第39節
仙鯉奇緣（騎魚曆險記） 作者：顧惜之 投票推薦 加入書簽 留言反饋
白秀才告饒：“算我說錯了。”
謝子文又哼一聲，才叮囑道：“我要了蕈油，放在食盒頂層，你吃甘菊冷淘時倒幾滴，一拌就是絕味。”
白秀才噗嗤笑了：“你在吃上頭真是極有用的。”
謝子文追著要打他，白秀才推拒道：“我可要進場了。”胥吏檢查後，白秀才提著小藤箱走進大門，笑著回頭招手道：“我去了！”
關在考場的這三日，白秀才心境澄明，下筆如有神助，試題都答得十分順暢，竟不覺時光難捱。出場時，謝子文、鳳清儀、謝寶刀都來接他，笑問：“考得如何？”白秀才笑道：“大約是個孫山罷。”眾人都笑了。
到了二月初七，又生變化。因富弼進言“省試有三長，殿試有三短”，官家下旨，詔罷殿試。消息傳到民間，考生們一時都議論紛紛。若是沒了殿試，月底出來的省試結果可就蓋棺定論了。許多學子幹脆放下書，出去跑馬吃酒。抱琴樓的這幾位卻不理會，白秀才顧自看書，楊寘也關著房門。過了三日，聽說翰林學士王堯臣、同修起居注梁適都認為祖宗故事不可遽廢，官家聽了他們的意見，總算又下詔恢複了殿試。
二月二十四日放榜，四百三十二人的名字寫滿了好幾張黃紙。中過國子監試第一的楊寘赫然又是第一，王安石名列第二，白秀才名列第四十八。抱琴樓張燈結彩，人人都來向這幾個上榜的學子道喜：“恭喜新貴人高中了！”
白秀才雖已不再稀罕這份名利，卻還是暗暗濕了眼睛。若是父母尚在，隻怕此時要歡喜得瘋了。他終於離了故鄉那些惡人，金榜題名，久盼他能如此的父母卻已成了泉下之人。今後他是光耀還是沉淪，父母都看不到，不能再為他驕傲或憂心了。
當晚白秀才做了個怪夢，夢見楊寘做了“龍首山人”，以為是他再次登科奪魁的吉兆，便告訴楊寘。楊寘聽了卻沉吟不語。
白秀才奇怪道：“怎麽了？”
楊寘蹙眉道：“龍首，我四冠多士；山人，無祿位之稱。這夢，難道是說，我會得個狀元，卻沒有享官祿的命？到底會出什麽事，讓狀元還享不得官祿呢？”
白秀才勸道：“不過是個亂夢，別想太多。王文正公（王曾）連中三元後應製又得第一，自號四冠多士山人，為官做宰，朝廷倚以為重。哪裏不享官祿了？”
楊寘歎了一聲：“總覺得會出什麽事。”
白秀才又勸了他一回，他還是沉吟不語。半晌，他回屋取了琴來，道：“白兄，無論會有何事，你我如兩葉浮萍，偶爾人間相逢，已是莫大的緣分。我今日有興，再彈一曲高山流水，不知白兄可願聽？”
白秀才忙道：“白某洗耳恭聽。”
楊寘撥動了琴弦，高山流水的旋律在小室中響起，一時激昂慷慨，一時沉鬱悲涼。白秀才看不見山也看不見水，隻聽見高風悲鳴，鴻鵠折翅，殘陽如血。
這是白秀才最後一次聽見楊寘彈琴。
很快又過了大半月。三月二十二日，崇政殿殿試，一日試詩、賦、論三篇。考官聶冠卿、王拱辰、蘇紳、吳育等人當場批卷，很快擬出了幾百號人的名次。王拱辰見聶冠卿將王安石圈為第一，提醒道：“聶老，此生文中有‘孺子其朋’四字，隻怕官家介意！”
“孺子其朋”典出《尚書》，周公囑咐成王說：“孺子其朋，孺子其朋，其往。”意思是“你這年輕的小孩啊，今後和群臣要像朋友一樣融洽相處。”趙禎三十二歲，雖然年輕，但還輪不到一個二十一歲的年輕人這樣說。聶冠卿鎖眉深思片刻，道聲：“果然！”提筆將王安石的第一勾了，又見第二第三名都已有官職，不好動的，便將他放到第四。
