用竹子綁成的掃把葉子已經掉光，隻剩下幾根細細的竹竿，揮掃起來十分吃力。潘叔年輕時幹過太多苦力活，脊背彎成九十度，常年雙眼不離地麵，輕易抬不起頭。
李林海手腳漸漸無力，脖子被繩子勒住，隻發出微弱的嗚嗚聲，雙眼逐漸渙散，望著潘叔那光禿禿的頭頂，難過地翻起了白眼。
強風颳過，鳥群從樹上飛出。
潘叔後脖子感覺有東西滴中，艱難抬頭，昏花的老眼搜尋抱半日，才看見樹上掛著個人，正不停來回擺盪。
老人家把掃把一扔，拿起打更的傢夥一頓敲打，嘶啞卻氣力十足的聲音驚起樹上鳥群。
“快來啊！李家的讀書人吊死啦！”
這鎮子從街頭到街尾一眼就能望穿。人群很快聚集，站在樹下圍成一個圈，紛紛伸長脖子張望，卻至始至終都沒人肯出手幫忙。
張大叔看著一樹上動不動的李林海，心裏十分看不上他這種行徑，但礙於良心二字，他第一個衝上去把人抱下來，此時正用力掐他的人中。
李大娘一邊哭一邊用繡花針把兒子的十指紮了個遍，可憐李林海活生生被疼醒，卻連句話都說不出來。
“喲，這不是我的準女婿嗎？這是怎麽了？”何大嬸擠進人群，不小心踩著李林海的腳踝，笑眯眯看向一直掉淚的李大娘。
人群安靜下來，等著好戲開演。
何大嬸這人，白白胖胖，見誰都一臉和氣，但鎮上的人都知道，她就是根攪屎棍。短短三年時間，她因為對彩禮不滿意，已經把懷秀的親事退了兩次，李林海是第三任。
“先把人抬回家，其他的事以後再說！”
李大叔拖著因中風而半癱的身子，剛剛趕過來。
人群議論紛紛，他擠開何大嬸，讓女兒和老妻架起兒子往回走。
“站住！今天你們李家要是不把那十兩銀子給我，我就把你們和那啞巴姑娘的親事攪黃！”何大嬸抖著臉上的肥肉，雙手叉腰，攔在李大叔前麵。
“誰說我們要和啞巴定親了？你血口噴人！和我兒子定親的是你家懷秀！”
李大娘手指撮到何大嬸眼前，李林海失去支撐，跌坐在地。
“這得問你家寶貝兒子了，好好的讀書人，卻做些有辱斯文的混帳事！”
何大嬸肥胖的雙手本來想環抱在胸前，因為太短不得不改成一手摸頭一手扇風，說出來的話氣勢就弱了些。
李林海被李小梅拉住胳膊，嘴巴嗚嗚出聲，急切地望著他娘。
“你把話說清楚！這青天白日的，你還想訛錢不成！”李大娘眼角抖動，恨不能撕爛這女人薄薄的嘴唇。
“喲！我沒錢沒勢，哪裏敢和書香門第作對！看看，這是你兒子寫的退婚書，上麵寫了要給我十兩銀子！”
李大娘抖著雙手接過那薄薄的一張紙，她看不懂上麵的文字，卻認得出兒子的私章。眼淚鼻涕齊齊流下，她抬起巴掌狠狠朝李林海揮去，直把人扇得暈死過去。
“別把人打死了賴帳！快回去拿錢給我！”
何大嬸一把架起李林海，像老鷹拖著小雞仔，朝巷子走去。李小梅扶著她爹拉著她娘，緊緊跟在後頭。
“懷秀真可憐，這都第三次了吧！”
“唉，最毒後母心！她這輩子，怕都得在家做牛做馬伺候這母老虎了！”
“哎呀，這幾天都沒見過她了，不會被那毒婦賣了吧？”
