“哈哈，這小鬼有趣。一股機靈勁倒像澄空那時候。”
“叔父怎會到這來？”喜重逢之餘，白染仍不忘提出疑問。
“是父親要我們過來保護劉老先生的。不止這裏，還有淮陽白循兄長處。就近便先來此地。這位劉老先生當年在白家服侍過父親，算是一位舊人。怎麽了？”見其餘人神情有異，他不禁問道。
“諸位，來晚一步……”寧則平嘴角噙著笑意，眼中混沌無神。
暫別
“唉……”
聽完大致經過，白衍也不知該說什麽以表勸慰，幾番情緒湧上心頭，隻化作一聲長嘆。那日運棺回翠忘並向父親道明原委，老宗主雖麵如死灰，卻是不肯透露有關當年之事一字。“這一天終於是來了。做錯了事，總要有人承擔。”老宗主感慨了這麽一句，便趕他三人下山去往平寧城與淮陽。“能留住甚好。萬般皆是命啊。”
還是來遲一步……
“這屋子確無不妥。”他細緻檢查一周，給出與墨澄空相同的結論。比起白應屋中混亂狼藉，這一現場似乎平靜得有些反常。殺死劉管事的手段，相比之下也是溫柔得多。“對方清楚這裏沒有他們要的東西，殺人完全是為了報復。再有……”為顧及寧則平情緒，他特意壓低聲音，道，“對方對其恨意不深。當年之事若他參與，應隻是個小角色。屍身擺放場景相同或許不是巧合。跪姿是為了懺悔，地點在祠堂……”他頓了頓，又繼續道：“要麽意在向自家先祖懺悔，要麽當年之事……便是發生在這祠堂之中。”
幾個後輩初見這場景，也隱約有些想法，聽叔父一分析，原本朦朧的想法倒也清晰完整起來，皆沉默著思考當年之事，企圖還原當時情景。懸在白染腰間的百靈囊不合時宜地躁動不止。
“她她她是不是想出來呀？”起先聊的他聽不懂，這會又集體保持沉默，橫豎都是幫不上忙。高見深感無聊，也隻能閉嘴一邊待著。他雖然不喜歡鬼姑娘，但責任感高於恐懼，有必要發言提醒眾人。況且他真的很想插上句話。
眾人如他願紛紛收了思緒，目光集中於白染腰間。白染輕拍了拍百靈囊，試圖安撫鬼姑娘，而她卻愈加躁狂起來。
“裏麵裝著什麽？”
見兄長伸手討要，白染與墨澄空交換眼神後解下袋子遞上，道：“昨夜逮住的小妖怪，鬼族人。”
“哇，我還不曾見過鬼族人呢。她這般痛苦，不如放出來看看究竟想做甚？”這位兄長總一副看熱鬧不嫌事兒大的樣子，也挺叫人頭疼。
“這……”白染有些猶豫，高見則是隨時做好藏身準備。
“別擔心，跑了我再幫你們逮回來。”白櫻說著抽開係帶，一條人影急速掙出，跌落在地。她腳上仍有禁錮術，用手也是爬得飛快。她想逃離屋子，一近門檻便被強光逼得尖叫後撤。待看清屋內情況，她竟哆哆嗦嗦爬回墨澄空腳邊，扯著他的衣角仰頭望著他，臉上寫滿驚恐，而後悽厲大哭，拽著他往前。
墨澄空不明何意，隻道她是害怕想逃，便由著她扯，心思仍在白家往事上。
身前那人心不在焉，身後又有白櫻撐著百靈囊要收她進去，鬼姑娘一時惱怒憤恨，拚盡全力縱身一躍出爪拍至墨澄空胸口。墨澄空下意識以手相護，手背處瞬時落下數條血痕。震驚多於疼痛，看似溫順的鬼姑娘在此時失控傷人，是本性難移死前掙紮麽？還是……
