然問了也是白問，謝芝連餘光都不曾留給他半分, 神色陰鬱得讓白新柏都誤以為他們倆是有什麽深仇大恨了……
“我倒要問你怎會在此處, 邱使臣？”謝芝終於開口，卻不是對白新柏說的，而是冷眼看著葉秋嬗。
“呃……”
葉秋嬗被問得一噎, 明明白白看出他眼中的譏誚，竟一時拿不出適當的說辭來。
這次不告而別的確是她的過錯, 且還不知謝芝南下一趟是不是為了自己，若真是那她罪過可就大了。如今人都追到了大漠來，她再藏著掖著有什麽意義？
決定要如實相告的葉秋嬗抿了抿幹燥的唇瓣，掃了一眼白新柏緩聲道：“這說來話長……此時不是說這些的時機，先救了其他人再詳細告知你吧。“
謝芝看著她，眸中幽深如墨, 輕啟唇剛要說什麽，身邊那煞風景的白新柏卻向他靠了過去。
“邱使臣說得對，謝少卿咱們還是先去看看郡主的安危吧。這驛站可太黑了，趁我們不備在飯菜裏下迷/藥，還好我與邱使臣同住一間客房，兩人互相照應才識破了他們……”白新柏話未說完便察覺到背脊一涼，比他高出一個頭的謝芝此時正居高臨下看著他……
若說他方才看葉秋嬗的目光是譏誚，那麽此時看白新柏的眼神卻是徹徹底底的冰冷了，有如數九寒冰將他整個人澆了個透心涼……
“謝、謝……”白新柏被他看得心裏發怵，結結巴巴連謝芝的名諱都說不清楚了，正心驚肉跳時，驀地傳來葉秋嬗急切的呼喊。
“謝大人小心身後！”
變故隻在一瞬之間，白新柏迅速轉頭往葉秋嬗所指的方向看去，卻見是一個未死透的賊黨正舉著大刀要往謝芝背後砍來。
白新柏大呼一聲，敦實的身子嚇得一抖，毫不猶豫就往謝芝身後躲，然身還未動，便覺一股外力扯住了他的後領，而後便被人拔山扛鼎般輕易提起，往往那提刀而來的歹人飛去……
慘叫聲與肉體落地的悶響先後而至，目睹全程的葉秋嬗呆在原地，也不知驚訝更甚還是驚嚇更多……
在她神遊天外時，謝芝已悄然走近，身上的血腥味愈發濃烈，直往鼻間鑽。葉秋嬗才後知後覺地意識到謝芝是真的殺人了，並非平日裏的小打小鬧，而是真的以一人之力滅了一夥賊黨……這人的武功該是多麽深不可測啊……
目光略過他灼人的目光，看向他帶血的手，指節修長，纖雋如竹。這樣一雙好看的手本該是用來提筆作畫、烹雪煮茶的……如今卻不能說是暴殄天物，因為這雙手執起劍來似乎更加彰顯其主人的英姿。
那雙手隨著她的目光抬了起來，手的主人抿著唇，狀似疑惑地伸到她眼前：“你在看什麽？血？”
葉秋嬗急忙搖頭，並岔開話題：“你可有受傷？”
“有。”
“哪裏！？”
“這裏。”謝芝指了指自己左胸口處，嘴角向下撇著，沒了素日的閑逸散漫。
葉秋嬗一驚，當真要替他查看傷勢，但細瞧一眼卻發現他胸口上衣料齊整，渾身上下別說血跡就連一點褶皺都找不出來。
她又猶豫了，一種猜測從心頭萌芽，還未待去證實便聽謝芝又開口道。
“怎麽，不信我？那你讀讀我的心便知道我說的是真是假了。”
他不容置喙地擒住葉秋嬗的手，指尖冰冷的溫度讓她打了個冷噤。
