葉禕盈明顯感覺到葉秋嬗的變化，好在昨日她娘親已知會了她，現下也不是那麽詫異。
“妹妹哪裏敢嫌棄大姐姐，隻是擔心您傷勢加重罷了。”葉禕盈一雙秋水明眸映著委屈，好似葉秋嬗將她怎麽樣了一般。
這個模樣叫人見著真是頭疼，葉秋嬗心想你娘親讓我腿疼、眼睛疼，你現下又來惹得我頭疼，你們娘倆可真是我的災星啊……
她心裏腹誹著，麵上自然也沒什麽好臉色，可葉禕盈就是杵在屋子裏不肯走。
無奈，她隻得冷著臉招呼她：“二妹妹坐下說吧，茉香給二姑娘看茶。”
葉禕盈被甩了臉子，卻全當沒看到。道了聲謝，便儀態萬千地坐下了，由此可見這些年她被肖姨娘教導得，還真有幾分世家千金做派了。
“算起來，二妹妹隻比我小一歲呢，來年冬月便要及笄了罷。”葉秋嬗挑起話頭。
葉禕盈聞之略帶羞赧地頷首應是。
及笄之後便要開始說親，而後出閣，她和她娘親如此處心積慮地要往百花宴上奔，不就是為了謀一門好親事麽。
對於她們的目的，葉秋嬗一清二楚。心裏忖著既然人家自願送上門來，而她如今又有了窺探人心的奇能，怎麽也得好好利用一番才是。
她見葉禕盈此時一副嬌羞的神態，起了壞心思。
“素問庚太妃的百花宴是一年一度的世家盛宴，凡有頭有臉的人物都會如期赴宴。遺憾我還未去見識過……不過想必也是才俊雲集吧，剛好妹妹你又到了說親的年紀，何不想趁此機會尋覓一個如意郎君？”葉秋嬗繞了一圈，忽又開門見山地問道，直把葉禕盈說了個大紅臉。
“大姐姐別取笑妹妹了，妹妹蒲柳之姿怎入得了貴人之眼，況且我們的婚事肯定是要爹娘做主的。”葉禕盈嘴上雖這麽說，一雙媚眼卻四處亂瞟，分明是心口不一。
“二妹妹自謙了吧，你這容貌若真是蒲柳之姿怎還會引得皇上都駐足側目？”葉秋嬗笑著揶揄道。
她所說的倒也確有其事，前年的百花宴上，當時還未即位的太子也來給庚妃娘娘賀壽，途徑杜鵑花田的時候，正逢葉禕盈在花間嬉戲。小佳人麵若桃李引得太子和一眾名門才俊駐足欣賞了半刻，自那之後葉家庶女葉禕盈的美名也算是在京城上下傳開了。
那段時間常有多事之人勸她爹把葉禕盈送入太子府中，她爹在這方麵卻是固執己見，一句家女年歲尚小便將這群沒安好心的人給回拒了。
葉禕盈對此事如何作想葉秋嬗不得而知，但她確定的是自己庶母肖姨娘絕對存了攀龍附鳳之心。太子之事被父親回絕之後許久，她都還時常在葉秋嬗麵前抱怨。
親娘是個好高騖遠的，閨女怎麽可能隻是簡單貨色，所以葉秋嬗斷定葉禕盈也存了飛上枝頭變鳳凰的心思，隻是京中哪家高枝入了她的青眼，便還要待她試探一番了。
“二妹妹，你可有相中哪家公子少爺？給姐姐說說吧。”
“沒有沒有，大姐姐你可別打趣我了，婚姻乃父母之命媒妁之言，我怎麽敢……況且大姐姐您年長於我都還沒說親，我怎麽能逾矩了呢……大姐姐如此關心我，難不成是相中了哪家公子？不如與妹妹說說？”
葉禕盈心思和她娘是一脈相承的九轉玲瓏，一兩句話便把繡球拋到了葉秋嬗身上，弄得葉秋嬗反而更窘迫了……
“你我年歲相當，何必分什麽先後。你不肯說便算了，作甚反過來揶揄我。”葉秋嬗僵著臉怨道。
葉禕盈見她似有薄怒，心想這大姐姐一病起來脾氣倒是長了不少，但她現下又不能開罪於她，隻得拉下臉子牽起葉秋嬗的手，陪著笑臉。
“大姐姐莫氣，妹妹不過是開個玩笑罷了。”
