七月初三日，驕陽似火，征人在途。
鄭子亹來到首止，與齊襄公會麵。齊襄公故作親熱，虛情假意，執手寒暄。鄭子亹一片熱誠，大論少年之時交情，偏偏未就從前少年舊事，向齊襄公道歉請罪。
齊襄公見其敢與自己平起平坐，本就不快，又見不悔舊過，更是大怒。於是不待各國諸侯到達，就埋伏帶甲武士，殺死鄭子亹於回營途中。
高渠彌身為護軍主將，見遭埋伏，不救主公，先謀脫身，單車欲圖衝出重圍。因寡不敵眾，在殺死十數員齊將之後，終於力盡被擒。齊襄公恐怕伏殺鄭子亹密謀泄露，便以為陣亡諸將報仇為名，命將高渠彌處以五馬分屍極刑。
鄭國敗軍逃回國都，向諸臣報喪。祭仲聞此噩耗，不由放聲大哭，轉對眾臣。
祭仲：主公不聽老臣之勸，果遭橫禍！高大夫武功精絕，未料亦落此悲慘下場，實在可惜。總是我鄭國不幸，屢遭天棄，以至於此！
眾臣：上卿休要過於悲傷，國不可一日無主，請立新君，再圖為舊主報仇為是。
祭仲：諸公之言是也。今子亹之弟見在陳國，可迎歸即位。
眾臣：喏！
畫外音：於是鄭國派出使臣，往陳國迎接子亹之弟公子嬰，回國即位，史稱鄭子嬰。以上史實，載於《左傳》及相關古籍。而據《史記》所載，卻說齊襄公殺死鄭子亹之時，高渠彌得以逃回鄭國，與祭仲同到陳國，迎接鄭子嬰回國繼位。此處存疑，列公自辨。
鏡頭轉換，複敘齊國。
畫外音：周莊王四年，齊國攻紀，占領郱（臨朐）、鄑（昌邑）、郚（安丘），盡逐其民。紀國建於商末，共存五百餘年，其中一百七十餘年是為齊國附庸。齊襄王屢次侵略紀國，除為拓展本國版圖之外，亦為報當年哀公被害之仇。到齊襄公時，紀國實力早已衰弱，此刻一舉滅掉紀國，紀哀侯出逃，齊國九世之仇終得報償。
衛惠公子朔客居在齊，率領本部兵馬積極隨征，並屢請舅父襄公助己複國。
齊襄公：助你複位，倒也容易。隻是你母如今寡居，甚為孤單，若你複位，須許其改嫁宗室公子。
衛惠公：我父有庶子名碩，甚有風度，年齡也與我母相當。下嫁此人，阿舅以為如何？
齊襄公：還算你有孝心，不使我那賢妹下半生寂寞，這便也罷了。
商議已罷，便即起兵，約會宋閔公子捷、魯莊公姬同、陳宣公媯杵臼、蔡哀侯姬獻舞。連同齊襄公，共五國聯軍，兵車千乘，前往討伐衛國。衛國不是諸侯聯軍對手，隻一戰便即城陷，左右二公子被殺。齊衛君黔牟帶妻子逃出城去，至洛陽投奔嶽父天子周莊王。
衛惠公複位成功，齊襄公便督其下令，改嫁給公子碩。
公子碩念及母子名分，堅不允從。衛惠公乃命國中大夫請公子碩飲宴，灌得爛醉，扶入別宮，與母親宣薑同宿。公子碩上當入套，醉中成就其事，醒後悔之無及，隻得認命。
周天子之妹王姬下嫁，前往臨淄，與齊襄公成婚。
王姬生性貞靜幽閑，言動不苟，與襄公不甚相得。
自王姬病死，齊襄公二人尋常相會，益無忌憚。又至禚地，更使文薑作書，召魯莊公來會。莊公恐違母命，遂至禚謁見文薑，以甥舅之禮見齊襄公。文薑以莊公內主尚虛為由，令與齊襄公幼女訂約為婚。莊公難違母命，隻得依允。
齊襄公助衛惠公複位，聞說黔牟逃往洛陽，乃使舅爺連稱為將軍，管至父為副將，領兵屯戍葵邱，遏住東南之路，以防天子率諸侯聯軍來伐。
連稱：末將守關，未知何時可以還都，侍奏主公？
齊襄公：今逢瓜熟之時，待明歲瓜熟，若無戰事，便遣別將，代汝二人回來。
二將領命，遂往葵邱駐紮。不覺一年光景，不見主公遣人前來代戍。差人往國中探信，回報說齊侯正在穀城與文薑歡樂，一月未回臨淄。連稱大怒，便與管至父計議。
管至父：及瓜而代，主公親口許之。不如上書請代，其若不許，便可起事。
連稱從之，乃使人獻瓜於襄公，並上書請軍代戍。襄公覽書，惱羞成怒。
齊襄公：孤隨口一說，二賊竟來催逼，著實可惱！你可回去，再候瓜熟可也。
使者回報，連稱聞言大恨，便與管至父商議對策。
管至父：反之可也，但需有號召。僖公在世寵愛公孫無知，與世子無別。主公即位，遂疏黜之，品秩裁減大半，無知銜恨於心。不若奉其為主，內應外合，事可必濟。
連稱：此言甚是。但何時起兵為佳？
管至父：主公性喜遊獵，猛虎離穴，易為製耳。但聞出外之期，便是機會。
連稱大喜，遂遣心腹微服入京，到公孫無知府中下書。公孫無知密展其書觀曰：
賢公之寵削奪，路人皆為不平。昏君淫暗，政令無常；葵邱久戍，及瓜不代；三軍之士，憤憤思亂。公若起事，臣願效犬馬。臣妹在宮，可為內應。機不可失，惟望賜複。
公孫無知大喜，隨即答允聯手起事，打發來使，回報二位將軍。又派女侍入宮，將連稱書信通謀連妃，安排已定。
周莊王十一年冬，齊襄公聞知姑棼之野貝邱多聚禽獸，乃命整頓車徒，前往彼處狩獵。連妃得知此訊，便遣心腹宮人送信與公孫無知；無知星夜傳信葵邱，通知連、管二將。
連稱得書，便與管至父計議。
管至父：可伏兵於姑棼，先殺昏君，後奉公孫無知即位。
連稱同意，便召部將，鼓動起事造反。葵邱戍卒久役在外，無不思家，皆願造反。連稱遂密傳號令，命眾軍各備幹糧，前往貝邱，依計行事。
十一月朔，齊襄公駕車出遊，力士石之紛如、幸臣孟陽隨同。架鷹牽犬，至姑棼遊玩竟日，襄公歡飲至夜，留宿行宮。
次日駕至貝邱，北距臨淄六十餘裏，傳令合圍校射，縱放鷹犬，鼓角齊鳴。狐兔之類被鼓角驚動，東奔西逸，眾人竟射，襄公大喜。
忽見有大豕一隻，如牛無角，似虎無斑，從林中奔出，竟上高阜，蹲踞於車駕之前。襄公見之大奇，乃顧謂幸臣孟陽。
齊襄公：卿常自誇射術無雙，今可為我射此野豕。
孟陽瞪目視之，眼前所現並非野豬，竟是公子彭生，不由大驚。
孟陽：主公莫非眼睛迷離乎？此非野豕，乃是公子彭生也！
襄公：彭生既死，便化鬼魂，何敢於此光天化日見我！
急奪孟陽手中弓箭射之，連發三矢不中。那大豕直立起來，雙拱前蹄，口吐人言。
大豕：昏君！你要奪人妻子，殺人性命，何以使我頂罪？
襄公毛骨悚然，從車中倒撞下來，因跌傷左足，昏迷不醒。慌亂之中，脫落文屨一隻，被那大豕銜之而去，忽然不見。內侍呂費與侍從扶起襄公，臥於車中，複回姑棼離宮。
襄公自覺精神恍惚，展轉不寐，將要起床下地，方知失屨，便問呂費取討。
呂費：臣等隻顧救駕，屨為大豕銜去，追之不及。
襄公：狗才，哪有大豕銜屨之事。左右，與我加力鞭此蠢貨！
