守店的小夥子叫山囤，聽說來人買鞭炮，便沒心沒肺地說，是去二茨家弔喪嗎?粟麥這才知道死者真叫二茨。她的臉很快被真實的陰影籠罩，趕緊點了點頭。
她掏出一張百元票子，說盡著錢買。山囤很意外，沒想到她出手這麽大方，心想，100元，大炮都買得起五六餅，炸起來要響二十分鍾，真過癮，二茨死得真值。
山囤一邊拿貨一邊對粟麥說：“先講在頭裏，你要是公家報銷，我可沒有發票。”
粟麥說：“不要發票。不過我想請你幫個忙。”
山囤說：“你說。”
粟麥說：“你看我是一女的，膽子也小，不敢點這鞭炮，求你隨我到主人家，幫我把炮點了，行嗎?”
“嗨，這有什麽不行，我巴不得把這些炮都點了，過一把足足的癮。”山囤嘿嘿笑，領頭提著鞭炮就往二茨家走去。粟麥悄悄噓了一口氣，心想再不用擔心找不到路、招架不了村裏的惡狗了。一會兒，山囤來到一家院場，將鞭炮點著，等到主人家迎出來，粟麥早閃身在籬笆外麵的柚子樹後，山囤隻顧過癮，早忘了她，而主人家隻當是商店老闆發慈悲，前來弔唁放許多鞭炮。
粟麥站的這個地方最是隱蔽，她能看清院場裏的一切，而外人卻看不到她。
她看見二茨被人從鎮上抬回來之後，沒有被放進堂屋，而是放在堂屋門外，兩根高板凳橫擱的一塊門板上，門板靠裏的一頭，凳子底下點了一盞長明燈，說明那是二茨的頭，長明燈放在一個大瓦罐裏，以防被風撲滅。據說像二茨這樣的凶死者，又沒過三十六歲，屬少年亡，是凶上加凶，除了屍體不能進宅，還要以白布裹屍，犁頭壓胸，草紙蓋麵。由於不能當天入殮，又恐亡人遲遲不入殮會躺在靈床上數屋頂上的椽子，於家宅不利，於是將其頭朝北，腳朝南停放，以免他看見房簷屋頂。
抬二茨回來的幾個農民工是工程隊派來的，但他們隻負責送二茨遺體，不能給二茨家裏解決任何具體問題，沒得到死亡賠償金和喪葬費，村裏人誰也不願幫忙料理喪事，二茨父母年老，不能做主，哭巴巴地求村幹部幫忙到鎮上找包工頭協商賠償金和喪葬費的事宜，誰知回來告知，包工頭早就逃跑了，建築隊也作鳥獸散，根本不知道找誰解決這件事。二茨有一個姐姐一個哥，但姐夫和哥都在外麵打工，一時三刻趕不回來，姐姐和嫂子商量，想在村裏找一幫人上鎮上鬧鬧去，無奈村裏總共湊不足二三十個人，而且還大多是老人、婦女和小孩。這些人如今被稱作留守人員，平日連農活都很少幹，山地和田園都荒蕪了，人心也早就荒蕪了，誰還願意湊這個熱鬧，出這個頭?幹脆都關了門，閉了戶，一任死者家屬哭天搶地，哭天抹淚。
二茨媳婦二十七八歲的樣子，有一張特別典型的瘦臉和一雙十分精明的眼睛，聽到門外鞭炮響時，她趕緊披麻戴孝地起身出來迎接，起初她以為是二茨做工的工程老闆來弔唁，拿出一副拚命的架勢，希望通過撒潑尋死的手段，討到一筆撫恤金，看清是商店的老闆山囤，想起一場如意算盤落空，雙腳就地一頓，立即倒身在地，長聲短喊地哭得死去活來，如同淚人一般，叫人看了好不傷心。
粟麥不知道她叫什麽名字，剛才也忘了問山囤，隻見她頭上戴著一朵雪白的棉花，便在心裏叫她棉花。棉花的哭聲很大，蓋過鞭炮聲，不像粟麥天生中氣不足，高聲喊一嗓子也會氣喘籲籲。 鞭炮聲一直響了二十多分鍾，她也就哭了二十多分鍾，真難為她哭得又大聲又持久。 鞭炮一停，棉花立刻爬起身來，飛快地抹抹眼淚，擦擦鼻子，上前對商店小夥子說：“哎呀，勞駕老弟，放了這麽多鞭炮，讓你破費，幫我二茨繃麵子，快，快到隔壁坐坐，喝碗米酒暖暖身子。”說著，不管三七二十一拉起山囤就走，全然沒了方才號啕大哭帶來的抽泣，甚至連呼吸也很均勻，語調親切，態度極自然。粟麥一見她這模樣，竟驚得張口無法合攏了。
