佟氏深以為然，想了想問道：“母親，聽聞周七娘貌似無鹽，此話可真？”
夏老太君正色道：“莫輕信外麵的傳言！”又說：“也不知這話是誰放出來的， 弄得京中貴女一個個都起了心思。”
佟氏心知不該多想，可就是忍不住。平常女子模樣若是普通一些，也不至於被傳出“無鹽”的名聲，想來那周七娘的樣貌堪配得一個醜字。齊王並不以貌取人，而那曾小郎就……
或許，正是因為這個，茹娘才改了心意？
婆媳倆思到一塊兒去了，決定此事要從長計議。首一條，就是要入孩子的意，絕不委屈茹娘。
“英哥兒，到底出了什麽事？”曾家小院裏，曾氏問外甥。
沈英從進門到喝完這盞茶，嘆了不下二十口氣。
“籲——”沈英又長長嘆了一聲，流年不利啊，新愁舊愁千苦萬苦，別人科場情場雙得意，他是哪邊都不得意，人比人氣死個人了。淳娘跟表弟在師太那過了明路，那死小子跟個護食的老母雞似的，恨不得他不再上門露臉，說的話要把人慪死。什麽君子不奪人所好，什麽君子不強人所難，又什麽男兒當知曉倫理綱常，弄得他好像是個胡攪蠻纏的卑鄙小人。
“爹爹要我回康西大營，我原想著明年就是武舉，好歹中個舉人再進營，可他一個勁地催，勒令我下月初八就起程。早知如此，我何必進一趟京呢。”如今倒好，媳婦沒追到，連好日子也沒了，這倒黴催的。
尹子禾問他：“怎麽，那邊有情況？”
沈英神色莫名，怔了怔，模稜兩可地嗯了一聲。道：“唯今之計，隻有裝病一條路可走了。”
出這鬼主意的臭皮匠是沈彩，想盡辦法要讓他哥哥中個舉人。原因很好笑，因為那皮七郎明年也要趕考，別沈家姑爺考上了，沈家舅爺還是個白身，忒沒臉了。她認為，爹爹非要哥哥速回康西，隻是想讓哥哥對淳姐姐死心罷了。
幾日前兄妹倆收到了沈林從肅州寄來的信，信中措詞相當淩厲，言明即使沒有尹子禾，沈家也絕不同意娶沐淳過門。他二人不知道怎地父親突然改了態度，難道是榕州的沐家父母惹著他了？
“裝病？怎麽裝？你不怕我告密？”尹子禾淡淡道。
沈英霍地站起：“你試試看！”
曾氏忙勸：“兄弟倆別老吵嘴，英哥兒，好好給你爹爹商量，他是個講道理的人。”
沐淳換上舒服衣裳走出來接腔：“難道沈大人不希望你早日考取功名嗎？如果不是，你就沒想過他這麽做的原因？”
沈家兄妹倆同時垂眉，原因當然知道，就是不好給你說。沈英委屈地看著她：你還真是沒良心，有必要緊催著趕我滾蛋嗎。
曾氏火上澆油：“淳娘說得對，英哥兒你莫要強，趕緊準備，別耽誤了你爹的大事。”
“唉呀！”沈英登時麵露誇張的痛色，一副被全世界拋棄了的難過樣。
但是比起一月以後，他見到父親沈林時得知將要麵對的人生大事，屆時他一定會說今日自己這副鬼模樣忒矯情了。
事實上，沈家並沒有與沐二郎關係鬧僵，催獨子沈英回去隻一件事：成親。
沈林看上的姑娘是陳昂陳都督行八的庶妹陳瑤，陳八娘今年剛好十五，性情和模樣算得與馬上十九的沈英般配。
這件事情的緣頭要從沐淳一行離開榕州一月後說起，顧杏娘不是有了個信佛的愛好嗎，榕州大大小小的廟宇她都快走遍了，犄角旮旯裏的小神仙都要拜全，恨不得所有菩薩都來庇佑她沐家的寶貝女兒。
