明月在天，光灑秦宮。
秦穆公與二位老臣話不投機，於是辭退百裏奚與蹇叔，命內侍送出宮外。
蹇叔與百裏奚出得宮外，相對苦笑，搖頭歎息，執手而去。
秦穆公送走二老，立命召見鄭國北門大營來使，當麵下令：還報杞子，以二月上旬為期，師至新鄭北門，裏應外合，不得有誤。
來使：喏！
軍使領諾再拜，退身出殿，馳馬而去。月光如水，古道駿馬，正堪驅馳。
來日早朝，秦穆公立即召集群臣，計議征伐，選將調兵。
傳旨官：奉主公敕令，即日兵伐鄭國。命孟明視為將，西乞術、白乙丙副之；選精兵三千，車三百乘，既不誓師，也不祭旗，潛出東門，兼程以進，休使晉國探馬細作得知。
孟明視、西乞術、白乙丙：喏，臣等遵命！
三將領兵而出，蹇叔與百裏奚各拄拐杖，乘車送子出城，見三軍將發，振奮異常。
蹇叔與百裏奚相互扶持下車，三子上前相攙。蹇叔忽然失態，望軍號哭。
百裏奚：兄長，何故悲傷，如此逾恒？
蹇叔道：哀哉，痛哉！我今年逾古稀，忍見我兒出城，而不能見兒再入秦川也！
西乞術及白乙丙見父親如此，便與孟明視上前，向兩個老父再拜，亦各流淚。
蹇叔良久收淚，密授白乙丙一副錦囊，內中藏簡，封識甚固。
白乙丙：父親，囊中何物，如此密封？
蹇叔低聲叮囑：我兒此去必敗。若遇凶危，可依我囊中密簡之言，或可得脫性命。
百裏奚見此，心中早已明白。蹇叔將錦囊交付次子而不與長子，是因知次子白乙丙生性謹慎，不似長子西乞術及侄兒孟明視，皆都恃勇魯莽之故。
白乙丙拜而受囊，與孟明視、西乞術引師而去。
蹇叔與百裏奚二人回歸城內，便遇秦穆公侍者截住。
侍者麵西而立，代替國君斥責：你二人皆為國之重臣，寡人師尊，何為臨出征時哭吊吾師，沮吾軍心耶？
蹇叔、百裏奚聞責而拜，對侍者辯道：臣安敢哭師？哭送吾子耳。
侍者以此回報，穆公念其二人功高年邁，隻得作罷。
其後未幾，蹇叔便即稱病不朝，並上奏疏，要求還歸宋國故裏銍村。
秦穆公覽疏，心中不悅，命百裏奚前往蹇府相勸。百裏奚造府問病，蹇叔牽手密囑。
蹇叔：秦兵此去必敗。賢弟可密備舟楫於河下，接應諸子西還。切記，切記！
百裏奚知道蹇叔明斷如神，也不多問：賢兄之言，弟敢不聽？即當奉行。
告別蹇叔出府，百裏奚也不回家，直至內宮，向秦侯奏報蹇叔誌不可移，必要還鄉。穆公聞說蹇叔決意歸田，遂不堅留，贈黃金二十斤，彩緞百束，命群臣俱送出郊關而返。
百裏奚相送義兄，隨百官回來，忍不住老淚縱橫。遂請公孫枝至府，告以蹇叔之言，命備舟楫於河下，並引精兵以待師歸，如此恁般。
百裏奚說畢，又密囑道：我不托他人，獨托子桑，是知以將軍忠勇，能分國家之憂也。將軍不可泄漏，當密圖之。
公孫枝深知百裏奚之能，且對秦國忠心不貳，也不多問，當即領諾，自去安排。
鏡頭轉換，鐵馬金戈，征人在途。
孟明視等秦軍三帥，自冬十二月丙戌日出師，於途中盡量隱形潛蹤，不事招搖。
幸得平安穿過晉國之境，翻山涉水，終至伊洛平原。明年春正月，秦軍前驅來報，前麵不遠，已至成周。孟明視三帥聞言大喜，互視一眼，再回望巍巍太行，皆鬆一口長氣。
孟明視：命令三軍，繞行洛邑北門，兼程馳進。
白乙丙：洛邑乃天子王城所在，我軍豈可驅馳而過？依小弟之計，還是棄車緩行。
西乞術：弟豈不聞兵貴神速？天子王城如何？顧不得矣。
三軍聞命，縱馬馳奔，自王城北門飛掠而過，揚起漫天黃沙，遮天蔽日。
成周國人有在郊外牧馬或郊遊者，見北門外忽過大軍，俱都驚訝。因不敢靠前，便即遠遠駐足而觀，又向秦軍指指點點，議論紛紛。
孟明視見此，忽然醒悟，急命傳令官馳馬往前軍傳令。
傳令官：三軍聽著，元帥有令！此乃天子王城所在，我等雖不敢以戎事謁見，焉敢不敬？眾皆免胄下車，徒步而過！
眾皆應諾，依令而行，又都收束馬韁，紛紛下車。
但孟明視性粗，並未言明徒步裏程，明令何時方能登車。前哨牙將褒蠻子勇力過人，但不明禮數，才過都門，便即跳越登車，命禦者超過前車疾行，車不停軌。
孟明視徒步扶車而行，遠遠望見褒蠻子行止輕俏，越車而行，不由眉頭微皺。
眾將士見此，皆都嘩然，爭先攘臂超乘，騰躍而上。於是車馬擾攘，一路煙塵蔽日，隆隆東去。成周國人觀而不悅，指點之餘，急回城報與天子。
周襄王聞報大驚，遂使王子虎同王孫滿往觀，問明來者是何處軍馬，欲往何處。
二人奉旨登城以望，見秦師已過大半；於是看明旗號，又向來報者問清秦師去向。正在這時，襄王亦率群臣登城，便問王子虎：究是何方兵馬，行往何處？
王子虎：回複陛下，臣已問明，乃是秦師過周，將欲伐鄭，以懲其背秦附晉。
周襄王慍怒不語，半晌問道：卿觀秦師此去伐鄭，勝負如何？
王子虎歎道：臣觀秦師個個驍健，人人爭先，氣勢如虎，此去鄭國必然無幸。
王孫滿當時年紀甚小，隻是嘴角含笑，久而不言。
襄王奇而問道：爾小小童子，隻管發笑為何？莫非更有高見？
孫滿奏道：依照周製，凡諸侯之兵經過天子都門，必卷甲束兵而趨，不複見王城為止，方可執兵乘車，禮也。今秦軍止於免胄，便是無禮；又超乘而上，輕視天子禮製甚矣。輕則寡謀，無禮則亂。臣觀秦軍此行，必有敗衄之辱，非但不能滅鄭，隻恐反被他國覆滅。
周襄王與王子虎聞聽此論，俱都驚奇，隻是半信半疑，以為少兒好為大言，嘩眾取寵而已，也都不甚放在心上。於是感歎禮崩樂壞至此，下城回宮。
秦軍始發之時，是為潛地行軍，倒也頗為機密。但及越過晉國邊境之後，以為再無後顧之憂；又為貪趕行程，便成大張旗鼓，所過之處，路人皆知。
這一日前至滑國，孟明視見天色已晚，便命在滑都郊外紮營，休息一夜再行；同時命人微服進城，采購牛羊蔬果，以備此後數日軍食。
司炊官奉命，便率數十人入城，先辦果蔬，再購牛羊。因滑城內隻有萬餘人，秦人所需犍牛十餘頭，山羊百具，采購不齊。市中閑漢經濟老蹇，見說有恁大買賣，不由大喜。
老蹇：你等外鄉人所需數量，若在滑城如此尋購，便是三五十日，也不能齊備。如肯以十金為謝，某便引你等去見一個大商，須臾置齊。
司炊官：果能一次購齊，便謝你十金，也不為大事。
老蹇見他應了，便歡天喜地，將其引到一家客棧門首，向裏麵喚道：弦高先生，造化了！今番我與你介紹一樁大主顧，事成之後，當求賞賜。
弦高聞言，從客棧中走出，上前答話：老蹇，你素喜大言，說大行小。今到晚飯時刻，來我這裏大呼小叫，莫非又以撮成買賣為名，來尋我吃酒？
老蹇漲紅了臉道：老弦，總吃過你幾次酒，就說出此番沒氣力言語！這位老客，要買數十頭牛羊，你說是不是難得主顧，絕大買賣？休要直從門縫裏看人！
