降溫期間,海麵上會颳起大風,水溫也不再適合潛水作業。海臣與呂如藍會逐步開始對幾條船隻進行一年一度的大保養。等下雪後就將它們一起藏進海神洞中。


    至於蘇合與杜雲飛,他們要做的事情就更多了。


    溫室大棚裏的蔬菜已經採收完畢,現在需要翻整土壤、並且播種少量適應冬季氣候的蔬菜。除此之外,雖然氣溫不會低得離譜,但是園區裏的部分珍稀樹木也需要保溫。


    當然也不能忘記熱帶雨林溫室,冬季很多植物都需要休整打理。蘇合還計劃趁著漫長的冬季,對園區裏的各種植物進行一次摸底統計。


    “溫室裏這麽暖和,我們為什麽不把家搬到那裏頭去?”一次吃飯的時候,呂如藍這樣問道。


    “不許在溫室裏做飯。”蘇合一言以蔽之,“還有,就算冬天那裏也有蟲子,你自己看著辦。”


    “最好不要這樣做。”杜雲飛則給予了正經的解釋,“長期生活在過於濕熱的環境中,對身體尤其是四肢關節沒有好處。”


    盡管搬去居住的提議被否決了,但是入冬之後的生活品質,依舊有賴於溫室的無私饋贈。


    時間進入十一月,一部分四季常青的熱帶植物依舊在掛果。晚熟的番荔枝全都蘇軟了,口感綿軟的蛋黃果也逐步進入了採收季節。這些水果與戶外的冬棗、蘋果和柑橘類水果一起,成為了單調冬日裏的最後一抹亮色。


    當然,隨著氣溫進一步走低,就連溫室裏也慢慢地變得安靜了。


    十一月中旬,忙完了手頭上最重要的工作,大家終於再次將目光轉向了陸地。


    經過夏季的幾場颱風與變異植物的共同摧殘,城區裏的高樓大廈基本上全都成為了危房。各種物資毀壞嚴重,已經沒有必要再冒險派出無人機去掃貨。


    “也許從今往後,我們再也不用和這些傢夥打交道了。”


    看著無人機畫麵裏張牙舞爪的喪屍和奠柏,蘇合嘆了一口氣:“還真奇怪唷,說這句話的時候,我居然感覺還挺惆悵的。”


    “反正橋都塌了,它也不能把咱們怎麽了,”海臣提議:“不如咱們給它留點紀念唄?”


    裝滿了冰冷海水的大水袋,從高空被投放下去,炸出一朵朵巨大的水花。看著那些血紅的葉片顫抖著、蜷縮著,可是大家卻沒有過去那種強烈的興奮感覺。


    林幼清有點感嘆:“你們能想像嗎?它居然也曾經是個人。有智慧,那會不會也殘留著人類的意識?”


    蘇合拍了拍他的肩膀:“我猜應該是沒有了。唉你別多想了,怎麽跟老段越來越像,老愛自尋煩惱。”


    用海水打擊奠柏隻能算是一個小型娛樂項目,並不會產生什麽根本性的效果。將消滅喪屍、拯救世界的重責留給未來的正規軍,眼下他們還有更切合實際的事情要做——那就是觀察“動物世界”。