待定結果送到官家手裏。趙禎臨軒啟封，見頭一個就是楊寘，不禁喜動顏色，對輔臣說：“楊寘也。”楊寘有才又有張好臉，國子監試、禮部試連奪兩個第一，又是兵部尚書晏殊的女婿楊察的親弟弟，坊間早把他說成了翩翩佳公子，趙禎自然也對這個姓名的主人充滿期許。公卿們連忙祝賀：“恭喜陛下得人。”趙禎笑著，逐個往下看去，待看到第三十名“眉州白鐵珊”，眉毛一挑，道：“這名字古怪，鐵是極堅之物，珊瑚卻性脆易碎，偏湊作了一個名字。朕似乎在哪見過？”
晏殊笑說：“近日一些歌女唱的幾支《竹枝詞》、《點絳唇》，似乎出自此人之手？”
趙禎道：“噢？吟來朕聽聽？”
晏殊便將那首“枝上幽思漸滿，願教鳴籟吹蕪”吟了出來，趙禎點點頭道：“曲子還不錯，不過朕記得的，應該不是這個。”他凝眉片刻，似有所得，即刻傳白秀才過去。
白秀才大方施禮道：“陛下。”
他從年少起，便時時夢見這一刻，夢見自己在禦前盡顯才華，官家欣賞得不得了，還在那傻夢裏許他大官做。此刻舊夢成真，水到渠成，他卻已萬般放下，毫不激動了。白秀才微微勾起嘴角。官家，我從那江水中走到這裏，還真是走過了極長的一條路啊。
趙禎忽問：“你便是淩波縣治水之人？”
白秀才道：“回陛下，某便是。”
趙禎問：“今日取士，來日便要授官，你有何誌向，可趁早說與朕知道。”
白秀才抬頭，望著這位年輕的九五之尊，道：“某別無所長，願為民治水，永絕水患。”說罷一拜到地。
趙禎點點頭：“人當盡其才，朕記住了。”
白秀才欣然揖道：“謝陛下。”
當日，趙禎下詔，賜一甲二百三十七人進士及第，賜二甲一百二十二人進士出身，賜三甲七十三人同進士出身。一甲第一名是楊寘，第二是王珪，第三是韓絳，第四是王安石。
白秀才名列第三十，同樣賜了個“進士及第”，不久便授光祿寺主簿，出任興化知縣。那正是一個需要治水能人的地方。
從未料到，竟會這樣順利。他想，若是幾年前便科場大捷，他必然不識人間愁苦滋味，春風得意，看盡群芳。然而，如今他青袍羅帶站在玉階高堂上，心境已截然不同。
受得辛苦，耐得寂寞，不慕富貴，超脫生死。
***
三四月，人間芳菲不斷，春鳥處處鳴啼。離新官上任還有一段時日，白秀才買了頭驢子，往郊外遊人多處和瓦舍勾欄熱鬧處跑了幾趟尋人。鯉魚一向喜歡花，又喜歡熱鬧，說不定會混在遊女中去看的。
一日，他又騎上毛驢，要到金明池去轉轉，卻見楊氏兄弟一臉憔悴前來道別。
白秀才問：“小楊要去潁州上任了？
楊察搖頭：“收到家鄉來信，家母於半月前病逝了。”
母親去世，就要丁憂三年，這意味著剛考了狀元的楊寘肯定當不了官家剛剛授予的將作監丞、潁州通判。這對他來說打擊太大，失去了慈母，又失去了前程，或許還失去了上好的聯姻機會。他剛剛連中三元，正是火上烹油的時候。三年之後，煙消火滅，誰還記得他是個連中三元的少年才子呢？
白秀才忙道：“生死有命，富貴在天，還請節哀。”
楊寘的眼睛紅紅的，道：“如今，我隻恨我走錯了路。哥哥的仕途已經走得很出色了，如果我安心在家承歡膝下，學醫照料母親，母親說不定不會得病，更不會去世。”
楊察道：“別說傻話，醫術也不能逆天改命。何況你確是個讀書種子，母親最想看到的就是你出人頭地。”
楊寘抬手拭淚道：“沒有母親，我出人頭地給誰看？家信上說，前前後後請了十幾個大夫，都在母親床前莫衷一是，互相爭吵。一幫庸醫，也不知是誰的虎狼藥，斷送了母親！”
回到抱琴樓，白秀才心情凝重，沉默不語。
謝子文奇道：“這是怎麽了？出去看鮮花看百戲找小美人，還看出不高興來了？”
白秀才忽問：“妖怪的壽命，比常人要長很多吧？”
謝子文道：“是啊，就說你吧，蛟少說也有三百年呢。怎麽了？”
白秀才站了起來：“我想開始學醫。”
第57章 追魚