這樣咄咄逼人的謝芝還真讓人感到陌生，知道他必然是因為她不告而別的事置氣了，愧疚心作祟，看向他的眼神不自覺帶了點心虛和畏怯。
“抱歉，我……”
想到天甲和天乙可能在暗處，葉秋嬗又及時打住，未將後麵的話說出口。
這番欲言又止看在謝芝眼裏卻成了因後悔而生出的不知所措，似乎取悅到了他，神色中的嘲意漸漸斂去，片刻，似笑非笑地捏了捏她軟若無骨的手心，輕哼一聲道：“怎麽？這就怕了？我還沒找你算賬呢。”
【小騙子……】
…………
葉秋嬗與謝芝的別後重逢便是以這番對話結束的，此後兩日，葉秋嬗深切感受到了謝芝那句‘算賬’對她造成的無形壓力和困擾……
……
驛站那窩賊寇並未對和親隊伍造成多大的損傷，隻除了被謝芝用來泄憤的白新柏斷了一條腿外，其他人都安然無恙。安心歇息了一晚，翌日清早便整裝啟程，進入羌國境內。
葉秋嬗是送嫁使臣，需妥善安排郡主的衣食住行，眼見著距離羌國外城牆越來越近，她特地派人讓隊首的士兵停駐片刻，而後親自取出霓裳華服給白若虞送去。
他們一行人穿山越嶺而來，為了輕便，白若虞一直輕裝簡行，這會兒入了羌國國境便不可如此隨意了，畢竟她代表的是靳朝顏麵。
將華服呈給白若虞的陪嫁侍女，此處沒有屋舍，隻能委屈她在車內更換。葉秋嬗十分盡責地守在車外，百無聊賴地望著遠處的城牆出神，一道玄色身影忽然從她眼前閃過。
“謝大人！”葉秋嬗立即反應過來叫住他。
謝芝卻好似沒聽到一般，腳步不停鑽入前頭的車廂裏去。被徹底忽略的葉秋嬗撓了撓頭，納悶不已。猶豫著要不要追上去，但見那馬車的車卒是謝家丁，猜測那定然是謝守義的車，便又作罷了。
沒過多久，謝芝就從車上下來，又經過葉秋嬗所站之處。
葉秋嬗望著他再次提起笑輕聲道：“謝大人可有時間？我有話同你說。”
然謝芝又像先前那般，對她的熱情視若無睹，麵不改色地走回自己的馬車。
“……”這下子任葉秋嬗再是遲鈍也明白過來了，這就是他所說的‘算賬’吧……
望著門簾緊閉的馬車，葉秋嬗瞠目結舌，難道謝芝是想同她決裂了？
一直到入城門時，葉秋嬗也沒再見著謝芝的身影，料想是因為他並非靳帝官麵上欽點的送嫁使臣的緣故，擅自露麵實為不妥。連他的恩師應憲親自來城門迎接，他都未現身行禮。
應憲一身絳紅官服，仍不減當年英姿，與幾個將頭發盤成辮子、渾身掛滿銀飾的男子站在一起，四周是同樣做異族打扮的羌國人，他們人手捧著一個銀瓶，瓶內插著幾根色彩豔麗的飛禽羽毛。
見葉秋嬗幾人下車便陸續上前來，將羽毛別在他們的發髻上。
給葉秋嬗別羽毛的是個羌國少女，絲毫不見未嫁女子的羞赧之意，踮著腳給葉秋嬗別好羽毛後，目光停在她俊俏的臉上打轉，大膽又熱情。
然而奈何妾有情‘郎’無意，媚眼拋了半響也不見葉秋嬗有什麽反應，氣餒地嬌哼一聲，回去了。
葉秋嬗隻能尷尬地摸了摸鼻子，還是怪她見識太少，這些羌國少女的衣料清涼，無不是露腿露肚臍的，更有甚者半個胸口都在敞在外頭……
在靳朝，連青樓女子也不敢這般著裝的。誰能想到，在這不遠萬裏的異國他鄉竟民風開放到如斯地步，令她汗顏不已……