於是命人痛鞭呂費，血流滿地方止。呂費忍痛含淚出門，忽見人影一閃，正是連稱引十數個部從，摸進離宮來，四處尋找襄公。因見呂費，便上前擒住，將短刀擱置頸上。
連稱：噤聲！說出齊侯何在，便饒你性命。
呂費：主公在前麵寢室，我引你去。
連稱：莫非詐我？
呂費急脫上衣，露出滿背傷痕：我被鞭傷，心中正恨，亦欲殺此賊，何為詐耶！
連稱見其後背血肉淋漓，遂信其言，命在前帶路；又回頭命令隨從。
連稱：昏君即在前麵，你等至外，速招管至父，使其引眾軍前來。
呂費見連稱回頭下令，趁機翻身逃入宮門，口中大呼。
呂費：有賊入宮，刺王殺駕！
齊襄公急問：又是彭生來耶？
呂費：不是彭生，是連稱造反。孟陽扶主公躲避，我與石之紛如，至前門拒守！
一麵脫下腳上鞋子，遞給孟陽：請主公暫著臣屨。
說罷，便從門後掇過一條大戟，衝出門去，聲喚石之紛如，一同拒敵。孟陽因見事急，一把扯過襄公雙腿，納履足上，便要扶之下床。
襄公左足落地，便吸冷氣，怒道：寡人如何行走？便使連稱此賊，殺我便了！
孟陽不答，俯身將襄公背起，放置門後，複將門戶半開，遮住其身，低聲叮囑。
孟陽：無論有何情狀，隻請主公休要出聲，或許能有一線生機！
說畢，回身跳上床榻，扯過錦被蓋在身上，轉麵向內，裝作睡著。襄公在門後看見，知其心意，複思呂費之忠，不禁淚落如雨。
便在此時，連稱等人已循聲而至。呂費令石之紛如拒守中門，自己認準連稱，單身挺戟來刺。當時天黑，連稱不防，肋上早中，但因身被重鎧，刃刺不入。
連稱：賊奴胚！
一劍劈去，呂費半個頭顱離身，死於門中。石之紛如挺矛來鬥，誤絆石階，一個踉蹌，搶入連稱懷中，亦被一劍砍倒，當即死去。
連稱引眾搶入寢室，見帳中臥著一人，錦被遮蓋，不由咬牙切齒。
連稱：昏君！言明瓜熟即代，出言無信；某看你已經瓜熟，便代你摘下來罷！
孟陽在被內抖成一團，不敢回言。連稱攫住發髻，手起劍落，頭離枕畔，鮮血滿榻。隨從上前舉火照看，見首級年少無須，不由大叫。
隨從：此非齊侯，乃孟陽也！
連稱大慌，使人遍搜房中。因聞房門後麵咯咯有聲，乃自門後找出襄公，抖作一團。
連稱：無道昏君！連年用兵，黷武殃民，是為不仁；背父之命，疏遠公孫，乃是不孝；不念遠戍，瓜期不代，是謂無信！仁孝禮信，四德皆失，何以為人？某今為魯桓公報仇！
齊襄公張口欲言，早被連稱一劍砍下，持其首級，與眾呼嘯而去。
連稱、管至父返回齊都，奉公孫無知入宮上朝，召集眾官。公孫無知升座就位，封賞功臣，立連妃為夫人，連稱為正卿，管至父為亞卿。
諸大夫勉強排班道賀，心中其實不服。
畫外音：後世史書之中，論及齊襄公時，大都對其與文薑私情揪住不放。其實齊襄公在政治與軍事上皆都頗有作為，尤其攻滅紀國，更為齊桓公稱霸打下基礎。齊襄公善於借勢，通過濼地會盟，暗殺魯桓公；首止會盟，殺鄭君子亹；艾地會盟，攻打許國；黃地結盟，又搞亂魯、紀策略，削弱衛國；防地會盟，約會文薑，羞辱魯國。五次會盟，誅殺兩位國君，其政治及軍事手腕，絲毫不弱於鄭莊公，實非庸主。
公孫無知繼位齊國之君，國內宗室不服，上卿高國稱病不朝。管至父見朝中舊臣不肯歸心，乃推薦族侄管夷吾之才，請予重用。無知準奏，使人召入朝堂，親試其才。
鏡頭閃回，敘述管夷吾來曆。姬姓管氏，名夷吾，字仲，諡敬，潁上人，周穆王之後，與周王室同宗。父親管莊是齊國大夫，家道中衰，生活貧困。
管仲直相貌魁梧，精神俊爽，博通墳典，淹貫古今，有經天緯地之才，濟世匡時之略。少與鮑叔牙交好，曾經一同為賈，經營買賣，至分金之時，夷吾多取一倍。
鮑叔牙從人心懷不平，各有怨言，鮑叔牙聞而不悅，並為管夷吾分解。
鮑叔牙：管仲非貪此金，因家貧不給，我自願讓之耳！
管夷吾又曾從軍，領兵隨征，每至戰陣之前，輒居後隊；及還兵之日，又請為先驅。諸將多有笑其怯者，鮑叔牙又為其解說。
鮑叔牙：管仲有老母在堂，欲留此身奉養，非為怯鬥耶！
管仲又數與鮑叔計事，意見往往相左。鮑叔不以為忤，再次為其解說。
鮑叔牙：人固有遇不遇。若使管仲遇其時，定當百不失一！
管夷吾聞之，歎道：生我者父母，知我者鮑叔！
自此，管鮑二人結為生死之交。
齊襄公生有二子，長子曰糾，魯女所生；次子小白，莒女所生。俱都成家立業之後，齊襄王欲立師傅分別輔之，乃懸榜向國中招賢。管夷吾觀榜，便與鮑叔牙商議。
管夷吾：君主隻生二子，倘異日為嗣，非糾即白。不如弟與兄各傅一人，若嗣立之日，不論哪個公子為君，我二人皆都可互相薦舉。
鮑叔牙深然其言，於是皆應襄公之聘。齊襄公親試二人之才，不由大喜，並皆錄用。管夷吾同召忽為公子糾師傅，叔牙為公子小白師傅。
欲迎文薑至禚地相會，滿朝文武皆知。鮑叔牙向公子小白進言。
鮑叔牙：國君以好淫聞於天下，為國人所笑。及今止之，猶可掩飾；更相往來，如水決堤，將成泛溢，子必進諫！
小白便聽師傅之言，果然入諫父親襄公。
小白：我姑父魯侯之死，天下嘖有煩言；男女嫌疑，父親不可不避！
襄公聞言惱羞成怒，非但不聽，反抬起腳來，蹴踢小白，踹出殿外。
鮑叔牙：有奇淫者，必有奇禍。公子宜適他國，以俟後圖！
小白聽從師傅勸告，乃與鮑叔牙出奔莒國。
其後果然齊國發生變亂，齊襄公被連稱及管至父所殺，並擁公孫無知篡位。
管夷吾聞說叔父發動兵變，殺死襄公，大驚不已。此時複聞叔父舉薦自己入朝，便急來先見公子召忽，說以其事。
管夷吾：連稱與我叔父兵變弑君，又助公孫無知篡位。此輩惹下滔天大禍，刀已及頸，又召我輩入朝為官，尚欲累人耶？
召忽：如此奈何？
管夷吾：不如效法鮑叔牙及公子小白，保護公子糾，及早逃往外國。
召忽深以為然，乃與管**奉公子糾，棄齊奔魯。
鏡頭轉換，按下齊國政變，複說楚國北伐。
公元前689年，周莊王八年，楚武王病逝，子羋熊貲即位，史稱楚文王。於是自丹陽（湖北秭歸）遷往郢邑（江陵），由此便稱郢都。文王遷都於郢，實是繼承父親楚武王西進北上戰略，欲圖爭霸中原。
楚文王二年冬，北上討伐申國（今河南南陽）。楚、申之間有鄧，伐申必假道於鄧。鄧祁侯乃是楚文王之舅，聞說楚文王引兵而來，毫無介備，立刻答應借道。鄧祁侯又有騅、聃、養三個外甥，一起進言舅父，說其利害：
