?火神（出書版）
作者：天下霸唱
文案
九河下梢天津衛，一場血案一場驚。
魔古道妖人現世，奇詭凶案頻發，
樁樁件件，皆是難以想象的殘忍，
然而誰也說不出個究竟……
三岔河口出奇人，
六把真火披在身；
九河下梢多異士，
等閑之輩怎稱神？
目 錄
第一章 槍打美人台
第二章 收屍白骨塔
第三章 金麻子賣藥
第四章 杜大彪捉妖
第五章 邋遢李憋寶
第六章 鬥法分龍會
第七章 張瞎子走陰差
第八章 孫小臭下山東
第九章 火燒三岔河口·上
第十章 火燒三岔河口·下
附錄 天下霸唱全部作品
第一章 槍打美人台
1.
三岔河口出奇人，
六把真火披在身；
九河下梢多異士，
等閑之輩怎稱神？
幾句殘詞，引出一部《火神：九河龍蛇》。書中說的這個地方東臨渤海，古稱陳塘關。到後來退海成地，明成祖朱棣又在此鑿城設衛、屯兵存糧，改稱天津衛。相距北京城二百四十裏地，控扼南北運河，水旱兩路的碼頭，諸行百業齊聚，乃是第一等錢糧浩大的去處，無論窮富都能在這兒混口飯吃。有本事的吃肉，沒本事的喝粥，舍得出力氣，肯定餓不死。如若想闖出個名號吃香喝辣，沒有降人的能耐不成，老百姓講話“得有絕活兒”。清末以來，天津衛的能人號稱“七絕八怪”，比如扛鼎的杜大彪、金槍陳疤瘌眼、開水鋪的王寶、吃倉訛庫的傻少爺、刨墳掘墓的孫小臭兒、變戲法的楊遮天、混白事的李大嘴、走陰差的張瞎子、守城門的常大辮子、說書的淨街王、押寶的馮瘸子、劫道的白四虎、挑大河的邋遢李、倒髒土的黃治安、剃頭的十三刀、窯姐兒夜裏歡、耍猴的連化青、賣野藥的金麻子、哭喪的石寡婦、磨剪子戧菜刀的閆老屁、喝破爛的花狗熊、幹窩脖兒的高直眼、騎木驢的毛豔玉，等等，或占一絕、或為一怪，其中有正有邪、有善有惡，有土生土長的本地人，也有來天津衛闖碼頭，在九河下梢成的名。年代不同，包括的人也不一樣，前前後後好幾撥，說起來可不止一十五位。
正所謂“人分三六九等，肉有五花三層”，人上有人，天外有天，天津衛的奇人異士層出不窮，在“七絕八怪”之上還有“四神三妖”，這可不是自封的，而是民間百姓給他們報的號。“四神”乃清朝末年到上世紀五六十年代的四大奇人，他們四位的事跡盤根錯節，過去人喜歡把事往一塊說，人往一起湊，因此上合稱“四神”，分別是：無寶不識竇占龍、降妖捉怪崔老道、屢破奇案郭得友、追凶拿賊劉橫順。從中信手拎出任何一位，都抵得上一部大書。“三妖”會在書中陸續引出，如果說全了，有一個總回目叫《四神鬥三妖》。《火神》隻是其中一部，單說火神廟派出所所長飛毛腿劉橫順。
這位劉爺性如烈火、嫉惡如仇，天生一雙飛毛腿，一輩子破了許多大案，凶頑賊人拿了無數，民間相傳此人是火神爺下界。他所在的火神廟派出所位於三岔河口，潞水、衛水在此匯流，東注入海，二水顏色不混，有清有濁。說書得說理，不能信口胡言，三岔河口上為什麽會有火神廟呢？因為以前河邊上有個“火神廟村”，村子裏沒有外姓人，家家戶戶姓劉，大多沾親帶故，均以擀炮仗、撚鞭炮的手藝為生。在過去來說，炮仗的用途十分廣泛，逢年過節、婚喪嫁娶、買賣開張、上梁入宅，連和尚老道開堂作法也得用，紅事用喜炮、白事用素炮。村中的鞭炮作坊一家挨一家，大炮仗、小炮仗、長炮仗、短炮仗，躥高的、打遠的，凡是聽響冒煙的，要什麽有什麽，生意還挺紅火。擀炮仗的之所以來此聚居，緣於這個地方全是鹽堿地，種什麽莊稼也不長，唯獨出硝石，做火藥講究一硫二硝三木炭，當地硝石配出來的火藥，做成炮仗格外脆響，並且此處離水近，易於防備失火。
火神廟村的人除了炮仗擀得好以外，還淨出練家子，過去練武講究師承門派，分為五宗十三派八十一門戶，南拳北腿、刀槍棍棒皆有師承傳授，然而這個地方的把式不屬於任何宗派，更不在八十一門之中，說好聽點兒叫自成門戶，說白了就是莊稼把式沒宗沒派，功夫可也不賴。村民們有活兒的時候幹活兒，沒活兒的時候練武，起初是為了抵禦賊寇，後來又把這一身的能耐用在擀炮仗上，幹起活兒來手腳麻利、力道講究，一招一式拿捏得好。因此火神廟村出的鞭炮火藥勻、炮衣緊，沾火就著、又脆又響，沒有滋稀躥火的。又依仗緊臨運河，漕運便利，上至北京下至江南，行銷各地，可謂遠近馳名。過去有個對子，上聯叫“南通州北通州南北通州通南北”，說的就是這條大運河，北通州在北京、南通州在江蘇，兩個通州之間全憑運河往來貿易，可謂得天獨厚。由於做的是火字門兒裏的買賣，村子裏的人湊份子，在三岔河口邊上起了一座火神廟，供奉火德真君的神像，以求生意興隆、保一方平安。
火德真君是管火的神道，相當於民間俗稱的火神爺。有人說火神是三皇之一燧人氏的化身，燧人氏鑽木取火去腥膻，後世稱之為“火祖”；有人說火神爺是祝融，祝融不是人名而是官稱，也叫火正，乃上古之火官；也有說他是忠君報國的介子推，當初在火中救母而亡；還有人幹脆說火神爺是哪吒三太子，因為廟中塑像金盔金甲、三頭六臂，腳底下也踏一對風火輪。
反正怎麽說的都有，也都講得出子醜寅卯，各有各的道理，考證不出哪個是正根兒。不過一般老百姓可不敢在家供奉火神爺，因為以前的房子多為木質結構，最怕見火，有句老話叫“火燒當日窮”，再有錢的人家也架不住一把火，撲都來不及，頃刻之間灰飛煙滅。民間還是供灶王爺、財神爺的居多，對火神爺一向敬而遠之，避之唯恐不及，躲都躲不過來，豈敢招進家門？
其實民間供奉火神爺的行當也不少，擀炮仗的僅屬其中之一，其餘比如燒窯的、打鐵的、賣炭的、釀酒的，等等，凡是借火吃飯、賴火穿衣的都屬火字門，得求火神爺保佑。各個火神廟地方不一樣、大小不一樣、風俗不一樣，廟中供奉的神像也不盡相同。咱們不提別處，隻說三岔河口這座火神廟，廟宇不大，卻不失莊嚴，紅磚紅瓦、紅頂紅柱，乍看之下好似一片火海。大殿供台上方端坐一位三頭六臂的尊神，赤麵紅顏、豹頭火眼，六隻手中各掌一把陰陽火，英明神武、威風凜凜。下列四尊火獸，一是噴火龍，全身金鱗鎧甲，麵為白色；二是避火豬，藍瓦瓦的一張豬臉，身穿黑袍、頭戴豬形帽；三是食火猴，尖嘴猴腮，如同猴形，身著黃袍；四是圍火虎，一副白袍武將的打扮，頭戴老虎帽。座下一左一右兩位火童子，分持火劍、火蛇兩件火器，門前有站殿的將軍，身後是看燈的老君。
相傳火神廟派出所所長劉橫順，正是廟中這位真神下界，您就想去吧，世上無非都是倆胳膊倆腿、倆肩膀頂個腦袋，吃五穀雜糧的凡夫俗子，一個派出所所長何德何能，憑什麽敢稱火神爺？
2.
按照說書的習慣，劉橫順是這部書的“書膽”，書膽必須“開臉兒”，咱先說說他長什麽樣，按老話講那是“從頭到腳一百八十分的人才”。先說身量，平頂身高一米八五往上，高人一頭、乍人一臂，在派出所當差穿製服、紮腰帶、綁裹腿，又板又直、頂天立地；再往臉上看，黃白鏡子、海下無髯，劍眉鳳目，一派英武之氣。以前說武將都是環眼、豹眼，可不能一概論之，一千個人一千個長相、一萬個人一萬個模樣，劉橫順就不一樣，一雙眼又細又長，按過去的話說這叫“丹鳳眼”，關二爺同款，而且他身量高、總低著頭看人，看誰都跟瞧不起似的；額下一道通關鼻梁、四字方海口，眼角眉梢一團的正氣、身前身後百步的威風。往街上一站，真好似鶴立雞群，別說大姑娘、小媳婦兒，連老爺們兒都愛多看兩眼。
天津衛老百姓都知道劉橫順是火神廟派所兒的所長，當地人說話簡潔利索嘎嘣脆，為了說得順口說得快，把很多詞中間的字給省掉了，這就是所謂的“吃字兒”，比如“蹬鼻子上臉”，說成“蹬鼻上臉”，百貨大樓說成“百大樓”，派出所說成“派所兒”，這是說習慣了，實際上以前叫火神廟保甲所，入了民國改稱警察所，簡稱警所，就相當於後來的派出所，隸屬於天津五河八鄉巡警總局下邊的一個分局。那個年代兵荒馬亂，地方上的警力部署至關重要，巡警隊、巡河隊、保安隊的警察加在一起足有五千多人。當時出城不遠的白廟、土城一帶還有土匪作亂，都是村子裏窮怕了的亡命之徒，心黑手狠還有槍，攔路劫道、綁架勒索無惡不作。當時天津城的警察，不僅要維護治安、彈壓地麵兒，還得時不時出去“剿匪”。劉橫順因為剿匪有功，當上了火神廟警察所的巡官，不過權力不大，薪俸也不多，手底下有這麽倆仨人。當時天津城規模比以前大了好幾倍，三岔河口邊上的鞭炮作坊全部遷往西郊，僅留下“火神廟”這個地名，久而久之成為了腳行苦力的容身之所。
位於三岔河口的火神廟警察所，正好在河口以北，轄區內的住戶大多是下苦出力的窮人，指著身子當地種，日掙日吃，家無隔宿之糧。不比錢多糧廣的地界，江海不寧、亂匪成群、逢山有盜、遇嶺藏賊，窮地方一般出不了大案子，誰家也沒有值錢的東西，普遍家徒四壁，除了床板就是破桌子爛板凳，連件囫圇擺設也沒有，耗子都不來這樣的人家，沒地方下嘴，偷能偷得出什麽？搶能搶得來什麽？所以火神廟一帶的巡警無事可做，上班來下班走，成天混吃等死，沒什麽大作為，轉句文言，都是鹽罐子裏的王八——閑員。可天津衛的老少爺們兒提起劉橫順，真是沒有不挑大拇指的，要說能耐大，九河下梢藏龍臥虎，什麽能人沒有？民間說劉橫順是火神爺下界，主要有三個原因：
一是因為此人在火神廟村土生土長，祖輩兒也是擀炮仗的，打小在硝石堆裏長起來，喘氣兒都是火藥味兒。小時候找算命的先生瞧過，說劉橫順身上的火氣比別人旺，從頭到肩六把真火，妖魔邪祟不敢近前，可謂百邪不侵。
二一個因為劉橫順身上有把式，他也沒出去投名師訪高友，是火神廟村祖祖輩輩傳下來的把式，爺傳爹、爹傳兒，無外乎內練一口氣、外練筋骨皮，打拳踢腿、弓刀石馬步箭。功夫到了家，石頭也開花，從小到大每日練把式成了習慣。他們老劉家還有一手絕的，擅使一門兵器叫“金瓜流星”。流星是十八般兵刃之一，鏈子頭上一個小孩拳頭大小的金瓜，可遠可近、可攻可守，扔出去一條線，甩起來一大片，一旦抖開了、掄圓了，打到誰身上也受不了。
三一個，此人性如烈火、嫉惡如仇，一向路見不平，拔刀相助，吃順不吃戧，刀架在脖子上也不服軟，是個點火就著的火暴脾氣。
當然了，老時年間傳下來的說法，或許有牽強附會愣給劉橫順臉上貼金的成分，不過放在說書先生口中，這幾樣也不夠出奇，往往三言五語就給帶過去了，信著他們說，劉橫順這個外號大有來頭。相傳劉橫順從娘胎落草之時，橫生倒長出不了世，眼看母子二人性命不保隻在旦夕之間，當爹的急得抓耳撓腮、束手無策，叫天天不應、叫地地不靈，形同熱鍋上的螞蟻一般。此時來了一位老道，此人姓崔名道成，平日裏在南門口擺攤兒算卦，乃天津衛四大奇人之一的崔老道，傳說他降妖捉怪、遣將召神無所不能，實有呼風喚雨的本領，平日裏卻僅以賣卦為生，正所謂“真人不露相，露相不真人”。崔老道進得火神廟，見火神爺泥像腳下的風火輪年深日久失了光彩，從懷中掏出一個黃布包，裏邊是一對渾濁無光的珠子。他將珠子碾碎和朱砂調勻，拿毛筆蘸飽了，往風火輪上描繪，筆走龍蛇、上下飛舞，直畫得這對風火輪紅中透亮、熠熠生輝，這才點了點頭轉身離去。與此同時，那邊的劉橫順也落了地，隻因這孩子在娘肚子裏橫生倒長，故此得名橫順。後來有人告訴劉橫順他爹，當天看見一個老道進了火神廟，給火神爺的風火輪上掛了火，劉橫順才降生，腳踩風火輪下界的豈是凡人？
當爹的以為這是恭維話，聽完了心裏高興，可也沒當真，殊不知崔老道畫風火輪的這對珠子非同小可，乃是關外深山老林中的蟒寶，把它埋在腿肚子裏，可以日行一千夜行八百。至於崔老道為什麽用此寶度劉橫順出世，後文書自有交代，且按下不提，隻說劉橫順長大之後果然腳力驚人、沒人跑得過他，天生一雙飛毛腿，翻山越嶺如履平地。當然了，這隻是迷信的說法之一。此外還有一說，劉橫順這雙腿快得驚人，皆因此人天賦異稟，別人一條腿裏隻有一根大筋，他卻長了兩根，經常擰成一個筋疙瘩，一天不跑上幾十裏，這個疙瘩就抻不開，久而久之筋疙瘩舒展開了，腳力也練出來了。
劉橫順這麽大的能耐，偏偏生不逢時，如果說早生幾十年，那時候還有皇上，憑他這一雙快腿，當一個金頭禦馬快，定能光宗耀祖、顯赫門庭；晚生幾十年也行，參加個奧運會什麽的，為國爭光捧幾塊金牌，偏趕上天下大亂的年頭，頂多在天津城做一個捕盜追賊的警察。
3.
