他居高臨下看著她,聲音輕柔:“告訴我,你的決定。”


    宛籽咬牙切齒道:“我拒絕。”她忘記了恐懼,事實上,當局麵已經變成現在這樣子的時候……害怕已經沒有任何意義了。


    亞瑟輕描淡寫:“萬一你真的懷有身孕呢?”


    宛籽握緊了拳頭,冷道:“如果有,也不會降生。”


    她抬起頭看著亞瑟,毫不遮掩眼裏的憎惡,旋即閉上了眼。


    不管是否存在的孩子……宛籽在心底想,如果他生下來隻能作為另一個坦尼桑的基因庫素材,那才是這這世上最殘忍的事情。


    ……


    宛籽等待了很久,然而,刀卻遲遲沒有落下。


    塔頂涼風陣陣。


    她聽見銷聲匿跡的蟲族又重新扇動起了翅膀,發出嗡嗡嗡的噪音……空曠的塔尖,不知道什麽時候已經沒有了亞瑟的身影。方才的一切仿佛是一場泡沫夢境,一下子煙消雲散。


    眼看孱弱的地球人失去了庇護,蟲族們又蠢蠢欲動,弓箭已經瞄準了宛籽的身體。


    變故發生在一刹那。


    空氣中的凝滯氛圍被一陣尖銳的聲音打破。所有蟲族不明所以,相互探望。


    緊隨其後的是更為壯闊的機械聲鋪天蓋地響徹大地蒼穹——整一座葵明宮建築開始傾塌,碎落石塊砸落在草地上,發出嘈雜的聲響——下一刻,山崩地裂,整座葵明宮張開了巨大的裂穀,數不清戰艦自山中非處,成千上萬的炮彈齊向葵明宮發射!


    一時間火光四射,硝煙味前所未有的濃烈。


    唯一沒有被波及的就是高塔。宛籽站在塔頂,看見塔下的地麵裂開巨大的縫隙,一架漆黑的戰艦從地底騰空而起,一瞬間嚇得圍在塔頂的蟲族四處逃竄。


    那是——破軍號?!


    宛籽分不清自己是在夢裏還是現實,她看見破軍號拔地而起,透明的指揮艙裏站著的赫然是她最熟悉的身影。


    破軍號騰空卷起漫天的塵土。在一片混沌中,萊格修斯張開巨大的羽翼一躍而起,緩緩地落在塔頂。


    宛籽不敢相信自己的眼睛,更加不敢靠近。畢竟已經有過先例,她不確定眼前的是不是萊格修斯。


    “對不起,抑製劑發揮效果慢了一些。”萊格修斯溫柔地望向宛籽。


    “萊格……修斯?”他真的已經痊愈了嗎?


    萊格修斯緩步走到宛籽的身前,伸出指尖輕輕觸碰她的發頂。片刻後,他在她麵前屈膝躬身,仰望著她的眼睛。


    “我回來了,宛籽。”他輕道,“你……不用再害怕。”


    “你的身體……”


    萊格修斯凝望著宛籽:“抑製劑的效用大約七十恒星年,足夠我陪著你走到生命盡頭。”


    宛籽愣愣站在原地,好久好久,終於徹徹底底地哭了出來。


    *


    然而,戰役卻才剛剛開始。


    伊克斯佩特帝國紀年4684年,軍部集結了所有主要軍事力量,配合伊克斯佩特星外圍防護網共同協作,圍殲整個蟲族派出的精銳部隊……戰爭持續了整整三個恒星日,等到硝煙散去時,人們看見已經成為一片廢墟的皇室居所,葵明宮。


    而在第一時間內,萊格修斯的部族卻首先圍攻了基因研究所,隻可惜為時已晚——曾經帝國的科研中心已經沐浴在熊熊烈火中,爆炸一聲連著一聲,濃煙遮天蔽日……


    羅斯特率領精銳隊伍深入基因研究所,在研究所最隱蔽的實驗室中救出了已經死亡的薇妮2號與奄奄一息的亞瑟2號。


    “亞瑟大人……”羅斯特赤紅著眼睛,吃力道,“他似乎早有安排,薇妮、薇妮早就……已經死亡,而他……恐怕也無法存活了。”


    亞瑟2號其實已經無法出聲,他的脖頸上橫亙著一道巨大的傷口,長發被斬落一半,身上的衣裳破碎不堪……他躺在地上,冰涼的眼眸露出了迷惘的神色,緩緩地掠過每一個人的臉,最後,他的目光跨越了萊格修斯,落在了宛籽身上。


