“嗬嗬，不孝女亡命天涯，你的天涯也太近了，離宮出走了滋味很好吧？”
“好什麽？我半夜裏坐拉屍體的車離宮出城，沒地方可去，知道梅隱居在北麵，我上了大路，就一直往北走，要不是碰到狗子去送菜，把我帶回來，我兩天也走不到。天這麽冷，又沒吃沒喝，又沒多做準備，估計我也就是頂多活兩天。”
“接受教訓就好，趕緊回去吧！皇上很擔心你，貴妃娘娘都急病了。”
十公主噘著嘴搖了搖頭，麵露悽然，態度很堅決，說：“我才不回去呢，好不容易出來了，誰還想回去？皇上有十八個女兒，我又不是得寵的，他擔心我什麽？他隻是覺得不好意思跟程閣老說。三皇兄死的時候，母妃正懷著我，好多人都勸慰她不要傷心，都說我是兒子，結果生下來是女兒，她正眼看過我嗎？”
明玨心中暗嘆，眾星捧月般長大的公主，人人羨慕的金枝玉葉，在深宮裏的日子過得也不如意。在她看來，她生長的地方就是牢籠，華麗麗的牢籠。
“你有什麽打算？”
“我現在還沒想好，反正就是決不回去了，讓他們就當我死了。我想去江東玩，去看看大海，要不我替你去打理江東的鋪子，有差事做就不愁吃喝了。”
十公主想替明玨打理鋪子，賺些日常花用的銀子，維持生活，不想再過呼奴喚婢的生活。這說明她離宮的心意已絕，對過往沒有留戀，沒必要再勸她回去了。
明玨想保下十公主，說服皇上和蕭貴妃讓她另嫁，並免去對她的責罰，但最終的目的還是讓她回宮。現在看來，她不想再回去，怎麽安排她，還需明玨另費心思。這件事若是瞞著皇上和蕭貴妃，或許會有麻煩，怎麽才能處理妥當呢？
“你是我的朋友，住在我的宅院裏，你不想回宮，我就不允許任何人強行拖你走。可是有好多事情必須跟你說清楚，是去是留，還需你自己做主。”
十公主點點頭，沒有猶豫，再次跟明玨表明不想回宮的決心。明玨跟她講了許多宮外生活的苦難辛酸，柴米油鹽的繁瑣複雜，可她根本不為所動。
明玨知道再勸也是白費唇舌，不想再多說，她打算回去跟蕭懷逸和小喬商量商量，再把這情況告訴水木，集合眾人的意見，再決定怎麽幫十公主。
“你聽說過花貴人嗎？”
十公主微微一怔，說：“聽宮人提起過，她是四皇兄的生母。”
“她還活著嗎？”
“不知道，母妃責令任何人不許提起與四皇兄有關的人和事。”十公主嘆了口氣，說：“若她是宮妃，沒住在三宮六院中，她是死是活就沒多大的區別。靠近北宮門的地方有一片散亂破舊的宮室，叫永巷，就是人們常說的冷宮。
冷宮裏麵住的都是犯了錯、卻罪不致死的宮妃，有百餘人之多。花貴人若是活著，很可能就住在永巷，若是死了，就了無足跡了。住在永巷的宮妃死了，沒墓沒碑，甚至連口棺材都沒有，好多人都會被丟到亂葬崗。”
十公主說起宮裏的事情，語氣自然冷漠，好像在說一個與自己完全不相幹的地方。明玨看著她的眼睛，心中湧動著酸澀，卻也有幾分佩服。她是金尊玉貴的公主，與關在永巷的宮妃不一樣，可她卻能絕然捨棄，不再回頭。
“你問花貴人幹什麽？你認識她？”
明玨點點頭，說：“她是我一個奴才的親戚，有人托我打聽她的下落。”
“你找黃公公問，他在宮裏人麵最廣了。”
同十公主一起吃過午飯，明玨休息了一會兒起來，趁十公主睡得正香，她想去看看葉兒。葉兒現在的情況好多了，說不定能記起很多事，或許對她有用。
當年，她買下葉兒和狗子母子，就是下注，反正投入也很低，說不定以後會有回報。這幾年，狗子忠心耿耿當差，也為她做了不少事，深得她器重。
最近，她幾次聽人說四皇子有潛龍之相，這種人暫時受壓迫，往往有天地造化，說不定時機一到，就會榮登大寶。她在葉兒母子身上下了注，索性把賭注下的更大更長遠，將來四皇子若真能登基，對她有益無害，不能登基也對她沒影響。
