為佐。自是晉有六軍，與周天子六師相等。
為教訓鄭國附楚，晉景公繼而會合宋、魯、衛、曹等國，出軍伐鄭，駐紮伯牛。
鄭公子偃領兵抵禦，在鄤地設伏，將晉軍擊敗於丘輿。晉景公無奈，隻得退軍。
鄭國由此自恃兵強，又舉兵伐許，搶占其田。
冬十月，楚王拜公子嬰齊為將，會同鄭師伐衛，殘破其郊，因移師侵魯。
魯國上卿仲孫蔑大懼，乃搜括國中良匠，獻於楚軍請盟，楚王退兵。
同年冬，鄭襄公堅薨逝，世子費嗣位，是為鄭悼公。許君將爭田之事上訴楚國，楚共王為表主持公道，使人責鄭。鄭悼公由此惱羞成怒，複又棄楚從晉。
鏡頭轉換，晉都絳城。
郤克因在對齊之戰中左臂及膝部受傷，其後箭傷失於調養，左臂遂損。
乃告老致仕還家，旋即病卒。臨終之前，建議超拔欒書為卿，晉景公從之。
便在此時，楚公子嬰齊帥師伐鄭，鄭國遣使前來求助。
晉景公使欒書為帥，率兵救之，一戰獲勝，破楚而還。晉侯設宴殿上，為出征將士賀功，並以欒書善戰勝敵之功，便使其為中軍元帥，以代郤克之任。
欒書既為中軍主帥，複請發兵北伐，一舉擊潰赤狄餘部，將潞子國統歸晉國疆域。
畫外音：時到今日，在山西長治潞城市古城村，還有春秋時期潞子國都城遺址，續村亦有潞子嬰墓；石梁村有曲梁古戰場，潞祠山有潞子嬰祠，皆謂潞氏文化遺存。
欒書既為中軍元帥，便一躍而為正卿，執掌朝政。
乃以複興文襄霸業為己任，對下屬臣僚從善如流，與朝中賢良之士合力治國。遂與荀首、範燮、韓厥，與欒氏共四家勢力，齊霸晉國之政。
畫外音：當時晉國諸卿之中，欒書黨於郤氏（郤錡）；荀首親於中行氏（荀庚）；範燮與士氏、鞏氏同宗；韓厥又與趙氏（趙同、趙括）肝膽相照。欒書為政，黨於郤氏而又拉攏韓厥；但趙同、趙括卻自以為不可一世，無視欒書，且不顧韓厥顏麵。後來便有莊姬通奸趙嬰齊，複因嬰齊之死獻諂，與欒書、郤錡謀害二趙之事，最終使趙武盡得趙氏爵位家產。
公元前586年，周定王駕崩，在位二十一年。太子姬夷即位，是為周簡王。
次年即為簡王元年，晉景公與鄭悼公在晉地垂棘會盟，兩國正式媾和。
晉景公因鄭歸順，遂召集齊、魯、宋、鄭、衛、曹、邾、杞八君，在鄭邑蟲牢（今河南封丘北）盟會，然後約定再盟之期。
當時晉、楚兩強勢均力敵，宋共公深恐諸侯盟晉激怒楚王，禍及宋國，遂以內亂為由，回絕晉國再次會盟邀請。晉景公大怒，遂命伯宗、夏陽說為將，會同衛、鄭兩國，及伊洛、陸渾、蠻氏之戎，聯合進攻宋國。宋軍頑強抵抗，聯軍無功而返。
鏡頭轉換，江南吳國。
吳侯去齊薨逝，在位三十六年，子壽夢繼位。吳王壽夢姬姓，名乘，字壽夢，吳侯泰伯十九世孫。即位之後，自謂國勢日益強大，便稱吳王。乃將國都自寧鎮丘陵遷於太湖平原，定年號為壽夢元年，始與楚國分庭抗禮。
吳王元年，壽夢親到洛邑朝見周簡王，並在沿途訪問不少諸侯國。此是吳建國以來首次朝見周天子，也是第一次出使中原。
吳、周本是姬姓一脈，壽夢此番入洛邑認祖歸宗，周簡王大喜，賜以殊遇。
二年春，壽夢攻打郯國，逼迫郯子請成講和。同年秋，楚逃亡大夫申公巫臣奉晉景公之命出使吳國，壽夢見之大喜。巫臣並帶楚國三十輛戰車到吳，教給吳人車戰之法，並留十五輛戰車、射手及禦者百名，唆使吳國叛楚。又將兒子狐庸留在吳國，吳王命為外交官。
吳人習會車戰之術，壽夢便確立“西拒楚，南製越，北交中原”國策，積極參與中原諸國盟會，同時努力發展經濟。又積極擴張領土，迅速占有今江蘇、上海、浙江、安徽等地，成為東南泱泱大國。又進攻楚、巢、徐三國之地，進占州來（今安徽鳳台）。
楚國令尹子重與弟子反，自此疲於應付，一年之中七次奔馳，抵禦吳軍。
楚共王七年，令尹子重率兵攻打鄭國，命鄖邑大夫鍾儀隨軍出征。
未料鄭國有備，提前設伏，楚軍戰敗。鍾儀被鄭國所俘，轉送晉國，監押營中。
晉侯視察軍營，見到鍾儀，甚感驚奇，因問監吏：此人身著南人衣冠，卻是何人？
監吏答道：鄭人所獻楚囚，名喚鍾儀。
晉侯命釋其囚，問道：卿在楚國，擔任何職？
鍾儀不敢說自己是楚國貴族，再拜答道：先人乃為楚之樂官。
晉侯聞此，使人拿來瑤琴，令其奏之。鍾儀隨手撥弄，果操南音，如泣如訴。