弦高見老蹇身後站著一群麵生客人，這才信以為實，急施禮道：在下眼拙，客人休怪。請問客人何來？因何便需許多牛羊？
畫外音：鄭國商人弦高，多年往返於洛陽及新鄭之間，以販牛羊為業，常於滑城休止；因常將牛羊在此地中轉發散，故此滑城周圍數十裏內，牙行經濟及行商閑漢，俱都認識。
秦軍司炊官見問，據實說道：我乃秦人，大軍欲往伐鄭，途經此地，紮營城外，前來采辦。你果有數十頭牛羊時，可盡賣於我，隻是價錢需要從惠。
弦高聽罷，暗地吃驚道：怪不得聽得城外人喊馬嘶，又見塵土飛揚，原來如此。某雖商賈之流，但亦知忠君愛國大義。今既知秦人欲襲我國，又豈有坐視之禮？
於是未動聲色，心中早思一計，微微笑道：牛羊盡有，隻是今日天晚，城門將閉；依滑國律令，對成群人畜，施行宵禁。軍家可說明所需牛羊之數，在下明早出城，親送至營。
司炊信之不疑，乃說明采購數目，與弦高拱手而別，帶從人出城回營。
行至客棧拐角之處，果然付給那牙行老蹇十金，話符前言。
弦高目送眾人遠去，急回房中，拿出刀筆竹簡，刻寫密書：秦遣大軍襲鄭，今營於滑，不久當至鄭都，請國君早作預備。書不盡言，詳問信使便知。臣鄭商弦高，冒死告聞。
寫畢封固，喚過隨從，命其連夜出城，馳還新鄭，密報於令尹，並教與一套說辭。從人不敢怠慢，單騎一匹劣馬，如飛去了。
弦高遂至後院，挑選壯牛二十頭，肥羊五十具，命店家一概洗涮幹淨，披紅掛彩；一麵打點犒軍之禮，自行囊中簡出士人服裝，準備停當。次日一早，弦高便作卿士裝束，喚上七八個夥伴，車載彩禮，策驅牛羊，出城直投秦營而來。
行猶未遠，隻見秦軍已經拔營起行，前麵正遇秦兵前哨。弦高命將車輛及牛羊排開，攔住秦軍前行之路，高聲叫道：今有鄭國使臣在此，求見秦軍元帥！
前哨將軍見此情狀，未免吃驚，急使人報入中軍。孟明視聞報，也不免有些驚駭，驅車往前，命鄭使過來相見。
弦高見秦國兵將俱都如狼似虎，愈加心驚；又見一駕戰車出於隊伍之前，車上一員大將威風凜凜。暗道：觀此氣勢，必是元帥。此番詐作鄭使，若露絲毫破綻，難免性命不保。
孟明視：來者是何處使節，敢攔我軍馬去路？
弦高振作精神，平定心緒，上前施禮：鄭國大夫弦高，奉寡君之命，聞上國之師將有征於敝邑，未知何事得罪，故使下臣遠出相迎，以犒三軍。
孟明細觀弦高，察其服色禮數不差；又見後麵二十頭壯牛、五十具肥羊俱都披彩，又有數車彩禮，便知此番行軍果然漏風，早被鄭國君臣知道，故以犒師為名，來勸自己退師。於是不動聲色，問道：鄭君遠犒我師，本帥致謝。然鄭君卻自何而知，秦軍將欲伐鄭？
弦高：諸侯各國，或爭或盟，誰不用間？將軍出兵未過數日，我寡君及令尹已皆知之，並作預備矣。故精選壯牛肥羔，命下臣遠出國都，迎犒貴師。
孟明視：既知遠來是敵，犒軍為何？
弦高：因我寡君不願與秦為敵，以和為先也。犒軍是實，並請問元帥，我鄭君有何失盟於秦？願大帥明降寡君之罪，而甘願受罰。
孟明視聞此，無言以對，暗道：鄭國既然有備，我這三百乘車，數千疲卒，則定不能奪占鄭都，且戰必有危。
於是故作驚奇，繼而大笑，低聲對弦高道：定是你國間諜，所聞有誤，故至妄報。我引軍東向，乃為滑侯不奉天子之故，與鄭國何幹？若非為滑國，我紮營於此何為？
弦高故作大悟道：原來如此，果是情報有誤，險生大亂！雖是如此，我鄭國先君早許為秦國之東道主，秦師遠來，更應犒軍也。
遂命手下伴當，留下牛羊犒禮，拜別孟明視大帥，引空車而去。
弦高疾馳還至新鄭，見城上戒備森嚴，國人皆登城以守。知道國君穆公已納自己密書獻策，由此甚喜，遂命人上前叫城。鄭穆公命放弦高進城，喚其入宮上殿，詢問詳情。弦高遂將冒充使節，犒勞秦師之事說了，伏地請求恕罪。
穆公慰道：卿卻秦軍三百乘，使我軍免血戰，民息塗炭，功莫大焉，何罪之有？
遂拜弦高為大夫，償其十倍犒軍之失。又命斥侯出城，徹查秦軍來襲之由，並遣使到北門秦軍駐地，觀察動靜。
鄭使來至秦營，果見厲兵秣馬，正作打仗準備。於是便明其意，代表鄭侯致意，並向杞子等三將下逐客令道：鄭秦締結盟約既久，各位駐軍鄭國不去，我寡君未知何意；正憂小國寡民，軍糧無以供應；今聞貴軍厲兵秣馬，則必有遠行之念，下臣特來禮送出境。
杞子聞此，知道行藏已被鄭人瞧破。又不見本國大軍前來，孤軍攻城絕無勝算；隻得就坡下驢，下令啟營，率軍離開鄭國。
孟明視收下牛羊，使人請來西乞術與白乙丙，與二位副帥商議。
孟明視：吾師千裏遠涉，全仗鄭人不備，方可得誌。今鄭人備禦已久，且遣使前來犒師，是以此勸我返師，不至反目也。若我再伐鄭國，攻之則城固難克，圍之則兵少無繼。進退兩難，如其奈何？
西乞術：軍出無功，豈可空返？今既兵臨滑都城下，其國無備，不若便如元帥對鄭使所雲，襲而破之，猶可還報君主，不謂師出無名。
白乙丙：明布其罪而行征伐，伯主之行。今不具滑侯罪狀而攻之，豈非愈加師出無名？
西乞術：勝者為伯，敗則為寇。我弟頗似老父，偏有這許多囉嗦！
孟明視亦笑，於是不聽白乙丙，下令就地紮住營寨，暗地分兵遣將，調配人馬，吩咐照計行事。是夜三更，三帥乃各引兵乘黑而進，分作三路架梯搶登，襲破滑城，殺入侯宮。
滑君倒也溜撒，聞聽喊殺之時便急登車輦，聞南門沒有兵馬，就此出城奔翟。秦兵大肆擄掠，子女玉帛為之一空，滑國就此滅亡。此後其地為衛國吞並，史上再無滑國記載。
秦軍滅滑，飽掠西還，複經晉國。
晉襄公正在曲沃殯宮，為父親文公守喪。先聞諜報說孟明視統兵東去，驚擾天子襄王；又聞滅滑以還，複又西來。襄公又驚又怒，即使人宣召托孤重臣前來，與眾臣商議。
晉襄公：秦人越我晉國之境，山呼而去，海嘯以來；且無國書言明借道，援兵束甲以行，何其無理！雖為姻親盟國，不亦過乎？
先軫：秦侯納杞子妄奏，違蹇叔、百裏奚之諫，引兵越晉，千裏襲鄭。主公忘其卜偃先前所奏爻辭乎？有鼠西來，越我垣牆，擊之可也。
欒枝：秦侯素有大恩於先君，未報其德，而伐其師，莫非不可？
先軫：秦侯趁我先君新喪，墳土未幹，而以幹戈越境，是謂無禮，蔑視晉國方伯之位。先君鳴棺以警，卜辭示以可擊，又何德足報？且前番圍鄭之役，秦侯背盟而去，交情已破。彼不顧信，我豈顧德？先君為諸侯之伯，秦雖屈從，心實忌之。今乘喪用兵，明欺我不能庇鄭也。彼若襲鄭獲勝，回兵時勢將襲晉。我獻公假途滅虢之計，公豈忘之乎？
欒枝、趙衰、胥臣聽罷，皆然其言。
襄公奮然道：賢卿之言是也。我不擊秦，其必謂我怯懦，將兵襲晉。
