行壹見老管家說到這裏就沉默了,她明白三百年的歐洲獵巫運動將人性的殘忍釋放到了何種程度,而其實誰又有資格審判女巫,教會派出的抓捕者隻怕各有各的私欲。告密者與嫉妒者無處不在, 幸而她不曾前往那個時代,不然擁有特別的力量就成了催命符,也說不好是否會因為生存所迫大開殺戒。


    易鹹也踏入了修行一途,自是明白有著特別本領的人其實十分少見,那些死去的巫師都是被迫害的普通人。他並不是第一次聽聞獵巫運動,但此時更有了物傷其類的傷懷,更是不想行壹因此多思,隨即就直接了當地問老管家:“法比奧, 聽你的意思是紅樹被傳出有古怪的紅光, 是與女巫被殺有關?”


    老管家先是點頭複而有搖頭,“那應該是兩百年前的事情了,這與獵巫運動無關, 卻是傳言那個死去的少女阿瓦爾是一位會法術的女巫。”


    兩百年前,小樓一帶並非獨棟而立,那裏有著一片田舍,住的大多是依附於美第奇家族的農戶。某日,有一位遠來的少女投奔親戚並久住了下來。隨著時間的推移,少女出落的越發貌美並被來自佛羅倫塞的富商看上。那位富商本是信誓旦旦會娶少女做妻子,到頭來卻還是讓少女落得被拋棄的結果。


    “阿瓦爾是自焚而死的,就死在在那棵紅樹的位置。她死前詛咒富商,他的世界將永遠離不開黑暗,夜夜噩夢,靈魂不得安寧。


    那裏本來沒有樹,但在阿瓦爾死後的四十九天,一個滿月的晚上,突然就長出了一棵樹,月光下它的樹葉泛著腥紅的光芒。”


    老管家並不怎麽相信這一則傳聞,“聽說是因為那場自焚讓周圍的農戶覺得此地不祥,後來陸陸續續都搬走了,隻有一棟小樓留了下來,那裏住的據說是阿瓦爾親戚的後人。


    早年老爺想要收購四周的田地擴建農莊,但是莫比斯一直都不願意搬走,他一直都有些瘋瘋癲癲的,誰靠近小樓與紅樹就會惡言傷人。久而久之,誰都不會去紅樹附近晃悠,隻有偶然路過的遊客會被他大罵一頓。兩位還請不要與莫比斯一般見識。”


    行壹也知道鄉野傳聞的真實性總不夠靠譜。不過空穴來風事必有因,自焚的阿瓦爾、一夜間長出的紅樹、瘋癲的留守老人,盡管一切看似荒誕離奇,總讓人懷疑其背後有什麽被忽略的地方。


    “這麽說來,還不知那位被詛咒的富商是誰?為什麽傳說的男主角沒有名字?”


    “你問得很好,那人應該有名字,但傳說裏隻說阿瓦爾稱呼他為該隱。你們覺得會有人以該隱為名嗎?”


    法比奧顯然不覺得有正常人會用《聖經》中的殺親惡人、傳言裏後轉為吸血鬼的人為名,那多半是對惡人的代稱而已。


    有關小樓的怪談暫且被擱置在一邊,十幾天後就是滿月,不如那晚再去一探是否真有月下紅樹。


    亞伯處理好了手上的案件準時來參加了古物交流會,對於行壹提出月滿之日去紅樹一探的想法也持支持的態度,正是由於交流會上的一幅畫。


    交流會第七天,本以為又要空手而回的三個人,看到了一幅素描圖。這幅畫據說是取材於一幅油畫,油畫已經燒毀,而素描畫是在一戰時期而作。


    素描本身並沒有任何詭異的地方,上麵不見絲毫的靈氣波動,畫的是藍天白雲下的山野之景,其上主要是一大片的草坪,有三五小孩在上麵打鬧嬉笑。


    然而,詭異的是畫內兩側的取景,依稀可以看出右側是一座古堡,而左上角有一棵大樹。與孩子們明快遊戲的氣氛不符的正是這兩處景色,有種說不出的陰鬱詭異。


    據素描的擁有者說起那幅在戰火裏燒毀的油畫並沒有孩子們嬉鬧的場景,原畫僅僅隻是描畫了古堡之景,作畫者並沒有留下姓名,已經無從考證他的長輩是從哪位古董商手裏買來的畫。