晉景公聞其雅奏，疑其絕非小小樂官，便即問道：楚王何如？
鍾儀答道：此非小人之所得知。其為太子之時，師保奉之，朝問嬰齊，夕問於子側。除此之外，不知其他。
當時範文子士燮在側，進奏晉侯道：此楚囚乃君子也。言稱先人之職，不背本也；樂操土風，不忘舊也。稱楚君大子，抑無私也；名其二卿，尊君也。不背本謂仁，不忘舊曰信，無私曰忠，尊君曰敏。似此君子，主公盍宜歸之，使合晉楚之成。
景公從之，厚待鍾儀，使歸楚求成。
晉景公十七年，命軍南征，以欒書為帥，領軍征伐蔡國，繼而犯楚，在邊境擊敗楚軍，俘獲楚大夫申驪。之後又破沈國，俘沈君揖初。
畫外音：經此一役，原附從楚國之中原姬姓諸國，複又盡入晉國懷抱。由此晉國重新崛起，此後與楚國相爭百餘年，互有勝負。晉楚國爭霸就此結束，繼而進入吳越相爭時期。
十九年，晉景公夢有大鬼闖宮，以大棒擊打自己腦部，說奉天帝之命，前來追命。醒來以為不祥，請桑田巫入宮預測吉凶。
桑田巫於是排卦成爻，據其卦辭奏道：主公大限將至，恐吃不到今年新麥矣。
景公大憂，斥退巫者，當場病倒。
諸臣入宮探疾，魏錡之子魏相進言：臣聞秦有名醫二人，其一名和、其二名緩，曾師於扁鵲，能達陰陽之理，善攻內外之症。主公之病，非此二人不可，臣願往秦國請來。
晉景公從之，令魏相齎持厚禮至秦，果然請到醫緩，同載至晉國。
便在醫緩與魏相行於途中之時，晉景公病篤，夜來朦朧之際，忽又恍然入夢。見有二豎子從自己鼻中跳出，相互問答。
一豎言道：緩乃當世名醫，彼若至用藥，我等必然被傷，何以避之？
另一豎子笑答：若我等躲在肓之上，膏之下，彼能奈我何？
言罷複跳入鼻中，須臾不見。
景公猛醒，便覺心膈間疼痛難忍，坐臥不安。
次日晨，魏相引醫緩至，入宮診治。把脈檢視已畢，醫緩不語，隻是搖頭。
晉景公：我病如何？先生但講不妨。
醫緩答道：若前日療之，尚有可為。然自昨夜間，此病已轉移至肓上膏下，既不可以灸攻，又不可以針達，湯藥之力亦不能及。在下遲到半日，殆天命乎！
景公歎道：所言正合吾夢，真良醫也！
知道己病不可救治，乃厚賞醫緩，命魏相禮送遣歸秦國。
自此景公便不以己病為憂，隻照常處理國政，以待天年將終。
如此坦然，反覺頗有病愈之象。月餘已過，忽報甸人來獻新麥，送入宮中。景公忽憶巫者之言，不由大喜道：寡人欲嚐新麥，可速命饔人舂其粒為粉，煮以為粥，進獻我食。
侍者應命而去。景公怒其桑田巫卜卦失靈，空累自己憂懼月餘，便複命召其入宮，當麵怒責：新麥在此，將以為粥，卿尚謂寡人不能得嚐乎？
巫者跪奏：粥未入口，其應尚未可知也。
景公見其如此強辯，不由色變，即命左右牽出，以銅錘擊頂殺之。
桑田巫歎道：此乃文王所遺後天卦術，為吾得之。因何無有靈難，以害我性命哉！
乃被擊殺。不一刻，饔人將麥粥來獻，時日已中。
景公伸手接粥，方欲取嚐，忽然隻覺腹脹劇痛如絞。乃大叫一聲，放下粥碗，急喚內侍江忠，背負自己登廁。
未料才至東廁，未及裉衣蹲下，便覺一陣心疼，頭暈目眩，立腳不住，墜入廁中。
江中顧不得汙穢，急將國君攫出糞坑，放置地下看時，早已氣絕，口鼻中塞滿穢物。
到底不曾嚐到新麥，可惜屈殺了桑田大巫！
江中數日前曾對人言說，自己夢見背負主公登天，不料竟應於此事。
上卿欒書率引百官，奉世子州蒲即位，是為晉厲公。厲公為景公舉哀殯殮，便以江忠殉葬。可憐！江忠當初若不向人言其夢境，亦無此禍。
宋共公遣上卿華元行吊於晉，兼賀新君。
華元因與欒書商議，欲合晉、楚之成，免得南北交爭不已，以致生民塗炭。又稱己與楚令尹子重相善，願為副使。
欒書深以為然，奏準厲公，使幼子欒鍼為使，同華元一同至楚，約和請成。至郢都後，先與公子嬰齊相見。嬰齊見欒鍼年青貌偉，欲試其才，便出言相詢。
嬰齊：公子既出於名將世家，敢問上國用兵之法何如？
欒鍼：好以眾整。
又問：然後如何？
欒鍼：好以暇。（好整以暇，成語源出於此）
嬰齊對華元讚道：人亂我整，人忙我暇，則何戰不勝？二字可謂簡而盡矣！
遂對欒鍼倍加敬重，引見楚王，定議兩國通和。