“賣了都比現在好，讓那毒婦活活懶死算了！”
張大叔坐在樹底下的石頭上，看著潘叔脖子上的鳥糞，聽著人群的議論聲，搖頭嘆氣。
黑漆漆的山洞裏，懷秀無力地望著天空，也在嘆氣。
手裏的小石子被不停地拋來拋去，懷秀心亂如麻，她既不想回家麵對後娘，也不想在這裏麵對這陌生男子。
男子十分古怪，那天被他生拉硬拽拖進洞中，還以為小命不保，誰知他完全沒搭理她。
她驚慌失措，哭喊救命，他也隻是坐在洞口靜靜品茶。
山裏天黑得快，幾經鬧騰，她假裝哭暈過去。
男子見狀朝洞外吹了幾聲口哨，就蹤跡全無，也不知是不是打算把她困死在洞中！
這山洞還算舒適，桌椅板凳，生活用品樣樣齊全，和平常人家沒什麽不同。
除了夠不到的地方，懷秀把山洞的每寸牆壁都摸了個遍，也沒找到暗道。
洞裏用石頭隔開一間澡房。澡房裏麵有水從山上源源不斷流下。地麵開了個洞口，聞著味道，懷秀猜測是如廁用的。
懷秀忍飢挨餓一整天，看見洞裏石桌上有桃金孃和野番石榴，忍不住吃了許多。
石壁上的凹槽裏有許多黑乎乎的肉幹，懷秀嘴巴不停，吃完才覺得身上有些氣力。
也不知是肉幹變質了還是她飢餓過頭，夜裏腸胃絞成一團，肚裏翻江倒海。
懷秀想去洞外解決，蛇群很警醒，她走到哪就跟到哪，隻好生生憋到天亮。
這群蛇並不敢進洞裏麵，懷秀衝進澡房，流水把一切沖刷得幹幹淨淨，一點異味也沒飄出來。
已經兩天沒洗漱，後背十分粘膩，懷秀看著石壁上幹淨清澈的流水挪不動腳步。
可她沒有換洗的衣服，要是洗澡時那男子突然回來，那自己即使逃脫了，李家還會要她嗎？
李林海手腳漸漸無力，脖子被繩子勒住，隻發出微弱的嗚嗚聲，雙眼逐漸渙散，望著潘叔那光禿禿的頭頂，難過地翻起了白眼。
強風颳過，鳥群從樹上飛出。
潘叔後脖子感覺有東西滴中，艱難抬頭，昏花的老眼搜尋抱半日，才看見樹上掛著個人，正不停來回擺盪。
老人家把掃把一扔，拿起打更的傢夥一頓敲打，嘶啞卻氣力十足的聲音驚起樹上鳥群。
“快來啊！李家的讀書人吊死啦！”
這鎮子從街頭到街尾一眼就能望穿。人群很快聚集，站在樹下圍成一個圈，紛紛伸長脖子張望，卻至始至終都沒人肯出手幫忙。
張大叔看著一樹上動不動的李林海，心裏十分看不上他這種行徑，但礙於良心二字，他第一個衝上去把人抱下來，此時正用力掐他的人中。
李大娘一邊哭一邊用繡花針把兒子的十指紮了個遍，可憐李林海活生生被疼醒，卻連句話都說不出來。
“喲，這不是我的準女婿嗎？這是怎麽了？”何大嬸擠進人群，不小心踩著李林海的腳踝，笑眯眯看向一直掉淚的李大娘。
人群安靜下來，等著好戲開演。
何大嬸這人，白白胖胖，見誰都一臉和氣，但鎮上的人都知道，她就是根攪屎棍。短短三年時間，她因為對彩禮不滿意，已經把懷秀的親事退了兩次，李林海是第三任。
“先把人抬回家，其他的事以後再說！”
李大叔拖著因中風而半癱的身子，剛剛趕過來。
人群議論紛紛，他擠開何大嬸，讓女兒和老妻架起兒子往回走。
