第21節
仙鯉奇緣（騎魚曆險記） 作者：顧惜之 投票推薦 加入書簽 留言反饋
白秀才接了個抄書的活計，常在水仙廟裏抄寫。他學了個新把戲，磨上釅釅的一罐墨，墨汁兒便飄到空中，絲絲嫋嫋，落紙成字。他一筐筐一筐筐背回書肆。結算工錢時，書肆主人瞪圓了眼睛，一把把一把把地給錢。白秀才拿麻繩兒穿銅板，沉甸甸穿了好幾串，竹筐塞得滿當當。書肆主人忍不住問：“官人，你莫不是消遣我的？你準是養了一屋子仆人，日夜不停地抄書呢。”白秀才笑而不答。
銅板甚重，回去時白秀才的腳步便有些拖遝。
鯉魚道：“說你呆，你真呆。有這一手，何不去變戲法？變這許多字兒，好費功夫。”
白秀才大笑：“臭魚兒，你知道我呆，還不提醒我。”
鯉魚突然小聲道：“財禮備得差不多了罷？你什麽時候去提親？”
白秀才沉默地走了一會兒，說：“再等等罷，快了。”
次日，白秀才來到市中。他雇了兩個青壯，從早晨開始磨墨，漸漸有了一缸。顏料一一化開兌好，裝在白瓷碟兒裏，五色繽紛擺了一圈。
見人多了，白秀才托著鯉魚缽兒，在架子上掛起了一卷生宣。
他也不吆喝，站到離宣紙五步外，伸出指尖。
一縷濃墨從紙裏洇散出來，緊接著是一片淡墨抹開，然後幾弧焦墨跳脫迸現。這是一隻活靈活現的螃蟹。
觀者哄然叫好。這塊地方漸漸被人圍了起來。
一抹朱砂柔婉浮現，漸滲漸開，竟成了一條鱗片分明的紅鯉魚。又跳現兩個墨點，成了鯉魚的眼睛。鯉魚快活地在缽裏轉了個圈：“秀才，你畫我！”
別處看百戲的人都過來看秀才作畫了。看的人越來越多。“好稀奇！隔空作畫！”“這哪是畫畫，這麽快！”“太神了！”“是什麽仙法兒？”
一個貴公子不服氣地說：“畫蟲魚不稀奇，你畫個人看看。”
白秀才笑：“你出三百文，我便畫。”
貴公子應允了。小廝便從篋中取了匹鵝溪絹，奉到畫攤上。
白秀才換上絹素，揮袖一拂，顏料墨汁齊竄上絹，迅速流動變化。赭、朱、白交滲成紅潤臉色，朱青相溶成深紫羅衣，金絲銀紋浮遊其上……吹一口氣功夫，簡直就攝了其人神魂落紙，細微處一一畢肖。貴公子驚訝地探出手，想要摸摸畫卷。可畫上的顏色隨著水分流轉，於是畫中人也探出了手，眼珠微動，好似要摸摸貴公子。貴公子驚得啊呀一聲，連退兩步，才大聲說：“賞！”
周遭的看客早已圍得水泄不通，滿街掌聲如雷。後頭看不清的，還嚷嚷著往前擠。有的爬到了街邊樓上，有的爬到了梯子上，有的坐在樹上，有的還騎到了同伴脖子上。兩個青壯托著大盤子轉了一圈，一會兒就堆滿錢絹。男男女女都推搡著：“畫師，給我畫一張吧！”“我先來的，給我畫！”“搶什麽呀！畫師，給我來五張！”
這一日折騰到日暮方罷。白秀才和鯉魚賺到盆滿缽滿，勞累極了，索性就近擇旅店住下。鯉魚早漂在水裏睡著了，青瓷缽兒連晃帶搖，它也沒醒。白秀才也一沾枕頭，便睡死過去。
到後半夜，窗外隱隱有些聲音，他也沒聽見。到後來聲響越來越大，遠遠的有馬車輪子吱呀呀地滾，人慌兮兮地跑叫，然後旅店裏似乎有隻大缸子從二樓砸下地，極響地炸了一聲，有小二大喊：“著火了，著火了，快跑！”旅店裏一時無人響應。過了片刻，突然騷亂作一團，樓道和樓梯咯噔咯噔亂響，許多人披發跣足地奔到街上。白秀才把窗子一開，遠處已是一片火海，那火直舔到天上去，天上都是黑煙。這一帶民舍相連，那火舌畢畢剝剝地隨風而掠，很快就要燒到這兒了。
白秀才在臉盆裏一蘸麵巾，包住口鼻，端起臉盆往身上一倒，托起鯉魚缽兒，拔腳就跑。