劉橫順不僅當上了火神廟警察所的巡官，同時也在天津城緝拿隊當差，擱現在的話講叫身兼兩職，沒事兒的時候，就在警察所當巡官維持地方上的治安，一旦有了案子，他得隨時聽候調遣。前清的衙門口下設三班六房，頭一班稱為快班，其中又分為馬快和步快，馬快行文傳票、步快捕盜拿賊，緝拿隊等同於步快班。為了抓差辦案方便，平時均穿便裝。當年天津城的緝拿隊直接由巡警總局提調，不是眼明手快、腿腳利索的好手，吃不了這碗飯。您別瞧同在緝拿隊辦案，待遇卻不一樣，把名冊拿出來一看，上麵的人名有紅字有黑字，雖然皆為在冊人員，但是紅名的按月拿薪俸，吃的這叫財政飯；黑名的沒人給錢，破了案子抓了賊才有一份犒賞，近似於如今的臨時工，還是計件掙錢那種。別看從不按月開餉，卻都擠破了腦袋往裏鑽，為什麽呢？隻要有了緝拿隊這個身份頭銜，小老百姓誰也惹不起你，盡可以出去貪贓枉法、吃拿卡要、到處訛錢，那也足夠養家糊口。
那麽說舊社會的警察都是壞人？這話可得兩說，過去的警察確實不好當，一手要托著做買賣的商家，維護地麵兒穩定；一手又要保護老百姓，不能讓人戳脊梁骨，還不敢得罪洋人以及行幫各派，哪一方勢力也招惹不起，都得團乎住了。因此說好說壞都難，壞事是沒少幹，但是天津城的太平繁榮，也不能說沒有他們的一份功勞。
五河八鄉巡警總局下屬的緝拿隊，平日裏四處踩點、探訪，周周圍圍有個大事小情、風吹草動的，都瞞不過他們，江河湖海、官私兩路均有給他們打探消息的眼線，故此緝拿隊也叫“踩訪隊”，不是記者那個“采訪”，而是踩盤子的踩。雞毛蒜皮、小偷小摸、蹬鞋踩襪子的事有警察所的巡警處置，到不了他們這兒，出動緝拿隊的都是大案子，這叫好鋼用在刀刃上。劉橫順最擅長的是拿飛賊，過去的飛賊中不乏能人，咱不說躥房越脊、飛簷走壁，可還真有會輕功的，尋常老百姓家的院牆頂多一人來高，緊跑幾步就能跳過去，這也不簡單了，一般的巡警可沒這兩下子，根本逮不住飛賊，並且來說，幹巡警這個行當，日子一長就油了，反正偷的不是他們家東西，犯不上真玩兒命。劉橫順不一樣，當賊的別讓他撞著，隻要看見了，甭管多能跑，沒有他追不上的，你上房他跟著上房，你上樹他跟著上樹，上天追到你淩霄殿、下海追到你水晶宮，縱然是佛爺頭上金翅鳥，趕到西天也要拔你頂門三根翎。人的名兒樹的影兒，天津衛大小飛賊聽到劉橫順的名號，沒有不打哆嗦的。還別說那些鑽天兒的飛賊，在火神廟一帶，就連搶錢匣子、抓切糕的小偷小摸也不敢作案。什麽叫抓切糕的？那會兒賣切糕都是賣熱的，切下一塊放在荷葉上，當時吃不到嘴，托在手上放涼了再吃，專有一些嘎雜子琉璃球愛占小便宜，什麽壞水都冒，看這位買完切糕托手上要走，過去一把搶過來，撒開腿就跑，一邊跑一邊往切糕上吐唾沫，追上這塊切糕也要不得了，幹瞪眼你還沒轍，為了一塊切糕犯不上打官司。劉橫順眼裏不揉沙子，讓他遇上這雞鳴狗盜的，非得追上去狠揍一頓不可。
咱們這位劉爺，為人那是沒的說。為朋友兩肋插刀、財不過手，這是私的；說官的追凶拿賊、屢立奇功。當上巡官以來，也有心圖個升騰，常言道，久在江邊站，必有望海心，說不想升官那是假的，可是這麽多年想上上不去、想下下不來，就釘在這兒了。那位說劉橫順這麽大的本事，又抓了那麽多飛賊，怎麽隻是個巡官呢？不是他不想當官，舊社會當官光憑能耐不行，還得會欺上瞞下、阿諛奉承、溜須拍馬、賄賂上司、冒濫居功，抱粗腿、捧臭腳、順風接屁，這絕對是本事，不會這一套沒戲。偏偏劉橫順不那麽想，總覺得可以積功晉升，幹不出喪良心的事，也不願意厚起臉皮去拍上官的馬屁。其實上邊也知道，劉橫順本領不小，卻從不提拔他，有權的發令、無權的聽命，就讓他衝鋒陷陣、捕盜拿賊。因為案子總得有人破，地麵兒上也不能亂，離不開劉橫順這樣的人，等破了案抓了賊，可都是上邊的功勞。
且說民國初年，劉橫順剛進緝拿隊，隻是個沒薪俸的黑名，當時天津城出了一件大案，一夜之間五戶老百姓家中的黃花大閨女遭人奸殺，作案手法如出一轍，都是用裹腳布反綁雙手，以小衣堵嘴，摁在桌子上先奸後殺。女人裹腳到了民國已經不時興了，但清末出生的女子裹腳的還不少，為了將來嫁個好人家，小閨女幾歲的時候就得把腳裹得周周正正。這件案子驚動了整個天津城，直鬧得人心惶惶。
4.
天津衛舟車輻輳、百業興聚，自古名利地，易起是非心，以往也不是沒出過采花案，可這次的案子太大了，一夜之間賊人連入五戶作案，先奸後殺、不留活口，一刀抹在頸嗓咽喉，血流滿室，手段殘忍至極，一時間謠言四起，城裏城外民心不安。正所謂好事傳三人，有頭少了身，壞事傳三人，長葉又生根。地頭上出了這麽大的案子，免不了鬧得滿城風雨，巡警總局的壓力當然不小，派出緝拿隊到處明察暗訪，接連幾天一無所獲，老百姓就不幹了，都罵這幫穿官衣的是水筲沒梁——大號兒的飯桶，任什麽能耐也沒有，隻會欺壓良善，平時跟老百姓作威作福，抓賊的時候連個屁都放不出來了。其實緝拿隊真沒閑著，幾乎全員出動，犄角旮旯也不放過，想到想不到的地方全部探訪了一個遍。可是這件案子非常離奇，首先來說，五家苦主均為老實本分之人，平時既不招災也不惹禍，沒什麽冤家對頭；二一個，家裏的姑娘也規矩，向來大門不出二門不邁，絕非招蜂引蝶的輕浮女子；再有就是案發當天院門緊鎖，門上的插關兒紋絲沒動，閨女那屋的門窗也沒有撬痕，據此推斷出歹人是掀開屋瓦、斷去房檁入的戶，作完案原路返回，又把房檁、屋瓦都複了位，除此之外，再無他法。此外還有一個線索，由於頭一天下過雨，地上有泥，賊人在屋中留下了幾個腳印，深淺不一、有虛有實，可見此賊係跛足之人。這個跛腳的淫賊，居然能夠躥房越脊，從屋頂上剜開一個窟窿便能進屋，一夜之間在不同地點奸殺五人，卷走金銀細軟若幹，神也不知，鬼也不覺，這個本事可不小，定是江湖上高來高去的慣盜。
以往江湖上的賊人作案，大多是圖財，可也講究劫富濟貧、盜亦有道，所謂“江湖財、江湖散”，不會輕易傷人性命，亦不會淫人妻女，采花盜柳向來更是為同道所不容。緝拿隊撒開人手，在城中各處尋訪排查，卻如大海撈針一般，天津衛大了去了，哪有這麽容易找？跛腳之人有的是，更有很多地痞無賴，為了顯擺自己身經百戰，走路時不瘸也得裝瘸，這樣的你都抓不過來。可是天網恢恢疏而不漏，合該劉橫順露這個臉，這個飛賊讓他撞上了。
吃他這碗飯的，必須熟悉人頭兒地麵兒，過去當警察的都跟賊道上的人有勾結，是為了讓他們充作耳目，小偷小摸隻要不鬧出大事，比如什麽順人一根蔥、拿人半頭蒜的，傷不了人害不了命，沒多大的損失，就睜一眼閉一眼不去為難他們，有時還得護著他們，真出了大案子才容易打聽消息。劉橫順讓那些相熟的賊偷、混混兒、倒髒土的、討飯的出去找“點子”，可算是找對人了。老百姓認不出賊，同道中人卻一看一個準兒。劉橫順又不像別的警察一樣仗勢欺人，就憑不欺負人這一點，天津城的大小賊偷都願意討好他，心甘情願給他辦事，一聽說劉頭兒要拿飛賊，就全給留上神了，有什麽消息先往他這兒報。當天就有人帶話過來，說看見一個跛足之人，是個生臉兒的，扮成一個鄉下婦人，挎了個大包袱，進了北門外一處宅子，行跡鬼祟，一看就不是什麽好東西。路上的巡警都沒在意，卻瞞不過本地這些當賊的。
劉橫順得知此事，也覺得十分蹊蹺，一個大老爺們兒喬裝改扮、捯飭成婦人，必定是為了掩人耳目，安分守己之輩沒有這麽幹的。他不敢怠慢，立即換上便衣，來到這家宅院門口，找了個隱蔽之處盯著。直等到定更天前後，忽聽“吱呀呀”一聲門響，一前一後從宅院裏出來兩個女子。劉橫順可不光腿快，他的眼也快，一看就明白了，前邊開門這個女的四十多歲，周身穿紅掛綠、臉上擦胭脂抹粉，剛從麵缸裏爬出來似的，直往下掉渣兒，說起話來滿臉跑眉毛，眼神兒都帶鉤，擺明了是個鴇二娘，可見這宅子是一處暗娼。跟在後頭這位，一身鄉下婦人打扮，臂上挎一個包袱，用頭巾裹了臉，走路稍有點跛腳，可沒那麽明顯，不細看還真不容易發覺。甭問，這是裝扮成鄉下婦人的那個主兒，嫖完了準備走，鴇二娘正在開門送客。
暗娼和妓院不同，門戶閉多開少，外人並不知道這裏邊是幹什麽的。因為暗門子中的多為良家女子，貧困所迫做起了皮肉生意，隻不過為了混口飯吃，怕遇上熟人臉上掛不住，不是知根知底的客人不接。
自古以來，做公的見了做賊的，觀形望氣便知。劉橫順吃的就是這碗飯，看一眼就認準了，此人絕非良善之輩。等鴇二娘關門進去，那個扮成鄉下婦人的嫖客腳步匆忙，低頭往前走。劉橫順不想打草驚蛇，躡足潛蹤遠遠跟在其後。一路尾隨下去，行至一處荒郊野地，就見路旁有一棵大樹，此樹年深日久、枝繁葉茂，跟旁邊的樹一比好似鶴立雞群一般。前邊這位左顧右盼，見得四下無人，這才摘去頭巾，抹掉臉上脂粉，走到樹下抬頭看了看高矮，一跺腳縱身上了樹，包袱往腦袋下邊一枕，順勢躺在樹杈上，瞧這意思是要睡覺。
劉橫順暗自點頭，心知此人十有八九就是采花的飛賊，且不說腳底下的功夫，安分守己之人誰會躲在樹上過夜？縱然兜兒裏沒錢，找個破瓦寒窯、土地廟窩一宿也比樹上舒服，無非是擔心夜巡隊查問。這麽高的大樹一縱身就上去了，腰不打彎兒，全憑腿力，這個本領非同小可，想來躥房越脊不在話下。而且剛才看鴇二娘那意思，這位可是暗門子裏的常客，由此可見必是貪淫好色之徒。劉橫順認定樹上之人是犯案的飛賊，有心生擒活拿，但是此賊躲在樹上不好動手，倘若驚了賊人，順這棵樹往那棵樹上一躥，再拿就不好拿了。所謂“官斷十條路，九條民不知”，官差有的是抓賊的法子，不一定上來就動手。劉橫順眉頭一縱生出一計，當即從暗處閃身出來，大搖大擺走到近前，衝著樹上的人一抱拳，高聲說道：“大路朝天論分明，拜問仁兄何姓名。山水坐堂誰盟證，龍虎榜取哪州城。並非盤道才相認，恐有差錯難為情。樹上的朋友，報個蔓兒吧。”
這是江湖上的隱語黑話，又叫“朋友話”，吃江湖飯的都懂，大致的意思是問對方什麽來路，平時在何處行走，能否留個名號在此。劉橫順是在緝拿隊當差，正經是“白道”上的，可也會說黑話，否則倆賊站你對麵說話，你卻一個字聽不懂，那又如何捉賊？
劉橫順這幾句黑話一說，還真把樹上這位給說下來了，因為江湖上有規矩，會說朋友話的皆為同道中人，做的是一路生意，拜的是一個祖師爺。有道是“城牆高萬丈，全靠朋友幫”，多個朋友多條路，多個仇人多堵牆，人家跟你盤道，你就得答複人家，不知禮數，難以立足，在江湖上就沒法混了。再一個，來的這位能一眼看見樹上有人，想必也是個綠林人，隻有綠林人才有“夜眼”，倒不是天賦異稟，隻不過是經常在夜裏作案練出來了，否則一般人黑燈瞎火的可看不見他，如若避而不見，就是不拿對方當朋友，萬一下邊這位打上來一支暗器或者開上一槍，樹杈上沒處躲沒處藏的，吃虧的還是自己，不下去相見肯定是不行。
這位身形一翻打樹上下來，落在地上聲息皆無，連踩在樹葉上的響動也沒有，這是為了在劉橫順麵前賣派賣派，讓你瞧瞧我身上的本領如何，可別小瞧了我。兩個人相對而立，你瞧瞧我，我瞧瞧你，彼此給對方相了相麵。劉橫順見這個飛賊身材精壯，刀條子臉，兩眼冒光滴溜溜亂轉，三十大幾的歲數，一臉的邪氣，看著就不是好人，這叫相由心生，從裏到外透出一股子猖狂。雖說雙足插地站在當場，腳後跟卻沒踩實，力氣攢在腳尖上，萬一有什麽不對勁兒，他隨時可以跑。此人也對劉橫順抱了抱拳，按規矩回應道：“賤字不足髒尊口，過路螻蟻沒名號；借兄半條陽關道，穿街過市走連城。”這意思是不願意報號，我隻是個過路的，你別問我，我也不問你，大路朝天各走半邊，咱來個井水不犯河水。
劉橫順見人下來了，心裏就有了底，那還有什麽可說的，便即冷笑一聲：“不通名號不打緊，你在天津城作下的案子可抹不掉，還不跟你爺爺我回去，打這樁五條人命的官司！”
5.
