佩恩心笑,他低頭去看地上的人,為首的衛兵咦了一聲:“這咋地一會就死了?”還有幾個衛兵趕緊上前將這些人翻了個身,探了探鼻息,搖頭道:“公爵大人,頭兒,都死了。”


    佩恩也不在意,該來的總會來。在這些人身上得到一些簡單的線索後,佩恩便打算再次啟程。為首的衛兵抽出了一隊人隨行保護他,佩恩心知剩下的一路應該不會出岔子,也沒拒絕他的好意,隻道送到央戈就可以了,到那裏自會有人來接應。


    央戈,一個熱鬧的小城,前身是一個較大的貿易市場,由於貿易的原因,吸引了往來商人。後來由於斯蘭特插手,此處經濟飛快發展,不少人定居,一步步地,慢慢就形成了如今的央戈城。


    重要的是央戈城是斯蘭特公爵的領土邊界,正好不會讓這些衛兵為難。衛兵們暗暗交換了眼神,心裏都清楚這是公爵體貼他們,好感度不由往上升,這位公爵也沒有傳聞中那樣不近人情啊。


    一日後,斯蘭特也收到了國王的信。或者說,不止是他,附近所有的子爵以上的貴族都收到了國王的信,信上都說:邀請他們參加王室與教堂合辦的狩獵活動。


    斯蘭特提起信紙抖了抖,總覺得這件事情透著點反常。他想起佩恩朝他匆匆作別,想起這次的刺殺事件,而且王室的活動再頻繁,也是控製在七天一次的頻率,而此時距上次舞會也不過過了四五天,更何況還要加上個教堂……斯蘭特糾結著要不要去。


    半晌沒打定主意,他打算轉換一下注意力。換上騎馬裝進行貴族們的日常活動,射獵。這雙拉開弓的手是如此修長而柔韌,誰曾想這雙手下蘊藏著巨大的力量。斯蘭特一使力,弓拉成了滿月狀,他勾唇一笑,鬆手,箭破空而去!


    斯蘭特控製著馬的韁繩在原地轉了個圈,不由有些興致缺缺。前去拾取獵物的侍從高興地報導:”公爵大人,獵到一隻白毛狐狸!“斯蘭特擺擺手,“是嗎。”他突然調轉馬頭,縱馬狂奔了起來,“駕!”管家應時應景地出現,吩咐將獵物收好,又抽調了人手去跟上玩心大起的公爵。


    一切有序後,管家擦了擦根本不存在的汗水,輕呼一口氣:“這樣下去,我遲早會因心力交瘁而提早退休。”說罷,也隻得回去繼續忙自己的事情了。公爵大人還年輕,玩心重,那麽一些事情,就不可避免地由他這個老傢夥來處理了。偌大的城堡,得時時刻刻需要人調度啊。


    作者有話要說:


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    第8章 新教


    第八章 新教


    偌大的王城可以大致劃分為四個城區,皇宮所在的主城區,商人所在的集市區,教士所在的城區與平民居住區。整個王城呈雙環狀,內環則是王宮所在的主城區。泱格魯教堂正正位於皇宮旁的小溪對麵。從前殘破的教堂經過了二次修葺,外觀來看十分地莊嚴又華美。


    教堂門口一座雪白的長橋橫於溪水之上,不時有衣著樸素的百姓穿過長橋,去往教堂祈禱。修女們身著長袍,麵容平和,雙手合十,立於長橋兩側,默默念誦著讚美詩。傳道士們引領著前來的百姓去往教堂主殿做禱告,一排的燭火同時被點亮,平民們默默祈願。


    三個月前。


    遠在千裏之外的西部偏遠地區。無數個傳道士穿上白袍,用悲憫的目光掃視飽受壓迫的農奴或百姓,宣揚著自己的教義:“不屈從於壓迫……神愛世人,給以人們追求平等的權利……” 他們活躍在大街小巷,或是明目張膽或是暗中宣傳著他們的教義,行善布粥,越來越多的人開始信奉新教,戴上雙十字的人越來越多。


    新教發展地異常地迅速,一些小領主也時不時去教堂做個禱告,甚至遇見傳道士時也點頭示意。這算得上是比較客氣的態度了。


    於是一些人開始不安分起來。新教隻有一個主教,就是在王城的那位,其他各處都有散落傳道士,這些傳道士裏麵有一部分是真心傳道,有一部分有著各自的野心,都按教規分屬於那位主教之下,至於忠心,略下不提。


    這些人看見新教發展地很好,也逐漸起了別樣的心思。放出王權容不下神權的輿論,打著宣傳教義的旗號,發表蠱惑人心的演講,一切都悄無聲息又有條不紊地進行著……本就是偏僻的地方,故而沒有多少人注意,便連這塊土地上的男爵、領主等小貴族都不以為意,甚至隱隱覺得教義十分有道理。


    他們雙手合十,閉眼虔誠地祈禱著:神啊,至高無上的神啊……一陣倏然而至的風攜來鬱金香的清香,撞動著不知何處的風鈴,發出清脆的風鈴聲:“叮鈴鈴……叮鈴鈴……”


    莊園裏的農奴鬆開握住鋤頭的手,伸手擦拭著汗水,悄悄在胸前畫了個雙十字,並心裏默念:神,改變這現狀,救救你忠實的信徒吧……他的目光掠過周圍許許多多同他一樣埋頭勞作的人,他們交換了眼神,眼眸深處是一樣的堅定。


    原本平靜的伊頓王國下麵早已經開始出現了星星之火。隻是不知,這星星之火,能否燎原?


    斯蘭特看著屬下傳來的密信,眉頭皺緊,手指有一下沒一下地敲擊著桌麵。西部這些地區的情況……他一點消息都沒有收到,如果不是格魯的話語裏的未盡之意提醒了他,他也不會興之所至再次探查了格魯。那日他翻著關於格魯更詳細的情報,目光凝聚在了一行小字上:

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