三甥：亡鄧國者，必是羋熊貲。其滅申國，再來滅鄧，噬臍何及！今其入我掌中，且無防備，正是譾除良機。
鄧祁侯不聽，以禮接待楚文王，送其整軍北上。
楚文王越鄧北上，迅速攻滅申國，將其變成楚國北部大縣。次年春，楚師自申返楚，果然途中伐鄧。
息國處於蔡國南鄰，蔡夫人與息夫人乃是姐妹，皆都出身於陳國公室。蔡侯先娶，息侯後娶，是為連襟。息夫人出嫁之時，自陳過蔡，將赴息國就親。
蔡侯便以姐夫名義阻留求見，盛情款待。因見此小姨美貌非常，便有輕浮言談舉止。
息夫人含羞忍怒，及嫁息侯，說與丈夫。息侯聞而大怒，於是派人向楚文王獻計。
息侯使者：我主公為蔡侯所辱，立誌報複。便請大王佯作進攻我國，我主則向蔡國求援，蔡侯定派軍來。楚國乘機攻之，可建戰功，並為我主公出氣。
楚文王聽聞息侯計策，正欲北伐無由，不由大喜，立即應允其請，整軍出征，攻打蔡國。自郢都至祭，全程八百餘裏，軍隊跳躍式突進，首創長途奔襲戰例。
文王六年九月，楚師與蔡師在莘地相遇，就此展開激戰。蔡師一觸即潰，蔡侯被楚師俘獲，帶回郢都。蔡哀侯成為階下之囚，便知己國忽遭楚軍偷襲，定與連襟難脫幹係。
為報複息侯，蔡哀侯便向楚國歸降納，且向楚文王獻媚，大力渲染息夫人美貌。
楚文王聞此，便放蔡侯歸國，並以巡遊為名來到息國，親自驗看。
息侯傾其所有款待，並命夫人參拜敬酒。楚文王見息夫人果然容貌極美，心生貪念，於是次日設宴還席，乘機俘虜息侯，就此滅亡息國。
畫外音：楚文王將息夫人帶回楚國，欲納其為妃，息夫人至死不從。楚王便命息侯擔任守衛城門士兵，以此辱之。息夫人欲投井自殺，但遭楚臣鬥丹勸阻，隻得作罷；為保全息侯性命，無奈嫁給楚文王，史稱文夫人。可笑息侯！隻為夫人遭受連襟調戲，便找外人出兵雪恥；結果由此亡國失位，又賠夫人，屈辱更甚，其中冤苦，可謂天下罕有。
文夫人嫁給楚文王三年，生下二子，一為公子堵敖，二為楚成王。雖然如此，文夫人在楚宮少言寡語，在文王麵前更是從不主動開口說話。楚文王終於忍耐不住，詢問夫人。
楚文王：夫人入我楚宮三年，連生二子，錦衣玉食，何以如此落落寡歡？
文夫人：我乃王室之女，公主貴胄，此生伺候二夫，又不能死，尚有何言？
楚文王：當年是因蔡侯緣故，才致息國滅亡。夫人勿憂，我便為你報仇雪恥。
於是便打著為夫人出氣雪恥旗號，再度派兵攻打蔡國。楚軍一戰而入蔡都，蔡國就此滅亡。蔡侯後在楚國被軟禁九年，終於抑鬱而終。因其悲催下場，諡號為哀，稱蔡哀侯。
便在楚國向北延展國土之時，秦國也在致力向東部推進。
公元前687年，周莊王十年，秦武公滅小虢（陝西寶雞），分設杜、鄭二縣。小虢滅亡之時，史載中國有天琴座流星群墜落最早記錄。
周莊王十五年，魯莊公十二年，齊公孫無知元年。莊王姬佗雖欲複振朝綱，但難阻乾坤江河日下，徒呼奈何，乃抑鬱去世，子姬胡齊繼位，是為周厘王。
春二月，齊侯公孫無知登殿升朝，百官俱來慶賀元旦，俱集朝房。
一班襄王朝老臣宿將，見連稱、管至父二人威壓朝班，皆有怨憤之意。上大夫雍廩與公孫無知向有舊仇，見眾心不附，便生反心，故意言於朝房。
雍廩：諸公，近日有客自魯國回來，傳言公子糾將以魯師伐齊。某不知其真偽，未知諸君曾聞之否？
諸大夫皆都駭然搖頭：我等卻不曾聞。
雍廩傳罷謠言，見已起作用，遂不複語。
須臾朝散，諸大夫關切公子糾借兵伐齊之事，於是互相約會，俱到雍廩家中。
眾臣：上大夫於朝房所言，信有此事乎？
雍廩：若果有此事，諸君將欲以何應之？
眾臣：先君雖嫌荒淫亂倫，實無大過，卻被連、管二賊弑之；況其二子何罪，不使子承父位，反漂泊異鄉？吾等先君舊臣，其實日望公子來也。
皆都言語慷慨，至有涕淚俱下，不能遏製情緒者。雍廩見眾心可用，於是剖心瀝膽。
雍廩：某向為公孫無知所惡，公等無不知之。今屈膝其下，正欲委曲以圖大事！
眾臣：願聞高論。
雍廩：高傒敬仲，乃國之世臣，素有才望，人所信服。連、管二賊欲得其為友久矣，恨不能耳。今正逢元旦佳期，若使敬仲置酒以招二賊，其必欣然往赴。二賊既被高公款住，我便可借進奏公子糾起兵為由進宮，麵啟公孫無知。彼愚而無勇，身邊又無連、管二賊相助，我卒然刺之，誰為救者？然後請高公闔門以誅二賊，易如反掌。
眾官聽罷，齊都稱善。大夫東郭牙越眾而出，自動請纓。
東郭牙：敬仲告病離朝，未知其意。我當往其城外府宅說之，使為國出力。又與雍公相約，若宮內大事成就，便請在城頭放起一堆柴火，某在高府中望見，便可行事。
雍廩大喜從之，設宴招待眾官，至晚方散。
次日平明，東郭牙前往高府，將雍廩之謀告知。高傒始自薑姓，字敬仲，號祖望，乃太公薑子牙八世裔孫。身為齊國不世之臣，後封於盧（今濟南長清），故又為盧姓始祖。
高敬仲聞說雍廩之謀，欣然同意。東郭牙與高敬仲謀劃已定，遂即依計行事，親往連、管二人家中致意，說高公相請，共慶佳節，並有家事相托。
連、管二人未料高公如此看重，不由大喜，如期而至。高傒親迎入府，款款致意。
高傒：先君行多失德，老夫日憂國將喪亡，無力挽救。幸有二位大夫援立新君，力挽狂瀾於既倒，老夫亦獲守家廟，感佩至極。向因老病，不與朝班，今幸賤體稍康；且逢元旦佳節，特治一酌，以報私恩。兼以子孫為托，幸勿推卻。
連稱與管至父受寵若驚，連連聲諾，謙讓不已。
高傒談笑風生，將二人讓至上座，請東郭牙客座相陪，吩咐開席，並命家丁。
高傒：今日佳客在堂，相聚歡飲，難得至極。爾等需將重門緊閉，悉杜俗客，我與三位大夫盤環竟日，不醉不休。
連、管二人聞言大喜，連道討擾不當，東郭牙隻將好言相勸。高傒又借親挑美酒為名，出離大堂來至前院，預戒管家、閽人。
高傒：爾等須款住二賊從人，使皆醉飽，勿通外信。直待看到城頭舉火，方來傳報於我，隻以眨眼三次為號。
管家等連連聲諾，無不凜遵。高敬仲囑罷回座，便命奏樂，酒過三巡，專等信號。
鏡頭閃回。當日早餐已畢，雍廩直叩宮門，入見齊侯無知，先祝元旦，然後進奏。
雍廩：臣今有重事，不得不報。魯兵將來伐齊，請主公早預之備。