於是墨縗治兵，升帳聚將，拜先軫為中軍主帥，請其調度軍馬。
先軫推讓再三，襄公不從；遂拜受帥印，居中而坐，請襄公坐於上首。
先軫：料秦兵此去，必不能克鄭；且越國冒險遠行，糧草無繼，其勢亦不可久。計其往返之期，初夏必過澠池以歸。澠池西有崤山，東西二峰相去三十五裏，其間便是秦歸必由之路。其地樹木叢雜，地勢掩映，有數處不可並軌，又有幾處車不可行，必當解驂下車，牽引以行。我若伏兵於此處，必可盡滅秦軍。
襄公讚道：實乃高論，萬無一失。我舉國兵將，連同寡人在內，但憑元帥調度。
先軫遜謝，於是發令派將。
傳令官：元帥大令，諸將聽真。先且居引兵三千，以屠擊為副，伏於崤山之左。
先且居、屠擊：喏！
傳令官：胥嬰引兵三千，以狐鞫居為副，伏於崤山之右。
胥嬰、狐鞫居：喏！
先軫：此二路兵馬，以當秦軍前隊，待其入穀之時，自兩翼擊之。
傳令官：狐射姑以兵三千，以韓子輿為副，預先砍伐樹木，填塞西嶺之路；梁弘引兵三千，以萊駒為副，伏於東嶺。
四將：喏！
先軫：此二路兵馬，以當秦軍後隊，隻等秦兵盡過，隨後擊之。本帥自同趙衰、欒枝、胥臣、陽處父、先蔑諸將，離崤山二十裏下寨，作為四路接應，以備非常之變。
諸將：喏！元帥將令，我等無有不遵。
晉帥安排已定，諸將各自依計，引兵而去，隻待秦軍到來，進入埋伏。
秦兵滿載擄獲輜重西歸，行走緩慢，至四月初旬，方才行及澠池。
天氣漸熱，將士不堪重甲，揮汗如雨。白乙丙見前麵將至澠池，忽憶昔日父親哭師相送情狀，於是猛醒，乃止住本部軍馬，前往中軍，言於主帥孟明視。
白乙丙：此去而西，正是崤山險峻之路，我父臨行時諄諄叮囑謹慎，主帥不可輕忽。
孟明視：若不是賢弟提醒，我倒險些忘卻。曾記臨行之際，老伯父曾贈你錦囊密簡，何不出而觀之？
白乙丙：正是，若非元帥提醒，弟亦險些忘卻。
遂於篋內取出錦囊，與孟明視、西乞術啟而觀之。見囊中隻有兩片竹簡，上書雲：鄭不足慮，可慮者晉。崤山地險，切宜謹慎。若不為備，必喪三軍。父收子骸，於此穀中。
三人看罷，皆都驚駭。
孟明視：以為老伯有何錦囊妙策，卻是這般咒軍喪辭。著實晦氣，疾速棄之！
西乞術：父親老邁昏憒，寫此般嚇人言語，裝作機密，與子侄作耍。我等驅馳千裏往返，滅國以歸，昂然不懼。如今過此崤山，便是秦境。秦晉屢為姻親之國，又何慮哉！
白乙丙：我父向稱神斷，從不妄言。主帥雖然虎威，然慎之無失。恐晉有埋伏，卒然而起，則禦之何及！
孟明視：既如此，我三人可分兵以進，前後呼應，以為聲援。
於是下令，遣驍將褒蠻子為先鋒，打自己元帥旗號，前往開路；自率中軍做第二隊，西乞術為第三隊，白乙丙領第四隊。四隊人馬各銜首尾以進，前後隊之間相離不過二裏之程，以互為應援。安排已畢，就此進兵。
褒蠻子慣使方天畫戟，掄動如飛，自謂天下無敵。當下昂然在前，驅車先過澠池，望西路進發。自早至午，行至東崤山，烈日當頂，鐵甲鏗鏘，秦軍皆都揮汗如雨，昏昏欲睡。
正行至狹穀之中，忽然山凹裏鼓聲大震，飛出一隊車馬，為首者正是晉國大將先且居，屠擊為副，迎麵擋住去路。
先且居：褒蠻子，哪裏去？還認識我先且居否！
褒蠻子：認識，認識。你不是先軫的兒子？不在府中作耍，因何當我去路！
先且居：你秦軍無禮，兩番私自穿越我晉境。奉我父將令，今要拿你回去問罪。
褒蠻子：胎毛未退，乳臭未幹，倒也好大口氣。休說是你，你父親來，我也不懼。
先且居大怒，揮戈上前，狀如猛虎。褒蠻子陡然遇敵，精神大振，驅車上前交鋒。屠擊知道褒蠻子厲害，恐小將軍不是對手，急上前相助，雙戰褒蠻子。
褒蠻子絲毫不懼，長戟到處，力大無倫，二將支吾不住，漸漸向後退入穀中。褒蠻子恃勇而進，隻聽轟隆一聲，如同天蹋地陷。
孟明視自後驅車趕來，因見道路逼仄，便命眾軍解轡卸甲以入。秦軍免胄下車，因舍不得所獲輜重及許多滑國婦女，隻得牽馬而行，或扶車而過，七斷八續，不複成伍。
前軍好不容易過了第一層險隘，來至平坦之處，都已疲憊不堪。孟明視於是下令歇馬，稍事休息。正在此時，複聞鼓角之聲自穀中傳來，後隊有人前來報說，晉兵從後麵追至。
孟明視：前敵已潰，何懼追兵？我既難行，他亦不易。吩咐各軍，隻管向前攢進！
未待片時，西乞術及白乙丙皆都出穀，前來匯合，一個個盔歪甲斜，帶朗袍鬆。
孟明視：老伯父恐你兄弟喪身於此，則你二人在前，我親自斷後，以禦追兵。
二兄弟違拗不得，遵命率軍前行，孟明視複又斷後。
行過三五裏坦途，前麵複至一穀，名曰絕命岩。
前軍忽然發喊，小校回報：前有亂木塞路，人馬俱不能通！
西乞術與兄弟白乙丙商議：事已至此，便有埋伏，隻索上前。
白乙丙：是。傳令軍士，上前搬開柴木，以便後軍通過！
前隊奉命，隻得暫時放下手中兵器戈戟，紛紛入穀挪木。正在七手八腳，亂作一團，忽聞前麵穀中鼓角之聲暴起，繼之呐喊，空穀傳聲，滾滾如雷，亦不知有多少軍馬。
鼓角聲熄，晉將狐射姑出現於高岩之上，命將褒蠻子五花大綁，推至身前，對下麵穀中秦軍叫道：你家先鋒褒蠻子，已被縛在此，爾等皆入死地，早早投降，免遭屠戮。
褒蠻子恃勇前進，墮於陷坑，被晉軍擒縛，今聞此語，羞愧難當，大叫一聲，自高岩上跳下，至穀底摔成肉泥。可歎一員悍勇無比戰將，隻因輕敵冒進，就此罷休。
白乙丙大驚，見前麵路徑隻有尺許之闊，又被巨木塞住，知道不能從此通過。隻得傳令退兵，教眾軍退出險穀，複回東崤寬展平野，與主將孟明視合兵，預備決戰。
剛將軍馬退出險穀，便見東路一支晉軍殺來，為首者正是大將梁弘、副將萊駒，引三千人馬飛至。秦軍前進不得，隻得複又轉回，被困於絕命岩穀口，東旋西轉，亂作一團。
白乙丙不由仰天長歎，對兄弟西乞術道：我父遠見千裏，豈非聖人臨世乎！
正在此時，主將孟明視引軍前來，三人合兵一處。
白乙丙道：元帥既至，我等可有救矣！
孟明視：卻有何救？我非殺入前來，而是被晉軍追趕，不得不來也！
二將聞言，愈加驚懼。
孟明視：便是如此，也要死裏求活，絕地求生！傳令眾軍，盡棄衣甲輜重，從左右兩側爬山越溪，各尋出路，再到穀外會合。
眾軍聽罷，隻得忍痛舍棄軍資婦女，卸甲上山。剛至半坡，忽見旌旗招展，林中伏兵盡出，阻住去路。左邊山頭上領兵大將是先且居，右邊山穀將領乃是胥嬰。
秦軍費盡千難萬險，爬山越溪，此時身無甲胄，被晉軍一陣亂箭，先射殺一半，複舉戈戟圍剿，不到片時，便或斬或擒，全軍盡沒。
又聞喊聲大起，前有韓子輿挪開巨木逼來，後麵梁弘軍馬亦到，將孟明三帥圍入垓心。兩麵山坡上晉軍取得完勝，亦都奔下，左右前後，重圍數匝。
