“你們看這跪姿，莫不是白老先生與我家先祖有過節，被押著贖罪來了？”
“難不成這些事都是我們家做的？”
孟家主冷汗不止，顫聲道：“今……今日家僕前來清掃祠堂時發現的。這……這……”隻差把“我不知情”四個大字寫在臉上了。
墨澄空繞到白應身後，順他麵相朝向看去，似乎並非對著靈位，而是對著麵前一處。
他問道：“跪於祠堂東南角，是什麽講究？”
白染道：“從未聽聞。”
白衍命隨從安置好遺體，上前勸慰孟家主：“孟兄勿要擔憂，我輩並非不分是非曲直之人。這幾日叨擾府上已是過意不去，箇中緣由有待詳查，叔父遺體我且先行送回本家，懇請貴府好生看護家姐。”
孟家主抹去一頭汗：“不敢不敢，尊上言重了。孟某自當盡心盡力照顧白徽小姐。”
“阿染，你也是時候繼續上路了。”
白染神色黯然：“事情還沒結束。”
“你此次下山所為何事。”
“歷練。”
“既知道就無需多言。這裏的事我自會處理，你明日便啟程吧。”
“……是。”
他掃了一圈眾人，目光隻淡淡地掠過墨澄空，即又飄向遠處。直到他身影沒入人群之中，墨澄空才驚覺，他要走，而他，也該回去了。
他想起孟清揚，這個令他憐愛的小妹妹，他想要幫她一把，即便無濟於事，即便有違於心。
白衍望著二人一前一後離去的背影，暗自嘆了口氣。有些事，有些人，該放就放，勉強不了。這句感慨，也不知贈與何人。
孟家主一旁猶豫許久：“尊上，請借一步說話。”
流螢
孟家主請停抬棺隨從，朝白應拜了三拜，方才將白衍請至偏廳，回身便是一大拜：“請貴府饒恕，請尊上饒恕。”
白衍訝然，就要扶起他：“孟兄何以如此？”
他身子俯得極低，身形因緊張而有些顫抖，言辭卻無比冷靜清晰：“孟某深知此時不宜談論這事，我小小孟氏也沒有資格高攀，但仍奢望為小女爭取一番。望尊上代為轉達。”
“孟兄言重了。”白衍心下明了，堂堂孟家家主如此屈尊多禮，隻為替自家女兒求親。說到底，也不過是個父親罷了。“不知孟兄看中我家哪位公子？”
孟家主猶猶豫豫開了口：“這個……小公子可有婚配？”
“尚未婚配。”
孟家主麵上浮現一絲喜色。
“婚姻乃是大事，需與家兄商議，還得先問過兩個孩子的意思。若情投意合便是極好，倘若無意，我們這些長輩也不好勉強。”
“是是是。一切有勞尊上。”孟家主再一拜，退至廳外。白衍揉揉眉心，喚來櫻、楠二人：“午後帶阿染來找我一趟。”
白染來時正值日頭偏西，暖光鋪滿一水塘，金光粼粼迭送，微風拂麵仍有涼意。白衍於涼亭中擺茶，為他三人各斟上一杯，招呼他們過來坐。
白染上前一步行禮：“叔父喚我來所為何事？”
“晨間之事，可還氣惱著？”
“叔父所言甚是，孩兒自當受教，怎有氣惱一說。”
“如此甚好。”白衍遞過茶杯與他，“你覺得孟小姐如何？”
“還好。”他吹散浮氣，輕抿一口，瞬覺唇齒生香。
“那……將她許與你如何？”
白染動作一滯，不解地望向叔父。“孟家主親自來求親，求的，是你。”
“孩兒覺得談論此事為時尚早。”他神情淡然，無意間卻攥緊了袖口。
“若你覺得此時成婚過急，可稟明你父親先訂下此事，清揚也可名正言順地伴你左右。”
“不需要。”他起身背對眾人，臉上並無多餘表情，“長伴身側者，惟願澄空一人。”說罷快步踏出涼亭，留下三人或無奈，或驚愕，或會心一笑。
“這門親事還是趁早回絕罷。這孩子心眼死，認準什麽就是什麽。怪愁人的。”
沿途冒出來個人，見他就要徑直走過，便兩手一橫霸在路中央：“白公子請留步。墨公子命我在此等候，說小姐有要事相談，求您無論如何都去看看。”
這人來得不是時候。白染正是心頭躁浮，揮手就要將他打發走，忽念及他是受託於墨澄空，不忍拂了麵子，轉口道：“有勞，走罷。”
傳話的領他到孟府偏門一處渡口，邊上靠著一葉小舟，撐篙的卻是個女子，著一身淺粉衣裙，身材嬌小，待他踩上小舟，便賣力劃水離岸，不過行進數尺就已累得一個踉蹌。白染扯住她胳膊讓她站穩，奪過蒿子：“……我來吧。”