由此經過宋大夫華元奔走斡旋，終於促成楚、晉言和。
魯成公十二年夏，華元以宋國為東道主，助晉楚訂期為盟。
晉國以上卿士燮為使，楚國以公子罷及大夫許偃為代表，盟台設於宋都西門之外。
於是華元主盟，請晉、楚二國使者共同登台歃血，並宣盟約。（本集完）
秦晉輔氏大戰，晉國滅潞勝秦，舉國振奮。
晉景公既嘉魏顆之功，封以令狐為邑，複鑄大鍾，以紀輔氏大捷，備載年月。因此種是為晉景公所鑄，因名曰“景鍾”。
轉過年來，晉國乘勝而進，以士會為帥，北征赤狄，滅赤狄甲氏及留籲、鐸辰三國。
士會班師凱旋，被升為中軍元帥，兼任太傅，開始執掌國政。士會此前已得隨（今山西介休縣）為封邑，因此戰功又得範邑（河南範縣）。其後代子孫，就以隨、範為姓。
畫外音：隨姓在隋代時去掉走旁，是為隋姓，從此又分隨、隋二氏，兩姓源流相同。範姓子孫便是永康範氏，郡望高平，又分為崗穀範氏、洪洲範氏和清江範氏三支。在士會治理之下，晉國日益強大，晉人悅之，因士會封於範，遂皆稱為範武子而不名。
數年之後，晉國歲饑，盜賊蜂起。
荀林父訪求國中能察盜者，有人推薦郤雍，於是用為捕盜吏。
這一日，荀林父與郤雍同遊市井。郤雍忽然手指街上一人，說道：此人為盜。
使人拘而審之，果是盜賊。
荀林父便問：此人並無特別，子何以知其為盜賊？
郤雍答道：吾察其眉睫之間，見市中之物則貪，見市中之人則愧，見我二人身穿公服，而麵有懼色，是以知之。
荀林父：察顏觀色之能，子謂出神入化。
於是專使郤雍緝盜，此後每日皆能捕獲盜賊數十人。因此市井悚懼，而盜賊愈多。
大夫羊舌職見此，來見荀林父進言：公任郤雍緝盜，盜未盡獲，而郤雍死期至矣。
林父驚問：卻為何故？
羊舌職：察見淵魚者不祥，智料隱慝者有殃。恃郤雍一人之察，不可以盡獲群盜；而合群盜之力，反製郤雍有餘。如此，郤雍不死何為？
荀林父不信：先生此論，可謂危言聳聽。
羊舌職見荀林父不信己言，歎息告辭。此後未及三日，郤雍偶行郊外，被群盜數十人圍住聚攻，割其首級而去。
晉景公聞知此事，遂召羊舌職入宮：子料郤雍必死，今果然。然弭盜當以何策？
羊舌職奏道：夫以智禦智，如用石壓草，草必罅生；以暴禁暴，如用石擊石，石必兩碎。故弭盜之方，在乎使民知廉恥，知盜為非。如擇國中善人，使其顯榮，彼不善者將自化。
晉景公：卿試舉其善者，寡人必重用之。
羊舌職：無如士會。其言依於信，行依於義，和而不諂，廉而不矯，直而不亢，威而不猛，君必用之！
景公然之，乃以士會為上卿，替代荀林父之任。
士會上任，將緝盜科條盡行除削，專以教化勸民為善，於是奸民皆逃奔秦國，晉國境內期年內無一盜賊。
荀林父見此，愧恨而終。
畫外音：當荀林父亡故之時，老子出生於陳國苦縣厲鄉曲仁裏，後為道家創派之祖，稱太上老君。老子姓李名耳，字聃，一字伯陽，生卒年不詳，籍貫也多有爭議，《史記》等記載出生於陳國，曾任周王朝圖書館正。在唐朝，被追認為李姓始祖。
鏡頭變換，周定王十五年。
魯宣公采納公孫歸父之議，積極聯絡齊國為外援，以對抗三桓。
晉景公平滅諸狄，自覺國勢複振，便命中軍佐郤克出使齊國，並召魯、衛、曹三侯，同時至齊，參加會盟，以備共抗強楚。
郤克東至臨淄，拜見齊侯頃公。魯上卿季孫行父、衛上卿孫良夫、曹大夫公子首，三國使者亦先後皆至，俱都會於齊國館驛。
說也湊巧，晉、魯、衛、曹四國之使，各有殘疾：郤克眇一目，季孫行父是個禿頭，孫良夫跛一足，公子首駝肩。
齊頃公聞說諸國使節皆至，乃於朝堂賜宴，諸卿共享。
因見四國使節形容各異，頃公忍俊不禁；宴罷回宮大笑，便思一計，要戲弄四使一番，以博母親蕭太夫人一笑。
於是下達詔命，來日在內宮私宴四國使臣。又暗囑內侍宮女，屆時必請太夫人出宮，高坐崇台，觀看好戲。太夫人聞此，不知兒子何意，隻顧滿口答應。
齊頃公甚好嘻鬧，要討太夫人開心一笑，便令近臣，於國中密選眇者、禿者、跛者、駝者各一人，使分為晉、魯、衛、曹四位大夫禦者，屆時自館驛接至宮中赴宴。郤克眇，即用眇者為禦；行父禿，即用禿者為禦；孫良夫跛，即用跛者為禦；子首駝，即用駝者為禦。