孟明視對白乙丙、西乞術道：我蹇叔老伯，真神算也。今日我等困於絕地，掙紮無用。隻求死後陰靈休散，與你我父親托夢，求奏請主公興兵報仇，收我等骸骨回鄉安葬。
西乞術、白乙丙笑道：我三兄弟不求同生，但求同死，倒也快活，複有何憾！
於是各自棄兵，坐以待縛。晉兵四下圍裹上來，先將秦軍兵將驅過一邊，後擒三帥，俱上繩索。乃將俘獲秦軍及其車馬輜重，並滑國擄來許多子女玉帛，盡數解到晉襄公大營。
晉襄公親出大營，墨縗受俘，軍中歡呼動地。襄公大喜，乃以敗秦之功，告於先君晉文公殯宮，欲殺孟明視等三人以為父親殉葬，一時猶豫未定。
當時晉襄公繼母文嬴氏，乃是秦穆公之女，因會葬丈夫文公重耳，亦在曲沃。聞知秦軍三帥被擒，因思一計，乃喚晉襄公到至後營，當麵相勸。
文嬴：秦、晉累代皆為婚姻，相與甚歡，世稱秦晉之好。今孟明視等人貪功起釁，使兩國恩變為怨，秦君亦必恨此三人。且據秦法，敗軍之將必死。為重修兩國之好，我國殺之無益，反而得罪秦公。若依我計，不如縱之還秦，使其君自加誅戮，豈不是好？
晉襄公：倘我將三帥釋歸，複被秦侯用事於秦，豈非貽晉後患？
文嬴：楚國城濮兵敗，成得臣便即伏誅，況秦國更重軍法？秦三次複晉，更於韓原之戰後禮歸你叔惠公，諸侯無不讚頌秦德。今子欲繼承父業，必先以德服於天下。區區敗軍之將，非必欲自我行其斬戮乎？顯見我國無情，兼且量窄也。
晉襄公聽到秦釋惠公之事，悚然動心，於是說道：母親責以大義，兒焉敢不聽！
乃告辭而出，即時詔命開釋三帥之囚，並贈其一車，縱歸秦國。
孟明視等三人未料尚能得脫，於是連夜駕車逃回。驅馳一夜，複又半日，見前麵黃河滾滾，攔住去路。車至河下，放眼隻見驚濤駭浪，並無船隻。
三人相望而歎：晉侯聽我公主之勸，一時心軟，放我三人逃歸。若天亮時升帳議事，先軫等將帥必不容我，一定派兵來追。今大河攔路，是天絕我也！
歎聲未絕，忽見蘆葦叢中駛出一艘漁船，伊伊呀呀，蕩於中流。
船上漁翁揚聲叫道：那岸上望水興歎者，莫非崤山中失事之人乎？
孟明視心中一動，應聲答道：我等正是秦將，漁翁幸渡我過河，必有重謝！
那漁翁便將舟船靠岸：某奉大夫公孫支所請，已在此相候數日，三位元帥速速下船。
三帥如同身在夢中，舍棄車馬下船，漁翁綽楫而行。未及中流，早見濁浪滔天。
孟明視歎道：似此小舟，如何渡此大水？未料我等不死於陸，分當死於水也！
漁翁不理其歎，循東岸由北而南，隻顧搖櫓。
未及半裏，忽聞東岸轔轔車響，十數乘戰車馳上河堤。
首輛車上立有一將，抽劍前指，對船上叫道：某乃晉國大將陽處父也。漁翁轉來，將三員秦將送回岸上，賞賜千金；如若不然，立即射殺！
孟明視回望，見果是晉將陽處父，不由暗暗叫苦。欲殺漁翁止其回船，三人卻又不會駕舟，一時不知如何是好。
漁翁早猜透三人心思，低喝道：伏在艙中，休得亂動！
於是拚力搖櫓，小舟乘風破浪，直向下遊衝去。那漁翁煞是作怪，卻在此險境之中，兀自一邊騰出左手，自懷中摸出一隻牛角，嗚嘟嘟地吹動，響徹河麵。
陽處父奉先軫之命，前來追殺秦國三帥。因見車駕停於河堤，又見河邊有一漁舟，故此先行喝喊，虛詐一聲。待停車河岸，見孟明視、白乙丙及西乞術皆在舟中，而那漁翁並不奉令，隻顧搖櫓下行，不由大怒。
陽處父厲喝：放箭！
軍士聞命，將戰車在堤上一字排開，摘弓搭矢，便向河中射去。
孟明視、白乙丙及西乞術聽到弓弦響聲，因手中並無寸鐵，心知無幸，隻得待死。
卻見那漁翁將牛角納入懷中，順手掉起舟中竹篙，向身後撥打雕翎，便如腦後又生一雙眼睛，箭矢紛紛落水。右手兀自搖櫓不輟，竟是一個絕頂武功高手。
陽處父見狀，大吃一驚，心知有異。遂向車右手中接過銅胎寶弓，搭箭在弦，向河中照了一照，便鬆右手。隻聽吱地一聲尖嘯，聲如鶴唳，向奔漁翁背心。
漁翁聽到箭鳴，拚盡全力，將竹篙向後揮出，疾如閃電。兩下裏撞個正著，竹篙登時從中折斷，利箭插入漁翁後心，透其革甲，入肉三寸。那漁翁悶哼一聲，卻不倒下，將全身重量壓住船櫓，穩立如山。那漁船便如利箭，直向下遊衝去。
陽處父再抽利箭將射，見漁船已在射程之外。由是急令禦者，沿岸疾追。
孟明視伏在艙中，眼見漁翁中箭，恐其舟覆，長聲驚呼。
那漁夫忽睜開眼睛，厲聲喝道：噤聲！
孟明視偌大一個三軍元帥，被他一聲喝住，叫聲頓止。漁翁撮唇長嘯，隻聽嘯聲響處，山河失色。與此同時，沙洲之上忽有號角相應，與那嘯聲彼此相應，良久不歇。
與此同時，便見沙洲之後衝出二十艘戰船，在江麵上一字兒排開，來迎漁舟。
居中戰船上站定一員上將，盔甲鮮明，威風凜凜，狀如天神，正是秦軍大將公孫枝。
公孫枝叫道：孟明視休慌，陽處父休狂，某家在此！
隻一聲大喝，孟明視心花怒放，陽處父冷水澆頭。那漁舟瞬間靠上大船，公孫支令將孟明視三帥接到自己座船上來，再去接那漁翁。
便當軍士去扶時，那漁翁卻是一觸即倒，原來早已氣絕身亡。
孟明視立於船頭，凝視岸上，高聲叫道：崤山一戰，雖我未經假道，侵越晉境引起，但你國元帥先軫盡施詭詐，不先約期列陣，正麵討伐。不予知會，暗地伏兵三麵，以計勝我，違背戰則，實未令人心服！我三人已蒙晉君不殺，何又複使將軍前來趕殺？天幸我等不當死於晉國，若我國君不加誅戮，三年之後，當親至上國，拜君之賜！
陽處父方欲還口，公孫支將手一揮，秦國舟師已蕩入中流，駛向西岸而去。
陽處父因無渡船，跌足而恨，隻得還歸本國，來報元帥。
先軫聞報，衝衝大怒，便與陽處父同見晉襄公，複述孟明視河中之言。
晉襄公：其意若何？
先軫：其說三年之後，當至我國拜君之賜者，必是要蠱惑秦侯，伐晉報仇。
晉襄公：如此奈何？
先軫：不如乘其新敗喪氣之日，先舉大兵，渡河伐之。
襄公答道：便以此事委於將軍，但需從長計議。
先軫怒不可遏，忽然起身，直唾襄公坐席，說道：從長計議！主公若非隻聽婦人之語，擅自釋放秦軍三將，而與臣等從長計議，則焉有今日之失，來日大患！
說罷大步下殿而去，毫不回顧。陽處父在旁陪侍，見元帥失態如此，直驚得目瞪口呆，急向襄公下拜。
陽處父：元帥暴怒失禮，大不敬也；念其屢立大功於國，尚請從輕處置。
晉襄公懷羞含愧，說道：擅釋孟明視三人，本是寡人輕信母命，釀成大錯。元帥直言而已，何罪之有？
陽處父聞言，再拜辭出，追上先軫，以適才國君之語相告。
先軫聞言，呆愣半晌，啞口無言。忽悟自己當麵唾君坐席，下殿不辭，實是忤逆大罪，不由懊悔不及。陽處父安慰數語，轉身而去。（本集完）