“怎麽有了這個想頭？”謝子文眨眨眼，奇怪地問道。
白秀才長歎道：“看過宋夏交戰這樣血流成河的場麵，人命如此脆弱，吹口氣功夫就能沒了。那些兵士受傷歸來，哀嚎痛苦,我都隻能看著,最多用冰凍幫他止血，用冰針幫他縫補傷口罷了。回來之後,慕容病了,胭脂寸步不離地守著,我就想到那一回,魚兒幾乎被火燒死，我憂心欲死,要不是雲老,我真不知該怎麽辦才好了。如今，小楊的母親又被庸醫所誤。我要是能做點什麽……”
謝子文拍手笑道：“我早就覺得,你那一手控水術能縫針，能止血,又能控製人身血流，不學醫簡直對不起世上病患。那次你說試一試，不就真把聶十四娘的斷手給續上了嘛！可學醫太苦了。如今你自己想學，還會有人攔著不成？你想怎麽學？”
“雲老醫術卓絕，可惜不在一處。我打算寫信給他，最好能把他請到身邊教我。”白秀才思索起來，“我看過不少醫書，當年隻是覺得好玩罷了，不求甚解，胡亂背了下來，也不成個條理。我想從黃帝內經、傷寒雜病論開始重頭細讀，也找些人練練手。”
白秀才既有了這個心，還真是說幹就幹的。在汴梁剩下的時間，除了必要的應酬交遊，他時常換了青袍皂帶的醫館學徒裝扮，走街串巷，甚至到遠處的郊外田野去。見了農人販夫，以及嬉耍著的孩童，他便懇請人家讓他看看氣色摸摸脈搏。讓人看病這種閑事，多數人都是樂意的。還常有人對他說：“如今庸醫太多，難為你有心學好。替我瞧瞧，學會了以後當個好大夫！”這樣一麵看書，一麵實踐，他漸漸便摸到了門徑。《難經》《脈經》上的話，他以前看時，隻懂字麵上的意思，實踐後再看，就豁然開朗了。
一天，他依舊來城北給人診脈，挑貨郎擔的吳大停了手裏的提線傀儡，伸出手笑說：“白小郎，你又來，給我看看。”
白秀才在小杌子上坐下，伸手替他把脈，問道：“吳大哥，你不是摔傷了腰，在家養著麽？”白秀才前日遇見吳大的小兒子，給他把了脈。那小小子便領白秀才來看吳大，給吳大也把了脈。可對腰傷，白秀才是束手無策的。
吳大笑道：“是一個小仙女治好的！”
白秀才噗哧笑了：“你別逗我，說正經的。”
吳大道：“當真！比珍珠還真。最近城裏來了個女神醫，年紀小小，有通天的本領！王家老頭，風癱了一年了，四腳都是僵的，這小仙女下了針，硬是治得一隻手能動了！還有李五嫂那眼睛，失明三年了，人家小仙女金針撥翳，現在可好，都能霧裏看花地看東西了！我這腰啊，小仙女給開了幾帖藥，又推按了兩下，一下子就不疼了！還不收我錢，真是女菩薩！”
白秀才心中一動：“那女神醫，年歲幾何？什麽模樣？”
吳大道：“我問了，她說她十四歲。什麽模樣，就跟七夕節那摩合羅似的！花一樣好看，雪一樣白，一笑倆酒窩，可不就是仙女的模樣兒麽！”
鯉魚也是十四歲模樣，含淚哽咽的時候，嬰兒肥的臉頰左側便現出一個深深的小酒窩。白秀才一下子站了起來：“她是什麽地方口音？”
吳大道：“說的是官話，可帶著蜀地口音。”
白秀才猛然想到，自己跟鯉魚說話，不就常用眉州的方言？背誦詩詞文章時，他用的是汴京官話，可音調裏也總帶有一縷綿綿的蜀音。
他一下子抓住了吳大的胳膊：“她是不是梳著雙髻？是不是穿著紅衣？”
吳大被他搖得直晃：“是梳了雙髻。紅衣？也算吧，她披了件柿子紅的鶴氅。”
白秀才眼裏透著焦急：“吳大哥，那女神醫現在在哪裏？！”
吳大撓頭道：“昨日治好了我的腰，她就走了。”
“往哪個方向去了？”白秀才幾乎是叫了出來，“你快想想，她說不定是我走失的妹妹！”