那麽說這個飛賊是什麽來頭呢？此賊有個綽號叫“鑽天豹”，登堂入室采花盜柳的慣犯。一聽劉橫順這句話，不由得心中一凜，全身一震，知道劉橫順是緝拿隊的官人兒了，腳下暗暗攢勁，正想抽身開溜。沒想到劉橫順先他一步，出手又快又準，一抖金瓜流星的鏈子，就著月色寒光一閃，當場將鑽天豹的脖子套住了。按劉橫順的意思，不容分說套住飛賊，直接帶去巡警總局交差，他也是沒想到，鑽天豹真不白給，說時遲那時快，電光石火之間施展縮骨法，倆肩膀一晃，已從鎖鏈中脫身出來，往後一縱，退開七八丈遠。此賊也是個“裏碼人”，行家一伸手，便知有沒有，剛才這一過手，知道來人的厲害了，真要動起手來，憑他這兩下子，絕不是人家的對手，但是仗著身法快，也沒把劉橫順放在眼裏，既然被對方道破了案由，也不在乎報出名號了，橫打鼻梁說道：“不錯，案子是我鑽天豹作下的，想拿你爺爺我，還得看你有沒有這個本事！”話沒落地，腳下生風，轉過身拔腿飛奔而去。俗話說“鹵水點豆腐，一物降一物”，該他鑽天豹不走運，哪想到天外有天，人外有人，金河一去路千千，欲到天邊更有天，在這兒遇上克星了，換成旁人還真追不上他，可劉橫順是什麽人？天津衛頭一號的飛毛腿，練的就是“躥、蹦、跳、躍，閃、展、騰、挪，疾、馳、飄、飛”這十二個字的跑字訣。劉橫順知道“縱虎歸山，必定傷人”，說什麽也不能讓這個飛賊跑了！當下施展陸地飛騰之法，二人一前一後，你追我趕，可就圍著天津城跑開了。鑽天豹拚了命也甩不掉劉橫順，聽身後的腳步越來越近，不免心驚膽寒，兩條腿都軟了。劉橫順一看這飛賊也就這意思了，掄起金瓜正要打。鑽天豹卻突然停下腳步，氣喘籲籲地對劉橫順說：“且慢動手！我鑽天豹橫跳江河豎跳海，就地挖坑不嫌窄，憑這一身本領作案無數，背的人命沒一百也有八十，早知道有抵償對命的一天，不在刀下死，便在槍下亡，怎麽死我也不虧。仁兄你站著是英雄，躺著是好漢，今天栽到你手上我認了，不過我認的是命，可不認你這兩條腿比我快，隻因我剛從暗門子出來，一把嫖了六個窯姐兒，顛鸞倒鳳掏空了身子，腳力還沒緩過來，否則你如何拿得住我？”
做賊的都有個賊心眼兒，癡傻呆苶的幹不了這一行。采花飛賊鑽天豹瞧出劉橫順追了半天才出手，是想看看他的能耐，和他較量一番，足見此人自負已極，當時賊起飛智，反正也跑不了，不如來個緩兵之計，說不定還能死中得活，此刻雖然束手就擒，卻將兩個眼珠子一瞪、脖子一梗，頗有幾分虎落平陽被犬欺的意思。
劉橫順不是不明白鑽天豹的用意，他抓過的飛賊不計其數，數都數不過來了，不乏裝瘋賣傻的、耍心眼抖機靈的，他卻不在乎，根本沒把鑽天豹放在眼裏，非讓這個賊沒話可說才行，得讓他心服口服，不這樣顯不出本事，就告訴鑽天豹：“天津衛這個地界兒，有磚有瓦有王法，從沒有賊人可以作下案子一走了之，我讓你歇夠了再跑一次，不信你能飛上天去。”
鑽天豹一聽劉橫順的口風，心說有戲，又得寸進尺地說：“光歇夠了可不成，真有本事你還得讓我吃飽了！”
劉橫順說那也容易，不就是吃東西嗎？不過這半夜三更的，飯莊子都關門上板兒了，吃飯得去城門口，找擺攤兒賣夜宵的地方。說是城門口，這會兒天津城早沒有城門了，1900年八國聯軍攻占天津，上來先把城牆都拆了，開通了東、南、西、北四條馬路，城牆城門雖然都沒了，但老百姓仍習慣過去的稱呼，像什麽東門裏、北門外、南門口，這些地名一直沿用至今。之前兩個人一追一逃，繞天津城跑了半宿，正跑到老西門附近，這一帶有不少連更徹夜擺攤兒賣小吃的，這個時候還挺熱鬧。倆人坐下要了燒餅、餛飩，鑽天豹也不客氣，甩開腮幫子一通狼吞虎咽，吃飽喝足抹了抹嘴頭子，這才抬起頭來，又對劉橫順說：“咱先不忙啊，剛吃完飯，東西還都在胸脯子裏，這一跑還不得吐了？你容我再緩一緩。”劉橫順逮鑽天豹，有如貓逮耗子，這個飛賊有多大能耐他心裏已經有數了，知道鑽天豹鑽不了天入不了地，三十六拜都拜了，不差這一哆嗦，倒想看看這個飛賊還有什麽絕招。等鑽天豹吃飽歇足了，又喝了一通大碗兒茶，打了幾個飽嗝，胳膊腿也伸展開了，倆人才和之前一樣，一個在前頭跑，一個在後頭追，一路往南跑了下去。劉橫順這一趟到底追出多遠，追到什麽地方，外人無從得知。反正三天之後，劉橫順將鑽天豹連同一包袱賊贓，一並拎到了天津五河八鄉巡警總局。
民間相傳“飛毛腿劉橫順千裏追凶一朝擒賊，給天津衛的老少爺們兒出了一口惡氣”。采花淫賊鑽天豹被緝拿歸案，免不了三推六問、封釘入獄，等到秋後插上招子處決示眾，這才引出一段精彩回目“槍打美人台，收屍白骨塔”，欲知後事如何，且聽下回分說。
6.
且說鑽天豹被逮到五河八鄉巡警總局，這一次他是徹底死了心，隻好認頭吃官司，再也不敢打什麽歪主意。這個飛賊行事雖然齷齪，但行走江湖這麽多年，一貫心黑手狠，倒不至於怯官，不同於尋常的鼠道毛賊，見了官就嚇得屁滾尿流，何況身上有能耐，會縮骨法，手上箍枷、腳下扣鐐，五花大綁捆得再緊也不怕，一抖身形頃刻之間就能掙脫，周身上下的關節都是活的，想怎麽摘就怎麽摘，想挪到什麽地方就挪到什麽地方，隻要腦袋能鑽過去的窟窿，整個人都出得去，因此號稱“就地挖坑不嫌窄”。如若他動了歪心起了邪念，在公堂上踹了鐐，躥上前去給審訊他的警官來一刀再翻身上房，這些警察可拿不住他，但他卻不敢這麽做，為什麽呢？這一次不是落在巡警總局的手上，而是栽到了劉橫順的手裏，領教過此人的厲害，有這位爺在緝拿隊，跑到哪兒也得給他逮回來，就別費那個勁了。常言道“瓦罐不離井口破，大將難免陣前亡”，鑽天豹早知道自己是這麽個結果，早一天遲一天的沒什麽分別，又是讓飛毛腿劉橫順逮住的，傳出去也不丟人，還自己給自己解心寬，這叫英雄愛好漢、好漢惜英雄，棋逢對手、將遇良才，死也值了。當下告訴審問他的警官：“別用刑了，我肯定不跑，這麽多年到處作案，長幾個腦袋也不夠掉的，我也夠本兒了，你問什麽我說什麽，絕無任何隱瞞，人活一世，草木一秋，怎麽死不是死？大不了等到秋後吃上一顆黑棗兒，二十年後又是一條好漢！”
根據鑽天豹的口供交代，此賊熬過兩燈油，下了十年苦功，躥蹦跳躍、閃展騰挪，練成了一身高來高去的本領，可是沒往正道上用，出師以來到處作案，進千家、入萬戶，行的是“竊”字門兒。江湖上“偷”和“竊”不一樣，偷指的是近身偷盜，講究手疾眼快、膽大心細，以往真有手段高明的賊偷，別人藏在褲襠裏的東西他也能扒去，被偷那位還什麽都不知道呢；“竊”說的是穿房入戶盜取錢財，屬於入室作案，除了身法靈活，還得眼觀六路耳聽八方。過去講究“盜亦有道”，做什麽也得有規矩，幹這一行原本沒什麽，因為綠林中從來不乏劫富濟貧的俠盜，雖說頂了一個“賊”字，卻不做下三濫的勾當，可是鑽天豹這小子貪淫好色，不僅入戶行竊，憑著高來高去剜窟窿鑽洞的本事，居然多次奸淫良家女子，事後從來不留活口。自古說“萬惡淫為首”，綠林道也容不下這樣的淫賊，結果被人抓住挑了腳筋，扔在亂葬崗子等死。舊時有一種特製的小刀，刀刃上帶著一個彎鉤，從腳脖子紮進去往外一拽可以鉤出腳筋，鉤出來不隻挑斷了，還用兩把剪刀同時下家夥，截去一寸大筋。
鑽天豹被截去一寸腳筋，不死也廢了，可是他命不該絕，遇異人搭救，給他接了兩條豹子筋。此賊傷愈之後，躥蹦縱躍的本事不減反增，精力更十倍於常人，常吃生肉片子，不論什麽肉，都願意帶血生吃，一天不嫖，他就渾身冒火、嘴上長燎泡，抓心撓肝、坐立不安，真可以說是“色中的餓鬼、花裏的魔王”，在江湖上得了“鑽天豹”這個匪號。隻是接的兩條筋一長一短，平時走路不免跛足，卻落了個歪打正著，正好以此掩人耳目，誰也想不到一個跛子會是鑽天的飛賊。此人作案有一個習慣，每到一處必先在暗中踩點兒，看好了哪家姑娘長得漂亮，偷偷在人家門口做上記號，當天不動手，非得湊上三五個，一夜之間采遍了才過癮。大江南北到處作案，從沒失過手，真以為沒人抓得住他，色膽能包天進了天津城，沒想到碰見了前世的冤家、今生的對頭，讓飛毛腿劉橫順生擒活拿、繩之以法。
鑽天豹這麽多年作案太多，走遍了黃河兩岸、大江南北，跟在身後的冤魂不計其數，其中任何一樁案子都夠掉腦袋的，足足交代了三天三夜，認下口供畫了押，問成一個死罪那是毋庸置疑。自從入了民國，處決犯人已經沒有斬首淩遲了，隻等攢到一塊兒秋後槍斃。此時距秋後還有兩三個月，鑽天豹是待決的死囚，關在牢中自是嚴加看守。那個年頭打入死牢的犯人好得了嗎？本來就是等死的，命都不是你的了，誰會把你當人看？常言道“人犯王法身無主”，牢裏頭的規矩比天還大，叫你蹲著不敢站著，叫你站著不敢躺著，還不提牢頭獄警們一個個如狼似虎，抬手就打張嘴就罵，單說吃喝睡覺就夠受的，從頭到腳釘上幾十斤重的鐐子，怎麽別扭怎麽給你鎖，什麽時候也不能摘，就得一直掛著。一天兩頓飯，一個涼窩頭半塊鹹菜疙瘩，還不好好給，不給足了獄警好處，窩頭扔地上踩一腳，給你改個貼餅子吃，牙蹦半個不字，掄鞭子就是一頓“開鍋爛”。趕到了睡覺的時候，大鋪板子上人挨人一個摞一個躺好了，獄警從兩邊用腳往裏踹，為的是把人擠嚴實了，直到踹不動了，再從上邊蓋下來另一塊木板，足有二寸多厚，兩邊鑽有圓孔，用鐵鏈子穿過去跟床板鎖在一處，餡兒餅一樣把這幫犯人夾在中間。這一宿一動都不能動，也沒人搭理你，想拉想尿隻得往褲子裏招呼，冬天還好對付，大不了凍成了冰坨子；到了三伏天，早上打開鎖，把木板子掀起來，從裏往外直冒熱氣，也分不清身上的屎尿是自己的還是別人的，那個腥臊惡臭，真可以說是熏死人不償命。身子骨不結實的扔在牢中，等不到槍斃的那一天就被折騰死了，死了也白死，向來無人追究，拖出去扔在亂葬崗子喂了狗，還給官府省下一顆槍子兒。
簡單地說吧，轉眼到了執行槍決的正日子，執法隊將一眾死囚從大牢中提出，用繩子捆成串兒，腳底下蹚著鐐，擺開一字長蛇陣，拉出去遊街示眾，押赴法場。
劉橫順當天也去看殺人，天津城的法場在西門外小劉莊磚瓦場。這一路上人山人海，摩肩接踵，都是來看熱鬧的老百姓，沿途的買賣家也全出來放鞭炮崩煞神。過去的人們沒什麽娛樂活動，除了聽書看戲再沒別的消遣，民國時天津衛雖然已經有了電影院，卻不是普通老百姓看得起的，縱然有那份閑錢，可也沒有看殺人過癮。因此每到出紅差的時候，城裏頭比過年還熱鬧，搬梯子、上牆頭，道路兩邊連同樹上全是人，還有大批做小買賣的商販，吃的喝的煙卷兒蘿卜大碗茶，就跟趕大集一樣。有許多大字號甚至在這一天關板歇業，掌櫃的帶著店夥計，店夥計帶著媳婦兒，媳婦兒領著孩子，孩子牽著狗，總而言之、言而總之，除了進了棺材、落了炕的，能來的都來了。
槍斃之前遊街示眾，必須繞城一周。當時天津城的城牆已經拆沒了，不過格局仍在，東西長、南北窄，城內四角各有一個大水坑。上歲數人還記得有個說法，“一坑銀子一坑水，一坑官帽一坑鬼”。西北角是鬼坑，因為旁邊是城隍廟。清朝以來，上法場都從這個地方出發，先給城隍爺磕頭，以免變成“大廟不收、小廟不留”的孤魂野鬼。
當天處決的死囚有十幾個，不乏殺了人的土匪、滾了馬的強盜，當然也有含冤負屈的，各有各的案由，一個個骨瘦如柴、破衣爛衫，都被折騰得脫了相，走起路來踉踉蹌蹌、斜腰拉胯，有冤的也喊不出來，一街兩巷的老百姓見了直咂嘴，這便叫“人心似鐵非似鐵，官法如爐真如爐”。其中卻有一位不然，容光煥發、精神百倍。從頭到腳裏外三新的一身裝扮，頭上戴六棱抽口軟壯巾，頂梁門高挑三尖茨菰葉。鬢邊斜插一朵大紅的英雄膽，上撒金星，英雄不動它不動，英雄一動貼耳靠腮“突突”亂顫。身穿天青箭袖袍，掐金邊走金線，雙勒十字絆，黃絲帶煞腰、雙垂燈籠穗，底下是大紅的中衣，足登兜跟窄腰的薄底快靴，斜拉英雄氅，打扮得如同戲台上的綠林豪傑一樣。挑著眉、撇著嘴、唱著皮黃，搖頭晃腦，滿臉的不在乎，腳底下“稀裏嘩啦”蹚著鐐子，一瘸一拐邁四方步，腆胸迭肚，氣宇軒昂，知道的這是去挨槍子兒的死囚，不知道的都以為這是哪位唱京劇的名角老板，引得周圍看熱鬧的老百姓紛紛叫好：此人大義凜然上法場，說笑自若、從容赴死，真不愧是英雄好漢！
劉橫順定睛觀瞧，敢情這位不是旁人，正是淫賊鑽天豹，心裏可就納上悶兒了：這位鑽大爺在天津城舉目無親，賊贓也都充了公，身上分文皆無，哪有錢去孝敬牢頭獄卒？死牢之中如何對待犯人不用說也知道，打在大牢之中這幾個月，沒扒掉一層皮就算不錯，怎麽會養得又白又胖、腦門子發亮？這真叫“修橋補路瞎雙眼，殺人放火子孫全”，還他媽有天理嗎？
7.