他想不明白，想揪住她好好問一問，即便她不能言語，能點頭搖頭已足夠。這其中必有隱情，他到底忽略了什麽？
在他愣神片刻，鬼姑娘飛速爬向房門處，爬出屋外，爬進陽光中，尖叫、扭曲、死寂、灰飛煙滅，也是瞬間之事。她不想死才跟著同伴食屍害人，此刻赴死之心又是如此決絕。墨澄空站在她化灰消失之處，怔怔地望著手背上的血痕。陽光很好，曬得他頭皮微微發燙，而他心中卻爬過陣陣涼意，久不能散。
*
夜涼如水，月色清冷。寧則平翻覆難眠，遂披上件袍子獨自出門散步。整座寧府經白日一場折騰，現也已落入深夢，餘留寂靜。夜風上身寒，他拉緊袍子，不覺又行至劉管事屋前。人去屋空，不見一絲燈火，就隱於一片陰影中，透著幾分詭異。他寧某人絕非貪生怕死之徒，嗬，其實不然。他膽小得很怕事得很，但在他害怕大哭時總將他攬於懷中、溫言撫慰之人，再不會出現了。“您走得太急啦，還未見我獨當一麵繁盛平寧城，還未見我娶妻生子，還未卸下擔子悠閑度餘生，還未讓我盡到孝道好好報答……您走得太急啦。”眼眶再也無法承受淚水蘊盈，他獨立黑暗之中，無聲淌淚。天地之大，仿佛隻聽得見自己的呼吸。
“嗒嗒”腳步聲由遠及近，在靜夜中尤顯響亮，似是刻意令他聽見。寧則平低頭拭淚，回首見來人，暗暗有些吃驚。那人提燈照清麵容，竟是白染。
兩人並排坐於屋前石階上，寧則平知他不喜生人接近，特隔開些許距離。輕聲笑道：“白公子碰巧路過？”
白染仍是淡淡的，表情、聲音不帶半點情緒起伏：“嗯。正好遇到，聊聊也好。”
寧則平訝然：“還以為你討厭我呢。”
白染道：“起初是。”
寧則平又笑：“我們能聊些什麽？同情？慰問？我真的還好，你們不必覺得有虧欠。畢竟出了這事大家都想不到的。”
白染沉默片刻，道：“事情發生時我們就在府中卻未能察覺，真的抱歉。”
“早說了你不必如此。這事遠比表麵上看起來複雜，不是麽？其間牽扯到的人、事連你們都不清楚，我又能怎麽辦？隻好認命啦，認命啦。”燈火跳動閃爍，映著他的臉也忽明忽暗。他不再笑了，幽幽嘆了口氣，“我隻是覺得難受。那時候我還小，我爹除了忙還老愛往外跑，經常見不到麵，他也不太過問我的事，久而久之，竟是疏遠了。在很長一段時間裏，因為身份懸殊，大家都不願也不敢搭理我，隻有爺爺陪著我吃飯、玩耍，教訓外邊欺負我的壞孩子。
但隻要我抱怨爹娘，他又反過來教訓我。日子過得太舒坦，總會忘記些重要的事。我一直視這種陪伴為理所當然，老覺得人生很長，時間足夠，不急於一時，卻忘了爺爺是不能永遠陪在身邊的。我還未盡到孝心，還未返還陪伴，甚至沒有好好道別，他便離我而去了。我難受後悔，我隻恨自己。”
把憋了許久的話說完，寧則平緊揪著一天的心輕鬆下來，困意頓生。“難為你聽我絮絮叨叨。”
白染安靜聽他說完，才道：“盡管我無法真切體會到你的痛苦，但這份心情我多少能理解。”
寧則平眸中水光閃動，深吸一口氣，什麽也沒說，什麽也沒問。兩人於無邊夜色中靜默，各自思念著一路陪伴嗬護自己的人。半晌，白染又開口：“府上之事將由我叔父兄長接手，我與澄空明日即啟程去往淮陽伯父處。無論如何，我們會找出真兇，給叔祖父、老先生一個交待。”
