“你倒是先擔心擔心自己吧。這孩子……已經涼了半截兒了……”周盈缺輕按墨澄空天靈蓋，閉目沉思，“墨太清之魂既與鬼王同滅，須得有人替他下去受完罪。這孩子捨命為你，你也該遂了他的意，好生活著，別做多餘的事。”
“憑什麽……他憑什麽！我不需要、我不接受！”他掙紮著去夠周盈缺的衣角，沙啞著聲道，“該死的是我，是我……我下去替他……咳咳……把命還給他……”
“你——想好了？下到陰界沒人護著，你現在這副樣子，怕是沒等及找到他便要投胎去了——”周盈缺蹲下身戳戳他臉，“你真想好了？”
“若回不來，我留下陪他。請前輩成全。”
“我？我成全什麽？”周盈缺從懷中摸出條紅繩，將兩人交握的手纏了纏，“你想如何與我無關，不過予些方便罷了……去吧。”手指輕彈他前額，白染即刻失去生氣。
“小孩兒你過來。對，說你呢。”高見還沒從眼前所見緩過勁兒來，聽到招呼便呆呆傻傻地爬過去，“你得給我作證，方才是他自己要求的不是？”
“啊？哦，是……”
“一會兒來人了你就這麽答，啊。”
“來……誰？”
周盈缺朝他身後笑意吟吟：“久不見白宗主，越發……嗯……生動了。”
*
紅繩另一端便是澄空所在之處吧。
白染同一眾鬼魂進入大殿，耳邊盡是尖叫悲泣之聲，堂上判官手持名冊，正為每人量罪判刑。恰有不服者當庭反抗鬧事，一團混亂，他便悄悄揀了空子獨自尋去，一路遮掩躲閃，終是有驚無險地來到墨澄空麵前——他身著寬大白袍、赤腳蜷在角落，眼中冰冷無神。
此刻白染倒有些束手束腳，低低喚了句“阿澄”，就要拉他起來。“我來換你回去。”
“別碰我！”墨澄空甩開他的手，頗有些嫌惡地說道，“走開，我不認識你。”又縮回角落。
“對不起……”白染接近試探，見他並無反感，便貼著他坐下，又往外挪了挪，“我送你回去好麽？”
“回去哪？我家裏沒人了，回不去了。”
“回到地上去。”墨澄空說話、行為一反其常，略有些稚氣，白染隻好順著他跟他講道理。“你回去後，我所有的一切都是你的，你替我看著，好麽？”
“不行啊。”墨澄空環抱膝蓋偏過頭去，“我家裏人做錯事，我得在這擔著，不行啊……”
白染扳過他的身子，溫聲道：“我在這替你擔著，如何？”
墨澄空糾結一陣，搖了搖頭。
“那我在這陪你擔著，如何？”白染捧著他的臉，溫言道：“我陪你聊天解悶，給你講故事……嗬，你好像什麽都不記得了，我把過去一件件說給你……”
“你很討厭自己擁有的一切麽？”墨澄空眨巴眨巴眼睛，突然問道。
白染一怔，低聲道：“不是。”
“那給我做什麽。”
“我想你活著，為自己活著。”
墨澄空“噗”地笑出聲：“你好天真啊。你又不是我，怎知我生前可曾好好活過。我也不是你，你的一切與我無關。何況，你家裏人尚在，他們允許你這樣麽？”
“我……呃！”白染魂魄忽一震，不由自主地向外抽離，下意識拽緊紅繩。
“你得回去了。”
不、不要！
“再會。”墨澄空解開纏在自己腕上的紅繩，揮手作別。
不！
白染嘔出口血，氣息微弱。
“回來了回來了，請白宗主息怒啊。”所幸白染魂魄微弱易控，真要抗拒這回魂之法，或許就魂飛魄散了。“不如留令郎於此處醫治，痊癒後再回？”
“不敢勞煩前輩。白染就算是死，也得死在我身邊。”白衡抱起兒子正欲離去，回身問高見，“小公子一同回去？”
高見顫聲道：“不……不用了。我留下多陪墨公子一會兒。”
“隨你。”他朝高見擲去一物，接過一看，是白家“引”字令。“若他有命回來……罷了，無事。”
待白衡父子離開許久，高見才大著膽子提聲問道：“敢問前輩，墨公子真沒救啦？”
“倒是還剩一口氣……哎呀，這不好說啊！”周盈缺撓頭，“或許守著這口氣不散，熬到他受罰結束便能成……唉，誰能熬得過啊，活該！活該！”
如舊
吾兒阿染：
