“都進來吧！”明玨讓人把他們迎進院子，又讓蘇嬤嬤給他們拿了賞銀。
霜降遞上一布袋東西，說：“這是嚴總管讓奴才捎給二奶奶的，裏麵有信。”
“好，勞煩你們跑一趟。”
“二奶奶客氣，奴才們告退。”
嚴總管給她們帶來了一些新鮮吃食，還有兩封信，一封是水木給她的回信，寫得很簡單，隻告訴她立女戶不急在一時，等他明年三月回來再辦。另一封是嚴總管寫的，嚴總管在信中告訴她黑山礦井的奴隸們自發組織明天到西城郡和水木山莊兩地謝恩，讓她明天到山莊去，免得讓他們白跑一趟見不到人。
奴隸們要到水木山莊謝恩，怎麽沒聽孫寶生提起？估計這不是他們自發的，而是杜大人和周師爺組織的，他們想在各自政績上再添一筆重彩。
明玨思慮片刻，忙讓丫頭去追霜降和冬至，讓他們帶封信給嚴總管。她在信裏告訴嚴總管明天她去黑山礦井，會把奴隸們攔下來，就不讓他們往山莊跑了。
送走霜降和冬至，她又安排了幾件事，看到多多已經脫離了凝梅的控製，她忙往廚房跑去。多多的臉距離蛋糕上的奶油隻有一寸遠，正使勁吸氣，口水在嘴裏打轉。看到明玨正瞪他，多多忙離開蛋糕，羞澀一笑，臉埋進袖子裏。
喜慶而傷感的除夕夜，明玨靜靜靠坐在軟榻上，看下人們說笑玩樂，她的即使空落淡漠，也淌溢著暖流。有她們在，還有一個多多，至少她身邊不孤單。
第二天一大早，天還沒亮，多多就起來給眾人拜年，不管是誰，都是三作揖一鞠躬，把“恭喜發財，紅包拿來”掛在口頭上，一圈拜下來，收穫頗豐。
睡得晚醒得早，明玨精神不大好，但還是戰勝睏倦爬進來。她今天要去黑山礦井，一來想阻止奴隸們去水木山莊拜年，二來她想去看看安頓在黑山鎮豆腐坊的女奴，三來她想動員奴隸們早點開工，年後燃料還會大賣，千萬別供應不上。
聽說她要去礦井，多多非要跟著，明玨考慮今天沒大事，就答應帶他出去玩。
她帶人到達礦井，聽人說奴隸們一早就去了西城郡，忙讓人去路口攔截，不讓他們再去山莊，直接回礦井來，她在礦井接受他們謝恩。
交待完礦井的事，明玨去了鎮子上的豆腐坊。翠墨娘聽說她來了，帶家人出來磕頭。得知女奴安然無事，她放下心，她同翠墨娘說話，讓多多去跟女奴玩。
“這是我的壓歲錢，都給你，你藏起來，我娘可有錢呢，我沒錢就偷她的，你沒錢……”多多把一隻裝滿碎銀子的荷包塞給女奴，一直勸她收下。
明玨同翠墨娘說完話，要帶多多離開，聽到這番吃裏爬外的言語，卻一點也恨不起來。多多是一個有心的孩子，她都沒想到給女奴備一些零用錢。
女奴喉嚨裏咕嚕著，眼角流出晶瑩的淚滴，摸著多多的頭飲泣哽咽。明玨進去，女奴給她磕頭，雙手比劃，明玨不知道她想說什麽，卻懂她難言的感動。
明玨跟翠墨娘交待了幾句，領著多多走出豆腐坊，沉默無言，向馬車走去。
“娘，我把壓歲錢給了她。”多多翹著嘴，轉動了眼珠等明玨回答。
“你做得很好。”
“我做得好嗎？娘高興嗎？”
“娘很高興，很欣慰。”明玨在多多麵前第一次以娘自稱。