葉兒母子住在梅隱居第一進的一座小院裏，除了他們母子，院裏還住著三個小廝、兩個婆子。這幾個下人都歸狗子調派，對葉兒照顧得也很周到。
見明玨來了，狗子和其他下人都來行禮，葉兒則抓過明玨給她帶來的棉氅，嘻嘻哈哈套在身上，又跑到日光下看自己的影子，比比劃劃大笑。
狗子覺得有失顏麵，很無奈，“主子，你看……”
“沒事，她高興就好。”明玨笑容溫和，沖葉兒招了招手，說：“屋裏來。”
葉兒和明玨等人進到屋裏，仍穿著棉氅臭美，說什麽也不肯脫下來。明玨給朱艷使了眼色，朱艷帶著下人退到門口，屋裏隻剩了明玨和葉兒母子。葉兒端來一盤花生，使勁往明玨手裏塞，看著明玨的臉，咂著嘴嘖嘖讚嘆。
“狗子，你去問問公羊白明天有什麽計劃。”
“是，主子。”
明玨譴走狗子，看著葉兒眼睛，“葉兒，你根本就沒瘋，對嗎？”
葉兒的目光暗淡下去，輕嘆一聲，眼角淚霧迷茫，她並不驚詫明玨能看穿她的偽裝，抽咽幾聲，說：“主子，你是好人，我也不想騙你。”
“這十幾年裝瘋賣傻很辛苦吧？連你兒子都騙。”
“家裏人突然都死了，我嚇傻了，確實瘋了，後來聽說姐姐還在，她讓人給送錢送藥，我就好了。後來，接連幾個月沒有姐姐的消息，也沒人再送錢送藥出來，我就知道姐姐有危險。我真想瘋，甚至想死，可我怕姐姐沒死，找不到我……”
葉兒泣不成聲，話也說不下去了，她眼底飽含的哀慟令明玨心痛心酸。
明玨勸慰葉兒幾句，見她止住哭聲，說：“狗子根本不是張山保家那個張大傻子的兒子，我當時亂指是想收服張山保，你不會恨我吧？”
“不會，這幾年藍竹和張栓把狗子當成親生，張婆子對我們母子也很照顧。”
“狗子是誰的孩子？”
葉兒怔了怔，搖頭說：“我不能告訴你，知道了對你沒好處。”
明玨笑了笑，問：“你不想知道我收留你們母子有什麽目的嗎？”
“你收留我們母子的時候，日子也不好過，有什麽目的不重要，你是好人。”
“你能認為我是好人就行。”明玨輕聲笑嘆，做對自己對別人都有好處的事叫比損人利己強，比起某些損人不利己的人就不知道要強多少倍了。
“主子，你能幫我打聽姐姐的消息嗎？”
“可以，你跟我說說你姐姐的事。”明玨停頓片刻，又說：“我經常進宮，沒聽說後宮的三宮六院裏有一位花貴人，可能她住在永巷。”
“謝謝主子，我隻希望姐姐活著，不管她在哪裏。”
明玨注視著葉兒，輕輕點頭，看葉兒的言談舉止，不象一個沒見過世麵的村婦。這些年，她裝瘋賣傻，一些本質的東西是沒有改變的。
聽說葉兒一家被打死時，她才六歲，當時被嚇傻了。花貴人生下四皇子，沒有家勢依傍，受了很多委屈，因劉太後對花貴人不錯，才保住了花貴人和四皇子的命。花貴人在宮裏緩過氣來，有能力接濟的葉兒的時候，已是八九年後了。
葉兒當初隻是被嚇傻了，並不是真正的瘋子。這八九年，葉兒在哪裏？究竟經歷了什麽，就象狗子的身世一樣，是一個謎，隻有葉兒自己知道。
“主子。”狗子進來，看到屋裏隻有明玨和葉兒兩人，忙問：“她沒發瘋吧？”
明玨看了看葉兒，搖頭一笑，說：“沒有，她很好，等我回京讓人送幾副好藥來，說不定就能治好她，不能總這樣瘋下去，以後還有好日子過呢。”
“我這幾年掙的月錢、得的賞銀差不多都給她買藥了，也治不好。”
“你是個孝順的，天可憐見兒，說不定再吃幾副藥就能好。”
狗子撓了撓頭，說：“公羊先生明天要去牧場，牧場安置的災民都在幫忙幹活，有好多人想留下來。他去看看能不能再建些房子，讓他們在牧場定居，等確定下來他再跟你細說。黑嫂讓你過幾天再走，她帶羊蠍子骨回來，教你熬湯。”
明玨點點頭，說：“我要梅隱居住幾天。”
從狗子的院子裏出來，明玨又多了一件馬上要著手去做的事，那就是去打聽花貴人的消息。幫葉兒找到花貴人是良心使然，幫四皇子可就是潛力投資了。