    單說這幅素描僅是取用了油畫的古堡做背景,希望在那個戰亂的年代能像畫上所繪能夠過上富足平安的生活。不過,持有人也沒有親眼見過油畫原作,也就對油畫想要闡述的故事無從說起了。


    易鹹出錢買下了這幅素描,尋尋覓覓之後終於偶得了一絲線索,它還將小樓怪談裏的古樹也留在了畫中。


    亞伯看到素描上孩子們嬉鬧與古堡怪樹的不協調之處,他很快就指出了原因所在——這是因為陰影刻畫的關係。草坪上的孩子們是在晴天下遊戲,但是古堡與怪樹的陰影運用更應該是月色下的表現。


    這也就是為什麽古堡與怪樹給人以陰森的感覺,但卻也能看出油畫原作的景色該是月色之下,那就必須要在滿月去一探紅樹到底有什麽秘密。


    **


    滿月之夜,三人整裝待發前往小樓。


    “你們覺得紅樹會是神秘古堡所在的入口?”


    亞伯聽到行壹說出這個假設後露出了好奇,“為什麽會這樣想?白天的時候,我們並沒有再大樹附近感到任何古怪的波動。”


    異度空間連接點並不少見。這種不少見不是指有很多修士去過,而是指在不少書籍中都有留下過蹤跡,但這個年代尚未聽聞有誰親自感知過它的存在。


    行壹遙望著鄉野小路的那一頭,她並不覺得這種假設有多離譜。“排除一切不可能的,剩下的就是真相。我們在現實世界找了那麽久,沒有摸到古堡的一絲影子,那麽它為什麽不能存在於另一個空間裏?何況有不隻一本書記錄過前往異世界的故事,故事往往源於生活。”


    行壹沒有說的是,人皮書的來源與美第奇家族有關、怪談古樹又出現在農莊附近,怎麽看這裏都有某些秘密,那麽何不大膽猜測一番,憑空冒出的紅樹說不定正是來自於異度空間。


    易鹹聽著行壹與亞伯的話,三人已經漸漸走向小樓所在,那裏半點燈光都沒有,隻能借著月光看到樹影婆娑。


    忽然之間,易鹹想起了一件事,《聖經》之中亞當與夏娃被逐出伊甸園後生下了一對兄弟,正是該隱與亞伯。


    兄弟兩人長大之後要向上帝獻出供物,上帝更看重弟弟亞伯獻上的供物。後來嫉妒心起的該隱在田間殺死了弟弟亞伯,而當上帝問及亞伯的所在時,該隱又矢口否認他做的一切,撒謊對亞伯所在一無所知。上帝當然知道亞伯是被誰所害,從此該隱也就被放逐,他成了惡的象征與黑暗為伍。


    該隱與亞伯,名字起源本就是得到與虛無,兩者血脈相連卻奔向了截然相反的兩頭。


    “亞伯……”易鹹叫出了亞伯的名字,他又想起小樓怪談裏拋棄阿瓦爾的富商正是該隱。世上少有人用該隱做名字,但是亞伯卻是一個常見名,隻是這種詭異的巧合讓人有些說不出的感覺。


    月圓之夜,月光照在亞伯的臉上留下了一片陰影。他側頭看向易鹹,目光一如初見的平靜,“怎麽了?”


    第107章


    “沒什麽。”易鹹剛想隱下不著邊際的聯想, 卻又想起行壹與亞伯正是從羽蛇一事起相識, 近乎是鬼使神差地問到, “你相信瑪雅的末日到來預言嗎?”


    亞伯不置可否地搖頭, “2012已經過去,羽蛇也從未提起末日將至。怎麽忽然想起問這個了?”


    “隨便問問, 人的情緒會受到月亮影響, 滿月的時候難免瞎想。”易鹹看似不在意地笑了一下,不再繼續這個話題。


    亞伯打趣到, “看來不局限於女士了,是人的話,每個月都會有幾天,”


    行壹聽著兩人的話, 她就捏住了懷中吾吾的一撮毛,卻仍是腳步不停地向紅樹走去。不論有什麽猜測,哪怕紅樹真的連接著異度空間,該來的總會來。


    三人靠近了大樹,吾吾又一次聞到一絲腥味從樹冠裏飄了出來,可以確定眼前的樹木絕對有古怪。


    不知莫比斯是不是睡了,這回沒有從小樓的窗戶發出叱喝聲,吾吾順利地跳上了樹冠, 朝著腥味的源頭而去。紅樹的枝葉茂盛, 站在樹冠下仰望上方,有一瞬竟是看不見吾吾的身影。