往日裏葉禕盈做了什麽錯事，便這樣拉著她撒撒嬌，再大的火氣也煙消雲散了。或許是習慣成自然，葉秋嬗對眼前這個庶妹始終生不起怨懟來。
雖然她此刻能通過兩人肌膚相觸探聽到葉禕盈的有心敷衍，但血緣之親也注定使她們成為不能分離的一家人。
“好啦，姐姐還舍不得生你的氣呢。”葉秋嬗回握她的手，暗自卸下了心防。“不過你若真有什麽心事，大可和姐姐說說的，咱們姐妹之間說說體己話不礙事。”
她如是想如實說，葉禕盈愣了愣，隨即笑著答應了。
兩姐妹本著試探的目的都沒如願，葉禕盈見葉秋嬗已隱有疲意，自然心思玲瓏地率先提了告辭。
她攜著丫鬟轉身出門，葉秋嬗忽又想起什麽，喚住了她。
“對了，二妹妹。後日的百花宴我是必然要去的，你若想去也跟著來罷。”她語氣平常地對正準備跨門檻的葉禕盈說道。
此言一出卻連她自己都驚訝了，原本隻是想表達她去不去赴宴和她們母女沒有任何衝突這一事實，在嘴裏轉了一圈卻就巧妙地變了味兒。
果然，本來心平氣和的葉禕盈聽此之後仿佛受到極大的侮辱，先是胸口幾經起伏，而後小腳一蹬，頭也不回便走了……
“二妹妹……”葉秋嬗後邊的話卡在喉頭，她想說她真不是存心的……
第5章
五月廿三，連著幾日的烈火驕陽終於迎來了一場及時雨。雷公電母轟隆隆敲了半響，大雨有如傾盆之勢，收也收得極快。沒半柱香便放晴了，七彩虹霓高高掛，剛降了燥的雨後初夏怎不叫人心情舒暢。
今朝是庚太妃舉辦百花宴的日子，葉秋嬗得了葉芳的允許，也可以隨何氏去赴宴了。於是今晨一大早，她便被馮媽媽叫起來一陣收拾打扮，現如今已妥妥帖帖地坐在堂屋，隻需待她繼母何氏過來便可動身。
奴仆給她衝了碗南中小葉普洱，葉秋嬗聞著發饞，垂首嘬了一口，唇上的口脂便粘在了杯沿上……
“茉香你瞧……馮媽媽這口脂雖說味兒香，但貌似容易脫落呀。”葉秋嬗凝著杯沿上那小小的一抹櫻紅，顰眉質疑道。
“哎喲，我的姑娘。”茉香立即驚叫起來，“馮媽媽千叮鈴萬囑咐，叫您擦了口脂進食可千萬得小心點，叫旁人見了多丟份啊！”她蹲下身，抽出絹帕蹲下來給葉秋嬗把嘴邊的茶漬擦得幹幹淨淨，末了又掏出那傳說中的錦瀾閣口脂給她補了上去，直到眼前的櫻唇殷紅瀲灩才滿意地站起身來。
“馮媽媽說了，這錦瀾閣的口脂是如今最時興的，全京城的貴女都緊著這家的脂粉用呢，姑娘您若還要挑著不沾杯的口脂，全天下可都找不著了。”茉香一口一個馮媽媽，還真把她的語氣學了個八分像。
葉秋嬗回了茉香一個白眼，頗為無奈地揚了揚自己寬大的絲錦荷葉袖。她少有出席宴會，塗脂抹粉的次數更是屈指可數。
本來馮媽媽還要她穿近來大熱的百褶雲袖裙的。但葉秋嬗嫌領子硌著不舒坦，強行想換成平日所穿的襦裙。然馮媽媽在這方麵偏又是個固執的，不許她穿舊衣去赴宴，硬是從櫃子裏翻出了幾件壓箱底的衣裳。
葉秋嬗拗不過她，選來選去最終挑出了身上這件小粉荷葉袖繡裙，上衣還套件水碧色輕綢比甲，領口繡的是一朵青蓮。這略顯過時的款式穿在葉秋嬗身上，竟意外地十分契合。
嫩粉色襯得她過於瑩白的小臉平添了幾分紅潤，碧色的小比甲勾勒出盈盈不堪一握的腰身，精致的蓮繡更是與她清雅的氣質相得益彰。馮媽媽原本還嫌這衣裳顏色太過素淨，這下見著可歡喜了，拉著葉秋嬗打量了半天。心頭直呼自家姑娘真是蓮花仙子下凡……