    不需要刻意的清點就能夠發現:在這半年時間裏,遊蕩在城市裏的動物數量正在成倍擴大著。


    寵物方麵,狗倒不多,貓卻隨處可見。令人意外的是,兔子的數量也不少。


    除此之外,還有各種各樣從郊區農場裏成功逃脫出來的家畜。


    雞鴨在路麵積水形成的小池塘邊覓食,豬雖然沒有圈養的那麽肥碩,卻也不必擔心會被宰殺。還有牛,黃牛、水牛,以及剛剛被生下的小牛犢,跟著奶牛母親悠閑地在街頭踱步。


    喪屍們顯然對於這些動物不感興趣,而蓬勃的城市叢林又提供了豐富的食物來源。這場末世最大的受益者,或許非這些食糙和雜食類動物莫屬了。


    在接近海邊的一大片荒糙地上,無人機又一次捕捉到了先前那群綿羊的蹤跡。


    差不多一個多月沒有見麵,羊群居然增加了不少新成員。軟萌的小羊羔跟在母羊身後悠閑地吃著糙。這溫馨的一幕,讓監控器這頭的大家紛紛留下了感動的口水。


    前段時間收穫的一批胡蘿蔔英勇上陣了。無人機用釣魚線拴著它們,開始了一次奇幻的“釣羊”之旅。


    事實證明這比勾引喪屍要複雜許多。速度太快,羊群跟不上來;速度太慢,胡蘿蔔屢屢壯烈犧牲。如此嚐試了十多次,他們最終成功捕捉到了三頭健壯的成年公羊,滿載而歸。


    沒有額外的糙料儲備和畜牧經驗,也沒有人願意節外生枝,抓回來的三頭羊很快就被宰殺。羊肉被處理幹淨放進冷庫裏冷藏,一頭羊出肉35到45斤,三頭羊肉總重在130斤上下,再加上之前儲備的海鮮和剩餘的肉類,已經足夠大家整個冬季的熱量補給。


    當然,羊皮也沒有被放過,長毛皮襖雖然略有陝北老農的風情,但在防寒方麵一點都不含糊。


    十一月十五日下午,朱一心發來了寒潮降溫的警報。


    這天晚上,氣溫降到了零攝氏度以下。道路邊的糙叢蓋滿了寒霜。窗外的西北風一陣緊過一陣,吹得窗戶哐哐直響。


    第二天早上七點多,天色依舊漆黑,屋外卻忽然變得安靜起來。


    蘇合在溫暖厚重的棉被裏翻了一個身,卻沒有攬住那個溫暖結實的枕邊人。他不滿地在喉嚨裏咕噥了一聲,慢慢睜開眼睛。


    溫暖的床帳裏頭,果然隻剩下了他一個人。而被子上的外套似乎是剛蓋上去的,位置不偏不倚,如手術鋪巾一般嚴謹。


    蘇合將目光轉向床邊不遠處,找到了杜雲飛。


    男人正站在窗邊,掀開窗簾的中fèng向外遠眺。


    等到低血糖的不適感漸漸消退,蘇合也起身走了過去,伸手從後麵摟住杜雲飛,稍稍踮起腳尖,將腦袋擱在了他寬闊的肩膀上。


    “醒了?”杜雲飛一手覆住了他的手背,“外麵下雪了。”


    蘇合這才發現,窗外的世界已經是一片銀白。


    隨著季節轉換而日漸蕭瑟的樹林與花園,全都包裹在了皚皚雪色之中。萬事萬物全都變得圓融可愛起來,活像是一大塊正在慢慢融化中的奶油蛋糕。


    “這雪好大。”


    說著,他伸手擦了擦窗戶上凝結的水汽,然後用手指劃出了一個心形。


    下一秒鍾,他的指尖就被杜雲飛攥緊了掌心裏。


    “把衣服穿好,別著涼了。”


    前段時間“研發”的冬衣終於派上了用場。用過早餐,大家穿戴整齊,拿上工具出門除雪。


    毫無懸念的,這項正經的工作很快演變成為了一場孩子氣的鬧劇。就算是最年長的段鯨,或者最沉穩的杜雲飛,此時也與八歲的段星澤沒什麽本質上的區別。在半空中飛舞著的雪球,成為了沉悶冬日裏最為生動的景象。