自你母親撒手而去，多少年來為父仍是憂思痛苦，所幸遺有一個你予以慰藉，使我不至喪失心智。隻是每每見你立侍旁側，總叫我憶起與你母親點滴過往，又及老父“慈父敗兒”之理，以致至親反疏，空餘悲戚。
你自降生起不曾遠離我身邊，然隨年歲漸長，世間草木人物急待你去親身試探，此次下山歷練難免。你一旦離家便不受家中庇護，為此為父輾轉難眠。與其空懸顆心、日日祈盼掛念，不如隨你同去，雖很是任性妄為，但隻要為你，有何不可。
從前皺皺巴巴的小人兒竟出落成這般翩翩才俊，生命是何等的奇妙，為父是又喜又怕，怕先你而去時你無所依靠。你存的心思以為我不知麽？靠不住！那點單薄樣，還是個……罷了，休要再提，我不允。
……
白染在他懷中縮成小小一個，麵色慘澹灰敗，襯得身上血汙格外刺目驚心。倚在頸邊的麵頰冰冷，握著的手冰冷，仿佛隨時都要去了。白衡隻得輸與他些靈力續命，解下外袍裹緊、擁住他，替他暖和身子。二十年前似乎也是這般光景——父親懷抱著垂死的嬰兒，乘車一路顛簸來到翠忘山腳。他抬手撫過白染眉眼，又摟著往自己懷中掖了掖，喃喃道：“你我從未分別得這般久過……孩子別怕，爹帶你回家……”
整整三日白衡不曾合眼，隻守在白染床頭，宗門大小事務全權授予櫻、楠兄弟二人，仿若一刻不盯著，他便會化作輕煙消散。至於為何是三日，倒不是白染三日即復原，全因這位父親愛子心切，不眠不休不吃喝，更及腿傷並作，終於撐不住昏死過去。是時正值白家大劫方過、諸多事務待處置，白衡自覺此舉過於任性自私，便有後來生愧退下宗主之位。
皆是後話。
一連數十日施針用藥、灌餵不少湯湯水水，總算是將白染從鬼門關提了回來。他轉醒之時正是深夜，旁側恰巧無人侍候，屋內一盞燈也無，夜黑沉沉地壓著，幾乎要透不過氣來。他腦子裏一陣明白一陣糊塗，身子由裏到外沒有一處是不痛的。強壓住腹中陣陣湧起的噁心感，他睜大眼木然望向上方，直至晨光熹微，屋內陳設輪廓逐一清晰，伴著鑽入房中的陣陣竹子清香，方才真切感受到自己尚在人間，且身在家中。數月來種種經歷恍若一場夢魘，他試圖捋清思緒，可每幕場景均隻剩個模糊印象。
“憑什麽……他憑什麽！我不需要、我不接受！”他掙紮著去夠周盈缺的衣角，沙啞著聲道，“該死的是我，是我……我下去替他……咳咳……把命還給他……”
“你——想好了？下到陰界沒人護著，你現在這副樣子，怕是沒等及找到他便要投胎去了——”周盈缺蹲下身戳戳他臉，“你真想好了？”
“若回不來，我留下陪他。請前輩成全。”
“我？我成全什麽？”周盈缺從懷中摸出條紅繩，將兩人交握的手纏了纏，“你想如何與我無關，不過予些方便罷了……去吧。”手指輕彈他前額，白染即刻失去生氣。
“小孩兒你過來。對，說你呢。”高見還沒從眼前所見緩過勁兒來，聽到招呼便呆呆傻傻地爬過去，“你得給我作證，方才是他自己要求的不是？”
“啊？哦，是……”
“一會兒來人了你就這麽答，啊。”
“來……誰？”
周盈缺朝他身後笑意吟吟：“久不見白宗主，越發……嗯……生動了。”
*
紅繩另一端便是澄空所在之處吧。
白染同一眾鬼魂進入大殿，耳邊盡是尖叫悲泣之聲，堂上判官手持名冊，正為每人量罪判刑。恰有不服者當庭反抗鬧事，一團混亂，他便悄悄揀了空子獨自尋去，一路遮掩躲閃，終是有驚無險地來到墨澄空麵前——他身著寬大白袍、赤腳蜷在角落，眼中冰冷無神。
此刻白染倒有些束手束腳，低低喚了句“阿澄”，就要拉他起來。“我來換你回去。”
“別碰我！”墨澄空甩開他的手，頗有些嫌惡地說道，“走開，我不認識你。”又縮回角落。
“對不起……”白染接近試探，見他並無反感，便貼著他坐下，又往外挪了挪，“我送你回去好麽？”
“回去哪？我家裏沒人了，回不去了。”
“回到地上去。”墨澄空說話、行為一反其常，略有些稚氣，白染隻好順著他跟他講道理。“你回去後，我所有的一切都是你的，你替我看著，好麽？”
