晚上，祝永達和父親睡在一條炕上，馬秀萍和呂桂香就睡在祝永達的房間裏。
夜裏，祝永達躺在父親身旁，父子倆心貼心，口對口地拉話。祝義和將村子裏這幾年發生的事情一件一件地給祝永達說了一遍，祝義和嘆息道：“苦啊，世事再變，農民還是個苦蟲。”祝義和告訴兒子，有錢的人不是沒有。可是，村子裏有些農民還是交不起提留款，沒錢供娃念書的農民也不少，娃們考不上大學難，考上大學也是難。祝永達問父親：“田廣榮還當書記嗎？”祝義和說：“還當，他隻當操手掌櫃，大事小事交給祝萬良和田水祥去辦。”祝義和感嘆道：“他哪裏是共產黨的幹部？”祝永達說：“他咋能那樣呢？”祝義和說：“田廣榮的為人你還不知道？他就這樣霸道了一輩子。”“馬誌敬的日子過得咋樣？”祝永達問父親。“他的兒子剛剛進新疆打工死了以後，老兩口進山包山莊去了，我也是好長時間沒見他了。你不知道，誌敬他爹那時候就窮得叮噹響，到了誌敬手裏，還是沒翻過身。”“我子凱叔怎麽樣？”“老漢身體不太好。兩個孫子不爭氣，他被氣倒了幾回。老漢心大，硬撐著，你明天去看看他。”父子倆都沒有睡意。祝永達坐起來，點了一支煙，他心裏亂糟糟的，鬆陵村發生的這些事情使他驚訝、憤慨、焦慮。祝義和說：“電視上說莊稼人的日子過得多好多幸福，我就信不下去，依我看，窮的也罷富的也罷，莊稼人是越活越累了。”父親這麽大歲數了，還為莊稼人而擔憂。他心裏裝進去的太多，就活得不輕鬆。父親就像一棵大樹，祝永達能看清這棵樹經過多少次的風吹日曬雪虐雨淋，留下了多少個疤痕。大半輩子了，父親的心情大概一天也沒有平靜過，生活對於父親來說是嚴酷的，命運並不偏愛他，他付出的多，得到的少。祝永達說：“不能否認，如今富起來的農民確實不少。但人人都有生活壓力，這也是事實。”祝義和說：“是呀，現在和過去就不能比，咱不能昧著良心說話。”
“你是在西水市碰見馬秀萍的，還是在回來的路上？”
“這幾年，我一直和她在一起。”
“噢？”
“我們打算‘五一’結婚。”
“要和馬秀萍結婚？”
“是呀。”
“這恐怕使不得。”
“你有啥顧慮？”
“我們咋能和田廣榮結成親家？”
“田廣榮是田廣榮，我們是我們，這是兩回事。”
“結了親，你就要把田廣榮叫姨夫（嶽父），鬆陵村人會把我們和田廣榮捆在一塊兒看的。我們和田廣榮不是一樣的人。”
“你放心，村裏人不會那麽糊塗，我們各走各的路，各活各的人，互不相幹。”
“爹不為難你，婚姻是大事，你又是二婚，要想好。”
“我想好了。”
祝義和也起來了，他披著衣服和兒子並排靠住炕牆坐著。祝永達給父親遞了一支煙，點上了火。祝義和吃著煙，心裏還在盤算著兒子的婚事。
隔壁房間裏，呂桂香和馬秀萍也沒有入睡，她們談論的是同樣的話題。
“照你說，我家永達到了西水市就落腳在你那兒了？”
“是呀，我們吃在一起，住在一起。”馬秀萍說得很直接，很明白。
“你們打算咋辦呀？”
“五一節就結婚。”
“你爸和你媽同意嗎？”
“這不關他們的事。”
“你爸是村支書，他除過不管天上飛的地上跑的，鬆陵村的大事小事都得他來管。”
“田廣榮？”馬秀萍笑了一聲，“我諒他不敢管我的事。”