此等豔景，於葉秋嬗這般的女子而言是尷尬和羞窘的，但於白新柏這種色胚而言卻無疑是天上人間了……
葉秋嬗望過去，見他支著一隻傷腿還不忘垂涎美色，頭頂上插得彩色羽毛襯得他整個人更加滑稽猥瑣了。
葉秋嬗既是鄙夷又憋不住想笑，這羌國的風俗真是奇怪，迎客的禮節竟是往客人頭上插羽毛，插在女客頭上倒還算勉強適合，可插在男子頭上便徹徹底底的違和了……
見幾個使臣活生生被插成了山雞，葉秋嬗頓覺遺憾——若是謝芝也出來受禮就好了，不知這彩羽插在他頭上會是什麽模樣……
被葉秋嬗惦念著的謝芝此時正倚在馬車內，一手端起白玉小盞，一手搭在膝上屈指輕敲。
靜了片刻，見車簾毫無動靜，才幽幽一歎，喃喃自語。
“不止是騙子還是個傻子，許你不辭而別，便不許我也置置氣麽，要悔過也不知積極一點……“
語畢，飲下半盞溫茶。
第74章
受羌國禮節之後, 幾個羌國侍衛牽來了幾頭佩戴紅綢的駱駝，這韌性極強的動物是他們族內的神獸, 其中通體雪白的白駱駝尤其稀有罕見，是羌國人眼中祥瑞吉運的神靈。
而這幾頭中便有三頭是白駱駝, 竟全被拉出來接親了，由此可見羌國國君對此次聯姻的重視。
葉秋嬗沾了郡主的光，也有幸騎了回神獸, 一行人浩浩蕩蕩駛入城去。
若說靳朝是地大物博、富麗繁榮的話, 那這羌國便隻能算風景迤邐，人口密集的小國了。一路上都有百姓沿街圍觀，即便是周邊小鎮也人群熙攘，比靳朝皇帝出巡還熱鬧幾分。
遭眾人目光洗禮了大半日, 葉秋嬗他們終於入了國都, 而後徑直入住新修的郡主府。
按靳朝的習俗，女子出嫁需得在成婚當日帶著嫁妝從娘家抬入夫家的，羌國本沒有這些禮節, 為表明求和之心還特地修建了一座郡主府，屆時吉日一到才從府邸出嫁。
郡主府是按靳朝房屋的式樣修建, 與羌國的高頂泥牆的屋舍相比顯得有些格格不入，不過好在還能讓葉秋嬗這等土生土長的靳朝人生出一絲親切感。
幾個羌國大臣和逽依外使將郡主送到府內，妥善安排之後便告辭離去，隻有應憲留了下來。
他率先向白若虞行了禮，而後一一與各個使臣會麵，官僚之間都是筋脈相連早已熟知的, 他與謝守義、白新柏兩人好似老友重逢，輪到葉秋嬗時，卻怔了怔問。
“這位使臣倒是未曾見過，不知該如何稱呼？”
“草民邱清，見過應大人。”葉秋嬗從善如流拱手行禮道。
“哦，原來是邱使臣。”應憲頷首，並不因她無功名在身而心生輕慢。隻是目光停留在她臉上的時間稍稍多了一些，也不知是不是見她相貌過分秀致而心生懷疑。
應憲目光坦然地打量著，葉秋嬗也絲毫不回避，反而光明正大地也打量著他。
眼前的應憲年逾不惑，卻依舊雙目澄澈慧黠，鼻梁高挺、鼻尖微勾、地頜方圓，這樣端正的相貌讓人一見便生出信賴之心，怪道他在官場一直遊刃有餘、暢行無阻。
她之所以能夠如此大膽地回望過去，是因她學會了一個道理，想要隱瞞假象便要愈加坦蕩無畏，就像之前那個假春曉騙過她一樣，首先得自信才可得他信。這世上長相陰柔的男子也不是沒有，隻要她不露出馬腳，別人就算懷疑也不敢冒然直言。