公孫無知：我與魯乃姻親之國，無事因何來伐？
雍廩：主公真不知耶？魯桓公是被先君暗使彭生扼殺，魯國以為奇恥大辱，又何談姻親友好？況先君薨逝之後，公子糾與管至父之侄管夷吾逃至魯國；那管夷吾仗其三寸不爛之舌，向魯侯搬弄是非，複提桓公枉死前事，挑吮兩國仇恨。公子糾為複國篡位，更是求告其表兄，非欲借兵來伐。魯侯終為二人說動心思，已許公子糾率領魯兵，旦夕將至矣！
公孫無知：國舅何在？
左右皆都搖頭，奏報不知。
雍廩：臣今早卻見國舅與管大夫並車出城，說去遊獵郊飲，應是未回。然百官皆已會集朝中，專候主公議事。事不宜遲，主公且請升殿，商議禦魯之策。
公孫無知不疑有計，遂出朝堂，命侍衛下階，自己升殿就位。尚未坐定，諸大夫一擁而前，佯作奏事，擋住階下侍衛視線。雍廩繞至禦座之後，掏出匕首，自後背一刺而入。公孫無知悶哼一聲，血流公座，登時氣絕。可歎公孫無知為君，前後隻有一月有餘。
齊侯被殺，掌管禁衛大夫當即下令，約束眾軍，退出宮外。打扇侍女趁亂跑回內宮，將主公被刺消息告知連夫人；夫人聞變，淚水長流，自縊於宮中。
前殿之上，雍廩令人收拾齊侯屍身，包紮傷處，做成暴病死亡情狀；一麵教人急登城樓，放起一股狼煙，直透九霄。
郊外高傒府中，正在款客侑酒，熱鬧非常。忽聞門外傳板，管家進入大廳。
管家：酒過三巡，菜過五味。借問家主，是否添肴？以備外廂廚下舉火。
問罷直身，將眼睛眨了三眨。
高傒起身：客人安坐，待我親自去看。
說罷已離座位，出至外廊。東郭牙便知城內之事已了，也站起身來，幾步跨至廊下。
連稱、管至父已經半醉，見主家舉止有異，待要詢問緣故，卻聽雲牌響亮。
高公喝道：還不動手，更待何時？
話未落音，廡下預伏壯士殺入內堂，將連、管二人砍倒，再複數刀，斫為數段。既斬二賊，又來殺其隨從。連、管雖有數十名從人跟來，皆是勇士，但此時亦都醉飽；又在入座前將所帶兵器皆都立在廊下，此時身無寸鐵。眼見刀來，隻能強挨，一時皆都畢命。
東郭牙命將連、管二人心肝剖出，連同首級包做一處，告別高傒，回至都城，入於宮殿。雍廩與諸大夫見到連、管首級，遂布設靈堂，擺上齊襄公靈位，以二人首級心肝祭之。
諸事已畢，雍廩便遣人前往魯國，奉迎公子糾回國繼立為君。
魯莊公聞而大喜，便欲起兵，護送公子糾歸齊。施伯請屏退齊使，私下進諫。
施伯：自僖公以來，齊魯強弱易勢，我受其欺久矣。今齊國無君，必致擾亂衰敗，魯國之利也。依臣之計，且請勿動，以觀其變，不亦可乎？
魯莊公：先生所言是也，且容寡人思之。
隻因心下猶豫不決，便即散班，還於內宮。忽有女侍來至，說太夫人有請。莊公聞言不敢怠慢，隻得親至別宮，來見母親。施禮已畢，落座不言。
文薑不悅：前番你舅父被連、管二賊弑殺，擁公孫無知篡位，我命你出兵報仇，你便不肯；今弑主逆賊伏誅，齊國來接你表弟，你又隻顧延挨，不肯發兵護送，卻是為何？
莊公陪笑：母親息怒。隻因國中大臣諫奏，說齊國強大，非我魯國之福。兒思此言深為有理，故此未曾發兵。
文薑愈怒：此話便如放屁！齊魯向為至親，相互聲援，說甚此強彼弱？今齊國無主，你表弟不回，倘國君之位反被他人奪去，便為敵國，朝夕來侵矣！
莊公聽聞此言，亦有道理。且當不得母親厲言催促，隻得親率兵車三百乘，以曹沫為將，秦子、梁子為左右副駕，護送公子糾入齊。出離曲阜不遠，管夷吾躍馬上前。
管夷吾：公子小白此時在莒，亦必知齊國之變。莒地距齊較魯為近，倘彼先入臨淄，則主客之位已定，公子糾難與相爭矣！
公子糾聞言，不由變色。
魯莊公急問：卿言是也。然則奈何？
管夷吾答：事不宜遲，先下手者為強。乞主公假臣良馬甲士，先往邀截，勸其回鑾。如若不聽，便即殺之！
魯侯允諾，管夷吾當即分兵，精選三十乘戰車，良馬壯勇，兼程前往。
鏡頭切換，莒國都城。
公子小白自從避難莒國，時刻派出細作來往於臨淄，打探故國情況。及連、管伏誅，公孫無知被殺，高傒早遣家人到莒國下書，請公子小白疾速歸國，搶奪君位。小白得書，便與鮑叔牙計議，向莒子借兵還國。莒子毫不猶豫，即出兵車百乘，派將護送小白還齊。
於是兵馬趲行，日夜兼程。這一日行至即墨以西，鮑叔牙見天已至午，便命就地宿營，埋鍋造飯。米粟未熟，忽見西南塵頭大起，一隊戰車急馳而來，乃是魯國圖騰旗號。
鮑叔牙急命弓手施放響箭，止住來兵，親自出營觀看，卻見來者，竟是好友管夷吾。
鮑叔牙：前麵來者，可是我弟管仲否？
管夷吾見是好友叔牙，急下戰車，上前行施禮。
管夷吾：賢兄好久不見，想煞小弟！
叔牙見是管仲，心中一突，暗道不好，卻不動聲色，急還禮相攙。
鮑叔牙：賢弟不在魯國服侍公子糾，因何到此？
管仲俯耳低聲：前與賢兄之約，今尚記之否？
叔牙點頭答道：從未有一時或忘。
管夷吾：既如此，我兄以為，公子糾與小白，孰賢？
叔牙大驚，瞪目不答。原來其與管仲深知，小白強於公子糾多倍，管仲既如此問，則定是背叛公子糾，來投小白；如此一旦小白即位，則管仲必然落下叛臣之名，為諸侯所不恥。管仲見兄長沉吟，早知其意，遂輕輕一笑，再次俯耳低言。
管夷吾：待小弟發矢之時，賢兄便囑公子小白，應聲而倒即可，別無多問。
鮑叔牙不知其意，隻得點頭。管夷吾恐眾軍見穎，複又揚聲高叫，故使眾人聽清。
管夷吾：某奉公子糾之命，有要事稟告公子白，尚望鮑公引見則個。
叔牙不明其意，隻得順其所為，止住魯國眾士，引管仲來見公子。管夷吾入營，見小白端坐車中，上前鞠躬施禮，複抬頭相問。
管夷吾：公子別來無恙，今將何往？
公子小白：欲奔父喪。賢卿何來？
管夷吾：齊主既薨，理應奔喪。但國有長幼之別，公子糾居長，分應主喪。公子幸少留此地，以待公子糾傳令而進，不必枉自勞苦！
小白聞此無禮之言，不由麵上變色，莒國兵將睜眉怒目，便有爭鬥之意。
鮑叔牙：管仲且退！你自去保公子糾，我等是各為其主，不必在此多言。
管夷吾見莒國眾將皆都怒目而視，佯諾而退。
鮑叔牙忽想起管仲附耳所囑，暗道不好，急至車前，向公子低語一句，然後退開。
管夷吾走出百步之外，悄悄彎弓搭箭，驀地回身，覷定公子小白，一箭射來。小白大喊一聲，當即口吐鮮血，倒於車上。欲知性命如何，且看下集。（本集完）