    而在沒有積雪的冬日裏,生活則註定要變得更加靜謐和安詳。


    除除雪、照看一下供水和供電設施——戶外工作量被縮減到了夏季的三分之一,大家的生活重心全都壓縮在了別墅裏。


    段鯨拆了幾台溫室閑置的石英取暖設備放在客廳和浴室裏,沙發和棉毯也給房間增添了幾許暖意。


    蘇合在二樓的南麵開闢了一間用於育苗和無土栽培的植物暖房。杜雲飛開始盤點剩餘藥品,並逐步展開冬季的全員體檢。


    呂如藍跟著林幼清維修一些替換下來的機器設備。海臣則負責操縱無人機,在灰白色的海島上空日常巡視。


    一場雪接著又一場雪,人工湖麵上的冰結了又化。反反覆覆之中,唯有時間不斷向前。


    十一月廿三日冬至這一天,大家張羅著在別墅門口擺了張祭桌。桌上放一個不寫名字的空白牌位,牌位前放些瓜果食品,然後大家一一拜祭,各插上三炷自製的線香。


    沒有交談,也沒有悲嘆甚或低泣。唯有屋內的無線電裏,傳來珞珈島上陣陣梵音唄唱,寂寥而莊嚴。


    進入十二月,跨年的氣氛在漫漫冬夜中逐漸濃厚起來。無線電波裏的基督徒們剛剛慶祝完他們的聖誕節;很快地,屬於全世界的元旦也近在眼前了。


    12月31日這天上午,段鯨為兒子準備了一場期末大考。考試的內容從識字到算術再到體能,甚至還有植物學和自衛術。


    總體而言,段星澤的表現非常不錯,經過六位考官的集體商議,決定從今天開始給他放寒假。


    下午,大家特意去找朱一心校對手機上的北京時間,卻意外聽到了一則讓人為之一振的好消息——


    青海研究所對外公布了胡思雨的存在。


    這顯然釋放出了一個強烈的信號。有人認為,這意味著研究所在攻克喪屍病毒這個難題上,已經擁有了相當的自信。甚至還有小道消息流傳,說青海安置點附近已經有奠柏被徹底殺死,不知為何失去應變能力的喪屍也正在被大規模地清理著。


    “……或許距離人類社會重建的日子,真的不遠了。”


    結束與朱一心的通話,段鯨發出了這樣的感嘆。


    這之後很長一段時間,再沒有人說話。大家不約而同地回想起了麵對那艘兩百人大船時的頭暈目眩。


    好不容易適應了末世的隱居生活,一切似乎又將迎來轉機——究竟應該何去何從?


    還是呂如藍心直口快:“說實話,其實我覺得就這樣一直一直待在島上好像也挺不錯的。”


    “小傻瓜,那是因為現在還有水有電,有現代科技遺留給我們的各種財產。”蘇合道破真相,“其實我們從來都不是真正的生活在孤島上,社會一直都在我們身邊,它從未遠去。”


    “聽天由命吧。”還是海臣想得開,“反正誰都別想把我跟小藍再分開了。”


    “我們也是。”段鯨一手摟著林幼清,兩個人轉身就去找段星澤。


    蘇合瞧了瞧杜雲飛,杜雲飛也不說話。兩個人就這樣靜悄悄對視了一陣子,杜雲飛忽然伸出手來,輕輕擰了擰蘇合的嘴唇。


    ————


    元旦過後,冬季最末、也最為重要的節日就近在眼前了。


    小年夜這一天,別墅裏開始大掃除。


    電解食鹽水製出的消毒水;皂角和無患子浸出液;蘇合秘製的油脂肥皂;甚至還有用小蘇打、柚子皮、葡萄酒副產品調成的通衢劑……各種屋子裏充斥著各種洗滌劑的氣息。竹絲捆成的刷子與老絲瓜絡的擦洗聲遙相呼應。


    每個人都一絲不苟地執行著自己包幹的任務。將過去那一年裏,殘留在身邊的種種灰暗痕跡通通洗刷幹淨,迎接一個全新的開始。


    搞定了外部的打掃工作,接下來要做的自然是清理個人衛生。


    剛開始降溫的時候,海臣為了最怕冷的呂如藍而將浴室進行了一個小小改造,在最裏頭的隔間砌起了一個水泥浴缸。反正閑著也是閑著,喜歡享受的蘇合又往浴缸裏舖了一層打磨過的檜木板。


    如今天氣寒冷,大家都喜歡躺進去泡一泡澡。一則能夠活血解乏、神清氣慡。二來將身體泡熱了再上床,還可以自動得到某些人投懷送抱的機會。


    龍年的最後一場雪,在這夜悄無聲息地落下。第二天大清早,窗外又是一片素白。沒有了之前的新鮮勁兒,在作完例行巡視和除雪排險工作之後,大家逐漸聚攏到了客廳裏。

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