果真，應憲在看到她鎮定坦然的神情後，露出一抹歉意的微笑，朝她拱了拱手，收回目光。
下一刻，他神色立即變為驚訝與欣喜，指向門口處朗聲道：“無禺！你是何時到的？難不成是同和親隊伍一道進的城？”
隨後，一修長俊逸的身影疾步走入堂中，正是一直未露麵的謝芝。
他走至激動的應憲跟前，撩開下擺徑直跪下去。
“徒兒拜見師父！”
“快快起來！不過半年未見你便與為師如此生疏？還行這叩拜大禮，莫不是要損為師陽壽不成？”應憲忙扶起他，半玩笑半惱怒道。
“師父說的哪裏話，徒弟向您行禮本就天經地義，況您這般為國為民的好官怎麽也得長命百歲才是。”謝芝嘴上攜笑辯解道，神色流露出對這半年未見的師父的敬佩與欽慕。
而應憲則拍了拍謝芝的肩，上下打量他片刻，目光中盡是欣慰與自豪，倏爾神色一晦，張了張嘴道：“一路辛苦了，先好好休整一番吧。”
繼而又轉向其他人：“今晚羌國國君會設宴給幾位使臣接風洗塵，各位先回住處休息洗漱一番罷，屆時會安排侍衛來府內迎接。”
這句話對在座的人無疑是一種解脫，紛紛站起身來向他告辭。
葉秋嬗自然也想快些回到住處洗漱一番，不過臨走時，看了一眼謝芝，對方正巧也在看她，兩人目光相遇，他斂眸轉過身去。而應憲好似要與他說什麽，兩人留在了大堂中。
不知為何，葉秋嬗總覺得謝芝此行並非隻為當麵戳破她的謊言，他不是那般意氣用事之人，而他究竟是為何而來，恐怕隻有應憲和謝家人知曉了。
頂著一頭霧水，葉秋嬗去了她在郡主府的住處，如今到了羌國她便不需要再為白若虞的飲食起居費心思，這些自有羌國的人來安排。
好不容易落得一身輕鬆的葉秋嬗趕走了要伺候她的婢女，痛痛快快地洗了個澡，而後補了個安心覺。
到晚間，宮裏果真派人來迎接他們，葉秋嬗打著哈欠起身，將那身‘武裝’穿戴好，與白新柏等人出了府。
這回終於改作騎馬了，不過羌國不興馬車，隻有牛車和驢車，且還沒有車廂隻是一塊板子，載人就像拉貨一樣，實在不符合他們尊貴的身份。
入鄉隨俗，葉秋嬗他們雖心裏不滿，但麵上卻不能顯露，索性直接跨上馬背，改作騎馬進宮。
不過這可就為難葉秋嬗了，她在樞密省時隻學了馭車，根本不會騎馬的，前幾日騎駱駝也是有人牽引才沒摔下來。馬不像駱駝那般平穩，若沒人載她定會出事。
白新柏眼尖地發覺了她的困境，靈活地挪動沒受傷的那條腿驅馬上前：“怎麽？邱使臣不會騎馬嗎？需不需要與在下同乘一匹？”
‘同乘一匹’這句話從白新柏口中說出聽起來就像同塌而眠那般曖昧……葉秋嬗真想將手中馬鞭抽到他臉上去，正惱怒之際，一隻手突兀地從後伸出將她馬鞭抽走了。嚇得她渾身一震，轉頭去看，就聽背後之人嗓音清雅道。
“邱使臣不會騎馬，便讓小的搭乘您一段吧。”
說話的是謝芝，他好似剛沐浴過，發鬢微濕，落了幾根在額間，葉秋嬗甚至能聞到他身上散發出來的皂角香。不過更加令她奇怪的是，謝芝換了一身墨色布衣，袖口和領口繡了一圈紅線。再觀在他之後的幾個謝家丁也是如此打扮，答案不言而喻了。
