「哎呀呀。」女子目瞪口呆。
「噫!」七尾發出顫抖的聲音，全身僵直。
「喂，那是怎麽搞的啊?」男子笑道。
「竟然纏得那麽緊，小哥真是不走運呢。」女子說著「不好意思，這樣笑你」，拚命想要擠出同情的表情，但似乎還是忍俊不禁，「咯咯咯」地笑出聲。
「什麽時候跑到這種地方……」七尾手臂發抖，嘴巴打顫。「剛才明明沒有的。就算要出來，何必偏選在這種節骨眼……」
王子愕然，盯著七尾看。他呆住了：怎麽會有這種事?
這段期間七尾也甩著手，「拿不下來!」他幾乎要哭出來了。他形同是在哭著嚷嚷「拿不下來啦、拿不下來啦」。
「用冷水淋它看看?」婦人一說，七尾就像個英勇的男子漢向前沖，跳過王子前麵，去到走道，穿過打開的自動門，從車廂消失了。
婦人笑個不停，旁邊的男子一張臉也笑開了，「太好笑了，」他一再地說。「新幹線裏怎麽會有蛇?那個小哥真是倒黴到了匪夷所思的地步啊。」
王子的腦袋混亂了。現在到底是什麽狀況?怎麽會在這種節骨眼有蛇出現在新幹線的車廂裏?完全超出理解範圍了。王子感到憤怒的同時，也湧出一股畏懼。
是自己的幸運被超出理解的不幸怪物給咬住、撕成碎片的恐怖。
此時他聽見了輕快的笑聲。男子在笑。
是那出蛇鬧劇的笑點頓了一拍，再度惹他發笑嗎?王子向前望去，男子正看著車廂內天花板處露齒大笑。他往王子的頭上望去。「噢，來了。」他說。女子聞言，一樣注視著差不多的方向，微笑：「哎呀，真的。」
他們到底在說什麽?——王子狐疑，循著老夫婦的視線轉身回望。既然男子說「來了」，他認為應該是指有人過來了，可能是剛才離開的補習班講師，或是跟蛇一起衝出去的七尾，他預期是這類的人影，然而車門處沒見到任何人。王子不懂他們在看什麽，左右張望。他轉回身子，但他們還是在看同樣的地方。王子再次轉過身。
他的視線停留在車門上方的橫長形電子告示板。
「shigeru(繁)給shigeru(茂)。小涉平安。兇嫌死亡。」
上麵流過這串訊息。
槿
籬笆的瓢蟲從莖的這一麵移動到背麵，從背麵再移動到表麵，朝上爬去。就像模仿螺旋樓梯似地繞著長長的莖幹上升。宛如為了將祝福傳遞給什麽人，努力朝上奔跑似的。
喂，槿，你在聽嗎?耳邊的手機傳來仲介業者的聲音。你現在在哪裏?
蒲公英跟瓢蟲附近。槿回答。他的腦中掠過以前在工作中認識的孩子。那兩個孩子喜歡昆蟲，搜集了許多卡片。他們現在已經是國中生了嗎?這麽一想，槿無法不思及光陰荏苒之快。隻有自己一個人脫離了時間的洪流，大概是卡在岩石還是什麽的上頭，無法前進，被拋棄下來。
蒲公英跟瓢蟲?那是指什麽地方的行話嗎?
不是行話，我真的在蒲公英跟瓢蟲附近。槿回答。我來到你指定的醫院前了。這裏可以看到正麵出入口。你現在在哪兒?槿反問。
槿遵照自己的下意識，把手伸向蒲公英的花，扯斷那黃色的花頭。傳來斷裂的觸感。
我在病房附近。我照著前輩說的到病房了，結果幾乎就在同一時刻，來了一個穿白袍的男人。
你被指示等待穿白袍的男人嗎?
不是。男子回答。前輩隻拜託我探望他在病房的孫子情況。可是有個白袍男子過來了。我鑽到病床底下。到處都是醫療儀器的管子插頭線路什麽的，而且我又胖成這樣，費了好一番勁，不過還是躲起來了。結果來了一個白袍男子，開始動起醫療儀器。
穿白袍的男子操作醫療儀器沒什麽好奇怪的。你為什麽會覺得可疑?