“叔父怎會到這來？”喜重逢之餘，白染仍不忘提出疑問。
“是父親要我們過來保護劉老先生的。不止這裏，還有淮陽白循兄長處。就近便先來此地。這位劉老先生當年在白家服侍過父親，算是一位舊人。怎麽了？”見其餘人神情有異，他不禁問道。
“諸位，來晚一步……”寧則平嘴角噙著笑意，眼中混沌無神。
暫別
“唉……”
聽完大致經過，白衍也不知該說什麽以表勸慰，幾番情緒湧上心頭，隻化作一聲長嘆。那日運棺回翠忘並向父親道明原委，老宗主雖麵如死灰，卻是不肯透露有關當年之事一字。“這一天終於是來了。做錯了事，總要有人承擔。”老宗主感慨了這麽一句，便趕他三人下山去往平寧城與淮陽。“能留住甚好。萬般皆是命啊。”
還是來遲一步……
“這屋子確無不妥。”他細緻檢查一周，給出與墨澄空相同的結論。比起白應屋中混亂狼藉，這一現場似乎平靜得有些反常。殺死劉管事的手段，相比之下也是溫柔得多。“對方清楚這裏沒有他們要的東西，殺人完全是為了報復。再有……”為顧及寧則平情緒，他特意壓低聲音，道，“對方對其恨意不深。當年之事若他參與，應隻是個小角色。屍身擺放場景相同或許不是巧合。跪姿是為了懺悔，地點在祠堂……”他頓了頓，又繼續道：“要麽意在向自家先祖懺悔，要麽當年之事……便是發生在這祠堂之中。”
幾個後輩初見這場景，也隱約有些想法，聽叔父一分析，原本朦朧的想法倒也清晰完整起來，皆沉默著思考當年之事，企圖還原當時情景。懸在白染腰間的百靈囊不合時宜地躁動不止。
“她她她是不是想出來呀？”起先聊的他聽不懂，這會又集體保持沉默，橫豎都是幫不上忙。高見深感無聊，也隻能閉嘴一邊待著。他雖然不喜歡鬼姑娘，但責任感高於恐懼，有必要發言提醒眾人。況且他真的很想插上句話。
眾人如他願紛紛收了思緒，目光集中於白染腰間。白染輕拍了拍百靈囊，試圖安撫鬼姑娘，而她卻愈加躁狂起來。
“裏麵裝著什麽？”
見兄長伸手討要，白染與墨澄空交換眼神後解下袋子遞上，道：“昨夜逮住的小妖怪，鬼族人。”
“哇，我還不曾見過鬼族人呢。她這般痛苦，不如放出來看看究竟想做甚？”這位兄長總一副看熱鬧不嫌事兒大的樣子，也挺叫人頭疼。
“這……”白染有些猶豫，高見則是隨時做好藏身準備。
“別擔心，跑了我再幫你們逮回來。”白櫻說著抽開係帶，一條人影急速掙出，跌落在地。她腳上仍有禁錮術，用手也是爬得飛快。她想逃離屋子，一近門檻便被強光逼得尖叫後撤。待看清屋內情況，她竟哆哆嗦嗦爬回墨澄空腳邊，扯著他的衣角仰頭望著他，臉上寫滿驚恐，而後悽厲大哭，拽著他往前。
墨澄空不明何意，隻道她是害怕想逃，便由著她扯，心思仍在白家往事上。
身前那人心不在焉，身後又有白櫻撐著百靈囊要收她進去，鬼姑娘一時惱怒憤恨，拚盡全力縱身一躍出爪拍至墨澄空胸口。墨澄空下意識以手相護，手背處瞬時落下數條血痕。震驚多於疼痛，看似溫順的鬼姑娘在此時失控傷人，是本性難移死前掙紮麽？還是……
他想不明白，想揪住她好好問一問，即便她不能言語，能點頭搖頭已足夠。這其中必有隱情，他到底忽略了什麽？