“我倒要問你怎會在此處, 邱使臣？”謝芝終於開口，卻不是對白新柏說的，而是冷眼看著葉秋嬗。
“呃……”
葉秋嬗被問得一噎, 明明白白看出他眼中的譏誚，竟一時拿不出適當的說辭來。
這次不告而別的確是她的過錯, 且還不知謝芝南下一趟是不是為了自己，若真是那她罪過可就大了。如今人都追到了大漠來，她再藏著掖著有什麽意義？
決定要如實相告的葉秋嬗抿了抿幹燥的唇瓣，掃了一眼白新柏緩聲道：“這說來話長……此時不是說這些的時機，先救了其他人再詳細告知你吧。“
謝芝看著她，眸中幽深如墨, 輕啟唇剛要說什麽，身邊那煞風景的白新柏卻向他靠了過去。
“邱使臣說得對，謝少卿咱們還是先去看看郡主的安危吧。這驛站可太黑了，趁我們不備在飯菜裏下迷/藥，還好我與邱使臣同住一間客房，兩人互相照應才識破了他們……”白新柏話未說完便察覺到背脊一涼，比他高出一個頭的謝芝此時正居高臨下看著他……
若說他方才看葉秋嬗的目光是譏誚，那麽此時看白新柏的眼神卻是徹徹底底的冰冷了，有如數九寒冰將他整個人澆了個透心涼……
“謝、謝……”白新柏被他看得心裏發怵，結結巴巴連謝芝的名諱都說不清楚了，正心驚肉跳時，驀地傳來葉秋嬗急切的呼喊。
“謝大人小心身後！”
變故隻在一瞬之間，白新柏迅速轉頭往葉秋嬗所指的方向看去，卻見是一個未死透的賊黨正舉著大刀要往謝芝背後砍來。
白新柏大呼一聲，敦實的身子嚇得一抖，毫不猶豫就往謝芝身後躲，然身還未動，便覺一股外力扯住了他的後領，而後便被人拔山扛鼎般輕易提起，往往那提刀而來的歹人飛去……
慘叫聲與肉體落地的悶響先後而至，目睹全程的葉秋嬗呆在原地，也不知驚訝更甚還是驚嚇更多……
在她神遊天外時，謝芝已悄然走近，身上的血腥味愈發濃烈，直往鼻間鑽。葉秋嬗才後知後覺地意識到謝芝是真的殺人了，並非平日裏的小打小鬧，而是真的以一人之力滅了一夥賊黨……這人的武功該是多麽深不可測啊……
目光略過他灼人的目光，看向他帶血的手，指節修長，纖雋如竹。這樣一雙好看的手本該是用來提筆作畫、烹雪煮茶的……如今卻不能說是暴殄天物，因為這雙手執起劍來似乎更加彰顯其主人的英姿。
那雙手隨著她的目光抬了起來，手的主人抿著唇，狀似疑惑地伸到她眼前：“你在看什麽？血？”
葉秋嬗急忙搖頭，並岔開話題：“你可有受傷？”
“有。”
“哪裏！？”
“這裏。”謝芝指了指自己左胸口處，嘴角向下撇著，沒了素日的閑逸散漫。
葉秋嬗一驚，當真要替他查看傷勢，但細瞧一眼卻發現他胸口上衣料齊整，渾身上下別說血跡就連一點褶皺都找不出來。
她又猶豫了，一種猜測從心頭萌芽，還未待去證實便聽謝芝又開口道。
“怎麽，不信我？那你讀讀我的心便知道我說的是真是假了。”
他不容置喙地擒住葉秋嬗的手，指尖冰冷的溫度讓她打了個冷噤。
這樣咄咄逼人的謝芝還真讓人感到陌生，知道他必然是因為她不告而別的事置氣了，愧疚心作祟，看向他的眼神不自覺帶了點心虛和畏怯。