咱們說有打在死牢中好吃好喝不受罪的犯人嗎？還真不是沒有，不過得讓家裏人把錢給到位，俗話說“是官就有私，是私就有弊”，尤其是在那個年頭，不遭罪全是拿錢堆出來的，上到巡警總局，下到牢頭獄警，大把大把地給夠了錢，不但不用受罪，還能享福。別人一進來先鎖在尿桶旁邊避避性子、殺殺威風，錢給夠了則不然，身上的鐐子一摘，煙卷兒抽著，茶水裏都給放白糖，好不好喝另當別論，隻為了擺這個譜兒，就這麽大的差別。而且是想吃什麽吃什麽，想喝什麽喝什麽，在牢裏吃飯可以單開火，或者讓城裏的各大飯莊子送，雞鴨魚肉、燒黃二酒，應時到節的東西應有盡有，睡覺有單獨的屋子，冬暖夏涼，新褥子新被，一天到晚有別的囚犯鞍前馬後、揉肩捶腿伺候著，比在外邊還滋潤。
鑽天豹身上沒錢，外邊沒人，卻在死牢之中足吃足喝逍遙自在，倒也是一樁奇事。劉橫順不知情由，原來這個賊的腦子轉得快，嘴皮子也好使，把他這些年眠花宿柳、奸盜邪淫的勾當，給牢中的犯人獄警們連比畫帶講一通胡吹，當真口若懸河，唾沫橫飛。這可了不得了，牢裏這些人哪聽過這個啊，甭說在這深牢大獄之中，在外邊也沒處聽去，可比正經聽書過癮多了，他們平時又沒錢逛窯子，逛過的也就是一回半回，遠不及這位閱盡人間春色的鑽大爺見多識廣，這一下就把眾人的腮幫子勾住了，一個個聽得眼都直了，嘴角的哈喇子流下來二尺多長。
尤其是那些獄警，成天待在監牢中當看守，不同的就是犯人在裏頭他們在外頭，也不過是一牆之隔，說不好聽的也跟坐牢一樣，犯人拉屎撒尿他也得聞著。犯人等到秋後吃個槍子兒一死了之，早死早超生，就算解脫了，他們的差事卻沒個盡頭，年複一年日複一日，隻要還幹這一行，就得成天悶在這兒，薪俸也少得可憐，縱然可以收受賄賂，架不住從上到下層層扒皮，落到他們手上的也就仨瓜倆棗兒，尚且不夠養家糊口的，輕易舍不得聽書逛窯子，能在大牢中聽到這麽隔路的新鮮玩意兒太不容易了，開天辟地頭一回啊，過了這村，興許就沒了這個店。俗話說“聽書聽扣兒，聽戲聽軸兒”，鑽天豹不僅會說，還特別會留扣子，說到關鍵時刻立即打住，想聽個下回分解，就得給他打酒買肉，等他吃美了喝夠了再續前言，否則打死他也不往下說。
獄卒們有心來橫的，無奈聽上癮了，不往下聽心裏癢癢，隻得湊錢給他買吃買喝，鑽天豹倒也不挑，隻要有酒有肉，好壞無所謂，羊腸子、牛肉頭、豬下水，吃飽了就行，也不用跟其餘的犯人擠在一處了，單給了他一間牢房，夜裏睡覺，白天盤腿一坐，旁邊有獄卒把茶給端過來，也沒什麽特別好的茶葉，大銅壺沏茶葉末子，隻能沏這一次，續不了水，多少有那麽點茶味兒，反正比涼水強。鑽天豹喝足了水，清清嗓音用手一拍大腿，這就開書了。他講的這套玩意兒，並沒得過傳授，皆為親身所曆，說起來繪聲繪色，可也隻會按說書先生的套路來，一上來先來幾句定場詩，雖也四六成句，但聽著牙磣，上不了台麵兒，比方說什麽“寬衣解帶入羅帷，含羞帶笑把燈吹，金針刺破桃花蕊，不敢高聲暗叫美”之類的淫詩浪句，書說得更是不堪入耳，醃臢之處說得越細越不嫌細，大小節骨眼兒犄角旮旯沒有他說不透的，聽不明白的你就問，保準掰開揉碎了給你講，倒是不怕麻煩。獄卒牢頭們愛聽得不得了，個個聽得一臉淫笑外帶流哈喇子，站著進來，蹲著出去。用江湖藝人的話說，這叫“把點開活”，看今天來聽書的是什麽樣的人，就說什麽樣的內容。那些有本事的說書人，哪怕是同一段書，說法也可以不一樣。比如台上先生說的是《三國》，一看今天來聽書的大多是長袍馬褂、戴著眼鏡，三七分頭打著發蠟一絲不亂，跟狗舔的似的，必是文墨之人，那就得往文了說，什麽叫三顧茅廬、怎麽是舌戰群儒，台底下的自然願意聽；聽書的如果都一個個擰眉瞪眼，太陽穴鼓著、腮幫子努著，腳踩著板凳、手拿桑皮紙大扇子，扇麵上畫的不是達摩老祖就是十八羅漢，一看就知道是練過幾年把式的，那就得說“關雲長五關斬六將，趙子龍血戰長阪坡”，多講兩軍陣前如何插招換式、大戰三百回合，必定可以要下好兒來；倘若來聽書的一半都是歪戴帽子斜瞪眼的地痞混混兒，紮了兩膀子花，袒胸露懷、撇著個嘴，站沒站相坐沒坐相，那就多說江湖道義、兄弟手足之類的內容，講一講什麽叫“寧學桃園三結義，不學瓦崗一爐香”，混混兒們義氣為先，這些正對了他們的心思，一個個聽得血往上湧，錢也不會少給。正所謂“一路玩意兒驚動一路的主顧，一路宴席款待一路的賓朋”。
深牢大獄之中哪有什麽正經人，連獄卒帶犯人個頂個貪淫好色，鑽天豹又是采花的淫賊，有的是淫詞浪句，還別說夜入民宅奸淫人家大姑娘小媳婦兒這些個案子，僅是他去過的娼窯妓院、秦樓楚館，沒有個一年半載也說不完。眾人雖說是過幹癮，那也聽得勾火，認頭當大爺一樣地供著他，聽的時候還滿帶接下茬兒的，好比鑽天豹說天津衛哪個妓院中的哪個姑娘好，有人不服氣，告訴他天津衛頭牌的花魁那得數彩鳳樓的“夜裏歡”，那小娘兒們真叫一個騷，從頭到腳一身細皮嫩肉，要模樣有模樣、要手段有手段，多硬的漢子從她屋裏出來也得腳軟，整個緝拿隊進去也得全軍覆滅，引得大牢中一陣淫笑。鑽天豹這時候就搖頭擺手，告訴他說得不對。天津衛最好的窯姐不在妓院，而在暗門子中，進來之前他嫖過這麽一個，原來是王爺府裏的丫鬟，開罪了王爺被賣進暗門子，那可是從小跟格格一起長起來的，天天陪著格格吃、陪著格格睡，主子用剩下的胭脂香粉、穿不了的綾羅綢緞都給她，琴棋書畫耳濡目染，也是樣樣精通，長到十七八歲，出落得頭是頭腳是腳，皮膚潤如美玉、吹彈可破，臉蛋兒上捏一把都能掐出水來，那就跟格格一樣，豈是妓院中的庸脂俗粉可比。眾人聽得嘖嘖稱奇、心猿意馬，魂兒都飛了。這時候鑽天豹話鋒一轉，說那姑娘好是好，可得分跟哪兒的比，跟江南小班裏的比起來，可就是一個天上一個地下了，那叫雲泥之別！江南班子中的姑娘，論模樣、論才情，個頂個都稱得上極品，堪稱色藝雙絕，又是吳儂軟語，別說摸摸小手了，一開口說話，你這骨頭就得酥了。並且來說，逛班子不比嫖堂子，可不是進屋就脫褲子上炕，首先必須擺蓮台，光出得起錢也不成，還得會吟詩作對、附庸風雅，去這麽十次二十次的，姑娘見你人有人才、文有文才，又舍得錢財，有這麽一脈、上這麽一品，和你交上了朋友才肯陪你，否則掏多少錢也不成，連手都摸不著。如若耍橫的，妄想來個“霸王硬上弓”，班子裏可有的是打手，準打得你跟爛酸梨似的。那些姑娘一個個長得傾國傾城、閉月羞花，畫中仙女也不過如此。想當年乾隆爺為什麽六下江南呢，一大半是為了她們去的。
鑽天豹在死囚牢裏就這麽給眾人“開葷長見識”，而且閑七雜八、有作料有幹貨，不隻管牢的願意聽，牢裏的犯人也都跟著過幹癮，更有甚者聽得忘了死，上法場這天還惦記，鑽爺說的那個小娘兒們後來怎麽樣了？
8.
鑽天豹憑這麽多年的“見識”，得以在大牢中足吃足喝，整天三個飽兩個倒，熱了洗個涼水澡，在牢裏呼風喚雨、為所欲為，又不用出力幹活兒，牢頭獄霸沒有不捧他的。到了上法場這一天，其餘的犯人一個個皮包骨頭，身上掛的還沒二兩肉，都已經脫了相，他卻紅光滿麵、意氣風發，比進去之前足足胖了二十斤，又讓獄卒牢頭們湊錢，給他置辦了一身行頭，按戲台上的綠林英雄扮上，臭不要臉的頭上還頂了一朵“守正戒淫花”，趾高氣揚，意氣風發。擠在萬民中看槍斃鑽天豹的劉橫順越看越氣，這個淫賊的臉皮得有多厚？割下一塊當後鞋掌，夠磨兩年半的！
鑽天豹是行走江湖的飛賊亡命徒，怕死也不敢作這麽多案子了，作過一次案就不怕再作一次，作多少案子也隻死一回，案子越多越夠本兒，腦袋掉了不過碗大個疤，二十年後又是一條好漢，上法場這條路上，他得抖夠了威風。一街兩巷的百姓分不清哪個是淫賊鑽天豹，瞧見上法場的犯人中有這麽一位，打扮得跟台上唱戲的一樣，一邊蹚腳鐐一邊連說帶唱，視死如歸、大義凜然，還以為是行俠仗義、劫富濟貧的綠林英雄，不由得紛紛叫好。不過來到法場之上，誰也逃不過挨上一槍。到了時辰，死囚們均被五花大綁，蒙上眼罩，摁在美人台上一字排開跪好了，有的哭天搶地，有的屎尿齊流，有的抖成了一團，走到這一步再說什麽也來不及了。
小劉莊磚瓦場周圍，看殺人的老百姓裏三層外三層，擠成了密不透風的人牆。有當官的先來宣讀犯人的罪狀，告訴在場看熱鬧的老百姓因何槍斃這些人。正當此時，東邊的人群如潮水般往兩旁退開，當中讓出一條道路，前有一麵銅鑼開道，敲得驚天動地，後麵跟著一隊人馬，原來是執法隊開槍殺人的劊子手到了。為首一人騎在高頭大馬之上，身穿軍裝，腳踩馬靴，肩掛絲帶，係到脖子根兒的銅紐扣閃閃發光，左右斜挎皮槍套，真得說是威風凜凜、殺氣騰騰。十幾個小學徒緊緊跟隨在後，一個個梗著脖子，擰眉瞪眼闊步向前。這位是誰呢？說開天地怕、道破鬼神驚，九河下梢頭一把金槍，天津衛人稱“神槍手陳疤瘌眼”。當真是鼎鼎大名、如雷貫耳，沒見過的也聽說過。
作者：天下霸唱
文案
九河下梢天津衛，一場血案一場驚。
魔古道妖人現世，奇詭凶案頻發，
樁樁件件，皆是難以想象的殘忍，
然而誰也說不出個究竟……
三岔河口出奇人，
六把真火披在身；
九河下梢多異士，
等閑之輩怎稱神？
目 錄
第一章 槍打美人台
第二章 收屍白骨塔
第三章 金麻子賣藥
第四章 杜大彪捉妖
第五章 邋遢李憋寶
第六章 鬥法分龍會
第七章 張瞎子走陰差
第八章 孫小臭下山東
第九章 火燒三岔河口·上
第十章 火燒三岔河口·下
附錄 天下霸唱全部作品
第一章 槍打美人台
1.
