人恩準，小將去了！”說著把馬蹬一磕，縱馬出陣。
來到戰場垓心，荊忠馬打盤旋，高聲喝道：“本將軍乃清河天水節度使荊忠是也！我此來不打旁人，隻是要會一會三奇公子西門慶！西門慶，你還認得我嗎？曉事的，速速出來，與我見個明白！”
聽這荊忠言語囂張，鐵棒欒廷玉冷笑道：“此人野雞沒名（鳴），草鞋沒號，卻是癩蛤蟆打嗬欠——好大的口氣！元帥！末將請命出戰，若斬不得此人，甘當軍令！”
眾高手看得分明，這荊忠控馬提兵，一舉一動間，雖顯得有些武藝，但未臻一流之境，真正的高手，誰都沒把此人放在心上，欒廷玉敢立斬將的軍令狀，並不是狂妄，而是一種深深的自信。
這一點，西門慶當然也看得出來，不過他的想法，又和眾人有所不同。
隻見他看著對麵的荊忠略出了一下神，然後突然笑了，搖頭道：“欒將軍雖勇，但這一仗卻無須你去——周秀何在？”
周秀周南軒，曾經是清河縣的守備，與西門慶多有交往，因此被來河北括田的大宦官李彥拿住了把柄，人被擄入獄中，追索家財，幾乎拷掠而死，幸有燕青殺了李彥，解救了他。周秀受了這一番大折磨後，絕了對這個腐朽朝廷的指望，於是投入梁山，雖無十分的本事，人倒也勤勉，眾人知他是西門慶的故人，也都另眼相看。
今日交兵，周秀也隨軍出戰，隻是他自知不是人前顯貴、傲裏奪尊的好手，因此隻和一幹偏禆將軍簇擁護衛在西門慶等大將身後，實不敢上前賣弄。直到對陣上荊忠出馬，周秀才不由得心中一愕——“這不是荊忠麽？他怎麽到了這裏？又做了節度使？”
原來這荊忠祖上是山後檀州人，屬遼國，宋太祖宋太宗時宋遼交兵，雙方各有俘獲，荊忠的祖上也被宋朝俘虜了，他就說：“吾乃燕雲十六州故地子民，亦漢人也！”索性就投降了大宋，效力軍前，後來積軍功，也為子孫掙了一份出身出來。
傳到荊忠這一輩，先是中了武舉，後來曆升做到了清河縣的左衛指揮僉事，後來這荊忠家裏供上了武大郎的功德炊餅，不知怎麽的，一下子就高升了東南統製兼督漕運總管！升官的荊忠欣喜若狂，連稱功德炊餅果然有功德，還特地打了金牌來酬謝西門慶和武大郎，因此和西門慶、周秀等人都相熟。
沒想到今日重會，他居然成了朝廷的甚麽清河天水節度使了！真真是造化之奇，也沒這麽奇法！
正當周秀在陣後嘖嘖稱奇的時候，沒想到西門慶吆喝一聲，把將點到了他的頭上。
周秀一時還沒反應過來，直到身邊的同袍推了他幾把，催促道：“元帥叫你，還不快快答應？！”周秀這才如夢初醒，大叫道：“末將在！”一邊應聲，一邊快步搶上去，參拜於西門慶馬前。
西門慶伸手虛扶，指著陣前道：“這裏有荊忠出陣，若讓旁人去對敵，我卻有些放心不下，因此才想叫周將軍出馬，必有旗開得勝、馬到成功之利！”
周秀一聽，心中驚喜，暗道：“西門四泉果然是仁義之人，富貴後並沒有忘了曾經的貧賤故交。”他知道荊忠武藝與自己一般高，但自己自從在清河被西門慶點醒激勵之後，每天聞雞起舞，勤練不輟，上了梁山後更在講武堂中進修，見識武藝，皆與前日大大不同——今日去對陣荊忠，必能給其人一個大大的驚喜，甚至掙一個大大的彩頭回來！