    那時,宛籽仍然滿臉泥汙,眼裏帶著驚恐。


    她其實知道他是無辜的,之前她詐了亞瑟一道時就知道,亞瑟2號並沒有跟他沆瀣一氣……所以他才不同意替換薇妮2號,所以他才躺在這裏。可是看見這張一模一樣的臉,她仍然心有餘悸。


    萊格修斯久久凝視著亞瑟2號,終於緩步上前,在他麵前俯下了身。


    “帝國感謝你的付出。”他道。


    亞瑟2號眨眨眼,吃力地調整姿勢,望了一眼薇妮。


    萊格修斯道:“她已經離去,另一個……在蟲族來臨時,拿起了武器,她沒有背叛帝國,隻是受了點傷。”


    亞瑟2號的神情倒平靜了,隻是那雙平常冷淡至極的眼睛裏漸漸流露出了悲傷。


    他張了張口,沒有發出聲音。在場的所有人靜默了。


    羅斯特的臉上青筋暴露,強忍著離開了視線。


    萊格修斯輕道:“不必致歉,你和他是不同的。對帝國而言,你已經付出太多。”


    不同的麽?亞瑟2號閉上了眼睛,再睜開時似乎周遭的一切已經和他沒有關係。他隻專注著看著宛籽,一動不動地盯著她,直到她小心翼翼地靠近,他眼裏終於閃過一絲忐忑的執拗。


    沒有人知道他想表達什麽,包括萊格修斯。


    然而宛籽知道。


    她不遠不近地站著,用力拽緊了胸口上的掛墜,與他的目光僵持。


    硝煙還剩下一點點沒有散去,他身後的基因研究所漆黑一片,斷壁殘垣像是野獸的血盆大口。


    宛籽心亂如麻,不停地安撫自己——冷靜點,同情心在這顆弱肉強食的星球上根本沒有任何意義。可是她真的無法想象,一個垂死的人的目光竟然能夠維持這樣漫長的時間,那光芒一點一點在她的身上點燃焦灼的傷口,讓她每一下呼吸都帶了血腥味。


    她想起了25號握著追蹤器做的紐扣的神情,有憎惡,有恐懼,其實還有一點點難以覺察的溫柔。


    就是那一點點的溫柔,猝不及防地動搖了宛籽冷眼旁觀的心。


    宛籽僵立了一會兒,終於動了腳步來到了亞瑟2號的麵前,低下頭,解下了脖頸上那個老舊的營養劑瓶蓋。她拎著細長的繩子,讓它緩緩降落在了亞瑟2號的手心。


    亞瑟2號終於微笑了起來。


    ——120個恒星年,從最初到最後,其實遠比你想象中要久遠。


    亞瑟2號張了張口,眼神終於漸漸渙散。


    ……


    良久,萊格修斯終於問:“他說了什麽?”


    宛籽深深吸了一口氣,道:“他好像說……植物研究所?”


    “什麽?!”一旁走神的羅斯特失聲尖叫了出來。


    作者有話要說:  是的,亞瑟爸爸最終目標是植物研究所……


    第53章 新紀元


    戰爭沒有結束,軍部派遣的精銳部隊火速趕到植物研究所外延,然而——為時已晚。


    偌大一個植物研究所,所有防護外牆被炸毀,颶風席卷,正在繁殖期的植物的種子隨風被吹散開來,正以令人恐懼的速度迅速在日半球蔓延開來。植物園外已經爬滿了巨型的藤蔓,鮮豔的菌類植物把整一片大地都覆蓋上了五顏六色,劇毒的勾刺從這些柔軟的葉子裏伸出,尖尖地朝向天空。


    軍部的先行將帥們麵麵相覷,都在彼此的眼睛裏看到了驚恐。


    軍部束手無措,隻能調來強力的光感武器,然而颶風已經持續了一陣子,除非把整個星球夷為平地,不然如何控製得住飛速蔓延的改良基因植物?他們多數帶有強烈的生物武器功用,其中少部分是食肉植物,少部分還有劇毒,更有一部分甚至擁有強大的繁殖能力和一定範圍內的活動能力!


    一旦他們在這顆星球上紮根蔓延開來……普通的平民和武器根本不是他們的對手——更何況先前還有該死的數不勝數的蟲子為他們來傳播花粉!