“不行啊。”墨澄空環抱膝蓋偏過頭去，“我家裏人做錯事，我得在這擔著，不行啊……”
白染扳過他的身子，溫聲道：“我在這替你擔著，如何？”
墨澄空糾結一陣，搖了搖頭。
“那我在這陪你擔著，如何？”白染捧著他的臉，溫言道：“我陪你聊天解悶，給你講故事……嗬，你好像什麽都不記得了，我把過去一件件說給你……”
“你很討厭自己擁有的一切麽？”墨澄空眨巴眨巴眼睛，突然問道。
白染一怔，低聲道：“不是。”
“那給我做什麽。”
“我想你活著，為自己活著。”
墨澄空“噗”地笑出聲：“你好天真啊。你又不是我，怎知我生前可曾好好活過。我也不是你，你的一切與我無關。何況，你家裏人尚在，他們允許你這樣麽？”
“我……呃！”白染魂魄忽一震，不由自主地向外抽離，下意識拽緊紅繩。
“你得回去了。”
不、不要！
“再會。”墨澄空解開纏在自己腕上的紅繩，揮手作別。
不！
白染嘔出口血，氣息微弱。
“回來了回來了，請白宗主息怒啊。”所幸白染魂魄微弱易控，真要抗拒這回魂之法，或許就魂飛魄散了。“不如留令郎於此處醫治，痊癒後再回？”
“不敢勞煩前輩。白染就算是死，也得死在我身邊。”白衡抱起兒子正欲離去，回身問高見，“小公子一同回去？”
高見顫聲道：“不……不用了。我留下多陪墨公子一會兒。”
“隨你。”他朝高見擲去一物，接過一看，是白家“引”字令。“若他有命回來……罷了，無事。”
待白衡父子離開許久，高見才大著膽子提聲問道：“敢問前輩，墨公子真沒救啦？”
“倒是還剩一口氣……哎呀，這不好說啊！”周盈缺撓頭，“或許守著這口氣不散，熬到他受罰結束便能成……唉，誰能熬得過啊，活該！活該！”
如舊
吾兒阿染：
自你母親撒手而去，多少年來為父仍是憂思痛苦，所幸遺有一個你予以慰藉，使我不至喪失心智。隻是每每見你立侍旁側，總叫我憶起與你母親點滴過往，又及老父“慈父敗兒”之理，以致至親反疏，空餘悲戚。
你自降生起不曾遠離我身邊，然隨年歲漸長，世間草木人物急待你去親身試探，此次下山歷練難免。你一旦離家便不受家中庇護，為此為父輾轉難眠。與其空懸顆心、日日祈盼掛念，不如隨你同去，雖很是任性妄為，但隻要為你，有何不可。
從前皺皺巴巴的小人兒竟出落成這般翩翩才俊，生命是何等的奇妙，為父是又喜又怕，怕先你而去時你無所依靠。你存的心思以為我不知麽？靠不住！那點單薄樣，還是個……罷了，休要再提，我不允。
……
白染在他懷中縮成小小一個，麵色慘澹灰敗，襯得身上血汙格外刺目驚心。倚在頸邊的麵頰冰冷，握著的手冰冷，仿佛隨時都要去了。白衡隻得輸與他些靈力續命，解下外袍裹緊、擁住他，替他暖和身子。二十年前似乎也是這般光景——父親懷抱著垂死的嬰兒，乘車一路顛簸來到翠忘山腳。他抬手撫過白染眉眼，又摟著往自己懷中掖了掖，喃喃道：“你我從未分別得這般久過……孩子別怕，爹帶你回家……”
整整三日白衡不曾合眼，隻守在白染床頭，宗門大小事務全權授予櫻、楠兄弟二人，仿若一刻不盯著，他便會化作輕煙消散。至於為何是三日，倒不是白染三日即復原，全因這位父親愛子心切，不眠不休不吃喝，更及腿傷並作，終於撐不住昏死過去。是時正值白家大劫方過、諸多事務待處置，白衡自覺此舉過於任性自私，便有後來生愧退下宗主之位。
皆是後話。
一連數十日施針用藥、灌餵不少湯湯水水，總算是將白染從鬼門關提了回來。他轉醒之時正是深夜，旁側恰巧無人侍候，屋內一盞燈也無，夜黑沉沉地壓著，幾乎要透不過氣來。他腦子裏一陣明白一陣糊塗，身子由裏到外沒有一處是不痛的。強壓住腹中陣陣湧起的噁心感，他睜大眼木然望向上方，直至晨光熹微，屋內陳設輪廓逐一清晰，伴著鑽入房中的陣陣竹子清香，方才真切感受到自己尚在人間，且身在家中。數月來種種經歷恍若一場夢魘，他試圖捋清思緒，可每幕場景均隻剩個模糊印象。