呂桂香忽視了馬秀萍語氣中的輕蔑和憤怒，笑聲中的冰冷和仇視，按照自己的想法和意願繼續說：“婚姻是大事，你得給你爸和你媽說好，不要叫他們為難你。你惹你爸生氣了，連你媽也不得安然……”
呂桂香一心為馬秀萍著想，她說了一大堆話，馬秀萍一聲也沒吭。在她的心目中，馬秀萍是個百裏挑一的好姑娘，既漂亮又能幹，她在西水市能幹出那麽大的事，說明她本事不小。她相信兒子看準的人不會錯，她也盼望兒子能有馬秀萍這麽一個好媳婦。她之所以要給馬秀萍嘮叨，是她希望田廣榮和薛翠芳能夠同意馬秀萍和她的兒子成親。兒子比馬秀萍大十幾歲不說，還是二婚頭，她擔心馬秀萍的父母親會彈嫌她的兒子，如果田廣榮和薛翠芳也高興，就皆大歡喜了。呂桂香和祝義和的想法不一樣，她對兒子的做人是亮清的，兒子做什麽事都有主見，田廣榮為人咋樣，也不會影響兒子。呂桂香大概感覺到馬秀萍不喜歡聽她嘮叨，就不再說了。
祝義和覺得，兒子和馬秀萍成親有點太唐突，不僅僅因為馬秀萍是田廣榮的養女，他心目中的媳婦應該是黃ju芬的翻版：靦腆、孝順、規矩、賢惠，一個地地道道的農村女人。馬秀萍的突然出走使祝義和覺得是出了格的事情，誰知道她在城裏這麽多年是咋混的？這些逛來逛去的女孩兒未免使祝義和警惕，雖然，他不摸馬秀萍的底細，不能枉說馬秀萍有什麽瑕點，但他很難把她歸入到規規矩矩的女孩兒的行列中去。他覺得，馬秀萍的事情幹得越大就越難做一個好媳婦。兒子需要的是能活人過日子能生兒育女的女人，而不是一個什麽“能人”。他為難的是：不能把自己的疑慮向兒子挑明，也不能阻攔兒子，但又放不下心，隻好敲邊鼓： “永達啊，不是爹多心，依我說，你先不要去領結婚證，你明日個把馬秀萍送回去，給田廣榮和薛翠芳說亮清，不要叫他們覺得咱是高攀，他田廣榮就是當上縣長咱也不高攀他，和馬秀萍一樣的姑娘咱也能找到。”
“秀萍怎麽給田廣榮和她媽說是秀萍自己的事。”祝永達說，“爹，你就不必多慮了，也不要太在乎田廣榮。”
“不是我在乎他，我和他要做親家了，這是明擺的事。”
“要是田廣榮和秀萍她媽同意呢？”
兒子的話把老漢問住了，他沉思了一會兒，繞開了這個話題：
“你知道秀萍為啥從鬆陵村跑了的嗎？”
“不知道。”
“她沒給你說？”
“沒有。”
“你看你，連這事也沒弄亮清，就要和人家結婚？在外麵逛世事的女娃娃有些不是好東西。”
“好好好，我明天就問她，問她都幹過啥事。”
“永達，你看你？還是老脾氣。我不是稀裏糊塗的人，我隻給你提個醒，人沒尾巴不好認。”
眼看，父子倆說不到一塊兒了。
祝永達隻好說：“你說得對。”
這一家人入睡時，已是雞叫三遍了。
薛翠芳從娘家回來時，天已黑定了。她進了房間一看，田廣榮沒有開電視，上炕躺下了。她洗了手臉，上了炕，鑽進了田廣榮的被窩。躺了一會兒，睡不著覺，精身子下了炕，取來了遙控器，要開電視，田廣榮不叫她開，她說：“睡這麽早，不怕把頭睡扁了？”田廣榮說：“我心裏煩躁得很，不想看。”
田廣榮捉住了薛翠芳的手腕：“秀兒回來了。”
“啥時候回來的？我咋沒看見？”
薛翠芳一聽，翻身坐起來了。
田廣榮並沒有見到馬秀萍，他從趙烈梅口中得知，馬秀萍回來了。
