軍情已經緊急到需要做出決定是否馬上開戰打仗。


    一連幾日,軍報一日比一日急。


    一座又一座城被敵軍鐵蹄踏過。


    落在紙上是數字,每個數字後頭都是一條條鮮活的生命。


    含元殿裏的氣氛沉重得仿佛凝固住了。


    隻聽到有人壓抑地用力呼吸、翻紙、研墨、來來回回的腳步聲,沒有一人說一句閑話。


    青連一連幾天沒好好休息過,鳳藥也跟著幫忙照顧。


    為了讓大學士都吃好喝好有精神,鳳藥讓宋德海將食材拿到含元殿的小廚房,隻需一個主廚帶幾個幹練的小兵,隨時候命。


    頓頓現做,粥和點心隨時供應,參湯一天四次,為日夜操勞的大學士和皇上提吊精神。


    三日後的一天深夜,皇上結束一天政務,所有近身大學士回家沐浴更衣。


    第二天他要臨朝,關於戰事,他必須聽聽文武大臣的建議。


    這一夜,皇上顯得特別蒼老。


    連日處理政務和突受刺激造成的中風,令他疲累不堪。


    “青連啊,這會兒沒外人,我想聽聽你是怎麽想的。”


    “回皇上,青連……”


    鳳藥緊張盯著薛青連,主戰主和分為兩派,一旦按誰的主意來,說對了好說,說錯了是要受處分的。


    “我們這是私下裏談,不記檔又不在朝堂,你怕什麽。”


    “青連不怕,青連主戰,不但主戰,還要請求戰時讓青連隨軍。”


    薛青連在這幾日中早就想好了,他雖是文人但會醫術,在軍隊中是有用的。


    皇上點點頭,沉默著揮手讓他離開了。


    鳳藥還在含元殿,所有人散去,隻餘下侍奉的幾個宮女。


    殿中空蕩蕩的,書案上放著一張很突兀的奏折。


    一聲長長的歎息散入夜色,皇上披衣站在殿門口,看著夜空。


    “皇上早些休息吧,這些天您也累了。”


    鳳藥眼看著皇上臉上紮得刺蝟一般,還堅持同臣子一道處理政務,的確辛苦。


    “國庫空虛,朕既不能逼迫百姓,又不會無中生有,打仗,未開局就要燒錢,這幾年國家連遭災禍,羸弱不堪,怎麽打?”


    “鳳藥,你為我寫個密詔,我要見一個人。”皇上邁著沉沉步伐回到書案前。


    他看到那份孤零零的折子,煩躁不已,將之放到一邊。


    鳳藥展開宣紙,等著皇上發令。


    她邊寫心中升起一股竊喜,這密詔是給繡衣直使的。


    明夜在禦書房召見他,商議要事。


    南邊亂子初起,玉郎早已派了線人過去調查。


    對於皇上稟性的了解加上對於南邊戰局的摸底,他胸有成竹。


    鳳藥送皇上回含元殿寢宮休息,整個前殿燈都熄滅了。


    她一人收拾書桌,左右無人,她翻開那本折子,看到熟悉的筆跡。


    那是牧之的奏折。


    裏麵詳細寫了常家被陷害,以通敵謀逆之罪被下了大牢,背後推手是四皇子與公主。


    折子上還提到四皇子公主誣陷常家的“證據”


    鳳藥又翻找一通,除了這張奏折,並沒有任何別的東西。


    “證據”是什麽?


    為什麽這折子單獨放在桌案上,明顯是看過,卻沒有處理。


    皇上是怎麽想的?


    當初放常家出來,隻說常家沒有謀反之事實,無罪。


    卻沒查清誣陷常家的禍首。


    害得常家死了一位誥命夫人,還在牢中病死幾個子侄小輩。


    下人們因病沒挺過去的更多。


    當初最疼鳳藥的張大娘就是因感染瘟疫沒救過來。


    常家僥幸逃出大牢,還能官複原職已是萬幸,並沒考慮找到陷害之人。


    後來想到了,卻不敢去問,此舉等同於責問皇上。


    牧之從未忘掉過這刻骨仇恨。


    自己所受之恥及整個家族受到的滅頂之災出自誰手?