上卿國佐聞知此事，急入諫道：列侯相互朝聘，國之大事，關乎彼此體麵。賓恭主敬，是為禮法，主公萬不可以此為戲！
頃公興致正高，嬉笑不聽，即令照計而行。
一夜無話。來日清早，禦者往驛館去接四國使節，馳往宮城。
齊國臨淄國人駐足聚觀，見四輛馬車連貫行於街市通衢，車中各乘兩眇、兩禿、雙駝、雙跛。齊國人無不驚訝，掩口而笑。
車入內宮，行過崇台之下。蕭夫人在台上往下觀望，見此奇景，更是忍俊不禁，不由開懷大笑。左右侍女亦都指點嘻笑，鶯鶯燕燕，笑聲直達台下，聞於四國使節。
郤克等人坐在車中，聽聞台上有婦女嘻笑之聲，未知何故。及各自觀看車上禦者，皆與自己同樣殘疾，便即心中大疑。及赴宴會，又見齊頃主擠眉弄眼，忍俊不禁，毫不莊重；又不言結盟重事，隻扯些風月閑事，便都著惱。
當日宴罷，四國使節回至館舍，登時炸鍋。
魯、衛、曹三使皆來郤克房中：齊國使禦者戲弄我等，以供婦人觀笑，是何道理？
郤克：我等好意修聘，反受此奇恥大辱，若不報此仇，非丈夫也！
行父等三人齊道：晉若伐齊，我三國必從！
於是四位大夫定盟，約定共同伐齊。至天明不辭齊侯，竟自登車出城，各還本國。
齊頃公聞說郤克等不告而去，反而大怒：小小玩笑，有何大礙，便如此對我不敬！
其後未久，晉景公傳檄諸侯，舉行斂盂之會。齊頃公派高宣子出席，囑令以牙還牙，中途不告而去。
郤克趁此機會，便以齊頃公對伯主不恭為由，鼓動晉景公伐齊，給予教訓。
晉景公信以為然，由是率軍東征，並召衛太子臧，聯手伐齊。但因路途遙遠，糧草不濟，又有楚國為救齊國，聲言將再次引軍北上，晉景公隻得半途而廢，引兵班師。
由此楚莊王聯齊製晉，取得極大戰略成功。
鏡頭轉換，公元前591年，楚都上郢。
楚莊王突然患病，預感不久人世。乃召令尹子重、司馬子反，申公巫臣等至榻前，以太子審托之。是年秋，楚莊王與世長辭，共在位二十三年。
子重、子反依照莊王意誌，擁立太子審為君，是為楚共王，歸葬莊王於紀南城郊。因共王年僅十餘歲，公子嬰齊權攝君事，主理內外軍政大權。
楚莊王既死，貴族間新仇舊恨迅速暴露。以令尹子重為首王族，與申公巫臣為首屈氏卿族矛盾，立即激化。
屈巫因知子重、子反素恨自己，預感危機來臨，便連夜單車流亡他國。臨走之時，猶不忘帶走寡婦夏姬。
子重、子反聞說屈巫逃跑，引兵盡殺其同族，瓜分其家族財產。
屈巫投奔晉國，景公任為大夫，命其前往吳國，教吳人以軍陣之術，以共抗強楚。
吳國得到中原軍陣戰術訓練，由此軍力迅速強盛，其後便令楚國後患無窮。
與此同時，晉國正卿士會病逝，乃以郤克為正卿。郤克為複興晉國霸業，便以其侄郤至專對楚國外交，與楚人盡力周旋。命郤至拖住楚人之餘，複厲兵秣馬，欲乘楚國內部重臣反目，無力北顧之際，尋機出動大軍伐齊。
楚國為挽回霸主榮譽，子重輔佐楚共王出兵北上，攻至魯國，再次檄召諸侯會盟。中原十三國諸侯見檄大驚，不敢不從，遂各派代表匯聚蜀城，以應楚王。
但楚國君臣心中無不明白，此會規模雖大，卻乃是小國蟻聚，並無大國在內；且諸侯各懷心機，不過是敷衍應付而已。楚共王大會諸侯已畢，回師南還，諸侯各散。
其後未久，魯宣公突然暴薨，大夫季孫行父擁立世子黑肱繼位，時年一十三歲，是為魯成公。因成公年幼，季孫行父代行攝政，依周公輔成王故事。
季孫行父聚集諸卿大夫於朝堂，與眾臣議道：今之伯主，南楚北晉，而我魯國是為姬姓諸侯之首，自應聯晉抗楚。昔使宣公媚齊絕晉者，東門遂所為。誤國大罪，非追治不可。
眾卿聞此，皆都稱是，不敢反駁。季孫行父遂使司寇臧孫許，盡將東門氏逐出魯國。
公孫歸父隻得出奔於齊，東門氏族人俱都從之。
齊頃公準納公孫歸父及東門氏之降，公孫歸父趁機進言，說魯成公欲與晉國合謀，聯手伐齊。齊頃公大怒，決定先下手為強，整頓車徒，躬先伐魯，由平陰進兵，直至龍邑。一麵遣使結好於楚，以為齊助。
齊軍兵臨龍邑城下，列陣已畢。齊侯未及下令攻城，嬖人盧蒲就魁為奪軍功，率本部軍馬輕兵冒進，結果反為龍邑北門軍士所獲。龍邑守將痛恨齊國，下令碎磔其屍於城樓。