多多抓緊明玨的手，在她胳膊上蹭了蹭，不好意思笑了笑，說：“娘高興就好，過年呢，娘沒給我壓歲錢，你高興，給我十兩銀子。”
“你說什麽？”
“五兩，五兩……”
明玨抓住多多，剛要訓斥懲罰，車旁閃出一襲雪色，寒涼的氣息頓時彌散。
“你兒子很可愛。”
“大過年的，你不在家享受，跑到這裏幹什麽？”明玨見秦臨莊一臉凜然警惕，下意識地把多多藏在身後，一張笑臉麵對秦臨莊，眼底隱含戒備。
“公事。”秦臨莊語氣同他的臉色一樣冷漠。
“主子。”兩個黑衣男子上前給秦臨莊施禮。
“怎麽樣？”
兩個黑衣男子互看一眼，齊聲回答：“就在附近，突然感覺不到了。”
“繼續查。”
明玨的心怦然猛跳，她不知道秦臨莊具體做什麽，但聽小喬的語氣，隱約能猜到他從事的是大秦皇朝的特務工作。明玨不認識他這兩名黑衣手下，但認識他們的衣服，上次去小院搜查銅牛庵逃跑女奴的侍衛與他們著裝相同。
秦臨莊說是公事，他們多半在追查那女奴，過年都不停歇，可見事關重大。女奴就在豆腐坊，距離這裏隻有幾丈遠，很容易被發現。若女奴被他們查到，不隻要牽連翠墨的家人，恐怕連黑山礦井都難逃監視，她更難辭其咎。
“因為煤灰汙染，礦井附近這幾個村子的村民多數都搬離了，現在礦井周圍出入的人大多數是奴隸，恐怕沒有你們要找的人。”
“那可未必。”
“那你們可要搜查仔細些，要不要搜查我的馬車、還有我？”
“你的車已經搜過了，你就不用了。”秦臨莊揮了揮手，兩個黑衣男子退下。
“叔叔，要搜我嗎？”多多從明玨身後探出腦袋。
“要搜，出來吧！”秦臨莊看向多多的目光很冷，而且還透著警戒。
多多跑過去，沖秦臨莊鞠躬作揖，嘴裏連說幾遍，“恭喜發財，紅包拿來。”
“真是你娘的兒子。”秦臨莊丟給他一個五錢重的小金錁子，飄然而去。
看著秦臨莊走遠，明玨狂跳的心才慢慢平靜。秦臨莊是心機深沉狡詐的特務頭子，表麵上身無雜色，跟天真純潔的小白樹卻差了十萬八千裏。多多本身就來路不明，再加上跟銅牛庵的逃奴有牽連，能不讓人擔驚受怕嗎？
“娘，給你。”多多遞上金錁子，“回去給我壓歲錢。”
“好，回去給你，你在車裏呆著，不許再出來，朱艷，你看著他。”
明玨安頓好多多，又去了礦井，恰好奴隸們也回來了。他們在礦井給明玨行跪拜大禮謝恩，明玨讓他們起來，並沒有多說什麽。隻跟他們說沒事的人後天可以開工，直到過完元宵節，每天管兩頓飯，工錢加倍，引來一陣又一陣歡呼聲。
見過秦臨莊之後，明玨擔心女奴，擔心多多，一直提心弔膽，直到過完元宵節，新一年的忙碌正式開始，日子過得很平靜，她才漸漸放鬆心。
“二奶奶，嚴總管讓奴才送來一封信。”霜降和冬至對明玨態度恭敬。
明玨接過信，隨口問：“怎麽這些日子沒聽到六爺的消息？”
“三爺護送太太奶奶們去奉國公府奔喪，過年都沒趕回來，聽說白家的事很麻煩。四爺又是個不管事的人，年前年後府裏送往迎來那麽多事都是四老爺和六爺照管。侯爺二月凱旋迴京，六爺又忙著迎接侯爺，一直抽不開身。”