街上都是亂跑的人，有的哀嚎哭叫，有的往沒著火的城東狂奔，有的提桶去打水，有的端著盆碗巴巴兒趕去救火。白秀才見旅店掌櫃還呆站著，忙推他一把：“還不去請潛火隊！再過一刻鍾，就得燒到你這兒啦！”旅店掌櫃忙狂奔而去。他又衝去攔住提著水桶跑的後生：“你拿了桶別人怎麽打水？！快勻水給大家，再去打！”又拉住幾個拿空盆跑回來的：“快去井邊接水！”著火的屋外，婦人哭喊著要衝進去：“孩子，我的孩子！”他攔住婦人：“我去看！”他提著孩童奔回來，又催促那倒地哀哭的老人：“還不快走！東西要緊性命要緊？”白秀才來回跑了幾趟，街上便站了幾條秩序井然的長隊。後生打水，井旁的人接了水，跑兩步遞給下一個，一個接一個傳過去，接近火場的人便潑水。初時風小，倒也阻了一時。可火勢實在太大，頑強地舔了一陣，便借助風勢猛撲過來。這裏本來人煙稠密，街巷狹窄，又多酒坊、布店、油鋪、屠戶，庭院亦多有柴薪堆積，觸火便燃，蔓延極速。接近火場的人都快熱悶過去，隊伍一步步被火焰逼退。整個城西都成了一片火海，上空全被黑煙遮蔽。
白秀才眼見不成，決意出手。水珠從他身後很多庭院街巷上飄了起來。井蓋裏、水缸裏、粥碗裏、茶壺裏、洗菜水裏、馬槽裏、水塘裏、花盆裏、石頭縫裏、青苔裏……水珠兒紛紛穿過窗牖，穿過柴扉，形成一片空蒙水霧，合為數條水龍衝進火場。
潛火車尚未抵達，老蔣頭就覺得不對了。車裏的水活像百十隻兔子，撞得車壁咣咣直響。他們在離大火十步處停了下來，此時車內的水聲越發大了，像潮汐一樣。待水龍一安好，裏麵的水噴薄而出，蜿蜒升起，自動衝向烈焰。李三、趙老十等人不由驚叫出聲。老蔣頭搖手：“莫作怪！該怎樣還怎樣。六兒，快去接應後麵的車！”
這時，他看見了空巷裏那個托缽的白衣人。詭異的白霧流水般向他淌去，繼而化作數條水龍盤旋舞動，奔湧向前。烈火畢畢剝剝，哭嚎清晰可聞，不時有屋梁坍塌、碎瓦掉落的聲音，那人身畔卻靜如永夜。
老蔣頭轉頭說：“李三！逼近些，我們上梯子！”
鯉魚醒來了。夢裏它聽見了許多水珠兒叮叮咚咚地響，像幼年住過的深淵幽穀一樣。它舒展筋骨，騰地翻了個筋鬥，忽見頭頂上方有無數亮晶晶的小東西飛過。它叫了聲：“秀才！”
白秀才低頭看它，晶亮的眼裏寫滿焦急。
鯉魚蹦躂起來看了下周遭，覺得空氣像滾湯一樣。巨大的火舌舔舐著他們頭上的天空，地麵散著火燙火燙的熱氣，好幾輛潛火車在用水龍和唧筒投水。有個後生已經熱暈過去，一個倒栽蔥從梯上下來，被下麵的人接住。鯉魚嚇得叫了起來：“外麵好熱！好大的火呀！秀才，快救火呀！”
白秀才蹙額：“我已經借光了方圓三裏的水，可火勢太大，水龍一進去就成煙化霧。雖阻得一時，可大火一旦將地方烤幹，又該撲過來了！”
鯉魚問：“那我們能不能引江水滅火？”
白秀才搖搖頭：“我的功力全是借水施展，如今離岸太遠，我做不到。”
鯉魚急了：“那怎麽辦？真的不能借來江水嗎？”
白秀才沉思片刻，遙指一座熊熊燃燒的高塔：“那是城西最高的定慧塔，恰在火海中央。除非我能上到塔頂，以江水作引……”
鯉魚道：“那我們……”
白秀才已經飛跑起來。
潛火隊的廂兵在他身後喊道：“別亂跑，找死呀！”“這瘋子不要命啦！”唯有老蔣頭在梯頭盡力高喊：“壯士——千萬小心！”
鯉魚整個兒都埋在水裏，不敢抬頭看。外麵全是火，青瓷缽兒都變燙了。有時飄揚的火舌絲絲縷縷舔過瓷缽，它幾乎聽到了釉麵輕輕爆裂的聲音。它也看不到外麵。白秀才怕水濺出來，用手把缽兒緊緊地蓋著。火光透過那隻手，變成明豔的珊瑚色洋溢在缽內。
白秀才像一隻飛蛾衝過火海。火舌襲來，水珠兒在他身前一擋，便倏然蒸發。烏履很快就發出焦味，再跑兩步就成了灰燼。他隻得忍痛赤足向前狂奔。衣擺著火了，袖子著火了，頭發眉毛都著火了，衣角上的鯉魚也開始燃燒。他屏住鼻息，口中祝禱：“持清持濁，持正持水。邪不幹正，危不入身。何難不解，何危不斷。牽牛織女，化為江海！”他長袖一拂，最後一串水珠應召而至，將他由頂至踵濺個透濕。片刻偃伏後，烈焰又開始聚攏，騰騰竄起。他必須盡快。