齊頃公大怒，令四麵攻之。三日城破，命將城北軍民盡皆殺死，以報就魁被磔之恨。
將要繼續進兵，忽接臨淄急報，說衛國大夫孫良夫統兵襲齊。齊頃公恐齊都有失，乃留兵戍守龍邑，親自班師向南，來救國都臨淄。
兵至新築界口，恰遇衛軍，兩下各結營壘對峙，預備交鋒。
衛軍副將石稷見齊師威盛，便向主將孫良夫獻策：我乘虛侵齊，利於速戰；今齊師已歸，則無虛可乘也。不如退兵，俟晉、魯合力並舉，可保萬全。
孫良夫：今辱我仇人在前，奈何避之？
遂不聽石稷之諫，是夜親率中軍往劫齊寨。未料齊人有備，衛軍一戰而敗。
孫良夫收拾敗軍，留石稷等屯兵新築，自己親往晉國借兵。適值魯司寇臧宣叔亦在晉請師，二人便通過郤克引見，一齊謁見晉景公，內外同心，彼唱此和，要求發兵。
晉侯聞知孫叔敖及楚莊王皆死，再無懼怯，於是借機下階，終許衛、魯兩國之請。
於是檢閱三軍，大發兵車八百乘，祭師出征。以郤克將中軍，解張為禦，鄭邱緩為車右；士燮將上軍，欒書將下軍，韓厥為司馬。於周定王十八年夏六月出師，望齊國進發。
魯、衛、曹三國聞之，各發兵馬來會，次第前行，戰車連綿三十餘裏不絕。
齊頃公聞報晉兵將至，對諸大夫說道：不可使晉師入境，驚我百姓。況齊乃大國，當以勁兵逆敵於境外，方使天下諸侯，不敢小覷於我！
乃大閱車徒，挑選五百乘，晝夜西行三百裏，直至莘地（今山東莘縣）紮營。
前哨來報：晉、魯、衛、曹四國聯軍，皆都屯於靡笄山下。
齊頃公道：晉軍雖眾，然遠來疲憊，我宜速戰，此謂以逸擊勞。
於是親修戰書，遣使往晉營請戰。晉帥郤克觀書，並無多言，許以來日決戰。
晉國司馬韓厥，是夜睡在帳中，忽夢到已死多年之父親韓子輿，臨於榻前附耳叮嚀。
韓子輿：我兒來日與齊決戰，當立奇功。但追敵之時，休立車左，毋居車右。
韓厥謹記先父夢中之囑，故來日登車列陣，親自為禦，居於車中。
六月十七日，齊、晉兩軍布陣於莘。
齊將高固勇力過人，未待三通鼓畢，便獨駕戰車，直衝晉營。高固戰法與眾不同，臨陣時命令軍卒在車上裝載大石，以為武器，逢人就砸，無不披靡。
晉帥郤克見齊將衝陣，急命左翼阻擊。眾將聞命，齊駕戰車迎敵，來阻高固。
高固見晉將大至，不問情由，隻舉起一塊大石，當頭砸去。晉將驅馳正急，大石飛來，正中前胸，於是身負重傷，倒在車上。高固便趁兩車相交之際，跳上對方戰車，俘其受傷之將，就駕敵車，掉頭飛奔回營。行至半途，見路邊有棵桑樹，遂停車斬斷樹幹，綁於車後，複上車馳驟。於是桑枝掃地，塵土飛揚，便如有千軍萬馬之狀。
高固車載戰俘，後拖桑樹，得意至極，一邊環繞兩陣馳突，一邊衝齊軍叫道：欲勇者，賈餘餘勇可也！（餘勇可賈，成語源出於此）
晉軍主帥郤克見齊軍勢猛，知道不能力敵，於是故意示弱，下令避其鋒銳，將主力迅速東移，進至鞌地（濟南東北），安營紮寨。
齊頃公見晉軍向東，恐危及國都，急率齊軍在後追趕。於是在激戰一天之後，複又一日一夜不停，疾行二百餘裏，終於追及聯軍，列陣紮營。
次日兩軍再次列陣，齊頃公因前日獲勝，由此輕敵。遂下令道：餘姑翦滅此而朝食！
（滅此朝食，成語源出於此）
於是齊人馬不被甲，軍不早餐，上陣出擊。
麵對齊軍一鼓作氣猛攻，晉魯衛聯軍起初難以還手，拚命支吾。戰鬥異常激烈，晉軍主帥郤克膝部受傷，血流至踝，戰靴皆濕。再經兩合，左輔右弼皆受箭傷，倒仆車中。
郤克驚懼，便欲下令撤退，部將解張急上前阻止。
解張：大帥不可退兵！齊軍昨日狂奔二百餘裏，今又不朝食，所謂暴雨不終朝，其能久乎？公為三軍主帥，當以主公大事為重。且自忍耐片刻，休使部下知道將軍負傷，並激勵三軍，則我必轉敗為勝！
郤克信以為然，乃親自援槌擊鼓，組織聯軍，迅速展開反攻。
齊軍三鼓不勝，軍士疲憊至極，且腹中乏食，終於大敗。齊頃公隨亂軍逃跑，因車上傘蓋及旗號醒目，被韓厥遠遠綴住，死追不放。
車右逄醜父見不能甩脫追兵，先拔下傘蓋、帥旗，偃放車內；又請與頃公更換衣甲，替換位置，自己居左，使頃公持戈，位於車右。
為此係列動作之時，車速未免稍慢，便被後麵韓厥漸漸追及。