這些心裏話自然叫葉秋嬗聽了去，燥得她好生無奈。心說當真是馮媽賣瓜，自賣自誇……
而後馮媽媽又神采飛揚地拉著她梳了個精致的分肖垂髻，竟然足足用了半個時辰……直到花鈿貼上、首飾配齊，才讓她們兩主仆出了門。
原本葉秋嬗以為繼母和二妹已等候自己多時了，還十分忐忑，沒想到她卻是第一個到的……怪不得馮媽媽從頭至尾都淡定自如。臨出門時還道了一句：“姑娘莫急，百花盛宴京城名流都要參與，夫人和二姑娘也是要好生打扮一番的。”
現下看來，果真不出她所料。
葉秋嬗無法可說，隻得垂眸喝茶。
大約在她杯中的普洱隻剩小半杯之時，她的庶妹葉禕盈終於款款而來。人還未到先聞其香，幽幽清香將葉秋嬗手中的茶香都蓋了過去。而後便聽見環珮叮咚，一個盛裝麗人邁入堂中。
說是盛裝一點不參假，隻見她著了一件連珠紋的百褶雲袖裙，肩搭一匹敷金五彩輕容紗，發間插著一套彩金頭麵，連綾羅繡鞋上都鑲著彩鱗。渾身上下無不透露出兩個字——貴氣。
葉秋嬗瞅著她這一身，差點沒被晃花了眼睛。
“百花盛宴是該好好打扮，但這未免也太過了些吧……”葉秋嬗不禁皺起眉頭，側目瞟了瞟旁邊的茉香，見其也是一副不太讚賞的神情，這才放下心來。
葉禕盈這身美則美矣，卻實在與今日的場合不符。恐怕日後，葉府庶女恃美揚威目中無人的名聲又要在大街小巷不脛而走了……一想到這，葉秋嬗便又有些頭疼。
葉禕盈卻未覺半分不妥，輕挪蓮步衝著葉秋嬗走來。
“呀，大姐姐今日的打扮……倒是和你平素的裝束不大相同呢。”葉禕盈上下打量著她，先是驚異的，而後看到她頭上那支成色頂好的白玉梅花簪，目光便流露出嫉妒來。
葉秋嬗被她一身裝束晃花了眼睛，自然沒注意到她的異樣，隻是側了側身子回道：“庚太妃壽誕自然不敢怠慢，不過論及打扮方麵，姐姐還是甘拜下風的。”她如是說道，話外有話卻是無心之舉。
葉禕盈輕笑了一聲，不以為然。
“姐姐今日這身打扮也不賴，隻是你未去參加過百花宴不知其中規矩。庚太妃集天下玉英於府中一處共賞，到時百花齊放爭奇鬥豔，各家夫人小姐生怕被亂花迷了眼，都指著鮮豔的衣裳穿呢。”葉禕盈巧笑嫣然，卻不若平時奪人眼球，全因她著裝實在過於張揚，將原本的好顏色都給壓下去了……
對於她的說辭葉秋嬗不知真假，但即便是真的，她仍覺葉禕盈這身實在有失儀態，想了想還是決定開口勸告她，話還未出口，一道清潤柔和的聲音在門口響起。
“你這是一副什麽打扮？”她語氣卻冷硬直指葉禕盈。
葉秋嬗和葉禕盈同時一驚，轉頭過去便見正門口處不知何時已站了一個溫文秀雅的年輕婦人，梳著端莊的高鬟髻，一身雪青色紅梅繡衣搭紺青馬麵裙，當真是‘孤芳合與幽蘭配，補入離騷一種春。’
這般高雅淵清的婦人，恐怕這世間除了她繼母何氏，再找不出第二個了。
“母親。”葉秋嬗和葉禕盈忙站起身，恭敬地對何氏行了禮。
相較葉秋嬗的誠惶誠恐，葉禕盈倒是泰然自若。她仗著這些年何氏不問家事，便覺著這嫡母隻是個擺設，而自己娘親早已成了葉府的當家主母。
膽敢如此狂妄，怪也就怪在她還未見識過‘老虎發威’。
何氏冷眼盯了葉禕盈半響，見其不為所動，當下臉色更加不好看了，她卻未動口嗬斥，而是姿態優雅地側身問她身邊的羅媽媽。