“好什麽？我半夜裏坐拉屍體的車離宮出城，沒地方可去，知道梅隱居在北麵，我上了大路，就一直往北走，要不是碰到狗子去送菜，把我帶回來，我兩天也走不到。天這麽冷，又沒吃沒喝，又沒多做準備，估計我也就是頂多活兩天。”
“接受教訓就好，趕緊回去吧！皇上很擔心你，貴妃娘娘都急病了。”
十公主噘著嘴搖了搖頭，麵露悽然，態度很堅決，說：“我才不回去呢，好不容易出來了，誰還想回去？皇上有十八個女兒，我又不是得寵的，他擔心我什麽？他隻是覺得不好意思跟程閣老說。三皇兄死的時候，母妃正懷著我，好多人都勸慰她不要傷心，都說我是兒子，結果生下來是女兒，她正眼看過我嗎？”
明玨心中暗嘆，眾星捧月般長大的公主，人人羨慕的金枝玉葉，在深宮裏的日子過得也不如意。在她看來，她生長的地方就是牢籠，華麗麗的牢籠。
“你有什麽打算？”
“我現在還沒想好，反正就是決不回去了，讓他們就當我死了。我想去江東玩，去看看大海，要不我替你去打理江東的鋪子，有差事做就不愁吃喝了。”
十公主想替明玨打理鋪子，賺些日常花用的銀子，維持生活，不想再過呼奴喚婢的生活。這說明她離宮的心意已絕，對過往沒有留戀，沒必要再勸她回去了。
明玨想保下十公主，說服皇上和蕭貴妃讓她另嫁，並免去對她的責罰，但最終的目的還是讓她回宮。現在看來，她不想再回去，怎麽安排她，還需明玨另費心思。這件事若是瞞著皇上和蕭貴妃，或許會有麻煩，怎麽才能處理妥當呢？
“你是我的朋友，住在我的宅院裏，你不想回宮，我就不允許任何人強行拖你走。可是有好多事情必須跟你說清楚，是去是留，還需你自己做主。”
十公主點點頭，沒有猶豫，再次跟明玨表明不想回宮的決心。明玨跟她講了許多宮外生活的苦難辛酸，柴米油鹽的繁瑣複雜，可她根本不為所動。
明玨知道再勸也是白費唇舌，不想再多說，她打算回去跟蕭懷逸和小喬商量商量，再把這情況告訴水木，集合眾人的意見，再決定怎麽幫十公主。
“你聽說過花貴人嗎？”
十公主微微一怔，說：“聽宮人提起過，她是四皇兄的生母。”
“她還活著嗎？”
“不知道，母妃責令任何人不許提起與四皇兄有關的人和事。”十公主嘆了口氣，說：“若她是宮妃，沒住在三宮六院中，她是死是活就沒多大的區別。靠近北宮門的地方有一片散亂破舊的宮室，叫永巷，就是人們常說的冷宮。
冷宮裏麵住的都是犯了錯、卻罪不致死的宮妃，有百餘人之多。花貴人若是活著，很可能就住在永巷，若是死了，就了無足跡了。住在永巷的宮妃死了，沒墓沒碑，甚至連口棺材都沒有，好多人都會被丟到亂葬崗。”
十公主說起宮裏的事情，語氣自然冷漠，好像在說一個與自己完全不相幹的地方。明玨看著她的眼睛，心中湧動著酸澀，卻也有幾分佩服。她是金尊玉貴的公主，與關在永巷的宮妃不一樣，可她卻能絕然捨棄，不再回頭。
“你問花貴人幹什麽？你認識她？”
明玨點點頭，說：“她是我一個奴才的親戚，有人托我打聽她的下落。”
“你找黃公公問，他在宮裏人麵最廣了。”
同十公主一起吃過午飯，明玨休息了一會兒起來，趁十公主睡得正香，她想去看看葉兒。葉兒現在的情況好多了，說不定能記起很多事，或許對她有用。
當年，她買下葉兒和狗子母子，就是下注，反正投入也很低，說不定以後會有回報。這幾年，狗子忠心耿耿當差，也為她做了不少事，深得她器重。
最近，她幾次聽人說四皇子有潛龍之相，這種人暫時受壓迫，往往有天地造化，說不定時機一到，就會榮登大寶。她在葉兒母子身上下了注，索性把賭注下的更大更長遠，將來四皇子若真能登基，對她有益無害，不能登基也對她沒影響。