“啊？！”吳大認真起來了，“當真？那我想想……哎呀，當時我就躺下了，忘了問……”他見白秀才一臉懊惱，忙招手叫過正在揀豆的小兒子來：“發財，發財！過來，昨天給爹爹治腰的小姊姊，有沒有說要去哪裏？她往哪邊走了？”
發財想了想：“她說，一直聽見南邊七八裏外傳來一個聲音，說‘救救我，救救我’，她想去南邊看看。出了門，我想把爹給我的糖送給姊姊吃，還追著她跑了好遠呢。她往南薰門外走了。”
吳大叫道：“果然是仙女啊！能聽見七八裏外有人喊救命呢！”
白秀才喜不自勝，心裏早有一半認定那女孩兒是鯉魚了，忙掏出懷裏新買的一包蜜雕金桔塞給發財，飛也般往門外跑去，差點被門檻絆倒。
吳大在後麵叫道：“別急！一定能找到你妹妹的！”
白秀才捂著絆痛的腿，一跳一跳地跑遠了。
跑到僻靜的巷子裏，他把懷裏的小木鳥掏了出來。他這幾日就要啟程，慕容春華早早把木鳥借給了他，讓他到了興化再放了鳥兒，讓它自己飛回抱琴樓。這樣一來，路途上也能少受許多辛苦。不想它現在就要派上用場了。
他騎著木鳥飛上了天空。房舍、街巷、行人、牲畜在下方變成了稠密的風景。他睜大了眼睛，尋找著一個紅衣小姑娘的蹤跡。這裏沒有，那裏還是沒有。
他飛出了南薰門外，一路觀察道上的行人。地上的岔路越來越多，好在他在空中，能夠俯瞰很廣的地方。
到五裏外的時候，他看著下麵，突然眼一花，覺得有個東西嗖地跑了過去。定睛一看，他激動驚訝得險些從木鳥上摔下來！
比牛還大的白老虎！馱著一個少女在跑！那少女赫然披著一件柿子紅的鶴氅！
“魚兒！停下！魚兒！等等我！”他呼喊著，從天上降下。可白虎的速度實在是太快了！他隻能在低空飛著，跟緊白虎，不斷地呼喚著。可那少女似乎沒聽到，一直目視前方，連頭也不回。
跟了一會，少女和白虎突然金光閃爍，然後一下子不見了。
長風吹動暮春的荒野，萬物細語輕言。白秀才按落雲頭，像一片白花瓣落在偌大的綠野之中。他臨風大呼一聲：“魚兒——
***
“我好像聽見秀才叫我了！”鯉魚說。
她正向白麓荒神演示新背的一本劍譜，突然停在了“臨風望月”這一招上，一個翻身後躍，將電閃的劍光收入鞘中，落在溪水浪花之上。
白麓荒神此時凝成了一個麵容妖媚而冷漠的白衣女子。他臥在水邊，臨溪照影，緩緩地梳著那一頭極長的烏發。那頭發泡在溪水裏，竟不知道有多長。每梳一下，發色就變白一些，溪水裏就升騰起越來越濃的雲霧。
鯉魚見他沒有反應，便自己跳到岸上，撥開高高的蒹葭，大叫著向聲音來處跑去：“秀才！你來找我了嗎？我在這裏！”
白秀才循聲望去，一下子望見了百步外蒹葭叢中的紅衣少女。兩人四目相對，真是又驚又喜！
“魚兒！”
白麓荒神突然一揮手，他手裏的梳子便化成一道白光罩住鯉魚，變成了一個越箍越緊的水球，逼得鯉魚現出了原形。鯉魚剛要大叫，水球上又流過一道光，這下它無論怎麽叫，聲音都傳不出去了。
白秀才已經追了過來。白麓荒神一甩長發，便成了一個堆雲高髻。他將困住鯉魚的水球托在手裏，長身站起，成了一個足有五人高的白衣女子，邁開腿腳向南奔去，裙裾飄起，在他身後散成一絲絲流雲。
白秀才初時還在跑，後來就乘上白鳥飛上了天空，在白麓荒神腦後緊追不舍。他以為白麓荒神是雲妖霧怪，幾次出手想要操縱它，卻寂無回應，隻得用一支支水箭徒勞地在他身上穿出一個個透明窟窿。那些窟窿扭曲著，透出前方的碧空和綠野。“你是什麽妖怪！”白秀才憤怒地叫道，“你要把魚兒帶到哪裏去？！停下，快停下，回答我！”
白麓荒神毫不理睬，悄悄張望四周，揀擇容易帶著鯉魚隱匿的路徑。慕容春華的白鳥兒，追得實在太緊了，呼吸間就會被攆上。他很快就望見了遠處竹海之上露出的塔尖，那裏有一個有名的寺廟，正傳來清遠的鍾聲。