“侯爺什麽時候回來？”蘇嬤嬤一臉急切，忙迎出來問。
“聽說侯爺率大軍二月二從漠北動身，很快就回來了。”
蘇嬤嬤轉著圈沖天拜佛，“阿彌陀佛，阿彌陀佛，侯爺要回來了。”
明玨顧不上看信，眼睛一直盯著蘇嬤嬤，她不明白蘇嬤嬤為什麽這麽興奮。
“蘇嬤嬤，你頭暈嗎？”
“頭還真暈，人老了就是不中用。”蘇嬤嬤停下來，趕緊扶住身邊的小丫頭。
“照你這麽轉，不暈才怪。”
明玨撇了撇嘴，聽說蕭懷逸要回來，她毫無感覺，見蘇嬤嬤這麽興奮，她心裏有就一股無名火。休書都寫了，早已兩清，還跟他能扯上什麽關係？
嚴總管信裏說周師爺遞了貼子，要登門拜訪，有要事相商，讓明玨來應酬他。
任命周師爺為西城郡郡守的文書已經正式頒下，周師爺不忙著交接上任，還抽時間來拜訪她，肯定有大事，她正好有幾件事也要找周師爺辦呢。
坐在水木山莊豪華的會客廳內，看著窗外復甦的春色，明玨心裏湧動著暖暖的激動。四季輪迴，又是春暖花開的時節，她又何嚐不期望生命中的春天？
“恭喜周大人，賀喜周大人。”聽到腳步聲，明玨迎到門口，歡喜恭賀。
周師爺一臉憔悴，絲毫看不到高升的欣喜，強笑著跟眾人客套了幾句，山莊的管事退下之後，他唉聲嘆氣，“江小姐，在下真不知道喜在哪裏？”
“周大人何出此言？高升郡守難道不是喜事嗎？”
明玨知道周師爺有求於她，也知道是為難的事，可她並不在乎。周師爺遇到的事越為難，她手裏的籌碼就越大，就越能顯現出她的作用。
霜降遞上一布袋東西，說：“這是嚴總管讓奴才捎給二奶奶的，裏麵有信。”
“好，勞煩你們跑一趟。”
“二奶奶客氣，奴才們告退。”
嚴總管給她們帶來了一些新鮮吃食，還有兩封信，一封是水木給她的回信，寫得很簡單，隻告訴她立女戶不急在一時，等他明年三月回來再辦。另一封是嚴總管寫的，嚴總管在信中告訴她黑山礦井的奴隸們自發組織明天到西城郡和水木山莊兩地謝恩，讓她明天到山莊去，免得讓他們白跑一趟見不到人。
奴隸們要到水木山莊謝恩，怎麽沒聽孫寶生提起？估計這不是他們自發的，而是杜大人和周師爺組織的，他們想在各自政績上再添一筆重彩。
明玨思慮片刻，忙讓丫頭去追霜降和冬至，讓他們帶封信給嚴總管。她在信裏告訴嚴總管明天她去黑山礦井，會把奴隸們攔下來，就不讓他們往山莊跑了。
送走霜降和冬至，她又安排了幾件事，看到多多已經脫離了凝梅的控製，她忙往廚房跑去。多多的臉距離蛋糕上的奶油隻有一寸遠，正使勁吸氣，口水在嘴裏打轉。看到明玨正瞪他，多多忙離開蛋糕，羞澀一笑，臉埋進袖子裏。
喜慶而傷感的除夕夜，明玨靜靜靠坐在軟榻上，看下人們說笑玩樂，她的即使空落淡漠，也淌溢著暖流。有她們在，還有一個多多，至少她身邊不孤單。
第二天一大早，天還沒亮，多多就起來給眾人拜年，不管是誰，都是三作揖一鞠躬，把“恭喜發財，紅包拿來”掛在口頭上，一圈拜下來，收穫頗豐。