心頭火熱之下，周秀大聲道：“末將謹遵元帥將令！這便陣上走一回，叫那荊忠好看！”
西門慶卻舉手作個按捺的手勢：“周將軍不可急功躁進。上陣之時，卻需隨機應變，見機行事，若隻是一味的蠻打蠻殺，隻不過是獨夫之勇，成不得大事！”
周秀聽了，心下一凜，躬身應喏著去了。
回到後陣時，手下兵丁早已備好了戰馬兵刃，周秀在眾人羨慕的目光中飛身上馬，提大刀當先出陣。
荊忠見了梁山來將竟是周秀，也不由得一愣——周秀不是朝廷的守備官嗎？甚麽時候竟然也上了梁山了？不過此時此處不是講話之所，荊忠將大刀一擺，喝道：“周將軍，昔日一別，已有年矣，周將軍別來無恙？今日再會，正好以武會友，來看一看將軍武藝，比當日如何？”
周秀躍馬橫刀，高聲道：“正合吾意！”說著馬打盤旋，二人戰在一處。
二將都使大刀，刀光綿密處，刷刷如瑞雪，飄飄似殘雲，鬥得有聲有色。戰到間深裏，荊忠心上暗挑大拇指：“罷了！果然是鳥隨鸞鳳飛騰遠，人伴賢良品自高。這周秀從前武藝也隻平常——沒想到投了梁山西門慶後，竟似換了一個人一般，此時居然殺得我滿身是汗！再戰下去，隻怕有些不妙。既如此，何不順水推舟，順風扯旗？”
打定主意，當下賣個破綻，虛晃一招閃出圈外，拍著馬斜刺裏就走，周秀不舍追來。這一去，才要教：
一顆誠心歸善道，三才惡陣化劫灰。卻不知後事如何，且聽下回分解。
第四二章 磨難
荊忠臨敵敗退，卻不歸本陣，隻是落荒而走，周秀見荊忠舉動間大異尋常，有些古怪，於是縱馬緊緊趕來，倒要看他鬧些甚麽花樣。
兩匹戰馬八個馬蹄如翻盞撒鈸相似，約趕過五七裏無人之處，看看攆上，周秀大喝一聲：“荊忠還不下馬受降，更待何時？”
話音未落，就見荊忠果然拋了大杆刀，滾鞍下馬，撲翻身拜倒在地，口中道：“故人休再逼迫，小的有話要說。”
周秀心道：“果然不出西門慶元帥所料！”記起西門慶囑咐，謹慎起見，也不下馬，隻是馬上用刀尖一指，喝道：“爾有何言？速速講來！”
原來，荊忠全家上下，都認定自家的官運亨通，乃是當初沾了轉世天星的光，對西門慶，他們的心中已經不是尊敬，而是五體投地的盲從。此番征討梁山，荊忠便暗自思忖道：“當初西門大官人上了梁山，我就道其中必有原故，果然今日竟做出這許大的事業來。別人相信梁中書能克敵製勝，我卻是不信的，這回到了梁山陣前，正好當麵拜謁西門大官人，就懇請他收錄，這朝廷的節度使，不做也罷了！”
當然，不做朝廷的節度使，是因為在荊忠想像中，西門慶上應天星，將來成就不可限量，自己如今舍棄身家，從龍之功最重，將來富貴同樣不可限量。隻是這一番最真切的心語，卻是不會對周秀說出來，最後隻是說道：“小人一家的榮華富貴，盡出轉世天星之門。誰沒個穿青衣、報黑主兒的意思？因此這才不避斧鉞，願意歸順！”
周秀聽了荊忠的言語，沉吟道：“你臨陣歸降，我也難識真假，隻好先回去稟明西門慶元帥，聽他發落。”
荊忠道：“若如此，小將便還回高俅那裏去做內應，暗助西門慶元帥破了高俅，以表小人心跡。”