三岔河口出奇人，
六把真火披在身；
九河下梢多異士，
等閑之輩怎稱神？
幾句殘詞，引出一部《火神：九河龍蛇》。書中說的這個地方東臨渤海，古稱陳塘關。到後來退海成地，明成祖朱棣又在此鑿城設衛、屯兵存糧，改稱天津衛。相距北京城二百四十裏地，控扼南北運河，水旱兩路的碼頭，諸行百業齊聚，乃是第一等錢糧浩大的去處，無論窮富都能在這兒混口飯吃。有本事的吃肉，沒本事的喝粥，舍得出力氣，肯定餓不死。如若想闖出個名號吃香喝辣，沒有降人的能耐不成，老百姓講話“得有絕活兒”。清末以來，天津衛的能人號稱“七絕八怪”，比如扛鼎的杜大彪、金槍陳疤瘌眼、開水鋪的王寶、吃倉訛庫的傻少爺、刨墳掘墓的孫小臭兒、變戲法的楊遮天、混白事的李大嘴、走陰差的張瞎子、守城門的常大辮子、說書的淨街王、押寶的馮瘸子、劫道的白四虎、挑大河的邋遢李、倒髒土的黃治安、剃頭的十三刀、窯姐兒夜裏歡、耍猴的連化青、賣野藥的金麻子、哭喪的石寡婦、磨剪子戧菜刀的閆老屁、喝破爛的花狗熊、幹窩脖兒的高直眼、騎木驢的毛豔玉，等等，或占一絕、或為一怪，其中有正有邪、有善有惡，有土生土長的本地人，也有來天津衛闖碼頭，在九河下梢成的名。年代不同，包括的人也不一樣，前前後後好幾撥，說起來可不止一十五位。
正所謂“人分三六九等，肉有五花三層”，人上有人，天外有天，天津衛的奇人異士層出不窮，在“七絕八怪”之上還有“四神三妖”，這可不是自封的，而是民間百姓給他們報的號。“四神”乃清朝末年到上世紀五六十年代的四大奇人，他們四位的事跡盤根錯節，過去人喜歡把事往一塊說，人往一起湊，因此上合稱“四神”，分別是：無寶不識竇占龍、降妖捉怪崔老道、屢破奇案郭得友、追凶拿賊劉橫順。從中信手拎出任何一位，都抵得上一部大書。“三妖”會在書中陸續引出，如果說全了，有一個總回目叫《四神鬥三妖》。《火神》隻是其中一部，單說火神廟派出所所長飛毛腿劉橫順。
這位劉爺性如烈火、嫉惡如仇，天生一雙飛毛腿，一輩子破了許多大案，凶頑賊人拿了無數，民間相傳此人是火神爺下界。他所在的火神廟派出所位於三岔河口，潞水、衛水在此匯流，東注入海，二水顏色不混，有清有濁。說書得說理，不能信口胡言，三岔河口上為什麽會有火神廟呢？因為以前河邊上有個“火神廟村”，村子裏沒有外姓人，家家戶戶姓劉，大多沾親帶故，均以擀炮仗、撚鞭炮的手藝為生。在過去來說，炮仗的用途十分廣泛，逢年過節、婚喪嫁娶、買賣開張、上梁入宅，連和尚老道開堂作法也得用，紅事用喜炮、白事用素炮。村中的鞭炮作坊一家挨一家，大炮仗、小炮仗、長炮仗、短炮仗，躥高的、打遠的，凡是聽響冒煙的，要什麽有什麽，生意還挺紅火。擀炮仗的之所以來此聚居，緣於這個地方全是鹽堿地，種什麽莊稼也不長，唯獨出硝石，做火藥講究一硫二硝三木炭，當地硝石配出來的火藥，做成炮仗格外脆響，並且此處離水近，易於防備失火。
火神廟村的人除了炮仗擀得好以外，還淨出練家子，過去練武講究師承門派，分為五宗十三派八十一門戶，南拳北腿、刀槍棍棒皆有師承傳授，然而這個地方的把式不屬於任何宗派，更不在八十一門之中，說好聽點兒叫自成門戶，說白了就是莊稼把式沒宗沒派，功夫可也不賴。村民們有活兒的時候幹活兒，沒活兒的時候練武，起初是為了抵禦賊寇，後來又把這一身的能耐用在擀炮仗上，幹起活兒來手腳麻利、力道講究，一招一式拿捏得好。因此火神廟村出的鞭炮火藥勻、炮衣緊，沾火就著、又脆又響，沒有滋稀躥火的。又依仗緊臨運河，漕運便利，上至北京下至江南，行銷各地，可謂遠近馳名。過去有個對子，上聯叫“南通州北通州南北通州通南北”，說的就是這條大運河，北通州在北京、南通州在江蘇，兩個通州之間全憑運河往來貿易，可謂得天獨厚。由於做的是火字門兒裏的買賣，村子裏的人湊份子，在三岔河口邊上起了一座火神廟，供奉火德真君的神像，以求生意興隆、保一方平安。
火德真君是管火的神道，相當於民間俗稱的火神爺。有人說火神是三皇之一燧人氏的化身，燧人氏鑽木取火去腥膻，後世稱之為“火祖”；有人說火神爺是祝融，祝融不是人名而是官稱，也叫火正，乃上古之火官；也有說他是忠君報國的介子推，當初在火中救母而亡；還有人幹脆說火神爺是哪吒三太子，因為廟中塑像金盔金甲、三頭六臂，腳底下也踏一對風火輪。
反正怎麽說的都有，也都講得出子醜寅卯，各有各的道理，考證不出哪個是正根兒。不過一般老百姓可不敢在家供奉火神爺，因為以前的房子多為木質結構，最怕見火，有句老話叫“火燒當日窮”，再有錢的人家也架不住一把火，撲都來不及，頃刻之間灰飛煙滅。民間還是供灶王爺、財神爺的居多，對火神爺一向敬而遠之，避之唯恐不及，躲都躲不過來，豈敢招進家門？
其實民間供奉火神爺的行當也不少，擀炮仗的僅屬其中之一，其餘比如燒窯的、打鐵的、賣炭的、釀酒的，等等，凡是借火吃飯、賴火穿衣的都屬火字門，得求火神爺保佑。各個火神廟地方不一樣、大小不一樣、風俗不一樣，廟中供奉的神像也不盡相同。咱們不提別處，隻說三岔河口這座火神廟，廟宇不大，卻不失莊嚴，紅磚紅瓦、紅頂紅柱，乍看之下好似一片火海。大殿供台上方端坐一位三頭六臂的尊神，赤麵紅顏、豹頭火眼，六隻手中各掌一把陰陽火，英明神武、威風凜凜。下列四尊火獸，一是噴火龍，全身金鱗鎧甲，麵為白色；二是避火豬，藍瓦瓦的一張豬臉，身穿黑袍、頭戴豬形帽；三是食火猴，尖嘴猴腮，如同猴形，身著黃袍；四是圍火虎，一副白袍武將的打扮，頭戴老虎帽。座下一左一右兩位火童子，分持火劍、火蛇兩件火器，門前有站殿的將軍，身後是看燈的老君。
相傳火神廟派出所所長劉橫順，正是廟中這位真神下界，您就想去吧，世上無非都是倆胳膊倆腿、倆肩膀頂個腦袋，吃五穀雜糧的凡夫俗子，一個派出所所長何德何能，憑什麽敢稱火神爺？
2.
按照說書的習慣，劉橫順是這部書的“書膽”，書膽必須“開臉兒”，咱先說說他長什麽樣，按老話講那是“從頭到腳一百八十分的人才”。先說身量，平頂身高一米八五往上，高人一頭、乍人一臂，在派出所當差穿製服、紮腰帶、綁裹腿，又板又直、頂天立地；再往臉上看，黃白鏡子、海下無髯，劍眉鳳目，一派英武之氣。以前說武將都是環眼、豹眼，可不能一概論之，一千個人一千個長相、一萬個人一萬個模樣，劉橫順就不一樣，一雙眼又細又長，按過去的話說這叫“丹鳳眼”，關二爺同款，而且他身量高、總低著頭看人，看誰都跟瞧不起似的；額下一道通關鼻梁、四字方海口，眼角眉梢一團的正氣、身前身後百步的威風。往街上一站，真好似鶴立雞群，別說大姑娘、小媳婦兒，連老爺們兒都愛多看兩眼。
天津衛老百姓都知道劉橫順是火神廟派所兒的所長，當地人說話簡潔利索嘎嘣脆，為了說得順口說得快，把很多詞中間的字給省掉了，這就是所謂的“吃字兒”，比如“蹬鼻子上臉”，說成“蹬鼻上臉”，百貨大樓說成“百大樓”，派出所說成“派所兒”，這是說習慣了，實際上以前叫火神廟保甲所，入了民國改稱警察所，簡稱警所，就相當於後來的派出所，隸屬於天津五河八鄉巡警總局下邊的一個分局。那個年代兵荒馬亂，地方上的警力部署至關重要，巡警隊、巡河隊、保安隊的警察加在一起足有五千多人。當時出城不遠的白廟、土城一帶還有土匪作亂，都是村子裏窮怕了的亡命之徒，心黑手狠還有槍，攔路劫道、綁架勒索無惡不作。當時天津城的警察，不僅要維護治安、彈壓地麵兒，還得時不時出去“剿匪”。劉橫順因為剿匪有功，當上了火神廟警察所的巡官，不過權力不大，薪俸也不多，手底下有這麽倆仨人。當時天津城規模比以前大了好幾倍，三岔河口邊上的鞭炮作坊全部遷往西郊，僅留下“火神廟”這個地名，久而久之成為了腳行苦力的容身之所。
位於三岔河口的火神廟警察所，正好在河口以北，轄區內的住戶大多是下苦出力的窮人，指著身子當地種，日掙日吃，家無隔宿之糧。不比錢多糧廣的地界，江海不寧、亂匪成群、逢山有盜、遇嶺藏賊，窮地方一般出不了大案子，誰家也沒有值錢的東西，普遍家徒四壁，除了床板就是破桌子爛板凳，連件囫圇擺設也沒有，耗子都不來這樣的人家，沒地方下嘴，偷能偷得出什麽？搶能搶得來什麽？所以火神廟一帶的巡警無事可做，上班來下班走，成天混吃等死，沒什麽大作為，轉句文言，都是鹽罐子裏的王八——閑員。可天津衛的老少爺們兒提起劉橫順，真是沒有不挑大拇指的，要說能耐大，九河下梢藏龍臥虎，什麽能人沒有？民間說劉橫順是火神爺下界，主要有三個原因：
一是因為此人在火神廟村土生土長，祖輩兒也是擀炮仗的，打小在硝石堆裏長起來，喘氣兒都是火藥味兒。小時候找算命的先生瞧過，說劉橫順身上的火氣比別人旺，從頭到肩六把真火，妖魔邪祟不敢近前，可謂百邪不侵。
二一個因為劉橫順身上有把式，他也沒出去投名師訪高友，是火神廟村祖祖輩輩傳下來的把式，爺傳爹、爹傳兒，無外乎內練一口氣、外練筋骨皮，打拳踢腿、弓刀石馬步箭。功夫到了家，石頭也開花，從小到大每日練把式成了習慣。他們老劉家還有一手絕的，擅使一門兵器叫“金瓜流星”。流星是十八般兵刃之一，鏈子頭上一個小孩拳頭大小的金瓜，可遠可近、可攻可守，扔出去一條線，甩起來一大片，一旦抖開了、掄圓了，打到誰身上也受不了。
三一個，此人性如烈火、嫉惡如仇，一向路見不平，拔刀相助，吃順不吃戧，刀架在脖子上也不服軟，是個點火就著的火暴脾氣。
當然了，老時年間傳下來的說法，或許有牽強附會愣給劉橫順臉上貼金的成分，不過放在說書先生口中，這幾樣也不夠出奇，往往三言五語就給帶過去了，信著他們說，劉橫順這個外號大有來頭。相傳劉橫順從娘胎落草之時，橫生倒長出不了世，眼看母子二人性命不保隻在旦夕之間，當爹的急得抓耳撓腮、束手無策，叫天天不應、叫地地不靈，形同熱鍋上的螞蟻一般。此時來了一位老道，此人姓崔名道成，平日裏在南門口擺攤兒算卦，乃天津衛四大奇人之一的崔老道，傳說他降妖捉怪、遣將召神無所不能，實有呼風喚雨的本領，平日裏卻僅以賣卦為生，正所謂“真人不露相，露相不真人”。崔老道進得火神廟，見火神爺泥像腳下的風火輪年深日久失了光彩，從懷中掏出一個黃布包，裏邊是一對渾濁無光的珠子。他將珠子碾碎和朱砂調勻，拿毛筆蘸飽了，往風火輪上描繪，筆走龍蛇、上下飛舞，直畫得這對風火輪紅中透亮、熠熠生輝，這才點了點頭轉身離去。與此同時，那邊的劉橫順也落了地，隻因這孩子在娘肚子裏橫生倒長，故此得名橫順。後來有人告訴劉橫順他爹，當天看見一個老道進了火神廟，給火神爺的風火輪上掛了火，劉橫順才降生，腳踩風火輪下界的豈是凡人？
當爹的以為這是恭維話，聽完了心裏高興，可也沒當真，殊不知崔老道畫風火輪的這對珠子非同小可，乃是關外深山老林中的蟒寶，把它埋在腿肚子裏，可以日行一千夜行八百。至於崔老道為什麽用此寶度劉橫順出世，後文書自有交代，且按下不提，隻說劉橫順長大之後果然腳力驚人、沒人跑得過他，天生一雙飛毛腿，翻山越嶺如履平地。當然了，這隻是迷信的說法之一。此外還有一說，劉橫順這雙腿快得驚人，皆因此人天賦異稟，別人一條腿裏隻有一根大筋，他卻長了兩根，經常擰成一個筋疙瘩，一天不跑上幾十裏，這個疙瘩就抻不開，久而久之筋疙瘩舒展開了，腳力也練出來了。
劉橫順這麽大的能耐，偏偏生不逢時，如果說早生幾十年，那時候還有皇上，憑他這一雙快腿，當一個金頭禦馬快，定能光宗耀祖、顯赫門庭；晚生幾十年也行，參加個奧運會什麽的，為國爭光捧幾塊金牌，偏趕上天下大亂的年頭，頂多在天津城做一個捕盜追賊的警察。
3.
