鐺鐺鐺!


    翌日一大早,一陣急促的敲鑼聲響起,將士沿著紮營地大喊:“昨天領到木牌的災民戶主,速來軍旗下集合,限時一刻鍾,逾時不到者,斬!”


    武德充沛,動不動就斬的。


    “大郎、二駿、大石、老六……趕緊拿上戶籍去集合。”秦爺爺不敢耽擱,趕忙帶著幾家戶主去集合。


    外頭人山人海的,不站在高處,根本望不到人海的盡頭,而這隻是昨天拿到木牌的新災民,可見災民的數量之大,賑災之難。


    鐺鐺鐺!


    一刻鍾後,一名西北軍書吏站上高桌,喊道:“武興王令,災民隻可在太周府停留十天,十天後,可去三個地方安置。第一,原路返回原籍,生死自負;第二,轉道去東北州,一到地方就能分村落戶;第三,每戶花十兩銀子買路南下!”


    “十天內必須做出選擇,逾時不選,繼續逗留太周府者,一律打入奴籍,男奴去做箭靶子幫武興王打仗,女奴賤賣換軍糧!”


    啥?!


    人群裏炸開了鍋,哭罵四起,可西北軍就在旁邊圍著,敢鬧事就會被拖出去打。


    打傷一批災民後,人群安靜下來了。


    那名小吏繼續喊道:“武興王仁慈,去東北州者,每戶可再得一次物資。會有軍醫和西北軍護送你們到達安置地,路上不用再受劫掠欺壓之苦!”


    十隊傳令兵穿梭在災民群裏,重複大喊三遍這段話,確保災民們都能聽見。


    喊完後,敲鑼讓災民們回去考慮。


    秦大石他們垂頭喪氣的回來,把小吏的話,告知留守的人。


    秦六婆都聽傻了:“啥,要交十兩銀子才能去南邊?這麽能搶,咋不去當土匪?!”


    秦老六嚇得去捂她的嘴:“你這婆娘不要命了,趕緊閉嘴。”


    秦小米看向秦爺爺:“武興王顯然沒想讓災民南下,而是想把災民分流去東北州。”


    “瞧著確實是這個意思,可武興王是對的。”秦爺爺道:“災民太多了,要是全往一個地方擠,再富庶的地方也得被吃窮,而其他州府沒了人口,好土地就會拋荒。東北州地多人少,把災民安置去東北州,最合適。”


    “五叔,咱們現在該咋辦?還去南邊尋你老兄弟不?還是回慶豐老家?”秦大石問。


    秦爺爺道:“這時候回老家,隻會死在半路上。”


    他低頭思忖片刻,說出自己的選擇:“去東北州吧,這是最好的選擇,其他的都是死路一條。”


    秦爺爺抬頭看向大家夥,道:“武興王領兵二十萬去打京城了,未來最少兩年內,京城跟南邊的很多州府都會變成戰場……普通百姓在戰禍下根本活不下去,估摸著還會有不少南人往北邊逃兵災。”


    兵災!


    大家夥都驚了,幾家的女人更是哭出聲來:“咋到處是災禍?咱們就想過點安生日子,咋就這麽難?”


    秦小米也在心裏罵賊老天……老東西,不讓她死就算了,還讓她重生在這破爛的大魏朝,故意的是不是!


    罵完賊老天後,她對大家夥道:“大石伯娘,你們別哭了,東北州其實挺好的,地大物博人少,家家戶戶都有半畝寬的大院子,咱們去了,隻要肯幹,一定能過上好日子,住上大房子。”


    薑大郎附和:“小米說得對。我祖父有很多書冊,上頭寫著東北州的事兒,說那地方雖冷,可萬物豐盈,山上到處是人參,很多人家靠采參成了大富戶。”


    秦老六夫妻聽得眼冒綠光,齊齊看向薑大郎:“啥?到處是人參?那咱們就去東北州,那麽多人參,咱們得去采啊,不能便宜了別人!”