睡得晚醒得早，明玨精神不大好，但還是戰勝睏倦爬進來。她今天要去黑山礦井，一來想阻止奴隸們去水木山莊拜年，二來她想去看看安頓在黑山鎮豆腐坊的女奴，三來她想動員奴隸們早點開工，年後燃料還會大賣，千萬別供應不上。
聽說她要去礦井，多多非要跟著，明玨考慮今天沒大事，就答應帶他出去玩。
她帶人到達礦井，聽人說奴隸們一早就去了西城郡，忙讓人去路口攔截，不讓他們再去山莊，直接回礦井來，她在礦井接受他們謝恩。
交待完礦井的事，明玨去了鎮子上的豆腐坊。翠墨娘聽說她來了，帶家人出來磕頭。得知女奴安然無事，她放下心，她同翠墨娘說話，讓多多去跟女奴玩。
“這是我的壓歲錢，都給你，你藏起來，我娘可有錢呢，我沒錢就偷她的，你沒錢……”多多把一隻裝滿碎銀子的荷包塞給女奴，一直勸她收下。
明玨同翠墨娘說完話，要帶多多離開，聽到這番吃裏爬外的言語，卻一點也恨不起來。多多是一個有心的孩子，她都沒想到給女奴備一些零用錢。
女奴喉嚨裏咕嚕著，眼角流出晶瑩的淚滴，摸著多多的頭飲泣哽咽。明玨進去，女奴給她磕頭，雙手比劃，明玨不知道她想說什麽，卻懂她難言的感動。
明玨跟翠墨娘交待了幾句，領著多多走出豆腐坊，沉默無言，向馬車走去。
“娘，我把壓歲錢給了她。”多多翹著嘴，轉動了眼珠等明玨回答。
“你做得很好。”
“我做得好嗎？娘高興嗎？”
“娘很高興，很欣慰。”明玨在多多麵前第一次以娘自稱。
多多抓緊明玨的手，在她胳膊上蹭了蹭，不好意思笑了笑，說：“娘高興就好，過年呢，娘沒給我壓歲錢，你高興，給我十兩銀子。”
“你說什麽？”
“五兩，五兩……”
明玨抓住多多，剛要訓斥懲罰，車旁閃出一襲雪色，寒涼的氣息頓時彌散。
“你兒子很可愛。”
“大過年的，你不在家享受，跑到這裏幹什麽？”明玨見秦臨莊一臉凜然警惕，下意識地把多多藏在身後，一張笑臉麵對秦臨莊，眼底隱含戒備。
“公事。”秦臨莊語氣同他的臉色一樣冷漠。
“主子。”兩個黑衣男子上前給秦臨莊施禮。
“怎麽樣？”
兩個黑衣男子互看一眼，齊聲回答：“就在附近，突然感覺不到了。”
“繼續查。”
明玨的心怦然猛跳，她不知道秦臨莊具體做什麽，但聽小喬的語氣，隱約能猜到他從事的是大秦皇朝的特務工作。明玨不認識他這兩名黑衣手下，但認識他們的衣服，上次去小院搜查銅牛庵逃跑女奴的侍衛與他們著裝相同。
秦臨莊說是公事，他們多半在追查那女奴，過年都不停歇，可見事關重大。女奴就在豆腐坊，距離這裏隻有幾丈遠，很容易被發現。若女奴被他們查到，不隻要牽連翠墨的家人，恐怕連黑山礦井都難逃監視，她更難辭其咎。
“因為煤灰汙染，礦井附近這幾個村子的村民多數都搬離了，現在礦井周圍出入的人大多數是奴隸，恐怕沒有你們要找的人。”
“那可未必。”
“那你們可要搜查仔細些，要不要搜查我的馬車、還有我？”
“你的車已經搜過了，你就不用了。”秦臨莊揮了揮手，兩個黑衣男子退下。