劉橫順不僅當上了火神廟警察所的巡官，同時也在天津城緝拿隊當差，擱現在的話講叫身兼兩職，沒事兒的時候，就在警察所當巡官維持地方上的治安，一旦有了案子，他得隨時聽候調遣。前清的衙門口下設三班六房，頭一班稱為快班，其中又分為馬快和步快，馬快行文傳票、步快捕盜拿賊，緝拿隊等同於步快班。為了抓差辦案方便，平時均穿便裝。當年天津城的緝拿隊直接由巡警總局提調，不是眼明手快、腿腳利索的好手，吃不了這碗飯。您別瞧同在緝拿隊辦案，待遇卻不一樣，把名冊拿出來一看，上麵的人名有紅字有黑字，雖然皆為在冊人員，但是紅名的按月拿薪俸，吃的這叫財政飯；黑名的沒人給錢，破了案子抓了賊才有一份犒賞，近似於如今的臨時工，還是計件掙錢那種。別看從不按月開餉，卻都擠破了腦袋往裏鑽，為什麽呢？隻要有了緝拿隊這個身份頭銜，小老百姓誰也惹不起你，盡可以出去貪贓枉法、吃拿卡要、到處訛錢，那也足夠養家糊口。
那麽說舊社會的警察都是壞人？這話可得兩說，過去的警察確實不好當，一手要托著做買賣的商家，維護地麵兒穩定；一手又要保護老百姓，不能讓人戳脊梁骨，還不敢得罪洋人以及行幫各派，哪一方勢力也招惹不起，都得團乎住了。因此說好說壞都難，壞事是沒少幹，但是天津城的太平繁榮，也不能說沒有他們的一份功勞。
五河八鄉巡警總局下屬的緝拿隊，平日裏四處踩點、探訪，周周圍圍有個大事小情、風吹草動的，都瞞不過他們，江河湖海、官私兩路均有給他們打探消息的眼線，故此緝拿隊也叫“踩訪隊”，不是記者那個“采訪”，而是踩盤子的踩。雞毛蒜皮、小偷小摸、蹬鞋踩襪子的事有警察所的巡警處置，到不了他們這兒，出動緝拿隊的都是大案子，這叫好鋼用在刀刃上。劉橫順最擅長的是拿飛賊，過去的飛賊中不乏能人，咱不說躥房越脊、飛簷走壁，可還真有會輕功的，尋常老百姓家的院牆頂多一人來高，緊跑幾步就能跳過去，這也不簡單了，一般的巡警可沒這兩下子，根本逮不住飛賊，並且來說，幹巡警這個行當，日子一長就油了，反正偷的不是他們家東西，犯不上真玩兒命。劉橫順不一樣，當賊的別讓他撞著，隻要看見了，甭管多能跑，沒有他追不上的，你上房他跟著上房，你上樹他跟著上樹，上天追到你淩霄殿、下海追到你水晶宮，縱然是佛爺頭上金翅鳥，趕到西天也要拔你頂門三根翎。人的名兒樹的影兒，天津衛大小飛賊聽到劉橫順的名號，沒有不打哆嗦的。還別說那些鑽天兒的飛賊，在火神廟一帶，就連搶錢匣子、抓切糕的小偷小摸也不敢作案。什麽叫抓切糕的？那會兒賣切糕都是賣熱的，切下一塊放在荷葉上，當時吃不到嘴，托在手上放涼了再吃，專有一些嘎雜子琉璃球愛占小便宜，什麽壞水都冒，看這位買完切糕托手上要走，過去一把搶過來，撒開腿就跑，一邊跑一邊往切糕上吐唾沫，追上這塊切糕也要不得了，幹瞪眼你還沒轍，為了一塊切糕犯不上打官司。劉橫順眼裏不揉沙子，讓他遇上這雞鳴狗盜的，非得追上去狠揍一頓不可。
咱們這位劉爺，為人那是沒的說。為朋友兩肋插刀、財不過手，這是私的；說官的追凶拿賊、屢立奇功。當上巡官以來，也有心圖個升騰，常言道，久在江邊站，必有望海心，說不想升官那是假的，可是這麽多年想上上不去、想下下不來，就釘在這兒了。那位說劉橫順這麽大的本事，又抓了那麽多飛賊，怎麽隻是個巡官呢？不是他不想當官，舊社會當官光憑能耐不行，還得會欺上瞞下、阿諛奉承、溜須拍馬、賄賂上司、冒濫居功，抱粗腿、捧臭腳、順風接屁，這絕對是本事，不會這一套沒戲。偏偏劉橫順不那麽想，總覺得可以積功晉升，幹不出喪良心的事，也不願意厚起臉皮去拍上官的馬屁。其實上邊也知道，劉橫順本領不小，卻從不提拔他，有權的發令、無權的聽命，就讓他衝鋒陷陣、捕盜拿賊。因為案子總得有人破，地麵兒上也不能亂，離不開劉橫順這樣的人，等破了案抓了賊，可都是上邊的功勞。
且說民國初年，劉橫順剛進緝拿隊，隻是個沒薪俸的黑名，當時天津城出了一件大案，一夜之間五戶老百姓家中的黃花大閨女遭人奸殺，作案手法如出一轍，都是用裹腳布反綁雙手，以小衣堵嘴，摁在桌子上先奸後殺。女人裹腳到了民國已經不時興了，但清末出生的女子裹腳的還不少，為了將來嫁個好人家，小閨女幾歲的時候就得把腳裹得周周正正。這件案子驚動了整個天津城，直鬧得人心惶惶。
4.
天津衛舟車輻輳、百業興聚，自古名利地，易起是非心，以往也不是沒出過采花案，可這次的案子太大了，一夜之間賊人連入五戶作案，先奸後殺、不留活口，一刀抹在頸嗓咽喉，血流滿室，手段殘忍至極，一時間謠言四起，城裏城外民心不安。正所謂好事傳三人，有頭少了身，壞事傳三人，長葉又生根。地頭上出了這麽大的案子，免不了鬧得滿城風雨，巡警總局的壓力當然不小，派出緝拿隊到處明察暗訪，接連幾天一無所獲，老百姓就不幹了，都罵這幫穿官衣的是水筲沒梁——大號兒的飯桶，任什麽能耐也沒有，隻會欺壓良善，平時跟老百姓作威作福，抓賊的時候連個屁都放不出來了。其實緝拿隊真沒閑著，幾乎全員出動，犄角旮旯也不放過，想到想不到的地方全部探訪了一個遍。可是這件案子非常離奇，首先來說，五家苦主均為老實本分之人，平時既不招災也不惹禍，沒什麽冤家對頭；二一個，家裏的姑娘也規矩，向來大門不出二門不邁，絕非招蜂引蝶的輕浮女子；再有就是案發當天院門緊鎖，門上的插關兒紋絲沒動，閨女那屋的門窗也沒有撬痕，據此推斷出歹人是掀開屋瓦、斷去房檁入的戶，作完案原路返回，又把房檁、屋瓦都複了位，除此之外，再無他法。此外還有一個線索，由於頭一天下過雨，地上有泥，賊人在屋中留下了幾個腳印，深淺不一、有虛有實，可見此賊係跛足之人。這個跛腳的淫賊，居然能夠躥房越脊，從屋頂上剜開一個窟窿便能進屋，一夜之間在不同地點奸殺五人，卷走金銀細軟若幹，神也不知，鬼也不覺，這個本事可不小，定是江湖上高來高去的慣盜。
以往江湖上的賊人作案，大多是圖財，可也講究劫富濟貧、盜亦有道，所謂“江湖財、江湖散”，不會輕易傷人性命，亦不會淫人妻女，采花盜柳向來更是為同道所不容。緝拿隊撒開人手，在城中各處尋訪排查，卻如大海撈針一般，天津衛大了去了，哪有這麽容易找？跛腳之人有的是，更有很多地痞無賴，為了顯擺自己身經百戰，走路時不瘸也得裝瘸，這樣的你都抓不過來。可是天網恢恢疏而不漏，合該劉橫順露這個臉，這個飛賊讓他撞上了。
吃他這碗飯的，必須熟悉人頭兒地麵兒，過去當警察的都跟賊道上的人有勾結，是為了讓他們充作耳目，小偷小摸隻要不鬧出大事，比如什麽順人一根蔥、拿人半頭蒜的，傷不了人害不了命，沒多大的損失，就睜一眼閉一眼不去為難他們，有時還得護著他們，真出了大案子才容易打聽消息。劉橫順讓那些相熟的賊偷、混混兒、倒髒土的、討飯的出去找“點子”，可算是找對人了。老百姓認不出賊，同道中人卻一看一個準兒。劉橫順又不像別的警察一樣仗勢欺人，就憑不欺負人這一點，天津城的大小賊偷都願意討好他，心甘情願給他辦事，一聽說劉頭兒要拿飛賊，就全給留上神了，有什麽消息先往他這兒報。當天就有人帶話過來，說看見一個跛足之人，是個生臉兒的，扮成一個鄉下婦人，挎了個大包袱，進了北門外一處宅子，行跡鬼祟，一看就不是什麽好東西。路上的巡警都沒在意，卻瞞不過本地這些當賊的。
劉橫順得知此事，也覺得十分蹊蹺，一個大老爺們兒喬裝改扮、捯飭成婦人，必定是為了掩人耳目，安分守己之輩沒有這麽幹的。他不敢怠慢，立即換上便衣，來到這家宅院門口，找了個隱蔽之處盯著。直等到定更天前後，忽聽“吱呀呀”一聲門響，一前一後從宅院裏出來兩個女子。劉橫順可不光腿快，他的眼也快，一看就明白了，前邊開門這個女的四十多歲，周身穿紅掛綠、臉上擦胭脂抹粉，剛從麵缸裏爬出來似的，直往下掉渣兒，說起話來滿臉跑眉毛，眼神兒都帶鉤，擺明了是個鴇二娘，可見這宅子是一處暗娼。跟在後頭這位，一身鄉下婦人打扮，臂上挎一個包袱，用頭巾裹了臉，走路稍有點跛腳，可沒那麽明顯，不細看還真不容易發覺。甭問，這是裝扮成鄉下婦人的那個主兒，嫖完了準備走，鴇二娘正在開門送客。
暗娼和妓院不同，門戶閉多開少，外人並不知道這裏邊是幹什麽的。因為暗門子中的多為良家女子，貧困所迫做起了皮肉生意，隻不過為了混口飯吃，怕遇上熟人臉上掛不住，不是知根知底的客人不接。
自古以來，做公的見了做賊的，觀形望氣便知。劉橫順吃的就是這碗飯，看一眼就認準了，此人絕非良善之輩。等鴇二娘關門進去，那個扮成鄉下婦人的嫖客腳步匆忙，低頭往前走。劉橫順不想打草驚蛇，躡足潛蹤遠遠跟在其後。一路尾隨下去，行至一處荒郊野地，就見路旁有一棵大樹，此樹年深日久、枝繁葉茂，跟旁邊的樹一比好似鶴立雞群一般。前邊這位左顧右盼，見得四下無人，這才摘去頭巾，抹掉臉上脂粉，走到樹下抬頭看了看高矮，一跺腳縱身上了樹，包袱往腦袋下邊一枕，順勢躺在樹杈上，瞧這意思是要睡覺。
劉橫順暗自點頭，心知此人十有八九就是采花的飛賊，且不說腳底下的功夫，安分守己之人誰會躲在樹上過夜？縱然兜兒裏沒錢，找個破瓦寒窯、土地廟窩一宿也比樹上舒服，無非是擔心夜巡隊查問。這麽高的大樹一縱身就上去了，腰不打彎兒，全憑腿力，這個本領非同小可，想來躥房越脊不在話下。而且剛才看鴇二娘那意思，這位可是暗門子裏的常客，由此可見必是貪淫好色之徒。劉橫順認定樹上之人是犯案的飛賊，有心生擒活拿，但是此賊躲在樹上不好動手，倘若驚了賊人，順這棵樹往那棵樹上一躥，再拿就不好拿了。所謂“官斷十條路，九條民不知”，官差有的是抓賊的法子，不一定上來就動手。劉橫順眉頭一縱生出一計，當即從暗處閃身出來，大搖大擺走到近前，衝著樹上的人一抱拳，高聲說道：“大路朝天論分明，拜問仁兄何姓名。山水坐堂誰盟證，龍虎榜取哪州城。並非盤道才相認，恐有差錯難為情。樹上的朋友，報個蔓兒吧。”
這是江湖上的隱語黑話，又叫“朋友話”，吃江湖飯的都懂，大致的意思是問對方什麽來路，平時在何處行走，能否留個名號在此。劉橫順是在緝拿隊當差，正經是“白道”上的，可也會說黑話，否則倆賊站你對麵說話，你卻一個字聽不懂，那又如何捉賊？
劉橫順這幾句黑話一說，還真把樹上這位給說下來了，因為江湖上有規矩，會說朋友話的皆為同道中人，做的是一路生意，拜的是一個祖師爺。有道是“城牆高萬丈，全靠朋友幫”，多個朋友多條路，多個仇人多堵牆，人家跟你盤道，你就得答複人家，不知禮數，難以立足，在江湖上就沒法混了。再一個，來的這位能一眼看見樹上有人，想必也是個綠林人，隻有綠林人才有“夜眼”，倒不是天賦異稟，隻不過是經常在夜裏作案練出來了，否則一般人黑燈瞎火的可看不見他，如若避而不見，就是不拿對方當朋友，萬一下邊這位打上來一支暗器或者開上一槍，樹杈上沒處躲沒處藏的，吃虧的還是自己，不下去相見肯定是不行。
這位身形一翻打樹上下來，落在地上聲息皆無，連踩在樹葉上的響動也沒有，這是為了在劉橫順麵前賣派賣派，讓你瞧瞧我身上的本領如何，可別小瞧了我。兩個人相對而立，你瞧瞧我，我瞧瞧你，彼此給對方相了相麵。劉橫順見這個飛賊身材精壯，刀條子臉，兩眼冒光滴溜溜亂轉，三十大幾的歲數，一臉的邪氣，看著就不是好人，這叫相由心生，從裏到外透出一股子猖狂。雖說雙足插地站在當場，腳後跟卻沒踩實，力氣攢在腳尖上，萬一有什麽不對勁兒，他隨時可以跑。此人也對劉橫順抱了抱拳，按規矩回應道：“賤字不足髒尊口，過路螻蟻沒名號；借兄半條陽關道，穿街過市走連城。”這意思是不願意報號，我隻是個過路的，你別問我，我也不問你，大路朝天各走半邊，咱來個井水不犯河水。
劉橫順見人下來了，心裏就有了底，那還有什麽可說的，便即冷笑一聲：“不通名號不打緊，你在天津城作下的案子可抹不掉，還不跟你爺爺我回去，打這樁五條人命的官司！”
5.