趙烈梅見到祝永達和馬秀萍純屬偶然。在祝永達回來的前一天，呂桂香找到趙烈梅，給趙烈梅說，吃畢晌午飯要把廚房清掃一遍，她請趙烈梅來給她用白土抹抹牆壁，趙烈梅就允諾了。和祝永達分手以後，趙烈梅時不時地到祝永達的家裏來，想打問祝永達的消息，這老兩口卻對她守口如瓶，但她不抱怨，對這老兩口很照顧的，幫他們磨麵，做家務活兒，幫他們鋤地，施肥，收麥，種秋。冬日裏，或下雨天沒什麽活兒可幹，她就陪呂桂香拉拉家常。吃畢晌午飯，她洗了鍋碗，就來幫忙，進了院門才知道祝永達回來了，而且是和馬秀萍一塊兒回來的。不用祝永達再開口，趙烈梅就能感覺到他和馬秀萍之間是怎麽回事。祝永達並沒有隱瞞她，他坦率地告訴她：他和馬秀萍“在一起”。當然，趙烈梅明白“在一起”是什麽意思。她一笑：“那好啊！”馬秀萍儼然以祝家兒媳婦的身份招呼她。她強裝著高興愉快的樣子，幫呂桂香打掃了廚房。
出了祝永達家的院門，趙烈梅心裏隱隱作痛，她真想給馬秀萍說亮清，在馬秀萍穿開襠褲子的時候，她就和祝永達“在一起”了。盡管，她並沒有和祝永達那樣過。“你這是何苦呢？”她邊走邊問自己，“你從來沒有給人使過瞎心，咋這麽短見？祝永達和馬秀萍‘在一起’，影響了你什麽？祝永達的愉快就是你的愉快，你本該高興才對。”她隻顧低頭走路隻顧思量，抬頭看時，迎麵走來了田廣榮，幾乎和田廣榮撞在一起。她哈哈大笑了：“你看我，把六爸還要撞倒哩。”“你不好好走路，思量啥哩？”“沒思量啥。”趙烈梅已經走過去了，回過頭來說：“秀萍回來了，你沒見？”田廣榮一怔：“秀萍回來了？”“你還不知道？你快去看看，她在永達家裏。”趙烈梅是把這件事當做好消息告訴田廣榮的，她沒有任何惡意。田廣榮半晌沒說話，他沒有去村委會，擰過身回家去了。
夜裏，祝永達躺在父親身旁，父子倆心貼心，口對口地拉話。祝義和將村子裏這幾年發生的事情一件一件地給祝永達說了一遍，祝義和嘆息道：“苦啊，世事再變，農民還是個苦蟲。”祝義和告訴兒子，有錢的人不是沒有。可是，村子裏有些農民還是交不起提留款，沒錢供娃念書的農民也不少，娃們考不上大學難，考上大學也是難。祝永達問父親：“田廣榮還當書記嗎？”祝義和說：“還當，他隻當操手掌櫃，大事小事交給祝萬良和田水祥去辦。”祝義和感嘆道：“他哪裏是共產黨的幹部？”祝永達說：“他咋能那樣呢？”祝義和說：“田廣榮的為人你還不知道？他就這樣霸道了一輩子。”“馬誌敬的日子過得咋樣？”祝永達問父親。“他的兒子剛剛進新疆打工死了以後，老兩口進山包山莊去了，我也是好長時間沒見他了。你不知道，誌敬他爹那時候就窮得叮噹響，到了誌敬手裏，還是沒翻過身。”“我子凱叔怎麽樣？”“老漢身體不太好。兩個孫子不爭氣，他被氣倒了幾回。老漢心大，硬撐著，你明天去看看他。”父子倆都沒有睡意。祝永達坐起來，點了一支煙，他心裏亂糟糟的，鬆陵村發生的這些事情使他驚訝、憤慨、焦慮。祝義和說：“電視上說莊稼人的日子過得多好多幸福，我就信不下去，依我看，窮的也罷富的也罷，莊稼人是越活越累了。”父親這麽大歲數了，還為莊稼人而擔憂。他心裏裝進去的太多，就活得不輕鬆。父親就像一棵大樹，祝永達能看清這棵樹經過多少次的風吹日曬雪虐雨淋，留下了多少個疤痕。大半輩子了，父親的心情大概一天也沒有平靜過，生活對於父親來說是嚴酷的，命運並不偏愛他，他付出的多，得到的少。祝永達說：“不能否認，如今富起來的農民確實不少。但人人都有生活壓力，這也是事實。”祝義和說：“是呀，現在和過去就不能比，咱不能昧著良心說話。”
