他此言皆為肺腑,否則早早便會來尋容奚。


    容奚忽道:「吉利,我一直相當佩服你,你一人跨越未知海域,漂流至此,若說是僥倖,恕我不敢相信。」


    「大郎此話何意?」金吉利疑惑問,「莫非是懷疑我?」


    「並非懷疑,」容奚笑道,「你造船之才,渡海之能,皆珍貴不凡。」


    金吉利怔愣一瞬,倏然笑道,「大郎願意用火器與我交易?」


    「此乃我之拙見,做不得主。」容奚無奈笑道。


    涉及國之重器,他不能妄言。


    金吉利遂看向秦恪。


    秦恪似並不熱衷,「造船渡海之術,於魏國並非必需,然火器之威力,於你而言或成製勝之關鍵。」


    「且你並無兵力,僅憑幾支火器,並不能撼動王座,即便朝廷借兵予你,士卒尚未抵達貴國,恐已被風暴吞噬,得不償失。」


    他所言非虛,金吉利明白,隻是不試試如何甘心?


    「恕我直言,貴國海上戰力幾近於無,若非海寇無法洶湧而來,貴國海岸或許已被踏平,」金吉利絲毫不留情,「如今尚可抵禦,然一旦海寇壯大,貴國是否有一戰之力?」


    他所言,與容奚方才擔憂不謀而合。


    秦恪垂眸作沉思狀,半晌方道:「此事我會稟明聖上,借兵與否非我能左右。」


    如此已算仁至義盡,金吉利心滿意足,行禮道謝。


    他離開後,容奚好奇問:「你當真要稟明聖上?」


    秦恪笑道:「聖上心存宏誌,欲造昌明盛世,若能與彼岸異國建立邦交,可弘揚大魏之風範,何樂而不為?」


    不僅僅如此。


    海寇纏人,邊海百姓常受其騷擾侵襲,朝廷曾派兵前去剿寇,然士卒水性不佳,海寇卻來去自如,狡猾至極,難以剿滅。


    若是大魏海上戰力不俗,定不會這般憋屈。


    容奚聞言笑道:「如此倒是兩全其美。」


    兩人細聊片刻,容奚忽道:「順王是否擅遊水?」


    若順王懼水,那還如何乘船出海征戰?


    「遊水而已,即便他不會,為能出海征戰,定會迅速學成。」秦恪調侃一句。


    轉眼八月至,金桂飄香,田野間溢滿豐收喜悅。


    苞米此時也已成熟,容奚自留一些苞米,其餘皆運至錦食軒。


    他選取二十支苞米,吩咐劉和蒸熟,其餘皆留作種子。


    苞米尚在蒸籠時,便已香飄半裏。


    劉子實正添柴加火,整個人沉浸於甜香之中,努力咽下涎水。


    不僅僅是他,就連容連也無心讀書,饞蟲湧動。


    此味不曾嗅過,可一旦出現,便俘獲人心。


    當晚,人手半支苞米,俱啃得幹幹淨淨,卻絲毫不覺滿足。


    就連容維敬,也因苞米香甜之味,神色舒暢許多。


    何氏掰下苞米粒,送入他口中,他緩緩咀嚼,隻覺甜到心裏。


    經陳川穀醫治後,容維敬雙腿雖無法動彈,口齒卻清晰不少,亦可緩慢咀嚼食物。


    「此物從何而來?甚是美味。」


    他如今吃食皆在主院中,從不去正堂,隻因見到容奚幾人,病情許會加重。


    何氏不知是否該提及容奚,麵上有幾分猶疑。


    「為何不回答?」容維敬惱問。


    何氏柔柔一笑,道:「此物名為苞米,乃大郎所種。」


    容維敬忽停下咀嚼,垂首沉默半晌,就在何氏憂其惱怒之際,他竟咽下苞米,問:「苞米畝產如何?」


    何氏笑答:「聽聞不錯。如今鎮上百姓俱感激大郎,大郎提出分渠之法,製出磷肥,今年濛山縣大豐收,沈明府讚揚大郎功績……」


    「行了,」容維敬皺眉斥道,「苞米。」


    他示意何氏繼續餵食。


    何氏遂不再多言,專心餵其苞米粒。


    當濛山縣糧產上報朝廷後,戶部官員皆驚訝無比。


    雖濛山縣糧產總量不算多,但與其往年相比已超出數倍,與同等縣城相比,濛山簡直如一匹黑馬,遙遙領先。


    其糧產堪比數縣之和。


    當初沈誼上書朝廷,表修建溝渠時,戶部因秦恪護持濛山縣,遂決定撥款。


    未料,一小小縣城,竟當真出人意料。


    莫非那分渠之法當真成效卓著?


    然有人提出質疑,言濛山縣令謊報糧產。濛山多丘陵山巒,沃土並不多,糧產如何能突然提升?


    沈誼任期將至,虛報糧產可為其履歷添墨加彩,屆時更易升遷。


    此番陰謀論澆滅戶部尚書心中灼熱,他思慮良久,遂遣人秘密前往濛山縣,查明真相。


    沈誼尚不知朝廷動靜,他正詫異看向容奚。


    「少卿之意,是為修建道路?」


    修路非小事,沈誼並不敢隨意應答。


    「沈明府應知,如今濛山不比從前,軍器監建於此地,濛山成戰略要地,」他緩緩笑道,「他日遭受敵襲,軍器因路途不暢難以送出,屆時貽誤軍機該如何?」


    濛山縣道路坑窪不平,若逢雨日,路麵泥濘不堪,車馬常深陷其中,大大降低運輸效率。


    沈誼心中一驚,他小心看向一旁秦恪,見秦恪聽從容奚之言,遂道:「修路頗耗人力財力,縣中財政不足,下官有心無力啊。」


    「今年縣中豐收,縣中應有餘錢罷?」容奚慢條斯理道,「且農閑將至,百姓無事可做,不妨僱傭百姓做工,屆時百姓可得工錢,道路亦可成。」

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