蘭琴撤了小盅，遂吩咐侍衾的準備床鋪，叫底下人給預備洗漱，自己給光緒寬衣。請下佛珠，卸了腰帶，脫下朝服、襯裏，然後才摘下頭上的蓮花銀卡子，解了辮穗，小心把辮子拆了，拿梳子攏順。待伺候完洗漱，光緒在床上躺下，蘭琴把被子給掖好，最後放下床簾，退到寢室外。
當晚本不該蘭琴值上夜，但他打發當晚值班的歇了，自己立在了寢室門旁。
——就像蘭琴預感的一樣，光緒幾乎一夜未眠。
這一次，他要的“同意”真的來了，來得如此迅速而痛快。仿佛幻象一般地浮在眼前。可它同時又是真實的，還帶著親爸爸滾燙的熱淚，滾燙的無法觸摸。他懷疑是不是自己發燒了，或是做了夢。他甚至不敢入睡，他怕如果沉沉睡去，這驚喜就會趁他做夢的時候悄悄溜走；他怕等到明天早上，太陽依舊會從頤和園升起，而他自己，依舊是那片薄薄的晨霧，剩下的隻有等待，等待自己被太陽的萬丈光芒吞沒、消逝為烏有。
就像是被囚禁了多年的犯人，剛剛被解除鎖鏈的時候，反而不知道手腳應該如何去伸展了。甚至，走到牢房外麵對於他來說，都是件需要很努力才辦得到的事情。僵硬太久。被束縛得太久。反而習慣於這種枷鎖，而懼怕起了自由。
於是他開始試著讓自己往前看，如果這一切到明晨都沒有消散的話，他該做些什麽呢。可偏偏在往前看的同時，總有那麽幾個瞬間，讓他差一點就要開始回想自己的二十八年人生了——失卻父母疼愛的、無談快樂童年的、婚姻不自主的、傀儡似的二十八年。但他強迫著自己，把統統的不愉快都拋卻到一邊。在即將重整大清幹坤的前夕，自己又有什麽理由仍舊抱著過去不放呢。
今天，應該高興啊。
然而不知是為何，立在寢室外的蘭琴，卻在這一夜聽到了簾內一些奇怪的聲響，斷斷續續，在沒有月光的暗夜裏顫抖著。
夜已經很深了，仲春的風卻仍是帶著微微寒意。蘭琴打了個寒戰，裹了裹蟒袍，卻摸到了懷裏鼓鼓的東西，掏出來一看，原是白日裏老佛爺賞的那個荷包。
是了，第一次見太後時，太後賞給自己銀子時，荷包也是這個樣兒的。
兒時的蘭琴，還是北京一戶普通讀書人家的孩子，生活還算幸福，不料九歲時母親被洋人所辱，自縊身亡，父親從此一蹶不振終日與煙槍為伴，慢慢的日子便無法維持了。蘭琴為了讓病重的父親和年紀尚幼的弟弟妹妹能吃上口幹的，咬碎了牙背著家人邁進了小刀劉的院門。
天資聰穎的他，憑著一手好字好畫好文採在紫禁城造辦處做了陶瓷彩繪的學徒。
捱到二十一歲時，十二年下等太監的生活，已完全收斂起他的任性和意氣，漸漸地，他麻木到竟然連母親的麵容也想不起來了。而這一年，正趕上當今皇太後五十歲萬壽節，造辦處要為儲秀宮新燒製一套骨瓷花瓶。太後點名要十二對，還要有講，不能俗氣。
他入宮這十二載寒暑，每逢冬夏至便給亡母作詩二首，攢到這一年剛好有二十四首情真意切的好詩，均是發自肺腑的血淚。他便把這二十四首詩，和著二十四節氣，配著二十四孝的典故，以大紅墨黑兩種單色繪了，燒出來竟成了十二對難得的好物件。等到過完大壽，太後見著這套骨瓷的時候，不偏不倚正趕上了她生子同治帝的生祭，老太後眼淚驀然而落，指著花瓶問這是哪個大孝子作的組詩。
他第一次覲見太後，抬頭看見老佛爺的時候，登時留下了眼淚，老佛爺問他怎麽哭了，他隻說是沙子眯了眼，卻不敢說太後慈顏與幾近忘卻的家母麵容長得一般模樣。
往他手裏塞了個鼓鼓的荷包，老佛爺說，憑這幾首詩，就知道你比我那個兒子有孝心，以後你就跟我吧。
從此他有了蘭琴這個名兒，久而久之，以至於他竟再也想不起自己的本名了。跟在太後身邊三年整，有一日，太後忽然把周圍底下人都支走，叫他到身邊獨對。小蘭子，太後這麽叫著他，眼眶竟有些紅的。
小蘭子，我對你怎麽樣啊。
老佛爺對奴才……那是菩薩對眾生的心，再慈悲不過了。
那你心底裏頭，又是怎麽看我的呢。
您就是為大清，為全天下積德行善的觀音娘娘啊。奴才心裏怎麽想的就怎麽說。就是叫奴才給老佛爺掏心挖肺，奴才也心甘情願。