“二姑娘身邊貼身伺候的奴才是誰？”
“回夫人，是蘭慧。”
“蘭慧！”何氏隨即高聲喊道。
蘭慧不知何夫人意欲何為，心頭惴惴不安，慢悠悠地從葉禕盈身後走出來，對著何氏行禮：“何夫人，奴婢便是蘭慧。”
“好，蘭慧你帶著你家姑娘回屋去，將這一身行頭卸了，今日之內，不得出門！”何氏一語鏗鏘有力，被下達命令的蘭慧卻是如遭雷劈怔在當場。
而葉秋嬗和葉禕盈也是一樣的震驚，尤其是葉禕盈震驚過後慌忙上前兩步，“母親為何不許我出門？”
何氏瞟了她一眼，而後便抬起眸子，仿佛看到了一堆醃臢物一般。
“你穿這一身不倫不類的裝束赴宴，不光丟的是你的臉，更是對葉家闔府的羞辱。若是不想往後在京城名流中抬不起頭來，便休了這招蜂引蝶的心思，回屋好好洗滌一番罷。”何氏一語雙關，諷刺的便是葉禕盈和她娘的攀比之心。
“母親你……”葉禕盈一張小臉煞白，銀牙暗咬，不甘屈辱。
何氏也不理她，似乎估摸著時候不早了，瞅了瞅她身後的葉秋嬗，上下打量一番，似乎尚且還算滿意，點了點頭道：“秋嬗，走罷。”
她說完便率先轉身出去，葉秋嬗愣了愣連忙一瘸一拐地跟了上去。
葉禕盈見她這跛腳模樣都能去赴宴，如何能甘心？
提起裙就要跟上來，前頭的何氏卻早已料到，冷冰冰拋下一句話，直接將她心存的不甘給澆滅了，連一句不依都不敢說出口。
何氏隻是說：“你弟弟怕已在馬車中等候多時，你若想讓我將你兩姐弟都驅逐下去，大可跟來。”
葉禕盈聽了，果真停在原地，縱使她心中已怨怒滔天，但能奈誰何呢？
這世道本就庶不如嫡，她的一切全憑嫡母做主。即便是親娘管事又如何？嫡母若要苛責，照舊逃不掉，怪隻怪自己的親娘不是正室罷……
葉禕盈自怨自艾，卻絲毫沒意識到自己的錯處，隻是對何氏的厭憎又多了幾分。
卻說那廂的葉秋嬗，在見識了自家繼母的‘威力’之後，膽小如她攜著同樣膽小如豆的茉香，亦步亦趨跟在何氏後頭，大氣也不敢喘一下，就怕被她轟回去。
她們主仆一行人，步履輕健，沒一會兒便到了葉府大門。羅管家早已恭候多時，門口停著兩輛馬車，一輛黃櫨色轎身，一輛則為紫檀色。
而黃櫨色的馬車前正蹲著一個十來歲的華服少年，專心致誌地逗弄著籠中的蟋蟀，連來了人都沒察覺。
這少年正是葉秋嬗那貪玩頑劣的三弟葉卓爾，虧得肖姨娘還在她麵前說其最近收心養性了，現下一看真是頑性不改，連去赴宴的片刻時間都不耽擱……看來為他受的罪都是白受了，葉秋嬗暗自心疼起自己的腿來。
何氏卻快她一步，走至葉卓爾跟前，一把將他的蟋蟀籠子提了起來，交到羅管家手中。
“今後不許給少爺購置這種玩物喪誌的東西。”她吩咐道。
葉卓爾玩得起勁忽然被人搶走了籠子，自然大為光火，叉腰起身一看，正麵迎上何氏冷若冰霜的目光，氣焰一下子便沒了……
他敢在肖氏麵前使性子，卻不敢在這個不近人情的嫡母麵前耍花招。
那日在雲霄酒樓惹了事後，不光大姐替他受了罰，連他自己也被罰抄了整整三天的經書，如今右手腕還提不起東西呢。
葉卓爾雖是個玩性未收的半大孩子，卻生了個七竅玲瓏心。這些天受的苦他一點也沒跟肖氏訴說，怕的便是肖氏去為他鳴不平，再惹得何氏嚴懲。
況且他自覺已經害了大姐一次，可不敢再惹是生非了……
“回馬車中去，要啟程了。”何氏下令道，葉卓爾對葉秋嬗喚了一聲大姐，而後便灰溜溜地縮進馬車裏，片刻也不敢多呆。