商議已定，周秀和荊忠假打假殺，又一路追趕回兩軍陣前來，不過這回換成是荊忠追擊周秀，一邊追一邊大呼小叫：“賊將休走！爾中吾計了！”
直攆得周秀拍馬直回本陣，荊忠這才不趕，隻是在陣前耀武揚威。周秀來見西門慶交令，同時使個眼色，西門慶會意，便下令收兵撤隊，人馬皆有條不紊地星散而去。
對麵陣上，高俅大喜道：“荊節度這一陣敗中取勝，正是於奇險中見功力，如此一來，梁山銳氣挫動，西門慶隻得退軍，大善！”
退軍的西門慶聽得周秀暗中稟報，思忖道：“荊忠臨陣歸降，也不知是真心還是假意——且以高俅小兒性命來作試金石吧！”於是暫時收兵不戰，隻是四下裏布置人手，打聽惡政官途下落。
這一日探馬報上山來，卻是這些天來高俅雖然進梁山無路，但卻沒絲毫閑著，隻是構陷張叔夜與梁山勾結，一日之內，表章三上，存心要致張叔夜於死地。
蔡京得報大喜，於是鼓起三寸不爛之舌，詬誶謠諑，在徽宗麵前大說張叔夜壞話。徽宗被自己寵信的奸佞所惑，於是降詔——張叔夜怙惡不悛，本當加以顯戮，但聖心仁厚，隻將張叔夜刺配沙門島，全家鎖拿，交由刑部去人發落！
此詔一出，**趁願，隻是未能害死張叔夜，未免美中不足；但留其人一條性命，坐看兒孫翦滅，亦是誅心之道，比之直接將他害死，又高明了幾分——這麽一想，**又都釋懷了。
此詔一出，京師騷然，至有“天下冤”之說。有太學生們叩闕替忠臣鳴冤，卻被蔡京等輩殘酷鎮壓。
凶信傳到梁山的同時，也早傳到了高俅軍中，傳到了張叔夜耳裏。
來到戰場垓心，荊忠馬打盤旋，高聲喝道：“本將軍乃清河天水節度使荊忠是也！我此來不打旁人，隻是要會一會三奇公子西門慶！西門慶，你還認得我嗎？曉事的，速速出來，與我見個明白！”
聽這荊忠言語囂張，鐵棒欒廷玉冷笑道：“此人野雞沒名（鳴），草鞋沒號，卻是癩蛤蟆打嗬欠——好大的口氣！元帥！末將請命出戰，若斬不得此人，甘當軍令！”
眾高手看得分明，這荊忠控馬提兵，一舉一動間，雖顯得有些武藝，但未臻一流之境，真正的高手，誰都沒把此人放在心上，欒廷玉敢立斬將的軍令狀，並不是狂妄，而是一種深深的自信。
這一點，西門慶當然也看得出來，不過他的想法，又和眾人有所不同。
隻見他看著對麵的荊忠略出了一下神，然後突然笑了，搖頭道：“欒將軍雖勇，但這一仗卻無須你去——周秀何在？”
周秀周南軒，曾經是清河縣的守備，與西門慶多有交往，因此被來河北括田的大宦官李彥拿住了把柄，人被擄入獄中，追索家財，幾乎拷掠而死，幸有燕青殺了李彥，解救了他。周秀受了這一番大折磨後，絕了對這個腐朽朝廷的指望，於是投入梁山，雖無十分的本事，人倒也勤勉，眾人知他是西門慶的故人，也都另眼相看。
今日交兵，周秀也隨軍出戰，隻是他自知不是人前顯貴、傲裏奪尊的好手，因此隻和一幹偏禆將軍簇擁護衛在西門慶等大將身後，實不敢上前賣弄。直到對陣上荊忠出馬，周秀才不由得心中一愕——“這不是荊忠麽？他怎麽到了這裏？又做了節度使？”