三月上巳節大曾氏投其所好主動約顧杏娘去鄰縣的水觀音燒香，因著腳程遠，一來一回要一整天，沐二郎便歇了一日帶著一雙子女陪娘子一起去，權當踏青。
進廟的時候還好好的，出廟時門口那個破衣道士突然就揪住了沐二郎的衣襟不撒手。
問他何事，他道明年的今日就是沐二郎的祭日，但觀沐二郎前半生替枉死人積了陰德，又有些功德在身，他願意泄露天機為沐二郎逆天改命，讓其多活幾年以濟蒼生。
什麽多活幾年？一個開鋪子的沐二郎又能濟什麽蒼生？正常人聽得這話不掄拳頭就算克製了，沐二郎看他衣衫襤褸猜他是想騙些銀子花，不多不少施捨十兩過去。
豈料道士竟不接，搖頭擺手，問他家中是否還有一個女兒今日沒來？
沐二郎陰惻惻地笑著點頭，當下就懷疑這道士認識他，心裏琢磨他背後的人是誰。但是接下來道士的話就聽得讓人遍體生寒。
道士說，沐二郎的大女兒可以靠手藝吃飯，雖有傾城之貌卻香花早凋，死相慘烈無法瞑目，比沐二郎身首異處還要淒涼。沐二郎的死是咎由自取，女兒的死卻是人為迫害。道士當真是語不驚死不休，不待人家回應又兀自給出破解之法，說隻要沐家大女不與捧書本的郎君結親，命運才可稍有好轉。
顧杏娘驚得一時都忘了動手撕道士的嘴，下意識問：能有多好轉？
道士說：可以安然活到虛歲十九病亡。
顧杏娘兩眼一黑，險些昏死過去，幸好相公把她扶住了。沐二郎喝道：“狗道，你想要怎麽個死法，朗朗幹坤豈容你在此招搖撞騙！”
說著就要擒道士去見官，道士輕輕一掂腳就坐到了水觀音外的大桐樹上，沐二郎如何還夠得著他。這下好了，他站得高看得遠，聲音愈發洪量。
“你命中占財，到哪都能抓得一手好錢，可惜是個出外討生活的賤命。且妻命堪憂，娶不著能助你的賢妻，也納不著益室的良妾，早亡就應在這妻身上。十年前你走貪狼運，天姚星沖妻宮，合了色劫，損銀又失孩，明年你那色劫應在北邊，再是難逃，大命所歸！”
“狗道，給個痛快話，你是誰的人，想要如何圖謀我沐家？”沐二郎氣極，當麵就把這話問了出來。十年前，不就是因付氏那事導致杏娘硬生生打掉了一個孩子嗎，財是失了，孩也確實是失了。羅衣巷知道這事的人不少，想打聽不是難事。
道士納悶，“圖謀你什麽！不可汙衊於我！貧道隻是看你頭頂有紅氣，兩肩扛黃雲，斷你在做利國利民之事，便想損點功力讓你多活幾年，就當是修道積德。”
聚起來的香客眼見這道士越說越沒邊，頭冒紅氣肩扛黃雲的鬼話都編出來騙人，皆勸沐二郎算了，就當遇了個瘋道士，明白人怎好跟瘋子計較呢，罷了罷了。
沐二郎一跺腳轉身準備走人，誰知那道士突然指著沐秋兒，“你這小女兒是個精明的，早早的就知道為自己謀劃，可惜女婿是個北邊來的薄情冷血泥鰍，夫妻倆專摳吃娘家，你那獨生兒子一輩子做牛做馬為姐夫掙家業，可悲可嘆。”
顧杏娘嘶聲大吼：“想我夫妻倆半生與人為善，你這黑心道士為何非得滿口惡毒詛咒！你閉嘴，快閉嘴！”
道士大聲嘆道：“唉，爾等庸人，拿著我這金鍋當泥鍋，有眼不識泰山！”又道：“你這婦人在送子娘娘跟前跪了不下半個時辰，想來還奢望著求子。省下這份心吧，你命中注定隻有二女一子，就算懷上了，也是孕氣古怪之象，投胎的都是些哄娘哄老子的頑皮鬼，懷不住，還沒得平白傷了身子！”