“妹妹哪裏敢嫌棄大姐姐，隻是擔心您傷勢加重罷了。”葉禕盈一雙秋水明眸映著委屈，好似葉秋嬗將她怎麽樣了一般。
這個模樣叫人見著真是頭疼，葉秋嬗心想你娘親讓我腿疼、眼睛疼，你現下又來惹得我頭疼，你們娘倆可真是我的災星啊……
她心裏腹誹著，麵上自然也沒什麽好臉色，可葉禕盈就是杵在屋子裏不肯走。
無奈，她隻得冷著臉招呼她：“二妹妹坐下說吧，茉香給二姑娘看茶。”
葉禕盈被甩了臉子，卻全當沒看到。道了聲謝，便儀態萬千地坐下了，由此可見這些年她被肖姨娘教導得，還真有幾分世家千金做派了。
“算起來，二妹妹隻比我小一歲呢，來年冬月便要及笄了罷。”葉秋嬗挑起話頭。
葉禕盈聞之略帶羞赧地頷首應是。
及笄之後便要開始說親，而後出閣，她和她娘親如此處心積慮地要往百花宴上奔，不就是為了謀一門好親事麽。
對於她們的目的，葉秋嬗一清二楚。心裏忖著既然人家自願送上門來，而她如今又有了窺探人心的奇能，怎麽也得好好利用一番才是。
她見葉禕盈此時一副嬌羞的神態，起了壞心思。
“素問庚太妃的百花宴是一年一度的世家盛宴，凡有頭有臉的人物都會如期赴宴。遺憾我還未去見識過……不過想必也是才俊雲集吧，剛好妹妹你又到了說親的年紀，何不想趁此機會尋覓一個如意郎君？”葉秋嬗繞了一圈，忽又開門見山地問道，直把葉禕盈說了個大紅臉。
“大姐姐別取笑妹妹了，妹妹蒲柳之姿怎入得了貴人之眼，況且我們的婚事肯定是要爹娘做主的。”葉禕盈嘴上雖這麽說，一雙媚眼卻四處亂瞟，分明是心口不一。
“二妹妹自謙了吧，你這容貌若真是蒲柳之姿怎還會引得皇上都駐足側目？”葉秋嬗笑著揶揄道。
她所說的倒也確有其事，前年的百花宴上，當時還未即位的太子也來給庚妃娘娘賀壽，途徑杜鵑花田的時候，正逢葉禕盈在花間嬉戲。小佳人麵若桃李引得太子和一眾名門才俊駐足欣賞了半刻，自那之後葉家庶女葉禕盈的美名也算是在京城上下傳開了。
那段時間常有多事之人勸她爹把葉禕盈送入太子府中，她爹在這方麵卻是固執己見，一句家女年歲尚小便將這群沒安好心的人給回拒了。
葉禕盈對此事如何作想葉秋嬗不得而知，但她確定的是自己庶母肖姨娘絕對存了攀龍附鳳之心。太子之事被父親回絕之後許久，她都還時常在葉秋嬗麵前抱怨。
親娘是個好高騖遠的，閨女怎麽可能隻是簡單貨色，所以葉秋嬗斷定葉禕盈也存了飛上枝頭變鳳凰的心思，隻是京中哪家高枝入了她的青眼，便還要待她試探一番了。
“二妹妹，你可有相中哪家公子少爺？給姐姐說說吧。”
“沒有沒有，大姐姐你可別打趣我了，婚姻乃父母之命媒妁之言，我怎麽敢……況且大姐姐您年長於我都還沒說親，我怎麽能逾矩了呢……大姐姐如此關心我，難不成是相中了哪家公子？不如與妹妹說說？”
葉禕盈心思和她娘是一脈相承的九轉玲瓏，一兩句話便把繡球拋到了葉秋嬗身上，弄得葉秋嬗反而更窘迫了……
“你我年歲相當，何必分什麽先後。你不肯說便算了，作甚反過來揶揄我。”葉秋嬗僵著臉怨道。
葉禕盈見她似有薄怒，心想這大姐姐一病起來脾氣倒是長了不少，但她現下又不能開罪於她，隻得拉下臉子牽起葉秋嬗的手，陪著笑臉。
“大姐姐莫氣，妹妹不過是開個玩笑罷了。”