韓厥依照先父夢中指點，親自居中為禦，高聲叫道：我知前麵乃是齊君。隻需停車受縛，絕不加害！
逄醜父不答，回身便是連珠兩箭。真乃神射！隻聽慘叫連聲，禦戎、車右同時中箭倒仆，隻餘韓厥居中攬韁，不曾受傷。
齊侯見其左輔右弼皆都中箭倒仆，鬆一口氣，便命緩轡而行，以歇馬力。未料隻聽鞭策聲響，後麵韓厥非但不停，反而加速趕來。
齊頃公駭然道：此禦者為誰，如此舍命追我？
禦者邴夏回頭，認出來者，於是答道：此乃晉國司馬韓厥，韓子輿之子，有君子之譽。逄醜父神射，可命將其射殺之。
齊頃公歎道：左輔右弼皆亡，而不止車，勇士也；既知是為君子，複射殺之，是不禮也。我寧遭擒，不可殺之。
逄醜父聞此，雖然搭矢在弦，乃不敢發。
片刻之間，韓厥已駕車趕上，以長戟逼住車駕，請齊頃公下車受縛。
逄醜父此時冒充齊侯，乃放棄手中弓矢，對韓厥道：既遭戰敗，當受子縛。然既亡國之君，亦不失其尊。
韓厥：喏！外臣不敢對齊君無禮。
逄醜父遂假意喝斥齊頃公：寡人自晨至午，不飲不食，腹中饑甚，喉間冒煙。今既為晉人之俘，便應親見晉侯請罪，又豈可提前饑渴而死？你速還營，尋些飲食，並換洗衣服，送到晉營中來。
齊頃公應諾，徒步而去，就此在韓厥眼前逃脫。
韓厥認識齊侯禦者邴夏，更不疑惑逄醜父已與頃公掉包，遂依舊使其為禦，車載假齊侯在前，自己親駕戰車在後，押解回營。
因檢視車左車右，皆都流血過多而死。韓厥駭然歎道：我父有靈，其為神乎！
齊頃公逃回軍中，撤向華不注山，在高坡處紮住。晉聯軍追至，繞山三重，層層圍困。
齊頃公下視敵圍，並無懼怯：逄醜父替寡人遭擒，我若棄而不顧，是不義也。
由是親引敢死之士下山衝突，三入三出敵陣。魯、衛、曹三國之軍見之，皆有懼色，由是陣腳稍解。齊頃公得以來去自如，複又上山，與聯軍對峙。
畫外音：此番齊晉交鋒，是春秋末期著名戰役之一，稱為鞌之戰，載於《左傳》。該文隻以短短十一字表述此戰，其文曰：“齊師敗績。逐之，三周華不注。”後世史家解釋，大都是謂：“齊軍大敗而逃，晉軍追趕，繞追華不注山三圈。”其實不然。當時此戰，晉師八百乘，魯、衛、曹、狄之師不論，齊軍亦近千乘，則雙方參戰大軍至少數萬人，戰車近兩千輛。華不注山僅方圓不足十裏，何能繞追三圈？若說圍困三周，方可說通。
逄醜父遭俘，被韓厥押往中軍，來見主帥。
韓厥：主帥，齊侯已被末將擒獲，此戰可以結束矣。
郤克一見之下，笑道：此非齊侯，乃車右逄醜父。將軍中其李代桃僵之計矣。
韓厥聞罷，不由大慚。郤克見逄醜父立而不跪，便道：此人留之無用，殺之可也。
逄醜父聞罷，轉身往帳外便走：可惜自我而後，世間再無肯替君主承擔禍患者矣！
郤克聞言叫住，上前親釋其縛：世間可無壯士，不可無義士！
便命放其出帳，使歸齊營。
齊頃公見逄醜父被釋，誠心服罪，遣人複至晉營議和，情願歸還所占魯衛領土，願為晉盟。郤克遣使報予晉侯，景公從之，於是罷戰，訂盟而歸。
次年春旦，齊頃公前往晉國朝見，景公盛宴以待，眾卿與席。
齊頃公入座，一眼看到韓厥，遂拱手笑道：寡人識得將軍！隻將戎裝，換作朝服也。去歲在華不注山下，可惜當麵錯過，萬幸不曾為將軍所俘。
韓厥急上前施禮，解嘲笑道：去歲華不注山下，臣拚死作戰而不容情者，正為促成兩國君主，今日之盛會也。
於是長揖一笑，就抿恩仇。
酒過三巡，菜過五味。齊頃公欲尊晉景公為王，願授玉圭，臣服為禮。
晉景王未答，中軍主帥郤克起身阻道：不可！同為諸侯，我主不敢受齊侯之圭。隻求齊侯再賜見鄙國使臣之時，休使眇者為禦，以羞外臣可也。
齊頃公聞此，不由大慚。由是晉齊複合，中原諸侯皆又附晉。
盛宴已罷，齊頃公辭歸。晉景公升殿坐朝，嘉獎濟南戰功，複作三軍，以原有三軍六卿之外，更封新三軍六卿：以韓厥為新中軍元帥，趙括為佐；鞏朔為新上軍元帥，韓穿為佐；荀騅為新下軍元帥，趙旃為佐。自是晉有六軍，與周天子六師相等。
為教訓鄭國附楚，晉景公繼而會合宋、魯、衛、曹等國，出軍伐鄭，駐紮伯牛。
鄭公子偃領兵抵禦，在鄤地設伏，將晉軍擊敗於丘輿。晉景公無奈，隻得退軍。
鄭國由此自恃兵強，又舉兵伐許，搶占其田。