“你是在西水市碰見馬秀萍的，還是在回來的路上？”
“這幾年，我一直和她在一起。”
“噢？”
“我們打算‘五一’結婚。”
“要和馬秀萍結婚？”
“是呀。”
“這恐怕使不得。”
“你有啥顧慮？”
“我們咋能和田廣榮結成親家？”
“田廣榮是田廣榮，我們是我們，這是兩回事。”
“結了親，你就要把田廣榮叫姨夫（嶽父），鬆陵村人會把我們和田廣榮捆在一塊兒看的。我們和田廣榮不是一樣的人。”
“你放心，村裏人不會那麽糊塗，我們各走各的路，各活各的人，互不相幹。”
“爹不為難你，婚姻是大事，你又是二婚，要想好。”
“我想好了。”
祝義和也起來了，他披著衣服和兒子並排靠住炕牆坐著。祝永達給父親遞了一支煙，點上了火。祝義和吃著煙，心裏還在盤算著兒子的婚事。
隔壁房間裏，呂桂香和馬秀萍也沒有入睡，她們談論的是同樣的話題。
“照你說，我家永達到了西水市就落腳在你那兒了？”
“是呀，我們吃在一起，住在一起。”馬秀萍說得很直接，很明白。
“你們打算咋辦呀？”
“五一節就結婚。”
“你爸和你媽同意嗎？”
“這不關他們的事。”
“你爸是村支書，他除過不管天上飛的地上跑的，鬆陵村的大事小事都得他來管。”
“田廣榮？”馬秀萍笑了一聲，“我諒他不敢管我的事。”
呂桂香忽視了馬秀萍語氣中的輕蔑和憤怒，笑聲中的冰冷和仇視，按照自己的想法和意願繼續說：“婚姻是大事，你得給你爸和你媽說好，不要叫他們為難你。你惹你爸生氣了，連你媽也不得安然……”
呂桂香一心為馬秀萍著想，她說了一大堆話，馬秀萍一聲也沒吭。在她的心目中，馬秀萍是個百裏挑一的好姑娘，既漂亮又能幹，她在西水市能幹出那麽大的事，說明她本事不小。她相信兒子看準的人不會錯，她也盼望兒子能有馬秀萍這麽一個好媳婦。她之所以要給馬秀萍嘮叨，是她希望田廣榮和薛翠芳能夠同意馬秀萍和她的兒子成親。兒子比馬秀萍大十幾歲不說，還是二婚頭，她擔心馬秀萍的父母親會彈嫌她的兒子，如果田廣榮和薛翠芳也高興，就皆大歡喜了。呂桂香和祝義和的想法不一樣，她對兒子的做人是亮清的，兒子做什麽事都有主見，田廣榮為人咋樣，也不會影響兒子。呂桂香大概感覺到馬秀萍不喜歡聽她嘮叨，就不再說了。
祝義和覺得，兒子和馬秀萍成親有點太唐突，不僅僅因為馬秀萍是田廣榮的養女，他心目中的媳婦應該是黃ju芬的翻版：靦腆、孝順、規矩、賢惠，一個地地道道的農村女人。馬秀萍的突然出走使祝義和覺得是出了格的事情，誰知道她在城裏這麽多年是咋混的？這些逛來逛去的女孩兒未免使祝義和警惕，雖然，他不摸馬秀萍的底細，不能枉說馬秀萍有什麽瑕點，但他很難把她歸入到規規矩矩的女孩兒的行列中去。他覺得，馬秀萍的事情幹得越大就越難做一個好媳婦。兒子需要的是能活人過日子能生兒育女的女人，而不是一個什麽“能人”。他為難的是：不能把自己的疑慮向兒子挑明，也不能阻攔兒子，但又放不下心，隻好敲邊鼓： “永達啊，不是爹多心，依我說，你先不要去領結婚證，你明日個把馬秀萍送回去，給田廣榮和薛翠芳說亮清，不要叫他們覺得咱是高攀，他田廣榮就是當上縣長咱也不高攀他，和馬秀萍一樣的姑娘咱也能找到。”