往日裏葉禕盈做了什麽錯事，便這樣拉著她撒撒嬌，再大的火氣也煙消雲散了。或許是習慣成自然，葉秋嬗對眼前這個庶妹始終生不起怨懟來。
雖然她此刻能通過兩人肌膚相觸探聽到葉禕盈的有心敷衍，但血緣之親也注定使她們成為不能分離的一家人。
“好啦，姐姐還舍不得生你的氣呢。”葉秋嬗回握她的手，暗自卸下了心防。“不過你若真有什麽心事，大可和姐姐說說的，咱們姐妹之間說說體己話不礙事。”
她如是想如實說，葉禕盈愣了愣，隨即笑著答應了。
兩姐妹本著試探的目的都沒如願，葉禕盈見葉秋嬗已隱有疲意，自然心思玲瓏地率先提了告辭。
她攜著丫鬟轉身出門，葉秋嬗忽又想起什麽，喚住了她。
“對了，二妹妹。後日的百花宴我是必然要去的，你若想去也跟著來罷。”她語氣平常地對正準備跨門檻的葉禕盈說道。
此言一出卻連她自己都驚訝了，原本隻是想表達她去不去赴宴和她們母女沒有任何衝突這一事實，在嘴裏轉了一圈卻就巧妙地變了味兒。
果然，本來心平氣和的葉禕盈聽此之後仿佛受到極大的侮辱，先是胸口幾經起伏，而後小腳一蹬，頭也不回便走了……
“二妹妹……”葉秋嬗後邊的話卡在喉頭，她想說她真不是存心的……
第5章
五月廿三，連著幾日的烈火驕陽終於迎來了一場及時雨。雷公電母轟隆隆敲了半響，大雨有如傾盆之勢，收也收得極快。沒半柱香便放晴了，七彩虹霓高高掛，剛降了燥的雨後初夏怎不叫人心情舒暢。
今朝是庚太妃舉辦百花宴的日子，葉秋嬗得了葉芳的允許，也可以隨何氏去赴宴了。於是今晨一大早，她便被馮媽媽叫起來一陣收拾打扮，現如今已妥妥帖帖地坐在堂屋，隻需待她繼母何氏過來便可動身。
奴仆給她衝了碗南中小葉普洱，葉秋嬗聞著發饞，垂首嘬了一口，唇上的口脂便粘在了杯沿上……
“茉香你瞧……馮媽媽這口脂雖說味兒香，但貌似容易脫落呀。”葉秋嬗凝著杯沿上那小小的一抹櫻紅，顰眉質疑道。
“哎喲，我的姑娘。”茉香立即驚叫起來，“馮媽媽千叮鈴萬囑咐，叫您擦了口脂進食可千萬得小心點，叫旁人見了多丟份啊！”她蹲下身，抽出絹帕蹲下來給葉秋嬗把嘴邊的茶漬擦得幹幹淨淨，末了又掏出那傳說中的錦瀾閣口脂給她補了上去，直到眼前的櫻唇殷紅瀲灩才滿意地站起身來。
“馮媽媽說了，這錦瀾閣的口脂是如今最時興的，全京城的貴女都緊著這家的脂粉用呢，姑娘您若還要挑著不沾杯的口脂，全天下可都找不著了。”茉香一口一個馮媽媽，還真把她的語氣學了個八分像。
葉秋嬗回了茉香一個白眼，頗為無奈地揚了揚自己寬大的絲錦荷葉袖。她少有出席宴會，塗脂抹粉的次數更是屈指可數。
本來馮媽媽還要她穿近來大熱的百褶雲袖裙的。但葉秋嬗嫌領子硌著不舒坦，強行想換成平日所穿的襦裙。然馮媽媽在這方麵偏又是個固執的，不許她穿舊衣去赴宴，硬是從櫃子裏翻出了幾件壓箱底的衣裳。
葉秋嬗拗不過她，選來選去最終挑出了身上這件小粉荷葉袖繡裙，上衣還套件水碧色輕綢比甲，領口繡的是一朵青蓮。這略顯過時的款式穿在葉秋嬗身上，竟意外地十分契合。
嫩粉色襯得她過於瑩白的小臉平添了幾分紅潤，碧色的小比甲勾勒出盈盈不堪一握的腰身，精致的蓮繡更是與她清雅的氣質相得益彰。馮媽媽原本還嫌這衣裳顏色太過素淨，這下見著可歡喜了，拉著葉秋嬗打量了半天。心頭直呼自家姑娘真是蓮花仙子下凡……