    “喵!”隻聽吾吾叫了一聲,下一刻紅樹周圍的氣息猛然一變, 從樹冠內散發出一縷紅光,紅光霎時就四散開去。


    本是平平無奇的月光在此變異,樹木內仿佛有什麽在吸收月光,讓其以紅光為中心形成了一個漩渦,頓時大樹四周被籠罩在耀眼的紅光裏。


    此時,行壹沒有時間仔細詢問吾吾到底做了什麽,可以察覺到在紅光突閃的前一刻有一股靈力湧出,顯然是吾吾使用靈力擊向了大樹的某一處,那就是觸發大樹變異的契機。


    當下,有一股極度陰冷的風從樹冠中衝了出來,直撲向樹下的三人。


    與此同時,以肉眼可見的速度,樹冠上居然生出了一道口子,裂口越發長大,像是某種虛空的怪物長大了血盆大口。


    三人向那個詭異的漩渦看去,隱隱約約能感看到一座在血色月光下的城堡,它赫然就是一直在尋找的古堡。


    “去,還是不去?”亞伯看向身邊的兩人,“如果錯過了今天,不知是否要等多久?不過話說回來,踏了進去,誰也不能肯定還能否回來。”


    正如黑瞳男孩所說,人總有無窮的欲望,所以才有修士與鬼物簽訂契約,打開了一道來往異度空間的門。鬼物吸取靈魂,修士獲得力量,看似公平的交易,但是一旦打開了兩個世界的鏈接點,誰也說不清會造成什麽後果。


    這個裂口背後究竟藏有什麽?也許,瑪雅預言裏的末日是真的存在的,能毀滅世界的是來自另一個世界的黑暗力量。


    “真相往往與危險為伍,為了解開謎題,隻有唯一的選擇。”


    行壹在陰冷之氣襲麵而來時,感覺到其中居然夾雜了一絲熟悉的氣息——那是初至此世時滅殺了原身靈魂的邪靈之氣。說好的必須為原主報殺身之仇,才能了斷魂入此身的因果相承,從一開始她就沒有退縮的理由。


    行壹沒有猶豫地朝前一步走了過去。


    易鹹即刻拉住了行壹的手,沒有勸說她止步,反而對亞伯問到,“那張五人在古堡前拍攝的照片已經說明了總有回來的路。盡管我們是三個人,但也一樣會順利回來,你說呢?”


    “我當然希望能夠平安回來,都能完好無缺地回來。”


    亞伯毫不遲疑地說著,目光掃過了小樓的方向,而因為紅光太過強烈,大樹四周的空間已經扭曲,也看不清外麵的世界。


    “那就好。”易鹹撈起了一旁的吾吾,讓它抱著他的脖子,不再去管亞伯是否遲了一步,也不去管紅光下在樹葉上仍舊扭動身體的幾隻蟲子,緊緊握住行壹的手就進入了裂口。


    亞伯瞄了蟲子幾眼,這種蟲子與殺死賽琳娜的蠱蟲長得一模一樣,恐怕它們的主人很快就要跟著出現了。來了就好,隻有把藏在暗處的人引出了才能解決對方。


    三個人消失在了裂口之中,小樓的窗戶後麵傳出了一聲歎息。


    如此強烈的紅光異變又怎麽可能不引起莫比斯的注意,但當他看到了亞伯的身影就熄了開窗的念頭。


    莫比斯記得亞伯的麵孔,他摸向自己蒼老的麵龐,亞伯卻一如二十多年前毫無變化。


    ‘當該隱被殺死,活著的亞伯隻是一位旁觀者。旁觀著人們在欲望裏掙紮,超脫或是毀滅。’


    這是莫比斯駐守小樓的第一天就被告之的故事,故事從兩百年前開始。


    十九世紀初,歐洲大陸上的獵殺女巫陰雲已經散去,一位美麗的姑娘阿瓦爾來到佛羅倫塞的郊野。


    據說那棟小樓的前主人是她的遠親,不過可憐的姑娘已經失去了最後一位親人,她隻能一個人獨居在小樓裏。不知何時佛羅倫塞來了一位紳士,他與阿瓦爾墜入愛河,兩人承諾將攜手餘生,共同進退。