嗯，嘴還真甜。小蘭子……你知道，先帝他這一走，就把我這當娘的心都掏走了……現在，皇帝就是我的心肝，也是咱大清的心肝。他大了，我幫他選好了大婚的喜日子，說話就該親政了。按理說呢我也該好好歇歇……可是，他畢竟還是個暴脾氣的毛孩子。來，坐下。沒事兒，對，就坐這兒。……皇帝啊，他不像你，你穩重、踏實，懂得什麽事該辦，什麽話該轉著彎兒的說……小蘭子，我想讓你去替我好好照顧皇帝，你說好麽。
老佛爺，奴才我、我……
我知道。我也捨不得你，小蘭子。可這儲秀宮上下，我再找不出第二個像你一樣的好孩子。我需要你，到他身邊去，時時刻刻替我照顧他，替我提醒他……你明白嗎，我要的不隻是一隻活的傳話筒和照相匣子，我更不需要一個不明白自己到底該效忠於誰的糊塗奴才……
慈禧的語氣從低聲喃語到高聲嚴詞是那樣的自然，然後驀地，再次輕聲道：小蘭子，你今年多大啦。
回老佛爺，奴才今年二十三啦。
對嘛，都這歲數的人也不至於糊塗到哪兒去。
她笑起來真的特別慈祥。
小蘭子，我知道你是個大孝子。我從沒有看錯過人……不要讓我失望。
往後的十年，是往返於養心殿與儲秀宮、養心殿與頤和園的十年。歷次覲見太後，都是傾盡所見所聞，不敢、也不能有絲毫隱瞞。
“回老佛爺，皇後有半個月沒翻著牌兒了……是、是萬歲爺不太情願……”
“珍主子是頑皮了些……倒是聰慧伶俐……總歸是討萬歲爺歡喜的……”
“那兒的老毛病的藥……隻進了半盞……直說治好了又能怎麽樣……”
“與翁師傅在東暖閣題字得有兩個時辰……倒也不見疲累……題的是‘頤和園’……”
“敦促李中堂積極備戰，言辭很堅決……”
“夜裏總睡不實，還是為條約用璽的事……”
“煙是抽的勤了些，玩意兒也不過是八音盒什麽的……新又迷上了電話，跟洋人孝敬您的沒什麽兩樣……”
“在讀康南海的小冊子……是坊間流傳的《孔子改製考》……您不用太掛在心上……”
十年一夢。
抬眼望望窗外，習慣性地去尋找慰藉似的月光。對了，初二是看不見月亮的。夜風也是一點兒都不和風熏人的。或許，這才是春天的真實麵目吧。
當晚本不該蘭琴值上夜，但他打發當晚值班的歇了，自己立在了寢室門旁。
——就像蘭琴預感的一樣，光緒幾乎一夜未眠。
這一次，他要的“同意”真的來了，來得如此迅速而痛快。仿佛幻象一般地浮在眼前。可它同時又是真實的，還帶著親爸爸滾燙的熱淚，滾燙的無法觸摸。他懷疑是不是自己發燒了，或是做了夢。他甚至不敢入睡，他怕如果沉沉睡去，這驚喜就會趁他做夢的時候悄悄溜走；他怕等到明天早上，太陽依舊會從頤和園升起，而他自己，依舊是那片薄薄的晨霧，剩下的隻有等待，等待自己被太陽的萬丈光芒吞沒、消逝為烏有。
就像是被囚禁了多年的犯人，剛剛被解除鎖鏈的時候，反而不知道手腳應該如何去伸展了。甚至，走到牢房外麵對於他來說，都是件需要很努力才辦得到的事情。僵硬太久。被束縛得太久。反而習慣於這種枷鎖，而懼怕起了自由。
於是他開始試著讓自己往前看，如果這一切到明晨都沒有消散的話，他該做些什麽呢。可偏偏在往前看的同時，總有那麽幾個瞬間，讓他差一點就要開始回想自己的二十八年人生了——失卻父母疼愛的、無談快樂童年的、婚姻不自主的、傀儡似的二十八年。但他強迫著自己，把統統的不愉快都拋卻到一邊。在即將重整大清幹坤的前夕，自己又有什麽理由仍舊抱著過去不放呢。
今天，應該高興啊。
然而不知是為何，立在寢室外的蘭琴，卻在這一夜聽到了簾內一些奇怪的聲響，斷斷續續，在沒有月光的暗夜裏顫抖著。
夜已經很深了，仲春的風卻仍是帶著微微寒意。蘭琴打了個寒戰，裹了裹蟒袍，卻摸到了懷裏鼓鼓的東西，掏出來一看，原是白日裏老佛爺賞的那個荷包。
是了，第一次見太後時，太後賞給自己銀子時，荷包也是這個樣兒的。
