陳川穀調侃,「我從未見過,秦肆之對人如此貼心。」


    容奚心頭一跳,笑容溫雅,「是奚之幸。」


    二人不再贅言,陳川穀告辭,於風雪中北上。


    數日後,生料經窯工煆燒成熟料,容奚將之與石膏混合,遂成水泥。


    容奚以土堆砌,成立體矩形,其內豎直插.入鋼條。


    鋼條乃他授薑衛平之法,請他鍛造而成。


    後將水泥與砂石混合,加水攪拌均勻,倒入矩形框架中,成塊狀混凝土。


    待其成固,泥土剝落,去濕後,形狀齊整。


    程皓見之,目露驚異,著人以錘擊打,竟損傷極小,甚為堅實。


    「程叔,若以此營造城牆,應比黃泥更為牢固罷。」容奚笑問。


    雖邊疆城牆修建較為堅固,多用夯土,外砌磚石,然相比混凝土,堅固稍顯不足。


    其實,以糯米漿混合石灰,其料更為堅實,然糯米數量有限,大魏眾多城池屋宇,取材不易。


    濛山縣城牆以黃土堆砌而成,易攻難守。


    雖此處並非戰略要地,可如今濛山設軍器監工坊,其戰略意義不弱於邊疆。


    程皓一個激靈,忙道:「此物斷不可聲張,我且去尋沈明府。」


    因水泥之事,容奚俱親力親為,外人並不知曉其中奧秘,即便聽聞,亦不知如何鍛造,故容奚並不擔憂。


    歸宅後,他伏案書寫,金吉利蹦跳至屋前,徘徊良久,透窗見容奚起身,忙叩門而入。


    「吉利,尋我何事?」容奚置書信於袖,隨口問他。


    金吉利耷拉腦袋,生澀道:「郎君,我無事可做。」


    他未自稱「仆」,容奚不曾在意。


    劉翁與子實尊卑觀念根深蒂固,容奚無法改變,隻能隨他二人。


    「你擅長何事?」容奚笑問。


    自金吉利入宅之後,常粘於左右,劉翁、子實見之,俱惱其「邀寵」,遂起「爭鬥」之心。


    此爭鬥,無非是搶活去做,令金吉利無事可獻殷勤。


    容奚當真啼笑皆非。


    金吉利聞言,抓耳撓腮,「我會遊水。」


    「那得等開春之後,江河冰凍融化,你才能去遊水,」容奚伸手摸頭,溫柔笑道,「若閑得慌,去尋洗硯學大魏之語。」


    金吉利極順從,去往容連院中。


    冬雪方歇,院中銀裝素裹,光線刺目。


    容奚攏緊裘領披風,踏雪至院外,喚來劉子實。


    「將此信交於馮工。」他置信於劉子實手中。


    劉子實乖巧點頭,「仆定送去。」言罷,轉身欲行。


    「等等。」容奚忽反悔,將信取回,長睫微垂,掩目中情緒,「罷,不必去送。」


    北方戰事吃緊,他就不再徒添瑣事了。


    「郎君?」劉子實見他心緒不佳,不免憂心,「您無事罷?」


    容奚搖首笑道:「無事。」


    後數日,容奚又煉製一些水泥,於屋後劃出一畝土地。


    金吉利見有事可為,興奮而至。


    「郎君,吩咐。」


    容奚遂令他以混凝土為粘合物,用磚石砌成圍牆。


    圍牆高不過膝蓋,待其幹固,再請馮工來,造木製框架。


    他已令窯工燒製成塊玻璃,框架搭建完畢,將玻璃鑲嵌其上,使其成屋。


    卻與尋常屋宇不同。


    此屋四周密閉,唯於南側留小門,小門僅容一人通行。


    雪後陽光普照,映射於玻璃麵上,耀目刺眼,令人難以直視。


    「郎君,此屋作何之用?」劉子實絲毫不解其意。


    除底部以磚石砌成,其餘皆為玻璃所製,屋內情景清晰可見,定無法供人居住。


    容奚耐心釋惑:「玻璃可作禦寒之用,經日照後,室內將如春日般溫暖。」


    「當真?」劉子實等人俱目露驚異。


    「阿兄,不知此屋用作何處?」容連百思不得其解。


    此屋較密閉,人畜皆不可久待。


    容奚賣關子,對劉和笑道:「家中有無菜籽?」


    劉和頷首,「郎君,是否需仆去取?」


    他留存菜籽,欲待寒冬過後播種。


    「明日勞煩你取籽,你我一同播種於內。」容奚笑道。


    雖不知為何在玻璃屋中播種,劉和卻無絲毫遲疑,「郎君言重。這些粗活仆做,郎君莫要沾手。」


    「無礙,天子尚於春耕時親臨農地,我不過白身,有何不可?」


    容連亦贊同,「我同阿兄一起。」


    容宅主僕俱爭相播種。


    翌日,容奚率幾人,於玻璃屋內,或彎腰,或蹲地,認真將菜籽置於土中。


    劉和技藝最為精湛,容奚幾人俱不通俗務,他隻好細心教授播種之法。


    「未曾想,田地之事,也有諸多道理。」容連感慨萬千,似境界又高一層。


    容奚微笑,「二弟日後初入仕,若為外放之官,需親自走訪,方可見聞百姓之憂苦。若僅見衙內案卷,耳目蒙蔽,置百姓於高牆之外,又豈能妥善治理轄內?」


    他所言,令容連陷入沉思。


    十數載聖賢書,不過是躋身官僚之鑰。他日若得官身,滿足百姓所求,方是為官之道。


    心中豁然開朗。


    容連不禁起身深拜,目露崇敬之色,「兄之言,愚弟謹記在心。」

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