    一開始懷疑公主是因為一次酒後歡好。


    公主不小心說漏一句話,引起了牧之懷疑,可他再追問下去,公主卻怎麽也不願說。


    當時,兩人側臥於修真殿的跋步床上。


    公主把玩著牧之散下的黑發,將那縷頭發與自己頭發纏在一起。‘


    她臉頰通紅,喝到半醉,張狂而浮浪地笑著,“常牧之,我就知道你把家人看得太重。否則你不會同我在一起的。”


    他慶幸那一刻他是清醒的。


    他陪著公主,順從她的無理要求,飲過被下藥的酒,被她抽打過,但他總能最大程度保持清醒。


    這句話他回味良久,公主已睡著了。


    等醒來後,他拐彎抹角打聽常家逆反,是誰舉發,有何證據,公主推個幹淨,都說不知。


    跟從四皇子後,他請求四皇子調查當年陷害常家之人,四皇子推三阻四。


    然而,隻要做過的事,就定有破綻。


    幾經波折,他方得知全部起因是因為一些信。是常家大爺裏通敵國的信件。


    信中因為還提到過二爺、三爺。


    所以將他們全族都押入大牢。


    沒有頭緒之時,公主瞧他不開心,拉他去看名家字畫。


    那是個晴朗的天氣,他依稀記得那個春日,鶯飛草長,滿眼綠色。


    他們兩人穿著常服,公主少有地著了男裝,兩人騎著高頭大馬,你追我趕。


    鳥兒在耳邊鳴叫,身邊的女子笑得明豔,馬鈴響得悅耳,花兒開得熱鬧。


    有那麽一瞬,他感覺到旁邊女子看向自己時眼中的深情。


    他心底明白。她愛他。


    隻有那一瞬間,然後他親手熄滅了那一點點感覺。


    兩人來到名畫收集館。


    牧之沒想到公主對書法、繪畫頗為精通。


    特別是各個大家的書法,她一幅幅點評。


    一派活潑明媚,與在宮中完全不是同一個人。


    她講著自己小時候,不愛看書,但很喜歡寫字。


    同她父皇有著相同愛好,站在窗前就能寫好幾個時辰。


    皇上那時候很愛重她,將她抱在膝上,教她認各種字體。


    “你可知道,我用父皇筆跡回過大臣折子,被父皇發現,差點挨了板子。”


    “你弄壞了奏折,不該挨板子嗎?”


    一束陽光打在公主細嫩柔滑的臉上,她那麽青春貌美。


    她肆意笑著,露出一口貝齒,“因為我寫得字同父皇一模一樣。”


    這句話,像一道悶雷炸響在牧之頭頂。


    以至於後來公主又嘰嘰喳喳說了些什麽,他一個字也沒聽進去。


    公主府有一間房間是上鎖不讓進的。


    原先她說那裏留有從前駙馬所有東西,不想被打開,勾起難過的回憶。


    這天趁公主睡著後,牧之從窗子進入。


    那隻是間普通的書房。


    各種最好的紙品,各種文房四寶,一一碼在書架上。


    書案邊放著寫過字的宣紙。


    他打開一束,第一張是極漂亮的瘦金體。


    後麵有各種字體練習。


    行書、狂草、楷書,都寫得很漂亮。


    一看就是深愛書法的人所書寫。


    他正看得入神,一道清麗的嗔怪打斷了他。


    公主麵帶責怪,“你不睡覺偷偷打開我這間舊屋做什麽?”


    “這裏誰也不能進。”


    公主拉他出來,他卻沉著臉說,“我以為我們之間沒有秘密,就算是前駙馬,也沒什麽可隱瞞的,那代表你的過去。”


    公主很沉默,拉著他回寢宮休息。


    牧之卻感覺到她一直在裝睡。


    第二天他離開公主府,公主一反常態一連幾沒去找過他。


    後來串起來一想,都想通了。


    她做了那些信件,自然會有些愧疚,哪怕是她那種不把別人當人看的金枝玉葉。


    當他篤定誣陷一事與公主脫不開關係時,他為那個春日曾有過一絲絲動心而狠狠扇了自己一個耳光。


    他若耽於一個女人的深情,而忘了自己肩負的責任,忘了自己受過的屈辱,都是對尊嚴的踐踏。


    那是與他常家不共戴天的仇人!

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