秦穆公與二位老臣話不投機，於是辭退百裏奚與蹇叔，命內侍送出宮外。
蹇叔與百裏奚出得宮外，相對苦笑，搖頭歎息，執手而去。
秦穆公送走二老，立命召見鄭國北門大營來使，當麵下令：還報杞子，以二月上旬為期，師至新鄭北門，裏應外合，不得有誤。
來使：喏！
軍使領諾再拜，退身出殿，馳馬而去。月光如水，古道駿馬，正堪驅馳。
來日早朝，秦穆公立即召集群臣，計議征伐，選將調兵。
傳旨官：奉主公敕令，即日兵伐鄭國。命孟明視為將，西乞術、白乙丙副之；選精兵三千，車三百乘，既不誓師，也不祭旗，潛出東門，兼程以進，休使晉國探馬細作得知。
孟明視、西乞術、白乙丙：喏，臣等遵命！
三將領兵而出，蹇叔與百裏奚各拄拐杖，乘車送子出城，見三軍將發，振奮異常。
蹇叔與百裏奚相互扶持下車，三子上前相攙。蹇叔忽然失態，望軍號哭。
百裏奚：兄長，何故悲傷，如此逾恒？
蹇叔道：哀哉，痛哉！我今年逾古稀，忍見我兒出城，而不能見兒再入秦川也！
西乞術及白乙丙見父親如此，便與孟明視上前，向兩個老父再拜，亦各流淚。
蹇叔良久收淚，密授白乙丙一副錦囊，內中藏簡，封識甚固。
白乙丙：父親，囊中何物，如此密封？
蹇叔低聲叮囑：我兒此去必敗。若遇凶危，可依我囊中密簡之言，或可得脫性命。
百裏奚見此，心中早已明白。蹇叔將錦囊交付次子而不與長子，是因知次子白乙丙生性謹慎，不似長子西乞術及侄兒孟明視，皆都恃勇魯莽之故。
白乙丙拜而受囊，與孟明視、西乞術引師而去。
蹇叔與百裏奚二人回歸城內，便遇秦穆公侍者截住。
侍者麵西而立，代替國君斥責：你二人皆為國之重臣，寡人師尊，何為臨出征時哭吊吾師，沮吾軍心耶？
蹇叔、百裏奚聞責而拜，對侍者辯道：臣安敢哭師？哭送吾子耳。
侍者以此回報，穆公念其二人功高年邁，隻得作罷。
其後未幾，蹇叔便即稱病不朝，並上奏疏，要求還歸宋國故裏銍村。
秦穆公覽疏，心中不悅，命百裏奚前往蹇府相勸。百裏奚造府問病，蹇叔牽手密囑。
蹇叔：秦兵此去必敗。賢弟可密備舟楫於河下，接應諸子西還。切記，切記！
百裏奚知道蹇叔明斷如神，也不多問：賢兄之言，弟敢不聽？即當奉行。
告別蹇叔出府，百裏奚也不回家，直至內宮，向秦侯奏報蹇叔誌不可移，必要還鄉。穆公聞說蹇叔決意歸田，遂不堅留，贈黃金二十斤，彩緞百束，命群臣俱送出郊關而返。
百裏奚相送義兄，隨百官回來，忍不住老淚縱橫。遂請公孫枝至府，告以蹇叔之言，命備舟楫於河下，並引精兵以待師歸，如此恁般。
百裏奚說畢，又密囑道：我不托他人，獨托子桑，是知以將軍忠勇，能分國家之憂也。將軍不可泄漏，當密圖之。
公孫枝深知百裏奚之能，且對秦國忠心不貳，也不多問，當即領諾，自去安排。
鏡頭轉換，鐵馬金戈，征人在途。
孟明視等秦軍三帥，自冬十二月丙戌日出師，於途中盡量隱形潛蹤，不事招搖。
幸得平安穿過晉國之境，翻山涉水，終至伊洛平原。明年春正月，秦軍前驅來報，前麵不遠，已至成周。孟明視三帥聞言大喜，互視一眼，再回望巍巍太行，皆鬆一口長氣。
孟明視：命令三軍，繞行洛邑北門，兼程馳進。
白乙丙：洛邑乃天子王城所在，我軍豈可驅馳而過？依小弟之計，還是棄車緩行。
西乞術：弟豈不聞兵貴神速？天子王城如何？顧不得矣。
三軍聞命，縱馬馳奔，自王城北門飛掠而過，揚起漫天黃沙，遮天蔽日。
成周國人有在郊外牧馬或郊遊者，見北門外忽過大軍，俱都驚訝。因不敢靠前，便即遠遠駐足而觀，又向秦軍指指點點，議論紛紛。
孟明視見此，忽然醒悟，急命傳令官馳馬往前軍傳令。
傳令官：三軍聽著，元帥有令！此乃天子王城所在，我等雖不敢以戎事謁見，焉敢不敬？眾皆免胄下車，徒步而過！
眾皆應諾，依令而行，又都收束馬韁，紛紛下車。
但孟明視性粗，並未言明徒步裏程，明令何時方能登車。前哨牙將褒蠻子勇力過人，但不明禮數，才過都門，便即跳越登車，命禦者超過前車疾行，車不停軌。
孟明視徒步扶車而行，遠遠望見褒蠻子行止輕俏，越車而行，不由眉頭微皺。
眾將士見此，皆都嘩然，爭先攘臂超乘，騰躍而上。於是車馬擾攘，一路煙塵蔽日，隆隆東去。成周國人觀而不悅，指點之餘，急回城報與天子。
周襄王聞報大驚，遂使王子虎同王孫滿往觀，問明來者是何處軍馬，欲往何處。
二人奉旨登城以望，見秦師已過大半；於是看明旗號，又向來報者問清秦師去向。正在這時，襄王亦率群臣登城，便問王子虎：究是何方兵馬，行往何處？
王子虎：回複陛下，臣已問明，乃是秦師過周，將欲伐鄭，以懲其背秦附晉。
周襄王慍怒不語，半晌問道：卿觀秦師此去伐鄭，勝負如何？
王子虎歎道：臣觀秦師個個驍健，人人爭先，氣勢如虎，此去鄭國必然無幸。
王孫滿當時年紀甚小，隻是嘴角含笑，久而不言。
襄王奇而問道：爾小小童子，隻管發笑為何？莫非更有高見？
孫滿奏道：依照周製，凡諸侯之兵經過天子都門，必卷甲束兵而趨，不複見王城為止，方可執兵乘車，禮也。今秦軍止於免胄，便是無禮；又超乘而上，輕視天子禮製甚矣。輕則寡謀，無禮則亂。臣觀秦軍此行，必有敗衄之辱，非但不能滅鄭，隻恐反被他國覆滅。
周襄王與王子虎聞聽此論，俱都驚奇，隻是半信半疑，以為少兒好為大言，嘩眾取寵而已，也都不甚放在心上。於是感歎禮崩樂壞至此，下城回宮。
秦軍始發之時，是為潛地行軍，倒也頗為機密。但及越過晉國邊境之後，以為再無後顧之憂；又為貪趕行程，便成大張旗鼓，所過之處，路人皆知。
這一日前至滑國，孟明視見天色已晚，便命在滑都郊外紮營，休息一夜再行；同時命人微服進城，采購牛羊蔬果，以備此後數日軍食。
司炊官奉命，便率數十人入城，先辦果蔬，再購牛羊。因滑城內隻有萬餘人，秦人所需犍牛十餘頭，山羊百具，采購不齊。市中閑漢經濟老蹇，見說有恁大買賣，不由大喜。
老蹇：你等外鄉人所需數量，若在滑城如此尋購，便是三五十日，也不能齊備。如肯以十金為謝，某便引你等去見一個大商，須臾置齊。
司炊官：果能一次購齊，便謝你十金，也不為大事。
老蹇見他應了，便歡天喜地，將其引到一家客棧門首，向裏麵喚道：弦高先生，造化了！今番我與你介紹一樁大主顧，事成之後，當求賞賜。
弦高聞言，從客棧中走出，上前答話：老蹇，你素喜大言，說大行小。今到晚飯時刻，來我這裏大呼小叫，莫非又以撮成買賣為名，來尋我吃酒？
老蹇漲紅了臉道：老弦，總吃過你幾次酒，就說出此番沒氣力言語！這位老客，要買數十頭牛羊，你說是不是難得主顧，絕大買賣？休要直從門縫裏看人！