白秀才用滿是燎泡的腳一步步跑去，心頭無比寧靜。即使那次單刀赴會，躲藏在他心裏的白秀才，也從未像現在這樣頂天立地、無所畏懼。
鯉魚在青瓷缽裏靜靜地呼吸。
第33章 相替
他終於到達塔下。
定慧塔已經完全成了一根火柱，燭天欲穿。九重高塔懸掛九重銅鈴，雖遍身烈焰，燒紅的銅鈴還是在大風中琤瑽作響，迸出火星。塔下已經草木盡灰，石板都燙得幾乎熔化。世界如同煉獄，灼熱卻又淒寒。塔門已經不像門了，一半成了焦炭，一半坍塌在地。不斷有木頭從塔上掉下來。整個木塔都已在狂風中微微傾斜，一片燒紅的琉璃瓦從上墜下，在白秀才腳邊砸個粉碎。
白秀才深吸一口氣。他踏上台階。
鯉魚忽叫：“且慢！”
白秀才撤開手。鯉魚冒出頭來，一看眼前的火塔，不由倒抽一口冷氣：“秀才，這不行！”
白秀才牙齒打顫：“可已經來了……”
鯉魚哀婉地說：“我知道的，你沒法子了。火太大，你會燒死的！”
白秀才輕輕把它按回水中，掩住了缽兒。鯉魚從接下來的一次顛簸中，已經知道答案。白秀才穩穩地托著缽兒，忍著遍身灼痛走上塔去：“別怕，我便死了，也一定護你周全。”
塔越來越斜，樓梯也越來越危險，白秀才已經踏空數次，可他即使滾落撞傷，也未敢讓鯉魚缽兒灑出水來。鯉魚在缽中顛簸，焦心如焚，連連急叫：“秀才！秀才！”白秀才安慰它：“沒事。我們沒事。”又有幾塊琉璃瓦當空砸下，白秀才抬頭看去，數層樓板已燒成空洞，榫卯脫離，梁棟成灰，巍峨高塔隻餘下一個支離破碎的骨架在勉力支撐。他加快了腳步，三步並作兩步，直衝上四層。正要換口氣，腳下突然劇烈搖蕩。上下左右的木頭都在吱吱嘎嘎響，世界傾斜過來。定慧塔居然要在此時倒塌了！
白秀才喝聲“起！”他縱身踏上欄杆，攀上五層，就著傾斜的塔麵一路飛奔，終於在塔尖堪堪住腳。塔頂琉璃瓦簌簌下滑，他的落足之地逐漸陷下。鯉魚忽然大叫：“秀才，施法！”
話音未落，鯉魚已飛身躍起。它身帶無數晶瑩的水珠，散在空中，星辰一樣閃亮。
那是江水！
白秀才瞬間明白了它的用意。
他迅速浸濕右手，在空中劃寫——“橫空一鶴排雲上”！
每一滴水珠都頓放紅光，在夜空中有如煙花絢爛。鯉魚去勢不減，仍在呼嘯入雲。
百裏外風雷湧動！江水無端起潮，偏離了原來行經的路線，衝上河岸，然後一道向南，一道向北，兩路合龍，正抵一片火海所在。那些水不繞街巷，不沾土壤，竟然飛天而起，像水緞一樣鋪陳空中，嘩然滑向蒼穹深處。
那正是鯉魚所在。
它跳得那麽高，白秀才簡直覺得它已經去了太久，消失在天河之中。
他終於看見了鯉魚。它是一個下落的小小黑點，在灰色天幕中若隱若顯。即使看不見它的神情，白秀才也知道，它一定在得意，在咧著嘴兒樂呢。
他抬手施放出一道水箭。鯉魚在上麵輕盈地一跳，阻住飛墮之勢。他又緊接著放出第二道、第三道……鯉魚甩尾一拍，又低頭一迎，水花飄飄悠悠，直下三千尺。
就在這時，腳下鬆動了。
九重塔轟然坍塌！白秀才一下消失在塔頂，青瓷缽失手碎裂！
陡見下方煙塵四起，鯉魚未及驚呼，直直墜入火海！
白秀才重重地摔在塔下的灰堆裏，連翻了幾個滾，手掌手肘都被瓷片劃破。他痛得一時沒回過神，仰麵忽見大水騰空而下。
劈頭蓋臉的水衝襲在身上，白秀才連嗆幾口水。江水瀉地，燃燒半個城池的大火奄然而滅，散出嫋嫋青煙。
白秀才側過頭，望見手腕下壓的青瓷片，厥然躍起，嘶喊：“魚兒——”他猝然倒地，喉間搶出一口血。肋骨已經斷折，刺傷髒腑。他在濕漉漉的黑灰裏爬了數步，攀著一根焦木椽子站了起來：“魚兒——”