夏老太君正色道：“莫輕信外麵的傳言！”又說：“也不知這話是誰放出來的， 弄得京中貴女一個個都起了心思。”
佟氏心知不該多想，可就是忍不住。平常女子模樣若是普通一些，也不至於被傳出“無鹽”的名聲，想來那周七娘的樣貌堪配得一個醜字。齊王並不以貌取人，而那曾小郎就……
或許，正是因為這個，茹娘才改了心意？
婆媳倆思到一塊兒去了，決定此事要從長計議。首一條，就是要入孩子的意，絕不委屈茹娘。
“英哥兒，到底出了什麽事？”曾家小院裏，曾氏問外甥。
沈英從進門到喝完這盞茶，嘆了不下二十口氣。
“籲——”沈英又長長嘆了一聲，流年不利啊，新愁舊愁千苦萬苦，別人科場情場雙得意，他是哪邊都不得意，人比人氣死個人了。淳娘跟表弟在師太那過了明路，那死小子跟個護食的老母雞似的，恨不得他不再上門露臉，說的話要把人慪死。什麽君子不奪人所好，什麽君子不強人所難，又什麽男兒當知曉倫理綱常，弄得他好像是個胡攪蠻纏的卑鄙小人。
“爹爹要我回康西大營，我原想著明年就是武舉，好歹中個舉人再進營，可他一個勁地催，勒令我下月初八就起程。早知如此，我何必進一趟京呢。”如今倒好，媳婦沒追到，連好日子也沒了，這倒黴催的。
尹子禾問他：“怎麽，那邊有情況？”
沈英神色莫名，怔了怔，模稜兩可地嗯了一聲。道：“唯今之計，隻有裝病一條路可走了。”
出這鬼主意的臭皮匠是沈彩，想盡辦法要讓他哥哥中個舉人。原因很好笑，因為那皮七郎明年也要趕考，別沈家姑爺考上了，沈家舅爺還是個白身，忒沒臉了。她認為，爹爹非要哥哥速回康西，隻是想讓哥哥對淳姐姐死心罷了。
幾日前兄妹倆收到了沈林從肅州寄來的信，信中措詞相當淩厲，言明即使沒有尹子禾，沈家也絕不同意娶沐淳過門。他二人不知道怎地父親突然改了態度，難道是榕州的沐家父母惹著他了？
“裝病？怎麽裝？你不怕我告密？”尹子禾淡淡道。
沈英霍地站起：“你試試看！”
曾氏忙勸：“兄弟倆別老吵嘴，英哥兒，好好給你爹爹商量，他是個講道理的人。”
沐淳換上舒服衣裳走出來接腔：“難道沈大人不希望你早日考取功名嗎？如果不是，你就沒想過他這麽做的原因？”
沈家兄妹倆同時垂眉，原因當然知道，就是不好給你說。沈英委屈地看著她：你還真是沒良心，有必要緊催著趕我滾蛋嗎。
曾氏火上澆油：“淳娘說得對，英哥兒你莫要強，趕緊準備，別耽誤了你爹的大事。”
“唉呀！”沈英登時麵露誇張的痛色，一副被全世界拋棄了的難過樣。
但是比起一月以後，他見到父親沈林時得知將要麵對的人生大事，屆時他一定會說今日自己這副鬼模樣忒矯情了。
事實上，沈家並沒有與沐二郎關係鬧僵，催獨子沈英回去隻一件事：成親。
沈林看上的姑娘是陳昂陳都督行八的庶妹陳瑤，陳八娘今年剛好十五，性情和模樣算得與馬上十九的沈英般配。
這件事情的緣頭要從沐淳一行離開榕州一月後說起，顧杏娘不是有了個信佛的愛好嗎，榕州大大小小的廟宇她都快走遍了，犄角旮旯裏的小神仙都要拜全，恨不得所有菩薩都來庇佑她沐家的寶貝女兒。