這些心裏話自然叫葉秋嬗聽了去，燥得她好生無奈。心說當真是馮媽賣瓜，自賣自誇……
而後馮媽媽又神采飛揚地拉著她梳了個精致的分肖垂髻，竟然足足用了半個時辰……直到花鈿貼上、首飾配齊，才讓她們兩主仆出了門。
原本葉秋嬗以為繼母和二妹已等候自己多時了，還十分忐忑，沒想到她卻是第一個到的……怪不得馮媽媽從頭至尾都淡定自如。臨出門時還道了一句：“姑娘莫急，百花盛宴京城名流都要參與，夫人和二姑娘也是要好生打扮一番的。”
現下看來，果真不出她所料。
葉秋嬗無法可說，隻得垂眸喝茶。
大約在她杯中的普洱隻剩小半杯之時，她的庶妹葉禕盈終於款款而來。人還未到先聞其香，幽幽清香將葉秋嬗手中的茶香都蓋了過去。而後便聽見環珮叮咚，一個盛裝麗人邁入堂中。
說是盛裝一點不參假，隻見她著了一件連珠紋的百褶雲袖裙，肩搭一匹敷金五彩輕容紗，發間插著一套彩金頭麵，連綾羅繡鞋上都鑲著彩鱗。渾身上下無不透露出兩個字——貴氣。
葉秋嬗瞅著她這一身，差點沒被晃花了眼睛。
“百花盛宴是該好好打扮，但這未免也太過了些吧……”葉秋嬗不禁皺起眉頭，側目瞟了瞟旁邊的茉香，見其也是一副不太讚賞的神情，這才放下心來。
葉禕盈這身美則美矣，卻實在與今日的場合不符。恐怕日後，葉府庶女恃美揚威目中無人的名聲又要在大街小巷不脛而走了……一想到這，葉秋嬗便又有些頭疼。
葉禕盈卻未覺半分不妥，輕挪蓮步衝著葉秋嬗走來。
“呀，大姐姐今日的打扮……倒是和你平素的裝束不大相同呢。”葉禕盈上下打量著她，先是驚異的，而後看到她頭上那支成色頂好的白玉梅花簪，目光便流露出嫉妒來。
葉秋嬗被她一身裝束晃花了眼睛，自然沒注意到她的異樣，隻是側了側身子回道：“庚太妃壽誕自然不敢怠慢，不過論及打扮方麵，姐姐還是甘拜下風的。”她如是說道，話外有話卻是無心之舉。
葉禕盈輕笑了一聲，不以為然。
“姐姐今日這身打扮也不賴，隻是你未去參加過百花宴不知其中規矩。庚太妃集天下玉英於府中一處共賞，到時百花齊放爭奇鬥豔，各家夫人小姐生怕被亂花迷了眼，都指著鮮豔的衣裳穿呢。”葉禕盈巧笑嫣然，卻不若平時奪人眼球，全因她著裝實在過於張揚，將原本的好顏色都給壓下去了……
對於她的說辭葉秋嬗不知真假，但即便是真的，她仍覺葉禕盈這身實在有失儀態，想了想還是決定開口勸告她，話還未出口，一道清潤柔和的聲音在門口響起。
“你這是一副什麽打扮？”她語氣卻冷硬直指葉禕盈。
葉秋嬗和葉禕盈同時一驚，轉頭過去便見正門口處不知何時已站了一個溫文秀雅的年輕婦人，梳著端莊的高鬟髻，一身雪青色紅梅繡衣搭紺青馬麵裙，當真是‘孤芳合與幽蘭配，補入離騷一種春。’
這般高雅淵清的婦人，恐怕這世間除了她繼母何氏，再找不出第二個了。
“母親。”葉秋嬗和葉禕盈忙站起身，恭敬地對何氏行了禮。
相較葉秋嬗的誠惶誠恐，葉禕盈倒是泰然自若。她仗著這些年何氏不問家事，便覺著這嫡母隻是個擺設，而自己娘親早已成了葉府的當家主母。
膽敢如此狂妄，怪也就怪在她還未見識過‘老虎發威’。
何氏冷眼盯了葉禕盈半響，見其不為所動，當下臉色更加不好看了，她卻未動口嗬斥，而是姿態優雅地側身問她身邊的羅媽媽。
“二姑娘身邊貼身伺候的奴才是誰？”
“回夫人，是蘭慧。”
