傍晚時分，太陽最後的餘暉悄然散去。
村莊的小廣場上，村名們將這幾天收割下來的作物都鋪在廣場上，過些日子曬幹後好拿去磨成麵。廣場的一處角落有一口水井，全村的吃水都靠它。各個家庭的婦女們，挑著兩頭掛著大鐵桶的竹扁擔，在這裏排隊打水。
不過，這條不算長的隊伍末尾，顯得極為突兀：那是一個瘦弱的小男孩！看年紀應該隻有五六歲的樣子，雖沒有淪落到麵黃肌瘦的地步，但營養不良是肯定的。男孩子一米二的小身板根本沒法像村裏的常年幹體力活的婦女一樣用扁擔挑兩個鐵桶，隻見他手裏領著一個明顯小上幾號的挑子，還有兩個不大的木桶。
此時，村裏那些與他同年齡段的孩子還在田間地頭打打鬧鬧，是不是有幾個連滾帶爬的來到廣場周邊追逐打鬧。每當那些小孩子到他周圍的時候，隊伍裏的小男孩都會趕緊低下頭，好像害怕被那些夥伴看見自己在幹活。
“小四子啊！又來幫家裏頭挑水啊！”一位婦女來到隊伍最後，見到這個非常熟悉的小身影，打招呼道，而且嗓門不小。
“秀蓮嫂子好！”男孩子點了點頭，靈動的大眼睛看向和藹的婦女，“媽媽在燒飯，缸裏頭水不多了，我來挑幾桶回去。”
“唉，我家那小子跟你差不多大，天天外頭瘋玩，啥貨也不肯幹。還是四娘有福啊！”婦女有些感慨的說道，看向小男孩的眼神中有著無法掩蓋的喜愛。小四自然就是小男孩，他的大名叫沈廣毅，是村長家的第四個兒子，所以村裏頭熟識的都叫他小四。
沈廣毅的父親，也就是這村子的村長名叫沈代儒，傳言沈代儒的父親和爺爺那兩輩是在巴拉克城裏頭做賣酒的生意，當年家裏頭有著小幾百畝地，妥妥的地主。沈代儒的父親一生前後娶了四房太太（第一個是童養媳，都是妻子去世後才娶新的），一共生有四個兒子，而沈代儒就是老四；也正是因為如此，沈代儒的妻子戴氏，被村裏頭大多數人叫四娘。
沈代儒兄弟四個雖然都沒有覺醒出先天魂力，但當時家裏還是花重金請了教書先生到沈家開了間私塾。也正是因為讀過不少書，沈代儒的文化素養還是很不錯的，不然他四個兒子、兩個女兒的名字估計也就是“鐵蛋”、“翠花”之流了。
沈家是在沈代儒20歲結婚後才開始敗落的，當時兩大帝國爆發戰爭。兩年後，戰爭平息了，但家裏幾代人攢下的幾百畝地卻大都被皇家一揮手給了那些戰場上立功的貴族老爺。按理說，沈代儒當年參軍入伍，為保護國家血戰沙場，結果頭來軍功是賞賜了二十畝地還有個村長的頭銜，但家裏頭上百畝的良田還有還幾座釀酒的槽坊在一夜之間就成了一位戰場立功的貴族名下財產。
沈代儒解甲歸田，發現自己家裏原先三四百畝地到了現在隻剩下了不到五十畝地。雖然聽起來不少，但是沈代儒有三個哥哥啊！無奈之下兄弟四個選擇分家，有著二十畝軍工田的沈代儒放棄了本應屬於他的那份；老二和老三各家分到二十畝，剩下二十多畝地全部交給了老大。老大家多出的那幾畝地，算是香火田；家裏長子供奉老人，多給這幾畝地本就是當地習俗，無可厚非。
帶著同為破落地主戴家的大小姐，也就是自己妻子沈戴氏，沈代儒來到了軍功田所在的村落，並且成為了該村的村長。這一晃幾十年過去了，曾今身披戰甲的青年已經年過半百，當初明豔動人的沈戴氏如今也步入中年。時年45歲的沈戴氏為沈代儒誕下第六個孩子、第四個兒子，也就是小四沈廣毅。不巧的是，那年是小年，地裏收成不好，沈家一家七口半的人，根本吃不飽飯。營養不良再加上沈戴氏這位高齡產婦，沈廣毅在剛出生的時候就差點夭折。
近十年家裏的事情不少，長子結婚分家，二兒子和三兒子送去參軍，大女兒嫁給了一戶商人的獨子；尤其是前兩年，離開部隊回家的小三在家裏吵著嚷著要出去做拉貨的生意；沒辦法，兩口子花了大半輩子積蓄，又朝著村裏頭幾家境況不錯的借了筆錢，才侃侃給老三買了輛四輪馬車和兩匹大塊頭的挽馬。