“抱歉，我……”
想到天甲和天乙可能在暗處，葉秋嬗又及時打住，未將後麵的話說出口。
這番欲言又止看在謝芝眼裏卻成了因後悔而生出的不知所措，似乎取悅到了他，神色中的嘲意漸漸斂去，片刻，似笑非笑地捏了捏她軟若無骨的手心，輕哼一聲道：“怎麽？這就怕了？我還沒找你算賬呢。”
【小騙子……】
…………
葉秋嬗與謝芝的別後重逢便是以這番對話結束的，此後兩日，葉秋嬗深切感受到了謝芝那句‘算賬’對她造成的無形壓力和困擾……
……
驛站那窩賊寇並未對和親隊伍造成多大的損傷，隻除了被謝芝用來泄憤的白新柏斷了一條腿外，其他人都安然無恙。安心歇息了一晚，翌日清早便整裝啟程，進入羌國境內。
葉秋嬗是送嫁使臣，需妥善安排郡主的衣食住行，眼見著距離羌國外城牆越來越近，她特地派人讓隊首的士兵停駐片刻，而後親自取出霓裳華服給白若虞送去。
他們一行人穿山越嶺而來，為了輕便，白若虞一直輕裝簡行，這會兒入了羌國國境便不可如此隨意了，畢竟她代表的是靳朝顏麵。
將華服呈給白若虞的陪嫁侍女，此處沒有屋舍，隻能委屈她在車內更換。葉秋嬗十分盡責地守在車外，百無聊賴地望著遠處的城牆出神，一道玄色身影忽然從她眼前閃過。
“謝大人！”葉秋嬗立即反應過來叫住他。
謝芝卻好似沒聽到一般，腳步不停鑽入前頭的車廂裏去。被徹底忽略的葉秋嬗撓了撓頭，納悶不已。猶豫著要不要追上去，但見那馬車的車卒是謝家丁，猜測那定然是謝守義的車，便又作罷了。
沒過多久，謝芝就從車上下來，又經過葉秋嬗所站之處。
葉秋嬗望著他再次提起笑輕聲道：“謝大人可有時間？我有話同你說。”
然謝芝又像先前那般，對她的熱情視若無睹，麵不改色地走回自己的馬車。
“……”這下子任葉秋嬗再是遲鈍也明白過來了，這就是他所說的‘算賬’吧……
望著門簾緊閉的馬車，葉秋嬗瞠目結舌，難道謝芝是想同她決裂了？
一直到入城門時，葉秋嬗也沒再見著謝芝的身影，料想是因為他並非靳帝官麵上欽點的送嫁使臣的緣故，擅自露麵實為不妥。連他的恩師應憲親自來城門迎接，他都未現身行禮。
應憲一身絳紅官服，仍不減當年英姿，與幾個將頭發盤成辮子、渾身掛滿銀飾的男子站在一起，四周是同樣做異族打扮的羌國人，他們人手捧著一個銀瓶，瓶內插著幾根色彩豔麗的飛禽羽毛。
見葉秋嬗幾人下車便陸續上前來，將羽毛別在他們的發髻上。
給葉秋嬗別羽毛的是個羌國少女，絲毫不見未嫁女子的羞赧之意，踮著腳給葉秋嬗別好羽毛後，目光停在她俊俏的臉上打轉，大膽又熱情。
然而奈何妾有情‘郎’無意，媚眼拋了半響也不見葉秋嬗有什麽反應，氣餒地嬌哼一聲，回去了。
葉秋嬗隻能尷尬地摸了摸鼻子，還是怪她見識太少，這些羌國少女的衣料清涼，無不是露腿露肚臍的，更有甚者半個胸口都在敞在外頭……
在靳朝，連青樓女子也不敢這般著裝的。誰能想到，在這不遠萬裏的異國他鄉竟民風開放到如斯地步，令她汗顏不已……