他微笑起來，飛快地向那邊掠去。
謝子文又哼一聲，才叮囑道：“我要了蕈油，放在食盒頂層，你吃甘菊冷淘時倒幾滴，一拌就是絕味。”
白秀才噗嗤笑了：“你在吃上頭真是極有用的。”
謝子文追著要打他，白秀才推拒道：“我可要進場了。”胥吏檢查後，白秀才提著小藤箱走進大門，笑著回頭招手道：“我去了！”
關在考場的這三日，白秀才心境澄明，下筆如有神助，試題都答得十分順暢，竟不覺時光難捱。出場時，謝子文、鳳清儀、謝寶刀都來接他，笑問：“考得如何？”白秀才笑道：“大約是個孫山罷。”眾人都笑了。
到了二月初七，又生變化。因富弼進言“省試有三長，殿試有三短”，官家下旨，詔罷殿試。消息傳到民間，考生們一時都議論紛紛。若是沒了殿試，月底出來的省試結果可就蓋棺定論了。許多學子幹脆放下書，出去跑馬吃酒。抱琴樓的這幾位卻不理會，白秀才顧自看書，楊寘也關著房門。過了三日，聽說翰林學士王堯臣、同修起居注梁適都認為祖宗故事不可遽廢，官家聽了他們的意見，總算又下詔恢複了殿試。
二月二十四日放榜，四百三十二人的名字寫滿了好幾張黃紙。中過國子監試第一的楊寘赫然又是第一，王安石名列第二，白秀才名列第四十八。抱琴樓張燈結彩，人人都來向這幾個上榜的學子道喜：“恭喜新貴人高中了！”
白秀才雖已不再稀罕這份名利，卻還是暗暗濕了眼睛。若是父母尚在，隻怕此時要歡喜得瘋了。他終於離了故鄉那些惡人，金榜題名，久盼他能如此的父母卻已成了泉下之人。今後他是光耀還是沉淪，父母都看不到，不能再為他驕傲或憂心了。
當晚白秀才做了個怪夢，夢見楊寘做了“龍首山人”，以為是他再次登科奪魁的吉兆，便告訴楊寘。楊寘聽了卻沉吟不語。
白秀才奇怪道：“怎麽了？”
楊寘蹙眉道：“龍首，我四冠多士；山人，無祿位之稱。這夢，難道是說，我會得個狀元，卻沒有享官祿的命？到底會出什麽事，讓狀元還享不得官祿呢？”
白秀才勸道：“不過是個亂夢，別想太多。王文正公（王曾）連中三元後應製又得第一，自號四冠多士山人，為官做宰，朝廷倚以為重。哪裏不享官祿了？”
楊寘歎了一聲：“總覺得會出什麽事。”
白秀才又勸了他一回，他還是沉吟不語。半晌，他回屋取了琴來，道：“白兄，無論會有何事，你我如兩葉浮萍，偶爾人間相逢，已是莫大的緣分。我今日有興，再彈一曲高山流水，不知白兄可願聽？”
白秀才忙道：“白某洗耳恭聽。”
楊寘撥動了琴弦，高山流水的旋律在小室中響起，一時激昂慷慨，一時沉鬱悲涼。白秀才看不見山也看不見水，隻聽見高風悲鳴，鴻鵠折翅，殘陽如血。
這是白秀才最後一次聽見楊寘彈琴。
很快又過了大半月。三月二十二日，崇政殿殿試，一日試詩、賦、論三篇。考官聶冠卿、王拱辰、蘇紳、吳育等人當場批卷，很快擬出了幾百號人的名次。王拱辰見聶冠卿將王安石圈為第一，提醒道：“聶老，此生文中有‘孺子其朋’四字，隻怕官家介意！”
“孺子其朋”典出《尚書》，周公囑咐成王說：“孺子其朋，孺子其朋，其往。”意思是“你這年輕的小孩啊，今後和群臣要像朋友一樣融洽相處。”趙禎三十二歲，雖然年輕，但還輪不到一個二十一歲的年輕人這樣說。聶冠卿鎖眉深思片刻，道聲：“果然！”提筆將王安石的第一勾了，又見第二第三名都已有官職，不好動的，便將他放到第四。
待定結果送到官家手裏。趙禎臨軒啟封，見頭一個就是楊寘，不禁喜動顏色，對輔臣說：“楊寘也。”楊寘有才又有張好臉，國子監試、禮部試連奪兩個第一，又是兵部尚書晏殊的女婿楊察的親弟弟，坊間早把他說成了翩翩佳公子，趙禎自然也對這個姓名的主人充滿期許。公卿們連忙祝賀：“恭喜陛下得人。”趙禎笑著，逐個往下看去，待看到第三十名“眉州白鐵珊”，眉毛一挑，道：“這名字古怪，鐵是極堅之物，珊瑚卻性脆易碎，偏湊作了一個名字。朕似乎在哪見過？”