長子成家的時候給他買了十來畝地，他們兩口子單獨過日子絕不是問題。老二還在部隊，聽說還當上了個基層小軍官，零國家發的軍餉。老三在外頭拉貨做生意，可以說是兄弟三個裏最有錢的。
大女兒沈靈華就更不必說了，嫁給了商人家的獨子，關鍵是小兩口早就互相認識，算是知根知底。沈代儒和妻子早年都讀過書，家教自然是極好的，雖是在農村長大的沈靈華，卻能夠由內而外的透露出那些城裏頭大家閨秀才有的氣質。
那位商人的妻子一開始覺得自己兒子娶一個農村長大的女孩子有些委屈了。但是看了好幾家城裏商賈家的女兒，那位夫人才發現，比起那些十指不沾陽春水的大小姐，從小就幫父母放過羊、挑過水、下地除過草的沈靈華要強上太多了。小兩口成婚後，夫人更加驚喜的發現：這位兒媳婦在算賬上還是一把好手，竟然不必家裏頭請的幾位年過半百的帳房先生差上多少。假以時日，在這兩孩子的努力下，家裏的生意絕對可以越做越好。
所以，沈靈華在夫家完全不用擔心婆媳關係，這個婆婆寶貝她還來不及呢！
照這麽看，按理說沈家的日子應該過的很好才對。然而事實並不是這樣，而其中最主要的原因就是家裏頭還有兩個小的：排行第五的女兒沈靈韻和小兒子沈廣毅。三個兒子覺得給老的錢，就是在養活兩個小的；覺著自己沒義務養活最小的弟弟妹妹的三個哥哥，這些年基本沒給過自己父母一個銅魂幣。出家的女兒沈靈華，也不好把夫家的錢往娘家送，隻好逢年過節悄悄從自己嫁妝裏拿些給父母。
為了女兒和兒子的前程，本該安享晚年的沈廣毅這些年每逢收獲季節，就帶著村子裏幾個年富力強的去地主、貴族家當短工，給他們幹農活賺些錢。
。。。
晚上村子裏的街道上，黑咕隆咚的，路邊小院子裏頭時不時傳來幾聲犬吠。沈廣毅挑著對他而言無比沉重的兩桶水，艱難的向家走去。步履蹣跚間，好幾次險些摔倒。
“砰！”身後突然發出重物落地的聲音，把沈廣毅直接嚇的一個激靈，兩桶水當時就給撒了一小半。
村莊的小廣場上，村名們將這幾天收割下來的作物都鋪在廣場上，過些日子曬幹後好拿去磨成麵。廣場的一處角落有一口水井，全村的吃水都靠它。各個家庭的婦女們，挑著兩頭掛著大鐵桶的竹扁擔，在這裏排隊打水。
不過，這條不算長的隊伍末尾，顯得極為突兀：那是一個瘦弱的小男孩！看年紀應該隻有五六歲的樣子，雖沒有淪落到麵黃肌瘦的地步，但營養不良是肯定的。男孩子一米二的小身板根本沒法像村裏的常年幹體力活的婦女一樣用扁擔挑兩個鐵桶，隻見他手裏領著一個明顯小上幾號的挑子，還有兩個不大的木桶。
此時，村裏那些與他同年齡段的孩子還在田間地頭打打鬧鬧，是不是有幾個連滾帶爬的來到廣場周邊追逐打鬧。每當那些小孩子到他周圍的時候，隊伍裏的小男孩都會趕緊低下頭，好像害怕被那些夥伴看見自己在幹活。
“小四子啊！又來幫家裏頭挑水啊！”一位婦女來到隊伍最後，見到這個非常熟悉的小身影，打招呼道，而且嗓門不小。
“秀蓮嫂子好！”男孩子點了點頭，靈動的大眼睛看向和藹的婦女，“媽媽在燒飯，缸裏頭水不多了，我來挑幾桶回去。”
“唉，我家那小子跟你差不多大，天天外頭瘋玩，啥貨也不肯幹。還是四娘有福啊！”婦女有些感慨的說道，看向小男孩的眼神中有著無法掩蓋的喜愛。小四自然就是小男孩，他的大名叫沈廣毅，是村長家的第四個兒子，所以村裏頭熟識的都叫他小四。
沈廣毅的父親，也就是這村子的村長名叫沈代儒，傳言沈代儒的父親和爺爺那兩輩是在巴拉克城裏頭做賣酒的生意，當年家裏頭有著小幾百畝地，妥妥的地主。沈代儒的父親一生前後娶了四房太太（第一個是童養媳，都是妻子去世後才娶新的），一共生有四個兒子，而沈代儒就是老四；也正是因為如此，沈代儒的妻子戴氏，被村裏頭大多數人叫四娘。