那麽說這個飛賊是什麽來頭呢？此賊有個綽號叫“鑽天豹”，登堂入室采花盜柳的慣犯。一聽劉橫順這句話，不由得心中一凜，全身一震，知道劉橫順是緝拿隊的官人兒了，腳下暗暗攢勁，正想抽身開溜。沒想到劉橫順先他一步，出手又快又準，一抖金瓜流星的鏈子，就著月色寒光一閃，當場將鑽天豹的脖子套住了。按劉橫順的意思，不容分說套住飛賊，直接帶去巡警總局交差，他也是沒想到，鑽天豹真不白給，說時遲那時快，電光石火之間施展縮骨法，倆肩膀一晃，已從鎖鏈中脫身出來，往後一縱，退開七八丈遠。此賊也是個“裏碼人”，行家一伸手，便知有沒有，剛才這一過手，知道來人的厲害了，真要動起手來，憑他這兩下子，絕不是人家的對手，但是仗著身法快，也沒把劉橫順放在眼裏，既然被對方道破了案由，也不在乎報出名號了，橫打鼻梁說道：“不錯，案子是我鑽天豹作下的，想拿你爺爺我，還得看你有沒有這個本事！”話沒落地，腳下生風，轉過身拔腿飛奔而去。俗話說“鹵水點豆腐，一物降一物”，該他鑽天豹不走運，哪想到天外有天，人外有人，金河一去路千千，欲到天邊更有天，在這兒遇上克星了，換成旁人還真追不上他，可劉橫順是什麽人？天津衛頭一號的飛毛腿，練的就是“躥、蹦、跳、躍，閃、展、騰、挪，疾、馳、飄、飛”這十二個字的跑字訣。劉橫順知道“縱虎歸山，必定傷人”，說什麽也不能讓這個飛賊跑了！當下施展陸地飛騰之法，二人一前一後，你追我趕，可就圍著天津城跑開了。鑽天豹拚了命也甩不掉劉橫順，聽身後的腳步越來越近，不免心驚膽寒，兩條腿都軟了。劉橫順一看這飛賊也就這意思了，掄起金瓜正要打。鑽天豹卻突然停下腳步，氣喘籲籲地對劉橫順說：“且慢動手！我鑽天豹橫跳江河豎跳海，就地挖坑不嫌窄，憑這一身本領作案無數，背的人命沒一百也有八十，早知道有抵償對命的一天，不在刀下死，便在槍下亡，怎麽死我也不虧。仁兄你站著是英雄，躺著是好漢，今天栽到你手上我認了，不過我認的是命，可不認你這兩條腿比我快，隻因我剛從暗門子出來，一把嫖了六個窯姐兒，顛鸞倒鳳掏空了身子，腳力還沒緩過來，否則你如何拿得住我？”
做賊的都有個賊心眼兒，癡傻呆苶的幹不了這一行。采花飛賊鑽天豹瞧出劉橫順追了半天才出手，是想看看他的能耐，和他較量一番，足見此人自負已極，當時賊起飛智，反正也跑不了，不如來個緩兵之計，說不定還能死中得活，此刻雖然束手就擒，卻將兩個眼珠子一瞪、脖子一梗，頗有幾分虎落平陽被犬欺的意思。
劉橫順不是不明白鑽天豹的用意，他抓過的飛賊不計其數，數都數不過來了，不乏裝瘋賣傻的、耍心眼抖機靈的，他卻不在乎，根本沒把鑽天豹放在眼裏，非讓這個賊沒話可說才行，得讓他心服口服，不這樣顯不出本事，就告訴鑽天豹：“天津衛這個地界兒，有磚有瓦有王法，從沒有賊人可以作下案子一走了之，我讓你歇夠了再跑一次，不信你能飛上天去。”
鑽天豹一聽劉橫順的口風，心說有戲，又得寸進尺地說：“光歇夠了可不成，真有本事你還得讓我吃飽了！”
劉橫順說那也容易，不就是吃東西嗎？不過這半夜三更的，飯莊子都關門上板兒了，吃飯得去城門口，找擺攤兒賣夜宵的地方。說是城門口，這會兒天津城早沒有城門了，1900年八國聯軍攻占天津，上來先把城牆都拆了，開通了東、南、西、北四條馬路，城牆城門雖然都沒了，但老百姓仍習慣過去的稱呼，像什麽東門裏、北門外、南門口，這些地名一直沿用至今。之前兩個人一追一逃，繞天津城跑了半宿，正跑到老西門附近，這一帶有不少連更徹夜擺攤兒賣小吃的，這個時候還挺熱鬧。倆人坐下要了燒餅、餛飩，鑽天豹也不客氣，甩開腮幫子一通狼吞虎咽，吃飽喝足抹了抹嘴頭子，這才抬起頭來，又對劉橫順說：“咱先不忙啊，剛吃完飯，東西還都在胸脯子裏，這一跑還不得吐了？你容我再緩一緩。”劉橫順逮鑽天豹，有如貓逮耗子，這個飛賊有多大能耐他心裏已經有數了，知道鑽天豹鑽不了天入不了地，三十六拜都拜了，不差這一哆嗦，倒想看看這個飛賊還有什麽絕招。等鑽天豹吃飽歇足了，又喝了一通大碗兒茶，打了幾個飽嗝，胳膊腿也伸展開了，倆人才和之前一樣，一個在前頭跑，一個在後頭追，一路往南跑了下去。劉橫順這一趟到底追出多遠，追到什麽地方，外人無從得知。反正三天之後，劉橫順將鑽天豹連同一包袱賊贓，一並拎到了天津五河八鄉巡警總局。
民間相傳“飛毛腿劉橫順千裏追凶一朝擒賊，給天津衛的老少爺們兒出了一口惡氣”。采花淫賊鑽天豹被緝拿歸案，免不了三推六問、封釘入獄，等到秋後插上招子處決示眾，這才引出一段精彩回目“槍打美人台，收屍白骨塔”，欲知後事如何，且聽下回分說。
6.
且說鑽天豹被逮到五河八鄉巡警總局，這一次他是徹底死了心，隻好認頭吃官司，再也不敢打什麽歪主意。這個飛賊行事雖然齷齪，但行走江湖這麽多年，一貫心黑手狠，倒不至於怯官，不同於尋常的鼠道毛賊，見了官就嚇得屁滾尿流，何況身上有能耐，會縮骨法，手上箍枷、腳下扣鐐，五花大綁捆得再緊也不怕，一抖身形頃刻之間就能掙脫，周身上下的關節都是活的，想怎麽摘就怎麽摘，想挪到什麽地方就挪到什麽地方，隻要腦袋能鑽過去的窟窿，整個人都出得去，因此號稱“就地挖坑不嫌窄”。如若他動了歪心起了邪念，在公堂上踹了鐐，躥上前去給審訊他的警官來一刀再翻身上房，這些警察可拿不住他，但他卻不敢這麽做，為什麽呢？這一次不是落在巡警總局的手上，而是栽到了劉橫順的手裏，領教過此人的厲害，有這位爺在緝拿隊，跑到哪兒也得給他逮回來，就別費那個勁了。常言道“瓦罐不離井口破，大將難免陣前亡”，鑽天豹早知道自己是這麽個結果，早一天遲一天的沒什麽分別，又是讓飛毛腿劉橫順逮住的，傳出去也不丟人，還自己給自己解心寬，這叫英雄愛好漢、好漢惜英雄，棋逢對手、將遇良才，死也值了。當下告訴審問他的警官：“別用刑了，我肯定不跑，這麽多年到處作案，長幾個腦袋也不夠掉的，我也夠本兒了，你問什麽我說什麽，絕無任何隱瞞，人活一世，草木一秋，怎麽死不是死？大不了等到秋後吃上一顆黑棗兒，二十年後又是一條好漢！”
根據鑽天豹的口供交代，此賊熬過兩燈油，下了十年苦功，躥蹦跳躍、閃展騰挪，練成了一身高來高去的本領，可是沒往正道上用，出師以來到處作案，進千家、入萬戶，行的是“竊”字門兒。江湖上“偷”和“竊”不一樣，偷指的是近身偷盜，講究手疾眼快、膽大心細，以往真有手段高明的賊偷，別人藏在褲襠裏的東西他也能扒去，被偷那位還什麽都不知道呢；“竊”說的是穿房入戶盜取錢財，屬於入室作案，除了身法靈活，還得眼觀六路耳聽八方。過去講究“盜亦有道”，做什麽也得有規矩，幹這一行原本沒什麽，因為綠林中從來不乏劫富濟貧的俠盜，雖說頂了一個“賊”字，卻不做下三濫的勾當，可是鑽天豹這小子貪淫好色，不僅入戶行竊，憑著高來高去剜窟窿鑽洞的本事，居然多次奸淫良家女子，事後從來不留活口。自古說“萬惡淫為首”，綠林道也容不下這樣的淫賊，結果被人抓住挑了腳筋，扔在亂葬崗子等死。舊時有一種特製的小刀，刀刃上帶著一個彎鉤，從腳脖子紮進去往外一拽可以鉤出腳筋，鉤出來不隻挑斷了，還用兩把剪刀同時下家夥，截去一寸大筋。
鑽天豹被截去一寸腳筋，不死也廢了，可是他命不該絕，遇異人搭救，給他接了兩條豹子筋。此賊傷愈之後，躥蹦縱躍的本事不減反增，精力更十倍於常人，常吃生肉片子，不論什麽肉，都願意帶血生吃，一天不嫖，他就渾身冒火、嘴上長燎泡，抓心撓肝、坐立不安，真可以說是“色中的餓鬼、花裏的魔王”，在江湖上得了“鑽天豹”這個匪號。隻是接的兩條筋一長一短，平時走路不免跛足，卻落了個歪打正著，正好以此掩人耳目，誰也想不到一個跛子會是鑽天的飛賊。此人作案有一個習慣，每到一處必先在暗中踩點兒，看好了哪家姑娘長得漂亮，偷偷在人家門口做上記號，當天不動手，非得湊上三五個，一夜之間采遍了才過癮。大江南北到處作案，從沒失過手，真以為沒人抓得住他，色膽能包天進了天津城，沒想到碰見了前世的冤家、今生的對頭，讓飛毛腿劉橫順生擒活拿、繩之以法。
鑽天豹這麽多年作案太多，走遍了黃河兩岸、大江南北，跟在身後的冤魂不計其數，其中任何一樁案子都夠掉腦袋的，足足交代了三天三夜，認下口供畫了押，問成一個死罪那是毋庸置疑。自從入了民國，處決犯人已經沒有斬首淩遲了，隻等攢到一塊兒秋後槍斃。此時距秋後還有兩三個月，鑽天豹是待決的死囚，關在牢中自是嚴加看守。那個年頭打入死牢的犯人好得了嗎？本來就是等死的，命都不是你的了，誰會把你當人看？常言道“人犯王法身無主”，牢裏頭的規矩比天還大，叫你蹲著不敢站著，叫你站著不敢躺著，還不提牢頭獄警們一個個如狼似虎，抬手就打張嘴就罵，單說吃喝睡覺就夠受的，從頭到腳釘上幾十斤重的鐐子，怎麽別扭怎麽給你鎖，什麽時候也不能摘，就得一直掛著。一天兩頓飯，一個涼窩頭半塊鹹菜疙瘩，還不好好給，不給足了獄警好處，窩頭扔地上踩一腳，給你改個貼餅子吃，牙蹦半個不字，掄鞭子就是一頓“開鍋爛”。趕到了睡覺的時候，大鋪板子上人挨人一個摞一個躺好了，獄警從兩邊用腳往裏踹，為的是把人擠嚴實了，直到踹不動了，再從上邊蓋下來另一塊木板，足有二寸多厚，兩邊鑽有圓孔，用鐵鏈子穿過去跟床板鎖在一處，餡兒餅一樣把這幫犯人夾在中間。這一宿一動都不能動，也沒人搭理你，想拉想尿隻得往褲子裏招呼，冬天還好對付，大不了凍成了冰坨子；到了三伏天，早上打開鎖，把木板子掀起來，從裏往外直冒熱氣，也分不清身上的屎尿是自己的還是別人的，那個腥臊惡臭，真可以說是熏死人不償命。身子骨不結實的扔在牢中，等不到槍斃的那一天就被折騰死了，死了也白死，向來無人追究，拖出去扔在亂葬崗子喂了狗，還給官府省下一顆槍子兒。
簡單地說吧，轉眼到了執行槍決的正日子，執法隊將一眾死囚從大牢中提出，用繩子捆成串兒，腳底下蹚著鐐，擺開一字長蛇陣，拉出去遊街示眾，押赴法場。
劉橫順當天也去看殺人，天津城的法場在西門外小劉莊磚瓦場。這一路上人山人海，摩肩接踵，都是來看熱鬧的老百姓，沿途的買賣家也全出來放鞭炮崩煞神。過去的人們沒什麽娛樂活動，除了聽書看戲再沒別的消遣，民國時天津衛雖然已經有了電影院，卻不是普通老百姓看得起的，縱然有那份閑錢，可也沒有看殺人過癮。因此每到出紅差的時候，城裏頭比過年還熱鬧，搬梯子、上牆頭，道路兩邊連同樹上全是人，還有大批做小買賣的商販，吃的喝的煙卷兒蘿卜大碗茶，就跟趕大集一樣。有許多大字號甚至在這一天關板歇業，掌櫃的帶著店夥計，店夥計帶著媳婦兒，媳婦兒領著孩子，孩子牽著狗，總而言之、言而總之，除了進了棺材、落了炕的，能來的都來了。
槍斃之前遊街示眾，必須繞城一周。當時天津城的城牆已經拆沒了，不過格局仍在，東西長、南北窄，城內四角各有一個大水坑。上歲數人還記得有個說法，“一坑銀子一坑水，一坑官帽一坑鬼”。西北角是鬼坑，因為旁邊是城隍廟。清朝以來，上法場都從這個地方出發，先給城隍爺磕頭，以免變成“大廟不收、小廟不留”的孤魂野鬼。
當天處決的死囚有十幾個，不乏殺了人的土匪、滾了馬的強盜，當然也有含冤負屈的，各有各的案由，一個個骨瘦如柴、破衣爛衫，都被折騰得脫了相，走起路來踉踉蹌蹌、斜腰拉胯，有冤的也喊不出來，一街兩巷的老百姓見了直咂嘴，這便叫“人心似鐵非似鐵，官法如爐真如爐”。其中卻有一位不然，容光煥發、精神百倍。從頭到腳裏外三新的一身裝扮，頭上戴六棱抽口軟壯巾，頂梁門高挑三尖茨菰葉。鬢邊斜插一朵大紅的英雄膽，上撒金星，英雄不動它不動，英雄一動貼耳靠腮“突突”亂顫。身穿天青箭袖袍，掐金邊走金線，雙勒十字絆，黃絲帶煞腰、雙垂燈籠穗，底下是大紅的中衣，足登兜跟窄腰的薄底快靴，斜拉英雄氅，打扮得如同戲台上的綠林豪傑一樣。挑著眉、撇著嘴、唱著皮黃，搖頭晃腦，滿臉的不在乎，腳底下“稀裏嘩啦”蹚著鐐子，一瘸一拐邁四方步，腆胸迭肚，氣宇軒昂，知道的這是去挨槍子兒的死囚，不知道的都以為這是哪位唱京劇的名角老板，引得周圍看熱鬧的老百姓紛紛叫好：此人大義凜然上法場，說笑自若、從容赴死，真不愧是英雄好漢！
劉橫順定睛觀瞧，敢情這位不是旁人，正是淫賊鑽天豹，心裏可就納上悶兒了：這位鑽大爺在天津城舉目無親，賊贓也都充了公，身上分文皆無，哪有錢去孝敬牢頭獄卒？死牢之中如何對待犯人不用說也知道，打在大牢之中這幾個月，沒扒掉一層皮就算不錯，怎麽會養得又白又胖、腦門子發亮？這真叫“修橋補路瞎雙眼，殺人放火子孫全”，還他媽有天理嗎？
7.