三月上巳節大曾氏投其所好主動約顧杏娘去鄰縣的水觀音燒香，因著腳程遠，一來一回要一整天，沐二郎便歇了一日帶著一雙子女陪娘子一起去，權當踏青。
進廟的時候還好好的，出廟時門口那個破衣道士突然就揪住了沐二郎的衣襟不撒手。
問他何事，他道明年的今日就是沐二郎的祭日，但觀沐二郎前半生替枉死人積了陰德，又有些功德在身，他願意泄露天機為沐二郎逆天改命，讓其多活幾年以濟蒼生。
什麽多活幾年？一個開鋪子的沐二郎又能濟什麽蒼生？正常人聽得這話不掄拳頭就算克製了，沐二郎看他衣衫襤褸猜他是想騙些銀子花，不多不少施捨十兩過去。
豈料道士竟不接，搖頭擺手，問他家中是否還有一個女兒今日沒來？
沐二郎陰惻惻地笑著點頭，當下就懷疑這道士認識他，心裏琢磨他背後的人是誰。但是接下來道士的話就聽得讓人遍體生寒。
道士說，沐二郎的大女兒可以靠手藝吃飯，雖有傾城之貌卻香花早凋，死相慘烈無法瞑目，比沐二郎身首異處還要淒涼。沐二郎的死是咎由自取，女兒的死卻是人為迫害。道士當真是語不驚死不休，不待人家回應又兀自給出破解之法，說隻要沐家大女不與捧書本的郎君結親，命運才可稍有好轉。
顧杏娘驚得一時都忘了動手撕道士的嘴，下意識問：能有多好轉？
道士說：可以安然活到虛歲十九病亡。
顧杏娘兩眼一黑，險些昏死過去，幸好相公把她扶住了。沐二郎喝道：“狗道，你想要怎麽個死法，朗朗幹坤豈容你在此招搖撞騙！”
說著就要擒道士去見官，道士輕輕一掂腳就坐到了水觀音外的大桐樹上，沐二郎如何還夠得著他。這下好了，他站得高看得遠，聲音愈發洪量。
“你命中占財，到哪都能抓得一手好錢，可惜是個出外討生活的賤命。且妻命堪憂，娶不著能助你的賢妻，也納不著益室的良妾，早亡就應在這妻身上。十年前你走貪狼運，天姚星沖妻宮，合了色劫，損銀又失孩，明年你那色劫應在北邊，再是難逃，大命所歸！”
“狗道，給個痛快話，你是誰的人，想要如何圖謀我沐家？”沐二郎氣極，當麵就把這話問了出來。十年前，不就是因付氏那事導致杏娘硬生生打掉了一個孩子嗎，財是失了，孩也確實是失了。羅衣巷知道這事的人不少，想打聽不是難事。
道士納悶，“圖謀你什麽！不可汙衊於我！貧道隻是看你頭頂有紅氣，兩肩扛黃雲，斷你在做利國利民之事，便想損點功力讓你多活幾年，就當是修道積德。”
聚起來的香客眼見這道士越說越沒邊，頭冒紅氣肩扛黃雲的鬼話都編出來騙人，皆勸沐二郎算了，就當遇了個瘋道士，明白人怎好跟瘋子計較呢，罷了罷了。
沐二郎一跺腳轉身準備走人，誰知那道士突然指著沐秋兒，“你這小女兒是個精明的，早早的就知道為自己謀劃，可惜女婿是個北邊來的薄情冷血泥鰍，夫妻倆專摳吃娘家，你那獨生兒子一輩子做牛做馬為姐夫掙家業，可悲可嘆。”
顧杏娘嘶聲大吼：“想我夫妻倆半生與人為善，你這黑心道士為何非得滿口惡毒詛咒！你閉嘴，快閉嘴！”
道士大聲嘆道：“唉，爾等庸人，拿著我這金鍋當泥鍋，有眼不識泰山！”又道：“你這婦人在送子娘娘跟前跪了不下半個時辰，想來還奢望著求子。省下這份心吧，你命中注定隻有二女一子，就算懷上了，也是孕氣古怪之象，投胎的都是些哄娘哄老子的頑皮鬼，懷不住，還沒得平白傷了身子！”