在他愣神片刻，鬼姑娘飛速爬向房門處，爬出屋外，爬進陽光中，尖叫、扭曲、死寂、灰飛煙滅，也是瞬間之事。她不想死才跟著同伴食屍害人，此刻赴死之心又是如此決絕。墨澄空站在她化灰消失之處，怔怔地望著手背上的血痕。陽光很好，曬得他頭皮微微發燙，而他心中卻爬過陣陣涼意，久不能散。
*
夜涼如水，月色清冷。寧則平翻覆難眠，遂披上件袍子獨自出門散步。整座寧府經白日一場折騰，現也已落入深夢，餘留寂靜。夜風上身寒，他拉緊袍子，不覺又行至劉管事屋前。人去屋空，不見一絲燈火，就隱於一片陰影中，透著幾分詭異。他寧某人絕非貪生怕死之徒，嗬，其實不然。他膽小得很怕事得很，但在他害怕大哭時總將他攬於懷中、溫言撫慰之人，再不會出現了。“您走得太急啦，還未見我獨當一麵繁盛平寧城，還未見我娶妻生子，還未卸下擔子悠閑度餘生，還未讓我盡到孝道好好報答……您走得太急啦。”眼眶再也無法承受淚水蘊盈，他獨立黑暗之中，無聲淌淚。天地之大，仿佛隻聽得見自己的呼吸。
“嗒嗒”腳步聲由遠及近，在靜夜中尤顯響亮，似是刻意令他聽見。寧則平低頭拭淚，回首見來人，暗暗有些吃驚。那人提燈照清麵容，竟是白染。
兩人並排坐於屋前石階上，寧則平知他不喜生人接近，特隔開些許距離。輕聲笑道：“白公子碰巧路過？”
白染仍是淡淡的，表情、聲音不帶半點情緒起伏：“嗯。正好遇到，聊聊也好。”
寧則平訝然：“還以為你討厭我呢。”
白染道：“起初是。”
寧則平又笑：“我們能聊些什麽？同情？慰問？我真的還好，你們不必覺得有虧欠。畢竟出了這事大家都想不到的。”
白染沉默片刻，道：“事情發生時我們就在府中卻未能察覺，真的抱歉。”
“早說了你不必如此。這事遠比表麵上看起來複雜，不是麽？其間牽扯到的人、事連你們都不清楚，我又能怎麽辦？隻好認命啦，認命啦。”燈火跳動閃爍，映著他的臉也忽明忽暗。他不再笑了，幽幽嘆了口氣，“我隻是覺得難受。那時候我還小，我爹除了忙還老愛往外跑，經常見不到麵，他也不太過問我的事，久而久之，竟是疏遠了。在很長一段時間裏，因為身份懸殊，大家都不願也不敢搭理我，隻有爺爺陪著我吃飯、玩耍，教訓外邊欺負我的壞孩子。
但隻要我抱怨爹娘，他又反過來教訓我。日子過得太舒坦，總會忘記些重要的事。我一直視這種陪伴為理所當然，老覺得人生很長，時間足夠，不急於一時，卻忘了爺爺是不能永遠陪在身邊的。我還未盡到孝心，還未返還陪伴，甚至沒有好好道別，他便離我而去了。我難受後悔，我隻恨自己。”
把憋了許久的話說完，寧則平緊揪著一天的心輕鬆下來，困意頓生。“難為你聽我絮絮叨叨。”
白染安靜聽他說完，才道：“盡管我無法真切體會到你的痛苦，但這份心情我多少能理解。”
寧則平眸中水光閃動，深吸一口氣，什麽也沒說，什麽也沒問。兩人於無邊夜色中靜默，各自思念著一路陪伴嗬護自己的人。半晌，白染又開口：“府上之事將由我叔父兄長接手，我與澄空明日即啟程去往淮陽伯父處。無論如何，我們會找出真兇，給叔祖父、老先生一個交待。”