安排好客人坐下，棉花拎來酒壺，給山囤斟滿酒：“大清早的，辛苦，你慢慢喝呀。”說完，回頭看見娘家幫忙合匣子的人來了，想起沒錢，請不動村裏人，隻好央求娘屋人來幫忙埋二茨，心裏那叫一個苦，轉過身，一聲長且高響的呼喊“二茨我可憐的夫呀——”又扯開喉嚨放聲痛哭起來。看得粟麥目瞪口呆，心想，她怎麽說哭就哭，說停就停，感情的起伏變化也太快太誇張了吧。粟麥有些納悶，難道她的哭是裝模作樣?虛情假意?這樣一想，粟麥再看一眼躺在門板上的二茨，心裏的感覺大不一樣了，想著他的悲慘命運，望著眼前淒涼景象，心頭一酸，眼淚嘩地流淌下來。
幾個幫忙料理喪事的娘舅和親戚，搬了梯子出來，架在房前，準備抽堂屋樓板給二茨合匣子。樓板一寸厚，兩尺寬，七尺長，一共抽了九塊下來，整個堂屋的樓板便差不多抽空了。這種情形是非常淒涼的，因此，這個時候，死者親人都要迴避，給二茨合匣子的隻能是娘家外姓人。隻見棉花一人跪在地上，邊哭邊訴邊唱，音調時起時伏，抑揚頓挫，極富韻律。哭訴的全是一些悽慘悲涼之詞：“二茨呀我的郎，一見你睡在屋簷下我就血奔心，任我罵你打你千呼萬喚你都不做聲。有你在外撐著我不離堂屋火坑，如今你一撒手好比是挖斷大樹根。丟下我們孤兒寡母抽空了房樓砧，風吹雨打你看不見我們受苦，我們隻見寒冬不見春。以後的日子我們怎麽過來如何撐?明朝你的兒女喊誰一聲爹呀?來年誰送他們上學誰幫他們盤親?你一走家裏沒了主心骨，就像這房梁斷了哪來的四兩釘子釘。二茨呀你不能走，你得把話給我說明白，你究竟為何要走，你的心怎麽這麽狠——”
她掏出一張百元票子，說盡著錢買。山囤很意外，沒想到她出手這麽大方，心想，100元，大炮都買得起五六餅，炸起來要響二十分鍾，真過癮，二茨死得真值。
山囤一邊拿貨一邊對粟麥說：“先講在頭裏，你要是公家報銷，我可沒有發票。”
粟麥說：“不要發票。不過我想請你幫個忙。”
山囤說：“你說。”
粟麥說：“你看我是一女的，膽子也小，不敢點這鞭炮，求你隨我到主人家，幫我把炮點了，行嗎?”
“嗨，這有什麽不行，我巴不得把這些炮都點了，過一把足足的癮。”山囤嘿嘿笑，領頭提著鞭炮就往二茨家走去。粟麥悄悄噓了一口氣，心想再不用擔心找不到路、招架不了村裏的惡狗了。一會兒，山囤來到一家院場，將鞭炮點著，等到主人家迎出來，粟麥早閃身在籬笆外麵的柚子樹後，山囤隻顧過癮，早忘了她，而主人家隻當是商店老闆發慈悲，前來弔唁放許多鞭炮。
粟麥站的這個地方最是隱蔽，她能看清院場裏的一切，而外人卻看不到她。
她看見二茨被人從鎮上抬回來之後，沒有被放進堂屋，而是放在堂屋門外，兩根高板凳橫擱的一塊門板上，門板靠裏的一頭，凳子底下點了一盞長明燈，說明那是二茨的頭，長明燈放在一個大瓦罐裏，以防被風撲滅。據說像二茨這樣的凶死者，又沒過三十六歲，屬少年亡，是凶上加凶，除了屍體不能進宅，還要以白布裹屍，犁頭壓胸，草紙蓋麵。由於不能當天入殮，又恐亡人遲遲不入殮會躺在靈床上數屋頂上的椽子，於家宅不利，於是將其頭朝北，腳朝南停放，以免他看見房簷屋頂。