鄭子亹來到首止，與齊襄公會麵。齊襄公故作親熱，虛情假意，執手寒暄。鄭子亹一片熱誠，大論少年之時交情，偏偏未就從前少年舊事，向齊襄公道歉請罪。
齊襄公見其敢與自己平起平坐，本就不快，又見不悔舊過，更是大怒。於是不待各國諸侯到達，就埋伏帶甲武士，殺死鄭子亹於回營途中。
高渠彌身為護軍主將，見遭埋伏，不救主公，先謀脫身，單車欲圖衝出重圍。因寡不敵眾，在殺死十數員齊將之後，終於力盡被擒。齊襄公恐怕伏殺鄭子亹密謀泄露，便以為陣亡諸將報仇為名，命將高渠彌處以五馬分屍極刑。
鄭國敗軍逃回國都，向諸臣報喪。祭仲聞此噩耗，不由放聲大哭，轉對眾臣。
祭仲：主公不聽老臣之勸，果遭橫禍！高大夫武功精絕，未料亦落此悲慘下場，實在可惜。總是我鄭國不幸，屢遭天棄，以至於此！
眾臣：上卿休要過於悲傷，國不可一日無主，請立新君，再圖為舊主報仇為是。
祭仲：諸公之言是也。今子亹之弟見在陳國，可迎歸即位。
眾臣：喏！
畫外音：於是鄭國派出使臣，往陳國迎接子亹之弟公子嬰，回國即位，史稱鄭子嬰。以上史實，載於《左傳》及相關古籍。而據《史記》所載，卻說齊襄公殺死鄭子亹之時，高渠彌得以逃回鄭國，與祭仲同到陳國，迎接鄭子嬰回國繼位。此處存疑，列公自辨。
鏡頭轉換，複敘齊國。
畫外音：周莊王四年，齊國攻紀，占領郱（臨朐）、鄑（昌邑）、郚（安丘），盡逐其民。紀國建於商末，共存五百餘年，其中一百七十餘年是為齊國附庸。齊襄王屢次侵略紀國，除為拓展本國版圖之外，亦為報當年哀公被害之仇。到齊襄公時，紀國實力早已衰弱，此刻一舉滅掉紀國，紀哀侯出逃，齊國九世之仇終得報償。
衛惠公子朔客居在齊，率領本部兵馬積極隨征，並屢請舅父襄公助己複國。
齊襄公：助你複位，倒也容易。隻是你母如今寡居，甚為孤單，若你複位，須許其改嫁宗室公子。
衛惠公：我父有庶子名碩，甚有風度，年齡也與我母相當。下嫁此人，阿舅以為如何？
齊襄公：還算你有孝心，不使我那賢妹下半生寂寞，這便也罷了。
商議已罷，便即起兵，約會宋閔公子捷、魯莊公姬同、陳宣公媯杵臼、蔡哀侯姬獻舞。連同齊襄公，共五國聯軍，兵車千乘，前往討伐衛國。衛國不是諸侯聯軍對手，隻一戰便即城陷，左右二公子被殺。齊衛君黔牟帶妻子逃出城去，至洛陽投奔嶽父天子周莊王。
衛惠公複位成功，齊襄公便督其下令，改嫁給公子碩。
公子碩念及母子名分，堅不允從。衛惠公乃命國中大夫請公子碩飲宴，灌得爛醉，扶入別宮，與母親宣薑同宿。公子碩上當入套，醉中成就其事，醒後悔之無及，隻得認命。
周天子之妹王姬下嫁，前往臨淄，與齊襄公成婚。
王姬生性貞靜幽閑，言動不苟，與襄公不甚相得。
自王姬病死，齊襄公二人尋常相會，益無忌憚。又至禚地，更使文薑作書，召魯莊公來會。莊公恐違母命，遂至禚謁見文薑，以甥舅之禮見齊襄公。文薑以莊公內主尚虛為由，令與齊襄公幼女訂約為婚。莊公難違母命，隻得依允。
齊襄公助衛惠公複位，聞說黔牟逃往洛陽，乃使舅爺連稱為將軍，管至父為副將，領兵屯戍葵邱，遏住東南之路，以防天子率諸侯聯軍來伐。
連稱：末將守關，未知何時可以還都，侍奏主公？
齊襄公：今逢瓜熟之時，待明歲瓜熟，若無戰事，便遣別將，代汝二人回來。
二將領命，遂往葵邱駐紮。不覺一年光景，不見主公遣人前來代戍。差人往國中探信，回報說齊侯正在穀城與文薑歡樂，一月未回臨淄。連稱大怒，便與管至父計議。
管至父：及瓜而代，主公親口許之。不如上書請代，其若不許，便可起事。
連稱從之，乃使人獻瓜於襄公，並上書請軍代戍。襄公覽書，惱羞成怒。
齊襄公：孤隨口一說，二賊竟來催逼，著實可惱！你可回去，再候瓜熟可也。
使者回報，連稱聞言大恨，便與管至父商議對策。
管至父：反之可也，但需有號召。僖公在世寵愛公孫無知，與世子無別。主公即位，遂疏黜之，品秩裁減大半，無知銜恨於心。不若奉其為主，內應外合，事可必濟。
連稱：此言甚是。但何時起兵為佳？
管至父：主公性喜遊獵，猛虎離穴，易為製耳。但聞出外之期，便是機會。
連稱大喜，遂遣心腹微服入京，到公孫無知府中下書。公孫無知密展其書觀曰：
賢公之寵削奪，路人皆為不平。昏君淫暗，政令無常；葵邱久戍，及瓜不代；三軍之士，憤憤思亂。公若起事，臣願效犬馬。臣妹在宮，可為內應。機不可失，惟望賜複。
公孫無知大喜，隨即答允聯手起事，打發來使，回報二位將軍。又派女侍入宮，將連稱書信通謀連妃，安排已定。
周莊王十一年冬，齊襄公聞知姑棼之野貝邱多聚禽獸，乃命整頓車徒，前往彼處狩獵。連妃得知此訊，便遣心腹宮人送信與公孫無知；無知星夜傳信葵邱，通知連、管二將。
連稱得書，便與管至父計議。
管至父：可伏兵於姑棼，先殺昏君，後奉公孫無知即位。
連稱同意，便召部將，鼓動起事造反。葵邱戍卒久役在外，無不思家，皆願造反。連稱遂密傳號令，命眾軍各備幹糧，前往貝邱，依計行事。
十一月朔，齊襄公駕車出遊，力士石之紛如、幸臣孟陽隨同。架鷹牽犬，至姑棼遊玩竟日，襄公歡飲至夜，留宿行宮。
次日駕至貝邱，北距臨淄六十餘裏，傳令合圍校射，縱放鷹犬，鼓角齊鳴。狐兔之類被鼓角驚動，東奔西逸，眾人竟射，襄公大喜。
忽見有大豕一隻，如牛無角，似虎無斑，從林中奔出，竟上高阜，蹲踞於車駕之前。襄公見之大奇，乃顧謂幸臣孟陽。
齊襄公：卿常自誇射術無雙，今可為我射此野豕。
孟陽瞪目視之，眼前所現並非野豬，竟是公子彭生，不由大驚。
孟陽：主公莫非眼睛迷離乎？此非野豕，乃是公子彭生也！
襄公：彭生既死，便化鬼魂，何敢於此光天化日見我！
急奪孟陽手中弓箭射之，連發三矢不中。那大豕直立起來，雙拱前蹄，口吐人言。
大豕：昏君！你要奪人妻子，殺人性命，何以使我頂罪？
襄公毛骨悚然，從車中倒撞下來，因跌傷左足，昏迷不醒。慌亂之中，脫落文屨一隻，被那大豕銜之而去，忽然不見。內侍呂費與侍從扶起襄公，臥於車中，複回姑棼離宮。
襄公自覺精神恍惚，展轉不寐，將要起床下地，方知失屨，便問呂費取討。
呂費：臣等隻顧救駕，屨為大豕銜去，追之不及。
襄公：狗才，哪有大豕銜屨之事。左右，與我加力鞭此蠢貨！