萬籟俱寂，他聽見了一點輕微的應答。
“魚兒！魚兒！”白秀才連滾帶爬，衣衫盡墨。他拖著斷裂的肋骨，爬過荊棘般的廢墟，再猛然跳下。汙水濺在他臉上。
鯉魚躺在那裏。他已經認不出它了。它遍體焦黑，像一條油鍋裏煎過頭的魚，口中吐出一絲熱氣，隻有腮片還在微微翕張。
白秀才閉上眼睛，搖晃了一下。他急促地呼吸著，用力從衣擺上撕下燒焦卷邊的布條，極其小心地捧起鯉魚，兜在布條裏，係在頸上。
他淌進水裏，念個“淨”字，將鯉魚輕輕地放入變清的水中。涼水觸到焦爛的身體，鯉魚一下子尖叫出聲。白秀才心裏狠狠戳了一下，小聲安慰：“不怕，不怕，我去給魚兒找大夫……”
鯉魚昏厥過去，不作回答。
雨絲風片，紛紛拂過鬢邊。蒼天茫遠，寒夜空寂。
怎麽會弄成這樣！他隻是想救助他人，隻想做完一千零一件善事，隻想對朋友踐行承諾，隻想促成一個溫情的分手，哪怕這一切，當初隻是可笑的謊言。
白秀才哽咽一下，猛然仰起頭，手中掐訣。江水聽到召喚，開始退卻。他踏入正在退去的水中，倏忽滑行，風馳電掣。
雲老沒想到，他都躺在床上夢周公了，還會有人上門。他踹了一下腳邊的孫子：“阿喜，去開門！”阿喜哼哼一下，轉過身又睡了，發出小小的鼾聲。敲門聲愈發惶急。雲老隻得跳下床，赤腳去開門。
門一開，一個遍身汙濁的人便跌跪在門前。他身上的衣服勉強能認出原本的白色，現在隻剩下一些邊緣焦黑的黃布片兒，頭發眉毛都被燒焦了，臉上身上都是黑灰汙水，頭頂上還長著兩個奇怪的贅生物。可他端端正正地托著一個不斷漏水的小木盆，虔敬地向前伸著雙手，像捧著什麽價值連城的寶物。
水裏躺著一條燒焦的魚。
雲老掩門：“去去去，我沒錢，你上別處要去吧！”
那人忙把手伸進門縫：“求求你……”
雲老道：“我們真不吃魚湯，你上別處賣吧！”他把門用力一摔，那人當真不鬆手，痛得哀叫一聲。
雲老聽得他叫聲喑啞，一把推開門：“受傷了？”
那人跪行兩步進門，央求道：“我不要緊，求您救救我這鯉魚兄弟吧！”
雲老眉頭擰成一個大疙瘩：“小兄弟，你若找我救命還說得過去。這魚……”他哈哈一笑，“莫玩笑了，都焦了，趁熱吃了罷！”
那人放下木盆，急叫一聲：“不是玩笑！雲太醫！”他倒頭叩下：“這是我至交好友，結義金蘭！醫者父母心，您老救救它罷！”一語未了，他便噎得說不下去，把雲老定定瞧著，眼裏不斷流出淚來。
雲老驚怔當場，忙蹲身去查看鯉魚：“這……它……”
那人叩首在地：“它說您救過它的。您能救它一回，就不能救它第二回嗎？！”
雲老叫道：“快起來，快起來！小老兒盡力便是！”
他揪起阿喜：“快點燭，將屋後那隻藥缸子洗幹淨，灌上寒泉水！”阿喜忙不迭端來一藥缸的泉水，雲老趕忙把鯉魚移到藥缸裏。“阿喜，快去拔根公雞屁股毛！”他揚聲叫著，自己提了把煮水快的大銅壺，丟進大堆的黃芩、黃連、黃柏、紫草、礬砂，在爐火上猛火快煮，又衝進後園薅了幾把帶梗的大葉茶，放到瓦上燒灰存性。
“藥缸裏的泉水倒掉一些，淹過它口鼻就成。”他從容不迫倒茶油入碗，將茶灰調成一小碗糊糊，又拈起公雞毛，把藥糊仔細塗刷在鯉魚身上。
鯉魚在痛楚昏迷之中，輕輕搖了搖尾巴。
不多時藥水煮開，雲老將銅壺擱在冷水盆裏降溫，又等了小半個時辰，才投下冰片，提壺倒進藥缸，將鯉魚浸入一片清涼。做完這一切，他跺腳兜起圈兒來：“真是的，我是治人的大夫，哪裏治過魚喲！這不為難我嗎？”
那人睜大眼睛看著：“大夫，這還不成嗎？”