孟清揚不再逞強，乖巧地站到一邊，沒敢說話。午前墨澄空找到她，道清現狀，並替她約見白染。她也決心要為自己爭取一把，可真當兩人獨處之時，卻又忸怩起來。
小舟推開層層蓮葉，往湖心行去。時節未到，滿湖蓮花皆是半開不開，含羞待放之態，於晚風中搖曳生姿。傾慕之人近在眼前……孟清揚苦思冥想，開頭一句要怎麽說才能獲取好感。
“這片蓮湖很美。”白染打破沉默。
“是……是啊。此處名為‘淩波海’，再過半月便值花期。到那時候呀，滿湖皆是盛開的蓮花，又香又美，可以劃小舟來採蓮蓬，很好玩的。”見白染不做聲，她悄聲問：“是不是我話多，有點煩人呀？”
“不會。”白染劃到湖心停下，把蒿子一橫，轉過來看著她。孟清揚臉上微微發燙，眼神亂飄，胡亂介紹起周圍景致來：“……公子你看那兒。那是‘流螢穀’，月圓之時最美。往東行三十裏便是平寧城……”“孟姑娘，不知你意下如何，但，在下無意於你，令尊之願，恕難從。”
“……為什麽。”孟清揚愣在那，久才想起該問上一句。她自幼養在深閨，族中無多姊妹相伴，獨與白徽甚是親密，平日裏都以“姑姑”相稱。白徽給她講孟府以外的人和事，她因此認識了翠忘白家，知道白家有個天資聰穎的小公子……一切的一切，都令她神往不已。白徽時常念叨著要為兩人牽線搭橋，她雖害臊，心中卻暗暗存下這份心思。“我……我自小傾心於公子，雖素未蒙麵，亦不曾相識相知，可……可……”她躲著白染視線，以手巾覆麵。
白染不擅長應對這類情形，隻知應表明態度，否則於誰都無益：“對不起，我已心有所屬。”孟清揚縮成一團，將頭埋進臂彎，哽咽著問：“可否告知是哪家小姐？”
“不是別人。是墨公子，澄空。”說這話時他語氣平淡得仿佛在談論今日的天氣，孟清揚訝異道：“公子你是……”意識到這樣說很是失禮，“斷袖”二字終究沒問出口。
“難不成這些事都是我們家做的？”
孟家主冷汗不止，顫聲道：“今……今日家僕前來清掃祠堂時發現的。這……這……”隻差把“我不知情”四個大字寫在臉上了。
墨澄空繞到白應身後，順他麵相朝向看去，似乎並非對著靈位，而是對著麵前一處。
他問道：“跪於祠堂東南角，是什麽講究？”
白染道：“從未聽聞。”
白衍命隨從安置好遺體，上前勸慰孟家主：“孟兄勿要擔憂，我輩並非不分是非曲直之人。這幾日叨擾府上已是過意不去，箇中緣由有待詳查，叔父遺體我且先行送回本家，懇請貴府好生看護家姐。”
孟家主抹去一頭汗：“不敢不敢，尊上言重了。孟某自當盡心盡力照顧白徽小姐。”
“阿染，你也是時候繼續上路了。”
白染神色黯然：“事情還沒結束。”
“你此次下山所為何事。”
“歷練。”
“既知道就無需多言。這裏的事我自會處理，你明日便啟程吧。”
“……是。”
他掃了一圈眾人，目光隻淡淡地掠過墨澄空，即又飄向遠處。直到他身影沒入人群之中，墨澄空才驚覺，他要走，而他，也該回去了。
他想起孟清揚，這個令他憐愛的小妹妹，他想要幫她一把，即便無濟於事，即便有違於心。
白衍望著二人一前一後離去的背影，暗自嘆了口氣。有些事，有些人，該放就放，勉強不了。這句感慨，也不知贈與何人。
孟家主一旁猶豫許久：“尊上，請借一步說話。”
流螢
孟家主請停抬棺隨從，朝白應拜了三拜，方才將白衍請至偏廳，回身便是一大拜：“請貴府饒恕，請尊上饒恕。”
白衍訝然，就要扶起他：“孟兄何以如此？”
他身子俯得極低，身形因緊張而有些顫抖，言辭卻無比冷靜清晰：“孟某深知此時不宜談論這事，我小小孟氏也沒有資格高攀，但仍奢望為小女爭取一番。望尊上代為轉達。”
“孟兄言重了。”白衍心下明了，堂堂孟家家主如此屈尊多禮，隻為替自家女兒求親。說到底，也不過是個父親罷了。“不知孟兄看中我家哪位公子？”