弦高見老蹇身後站著一群麵生客人，這才信以為實，急施禮道：在下眼拙，客人休怪。請問客人何來？因何便需許多牛羊？
畫外音：鄭國商人弦高，多年往返於洛陽及新鄭之間，以販牛羊為業，常於滑城休止；因常將牛羊在此地中轉發散，故此滑城周圍數十裏內，牙行經濟及行商閑漢，俱都認識。
秦軍司炊官見問，據實說道：我乃秦人，大軍欲往伐鄭，途經此地，紮營城外，前來采辦。你果有數十頭牛羊時，可盡賣於我，隻是價錢需要從惠。
弦高聽罷，暗地吃驚道：怪不得聽得城外人喊馬嘶，又見塵土飛揚，原來如此。某雖商賈之流，但亦知忠君愛國大義。今既知秦人欲襲我國，又豈有坐視之禮？
於是未動聲色，心中早思一計，微微笑道：牛羊盡有，隻是今日天晚，城門將閉；依滑國律令，對成群人畜，施行宵禁。軍家可說明所需牛羊之數，在下明早出城，親送至營。
司炊信之不疑，乃說明采購數目，與弦高拱手而別，帶從人出城回營。
行至客棧拐角之處，果然付給那牙行老蹇十金，話符前言。
弦高目送眾人遠去，急回房中，拿出刀筆竹簡，刻寫密書：秦遣大軍襲鄭，今營於滑，不久當至鄭都，請國君早作預備。書不盡言，詳問信使便知。臣鄭商弦高，冒死告聞。
寫畢封固，喚過隨從，命其連夜出城，馳還新鄭，密報於令尹，並教與一套說辭。從人不敢怠慢，單騎一匹劣馬，如飛去了。
弦高遂至後院，挑選壯牛二十頭，肥羊五十具，命店家一概洗涮幹淨，披紅掛彩；一麵打點犒軍之禮，自行囊中簡出士人服裝，準備停當。次日一早，弦高便作卿士裝束，喚上七八個夥伴，車載彩禮，策驅牛羊，出城直投秦營而來。
行猶未遠，隻見秦軍已經拔營起行，前麵正遇秦兵前哨。弦高命將車輛及牛羊排開，攔住秦軍前行之路，高聲叫道：今有鄭國使臣在此，求見秦軍元帥！
前哨將軍見此情狀，未免吃驚，急使人報入中軍。孟明視聞報，也不免有些驚駭，驅車往前，命鄭使過來相見。
弦高見秦國兵將俱都如狼似虎，愈加心驚；又見一駕戰車出於隊伍之前，車上一員大將威風凜凜。暗道：觀此氣勢，必是元帥。此番詐作鄭使，若露絲毫破綻，難免性命不保。
孟明視：來者是何處使節，敢攔我軍馬去路？
弦高振作精神，平定心緒，上前施禮：鄭國大夫弦高，奉寡君之命，聞上國之師將有征於敝邑，未知何事得罪，故使下臣遠出相迎，以犒三軍。
孟明細觀弦高，察其服色禮數不差；又見後麵二十頭壯牛、五十具肥羊俱都披彩，又有數車彩禮，便知此番行軍果然漏風，早被鄭國君臣知道，故以犒師為名，來勸自己退師。於是不動聲色，問道：鄭君遠犒我師，本帥致謝。然鄭君卻自何而知，秦軍將欲伐鄭？
弦高：諸侯各國，或爭或盟，誰不用間？將軍出兵未過數日，我寡君及令尹已皆知之，並作預備矣。故精選壯牛肥羔，命下臣遠出國都，迎犒貴師。
孟明視：既知遠來是敵，犒軍為何？
弦高：因我寡君不願與秦為敵，以和為先也。犒軍是實，並請問元帥，我鄭君有何失盟於秦？願大帥明降寡君之罪，而甘願受罰。
孟明視聞此，無言以對，暗道：鄭國既然有備，我這三百乘車，數千疲卒，則定不能奪占鄭都，且戰必有危。
於是故作驚奇，繼而大笑，低聲對弦高道：定是你國間諜，所聞有誤，故至妄報。我引軍東向，乃為滑侯不奉天子之故，與鄭國何幹？若非為滑國，我紮營於此何為？
弦高故作大悟道：原來如此，果是情報有誤，險生大亂！雖是如此，我鄭國先君早許為秦國之東道主，秦師遠來，更應犒軍也。
遂命手下伴當，留下牛羊犒禮，拜別孟明視大帥，引空車而去。
弦高疾馳還至新鄭，見城上戒備森嚴，國人皆登城以守。知道國君穆公已納自己密書獻策，由此甚喜，遂命人上前叫城。鄭穆公命放弦高進城，喚其入宮上殿，詢問詳情。弦高遂將冒充使節，犒勞秦師之事說了，伏地請求恕罪。
穆公慰道：卿卻秦軍三百乘，使我軍免血戰，民息塗炭，功莫大焉，何罪之有？
遂拜弦高為大夫，償其十倍犒軍之失。又命斥侯出城，徹查秦軍來襲之由，並遣使到北門秦軍駐地，觀察動靜。
鄭使來至秦營，果見厲兵秣馬，正作打仗準備。於是便明其意，代表鄭侯致意，並向杞子等三將下逐客令道：鄭秦締結盟約既久，各位駐軍鄭國不去，我寡君未知何意；正憂小國寡民，軍糧無以供應；今聞貴軍厲兵秣馬，則必有遠行之念，下臣特來禮送出境。
杞子聞此，知道行藏已被鄭人瞧破。又不見本國大軍前來，孤軍攻城絕無勝算；隻得就坡下驢，下令啟營，率軍離開鄭國。
孟明視收下牛羊，使人請來西乞術與白乙丙，與二位副帥商議。
孟明視：吾師千裏遠涉，全仗鄭人不備，方可得誌。今鄭人備禦已久，且遣使前來犒師，是以此勸我返師，不至反目也。若我再伐鄭國，攻之則城固難克，圍之則兵少無繼。進退兩難，如其奈何？
西乞術：軍出無功，豈可空返？今既兵臨滑都城下，其國無備，不若便如元帥對鄭使所雲，襲而破之，猶可還報君主，不謂師出無名。
白乙丙：明布其罪而行征伐，伯主之行。今不具滑侯罪狀而攻之，豈非愈加師出無名？
西乞術：勝者為伯，敗則為寇。我弟頗似老父，偏有這許多囉嗦！
孟明視亦笑，於是不聽白乙丙，下令就地紮住營寨，暗地分兵遣將，調配人馬，吩咐照計行事。是夜三更，三帥乃各引兵乘黑而進，分作三路架梯搶登，襲破滑城，殺入侯宮。
滑君倒也溜撒，聞聽喊殺之時便急登車輦，聞南門沒有兵馬，就此出城奔翟。秦兵大肆擄掠，子女玉帛為之一空，滑國就此滅亡。此後其地為衛國吞並，史上再無滑國記載。
秦軍滅滑，飽掠西還，複經晉國。
晉襄公正在曲沃殯宮，為父親文公守喪。先聞諜報說孟明視統兵東去，驚擾天子襄王；又聞滅滑以還，複又西來。襄公又驚又怒，即使人宣召托孤重臣前來，與眾臣商議。
晉襄公：秦人越我晉國之境，山呼而去，海嘯以來；且無國書言明借道，援兵束甲以行，何其無理！雖為姻親盟國，不亦過乎？
先軫：秦侯納杞子妄奏，違蹇叔、百裏奚之諫，引兵越晉，千裏襲鄭。主公忘其卜偃先前所奏爻辭乎？有鼠西來，越我垣牆，擊之可也。
欒枝：秦侯素有大恩於先君，未報其德，而伐其師，莫非不可？
先軫：秦侯趁我先君新喪，墳土未幹，而以幹戈越境，是謂無禮，蔑視晉國方伯之位。先君鳴棺以警，卜辭示以可擊，又何德足報？且前番圍鄭之役，秦侯背盟而去，交情已破。彼不顧信，我豈顧德？先君為諸侯之伯，秦雖屈從，心實忌之。今乘喪用兵，明欺我不能庇鄭也。彼若襲鄭獲勝，回兵時勢將襲晉。我獻公假途滅虢之計，公豈忘之乎？
欒枝、趙衰、胥臣聽罷，皆然其言。
襄公奮然道：賢卿之言是也。我不擊秦，其必謂我怯懦，將兵襲晉。