於是命人痛鞭呂費，血流滿地方止。呂費忍痛含淚出門，忽見人影一閃，正是連稱引十數個部從，摸進離宮來，四處尋找襄公。因見呂費，便上前擒住，將短刀擱置頸上。
連稱：噤聲！說出齊侯何在，便饒你性命。
呂費：主公在前麵寢室，我引你去。
連稱：莫非詐我？
呂費急脫上衣，露出滿背傷痕：我被鞭傷，心中正恨，亦欲殺此賊，何為詐耶！
連稱見其後背血肉淋漓，遂信其言，命在前帶路；又回頭命令隨從。
連稱：昏君即在前麵，你等至外，速招管至父，使其引眾軍前來。
呂費見連稱回頭下令，趁機翻身逃入宮門，口中大呼。
呂費：有賊入宮，刺王殺駕！
齊襄公急問：又是彭生來耶？
呂費：不是彭生，是連稱造反。孟陽扶主公躲避，我與石之紛如，至前門拒守！
一麵脫下腳上鞋子，遞給孟陽：請主公暫著臣屨。
說罷，便從門後掇過一條大戟，衝出門去，聲喚石之紛如，一同拒敵。孟陽因見事急，一把扯過襄公雙腿，納履足上，便要扶之下床。
襄公左足落地，便吸冷氣，怒道：寡人如何行走？便使連稱此賊，殺我便了！
孟陽不答，俯身將襄公背起，放置門後，複將門戶半開，遮住其身，低聲叮囑。
孟陽：無論有何情狀，隻請主公休要出聲，或許能有一線生機！
說畢，回身跳上床榻，扯過錦被蓋在身上，轉麵向內，裝作睡著。襄公在門後看見，知其心意，複思呂費之忠，不禁淚落如雨。
便在此時，連稱等人已循聲而至。呂費令石之紛如拒守中門，自己認準連稱，單身挺戟來刺。當時天黑，連稱不防，肋上早中，但因身被重鎧，刃刺不入。
連稱：賊奴胚！
一劍劈去，呂費半個頭顱離身，死於門中。石之紛如挺矛來鬥，誤絆石階，一個踉蹌，搶入連稱懷中，亦被一劍砍倒，當即死去。
連稱引眾搶入寢室，見帳中臥著一人，錦被遮蓋，不由咬牙切齒。
連稱：昏君！言明瓜熟即代，出言無信；某看你已經瓜熟，便代你摘下來罷！
孟陽在被內抖成一團，不敢回言。連稱攫住發髻，手起劍落，頭離枕畔，鮮血滿榻。隨從上前舉火照看，見首級年少無須，不由大叫。
隨從：此非齊侯，乃孟陽也！
連稱大慌，使人遍搜房中。因聞房門後麵咯咯有聲，乃自門後找出襄公，抖作一團。
連稱：無道昏君！連年用兵，黷武殃民，是為不仁；背父之命，疏遠公孫，乃是不孝；不念遠戍，瓜期不代，是謂無信！仁孝禮信，四德皆失，何以為人？某今為魯桓公報仇！
齊襄公張口欲言，早被連稱一劍砍下，持其首級，與眾呼嘯而去。
連稱、管至父返回齊都，奉公孫無知入宮上朝，召集眾官。公孫無知升座就位，封賞功臣，立連妃為夫人，連稱為正卿，管至父為亞卿。
諸大夫勉強排班道賀，心中其實不服。
畫外音：後世史書之中，論及齊襄公時，大都對其與文薑私情揪住不放。其實齊襄公在政治與軍事上皆都頗有作為，尤其攻滅紀國，更為齊桓公稱霸打下基礎。齊襄公善於借勢，通過濼地會盟，暗殺魯桓公；首止會盟，殺鄭君子亹；艾地會盟，攻打許國；黃地結盟，又搞亂魯、紀策略，削弱衛國；防地會盟，約會文薑，羞辱魯國。五次會盟，誅殺兩位國君，其政治及軍事手腕，絲毫不弱於鄭莊公，實非庸主。
公孫無知繼位齊國之君，國內宗室不服，上卿高國稱病不朝。管至父見朝中舊臣不肯歸心，乃推薦族侄管夷吾之才，請予重用。無知準奏，使人召入朝堂，親試其才。
鏡頭閃回，敘述管夷吾來曆。姬姓管氏，名夷吾，字仲，諡敬，潁上人，周穆王之後，與周王室同宗。父親管莊是齊國大夫，家道中衰，生活貧困。
管仲直相貌魁梧，精神俊爽，博通墳典，淹貫古今，有經天緯地之才，濟世匡時之略。少與鮑叔牙交好，曾經一同為賈，經營買賣，至分金之時，夷吾多取一倍。
鮑叔牙從人心懷不平，各有怨言，鮑叔牙聞而不悅，並為管夷吾分解。
鮑叔牙：管仲非貪此金，因家貧不給，我自願讓之耳！
管夷吾又曾從軍，領兵隨征，每至戰陣之前，輒居後隊；及還兵之日，又請為先驅。諸將多有笑其怯者，鮑叔牙又為其解說。
鮑叔牙：管仲有老母在堂，欲留此身奉養，非為怯鬥耶！
管仲又數與鮑叔計事，意見往往相左。鮑叔不以為忤，再次為其解說。
鮑叔牙：人固有遇不遇。若使管仲遇其時，定當百不失一！
管夷吾聞之，歎道：生我者父母，知我者鮑叔！
自此，管鮑二人結為生死之交。
齊襄公生有二子，長子曰糾，魯女所生；次子小白，莒女所生。俱都成家立業之後，齊襄王欲立師傅分別輔之，乃懸榜向國中招賢。管夷吾觀榜，便與鮑叔牙商議。
管夷吾：君主隻生二子，倘異日為嗣，非糾即白。不如弟與兄各傅一人，若嗣立之日，不論哪個公子為君，我二人皆都可互相薦舉。
鮑叔牙深然其言，於是皆應襄公之聘。齊襄公親試二人之才，不由大喜，並皆錄用。管夷吾同召忽為公子糾師傅，叔牙為公子小白師傅。
欲迎文薑至禚地相會，滿朝文武皆知。鮑叔牙向公子小白進言。
鮑叔牙：國君以好淫聞於天下，為國人所笑。及今止之，猶可掩飾；更相往來，如水決堤，將成泛溢，子必進諫！
小白便聽師傅之言，果然入諫父親襄公。
小白：我姑父魯侯之死，天下嘖有煩言；男女嫌疑，父親不可不避！
襄公聞言惱羞成怒，非但不聽，反抬起腳來，蹴踢小白，踹出殿外。
鮑叔牙：有奇淫者，必有奇禍。公子宜適他國，以俟後圖！
小白聽從師傅勸告，乃與鮑叔牙出奔莒國。
其後果然齊國發生變亂，齊襄公被連稱及管至父所殺，並擁公孫無知篡位。
管夷吾聞說叔父發動兵變，殺死襄公，大驚不已。此時複聞叔父舉薦自己入朝，便急來先見公子召忽，說以其事。
管夷吾：連稱與我叔父兵變弑君，又助公孫無知篡位。此輩惹下滔天大禍，刀已及頸，又召我輩入朝為官，尚欲累人耶？
召忽：如此奈何？
管夷吾：不如效法鮑叔牙及公子小白，保護公子糾，及早逃往外國。
召忽深以為然，乃與管**奉公子糾，棄齊奔魯。
鏡頭轉換，按下齊國政變，複說楚國北伐。
公元前689年，周莊王八年，楚武王病逝，子羋熊貲即位，史稱楚文王。於是自丹陽（湖北秭歸）遷往郢邑（江陵），由此便稱郢都。文王遷都於郢，實是繼承父親楚武王西進北上戰略，欲圖爭霸中原。
楚文王二年冬，北上討伐申國（今河南南陽）。楚、申之間有鄧，伐申必假道於鄧。鄧祁侯乃是楚文王之舅，聞說楚文王引兵而來，毫無介備，立刻答應借道。鄧祁侯又有騅、聃、養三個外甥，一起進言舅父，說其利害：