“站住！今天你們李家要是不把那十兩銀子給我，我就把你們和那啞巴姑娘的親事攪黃！”何大嬸抖著臉上的肥肉，雙手叉腰，攔在李大叔前麵。
“誰說我們要和啞巴定親了？你血口噴人！和我兒子定親的是你家懷秀！”
李大娘手指撮到何大嬸眼前，李林海失去支撐，跌坐在地。
“這得問你家寶貝兒子了，好好的讀書人，卻做些有辱斯文的混帳事！”
何大嬸肥胖的雙手本來想環抱在胸前，因為太短不得不改成一手摸頭一手扇風，說出來的話氣勢就弱了些。
李林海被李小梅拉住胳膊，嘴巴嗚嗚出聲，急切地望著他娘。
“你把話說清楚！這青天白日的，你還想訛錢不成！”李大娘眼角抖動，恨不能撕爛這女人薄薄的嘴唇。
“喲！我沒錢沒勢，哪裏敢和書香門第作對！看看，這是你兒子寫的退婚書，上麵寫了要給我十兩銀子！”
李大娘抖著雙手接過那薄薄的一張紙，她看不懂上麵的文字，卻認得出兒子的私章。眼淚鼻涕齊齊流下，她抬起巴掌狠狠朝李林海揮去，直把人扇得暈死過去。
“別把人打死了賴帳！快回去拿錢給我！”
何大嬸一把架起李林海，像老鷹拖著小雞仔，朝巷子走去。李小梅扶著她爹拉著她娘，緊緊跟在後頭。
“懷秀真可憐，這都第三次了吧！”
“唉，最毒後母心！她這輩子，怕都得在家做牛做馬伺候這母老虎了！”
“哎呀，這幾天都沒見過她了，不會被那毒婦賣了吧？”
“賣了都比現在好，讓那毒婦活活懶死算了！”
張大叔坐在樹底下的石頭上，看著潘叔脖子上的鳥糞，聽著人群的議論聲，搖頭嘆氣。
黑漆漆的山洞裏，懷秀無力地望著天空，也在嘆氣。
手裏的小石子被不停地拋來拋去，懷秀心亂如麻，她既不想回家麵對後娘，也不想在這裏麵對這陌生男子。
男子十分古怪，那天被他生拉硬拽拖進洞中，還以為小命不保，誰知他完全沒搭理她。
她驚慌失措，哭喊救命，他也隻是坐在洞口靜靜品茶。
山裏天黑得快，幾經鬧騰，她假裝哭暈過去。
男子見狀朝洞外吹了幾聲口哨，就蹤跡全無，也不知是不是打算把她困死在洞中！
這山洞還算舒適，桌椅板凳，生活用品樣樣齊全，和平常人家沒什麽不同。
除了夠不到的地方，懷秀把山洞的每寸牆壁都摸了個遍，也沒找到暗道。
洞裏用石頭隔開一間澡房。澡房裏麵有水從山上源源不斷流下。地麵開了個洞口，聞著味道，懷秀猜測是如廁用的。
懷秀忍飢挨餓一整天，看見洞裏石桌上有桃金孃和野番石榴，忍不住吃了許多。
石壁上的凹槽裏有許多黑乎乎的肉幹，懷秀嘴巴不停，吃完才覺得身上有些氣力。
也不知是肉幹變質了還是她飢餓過頭，夜裏腸胃絞成一團，肚裏翻江倒海。
懷秀想去洞外解決，蛇群很警醒，她走到哪就跟到哪，隻好生生憋到天亮。
這群蛇並不敢進洞裏麵，懷秀衝進澡房，流水把一切沖刷得幹幹淨淨，一點異味也沒飄出來。
已經兩天沒洗漱，後背十分粘膩，懷秀看著石壁上幹淨清澈的流水挪不動腳步。
可她沒有換洗的衣服，要是洗澡時那男子突然回來，那自己即使逃脫了，李家還會要她嗎？