    人參太誘人,且去東北州是他們目前最好的選擇,幾家人商議過後,一致決定去東北州。


    秦爺爺:“既然決定了,咱們就趕緊去報名,早點到東北州,才好分到好的安置地。災民多,要是去晚了,怕是會被塞去荒郊野嶺安家。”


    是拿上戶籍,帶著大家夥去報名。


    選擇去東北州的災民很多,他們排了半天隊,終於報上名,拿到去東北州的號牌。


    大事落定後,秦爺爺他們去附近尋幹草,搭窩棚,忙活到天黑,總算搭出兩個窩棚來,男女各住一個。


    可現在已經是十月上旬,天氣太冷了,窩棚還漏風,睡到半夜,好多人都被凍醒了。


    第二天,薑大郎就來找秦小米,說:“小米,這裏是馳道交匯地,來往客商多,咱們去營地附近轉轉,沒準能找到商人買蟬若蟲。”


    秦小米正想尋買家賣蟬若蟲,給大家夥換棉衣禦寒,爽快答應了:“成。不過你要去說服我爺爺。”


    爺爺怕她出事兒,看得緊,得薑大郎這個未婚夫出麵說情才行。


    “包在我身上。”薑大郎去找秦爺爺,沒多久就高興的過來了:“小米,秦爺爺同意了,咱們走吧。”


    他怕出事,害粟粟遇險,還喊上徐家兄弟一起去。


    太周府不愧是馳道交匯地,即使災民成堆,依然有不少客商聚集在此,秦小米他們在外頭轉了半天,還真打聽到一家大藥行。


    還見到不少人家在吆喝著賣姑娘……給件棉衣,或是幾斤糧食,就能把姑娘領走。


    秦小米瞧得心堵,不想在外頭待了:“藥行已經打聽到了,咱們回吧。”


    “好。”薑大郎什麽都依著她,還說:“小米,我知道你打小就像男孩子,時常想著做生意發財幫襯家裏,你放心,我不迂腐,不會攔著你去做買賣,還會幫你。以後你有需要男人陪同的事兒,盡管來找我。”


    也隻能找我,我是你未婚夫……不過盛霆深知秦粟的脾氣與抗拒,沒敢把這話說出來。


    秦小米隻想跟他退親,聽罷冷淡的點點頭,加快腳程往營地趕。


    見到秦爺爺後,把藥行的事情告訴他。


    秦爺爺:“長濟藥行?倒是挺有名的,應該不會坑咱們。”


    當晚,秦爺爺問過幾家人的意見後,次日就帶人去找長濟藥行的人。


    可長濟藥行不收散貨,怕散貨裏有毒,壞了藥行名聲。


    好在秦爺爺當過兵,拿出卸甲歸鄉時,軍營給的兵甲片,證明了身份,藥行才敢收了蟬若蟲。


    看在他是老兵,又是半個同行的份上,直接給了物資。


    如今的物資比黃金貴,秦爺爺他們高興壞了,挑上物資回營地,路上的災民是瞧紅了眼,要不是有西北軍巡邏,他們早就上來搶了……這也是秦小米他們先前為何沒用蟬若蟲換物資的原因。


    野外,換了禦寒物資,也難保住。


    “老婆子,快來分棉衣。”秦爺爺喊著。


    秦奶奶她們趕忙聚攏過來,摸著暖和的棉衣,喜得直掉淚:“有了這些棉衣,咱們就不怕凍死了。”


    可棉衣有限,他們有幾十人,沒法一人一件棉衣,所以按戶分了,每戶兩件棉衣,還剩下一件,給了秦爺爺家。


    秦六婆有點眼紅。


    秦存泉道:“蟬若蟲是小米丫頭帶著咱們找到的,五叔家理應多分。”


    其餘人都同意:“小米功勞大,理應一人得一件棉襖。”


    秦小米擁有了自己的棉襖,用火烘烤殺菌後才穿上……寬大的棉襖籠罩著她,讓她整個人都暖烘烘的,別提多舒服了。


    ……


    住了三天窩棚後,這一日,終於聽到將士敲鑼大喊:“報名去東北州的災民聽好了,今日收拾東西準備,明天一早集合,出發去東北州!”

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