晏殊笑說：“近日一些歌女唱的幾支《竹枝詞》、《點絳唇》，似乎出自此人之手？”
趙禎道：“噢？吟來朕聽聽？”
晏殊便將那首“枝上幽思漸滿，願教鳴籟吹蕪”吟了出來，趙禎點點頭道：“曲子還不錯，不過朕記得的，應該不是這個。”他凝眉片刻，似有所得，即刻傳白秀才過去。
白秀才大方施禮道：“陛下。”
他從年少起，便時時夢見這一刻，夢見自己在禦前盡顯才華，官家欣賞得不得了，還在那傻夢裏許他大官做。此刻舊夢成真，水到渠成，他卻已萬般放下，毫不激動了。白秀才微微勾起嘴角。官家，我從那江水中走到這裏，還真是走過了極長的一條路啊。
趙禎忽問：“你便是淩波縣治水之人？”
白秀才道：“回陛下，某便是。”
趙禎問：“今日取士，來日便要授官，你有何誌向，可趁早說與朕知道。”
白秀才抬頭，望著這位年輕的九五之尊，道：“某別無所長，願為民治水，永絕水患。”說罷一拜到地。
趙禎點點頭：“人當盡其才，朕記住了。”
白秀才欣然揖道：“謝陛下。”
當日，趙禎下詔，賜一甲二百三十七人進士及第，賜二甲一百二十二人進士出身，賜三甲七十三人同進士出身。一甲第一名是楊寘，第二是王珪，第三是韓絳，第四是王安石。
白秀才名列第三十，同樣賜了個“進士及第”，不久便授光祿寺主簿，出任興化知縣。那正是一個需要治水能人的地方。
從未料到，竟會這樣順利。他想，若是幾年前便科場大捷，他必然不識人間愁苦滋味，春風得意，看盡群芳。然而，如今他青袍羅帶站在玉階高堂上，心境已截然不同。
受得辛苦，耐得寂寞，不慕富貴，超脫生死。
***
三四月，人間芳菲不斷，春鳥處處鳴啼。離新官上任還有一段時日，白秀才買了頭驢子，往郊外遊人多處和瓦舍勾欄熱鬧處跑了幾趟尋人。鯉魚一向喜歡花，又喜歡熱鬧，說不定會混在遊女中去看的。
一日，他又騎上毛驢，要到金明池去轉轉，卻見楊氏兄弟一臉憔悴前來道別。
白秀才問：“小楊要去潁州上任了？
楊察搖頭：“收到家鄉來信，家母於半月前病逝了。”
母親去世，就要丁憂三年，這意味著剛考了狀元的楊寘肯定當不了官家剛剛授予的將作監丞、潁州通判。這對他來說打擊太大，失去了慈母，又失去了前程，或許還失去了上好的聯姻機會。他剛剛連中三元，正是火上烹油的時候。三年之後，煙消火滅，誰還記得他是個連中三元的少年才子呢？
白秀才忙道：“生死有命，富貴在天，還請節哀。”
楊寘的眼睛紅紅的，道：“如今，我隻恨我走錯了路。哥哥的仕途已經走得很出色了，如果我安心在家承歡膝下，學醫照料母親，母親說不定不會得病，更不會去世。”
楊察道：“別說傻話，醫術也不能逆天改命。何況你確是個讀書種子，母親最想看到的就是你出人頭地。”
楊寘抬手拭淚道：“沒有母親，我出人頭地給誰看？家信上說，前前後後請了十幾個大夫，都在母親床前莫衷一是，互相爭吵。一幫庸醫，也不知是誰的虎狼藥，斷送了母親！”
回到抱琴樓，白秀才心情凝重，沉默不語。
謝子文奇道：“這是怎麽了？出去看鮮花看百戲找小美人，還看出不高興來了？”
白秀才忽問：“妖怪的壽命，比常人要長很多吧？”
謝子文道：“是啊，就說你吧，蛟少說也有三百年呢。怎麽了？”
白秀才站了起來：“我想開始學醫。”
第57章 追魚
“怎麽有了這個想頭？”謝子文眨眨眼，奇怪地問道。