“成個屁！小老兒活得胡子雪白，隻會治人，不會治魚！若是人體燒傷，自是內服外敷，日日換藥，挨得幾月也就好了。”雲老惱得吹胡子瞪眼，“這魚整個都糊了，眼見不會吐氣，你問問全天下的大夫，誰知道給魚吃啥藥？喂多少？人吃的藥可管用？魚離了水就活不了，怎麽敷藥？紮針，誰認得魚的穴呀？！又不喂藥，又不敷藥，又不紮針，怎麽治？！眼下隻好拿些消毒瀉熱的藥化在水裏，其實多半不頂用啦！”
銅板甚重，回去時白秀才的腳步便有些拖遝。
鯉魚道：“說你呆，你真呆。有這一手，何不去變戲法？變這許多字兒，好費功夫。”
白秀才大笑：“臭魚兒，你知道我呆，還不提醒我。”
鯉魚突然小聲道：“財禮備得差不多了罷？你什麽時候去提親？”
白秀才沉默地走了一會兒，說：“再等等罷，快了。”
次日，白秀才來到市中。他雇了兩個青壯，從早晨開始磨墨，漸漸有了一缸。顏料一一化開兌好，裝在白瓷碟兒裏，五色繽紛擺了一圈。
見人多了，白秀才托著鯉魚缽兒，在架子上掛起了一卷生宣。
他也不吆喝，站到離宣紙五步外，伸出指尖。
一縷濃墨從紙裏洇散出來，緊接著是一片淡墨抹開，然後幾弧焦墨跳脫迸現。這是一隻活靈活現的螃蟹。
觀者哄然叫好。這塊地方漸漸被人圍了起來。
一抹朱砂柔婉浮現，漸滲漸開，竟成了一條鱗片分明的紅鯉魚。又跳現兩個墨點，成了鯉魚的眼睛。鯉魚快活地在缽裏轉了個圈：“秀才，你畫我！”
別處看百戲的人都過來看秀才作畫了。看的人越來越多。“好稀奇！隔空作畫！”“這哪是畫畫，這麽快！”“太神了！”“是什麽仙法兒？”
一個貴公子不服氣地說：“畫蟲魚不稀奇，你畫個人看看。”
白秀才笑：“你出三百文，我便畫。”
貴公子應允了。小廝便從篋中取了匹鵝溪絹，奉到畫攤上。
白秀才換上絹素，揮袖一拂，顏料墨汁齊竄上絹，迅速流動變化。赭、朱、白交滲成紅潤臉色，朱青相溶成深紫羅衣，金絲銀紋浮遊其上……吹一口氣功夫，簡直就攝了其人神魂落紙，細微處一一畢肖。貴公子驚訝地探出手，想要摸摸畫卷。可畫上的顏色隨著水分流轉，於是畫中人也探出了手，眼珠微動，好似要摸摸貴公子。貴公子驚得啊呀一聲，連退兩步，才大聲說：“賞！”
周遭的看客早已圍得水泄不通，滿街掌聲如雷。後頭看不清的，還嚷嚷著往前擠。有的爬到了街邊樓上，有的爬到了梯子上，有的坐在樹上，有的還騎到了同伴脖子上。兩個青壯托著大盤子轉了一圈，一會兒就堆滿錢絹。男男女女都推搡著：“畫師，給我畫一張吧！”“我先來的，給我畫！”“搶什麽呀！畫師，給我來五張！”
這一日折騰到日暮方罷。白秀才和鯉魚賺到盆滿缽滿，勞累極了，索性就近擇旅店住下。鯉魚早漂在水裏睡著了，青瓷缽兒連晃帶搖，它也沒醒。白秀才也一沾枕頭，便睡死過去。
到後半夜，窗外隱隱有些聲音，他也沒聽見。到後來聲響越來越大，遠遠的有馬車輪子吱呀呀地滾，人慌兮兮地跑叫，然後旅店裏似乎有隻大缸子從二樓砸下地，極響地炸了一聲，有小二大喊：“著火了，著火了，快跑！”旅店裏一時無人響應。過了片刻，突然騷亂作一團，樓道和樓梯咯噔咯噔亂響，許多人披發跣足地奔到街上。白秀才把窗子一開，遠處已是一片火海，那火直舔到天上去，天上都是黑煙。這一帶民舍相連，那火舌畢畢剝剝地隨風而掠，很快就要燒到這兒了。
白秀才在臉盆裏一蘸麵巾，包住口鼻，端起臉盆往身上一倒，托起鯉魚缽兒，拔腳就跑。