於是墨縗治兵，升帳聚將，拜先軫為中軍主帥，請其調度軍馬。
先軫推讓再三，襄公不從；遂拜受帥印，居中而坐，請襄公坐於上首。
先軫：料秦兵此去，必不能克鄭；且越國冒險遠行，糧草無繼，其勢亦不可久。計其往返之期，初夏必過澠池以歸。澠池西有崤山，東西二峰相去三十五裏，其間便是秦歸必由之路。其地樹木叢雜，地勢掩映，有數處不可並軌，又有幾處車不可行，必當解驂下車，牽引以行。我若伏兵於此處，必可盡滅秦軍。
襄公讚道：實乃高論，萬無一失。我舉國兵將，連同寡人在內，但憑元帥調度。
先軫遜謝，於是發令派將。
傳令官：元帥大令，諸將聽真。先且居引兵三千，以屠擊為副，伏於崤山之左。
先且居、屠擊：喏！
傳令官：胥嬰引兵三千，以狐鞫居為副，伏於崤山之右。
胥嬰、狐鞫居：喏！
先軫：此二路兵馬，以當秦軍前隊，待其入穀之時，自兩翼擊之。
傳令官：狐射姑以兵三千，以韓子輿為副，預先砍伐樹木，填塞西嶺之路；梁弘引兵三千，以萊駒為副，伏於東嶺。
四將：喏！
先軫：此二路兵馬，以當秦軍後隊，隻等秦兵盡過，隨後擊之。本帥自同趙衰、欒枝、胥臣、陽處父、先蔑諸將，離崤山二十裏下寨，作為四路接應，以備非常之變。
諸將：喏！元帥將令，我等無有不遵。
晉帥安排已定，諸將各自依計，引兵而去，隻待秦軍到來，進入埋伏。
秦兵滿載擄獲輜重西歸，行走緩慢，至四月初旬，方才行及澠池。
天氣漸熱，將士不堪重甲，揮汗如雨。白乙丙見前麵將至澠池，忽憶昔日父親哭師相送情狀，於是猛醒，乃止住本部軍馬，前往中軍，言於主帥孟明視。
白乙丙：此去而西，正是崤山險峻之路，我父臨行時諄諄叮囑謹慎，主帥不可輕忽。
孟明視：若不是賢弟提醒，我倒險些忘卻。曾記臨行之際，老伯父曾贈你錦囊密簡，何不出而觀之？
白乙丙：正是，若非元帥提醒，弟亦險些忘卻。
遂於篋內取出錦囊，與孟明視、西乞術啟而觀之。見囊中隻有兩片竹簡，上書雲：鄭不足慮，可慮者晉。崤山地險，切宜謹慎。若不為備，必喪三軍。父收子骸，於此穀中。
三人看罷，皆都驚駭。
孟明視：以為老伯有何錦囊妙策，卻是這般咒軍喪辭。著實晦氣，疾速棄之！
西乞術：父親老邁昏憒，寫此般嚇人言語，裝作機密，與子侄作耍。我等驅馳千裏往返，滅國以歸，昂然不懼。如今過此崤山，便是秦境。秦晉屢為姻親之國，又何慮哉！
白乙丙：我父向稱神斷，從不妄言。主帥雖然虎威，然慎之無失。恐晉有埋伏，卒然而起，則禦之何及！
孟明視：既如此，我三人可分兵以進，前後呼應，以為聲援。
於是下令，遣驍將褒蠻子為先鋒，打自己元帥旗號，前往開路；自率中軍做第二隊，西乞術為第三隊，白乙丙領第四隊。四隊人馬各銜首尾以進，前後隊之間相離不過二裏之程，以互為應援。安排已畢，就此進兵。
褒蠻子慣使方天畫戟，掄動如飛，自謂天下無敵。當下昂然在前，驅車先過澠池，望西路進發。自早至午，行至東崤山，烈日當頂，鐵甲鏗鏘，秦軍皆都揮汗如雨，昏昏欲睡。
正行至狹穀之中，忽然山凹裏鼓聲大震，飛出一隊車馬，為首者正是晉國大將先且居，屠擊為副，迎麵擋住去路。
先且居：褒蠻子，哪裏去？還認識我先且居否！
褒蠻子：認識，認識。你不是先軫的兒子？不在府中作耍，因何當我去路！
先且居：你秦軍無禮，兩番私自穿越我晉境。奉我父將令，今要拿你回去問罪。
褒蠻子：胎毛未退，乳臭未幹，倒也好大口氣。休說是你，你父親來，我也不懼。
先且居大怒，揮戈上前，狀如猛虎。褒蠻子陡然遇敵，精神大振，驅車上前交鋒。屠擊知道褒蠻子厲害，恐小將軍不是對手，急上前相助，雙戰褒蠻子。
褒蠻子絲毫不懼，長戟到處，力大無倫，二將支吾不住，漸漸向後退入穀中。褒蠻子恃勇而進，隻聽轟隆一聲，如同天蹋地陷。
孟明視自後驅車趕來，因見道路逼仄，便命眾軍解轡卸甲以入。秦軍免胄下車，因舍不得所獲輜重及許多滑國婦女，隻得牽馬而行，或扶車而過，七斷八續，不複成伍。
前軍好不容易過了第一層險隘，來至平坦之處，都已疲憊不堪。孟明視於是下令歇馬，稍事休息。正在此時，複聞鼓角之聲自穀中傳來，後隊有人前來報說，晉兵從後麵追至。
孟明視：前敵已潰，何懼追兵？我既難行，他亦不易。吩咐各軍，隻管向前攢進！
未待片時，西乞術及白乙丙皆都出穀，前來匯合，一個個盔歪甲斜，帶朗袍鬆。
孟明視：老伯父恐你兄弟喪身於此，則你二人在前，我親自斷後，以禦追兵。
二兄弟違拗不得，遵命率軍前行，孟明視複又斷後。
行過三五裏坦途，前麵複至一穀，名曰絕命岩。
前軍忽然發喊，小校回報：前有亂木塞路，人馬俱不能通！
西乞術與兄弟白乙丙商議：事已至此，便有埋伏，隻索上前。
白乙丙：是。傳令軍士，上前搬開柴木，以便後軍通過！
前隊奉命，隻得暫時放下手中兵器戈戟，紛紛入穀挪木。正在七手八腳，亂作一團，忽聞前麵穀中鼓角之聲暴起，繼之呐喊，空穀傳聲，滾滾如雷，亦不知有多少軍馬。
鼓角聲熄，晉將狐射姑出現於高岩之上，命將褒蠻子五花大綁，推至身前，對下麵穀中秦軍叫道：你家先鋒褒蠻子，已被縛在此，爾等皆入死地，早早投降，免遭屠戮。
褒蠻子恃勇前進，墮於陷坑，被晉軍擒縛，今聞此語，羞愧難當，大叫一聲，自高岩上跳下，至穀底摔成肉泥。可歎一員悍勇無比戰將，隻因輕敵冒進，就此罷休。
白乙丙大驚，見前麵路徑隻有尺許之闊，又被巨木塞住，知道不能從此通過。隻得傳令退兵，教眾軍退出險穀，複回東崤寬展平野，與主將孟明視合兵，預備決戰。
剛將軍馬退出險穀，便見東路一支晉軍殺來，為首者正是大將梁弘、副將萊駒，引三千人馬飛至。秦軍前進不得，隻得複又轉回，被困於絕命岩穀口，東旋西轉，亂作一團。
白乙丙不由仰天長歎，對兄弟西乞術道：我父遠見千裏，豈非聖人臨世乎！
正在此時，主將孟明視引軍前來，三人合兵一處。
白乙丙道：元帥既至，我等可有救矣！
孟明視：卻有何救？我非殺入前來，而是被晉軍追趕，不得不來也！
二將聞言，愈加驚懼。
孟明視：便是如此，也要死裏求活，絕地求生！傳令眾軍，盡棄衣甲輜重，從左右兩側爬山越溪，各尋出路，再到穀外會合。
眾軍聽罷，隻得忍痛舍棄軍資婦女，卸甲上山。剛至半坡，忽見旌旗招展，林中伏兵盡出，阻住去路。左邊山頭上領兵大將是先且居，右邊山穀將領乃是胥嬰。
秦軍費盡千難萬險，爬山越溪，此時身無甲胄，被晉軍一陣亂箭，先射殺一半，複舉戈戟圍剿，不到片時，便或斬或擒，全軍盡沒。
又聞喊聲大起，前有韓子輿挪開巨木逼來，後麵梁弘軍馬亦到，將孟明三帥圍入垓心。兩麵山坡上晉軍取得完勝，亦都奔下，左右前後，重圍數匝。