白秀才長歎道：“看過宋夏交戰這樣血流成河的場麵，人命如此脆弱，吹口氣功夫就能沒了。那些兵士受傷歸來，哀嚎痛苦,我都隻能看著,最多用冰凍幫他止血，用冰針幫他縫補傷口罷了。回來之後,慕容病了,胭脂寸步不離地守著,我就想到那一回,魚兒幾乎被火燒死，我憂心欲死,要不是雲老,我真不知該怎麽辦才好了。如今，小楊的母親又被庸醫所誤。我要是能做點什麽……”
謝子文拍手笑道：“我早就覺得,你那一手控水術能縫針，能止血,又能控製人身血流，不學醫簡直對不起世上病患。那次你說試一試，不就真把聶十四娘的斷手給續上了嘛！可學醫太苦了。如今你自己想學，還會有人攔著不成？你想怎麽學？”
“雲老醫術卓絕，可惜不在一處。我打算寫信給他，最好能把他請到身邊教我。”白秀才思索起來，“我看過不少醫書，當年隻是覺得好玩罷了，不求甚解，胡亂背了下來，也不成個條理。我想從黃帝內經、傷寒雜病論開始重頭細讀，也找些人練練手。”
白秀才既有了這個心，還真是說幹就幹的。在汴梁剩下的時間，除了必要的應酬交遊，他時常換了青袍皂帶的醫館學徒裝扮，走街串巷，甚至到遠處的郊外田野去。見了農人販夫，以及嬉耍著的孩童，他便懇請人家讓他看看氣色摸摸脈搏。讓人看病這種閑事，多數人都是樂意的。還常有人對他說：“如今庸醫太多，難為你有心學好。替我瞧瞧，學會了以後當個好大夫！”這樣一麵看書，一麵實踐，他漸漸便摸到了門徑。《難經》《脈經》上的話，他以前看時，隻懂字麵上的意思，實踐後再看，就豁然開朗了。
一天，他依舊來城北給人診脈，挑貨郎擔的吳大停了手裏的提線傀儡，伸出手笑說：“白小郎，你又來，給我看看。”
白秀才在小杌子上坐下，伸手替他把脈，問道：“吳大哥，你不是摔傷了腰，在家養著麽？”白秀才前日遇見吳大的小兒子，給他把了脈。那小小子便領白秀才來看吳大，給吳大也把了脈。可對腰傷，白秀才是束手無策的。
吳大笑道：“是一個小仙女治好的！”
白秀才噗哧笑了：“你別逗我，說正經的。”
吳大道：“當真！比珍珠還真。最近城裏來了個女神醫，年紀小小，有通天的本領！王家老頭，風癱了一年了，四腳都是僵的，這小仙女下了針，硬是治得一隻手能動了！還有李五嫂那眼睛，失明三年了，人家小仙女金針撥翳，現在可好，都能霧裏看花地看東西了！我這腰啊，小仙女給開了幾帖藥，又推按了兩下，一下子就不疼了！還不收我錢，真是女菩薩！”
白秀才心中一動：“那女神醫，年歲幾何？什麽模樣？”
吳大道：“我問了，她說她十四歲。什麽模樣，就跟七夕節那摩合羅似的！花一樣好看，雪一樣白，一笑倆酒窩，可不就是仙女的模樣兒麽！”
鯉魚也是十四歲模樣，含淚哽咽的時候，嬰兒肥的臉頰左側便現出一個深深的小酒窩。白秀才一下子站了起來：“她是什麽地方口音？”
吳大道：“說的是官話，可帶著蜀地口音。”
白秀才猛然想到，自己跟鯉魚說話，不就常用眉州的方言？背誦詩詞文章時，他用的是汴京官話，可音調裏也總帶有一縷綿綿的蜀音。
他一下子抓住了吳大的胳膊：“她是不是梳著雙髻？是不是穿著紅衣？”
吳大被他搖得直晃：“是梳了雙髻。紅衣？也算吧，她披了件柿子紅的鶴氅。”
白秀才眼裏透著焦急：“吳大哥，那女神醫現在在哪裏？！”
吳大撓頭道：“昨日治好了我的腰，她就走了。”
“往哪個方向去了？”白秀才幾乎是叫了出來，“你快想想，她說不定是我走失的妹妹！”
“啊？！”吳大認真起來了，“當真？那我想想……哎呀，當時我就躺下了，忘了問……”他見白秀才一臉懊惱，忙招手叫過正在揀豆的小兒子來：“發財，發財！過來，昨天給爹爹治腰的小姊姊，有沒有說要去哪裏？她往哪邊走了？”