抬二茨回來的幾個農民工是工程隊派來的，但他們隻負責送二茨遺體，不能給二茨家裏解決任何具體問題，沒得到死亡賠償金和喪葬費，村裏人誰也不願幫忙料理喪事，二茨父母年老，不能做主，哭巴巴地求村幹部幫忙到鎮上找包工頭協商賠償金和喪葬費的事宜，誰知回來告知，包工頭早就逃跑了，建築隊也作鳥獸散，根本不知道找誰解決這件事。二茨有一個姐姐一個哥，但姐夫和哥都在外麵打工，一時三刻趕不回來，姐姐和嫂子商量，想在村裏找一幫人上鎮上鬧鬧去，無奈村裏總共湊不足二三十個人，而且還大多是老人、婦女和小孩。這些人如今被稱作留守人員，平日連農活都很少幹，山地和田園都荒蕪了，人心也早就荒蕪了，誰還願意湊這個熱鬧，出這個頭?幹脆都關了門，閉了戶，一任死者家屬哭天搶地，哭天抹淚。
二茨媳婦二十七八歲的樣子，有一張特別典型的瘦臉和一雙十分精明的眼睛，聽到門外鞭炮響時，她趕緊披麻戴孝地起身出來迎接，起初她以為是二茨做工的工程老闆來弔唁，拿出一副拚命的架勢，希望通過撒潑尋死的手段，討到一筆撫恤金，看清是商店的老闆山囤，想起一場如意算盤落空，雙腳就地一頓，立即倒身在地，長聲短喊地哭得死去活來，如同淚人一般，叫人看了好不傷心。
粟麥不知道她叫什麽名字，剛才也忘了問山囤，隻見她頭上戴著一朵雪白的棉花，便在心裏叫她棉花。棉花的哭聲很大，蓋過鞭炮聲，不像粟麥天生中氣不足，高聲喊一嗓子也會氣喘籲籲。 鞭炮聲一直響了二十多分鍾，她也就哭了二十多分鍾，真難為她哭得又大聲又持久。 鞭炮一停，棉花立刻爬起身來，飛快地抹抹眼淚，擦擦鼻子，上前對商店小夥子說：“哎呀，勞駕老弟，放了這麽多鞭炮，讓你破費，幫我二茨繃麵子，快，快到隔壁坐坐，喝碗米酒暖暖身子。”說著，不管三七二十一拉起山囤就走，全然沒了方才號啕大哭帶來的抽泣，甚至連呼吸也很均勻，語調親切，態度極自然。粟麥一見她這模樣，竟驚得張口無法合攏了。
安排好客人坐下，棉花拎來酒壺，給山囤斟滿酒：“大清早的，辛苦，你慢慢喝呀。”說完，回頭看見娘家幫忙合匣子的人來了，想起沒錢，請不動村裏人，隻好央求娘屋人來幫忙埋二茨，心裏那叫一個苦，轉過身，一聲長且高響的呼喊“二茨我可憐的夫呀——”又扯開喉嚨放聲痛哭起來。看得粟麥目瞪口呆，心想，她怎麽說哭就哭，說停就停，感情的起伏變化也太快太誇張了吧。粟麥有些納悶，難道她的哭是裝模作樣?虛情假意?這樣一想，粟麥再看一眼躺在門板上的二茨，心裏的感覺大不一樣了，想著他的悲慘命運，望著眼前淒涼景象，心頭一酸，眼淚嘩地流淌下來。
幾個幫忙料理喪事的娘舅和親戚，搬了梯子出來，架在房前，準備抽堂屋樓板給二茨合匣子。樓板一寸厚，兩尺寬，七尺長，一共抽了九塊下來，整個堂屋的樓板便差不多抽空了。這種情形是非常淒涼的，因此，這個時候，死者親人都要迴避，給二茨合匣子的隻能是娘家外姓人。隻見棉花一人跪在地上，邊哭邊訴邊唱，音調時起時伏，抑揚頓挫，極富韻律。哭訴的全是一些悽慘悲涼之詞：“二茨呀我的郎，一見你睡在屋簷下我就血奔心，任我罵你打你千呼萬喚你都不做聲。有你在外撐著我不離堂屋火坑，如今你一撒手好比是挖斷大樹根。丟下我們孤兒寡母抽空了房樓砧，風吹雨打你看不見我們受苦，我們隻見寒冬不見春。以後的日子我們怎麽過來如何撐?明朝你的兒女喊誰一聲爹呀?來年誰送他們上學誰幫他們盤親?你一走家裏沒了主心骨，就像這房梁斷了哪來的四兩釘子釘。二茨呀你不能走，你得把話給我說明白，你究竟為何要走，你的心怎麽這麽狠——”