“秀萍怎麽給田廣榮和她媽說是秀萍自己的事。”祝永達說，“爹，你就不必多慮了，也不要太在乎田廣榮。”
“不是我在乎他，我和他要做親家了，這是明擺的事。”
“要是田廣榮和秀萍她媽同意呢？”
兒子的話把老漢問住了，他沉思了一會兒，繞開了這個話題：
“你知道秀萍為啥從鬆陵村跑了的嗎？”
“不知道。”
“她沒給你說？”
“沒有。”
“你看你，連這事也沒弄亮清，就要和人家結婚？在外麵逛世事的女娃娃有些不是好東西。”
“好好好，我明天就問她，問她都幹過啥事。”
“永達，你看你？還是老脾氣。我不是稀裏糊塗的人，我隻給你提個醒，人沒尾巴不好認。”
眼看，父子倆說不到一塊兒了。
祝永達隻好說：“你說得對。”
這一家人入睡時，已是雞叫三遍了。
薛翠芳從娘家回來時，天已黑定了。她進了房間一看，田廣榮沒有開電視，上炕躺下了。她洗了手臉，上了炕，鑽進了田廣榮的被窩。躺了一會兒，睡不著覺，精身子下了炕，取來了遙控器，要開電視，田廣榮不叫她開，她說：“睡這麽早，不怕把頭睡扁了？”田廣榮說：“我心裏煩躁得很，不想看。”
田廣榮捉住了薛翠芳的手腕：“秀兒回來了。”
“啥時候回來的？我咋沒看見？”
薛翠芳一聽，翻身坐起來了。
田廣榮並沒有見到馬秀萍，他從趙烈梅口中得知，馬秀萍回來了。
趙烈梅見到祝永達和馬秀萍純屬偶然。在祝永達回來的前一天，呂桂香找到趙烈梅，給趙烈梅說，吃畢晌午飯要把廚房清掃一遍，她請趙烈梅來給她用白土抹抹牆壁，趙烈梅就允諾了。和祝永達分手以後，趙烈梅時不時地到祝永達的家裏來，想打問祝永達的消息，這老兩口卻對她守口如瓶，但她不抱怨，對這老兩口很照顧的，幫他們磨麵，做家務活兒，幫他們鋤地，施肥，收麥，種秋。冬日裏，或下雨天沒什麽活兒可幹，她就陪呂桂香拉拉家常。吃畢晌午飯，她洗了鍋碗，就來幫忙，進了院門才知道祝永達回來了，而且是和馬秀萍一塊兒回來的。不用祝永達再開口，趙烈梅就能感覺到他和馬秀萍之間是怎麽回事。祝永達並沒有隱瞞她，他坦率地告訴她：他和馬秀萍“在一起”。當然，趙烈梅明白“在一起”是什麽意思。她一笑：“那好啊！”馬秀萍儼然以祝家兒媳婦的身份招呼她。她強裝著高興愉快的樣子，幫呂桂香打掃了廚房。
出了祝永達家的院門，趙烈梅心裏隱隱作痛，她真想給馬秀萍說亮清，在馬秀萍穿開襠褲子的時候，她就和祝永達“在一起”了。盡管，她並沒有和祝永達那樣過。“你這是何苦呢？”她邊走邊問自己，“你從來沒有給人使過瞎心，咋這麽短見？祝永達和馬秀萍‘在一起’，影響了你什麽？祝永達的愉快就是你的愉快，你本該高興才對。”她隻顧低頭走路隻顧思量，抬頭看時，迎麵走來了田廣榮，幾乎和田廣榮撞在一起。她哈哈大笑了：“你看我，把六爸還要撞倒哩。”“你不好好走路，思量啥哩？”“沒思量啥。”趙烈梅已經走過去了，回過頭來說：“秀萍回來了，你沒見？”田廣榮一怔：“秀萍回來了？”“你還不知道？你快去看看，她在永達家裏。”趙烈梅是把這件事當做好消息告訴田廣榮的，她沒有任何惡意。田廣榮半晌沒說話，他沒有去村委會，擰過身回家去了。