發財想了想：“她說，一直聽見南邊七八裏外傳來一個聲音，說‘救救我，救救我’，她想去南邊看看。出了門，我想把爹給我的糖送給姊姊吃，還追著她跑了好遠呢。她往南薰門外走了。”
吳大叫道：“果然是仙女啊！能聽見七八裏外有人喊救命呢！”
白秀才喜不自勝，心裏早有一半認定那女孩兒是鯉魚了，忙掏出懷裏新買的一包蜜雕金桔塞給發財，飛也般往門外跑去，差點被門檻絆倒。
吳大在後麵叫道：“別急！一定能找到你妹妹的！”
白秀才捂著絆痛的腿，一跳一跳地跑遠了。
跑到僻靜的巷子裏，他把懷裏的小木鳥掏了出來。他這幾日就要啟程，慕容春華早早把木鳥借給了他，讓他到了興化再放了鳥兒，讓它自己飛回抱琴樓。這樣一來，路途上也能少受許多辛苦。不想它現在就要派上用場了。
他騎著木鳥飛上了天空。房舍、街巷、行人、牲畜在下方變成了稠密的風景。他睜大了眼睛，尋找著一個紅衣小姑娘的蹤跡。這裏沒有，那裏還是沒有。
他飛出了南薰門外，一路觀察道上的行人。地上的岔路越來越多，好在他在空中，能夠俯瞰很廣的地方。
到五裏外的時候，他看著下麵，突然眼一花，覺得有個東西嗖地跑了過去。定睛一看，他激動驚訝得險些從木鳥上摔下來！
比牛還大的白老虎！馱著一個少女在跑！那少女赫然披著一件柿子紅的鶴氅！
“魚兒！停下！魚兒！等等我！”他呼喊著，從天上降下。可白虎的速度實在是太快了！他隻能在低空飛著，跟緊白虎，不斷地呼喚著。可那少女似乎沒聽到，一直目視前方，連頭也不回。
跟了一會，少女和白虎突然金光閃爍，然後一下子不見了。
長風吹動暮春的荒野，萬物細語輕言。白秀才按落雲頭，像一片白花瓣落在偌大的綠野之中。他臨風大呼一聲：“魚兒——
***
“我好像聽見秀才叫我了！”鯉魚說。
她正向白麓荒神演示新背的一本劍譜，突然停在了“臨風望月”這一招上，一個翻身後躍，將電閃的劍光收入鞘中，落在溪水浪花之上。
白麓荒神此時凝成了一個麵容妖媚而冷漠的白衣女子。他臥在水邊，臨溪照影，緩緩地梳著那一頭極長的烏發。那頭發泡在溪水裏，竟不知道有多長。每梳一下，發色就變白一些，溪水裏就升騰起越來越濃的雲霧。
鯉魚見他沒有反應，便自己跳到岸上，撥開高高的蒹葭，大叫著向聲音來處跑去：“秀才！你來找我了嗎？我在這裏！”
白秀才循聲望去，一下子望見了百步外蒹葭叢中的紅衣少女。兩人四目相對，真是又驚又喜！
“魚兒！”
白麓荒神突然一揮手，他手裏的梳子便化成一道白光罩住鯉魚，變成了一個越箍越緊的水球，逼得鯉魚現出了原形。鯉魚剛要大叫，水球上又流過一道光，這下它無論怎麽叫，聲音都傳不出去了。
白秀才已經追了過來。白麓荒神一甩長發，便成了一個堆雲高髻。他將困住鯉魚的水球托在手裏，長身站起，成了一個足有五人高的白衣女子，邁開腿腳向南奔去，裙裾飄起，在他身後散成一絲絲流雲。
白秀才初時還在跑，後來就乘上白鳥飛上了天空，在白麓荒神腦後緊追不舍。他以為白麓荒神是雲妖霧怪，幾次出手想要操縱它，卻寂無回應，隻得用一支支水箭徒勞地在他身上穿出一個個透明窟窿。那些窟窿扭曲著，透出前方的碧空和綠野。“你是什麽妖怪！”白秀才憤怒地叫道，“你要把魚兒帶到哪裏去？！停下，快停下，回答我！”
白麓荒神毫不理睬，悄悄張望四周，揀擇容易帶著鯉魚隱匿的路徑。慕容春華的白鳥兒，追得實在太緊了，呼吸間就會被攆上。他很快就望見了遠處竹海之上露出的塔尖，那裏有一個有名的寺廟，正傳來清遠的鍾聲。
他微笑起來，飛快地向那邊掠去。