兒時的蘭琴，還是北京一戶普通讀書人家的孩子，生活還算幸福，不料九歲時母親被洋人所辱，自縊身亡，父親從此一蹶不振終日與煙槍為伴，慢慢的日子便無法維持了。蘭琴為了讓病重的父親和年紀尚幼的弟弟妹妹能吃上口幹的，咬碎了牙背著家人邁進了小刀劉的院門。
天資聰穎的他，憑著一手好字好畫好文採在紫禁城造辦處做了陶瓷彩繪的學徒。
捱到二十一歲時，十二年下等太監的生活，已完全收斂起他的任性和意氣，漸漸地，他麻木到竟然連母親的麵容也想不起來了。而這一年，正趕上當今皇太後五十歲萬壽節，造辦處要為儲秀宮新燒製一套骨瓷花瓶。太後點名要十二對，還要有講，不能俗氣。
他入宮這十二載寒暑，每逢冬夏至便給亡母作詩二首，攢到這一年剛好有二十四首情真意切的好詩，均是發自肺腑的血淚。他便把這二十四首詩，和著二十四節氣，配著二十四孝的典故，以大紅墨黑兩種單色繪了，燒出來竟成了十二對難得的好物件。等到過完大壽，太後見著這套骨瓷的時候，不偏不倚正趕上了她生子同治帝的生祭，老太後眼淚驀然而落，指著花瓶問這是哪個大孝子作的組詩。
他第一次覲見太後，抬頭看見老佛爺的時候，登時留下了眼淚，老佛爺問他怎麽哭了，他隻說是沙子眯了眼，卻不敢說太後慈顏與幾近忘卻的家母麵容長得一般模樣。
往他手裏塞了個鼓鼓的荷包，老佛爺說，憑這幾首詩，就知道你比我那個兒子有孝心，以後你就跟我吧。
從此他有了蘭琴這個名兒，久而久之，以至於他竟再也想不起自己的本名了。跟在太後身邊三年整，有一日，太後忽然把周圍底下人都支走，叫他到身邊獨對。小蘭子，太後這麽叫著他，眼眶竟有些紅的。
小蘭子，我對你怎麽樣啊。
老佛爺對奴才……那是菩薩對眾生的心，再慈悲不過了。
那你心底裏頭，又是怎麽看我的呢。
您就是為大清，為全天下積德行善的觀音娘娘啊。奴才心裏怎麽想的就怎麽說。就是叫奴才給老佛爺掏心挖肺，奴才也心甘情願。
嗯，嘴還真甜。小蘭子……你知道，先帝他這一走，就把我這當娘的心都掏走了……現在，皇帝就是我的心肝，也是咱大清的心肝。他大了，我幫他選好了大婚的喜日子，說話就該親政了。按理說呢我也該好好歇歇……可是，他畢竟還是個暴脾氣的毛孩子。來，坐下。沒事兒，對，就坐這兒。……皇帝啊，他不像你，你穩重、踏實，懂得什麽事該辦，什麽話該轉著彎兒的說……小蘭子，我想讓你去替我好好照顧皇帝，你說好麽。
老佛爺，奴才我、我……
我知道。我也捨不得你，小蘭子。可這儲秀宮上下，我再找不出第二個像你一樣的好孩子。我需要你，到他身邊去，時時刻刻替我照顧他，替我提醒他……你明白嗎，我要的不隻是一隻活的傳話筒和照相匣子，我更不需要一個不明白自己到底該效忠於誰的糊塗奴才……
慈禧的語氣從低聲喃語到高聲嚴詞是那樣的自然，然後驀地，再次輕聲道：小蘭子，你今年多大啦。
回老佛爺，奴才今年二十三啦。
對嘛，都這歲數的人也不至於糊塗到哪兒去。
她笑起來真的特別慈祥。
小蘭子，我知道你是個大孝子。我從沒有看錯過人……不要讓我失望。
往後的十年，是往返於養心殿與儲秀宮、養心殿與頤和園的十年。歷次覲見太後，都是傾盡所見所聞，不敢、也不能有絲毫隱瞞。
“回老佛爺，皇後有半個月沒翻著牌兒了……是、是萬歲爺不太情願……”
“珍主子是頑皮了些……倒是聰慧伶俐……總歸是討萬歲爺歡喜的……”
“那兒的老毛病的藥……隻進了半盞……直說治好了又能怎麽樣……”
“與翁師傅在東暖閣題字得有兩個時辰……倒也不見疲累……題的是‘頤和園’……”
“敦促李中堂積極備戰，言辭很堅決……”
“夜裏總睡不實，還是為條約用璽的事……”
“煙是抽的勤了些，玩意兒也不過是八音盒什麽的……新又迷上了電話，跟洋人孝敬您的沒什麽兩樣……”
“在讀康南海的小冊子……是坊間流傳的《孔子改製考》……您不用太掛在心上……”
十年一夢。
抬眼望望窗外，習慣性地去尋找慰藉似的月光。對了，初二是看不見月亮的。夜風也是一點兒都不和風熏人的。或許，這才是春天的真實麵目吧。