“蘭慧！”何氏隨即高聲喊道。
蘭慧不知何夫人意欲何為，心頭惴惴不安，慢悠悠地從葉禕盈身後走出來，對著何氏行禮：“何夫人，奴婢便是蘭慧。”
“好，蘭慧你帶著你家姑娘回屋去，將這一身行頭卸了，今日之內，不得出門！”何氏一語鏗鏘有力，被下達命令的蘭慧卻是如遭雷劈怔在當場。
而葉秋嬗和葉禕盈也是一樣的震驚，尤其是葉禕盈震驚過後慌忙上前兩步，“母親為何不許我出門？”
何氏瞟了她一眼，而後便抬起眸子，仿佛看到了一堆醃臢物一般。
“你穿這一身不倫不類的裝束赴宴，不光丟的是你的臉，更是對葉家闔府的羞辱。若是不想往後在京城名流中抬不起頭來，便休了這招蜂引蝶的心思，回屋好好洗滌一番罷。”何氏一語雙關，諷刺的便是葉禕盈和她娘的攀比之心。
“母親你……”葉禕盈一張小臉煞白，銀牙暗咬，不甘屈辱。
何氏也不理她，似乎估摸著時候不早了，瞅了瞅她身後的葉秋嬗，上下打量一番，似乎尚且還算滿意，點了點頭道：“秋嬗，走罷。”
她說完便率先轉身出去，葉秋嬗愣了愣連忙一瘸一拐地跟了上去。
葉禕盈見她這跛腳模樣都能去赴宴，如何能甘心？
提起裙就要跟上來，前頭的何氏卻早已料到，冷冰冰拋下一句話，直接將她心存的不甘給澆滅了，連一句不依都不敢說出口。
何氏隻是說：“你弟弟怕已在馬車中等候多時，你若想讓我將你兩姐弟都驅逐下去，大可跟來。”
葉禕盈聽了，果真停在原地，縱使她心中已怨怒滔天，但能奈誰何呢？
這世道本就庶不如嫡，她的一切全憑嫡母做主。即便是親娘管事又如何？嫡母若要苛責，照舊逃不掉，怪隻怪自己的親娘不是正室罷……
葉禕盈自怨自艾，卻絲毫沒意識到自己的錯處，隻是對何氏的厭憎又多了幾分。
卻說那廂的葉秋嬗，在見識了自家繼母的‘威力’之後，膽小如她攜著同樣膽小如豆的茉香，亦步亦趨跟在何氏後頭，大氣也不敢喘一下，就怕被她轟回去。
她們主仆一行人，步履輕健，沒一會兒便到了葉府大門。羅管家早已恭候多時，門口停著兩輛馬車，一輛黃櫨色轎身，一輛則為紫檀色。
而黃櫨色的馬車前正蹲著一個十來歲的華服少年，專心致誌地逗弄著籠中的蟋蟀，連來了人都沒察覺。
這少年正是葉秋嬗那貪玩頑劣的三弟葉卓爾，虧得肖姨娘還在她麵前說其最近收心養性了，現下一看真是頑性不改，連去赴宴的片刻時間都不耽擱……看來為他受的罪都是白受了，葉秋嬗暗自心疼起自己的腿來。
何氏卻快她一步，走至葉卓爾跟前，一把將他的蟋蟀籠子提了起來，交到羅管家手中。
“今後不許給少爺購置這種玩物喪誌的東西。”她吩咐道。
葉卓爾玩得起勁忽然被人搶走了籠子，自然大為光火，叉腰起身一看，正麵迎上何氏冷若冰霜的目光，氣焰一下子便沒了……
他敢在肖氏麵前使性子，卻不敢在這個不近人情的嫡母麵前耍花招。
那日在雲霄酒樓惹了事後，不光大姐替他受了罰，連他自己也被罰抄了整整三天的經書，如今右手腕還提不起東西呢。
葉卓爾雖是個玩性未收的半大孩子，卻生了個七竅玲瓏心。這些天受的苦他一點也沒跟肖氏訴說，怕的便是肖氏去為他鳴不平，再惹得何氏嚴懲。
況且他自覺已經害了大姐一次，可不敢再惹是生非了……
“回馬車中去，要啟程了。”何氏下令道，葉卓爾對葉秋嬗喚了一聲大姐，而後便灰溜溜地縮進馬車裏，片刻也不敢多呆。