原來這荊忠祖上是山後檀州人，屬遼國，宋太祖宋太宗時宋遼交兵，雙方各有俘獲，荊忠的祖上也被宋朝俘虜了，他就說：“吾乃燕雲十六州故地子民，亦漢人也！”索性就投降了大宋，效力軍前，後來積軍功，也為子孫掙了一份出身出來。
傳到荊忠這一輩，先是中了武舉，後來曆升做到了清河縣的左衛指揮僉事，後來這荊忠家裏供上了武大郎的功德炊餅，不知怎麽的，一下子就高升了東南統製兼督漕運總管！升官的荊忠欣喜若狂，連稱功德炊餅果然有功德，還特地打了金牌來酬謝西門慶和武大郎，因此和西門慶、周秀等人都相熟。
沒想到今日重會，他居然成了朝廷的甚麽清河天水節度使了！真真是造化之奇，也沒這麽奇法！
正當周秀在陣後嘖嘖稱奇的時候，沒想到西門慶吆喝一聲，把將點到了他的頭上。
周秀一時還沒反應過來，直到身邊的同袍推了他幾把，催促道：“元帥叫你，還不快快答應？！”周秀這才如夢初醒，大叫道：“末將在！”一邊應聲，一邊快步搶上去，參拜於西門慶馬前。
西門慶伸手虛扶，指著陣前道：“這裏有荊忠出陣，若讓旁人去對敵，我卻有些放心不下，因此才想叫周將軍出馬，必有旗開得勝、馬到成功之利！”
周秀一聽，心中驚喜，暗道：“西門四泉果然是仁義之人，富貴後並沒有忘了曾經的貧賤故交。”他知道荊忠武藝與自己一般高，但自己自從在清河被西門慶點醒激勵之後，每天聞雞起舞，勤練不輟，上了梁山後更在講武堂中進修，見識武藝，皆與前日大大不同——今日去對陣荊忠，必能給其人一個大大的驚喜，甚至掙一個大大的彩頭回來！
心頭火熱之下，周秀大聲道：“末將謹遵元帥將令！這便陣上走一回，叫那荊忠好看！”
西門慶卻舉手作個按捺的手勢：“周將軍不可急功躁進。上陣之時，卻需隨機應變，見機行事，若隻是一味的蠻打蠻殺，隻不過是獨夫之勇，成不得大事！”
周秀聽了，心下一凜，躬身應喏著去了。
回到後陣時，手下兵丁早已備好了戰馬兵刃，周秀在眾人羨慕的目光中飛身上馬，提大刀當先出陣。
荊忠見了梁山來將竟是周秀，也不由得一愣——周秀不是朝廷的守備官嗎？甚麽時候竟然也上了梁山了？不過此時此處不是講話之所，荊忠將大刀一擺，喝道：“周將軍，昔日一別，已有年矣，周將軍別來無恙？今日再會，正好以武會友，來看一看將軍武藝，比當日如何？”
周秀躍馬橫刀，高聲道：“正合吾意！”說著馬打盤旋，二人戰在一處。
二將都使大刀，刀光綿密處，刷刷如瑞雪，飄飄似殘雲，鬥得有聲有色。戰到間深裏，荊忠心上暗挑大拇指：“罷了！果然是鳥隨鸞鳳飛騰遠，人伴賢良品自高。這周秀從前武藝也隻平常——沒想到投了梁山西門慶後，竟似換了一個人一般，此時居然殺得我滿身是汗！再戰下去，隻怕有些不妙。既如此，何不順水推舟，順風扯旗？”
打定主意，當下賣個破綻，虛晃一招閃出圈外，拍著馬斜刺裏就走，周秀不舍追來。這一去，才要教：
一顆誠心歸善道，三才惡陣化劫灰。卻不知後事如何，且聽下回分解。
第四二章 磨難
荊忠臨敵敗退，卻不歸本陣，隻是落荒而走，周秀見荊忠舉動間大異尋常，有些古怪，於是縱馬緊緊趕來，倒要看他鬧些甚麽花樣。