    事實上,男人與阿瓦爾有著非同尋常的力量,歐洲大陸上習慣稱呼他們為巫師。根據典籍所示,在郊野之地能夠打通一道通向異界的大門。


    兩人在好奇心的驅使下,繪製魔法陣使用禁術開啟了那扇門,前往了傳說裏的滿月古堡。傳說在滿月古堡裏有讓人心想事成的魔法,甚至是讓人成為神的力量。


    幸運的是,兩人成功進入了滿月古堡。不過,沒有學習東方諺語的兩人,並沒有在意月滿則虧的預示。


    莫比斯想著故事的後來,阿瓦爾與男巫成功地回到了現世,阿瓦爾確實獲得了非同尋常的力量。然而,魔法的第一規則是等價交換,想要使用那種非常的力量,就要把靈魂出賣給魔鬼,尋找更多的更多人類的靈魂供養魔鬼,那是黑暗力量喜歡的食物。


    與魔鬼達成交易的阿瓦爾還是最初的她嗎?


    男巫找不到答案,當阿瓦爾殺死了越來越多的人類,他隻能選擇親手終結阿瓦爾的性命。


    在烈火焚燒下,阿瓦爾出賣給魔鬼的靈魂被毀滅了。她不甘如此滅亡,指責男巫一如該隱狠心才會下手殺死至親摯愛,詛咒男巫的餘生無法擺脫黑暗的糾纏。


    以身軀為代價留下了一棵古怪的紅樹,通過它能夠前往滿月古堡,進入其中的人將會在欲望中沉浮不可自拔。


    男巫拋棄了過往的一切,就當他曾是狠心殘忍的該隱。


    滿腔欲望的該隱想要的是能夠不變初心,偏偏他已經受到了命運的懲罰,再也回不到最初美好的生活。


    該隱去後,留下的隻是亞伯。原為虛無的亞伯隻能是一個旁觀者,他看著修士進出滿月古堡逐漸迷失在黑暗裏,不知哪一天可以找到毀滅城堡的修士,不知哪一天他能夠走出這一怪圈。


    莫比斯始終記得他的使命,不讓普通人靠近紅樹,但不必可憐那些修士,有著非凡力量的人,總要為他們的選擇負責。


    紅光散去之前,一個年輕的亞裔女人召喚來樹上的蟲子,她緊隨其後地也跨入了裂口。


    莫比斯看向天中過分明亮的滿月,真希望在他的有生之年,紅樹能夠消失不見。


    第108章


    樹裂口後的世界被籠罩在紅色的月光下。


    紅的還有三人嘴角的鮮血。在他們進入異度空間之際, 身體難免受到兩種不同時空波動造成的壓迫。


    如果體內不曾有修行的靈氣相護, 恐怕就不是小吐血那麽輕的傷了, 它也從側麵說明紅樹所形成的空間裂縫安全性高。


    這個紅月下的世界對於地球的修士較友好, 比如說它的空氣並沒有壓迫感,甚至與現世相差的隻有靈氣的充裕濃度不同而已。


    行壹環視了四周, 此處與矗立在百米開外的古堡擱著一片大草坪, 暫時沒有看到奇形怪狀的植物。能夠初步推定此地與現世的環境相似,那麽可以大膽假設, 這裏其實是被人為構建出來的小時空?


    這個問題也許在古堡中能找到答案,而除了向前往古堡走,四周皆是樹林。顯然漆黑一片的密林並不是好去處。


    “你們猜什麽時候會天亮?”行壹打開了手電筒,手表上的指針在一陣絮亂後已經不走了。


    此地的磁場混亂在意料之中, 而古堡裏不見一絲燈火光亮。結合先前的五人合照是在白天拍攝,表明此地應該有日夜之分。不能肯定的是晝夜的時長,眼下必須考慮是否要在夜間進入古堡。


    “我不知道天什麽會亮,但現在有能確定的事情。”


    易鹹回望向來時的裂口處,那裏正在慢慢縮小,他與行壹對視一眼,兩人二話不多地就朝著裂口處扔了一堆符文。


    亞伯看不明白那是什麽符籙,但他可以確定那是為誰準備的。那個蠱師在波士頓起碼殺了四人, 包括被蠱蟲殺害的賽琳娜。


    命中注定從相識他與賽琳娜就沒有機會成為朋友, 不是賽琳娜不夠好,而是作為亞伯他早就付出不了純粹的感情。可悲的是他連一個見麵就吵的熟人竟也留不住。


    想到這裏,亞伯進入滿月古堡之後原本已經古井無波的心顫了顫。他不能幹涉修士在滿月古堡內做的任何事, 那是來自阿瓦爾死前的詛咒——詛咒他隻能以旁觀者目睹旁人的悲喜生死。

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