冬十月，楚王拜公子嬰齊為將，會同鄭師伐衛，殘破其郊，因移師侵魯。
魯國上卿仲孫蔑大懼，乃搜括國中良匠，獻於楚軍請盟，楚王退兵。
同年冬，鄭襄公堅薨逝，世子費嗣位，是為鄭悼公。許君將爭田之事上訴楚國，楚共王為表主持公道，使人責鄭。鄭悼公由此惱羞成怒，複又棄楚從晉。
鏡頭轉換，晉都絳城。
郤克因在對齊之戰中左臂及膝部受傷，其後箭傷失於調養，左臂遂損。
乃告老致仕還家，旋即病卒。臨終之前，建議超拔欒書為卿，晉景公從之。
便在此時，楚公子嬰齊帥師伐鄭，鄭國遣使前來求助。
晉景公使欒書為帥，率兵救之，一戰獲勝，破楚而還。晉侯設宴殿上，為出征將士賀功，並以欒書善戰勝敵之功，便使其為中軍元帥，以代郤克之任。
欒書既為中軍主帥，複請發兵北伐，一舉擊潰赤狄餘部，將潞子國統歸晉國疆域。
畫外音：時到今日，在山西長治潞城市古城村，還有春秋時期潞子國都城遺址，續村亦有潞子嬰墓；石梁村有曲梁古戰場，潞祠山有潞子嬰祠，皆謂潞氏文化遺存。
欒書既為中軍元帥，便一躍而為正卿，執掌朝政。
乃以複興文襄霸業為己任，對下屬臣僚從善如流，與朝中賢良之士合力治國。遂與荀首、範燮、韓厥，與欒氏共四家勢力，齊霸晉國之政。
畫外音：當時晉國諸卿之中，欒書黨於郤氏（郤錡）；荀首親於中行氏（荀庚）；範燮與士氏、鞏氏同宗；韓厥又與趙氏（趙同、趙括）肝膽相照。欒書為政，黨於郤氏而又拉攏韓厥；但趙同、趙括卻自以為不可一世，無視欒書，且不顧韓厥顏麵。後來便有莊姬通奸趙嬰齊，複因嬰齊之死獻諂，與欒書、郤錡謀害二趙之事，最終使趙武盡得趙氏爵位家產。
公元前586年，周定王駕崩，在位二十一年。太子姬夷即位，是為周簡王。
次年即為簡王元年，晉景公與鄭悼公在晉地垂棘會盟，兩國正式媾和。
晉景公因鄭歸順，遂召集齊、魯、宋、鄭、衛、曹、邾、杞八君，在鄭邑蟲牢（今河南封丘北）盟會，然後約定再盟之期。
當時晉、楚兩強勢均力敵，宋共公深恐諸侯盟晉激怒楚王，禍及宋國，遂以內亂為由，回絕晉國再次會盟邀請。晉景公大怒，遂命伯宗、夏陽說為將，會同衛、鄭兩國，及伊洛、陸渾、蠻氏之戎，聯合進攻宋國。宋軍頑強抵抗，聯軍無功而返。
鏡頭轉換，江南吳國。
吳侯去齊薨逝，在位三十六年，子壽夢繼位。吳王壽夢姬姓，名乘，字壽夢，吳侯泰伯十九世孫。即位之後，自謂國勢日益強大，便稱吳王。乃將國都自寧鎮丘陵遷於太湖平原，定年號為壽夢元年，始與楚國分庭抗禮。
吳王元年，壽夢親到洛邑朝見周簡王，並在沿途訪問不少諸侯國。此是吳建國以來首次朝見周天子，也是第一次出使中原。
吳、周本是姬姓一脈，壽夢此番入洛邑認祖歸宗，周簡王大喜，賜以殊遇。
二年春，壽夢攻打郯國，逼迫郯子請成講和。同年秋，楚逃亡大夫申公巫臣奉晉景公之命出使吳國，壽夢見之大喜。巫臣並帶楚國三十輛戰車到吳，教給吳人車戰之法，並留十五輛戰車、射手及禦者百名，唆使吳國叛楚。又將兒子狐庸留在吳國，吳王命為外交官。
吳人習會車戰之術，壽夢便確立“西拒楚，南製越，北交中原”國策，積極參與中原諸國盟會，同時努力發展經濟。又積極擴張領土，迅速占有今江蘇、上海、浙江、安徽等地，成為東南泱泱大國。又進攻楚、巢、徐三國之地，進占州來（今安徽鳳台）。
楚國令尹子重與弟子反，自此疲於應付，一年之中七次奔馳，抵禦吳軍。
楚共王七年，令尹子重率兵攻打鄭國，命鄖邑大夫鍾儀隨軍出征。
未料鄭國有備，提前設伏，楚軍戰敗。鍾儀被鄭國所俘，轉送晉國，監押營中。
晉侯視察軍營，見到鍾儀，甚感驚奇，因問監吏：此人身著南人衣冠，卻是何人？
監吏答道：鄭人所獻楚囚，名喚鍾儀。
晉侯命釋其囚，問道：卿在楚國，擔任何職？
鍾儀不敢說自己是楚國貴族，再拜答道：先人乃為楚之樂官。
晉侯聞此，使人拿來瑤琴，令其奏之。鍾儀隨手撥弄，果操南音，如泣如訴。
晉景公聞其雅奏，疑其絕非小小樂官，便即問道：楚王何如？
鍾儀答道：此非小人之所得知。其為太子之時，師保奉之，朝問嬰齊，夕問於子側。除此之外，不知其他。