兩匹戰馬八個馬蹄如翻盞撒鈸相似，約趕過五七裏無人之處，看看攆上，周秀大喝一聲：“荊忠還不下馬受降，更待何時？”
話音未落，就見荊忠果然拋了大杆刀，滾鞍下馬，撲翻身拜倒在地，口中道：“故人休再逼迫，小的有話要說。”
周秀心道：“果然不出西門慶元帥所料！”記起西門慶囑咐，謹慎起見，也不下馬，隻是馬上用刀尖一指，喝道：“爾有何言？速速講來！”
原來，荊忠全家上下，都認定自家的官運亨通，乃是當初沾了轉世天星的光，對西門慶，他們的心中已經不是尊敬，而是五體投地的盲從。此番征討梁山，荊忠便暗自思忖道：“當初西門大官人上了梁山，我就道其中必有原故，果然今日竟做出這許大的事業來。別人相信梁中書能克敵製勝，我卻是不信的，這回到了梁山陣前，正好當麵拜謁西門大官人，就懇請他收錄，這朝廷的節度使，不做也罷了！”
當然，不做朝廷的節度使，是因為在荊忠想像中，西門慶上應天星，將來成就不可限量，自己如今舍棄身家，從龍之功最重，將來富貴同樣不可限量。隻是這一番最真切的心語，卻是不會對周秀說出來，最後隻是說道：“小人一家的榮華富貴，盡出轉世天星之門。誰沒個穿青衣、報黑主兒的意思？因此這才不避斧鉞，願意歸順！”
周秀聽了荊忠的言語，沉吟道：“你臨陣歸降，我也難識真假，隻好先回去稟明西門慶元帥，聽他發落。”
荊忠道：“若如此，小將便還回高俅那裏去做內應，暗助西門慶元帥破了高俅，以表小人心跡。”
商議已定，周秀和荊忠假打假殺，又一路追趕回兩軍陣前來，不過這回換成是荊忠追擊周秀，一邊追一邊大呼小叫：“賊將休走！爾中吾計了！”
直攆得周秀拍馬直回本陣，荊忠這才不趕，隻是在陣前耀武揚威。周秀來見西門慶交令，同時使個眼色，西門慶會意，便下令收兵撤隊，人馬皆有條不紊地星散而去。
對麵陣上，高俅大喜道：“荊節度這一陣敗中取勝，正是於奇險中見功力，如此一來，梁山銳氣挫動，西門慶隻得退軍，大善！”
退軍的西門慶聽得周秀暗中稟報，思忖道：“荊忠臨陣歸降，也不知是真心還是假意——且以高俅小兒性命來作試金石吧！”於是暫時收兵不戰，隻是四下裏布置人手，打聽惡政官途下落。
這一日探馬報上山來，卻是這些天來高俅雖然進梁山無路，但卻沒絲毫閑著，隻是構陷張叔夜與梁山勾結，一日之內，表章三上，存心要致張叔夜於死地。
蔡京得報大喜，於是鼓起三寸不爛之舌，詬誶謠諑，在徽宗麵前大說張叔夜壞話。徽宗被自己寵信的奸佞所惑，於是降詔——張叔夜怙惡不悛，本當加以顯戮，但聖心仁厚，隻將張叔夜刺配沙門島，全家鎖拿，交由刑部去人發落！
此詔一出，**趁願，隻是未能害死張叔夜，未免美中不足；但留其人一條性命，坐看兒孫翦滅，亦是誅心之道，比之直接將他害死，又高明了幾分——這麽一想，**又都釋懷了。
此詔一出，京師騷然，至有“天下冤”之說。有太學生們叩闕替忠臣鳴冤，卻被蔡京等輩殘酷鎮壓。
凶信傳到梁山的同時，也早傳到了高俅軍中，傳到了張叔夜耳裏。