三甥：亡鄧國者，必是羋熊貲。其滅申國，再來滅鄧，噬臍何及！今其入我掌中，且無防備，正是譾除良機。
鄧祁侯不聽，以禮接待楚文王，送其整軍北上。
楚文王越鄧北上，迅速攻滅申國，將其變成楚國北部大縣。次年春，楚師自申返楚，果然途中伐鄧。
息國處於蔡國南鄰，蔡夫人與息夫人乃是姐妹，皆都出身於陳國公室。蔡侯先娶，息侯後娶，是為連襟。息夫人出嫁之時，自陳過蔡，將赴息國就親。
蔡侯便以姐夫名義阻留求見，盛情款待。因見此小姨美貌非常，便有輕浮言談舉止。
息夫人含羞忍怒，及嫁息侯，說與丈夫。息侯聞而大怒，於是派人向楚文王獻計。
息侯使者：我主公為蔡侯所辱，立誌報複。便請大王佯作進攻我國，我主則向蔡國求援，蔡侯定派軍來。楚國乘機攻之，可建戰功，並為我主公出氣。
楚文王聽聞息侯計策，正欲北伐無由，不由大喜，立即應允其請，整軍出征，攻打蔡國。自郢都至祭，全程八百餘裏，軍隊跳躍式突進，首創長途奔襲戰例。
文王六年九月，楚師與蔡師在莘地相遇，就此展開激戰。蔡師一觸即潰，蔡侯被楚師俘獲，帶回郢都。蔡哀侯成為階下之囚，便知己國忽遭楚軍偷襲，定與連襟難脫幹係。
為報複息侯，蔡哀侯便向楚國歸降納，且向楚文王獻媚，大力渲染息夫人美貌。
楚文王聞此，便放蔡侯歸國，並以巡遊為名來到息國，親自驗看。
息侯傾其所有款待，並命夫人參拜敬酒。楚文王見息夫人果然容貌極美，心生貪念，於是次日設宴還席，乘機俘虜息侯，就此滅亡息國。
畫外音：楚文王將息夫人帶回楚國，欲納其為妃，息夫人至死不從。楚王便命息侯擔任守衛城門士兵，以此辱之。息夫人欲投井自殺，但遭楚臣鬥丹勸阻，隻得作罷；為保全息侯性命，無奈嫁給楚文王，史稱文夫人。可笑息侯！隻為夫人遭受連襟調戲，便找外人出兵雪恥；結果由此亡國失位，又賠夫人，屈辱更甚，其中冤苦，可謂天下罕有。
文夫人嫁給楚文王三年，生下二子，一為公子堵敖，二為楚成王。雖然如此，文夫人在楚宮少言寡語，在文王麵前更是從不主動開口說話。楚文王終於忍耐不住，詢問夫人。
楚文王：夫人入我楚宮三年，連生二子，錦衣玉食，何以如此落落寡歡？
文夫人：我乃王室之女，公主貴胄，此生伺候二夫，又不能死，尚有何言？
楚文王：當年是因蔡侯緣故，才致息國滅亡。夫人勿憂，我便為你報仇雪恥。
於是便打著為夫人出氣雪恥旗號，再度派兵攻打蔡國。楚軍一戰而入蔡都，蔡國就此滅亡。蔡侯後在楚國被軟禁九年，終於抑鬱而終。因其悲催下場，諡號為哀，稱蔡哀侯。
便在楚國向北延展國土之時，秦國也在致力向東部推進。
公元前687年，周莊王十年，秦武公滅小虢（陝西寶雞），分設杜、鄭二縣。小虢滅亡之時，史載中國有天琴座流星群墜落最早記錄。
周莊王十五年，魯莊公十二年，齊公孫無知元年。莊王姬佗雖欲複振朝綱，但難阻乾坤江河日下，徒呼奈何，乃抑鬱去世，子姬胡齊繼位，是為周厘王。
春二月，齊侯公孫無知登殿升朝，百官俱來慶賀元旦，俱集朝房。
一班襄王朝老臣宿將，見連稱、管至父二人威壓朝班，皆有怨憤之意。上大夫雍廩與公孫無知向有舊仇，見眾心不附，便生反心，故意言於朝房。
雍廩：諸公，近日有客自魯國回來，傳言公子糾將以魯師伐齊。某不知其真偽，未知諸君曾聞之否？
諸大夫皆都駭然搖頭：我等卻不曾聞。
雍廩傳罷謠言，見已起作用，遂不複語。
須臾朝散，諸大夫關切公子糾借兵伐齊之事，於是互相約會，俱到雍廩家中。
眾臣：上大夫於朝房所言，信有此事乎？
雍廩：若果有此事，諸君將欲以何應之？
眾臣：先君雖嫌荒淫亂倫，實無大過，卻被連、管二賊弑之；況其二子何罪，不使子承父位，反漂泊異鄉？吾等先君舊臣，其實日望公子來也。
皆都言語慷慨，至有涕淚俱下，不能遏製情緒者。雍廩見眾心可用，於是剖心瀝膽。
雍廩：某向為公孫無知所惡，公等無不知之。今屈膝其下，正欲委曲以圖大事！
眾臣：願聞高論。
雍廩：高傒敬仲，乃國之世臣，素有才望，人所信服。連、管二賊欲得其為友久矣，恨不能耳。今正逢元旦佳期，若使敬仲置酒以招二賊，其必欣然往赴。二賊既被高公款住，我便可借進奏公子糾起兵為由進宮，麵啟公孫無知。彼愚而無勇，身邊又無連、管二賊相助，我卒然刺之，誰為救者？然後請高公闔門以誅二賊，易如反掌。
眾官聽罷，齊都稱善。大夫東郭牙越眾而出，自動請纓。
東郭牙：敬仲告病離朝，未知其意。我當往其城外府宅說之，使為國出力。又與雍公相約，若宮內大事成就，便請在城頭放起一堆柴火，某在高府中望見，便可行事。
雍廩大喜從之，設宴招待眾官，至晚方散。
次日平明，東郭牙前往高府，將雍廩之謀告知。高傒始自薑姓，字敬仲，號祖望，乃太公薑子牙八世裔孫。身為齊國不世之臣，後封於盧（今濟南長清），故又為盧姓始祖。
高敬仲聞說雍廩之謀，欣然同意。東郭牙與高敬仲謀劃已定，遂即依計行事，親往連、管二人家中致意，說高公相請，共慶佳節，並有家事相托。
連、管二人未料高公如此看重，不由大喜，如期而至。高傒親迎入府，款款致意。
高傒：先君行多失德，老夫日憂國將喪亡，無力挽救。幸有二位大夫援立新君，力挽狂瀾於既倒，老夫亦獲守家廟，感佩至極。向因老病，不與朝班，今幸賤體稍康；且逢元旦佳節，特治一酌，以報私恩。兼以子孫為托，幸勿推卻。
連稱與管至父受寵若驚，連連聲諾，謙讓不已。
高傒談笑風生，將二人讓至上座，請東郭牙客座相陪，吩咐開席，並命家丁。
高傒：今日佳客在堂，相聚歡飲，難得至極。爾等需將重門緊閉，悉杜俗客，我與三位大夫盤環竟日，不醉不休。
連、管二人聞言大喜，連道討擾不當，東郭牙隻將好言相勸。高傒又借親挑美酒為名，出離大堂來至前院，預戒管家、閽人。
高傒：爾等須款住二賊從人，使皆醉飽，勿通外信。直待看到城頭舉火，方來傳報於我，隻以眨眼三次為號。
管家等連連聲諾，無不凜遵。高敬仲囑罷回座，便命奏樂，酒過三巡，專等信號。
鏡頭閃回。當日早餐已畢，雍廩直叩宮門，入見齊侯無知，先祝元旦，然後進奏。
雍廩：臣今有重事，不得不報。魯兵將來伐齊，請主公早預之備。
公孫無知：我與魯乃姻親之國，無事因何來伐？