此等豔景，於葉秋嬗這般的女子而言是尷尬和羞窘的，但於白新柏這種色胚而言卻無疑是天上人間了……
葉秋嬗望過去，見他支著一隻傷腿還不忘垂涎美色，頭頂上插得彩色羽毛襯得他整個人更加滑稽猥瑣了。
葉秋嬗既是鄙夷又憋不住想笑，這羌國的風俗真是奇怪，迎客的禮節竟是往客人頭上插羽毛，插在女客頭上倒還算勉強適合，可插在男子頭上便徹徹底底的違和了……
見幾個使臣活生生被插成了山雞，葉秋嬗頓覺遺憾——若是謝芝也出來受禮就好了，不知這彩羽插在他頭上會是什麽模樣……
被葉秋嬗惦念著的謝芝此時正倚在馬車內，一手端起白玉小盞，一手搭在膝上屈指輕敲。
靜了片刻，見車簾毫無動靜，才幽幽一歎，喃喃自語。
“不止是騙子還是個傻子，許你不辭而別，便不許我也置置氣麽，要悔過也不知積極一點……“
語畢，飲下半盞溫茶。
第74章
受羌國禮節之後, 幾個羌國侍衛牽來了幾頭佩戴紅綢的駱駝，這韌性極強的動物是他們族內的神獸, 其中通體雪白的白駱駝尤其稀有罕見，是羌國人眼中祥瑞吉運的神靈。
而這幾頭中便有三頭是白駱駝, 竟全被拉出來接親了，由此可見羌國國君對此次聯姻的重視。
葉秋嬗沾了郡主的光，也有幸騎了回神獸, 一行人浩浩蕩蕩駛入城去。
若說靳朝是地大物博、富麗繁榮的話, 那這羌國便隻能算風景迤邐，人口密集的小國了。一路上都有百姓沿街圍觀，即便是周邊小鎮也人群熙攘，比靳朝皇帝出巡還熱鬧幾分。
遭眾人目光洗禮了大半日, 葉秋嬗他們終於入了國都, 而後徑直入住新修的郡主府。
按靳朝的習俗，女子出嫁需得在成婚當日帶著嫁妝從娘家抬入夫家的，羌國本沒有這些禮節, 為表明求和之心還特地修建了一座郡主府，屆時吉日一到才從府邸出嫁。
郡主府是按靳朝房屋的式樣修建, 與羌國的高頂泥牆的屋舍相比顯得有些格格不入，不過好在還能讓葉秋嬗這等土生土長的靳朝人生出一絲親切感。
幾個羌國大臣和逽依外使將郡主送到府內，妥善安排之後便告辭離去，隻有應憲留了下來。
他率先向白若虞行了禮，而後一一與各個使臣會麵，官僚之間都是筋脈相連早已熟知的, 他與謝守義、白新柏兩人好似老友重逢，輪到葉秋嬗時，卻怔了怔問。
“這位使臣倒是未曾見過，不知該如何稱呼？”
“草民邱清，見過應大人。”葉秋嬗從善如流拱手行禮道。
“哦，原來是邱使臣。”應憲頷首，並不因她無功名在身而心生輕慢。隻是目光停留在她臉上的時間稍稍多了一些，也不知是不是見她相貌過分秀致而心生懷疑。
應憲目光坦然地打量著，葉秋嬗也絲毫不回避，反而光明正大地也打量著他。
眼前的應憲年逾不惑，卻依舊雙目澄澈慧黠，鼻梁高挺、鼻尖微勾、地頜方圓，這樣端正的相貌讓人一見便生出信賴之心，怪道他在官場一直遊刃有餘、暢行無阻。
她之所以能夠如此大膽地回望過去，是因她學會了一個道理，想要隱瞞假象便要愈加坦蕩無畏，就像之前那個假春曉騙過她一樣，首先得自信才可得他信。這世上長相陰柔的男子也不是沒有，隻要她不露出馬腳，別人就算懷疑也不敢冒然直言。