街上都是亂跑的人，有的哀嚎哭叫，有的往沒著火的城東狂奔，有的提桶去打水，有的端著盆碗巴巴兒趕去救火。白秀才見旅店掌櫃還呆站著，忙推他一把：“還不去請潛火隊！再過一刻鍾，就得燒到你這兒啦！”旅店掌櫃忙狂奔而去。他又衝去攔住提著水桶跑的後生：“你拿了桶別人怎麽打水？！快勻水給大家，再去打！”又拉住幾個拿空盆跑回來的：“快去井邊接水！”著火的屋外，婦人哭喊著要衝進去：“孩子，我的孩子！”他攔住婦人：“我去看！”他提著孩童奔回來，又催促那倒地哀哭的老人：“還不快走！東西要緊性命要緊？”白秀才來回跑了幾趟，街上便站了幾條秩序井然的長隊。後生打水，井旁的人接了水，跑兩步遞給下一個，一個接一個傳過去，接近火場的人便潑水。初時風小，倒也阻了一時。可火勢實在太大，頑強地舔了一陣，便借助風勢猛撲過來。這裏本來人煙稠密，街巷狹窄，又多酒坊、布店、油鋪、屠戶，庭院亦多有柴薪堆積，觸火便燃，蔓延極速。接近火場的人都快熱悶過去，隊伍一步步被火焰逼退。整個城西都成了一片火海，上空全被黑煙遮蔽。
白秀才眼見不成，決意出手。水珠從他身後很多庭院街巷上飄了起來。井蓋裏、水缸裏、粥碗裏、茶壺裏、洗菜水裏、馬槽裏、水塘裏、花盆裏、石頭縫裏、青苔裏……水珠兒紛紛穿過窗牖，穿過柴扉，形成一片空蒙水霧，合為數條水龍衝進火場。
潛火車尚未抵達，老蔣頭就覺得不對了。車裏的水活像百十隻兔子，撞得車壁咣咣直響。他們在離大火十步處停了下來，此時車內的水聲越發大了，像潮汐一樣。待水龍一安好，裏麵的水噴薄而出，蜿蜒升起，自動衝向烈焰。李三、趙老十等人不由驚叫出聲。老蔣頭搖手：“莫作怪！該怎樣還怎樣。六兒，快去接應後麵的車！”
這時，他看見了空巷裏那個托缽的白衣人。詭異的白霧流水般向他淌去，繼而化作數條水龍盤旋舞動，奔湧向前。烈火畢畢剝剝，哭嚎清晰可聞，不時有屋梁坍塌、碎瓦掉落的聲音，那人身畔卻靜如永夜。
老蔣頭轉頭說：“李三！逼近些，我們上梯子！”
鯉魚醒來了。夢裏它聽見了許多水珠兒叮叮咚咚地響，像幼年住過的深淵幽穀一樣。它舒展筋骨，騰地翻了個筋鬥，忽見頭頂上方有無數亮晶晶的小東西飛過。它叫了聲：“秀才！”
白秀才低頭看它，晶亮的眼裏寫滿焦急。
鯉魚蹦躂起來看了下周遭，覺得空氣像滾湯一樣。巨大的火舌舔舐著他們頭上的天空，地麵散著火燙火燙的熱氣，好幾輛潛火車在用水龍和唧筒投水。有個後生已經熱暈過去，一個倒栽蔥從梯上下來，被下麵的人接住。鯉魚嚇得叫了起來：“外麵好熱！好大的火呀！秀才，快救火呀！”
白秀才蹙額：“我已經借光了方圓三裏的水，可火勢太大，水龍一進去就成煙化霧。雖阻得一時，可大火一旦將地方烤幹，又該撲過來了！”
鯉魚問：“那我們能不能引江水滅火？”
白秀才搖搖頭：“我的功力全是借水施展，如今離岸太遠，我做不到。”
鯉魚急了：“那怎麽辦？真的不能借來江水嗎？”
白秀才沉思片刻，遙指一座熊熊燃燒的高塔：“那是城西最高的定慧塔，恰在火海中央。除非我能上到塔頂，以江水作引……”
鯉魚道：“那我們……”
白秀才已經飛跑起來。
潛火隊的廂兵在他身後喊道：“別亂跑，找死呀！”“這瘋子不要命啦！”唯有老蔣頭在梯頭盡力高喊：“壯士——千萬小心！”
鯉魚整個兒都埋在水裏，不敢抬頭看。外麵全是火，青瓷缽兒都變燙了。有時飄揚的火舌絲絲縷縷舔過瓷缽，它幾乎聽到了釉麵輕輕爆裂的聲音。它也看不到外麵。白秀才怕水濺出來，用手把缽兒緊緊地蓋著。火光透過那隻手，變成明豔的珊瑚色洋溢在缽內。
白秀才像一隻飛蛾衝過火海。火舌襲來，水珠兒在他身前一擋，便倏然蒸發。烏履很快就發出焦味，再跑兩步就成了灰燼。他隻得忍痛赤足向前狂奔。衣擺著火了，袖子著火了，頭發眉毛都著火了，衣角上的鯉魚也開始燃燒。他屏住鼻息，口中祝禱：“持清持濁，持正持水。邪不幹正，危不入身。何難不解，何危不斷。牽牛織女，化為江海！”他長袖一拂，最後一串水珠應召而至，將他由頂至踵濺個透濕。片刻偃伏後，烈焰又開始聚攏，騰騰竄起。他必須盡快。
白秀才用滿是燎泡的腳一步步跑去，心頭無比寧靜。即使那次單刀赴會，躲藏在他心裏的白秀才，也從未像現在這樣頂天立地、無所畏懼。