當時範文子士燮在側，進奏晉侯道：此楚囚乃君子也。言稱先人之職，不背本也；樂操土風，不忘舊也。稱楚君大子，抑無私也；名其二卿，尊君也。不背本謂仁，不忘舊曰信，無私曰忠，尊君曰敏。似此君子，主公盍宜歸之，使合晉楚之成。
景公從之，厚待鍾儀，使歸楚求成。
晉景公十七年，命軍南征，以欒書為帥，領軍征伐蔡國，繼而犯楚，在邊境擊敗楚軍，俘獲楚大夫申驪。之後又破沈國，俘沈君揖初。
畫外音：經此一役，原附從楚國之中原姬姓諸國，複又盡入晉國懷抱。由此晉國重新崛起，此後與楚國相爭百餘年，互有勝負。晉楚國爭霸就此結束，繼而進入吳越相爭時期。
十九年，晉景公夢有大鬼闖宮，以大棒擊打自己腦部，說奉天帝之命，前來追命。醒來以為不祥，請桑田巫入宮預測吉凶。
桑田巫於是排卦成爻，據其卦辭奏道：主公大限將至，恐吃不到今年新麥矣。
景公大憂，斥退巫者，當場病倒。
諸臣入宮探疾，魏錡之子魏相進言：臣聞秦有名醫二人，其一名和、其二名緩，曾師於扁鵲，能達陰陽之理，善攻內外之症。主公之病，非此二人不可，臣願往秦國請來。
晉景公從之，令魏相齎持厚禮至秦，果然請到醫緩，同載至晉國。
便在醫緩與魏相行於途中之時，晉景公病篤，夜來朦朧之際，忽又恍然入夢。見有二豎子從自己鼻中跳出，相互問答。
一豎言道：緩乃當世名醫，彼若至用藥，我等必然被傷，何以避之？
另一豎子笑答：若我等躲在肓之上，膏之下，彼能奈我何？
言罷複跳入鼻中，須臾不見。
景公猛醒，便覺心膈間疼痛難忍，坐臥不安。
次日晨，魏相引醫緩至，入宮診治。把脈檢視已畢，醫緩不語，隻是搖頭。
晉景公：我病如何？先生但講不妨。
醫緩答道：若前日療之，尚有可為。然自昨夜間，此病已轉移至肓上膏下，既不可以灸攻，又不可以針達，湯藥之力亦不能及。在下遲到半日，殆天命乎！
景公歎道：所言正合吾夢，真良醫也！
知道己病不可救治，乃厚賞醫緩，命魏相禮送遣歸秦國。
自此景公便不以己病為憂，隻照常處理國政，以待天年將終。
如此坦然，反覺頗有病愈之象。月餘已過，忽報甸人來獻新麥，送入宮中。景公忽憶巫者之言，不由大喜道：寡人欲嚐新麥，可速命饔人舂其粒為粉，煮以為粥，進獻我食。
侍者應命而去。景公怒其桑田巫卜卦失靈，空累自己憂懼月餘，便複命召其入宮，當麵怒責：新麥在此，將以為粥，卿尚謂寡人不能得嚐乎？
巫者跪奏：粥未入口，其應尚未可知也。
景公見其如此強辯，不由色變，即命左右牽出，以銅錘擊頂殺之。
桑田巫歎道：此乃文王所遺後天卦術，為吾得之。因何無有靈難，以害我性命哉！
乃被擊殺。不一刻，饔人將麥粥來獻，時日已中。
景公伸手接粥，方欲取嚐，忽然隻覺腹脹劇痛如絞。乃大叫一聲，放下粥碗，急喚內侍江忠，背負自己登廁。
未料才至東廁，未及裉衣蹲下，便覺一陣心疼，頭暈目眩，立腳不住，墜入廁中。
江中顧不得汙穢，急將國君攫出糞坑，放置地下看時，早已氣絕，口鼻中塞滿穢物。
到底不曾嚐到新麥，可惜屈殺了桑田大巫！
江中數日前曾對人言說，自己夢見背負主公登天，不料竟應於此事。
上卿欒書率引百官，奉世子州蒲即位，是為晉厲公。厲公為景公舉哀殯殮，便以江忠殉葬。可憐！江忠當初若不向人言其夢境，亦無此禍。
宋共公遣上卿華元行吊於晉，兼賀新君。
華元因與欒書商議，欲合晉、楚之成，免得南北交爭不已，以致生民塗炭。又稱己與楚令尹子重相善，願為副使。
欒書深以為然，奏準厲公，使幼子欒鍼為使，同華元一同至楚，約和請成。至郢都後，先與公子嬰齊相見。嬰齊見欒鍼年青貌偉，欲試其才，便出言相詢。
嬰齊：公子既出於名將世家，敢問上國用兵之法何如？
欒鍼：好以眾整。
又問：然後如何？
欒鍼：好以暇。（好整以暇，成語源出於此）
嬰齊對華元讚道：人亂我整，人忙我暇，則何戰不勝？二字可謂簡而盡矣！
遂對欒鍼倍加敬重，引見楚王，定議兩國通和。
由此經過宋大夫華元奔走斡旋，終於促成楚、晉言和。
魯成公十二年夏，華元以宋國為東道主，助晉楚訂期為盟。
晉國以上卿士燮為使，楚國以公子罷及大夫許偃為代表，盟台設於宋都西門之外。
於是華元主盟，請晉、楚二國使者共同登台歃血，並宣盟約。（本集完）