果真，應憲在看到她鎮定坦然的神情後，露出一抹歉意的微笑，朝她拱了拱手，收回目光。
下一刻，他神色立即變為驚訝與欣喜，指向門口處朗聲道：“無禺！你是何時到的？難不成是同和親隊伍一道進的城？”
隨後，一修長俊逸的身影疾步走入堂中，正是一直未露麵的謝芝。
他走至激動的應憲跟前，撩開下擺徑直跪下去。
“徒兒拜見師父！”
“快快起來！不過半年未見你便與為師如此生疏？還行這叩拜大禮，莫不是要損為師陽壽不成？”應憲忙扶起他，半玩笑半惱怒道。
“師父說的哪裏話，徒弟向您行禮本就天經地義，況您這般為國為民的好官怎麽也得長命百歲才是。”謝芝嘴上攜笑辯解道，神色流露出對這半年未見的師父的敬佩與欽慕。
而應憲則拍了拍謝芝的肩，上下打量他片刻，目光中盡是欣慰與自豪，倏爾神色一晦，張了張嘴道：“一路辛苦了，先好好休整一番吧。”
繼而又轉向其他人：“今晚羌國國君會設宴給幾位使臣接風洗塵，各位先回住處休息洗漱一番罷，屆時會安排侍衛來府內迎接。”
這句話對在座的人無疑是一種解脫，紛紛站起身來向他告辭。
葉秋嬗自然也想快些回到住處洗漱一番，不過臨走時，看了一眼謝芝，對方正巧也在看她，兩人目光相遇，他斂眸轉過身去。而應憲好似要與他說什麽，兩人留在了大堂中。
不知為何，葉秋嬗總覺得謝芝此行並非隻為當麵戳破她的謊言，他不是那般意氣用事之人，而他究竟是為何而來，恐怕隻有應憲和謝家人知曉了。
頂著一頭霧水，葉秋嬗去了她在郡主府的住處，如今到了羌國她便不需要再為白若虞的飲食起居費心思，這些自有羌國的人來安排。
好不容易落得一身輕鬆的葉秋嬗趕走了要伺候她的婢女，痛痛快快地洗了個澡，而後補了個安心覺。
到晚間，宮裏果真派人來迎接他們，葉秋嬗打著哈欠起身，將那身‘武裝’穿戴好，與白新柏等人出了府。
這回終於改作騎馬了，不過羌國不興馬車，隻有牛車和驢車，且還沒有車廂隻是一塊板子，載人就像拉貨一樣，實在不符合他們尊貴的身份。
入鄉隨俗，葉秋嬗他們雖心裏不滿，但麵上卻不能顯露，索性直接跨上馬背，改作騎馬進宮。
不過這可就為難葉秋嬗了，她在樞密省時隻學了馭車，根本不會騎馬的，前幾日騎駱駝也是有人牽引才沒摔下來。馬不像駱駝那般平穩，若沒人載她定會出事。
白新柏眼尖地發覺了她的困境，靈活地挪動沒受傷的那條腿驅馬上前：“怎麽？邱使臣不會騎馬嗎？需不需要與在下同乘一匹？”
‘同乘一匹’這句話從白新柏口中說出聽起來就像同塌而眠那般曖昧……葉秋嬗真想將手中馬鞭抽到他臉上去，正惱怒之際，一隻手突兀地從後伸出將她馬鞭抽走了。嚇得她渾身一震，轉頭去看，就聽背後之人嗓音清雅道。
“邱使臣不會騎馬，便讓小的搭乘您一段吧。”
說話的是謝芝，他好似剛沐浴過，發鬢微濕，落了幾根在額間，葉秋嬗甚至能聞到他身上散發出來的皂角香。不過更加令她奇怪的是，謝芝換了一身墨色布衣，袖口和領口繡了一圈紅線。再觀在他之後的幾個謝家丁也是如此打扮，答案不言而喻了。