    這才是亞瑟的最終武器。


    他利用懷恩置之死地而後生的“星輝”計劃,讓他相信了這將是一場能殲滅蟲族主力,從而給帝國百年和平,用以開采礦產治療基因缺陷的時間……一旦蟲族真正來臨,植物研究所被炸毀,這一顆星球恐怕將真正地回到蠻荒時代。


    亞瑟他,根本就是想讓植物代替武器,徹底摧毀伊克斯佩特種族。


    “元、元帥……”英勇善戰如羅斯特,在麵臨眼前的局麵時,也終於慌了神。


    萊格修斯沉默。


    宛籽跟在他身後眺望不複往昔模樣的植物園,隻看到在視線的盡頭,懷桑花巨大的樹枝伸展開來,透明的花朵掉落了無數。隻可惜那樣的畫麵隻持續了一瞬間,下一刻,紫色的藤蔓攀爬上了懷桑樹,把整棵樹都勒得幾乎變了形——


    “通知所有人,定位所有平民區,盡快……轉移。”終於,萊格修斯的聲音響了起來。


    “——是!”


    所有人都肅穆起來。


    都時隔五千年,這一顆多災多難的星球,終於又將迎來新的挫折。


    *


    硝煙終於漸漸散去後,宛籽在萊格修斯的陪同下,來到日界線眺望遠方的赫立俄斯宮。


    晨曦中,這一顆殘破的星球露出了它現下千瘡百孔的麵貌,遠處的赫立俄斯宮已經被一片赤紅色的顏色覆蓋,山下的植物五顏六色,斑駁詭異。如果說有一定的運動與搏殺能力的人還能鼓起勇氣去恒星光芒能夠照射到的地方采集一定的食材,那麽像宛籽這種不堪一擊的地球品種恐怕隻能去當花肥了。


    “我們還回得去嗎?”在微光中,宛籽問萊格修斯。


    萊格修斯的神色凝重,金色的長發飄散在風裏,仿佛要把他整個人都拖拽入身後的無窮黑暗裏。


    他其實還是孤單的吧。宛籽偷偷地想。


    葵明宮埋葬了他最後一個親人,25號與亞瑟聯手炸毀了坦尼桑上所有的基因庫,在這個世界上,不論天上地下,萊格修斯再也沒有家人了。


    葵明宮的廢墟在那一場大戰不久之後就被挖開,裏麵的屍體已經擠作一團。葬身葵明宮的還有帝國的皇帝懷恩·伊克斯,以及議會與軍部的數位要員。因統治階級傷亡過多,平民階層逐漸擁有了參與政事的機會,議會與軍部把控政局局麵被打破,民心所向的帝國元帥萊格修斯·伊克斯繼任帝國的下一任皇帝,成為了帝國史上第一位獨裁君主。


    至此,帝國政局發生了翻天覆地的變化。


    而基因研究所被摧毀,則導致整個星球上的平民與貴族都被迫遷徙進入伊克斯佩特星的夜半球生活,隻有在那兒,恒星光芒無法抵達之處,才沒有吃人的劇毒的植物們。


    葵明宮已毀,赫立俄斯宮,曙光之所,終於也成為了被遺棄的古跡。


    至此,伊克斯佩特,這一顆在茫茫宇宙中盤踞一方數萬年的高等智慧星球,正式進入黑夜時代。


    *


    事實證明,高等智慧種族的應災能力要比宛籽想象中好得多。災難過後,所有殘存的貴族迅速擁立了萊格修斯為新皇,軍部的年輕將帥們組織剩餘軍力,把夜半球還保留著生物鏈並且擁有充沛的動植物資源的區域進行劃分,有序地引導貧民進入,很快就組建起了全新的城市群落,保障每一個人都至少能擁有一定的食物資源……


    而號稱“星輝”的宛籽,在這一場大動亂之後就病倒了,起初隻是習慣性地有點暈眩,等到後來就四肢發軟,最後躺在地上也感覺天暈地旋,噴嚏連天,鼻涕抑製不住地往下流淌。


    這種感覺……莫名有點熟悉。


    有點像感冒?


    “阿嚏——”淚汪汪的地球人宛籽。


    “如何?”萊格修斯進入臨時休憩的居所,看見宛籽眼睛紅紅的樣子,頓時有些手足無措。


    薇妮仔仔細細地閱讀完畢宛籽的體檢報告,疑惑道:“報告顯示,她的身體因為之前劇烈的溫差,喉部、肺部和一些身體其餘部分出現輕微……嗯,地球用語是‘炎症’?”薇妮看宛籽。

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