從病床底下看到的鞋子很髒。滿是泥巴。醫療相關人員穿那種鞋子，我覺得不對勁。
你可以不幹仲介業，改行當福爾摩斯了。
所以我衝出床底下，逼問他：「你在做什麽?」
你可以從床底下衝出來嗎?你那種體形耶?
幹嘛計較小細節啦。其實不是衝出啦，我是一下一下，爬也似地好不容易鑽出來的。
就算是那樣，對方也嚇到了吧。
他吃了一驚，跑掉了。他跑過通道，跳進剛好抵達的電梯裏。
那傢夥真可疑。你現在在哪裏?我好像從剛才就一直在問這個問題。
還在電梯間。醫院的電梯實在是慢到不可思議。
這樣。槿把視線移回瓢蟲。瓢蟲繞過莖幹來到頂端附近，當然，它完全不知那裏到剛才都還有朵黃色小花，就在那裏等待升空的時機。
ladybugdy beetle，這是瓢蟲的英文。槿聽說dy指的就是聖母馬利亞。他忘了是在哪聽說的了。好像是某人在他耳邊呢喃的，又像是在圖書館翻書時看到的;也像是小時候，聽老師一邊寫板書一邊說明的;又像是以前委託他的人在閑聊時提到的。每個記憶都同樣鮮明，換言之，每個記憶也都同樣模糊，槿無法挑選出真實。槿的記憶、回憶，全是如此。
背負著聖母馬利亞的七苦而飛。所以瓢蟲叫dy beetle。
七苦具體上指的是什麽，槿並不知道。但是聽到那樣一隻小小的蟲子將全世界的悲苦變換成黑色的斑點，默默地背在艷紅的背上，爬上葉子和花朵的頂端，他可以感覺得到那種堅忍不拔。瓢蟲來到再也無法繼續往上爬的地方後，就像要立下決心似地停止動作。隔了一拍後，紅色的外殼倏地掀開，振動伸出的翅膀飛起。雖然隻有那黑色斑點的大小，但看到它的人，可以感覺那隻蟲帶走了自己的悲苦。
「噫!」七尾發出顫抖的聲音，全身僵直。
「喂，那是怎麽搞的啊?」男子笑道。
「竟然纏得那麽緊，小哥真是不走運呢。」女子說著「不好意思，這樣笑你」，拚命想要擠出同情的表情，但似乎還是忍俊不禁，「咯咯咯」地笑出聲。
「什麽時候跑到這種地方……」七尾手臂發抖，嘴巴打顫。「剛才明明沒有的。就算要出來，何必偏選在這種節骨眼……」
王子愕然，盯著七尾看。他呆住了：怎麽會有這種事?
這段期間七尾也甩著手，「拿不下來!」他幾乎要哭出來了。他形同是在哭著嚷嚷「拿不下來啦、拿不下來啦」。
「用冷水淋它看看?」婦人一說，七尾就像個英勇的男子漢向前沖，跳過王子前麵，去到走道，穿過打開的自動門，從車廂消失了。
婦人笑個不停，旁邊的男子一張臉也笑開了，「太好笑了，」他一再地說。「新幹線裏怎麽會有蛇?那個小哥真是倒黴到了匪夷所思的地步啊。」
王子的腦袋混亂了。現在到底是什麽狀況?怎麽會在這種節骨眼有蛇出現在新幹線的車廂裏?完全超出理解範圍了。王子感到憤怒的同時，也湧出一股畏懼。
是自己的幸運被超出理解的不幸怪物給咬住、撕成碎片的恐怖。
此時他聽見了輕快的笑聲。男子在笑。
是那出蛇鬧劇的笑點頓了一拍，再度惹他發笑嗎?王子向前望去，男子正看著車廂內天花板處露齒大笑。他往王子的頭上望去。「噢，來了。」他說。女子聞言，一樣注視著差不多的方向，微笑：「哎呀，真的。」
他們到底在說什麽?——王子狐疑，循著老夫婦的視線轉身回望。既然男子說「來了」，他認為應該是指有人過來了，可能是剛才離開的補習班講師，或是跟蛇一起衝出去的七尾，他預期是這類的人影，然而車門處沒見到任何人。王子不懂他們在看什麽，左右張望。他轉回身子，但他們還是在看同樣的地方。王子再次轉過身。
他的視線停留在車門上方的橫長形電子告示板。
「shigeru(繁)給shigeru(茂)。小涉平安。兇嫌死亡。」
上麵流過這串訊息。
槿
籬笆的瓢蟲從莖的這一麵移動到背麵，從背麵再移動到表麵，朝上爬去。就像模仿螺旋樓梯似地繞著長長的莖幹上升。宛如為了將祝福傳遞給什麽人，努力朝上奔跑似的。
喂，槿，你在聽嗎?耳邊的手機傳來仲介業者的聲音。你現在在哪裏?