孟明視對白乙丙、西乞術道：我蹇叔老伯，真神算也。今日我等困於絕地，掙紮無用。隻求死後陰靈休散，與你我父親托夢，求奏請主公興兵報仇，收我等骸骨回鄉安葬。
西乞術、白乙丙笑道：我三兄弟不求同生，但求同死，倒也快活，複有何憾！
於是各自棄兵，坐以待縛。晉兵四下圍裹上來，先將秦軍兵將驅過一邊，後擒三帥，俱上繩索。乃將俘獲秦軍及其車馬輜重，並滑國擄來許多子女玉帛，盡數解到晉襄公大營。
晉襄公親出大營，墨縗受俘，軍中歡呼動地。襄公大喜，乃以敗秦之功，告於先君晉文公殯宮，欲殺孟明視等三人以為父親殉葬，一時猶豫未定。
當時晉襄公繼母文嬴氏，乃是秦穆公之女，因會葬丈夫文公重耳，亦在曲沃。聞知秦軍三帥被擒，因思一計，乃喚晉襄公到至後營，當麵相勸。
文嬴：秦、晉累代皆為婚姻，相與甚歡，世稱秦晉之好。今孟明視等人貪功起釁，使兩國恩變為怨，秦君亦必恨此三人。且據秦法，敗軍之將必死。為重修兩國之好，我國殺之無益，反而得罪秦公。若依我計，不如縱之還秦，使其君自加誅戮，豈不是好？
晉襄公：倘我將三帥釋歸，複被秦侯用事於秦，豈非貽晉後患？
文嬴：楚國城濮兵敗，成得臣便即伏誅，況秦國更重軍法？秦三次複晉，更於韓原之戰後禮歸你叔惠公，諸侯無不讚頌秦德。今子欲繼承父業，必先以德服於天下。區區敗軍之將，非必欲自我行其斬戮乎？顯見我國無情，兼且量窄也。
晉襄公聽到秦釋惠公之事，悚然動心，於是說道：母親責以大義，兒焉敢不聽！
乃告辭而出，即時詔命開釋三帥之囚，並贈其一車，縱歸秦國。
孟明視等三人未料尚能得脫，於是連夜駕車逃回。驅馳一夜，複又半日，見前麵黃河滾滾，攔住去路。車至河下，放眼隻見驚濤駭浪，並無船隻。
三人相望而歎：晉侯聽我公主之勸，一時心軟，放我三人逃歸。若天亮時升帳議事，先軫等將帥必不容我，一定派兵來追。今大河攔路，是天絕我也！
歎聲未絕，忽見蘆葦叢中駛出一艘漁船，伊伊呀呀，蕩於中流。
船上漁翁揚聲叫道：那岸上望水興歎者，莫非崤山中失事之人乎？
孟明視心中一動，應聲答道：我等正是秦將，漁翁幸渡我過河，必有重謝！
那漁翁便將舟船靠岸：某奉大夫公孫支所請，已在此相候數日，三位元帥速速下船。
三帥如同身在夢中，舍棄車馬下船，漁翁綽楫而行。未及中流，早見濁浪滔天。
孟明視歎道：似此小舟，如何渡此大水？未料我等不死於陸，分當死於水也！
漁翁不理其歎，循東岸由北而南，隻顧搖櫓。
未及半裏，忽聞東岸轔轔車響，十數乘戰車馳上河堤。
首輛車上立有一將，抽劍前指，對船上叫道：某乃晉國大將陽處父也。漁翁轉來，將三員秦將送回岸上，賞賜千金；如若不然，立即射殺！
孟明視回望，見果是晉將陽處父，不由暗暗叫苦。欲殺漁翁止其回船，三人卻又不會駕舟，一時不知如何是好。
漁翁早猜透三人心思，低喝道：伏在艙中，休得亂動！
於是拚力搖櫓，小舟乘風破浪，直向下遊衝去。那漁翁煞是作怪，卻在此險境之中，兀自一邊騰出左手，自懷中摸出一隻牛角，嗚嘟嘟地吹動，響徹河麵。
陽處父奉先軫之命，前來追殺秦國三帥。因見車駕停於河堤，又見河邊有一漁舟，故此先行喝喊，虛詐一聲。待停車河岸，見孟明視、白乙丙及西乞術皆在舟中，而那漁翁並不奉令，隻顧搖櫓下行，不由大怒。
陽處父厲喝：放箭！
軍士聞命，將戰車在堤上一字排開，摘弓搭矢，便向河中射去。
孟明視、白乙丙及西乞術聽到弓弦響聲，因手中並無寸鐵，心知無幸，隻得待死。
卻見那漁翁將牛角納入懷中，順手掉起舟中竹篙，向身後撥打雕翎，便如腦後又生一雙眼睛，箭矢紛紛落水。右手兀自搖櫓不輟，竟是一個絕頂武功高手。
陽處父見狀，大吃一驚，心知有異。遂向車右手中接過銅胎寶弓，搭箭在弦，向河中照了一照，便鬆右手。隻聽吱地一聲尖嘯，聲如鶴唳，向奔漁翁背心。
漁翁聽到箭鳴，拚盡全力，將竹篙向後揮出，疾如閃電。兩下裏撞個正著，竹篙登時從中折斷，利箭插入漁翁後心，透其革甲，入肉三寸。那漁翁悶哼一聲，卻不倒下，將全身重量壓住船櫓，穩立如山。那漁船便如利箭，直向下遊衝去。
陽處父再抽利箭將射，見漁船已在射程之外。由是急令禦者，沿岸疾追。
孟明視伏在艙中，眼見漁翁中箭，恐其舟覆，長聲驚呼。
那漁夫忽睜開眼睛，厲聲喝道：噤聲！
孟明視偌大一個三軍元帥，被他一聲喝住，叫聲頓止。漁翁撮唇長嘯，隻聽嘯聲響處，山河失色。與此同時，沙洲之上忽有號角相應，與那嘯聲彼此相應，良久不歇。
與此同時，便見沙洲之後衝出二十艘戰船，在江麵上一字兒排開，來迎漁舟。
居中戰船上站定一員上將，盔甲鮮明，威風凜凜，狀如天神，正是秦軍大將公孫枝。
公孫枝叫道：孟明視休慌，陽處父休狂，某家在此！
隻一聲大喝，孟明視心花怒放，陽處父冷水澆頭。那漁舟瞬間靠上大船，公孫支令將孟明視三帥接到自己座船上來，再去接那漁翁。
便當軍士去扶時，那漁翁卻是一觸即倒，原來早已氣絕身亡。
孟明視立於船頭，凝視岸上，高聲叫道：崤山一戰，雖我未經假道，侵越晉境引起，但你國元帥先軫盡施詭詐，不先約期列陣，正麵討伐。不予知會，暗地伏兵三麵，以計勝我，違背戰則，實未令人心服！我三人已蒙晉君不殺，何又複使將軍前來趕殺？天幸我等不當死於晉國，若我國君不加誅戮，三年之後，當親至上國，拜君之賜！
陽處父方欲還口，公孫支將手一揮，秦國舟師已蕩入中流，駛向西岸而去。
陽處父因無渡船，跌足而恨，隻得還歸本國，來報元帥。
先軫聞報，衝衝大怒，便與陽處父同見晉襄公，複述孟明視河中之言。
晉襄公：其意若何？
先軫：其說三年之後，當至我國拜君之賜者，必是要蠱惑秦侯，伐晉報仇。
晉襄公：如此奈何？
先軫：不如乘其新敗喪氣之日，先舉大兵，渡河伐之。
襄公答道：便以此事委於將軍，但需從長計議。
先軫怒不可遏，忽然起身，直唾襄公坐席，說道：從長計議！主公若非隻聽婦人之語，擅自釋放秦軍三將，而與臣等從長計議，則焉有今日之失，來日大患！
說罷大步下殿而去，毫不回顧。陽處父在旁陪侍，見元帥失態如此，直驚得目瞪口呆，急向襄公下拜。
陽處父：元帥暴怒失禮，大不敬也；念其屢立大功於國，尚請從輕處置。
晉襄公懷羞含愧，說道：擅釋孟明視三人，本是寡人輕信母命，釀成大錯。元帥直言而已，何罪之有？
陽處父聞言，再拜辭出，追上先軫，以適才國君之語相告。
先軫聞言，呆愣半晌，啞口無言。忽悟自己當麵唾君坐席，下殿不辭，實是忤逆大罪，不由懊悔不及。陽處父安慰數語，轉身而去。（本集完）