咱們說有打在死牢中好吃好喝不受罪的犯人嗎？還真不是沒有，不過得讓家裏人把錢給到位，俗話說“是官就有私，是私就有弊”，尤其是在那個年頭，不遭罪全是拿錢堆出來的，上到巡警總局，下到牢頭獄警，大把大把地給夠了錢，不但不用受罪，還能享福。別人一進來先鎖在尿桶旁邊避避性子、殺殺威風，錢給夠了則不然，身上的鐐子一摘，煙卷兒抽著，茶水裏都給放白糖，好不好喝另當別論，隻為了擺這個譜兒，就這麽大的差別。而且是想吃什麽吃什麽，想喝什麽喝什麽，在牢裏吃飯可以單開火，或者讓城裏的各大飯莊子送，雞鴨魚肉、燒黃二酒，應時到節的東西應有盡有，睡覺有單獨的屋子，冬暖夏涼，新褥子新被，一天到晚有別的囚犯鞍前馬後、揉肩捶腿伺候著，比在外邊還滋潤。
鑽天豹身上沒錢，外邊沒人，卻在死牢之中足吃足喝逍遙自在，倒也是一樁奇事。劉橫順不知情由，原來這個賊的腦子轉得快，嘴皮子也好使，把他這些年眠花宿柳、奸盜邪淫的勾當，給牢中的犯人獄警們連比畫帶講一通胡吹，當真口若懸河，唾沫橫飛。這可了不得了，牢裏這些人哪聽過這個啊，甭說在這深牢大獄之中，在外邊也沒處聽去，可比正經聽書過癮多了，他們平時又沒錢逛窯子，逛過的也就是一回半回，遠不及這位閱盡人間春色的鑽大爺見多識廣，這一下就把眾人的腮幫子勾住了，一個個聽得眼都直了，嘴角的哈喇子流下來二尺多長。
尤其是那些獄警，成天待在監牢中當看守，不同的就是犯人在裏頭他們在外頭，也不過是一牆之隔，說不好聽的也跟坐牢一樣，犯人拉屎撒尿他也得聞著。犯人等到秋後吃個槍子兒一死了之，早死早超生，就算解脫了，他們的差事卻沒個盡頭，年複一年日複一日，隻要還幹這一行，就得成天悶在這兒，薪俸也少得可憐，縱然可以收受賄賂，架不住從上到下層層扒皮，落到他們手上的也就仨瓜倆棗兒，尚且不夠養家糊口的，輕易舍不得聽書逛窯子，能在大牢中聽到這麽隔路的新鮮玩意兒太不容易了，開天辟地頭一回啊，過了這村，興許就沒了這個店。俗話說“聽書聽扣兒，聽戲聽軸兒”，鑽天豹不僅會說，還特別會留扣子，說到關鍵時刻立即打住，想聽個下回分解，就得給他打酒買肉，等他吃美了喝夠了再續前言，否則打死他也不往下說。
獄卒們有心來橫的，無奈聽上癮了，不往下聽心裏癢癢，隻得湊錢給他買吃買喝，鑽天豹倒也不挑，隻要有酒有肉，好壞無所謂，羊腸子、牛肉頭、豬下水，吃飽了就行，也不用跟其餘的犯人擠在一處了，單給了他一間牢房，夜裏睡覺，白天盤腿一坐，旁邊有獄卒把茶給端過來，也沒什麽特別好的茶葉，大銅壺沏茶葉末子，隻能沏這一次，續不了水，多少有那麽點茶味兒，反正比涼水強。鑽天豹喝足了水，清清嗓音用手一拍大腿，這就開書了。他講的這套玩意兒，並沒得過傳授，皆為親身所曆，說起來繪聲繪色，可也隻會按說書先生的套路來，一上來先來幾句定場詩，雖也四六成句，但聽著牙磣，上不了台麵兒，比方說什麽“寬衣解帶入羅帷，含羞帶笑把燈吹，金針刺破桃花蕊，不敢高聲暗叫美”之類的淫詩浪句，書說得更是不堪入耳，醃臢之處說得越細越不嫌細，大小節骨眼兒犄角旮旯沒有他說不透的，聽不明白的你就問，保準掰開揉碎了給你講，倒是不怕麻煩。獄卒牢頭們愛聽得不得了，個個聽得一臉淫笑外帶流哈喇子，站著進來，蹲著出去。用江湖藝人的話說，這叫“把點開活”，看今天來聽書的是什麽樣的人，就說什麽樣的內容。那些有本事的說書人，哪怕是同一段書，說法也可以不一樣。比如台上先生說的是《三國》，一看今天來聽書的大多是長袍馬褂、戴著眼鏡，三七分頭打著發蠟一絲不亂，跟狗舔的似的，必是文墨之人，那就得往文了說，什麽叫三顧茅廬、怎麽是舌戰群儒，台底下的自然願意聽；聽書的如果都一個個擰眉瞪眼，太陽穴鼓著、腮幫子努著，腳踩著板凳、手拿桑皮紙大扇子，扇麵上畫的不是達摩老祖就是十八羅漢，一看就知道是練過幾年把式的，那就得說“關雲長五關斬六將，趙子龍血戰長阪坡”，多講兩軍陣前如何插招換式、大戰三百回合，必定可以要下好兒來；倘若來聽書的一半都是歪戴帽子斜瞪眼的地痞混混兒，紮了兩膀子花，袒胸露懷、撇著個嘴，站沒站相坐沒坐相，那就多說江湖道義、兄弟手足之類的內容，講一講什麽叫“寧學桃園三結義，不學瓦崗一爐香”，混混兒們義氣為先，這些正對了他們的心思，一個個聽得血往上湧，錢也不會少給。正所謂“一路玩意兒驚動一路的主顧，一路宴席款待一路的賓朋”。
深牢大獄之中哪有什麽正經人，連獄卒帶犯人個頂個貪淫好色，鑽天豹又是采花的淫賊，有的是淫詞浪句，還別說夜入民宅奸淫人家大姑娘小媳婦兒這些個案子，僅是他去過的娼窯妓院、秦樓楚館，沒有個一年半載也說不完。眾人雖說是過幹癮，那也聽得勾火，認頭當大爺一樣地供著他，聽的時候還滿帶接下茬兒的，好比鑽天豹說天津衛哪個妓院中的哪個姑娘好，有人不服氣，告訴他天津衛頭牌的花魁那得數彩鳳樓的“夜裏歡”，那小娘兒們真叫一個騷，從頭到腳一身細皮嫩肉，要模樣有模樣、要手段有手段，多硬的漢子從她屋裏出來也得腳軟，整個緝拿隊進去也得全軍覆滅，引得大牢中一陣淫笑。鑽天豹這時候就搖頭擺手，告訴他說得不對。天津衛最好的窯姐不在妓院，而在暗門子中，進來之前他嫖過這麽一個，原來是王爺府裏的丫鬟，開罪了王爺被賣進暗門子，那可是從小跟格格一起長起來的，天天陪著格格吃、陪著格格睡，主子用剩下的胭脂香粉、穿不了的綾羅綢緞都給她，琴棋書畫耳濡目染，也是樣樣精通，長到十七八歲，出落得頭是頭腳是腳，皮膚潤如美玉、吹彈可破，臉蛋兒上捏一把都能掐出水來，那就跟格格一樣，豈是妓院中的庸脂俗粉可比。眾人聽得嘖嘖稱奇、心猿意馬，魂兒都飛了。這時候鑽天豹話鋒一轉，說那姑娘好是好，可得分跟哪兒的比，跟江南小班裏的比起來，可就是一個天上一個地下了，那叫雲泥之別！江南班子中的姑娘，論模樣、論才情，個頂個都稱得上極品，堪稱色藝雙絕，又是吳儂軟語，別說摸摸小手了，一開口說話，你這骨頭就得酥了。並且來說，逛班子不比嫖堂子，可不是進屋就脫褲子上炕，首先必須擺蓮台，光出得起錢也不成，還得會吟詩作對、附庸風雅，去這麽十次二十次的，姑娘見你人有人才、文有文才，又舍得錢財，有這麽一脈、上這麽一品，和你交上了朋友才肯陪你，否則掏多少錢也不成，連手都摸不著。如若耍橫的，妄想來個“霸王硬上弓”，班子裏可有的是打手，準打得你跟爛酸梨似的。那些姑娘一個個長得傾國傾城、閉月羞花，畫中仙女也不過如此。想當年乾隆爺為什麽六下江南呢，一大半是為了她們去的。
鑽天豹在死囚牢裏就這麽給眾人“開葷長見識”，而且閑七雜八、有作料有幹貨，不隻管牢的願意聽，牢裏的犯人也都跟著過幹癮，更有甚者聽得忘了死，上法場這天還惦記，鑽爺說的那個小娘兒們後來怎麽樣了？
8.
鑽天豹憑這麽多年的“見識”，得以在大牢中足吃足喝，整天三個飽兩個倒，熱了洗個涼水澡，在牢裏呼風喚雨、為所欲為，又不用出力幹活兒，牢頭獄霸沒有不捧他的。到了上法場這一天，其餘的犯人一個個皮包骨頭，身上掛的還沒二兩肉，都已經脫了相，他卻紅光滿麵、意氣風發，比進去之前足足胖了二十斤，又讓獄卒牢頭們湊錢，給他置辦了一身行頭，按戲台上的綠林英雄扮上，臭不要臉的頭上還頂了一朵“守正戒淫花”，趾高氣揚，意氣風發。擠在萬民中看槍斃鑽天豹的劉橫順越看越氣，這個淫賊的臉皮得有多厚？割下一塊當後鞋掌，夠磨兩年半的！
鑽天豹是行走江湖的飛賊亡命徒，怕死也不敢作這麽多案子了，作過一次案就不怕再作一次，作多少案子也隻死一回，案子越多越夠本兒，腦袋掉了不過碗大個疤，二十年後又是一條好漢，上法場這條路上，他得抖夠了威風。一街兩巷的百姓分不清哪個是淫賊鑽天豹，瞧見上法場的犯人中有這麽一位，打扮得跟台上唱戲的一樣，一邊蹚腳鐐一邊連說帶唱，視死如歸、大義凜然，還以為是行俠仗義、劫富濟貧的綠林英雄，不由得紛紛叫好。不過來到法場之上，誰也逃不過挨上一槍。到了時辰，死囚們均被五花大綁，蒙上眼罩，摁在美人台上一字排開跪好了，有的哭天搶地，有的屎尿齊流，有的抖成了一團，走到這一步再說什麽也來不及了。
小劉莊磚瓦場周圍，看殺人的老百姓裏三層外三層，擠成了密不透風的人牆。有當官的先來宣讀犯人的罪狀，告訴在場看熱鬧的老百姓因何槍斃這些人。正當此時，東邊的人群如潮水般往兩旁退開，當中讓出一條道路，前有一麵銅鑼開道，敲得驚天動地，後麵跟著一隊人馬，原來是執法隊開槍殺人的劊子手到了。為首一人騎在高頭大馬之上，身穿軍裝，腳踩馬靴，肩掛絲帶，係到脖子根兒的銅紐扣閃閃發光，左右斜挎皮槍套，真得說是威風凜凜、殺氣騰騰。十幾個小學徒緊緊跟隨在後，一個個梗著脖子，擰眉瞪眼闊步向前。這位是誰呢？說開天地怕、道破鬼神驚，九河下梢頭一把金槍，天津衛人稱“神槍手陳疤瘌眼”。當真是鼎鼎大名、如雷貫耳，沒見過的也聽說過。