孟家主猶猶豫豫開了口：“這個……小公子可有婚配？”
“尚未婚配。”
孟家主麵上浮現一絲喜色。
“婚姻乃是大事，需與家兄商議，還得先問過兩個孩子的意思。若情投意合便是極好，倘若無意，我們這些長輩也不好勉強。”
“是是是。一切有勞尊上。”孟家主再一拜，退至廳外。白衍揉揉眉心，喚來櫻、楠二人：“午後帶阿染來找我一趟。”
白染來時正值日頭偏西，暖光鋪滿一水塘，金光粼粼迭送，微風拂麵仍有涼意。白衍於涼亭中擺茶，為他三人各斟上一杯，招呼他們過來坐。
白染上前一步行禮：“叔父喚我來所為何事？”
“晨間之事，可還氣惱著？”
“叔父所言甚是，孩兒自當受教，怎有氣惱一說。”
“如此甚好。”白衍遞過茶杯與他，“你覺得孟小姐如何？”
“還好。”他吹散浮氣，輕抿一口，瞬覺唇齒生香。
“那……將她許與你如何？”
白染動作一滯，不解地望向叔父。“孟家主親自來求親，求的，是你。”
“孩兒覺得談論此事為時尚早。”他神情淡然，無意間卻攥緊了袖口。
“若你覺得此時成婚過急，可稟明你父親先訂下此事，清揚也可名正言順地伴你左右。”
“不需要。”他起身背對眾人，臉上並無多餘表情，“長伴身側者，惟願澄空一人。”說罷快步踏出涼亭，留下三人或無奈，或驚愕，或會心一笑。
“這門親事還是趁早回絕罷。這孩子心眼死，認準什麽就是什麽。怪愁人的。”
沿途冒出來個人，見他就要徑直走過，便兩手一橫霸在路中央：“白公子請留步。墨公子命我在此等候，說小姐有要事相談，求您無論如何都去看看。”
這人來得不是時候。白染正是心頭躁浮，揮手就要將他打發走，忽念及他是受託於墨澄空，不忍拂了麵子，轉口道：“有勞，走罷。”
傳話的領他到孟府偏門一處渡口，邊上靠著一葉小舟，撐篙的卻是個女子，著一身淺粉衣裙，身材嬌小，待他踩上小舟，便賣力劃水離岸，不過行進數尺就已累得一個踉蹌。白染扯住她胳膊讓她站穩，奪過蒿子：“……我來吧。”
孟清揚不再逞強，乖巧地站到一邊，沒敢說話。午前墨澄空找到她，道清現狀，並替她約見白染。她也決心要為自己爭取一把，可真當兩人獨處之時，卻又忸怩起來。
小舟推開層層蓮葉，往湖心行去。時節未到，滿湖蓮花皆是半開不開，含羞待放之態，於晚風中搖曳生姿。傾慕之人近在眼前……孟清揚苦思冥想，開頭一句要怎麽說才能獲取好感。
“這片蓮湖很美。”白染打破沉默。
“是……是啊。此處名為‘淩波海’，再過半月便值花期。到那時候呀，滿湖皆是盛開的蓮花，又香又美，可以劃小舟來採蓮蓬，很好玩的。”見白染不做聲，她悄聲問：“是不是我話多，有點煩人呀？”
“不會。”白染劃到湖心停下，把蒿子一橫，轉過來看著她。孟清揚臉上微微發燙，眼神亂飄，胡亂介紹起周圍景致來：“……公子你看那兒。那是‘流螢穀’，月圓之時最美。往東行三十裏便是平寧城……”“孟姑娘，不知你意下如何，但，在下無意於你，令尊之願，恕難從。”
“……為什麽。”孟清揚愣在那，久才想起該問上一句。她自幼養在深閨，族中無多姊妹相伴，獨與白徽甚是親密，平日裏都以“姑姑”相稱。白徽給她講孟府以外的人和事，她因此認識了翠忘白家，知道白家有個天資聰穎的小公子……一切的一切，都令她神往不已。白徽時常念叨著要為兩人牽線搭橋，她雖害臊，心中卻暗暗存下這份心思。“我……我自小傾心於公子，雖素未蒙麵，亦不曾相識相知，可……可……”她躲著白染視線，以手巾覆麵。
白染不擅長應對這類情形，隻知應表明態度，否則於誰都無益：“對不起，我已心有所屬。”孟清揚縮成一團，將頭埋進臂彎，哽咽著問：“可否告知是哪家小姐？”
“不是別人。是墨公子，澄空。”說這話時他語氣平淡得仿佛在談論今日的天氣，孟清揚訝異道：“公子你是……”意識到這樣說很是失禮，“斷袖”二字終究沒問出口。