沈代儒兄弟四個雖然都沒有覺醒出先天魂力，但當時家裏還是花重金請了教書先生到沈家開了間私塾。也正是因為讀過不少書，沈代儒的文化素養還是很不錯的，不然他四個兒子、兩個女兒的名字估計也就是“鐵蛋”、“翠花”之流了。
沈家是在沈代儒20歲結婚後才開始敗落的，當時兩大帝國爆發戰爭。兩年後，戰爭平息了，但家裏幾代人攢下的幾百畝地卻大都被皇家一揮手給了那些戰場上立功的貴族老爺。按理說，沈代儒當年參軍入伍，為保護國家血戰沙場，結果頭來軍功是賞賜了二十畝地還有個村長的頭銜，但家裏頭上百畝的良田還有還幾座釀酒的槽坊在一夜之間就成了一位戰場立功的貴族名下財產。
沈代儒解甲歸田，發現自己家裏原先三四百畝地到了現在隻剩下了不到五十畝地。雖然聽起來不少，但是沈代儒有三個哥哥啊！無奈之下兄弟四個選擇分家，有著二十畝軍工田的沈代儒放棄了本應屬於他的那份；老二和老三各家分到二十畝，剩下二十多畝地全部交給了老大。老大家多出的那幾畝地，算是香火田；家裏長子供奉老人，多給這幾畝地本就是當地習俗，無可厚非。
帶著同為破落地主戴家的大小姐，也就是自己妻子沈戴氏，沈代儒來到了軍功田所在的村落，並且成為了該村的村長。這一晃幾十年過去了，曾今身披戰甲的青年已經年過半百，當初明豔動人的沈戴氏如今也步入中年。時年45歲的沈戴氏為沈代儒誕下第六個孩子、第四個兒子，也就是小四沈廣毅。不巧的是，那年是小年，地裏收成不好，沈家一家七口半的人，根本吃不飽飯。營養不良再加上沈戴氏這位高齡產婦，沈廣毅在剛出生的時候就差點夭折。
近十年家裏的事情不少，長子結婚分家，二兒子和三兒子送去參軍，大女兒嫁給了一戶商人的獨子；尤其是前兩年，離開部隊回家的小三在家裏吵著嚷著要出去做拉貨的生意；沒辦法，兩口子花了大半輩子積蓄，又朝著村裏頭幾家境況不錯的借了筆錢，才侃侃給老三買了輛四輪馬車和兩匹大塊頭的挽馬。
長子成家的時候給他買了十來畝地，他們兩口子單獨過日子絕不是問題。老二還在部隊，聽說還當上了個基層小軍官，零國家發的軍餉。老三在外頭拉貨做生意，可以說是兄弟三個裏最有錢的。
大女兒沈靈華就更不必說了，嫁給了商人家的獨子，關鍵是小兩口早就互相認識，算是知根知底。沈代儒和妻子早年都讀過書，家教自然是極好的，雖是在農村長大的沈靈華，卻能夠由內而外的透露出那些城裏頭大家閨秀才有的氣質。
那位商人的妻子一開始覺得自己兒子娶一個農村長大的女孩子有些委屈了。但是看了好幾家城裏商賈家的女兒，那位夫人才發現，比起那些十指不沾陽春水的大小姐，從小就幫父母放過羊、挑過水、下地除過草的沈靈華要強上太多了。小兩口成婚後，夫人更加驚喜的發現：這位兒媳婦在算賬上還是一把好手，竟然不必家裏頭請的幾位年過半百的帳房先生差上多少。假以時日，在這兩孩子的努力下，家裏的生意絕對可以越做越好。
所以，沈靈華在夫家完全不用擔心婆媳關係，這個婆婆寶貝她還來不及呢！
照這麽看，按理說沈家的日子應該過的很好才對。然而事實並不是這樣，而其中最主要的原因就是家裏頭還有兩個小的：排行第五的女兒沈靈韻和小兒子沈廣毅。三個兒子覺得給老的錢，就是在養活兩個小的；覺著自己沒義務養活最小的弟弟妹妹的三個哥哥，這些年基本沒給過自己父母一個銅魂幣。出家的女兒沈靈華，也不好把夫家的錢往娘家送，隻好逢年過節悄悄從自己嫁妝裏拿些給父母。
為了女兒和兒子的前程，本該安享晚年的沈廣毅這些年每逢收獲季節，就帶著村子裏幾個年富力強的去地主、貴族家當短工，給他們幹農活賺些錢。
。。。
晚上村子裏的街道上，黑咕隆咚的，路邊小院子裏頭時不時傳來幾聲犬吠。沈廣毅挑著對他而言無比沉重的兩桶水，艱難的向家走去。步履蹣跚間，好幾次險些摔倒。
“砰！”身後突然發出重物落地的聲音，把沈廣毅直接嚇的一個激靈，兩桶水當時就給撒了一小半。