“…………”


    佩恩不置可否,他端起桌前的伯爵紅茶抿了一口,入口不見澀味卻見絲滑,想來應該加了可可。他目光平靜,就靜靜地看著這些人爭執、商討。


    斯蘭特這倒是沒有過分掩飾他本性,有些懶懶散散地倚在桌上,額角的金髮滑落一綹,映襯了他翠綠的眼眸。他一手支著下巴,笑看著這沸騰的會場。


    斜對桌的亞利桑親王卻是麵露譏諷,又在心裏嘲諷一番,不過嘲諷的對象卻不是菲爾國王,而是這著急跳出來討論的貴族,他心裏嗤笑道:“真是拎不清……” 他眸光一轉,連狀況都沒有搞清就開始妄議?哼,沒見菲爾國王什麽都沒說嗎?!真是愚蠢。


    他不滿意的目光從那些毛毛躁躁、現在就坐不住的王室旁支上一觸即收,隻是心裏就多了些難言的滋味。


    國王卻好似對這幅吵鬧場景滿意,待得他覺得差不多了——其實也就一小會,他抬起權杖拄了拄地,權杖敲在紅色厚重地毯上的聲音並不醒目,會場的聲音卻一下消失了。國王這才提高聲音,大聲道:“本次議會之所以召開,既是因為百姓需求,又是因為有主教諾斯提議了關於稅法的修改。茲事體大,因而借了遊獵的名義將諸位召集在此。”


    “關於王國律法稅收法的變革,諸位若有意見盡可提出,相信一定能商討出讓大家滿意的結果。當然,關於王國律法其他條例,若有不滿也可以提出來大家商議斟酌。”


    “關於主教諾斯的提案——” 國王目光轉向諾斯,諾斯卻不理會國王的目光,隻是低聲同他身後的一個人交代了什麽。那人悄悄退下,又好像去拿了什麽東西。……竟是一點也不把國王放在心上。國王的臉上就有一抹慍怒神色,不過他竭力隱去。


    諾斯穿上了他的主教銀袍,長長的銀髮分出兩縷垂在麵前,他眼尾一挑,卻奇異地沒有違和感,他說:“我的提議,你們可以看看。”他話音剛落,被他交代的那個人就帶著一撮身著傳道士黑白服的人上前來,挨個給在座的貴族及王室子弟麵前擺上了一份白皮文件。又飛快退下,快的好像他們就沒有出現過。


    在場有些貴族的臉色就有些難看。國王努力平心靜氣,亞利桑親王蹙起眉頭,終於不耐煩地嘖了一聲。主教這般做法,是真的把王室的麵子在地上踩一般。克洛微夫議堂哪是那麽好進?外圍把守的衛兵都是死人麽。可這些自詡為為神服務的神職人員卻是進來了,如此……暢通無阻。


    貴族們則是想起他們都不能帶人進來,他們這些有爵位的都比不得那些僅僅隻是傳道士的人麽?便是不這樣想,主教的做法也是落了貴族麵子。有想得更深的,甚至開始思慮不摻渾水或是支持……新教了。


    這些想法在這些貴族心裏也隻是一閃而過,他們此時都開始看這份提案了。佩恩翻看了一下麵前的白皮文件,一目十行飛快掃過,眼裏依舊如亙古幽潭,平靜又深不可見底。斯蘭特嘴角笑意沒有斂去,他也是飛快地看完了。


    諾斯微揚唇角,道:“諸位覺得如何?提高兩成稅收,一成上交領主,一成上交教堂?”交頭接耳之聲想起,國王懶得製止也不好製止,他向來在貴族們心裏都是溫和有禮的,因而自然沒有多少威懾力。


    而且,他微闔了闔眼,感覺頭又開始痛了。心裏隻長嘆:難怪諾斯有那個自信他的提案會通過,百姓會支持同意!因為報給他的提案與現在這個區別根本……太大了!竟然要讓這些貴族們也得利!


    亞利桑心下懶懶,他雖然不知道之前諾斯的提案,卻是聽出了這個提案裏諾斯的用心。他才懶得管這些呢。他在乎的向來隻有王室的發展罷了。故而百姓如何,……嗯,自有人去管。


    他想了想,露出點點終於不算是嘲諷的笑意,往佩恩公爵那處看去。這位,才有那為國為民之心哪。可惜國王是個傻的,一個勁地懷疑人家,消磨人家的忠心。亞利桑打了個哈欠,他的帽子歪了歪,幾乎要遮住他半個臉。周遭的吵鬧似乎一點也沒有影響他。


    斯蘭特附耳過來,湊的極近極近,熱氣都好像噴灑在佩恩耳邊的皮膚上,有點癢:“佩恩,之前國王是不是也跟你說過諾斯提案的事情?吶,之前那麽塊地同我作別,還走的那般著急,莫非……” 他探身回去,語氣一轉,眸光靈動,笑盈盈道:“就是為了這稅法變更?”


    佩恩點點頭,說:“此事有點不對勁。之前國王說過諾斯的提案分明是想兩成皆歸教堂。國王……” 話還沒說完,斯蘭特就接上來,“國王不會在這件事情上撒謊,那麽,這個諾斯主教,實在是一個城府頗深的人物?”佩恩頷首,眼裏卻有一分愉悅,能跟上他的思路,他很高興。


    他兩人周遭的人討論地熱烈,幾乎沒有人注意到他兩人的談話。斯蘭特想了想,從衣服的斜口袋裏抽出一張摺疊的紙來,展開,推到佩恩麵前,避開佩恩的目光斂眸道:“這是我搜集的關於公國農奴製的信息,以及我自己寫出了一些它的不合理之處……”


    佩恩有些詫異,卻聽見斯蘭特繼續道:“主教的這個改稅製度你肯定不會同意,而且你應該也做了充分準備。……我卻覺得,除此之外,你還想藉此機會撼動公國農奴製吧?”他抬起眸來,綠色的眼睛就好像一汪盈盈的湖水,佩恩一時都有些失神,他不由自主地答:“……是。”然後又有一股麻麻的感覺從他的神經末端傳來,他有些戰慄、有些興奮,又有難以抑製的喜悅。他的心“咚、咚!”地跳動了起來。

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