蒲公英跟瓢蟲附近。槿回答。他的腦中掠過以前在工作中認識的孩子。那兩個孩子喜歡昆蟲，搜集了許多卡片。他們現在已經是國中生了嗎?這麽一想，槿無法不思及光陰荏苒之快。隻有自己一個人脫離了時間的洪流，大概是卡在岩石還是什麽的上頭，無法前進，被拋棄下來。
蒲公英跟瓢蟲?那是指什麽地方的行話嗎?
不是行話，我真的在蒲公英跟瓢蟲附近。槿回答。我來到你指定的醫院前了。這裏可以看到正麵出入口。你現在在哪兒?槿反問。
槿遵照自己的下意識，把手伸向蒲公英的花，扯斷那黃色的花頭。傳來斷裂的觸感。
我在病房附近。我照著前輩說的到病房了，結果幾乎就在同一時刻，來了一個穿白袍的男人。
你被指示等待穿白袍的男人嗎?
不是。男子回答。前輩隻拜託我探望他在病房的孫子情況。可是有個白袍男子過來了。我鑽到病床底下。到處都是醫療儀器的管子插頭線路什麽的，而且我又胖成這樣，費了好一番勁，不過還是躲起來了。結果來了一個白袍男子，開始動起醫療儀器。
穿白袍的男子操作醫療儀器沒什麽好奇怪的。你為什麽會覺得可疑?
從病床底下看到的鞋子很髒。滿是泥巴。醫療相關人員穿那種鞋子，我覺得不對勁。
你可以不幹仲介業，改行當福爾摩斯了。
所以我衝出床底下，逼問他：「你在做什麽?」
你可以從床底下衝出來嗎?你那種體形耶?
幹嘛計較小細節啦。其實不是衝出啦，我是一下一下，爬也似地好不容易鑽出來的。
就算是那樣，對方也嚇到了吧。
他吃了一驚，跑掉了。他跑過通道，跳進剛好抵達的電梯裏。
那傢夥真可疑。你現在在哪裏?我好像從剛才就一直在問這個問題。
還在電梯間。醫院的電梯實在是慢到不可思議。
這樣。槿把視線移回瓢蟲。瓢蟲繞過莖幹來到頂端附近，當然，它完全不知那裏到剛才都還有朵黃色小花，就在那裏等待升空的時機。
ladybugdy beetle，這是瓢蟲的英文。槿聽說dy指的就是聖母馬利亞。他忘了是在哪聽說的了。好像是某人在他耳邊呢喃的，又像是在圖書館翻書時看到的;也像是小時候，聽老師一邊寫板書一邊說明的;又像是以前委託他的人在閑聊時提到的。每個記憶都同樣鮮明，換言之，每個記憶也都同樣模糊，槿無法挑選出真實。槿的記憶、回憶，全是如此。
背負著聖母馬利亞的七苦而飛。所以瓢蟲叫dy beetle。
七苦具體上指的是什麽，槿並不知道。但是聽到那樣一隻小小的蟲子將全世界的悲苦變換成黑色的斑點，默默地背在艷紅的背上，爬上葉子和花朵的頂端，他可以感覺得到那種堅忍不拔。瓢蟲來到再也無法繼續往上爬的地方後，就像要立下決心似地停止動作。隔了一拍後，紅色的外殼倏地掀開，振動伸出的翅膀飛起。雖然隻有那黑色斑點的大小，但看到它的人，可以感覺那隻蟲帶走了自己的悲苦。