鯉魚在青瓷缽裏靜靜地呼吸。
第33章 相替
他終於到達塔下。
定慧塔已經完全成了一根火柱，燭天欲穿。九重高塔懸掛九重銅鈴，雖遍身烈焰，燒紅的銅鈴還是在大風中琤瑽作響，迸出火星。塔下已經草木盡灰，石板都燙得幾乎熔化。世界如同煉獄，灼熱卻又淒寒。塔門已經不像門了，一半成了焦炭，一半坍塌在地。不斷有木頭從塔上掉下來。整個木塔都已在狂風中微微傾斜，一片燒紅的琉璃瓦從上墜下，在白秀才腳邊砸個粉碎。
白秀才深吸一口氣。他踏上台階。
鯉魚忽叫：“且慢！”
白秀才撤開手。鯉魚冒出頭來，一看眼前的火塔，不由倒抽一口冷氣：“秀才，這不行！”
白秀才牙齒打顫：“可已經來了……”
鯉魚哀婉地說：“我知道的，你沒法子了。火太大，你會燒死的！”
白秀才輕輕把它按回水中，掩住了缽兒。鯉魚從接下來的一次顛簸中，已經知道答案。白秀才穩穩地托著缽兒，忍著遍身灼痛走上塔去：“別怕，我便死了，也一定護你周全。”
塔越來越斜，樓梯也越來越危險，白秀才已經踏空數次，可他即使滾落撞傷，也未敢讓鯉魚缽兒灑出水來。鯉魚在缽中顛簸，焦心如焚，連連急叫：“秀才！秀才！”白秀才安慰它：“沒事。我們沒事。”又有幾塊琉璃瓦當空砸下，白秀才抬頭看去，數層樓板已燒成空洞，榫卯脫離，梁棟成灰，巍峨高塔隻餘下一個支離破碎的骨架在勉力支撐。他加快了腳步，三步並作兩步，直衝上四層。正要換口氣，腳下突然劇烈搖蕩。上下左右的木頭都在吱吱嘎嘎響，世界傾斜過來。定慧塔居然要在此時倒塌了！
白秀才喝聲“起！”他縱身踏上欄杆，攀上五層，就著傾斜的塔麵一路飛奔，終於在塔尖堪堪住腳。塔頂琉璃瓦簌簌下滑，他的落足之地逐漸陷下。鯉魚忽然大叫：“秀才，施法！”
話音未落，鯉魚已飛身躍起。它身帶無數晶瑩的水珠，散在空中，星辰一樣閃亮。
那是江水！
白秀才瞬間明白了它的用意。
他迅速浸濕右手，在空中劃寫——“橫空一鶴排雲上”！
每一滴水珠都頓放紅光，在夜空中有如煙花絢爛。鯉魚去勢不減，仍在呼嘯入雲。
百裏外風雷湧動！江水無端起潮，偏離了原來行經的路線，衝上河岸，然後一道向南，一道向北，兩路合龍，正抵一片火海所在。那些水不繞街巷，不沾土壤，竟然飛天而起，像水緞一樣鋪陳空中，嘩然滑向蒼穹深處。
那正是鯉魚所在。
它跳得那麽高，白秀才簡直覺得它已經去了太久，消失在天河之中。
他終於看見了鯉魚。它是一個下落的小小黑點，在灰色天幕中若隱若顯。即使看不見它的神情，白秀才也知道，它一定在得意，在咧著嘴兒樂呢。
他抬手施放出一道水箭。鯉魚在上麵輕盈地一跳，阻住飛墮之勢。他又緊接著放出第二道、第三道……鯉魚甩尾一拍，又低頭一迎，水花飄飄悠悠，直下三千尺。
就在這時，腳下鬆動了。
九重塔轟然坍塌！白秀才一下消失在塔頂，青瓷缽失手碎裂！
陡見下方煙塵四起，鯉魚未及驚呼，直直墜入火海！
白秀才重重地摔在塔下的灰堆裏，連翻了幾個滾，手掌手肘都被瓷片劃破。他痛得一時沒回過神，仰麵忽見大水騰空而下。
劈頭蓋臉的水衝襲在身上，白秀才連嗆幾口水。江水瀉地，燃燒半個城池的大火奄然而滅，散出嫋嫋青煙。
白秀才側過頭，望見手腕下壓的青瓷片，厥然躍起，嘶喊：“魚兒——”他猝然倒地，喉間搶出一口血。肋骨已經斷折，刺傷髒腑。他在濕漉漉的黑灰裏爬了數步，攀著一根焦木椽子站了起來：“魚兒——”
萬籟俱寂，他聽見了一點輕微的應答。
“魚兒！魚兒！”白秀才連滾帶爬，衣衫盡墨。他拖著斷裂的肋骨，爬過荊棘般的廢墟，再猛然跳下。汙水濺在他臉上。