葉兒母子住在梅隱居第一進的一座小院裏，除了他們母子，院裏還住著三個小廝、兩個婆子。這幾個下人都歸狗子調派，對葉兒照顧得也很周到。
見明玨來了，狗子和其他下人都來行禮，葉兒則抓過明玨給她帶來的棉氅，嘻嘻哈哈套在身上，又跑到日光下看自己的影子，比比劃劃大笑。
狗子覺得有失顏麵，很無奈，“主子，你看……”
“沒事，她高興就好。”明玨笑容溫和，沖葉兒招了招手，說：“屋裏來。”
葉兒和明玨等人進到屋裏，仍穿著棉氅臭美，說什麽也不肯脫下來。明玨給朱艷使了眼色，朱艷帶著下人退到門口，屋裏隻剩了明玨和葉兒母子。葉兒端來一盤花生，使勁往明玨手裏塞，看著明玨的臉，咂著嘴嘖嘖讚嘆。
“狗子，你去問問公羊白明天有什麽計劃。”
“是，主子。”
明玨譴走狗子，看著葉兒眼睛，“葉兒，你根本就沒瘋，對嗎？”
葉兒的目光暗淡下去，輕嘆一聲，眼角淚霧迷茫，她並不驚詫明玨能看穿她的偽裝，抽咽幾聲，說：“主子，你是好人，我也不想騙你。”
“這十幾年裝瘋賣傻很辛苦吧？連你兒子都騙。”
“家裏人突然都死了，我嚇傻了，確實瘋了，後來聽說姐姐還在，她讓人給送錢送藥，我就好了。後來，接連幾個月沒有姐姐的消息，也沒人再送錢送藥出來，我就知道姐姐有危險。我真想瘋，甚至想死，可我怕姐姐沒死，找不到我……”
葉兒泣不成聲，話也說不下去了，她眼底飽含的哀慟令明玨心痛心酸。
明玨勸慰葉兒幾句，見她止住哭聲，說：“狗子根本不是張山保家那個張大傻子的兒子，我當時亂指是想收服張山保，你不會恨我吧？”
“不會，這幾年藍竹和張栓把狗子當成親生，張婆子對我們母子也很照顧。”
“狗子是誰的孩子？”
葉兒怔了怔，搖頭說：“我不能告訴你，知道了對你沒好處。”
明玨笑了笑，問：“你不想知道我收留你們母子有什麽目的嗎？”
“你收留我們母子的時候，日子也不好過，有什麽目的不重要，你是好人。”
“你能認為我是好人就行。”明玨輕聲笑嘆，做對自己對別人都有好處的事叫比損人利己強，比起某些損人不利己的人就不知道要強多少倍了。
“主子，你能幫我打聽姐姐的消息嗎？”
“可以，你跟我說說你姐姐的事。”明玨停頓片刻，又說：“我經常進宮，沒聽說後宮的三宮六院裏有一位花貴人，可能她住在永巷。”
“謝謝主子，我隻希望姐姐活著，不管她在哪裏。”
明玨注視著葉兒，輕輕點頭，看葉兒的言談舉止，不象一個沒見過世麵的村婦。這些年，她裝瘋賣傻，一些本質的東西是沒有改變的。
聽說葉兒一家被打死時，她才六歲，當時被嚇傻了。花貴人生下四皇子，沒有家勢依傍，受了很多委屈，因劉太後對花貴人不錯，才保住了花貴人和四皇子的命。花貴人在宮裏緩過氣來，有能力接濟的葉兒的時候，已是八九年後了。
葉兒當初隻是被嚇傻了，並不是真正的瘋子。這八九年，葉兒在哪裏？究竟經歷了什麽，就象狗子的身世一樣，是一個謎，隻有葉兒自己知道。
“主子。”狗子進來，看到屋裏隻有明玨和葉兒兩人，忙問：“她沒發瘋吧？”
明玨看了看葉兒，搖頭一笑，說：“沒有，她很好，等我回京讓人送幾副好藥來，說不定就能治好她，不能總這樣瘋下去，以後還有好日子過呢。”
“我這幾年掙的月錢、得的賞銀差不多都給她買藥了，也治不好。”
“你是個孝順的，天可憐見兒，說不定再吃幾副藥就能好。”
狗子撓了撓頭，說：“公羊先生明天要去牧場，牧場安置的災民都在幫忙幹活，有好多人想留下來。他去看看能不能再建些房子，讓他們在牧場定居，等確定下來他再跟你細說。黑嫂讓你過幾天再走，她帶羊蠍子骨回來，教你熬湯。”
明玨點點頭，說：“我要梅隱居住幾天。”
從狗子的院子裏出來，明玨又多了一件馬上要著手去做的事，那就是去打聽花貴人的消息。幫葉兒找到花貴人是良心使然，幫四皇子可就是潛力投資了。