雍廩：主公真不知耶？魯桓公是被先君暗使彭生扼殺，魯國以為奇恥大辱，又何談姻親友好？況先君薨逝之後，公子糾與管至父之侄管夷吾逃至魯國；那管夷吾仗其三寸不爛之舌，向魯侯搬弄是非，複提桓公枉死前事，挑吮兩國仇恨。公子糾為複國篡位，更是求告其表兄，非欲借兵來伐。魯侯終為二人說動心思，已許公子糾率領魯兵，旦夕將至矣！
公孫無知：國舅何在？
左右皆都搖頭，奏報不知。
雍廩：臣今早卻見國舅與管大夫並車出城，說去遊獵郊飲，應是未回。然百官皆已會集朝中，專候主公議事。事不宜遲，主公且請升殿，商議禦魯之策。
公孫無知不疑有計，遂出朝堂，命侍衛下階，自己升殿就位。尚未坐定，諸大夫一擁而前，佯作奏事，擋住階下侍衛視線。雍廩繞至禦座之後，掏出匕首，自後背一刺而入。公孫無知悶哼一聲，血流公座，登時氣絕。可歎公孫無知為君，前後隻有一月有餘。
齊侯被殺，掌管禁衛大夫當即下令，約束眾軍，退出宮外。打扇侍女趁亂跑回內宮，將主公被刺消息告知連夫人；夫人聞變，淚水長流，自縊於宮中。
前殿之上，雍廩令人收拾齊侯屍身，包紮傷處，做成暴病死亡情狀；一麵教人急登城樓，放起一股狼煙，直透九霄。
郊外高傒府中，正在款客侑酒，熱鬧非常。忽聞門外傳板，管家進入大廳。
管家：酒過三巡，菜過五味。借問家主，是否添肴？以備外廂廚下舉火。
問罷直身，將眼睛眨了三眨。
高傒起身：客人安坐，待我親自去看。
說罷已離座位，出至外廊。東郭牙便知城內之事已了，也站起身來，幾步跨至廊下。
連稱、管至父已經半醉，見主家舉止有異，待要詢問緣故，卻聽雲牌響亮。
高公喝道：還不動手，更待何時？
話未落音，廡下預伏壯士殺入內堂，將連、管二人砍倒，再複數刀，斫為數段。既斬二賊，又來殺其隨從。連、管雖有數十名從人跟來，皆是勇士，但此時亦都醉飽；又在入座前將所帶兵器皆都立在廊下，此時身無寸鐵。眼見刀來，隻能強挨，一時皆都畢命。
東郭牙命將連、管二人心肝剖出，連同首級包做一處，告別高傒，回至都城，入於宮殿。雍廩與諸大夫見到連、管首級，遂布設靈堂，擺上齊襄公靈位，以二人首級心肝祭之。
諸事已畢，雍廩便遣人前往魯國，奉迎公子糾回國繼立為君。
魯莊公聞而大喜，便欲起兵，護送公子糾歸齊。施伯請屏退齊使，私下進諫。
施伯：自僖公以來，齊魯強弱易勢，我受其欺久矣。今齊國無君，必致擾亂衰敗，魯國之利也。依臣之計，且請勿動，以觀其變，不亦可乎？
魯莊公：先生所言是也，且容寡人思之。
隻因心下猶豫不決，便即散班，還於內宮。忽有女侍來至，說太夫人有請。莊公聞言不敢怠慢，隻得親至別宮，來見母親。施禮已畢，落座不言。
文薑不悅：前番你舅父被連、管二賊弑殺，擁公孫無知篡位，我命你出兵報仇，你便不肯；今弑主逆賊伏誅，齊國來接你表弟，你又隻顧延挨，不肯發兵護送，卻是為何？
莊公陪笑：母親息怒。隻因國中大臣諫奏，說齊國強大，非我魯國之福。兒思此言深為有理，故此未曾發兵。
文薑愈怒：此話便如放屁！齊魯向為至親，相互聲援，說甚此強彼弱？今齊國無主，你表弟不回，倘國君之位反被他人奪去，便為敵國，朝夕來侵矣！
莊公聽聞此言，亦有道理。且當不得母親厲言催促，隻得親率兵車三百乘，以曹沫為將，秦子、梁子為左右副駕，護送公子糾入齊。出離曲阜不遠，管夷吾躍馬上前。
管夷吾：公子小白此時在莒，亦必知齊國之變。莒地距齊較魯為近，倘彼先入臨淄，則主客之位已定，公子糾難與相爭矣！
公子糾聞言，不由變色。
魯莊公急問：卿言是也。然則奈何？
管夷吾答：事不宜遲，先下手者為強。乞主公假臣良馬甲士，先往邀截，勸其回鑾。如若不聽，便即殺之！
魯侯允諾，管夷吾當即分兵，精選三十乘戰車，良馬壯勇，兼程前往。
鏡頭切換，莒國都城。
公子小白自從避難莒國，時刻派出細作來往於臨淄，打探故國情況。及連、管伏誅，公孫無知被殺，高傒早遣家人到莒國下書，請公子小白疾速歸國，搶奪君位。小白得書，便與鮑叔牙計議，向莒子借兵還國。莒子毫不猶豫，即出兵車百乘，派將護送小白還齊。
於是兵馬趲行，日夜兼程。這一日行至即墨以西，鮑叔牙見天已至午，便命就地宿營，埋鍋造飯。米粟未熟，忽見西南塵頭大起，一隊戰車急馳而來，乃是魯國圖騰旗號。
鮑叔牙急命弓手施放響箭，止住來兵，親自出營觀看，卻見來者，竟是好友管夷吾。
鮑叔牙：前麵來者，可是我弟管仲否？
管夷吾見是好友叔牙，急下戰車，上前行施禮。
管夷吾：賢兄好久不見，想煞小弟！
叔牙見是管仲，心中一突，暗道不好，卻不動聲色，急還禮相攙。
鮑叔牙：賢弟不在魯國服侍公子糾，因何到此？
管仲俯耳低聲：前與賢兄之約，今尚記之否？
叔牙點頭答道：從未有一時或忘。
管夷吾：既如此，我兄以為，公子糾與小白，孰賢？
叔牙大驚，瞪目不答。原來其與管仲深知，小白強於公子糾多倍，管仲既如此問，則定是背叛公子糾，來投小白；如此一旦小白即位，則管仲必然落下叛臣之名，為諸侯所不恥。管仲見兄長沉吟，早知其意，遂輕輕一笑，再次俯耳低言。
管夷吾：待小弟發矢之時，賢兄便囑公子小白，應聲而倒即可，別無多問。
鮑叔牙不知其意，隻得點頭。管夷吾恐眾軍見穎，複又揚聲高叫，故使眾人聽清。
管夷吾：某奉公子糾之命，有要事稟告公子白，尚望鮑公引見則個。
叔牙不明其意，隻得順其所為，止住魯國眾士，引管仲來見公子。管夷吾入營，見小白端坐車中，上前鞠躬施禮，複抬頭相問。
管夷吾：公子別來無恙，今將何往？
公子小白：欲奔父喪。賢卿何來？
管夷吾：齊主既薨，理應奔喪。但國有長幼之別，公子糾居長，分應主喪。公子幸少留此地，以待公子糾傳令而進，不必枉自勞苦！
小白聞此無禮之言，不由麵上變色，莒國兵將睜眉怒目，便有爭鬥之意。
鮑叔牙：管仲且退！你自去保公子糾，我等是各為其主，不必在此多言。
管夷吾見莒國眾將皆都怒目而視，佯諾而退。
鮑叔牙忽想起管仲附耳所囑，暗道不好，急至車前，向公子低語一句，然後退開。
管夷吾走出百步之外，悄悄彎弓搭箭，驀地回身，覷定公子小白，一箭射來。小白大喊一聲，當即口吐鮮血，倒於車上。欲知性命如何，且看下集。（本集完）