鯉魚躺在那裏。他已經認不出它了。它遍體焦黑，像一條油鍋裏煎過頭的魚，口中吐出一絲熱氣，隻有腮片還在微微翕張。
白秀才閉上眼睛，搖晃了一下。他急促地呼吸著，用力從衣擺上撕下燒焦卷邊的布條，極其小心地捧起鯉魚，兜在布條裏，係在頸上。
他淌進水裏，念個“淨”字，將鯉魚輕輕地放入變清的水中。涼水觸到焦爛的身體，鯉魚一下子尖叫出聲。白秀才心裏狠狠戳了一下，小聲安慰：“不怕，不怕，我去給魚兒找大夫……”
鯉魚昏厥過去，不作回答。
雨絲風片，紛紛拂過鬢邊。蒼天茫遠，寒夜空寂。
怎麽會弄成這樣！他隻是想救助他人，隻想做完一千零一件善事，隻想對朋友踐行承諾，隻想促成一個溫情的分手，哪怕這一切，當初隻是可笑的謊言。
白秀才哽咽一下，猛然仰起頭，手中掐訣。江水聽到召喚，開始退卻。他踏入正在退去的水中，倏忽滑行，風馳電掣。
雲老沒想到，他都躺在床上夢周公了，還會有人上門。他踹了一下腳邊的孫子：“阿喜，去開門！”阿喜哼哼一下，轉過身又睡了，發出小小的鼾聲。敲門聲愈發惶急。雲老隻得跳下床，赤腳去開門。
門一開，一個遍身汙濁的人便跌跪在門前。他身上的衣服勉強能認出原本的白色，現在隻剩下一些邊緣焦黑的黃布片兒，頭發眉毛都被燒焦了，臉上身上都是黑灰汙水，頭頂上還長著兩個奇怪的贅生物。可他端端正正地托著一個不斷漏水的小木盆，虔敬地向前伸著雙手，像捧著什麽價值連城的寶物。
水裏躺著一條燒焦的魚。
雲老掩門：“去去去，我沒錢，你上別處要去吧！”
那人忙把手伸進門縫：“求求你……”
雲老道：“我們真不吃魚湯，你上別處賣吧！”他把門用力一摔，那人當真不鬆手，痛得哀叫一聲。
雲老聽得他叫聲喑啞，一把推開門：“受傷了？”
那人跪行兩步進門，央求道：“我不要緊，求您救救我這鯉魚兄弟吧！”
雲老眉頭擰成一個大疙瘩：“小兄弟，你若找我救命還說得過去。這魚……”他哈哈一笑，“莫玩笑了，都焦了，趁熱吃了罷！”
那人放下木盆，急叫一聲：“不是玩笑！雲太醫！”他倒頭叩下：“這是我至交好友，結義金蘭！醫者父母心，您老救救它罷！”一語未了，他便噎得說不下去，把雲老定定瞧著，眼裏不斷流出淚來。
雲老驚怔當場，忙蹲身去查看鯉魚：“這……它……”
那人叩首在地：“它說您救過它的。您能救它一回，就不能救它第二回嗎？！”
雲老叫道：“快起來，快起來！小老兒盡力便是！”
他揪起阿喜：“快點燭，將屋後那隻藥缸子洗幹淨，灌上寒泉水！”阿喜忙不迭端來一藥缸的泉水，雲老趕忙把鯉魚移到藥缸裏。“阿喜，快去拔根公雞屁股毛！”他揚聲叫著，自己提了把煮水快的大銅壺，丟進大堆的黃芩、黃連、黃柏、紫草、礬砂，在爐火上猛火快煮，又衝進後園薅了幾把帶梗的大葉茶，放到瓦上燒灰存性。
“藥缸裏的泉水倒掉一些，淹過它口鼻就成。”他從容不迫倒茶油入碗，將茶灰調成一小碗糊糊，又拈起公雞毛，把藥糊仔細塗刷在鯉魚身上。
鯉魚在痛楚昏迷之中，輕輕搖了搖尾巴。
不多時藥水煮開，雲老將銅壺擱在冷水盆裏降溫，又等了小半個時辰，才投下冰片，提壺倒進藥缸，將鯉魚浸入一片清涼。做完這一切，他跺腳兜起圈兒來：“真是的，我是治人的大夫，哪裏治過魚喲！這不為難我嗎？”
那人睜大眼睛看著：“大夫，這還不成嗎？”
“成個屁！小老兒活得胡子雪白，隻會治人，不會治魚！若是人體燒傷，自是內服外敷，日日換藥，挨得幾月也就好了。”雲老惱得吹胡子瞪眼，“這魚整個都糊了，眼見不會吐氣，你問問全天下的大夫，誰知道給魚吃啥藥？喂多少？人吃的藥可管用？魚離了水就活不了，怎麽敷藥？紮針，誰認得魚的穴呀？！又不喂藥，又不敷藥，又不紮針，怎麽治？！眼下隻好拿些消毒瀉熱的藥化在水裏，其實多半不頂用啦！”