“叔叔，要搜我嗎？”多多從明玨身後探出腦袋。
“要搜，出來吧！”秦臨莊看向多多的目光很冷，而且還透著警戒。
多多跑過去，沖秦臨莊鞠躬作揖，嘴裏連說幾遍，“恭喜發財，紅包拿來。”
“真是你娘的兒子。”秦臨莊丟給他一個五錢重的小金錁子，飄然而去。
看著秦臨莊走遠，明玨狂跳的心才慢慢平靜。秦臨莊是心機深沉狡詐的特務頭子，表麵上身無雜色，跟天真純潔的小白樹卻差了十萬八千裏。多多本身就來路不明，再加上跟銅牛庵的逃奴有牽連，能不讓人擔驚受怕嗎？
“娘，給你。”多多遞上金錁子，“回去給我壓歲錢。”
“好，回去給你，你在車裏呆著，不許再出來，朱艷，你看著他。”
明玨安頓好多多，又去了礦井，恰好奴隸們也回來了。他們在礦井給明玨行跪拜大禮謝恩，明玨讓他們起來，並沒有多說什麽。隻跟他們說沒事的人後天可以開工，直到過完元宵節，每天管兩頓飯，工錢加倍，引來一陣又一陣歡呼聲。
見過秦臨莊之後，明玨擔心女奴，擔心多多，一直提心弔膽，直到過完元宵節，新一年的忙碌正式開始，日子過得很平靜，她才漸漸放鬆心。
“二奶奶，嚴總管讓奴才送來一封信。”霜降和冬至對明玨態度恭敬。
明玨接過信，隨口問：“怎麽這些日子沒聽到六爺的消息？”
“三爺護送太太奶奶們去奉國公府奔喪，過年都沒趕回來，聽說白家的事很麻煩。四爺又是個不管事的人，年前年後府裏送往迎來那麽多事都是四老爺和六爺照管。侯爺二月凱旋迴京，六爺又忙著迎接侯爺，一直抽不開身。”
“侯爺什麽時候回來？”蘇嬤嬤一臉急切，忙迎出來問。
“聽說侯爺率大軍二月二從漠北動身，很快就回來了。”
蘇嬤嬤轉著圈沖天拜佛，“阿彌陀佛，阿彌陀佛，侯爺要回來了。”
明玨顧不上看信，眼睛一直盯著蘇嬤嬤，她不明白蘇嬤嬤為什麽這麽興奮。
“蘇嬤嬤，你頭暈嗎？”
“頭還真暈，人老了就是不中用。”蘇嬤嬤停下來，趕緊扶住身邊的小丫頭。
“照你這麽轉，不暈才怪。”
明玨撇了撇嘴，聽說蕭懷逸要回來，她毫無感覺，見蘇嬤嬤這麽興奮，她心裏有就一股無名火。休書都寫了，早已兩清，還跟他能扯上什麽關係？
嚴總管信裏說周師爺遞了貼子，要登門拜訪，有要事相商，讓明玨來應酬他。
任命周師爺為西城郡郡守的文書已經正式頒下，周師爺不忙著交接上任，還抽時間來拜訪她，肯定有大事，她正好有幾件事也要找周師爺辦呢。
坐在水木山莊豪華的會客廳內，看著窗外復甦的春色，明玨心裏湧動著暖暖的激動。四季輪迴，又是春暖花開的時節，她又何嚐不期望生命中的春天？
“恭喜周大人，賀喜周大人。”聽到腳步聲，明玨迎到門口，歡喜恭賀。
周師爺一臉憔悴，絲毫看不到高升的欣喜，強笑著跟眾人客套了幾句，山莊的管事退下之後，他唉聲嘆氣，“江小姐，在下真不知道喜在哪裏？”
“周大人何出此言？高升郡守難道不是喜事嗎？”
明玨知道周師爺有求於她，也知道是為難的事，可她並不在乎。周師爺遇到的事越為難，她手裏的籌碼就越大，就越能顯現出她的作用。