杜大人忙說:“那就自然。”


    事情商定完畢,幾人又商量了一些細節問題,環節就敲定了。嚴總管讓人拿出一千兩銀子,五百兩交給杜大人,做為安置奴隸的使費。又交給了明玨五百兩,讓她把這筆銀子做為清除煤灰的費用,令明玨感激且感動。


    明玨道了謝,讓紫竹進來收起銀子,漫不經心走到杜大人身邊,說:“樹木多的地方汙染就會小,杜大人可以帶頭栽一些高大直挺的樹,栽在從水木山莊通往京城的大路兩旁。隻要地皮不凍,這種樹就可以種,還容易成活。”


    杜大人等人不明所以,“江小姐,這……”


    “五皇子和七皇子每個月都有三天來水木山莊的賞美閣和美人切磋技藝,與美同樂,這可是皇上恩準的風雅之事。要是哪天他們來了,看到有人冬天都在種樹,目的是為防止煤灰汙染京城,能不動容嗎?”


    “多謝江小姐指點,杜某人……”杜大人激動得連自稱都變了。


    “他們哪天會來,你還要從嚴總管嘴裏套些內幕消息。”


    杜大人連聲道謝,和他同來的人也很積極,嚴總管幾人都知道他們在說什麽,沖明玨含笑示意,不動聲色,就等著杜大人求上門呢。


    未雨綢繆,事情的計劃和進展已經縷順,做起來也就順利多了。


    煤礦關閉了,錢鎮守父子及那些大大小小的礦主都收了監,杜大人的錢姨娘一哭二鬧三上吊沒起到任何作用,還被杜大人的夫人重罰了。


    杜大人找到高升的途徑,害怕某些事情影響前途,所以那些礦主們想活著出來,機會不大了。明玨恨錢鎮守父子勾結蕭家,也怕他們泄露她的秘密,想讓他們在世上永遠消失,這一點與杜大人不謀而合,自然做得幹淨利落。


    終於打聽到五皇子要來水木山莊的消息,杜大人親自上陣,甩開膀子創坑種樹,與過往的路人大肆宣傳煤灰的危害和種樹的好處,卻沒能引起五皇子的注意。


    可他的心思也沒費,蕭懷迦帶石碳礦勘測師去黑山鎮,司農寺行走林子悅要與他們一同去看看,杜大人的一番話引起林子悅的注意。林子悅了解到黑山鎮礦井的全部情況,立刻給戶部尚書遞了摺子,又給皇上呈上萬字奏摺。


    皇上正為奉國公不給他長臉麵氣惱,看到林子悅的奏摺裏提到那麽多好處,龍心大悅。把幾乎沒機會窺見天顏的林子悅傳上金鑾殿,嘉獎一番,賞賜的許多財物,又傳旨表彰了杜大人,另有賞賜。兩人上奏摺謝恩,很謙遜地突出了水木先生女學生的功勞,龍心更悅,江宇慧的大名很快傳遍朝野。


    年底官員考評一過,林子悅就升任司農寺員外郎,連升兩級。而杜大人則升任連州府同知,從五品,連升三級,兩人被譽為官員升遷的奇蹟。杜大人沒忘記明玨的提點之恩,幾車謝禮拉進水木山莊,並拍著胸脯保證以後明玨有求必應。


    明玨對林子悅其人興趣很高,通過蕭懷迦了解他,得知他與溫順侯府有親,隻是鮮少走動,明玨興趣頓失,以後也不想再提起這個人了。


    “五哥,這天上掉下的金餡餅怎麽就砸林子悅頭上了?”七皇子憤憤不平。


    五皇子玉指輕撥琴弦,姿勢比藝伎還優雅幾分,譏嘲一笑,說:“你連林子悅都嫉妒,想必更嫉妒那個江宇慧,做人要有心胸,懂得把握機會。”


    “父皇都多長時間不正眼看我了,怎麽把握機會?我……”


    幕僚匆匆進來,施禮說:“回五皇子,江宇慧這幾天都在黑山鎮安置奴隸。”


    “給本王取一套素色衣衫,馬上擺駕黑山鎮,本王要代父皇去看忘那些可憐的奴隸。再代本王寫份請罪的摺子,本王偶感風寒,不能讓朝。”五皇子站起來,笑容依舊優雅,掃了七皇子一眼,對幕僚說:“你告知溫賢妃,讓她‘不小心’把這消息透露給皇上身邊的總管太監,七弟,你閑著無事,不如跟我跑一趟。”


    “五哥真是心思靈透之人,全憑五哥安排。”


    五皇子和七皇子輕裝簡行,連五皇子出行從不離身的樂隊都取消了,行程也很隱秘。很不巧,明玨沒在黑山鎮,而在水木山莊,並以連日操勞、疲憊不堪為由,拒見外客。兩人白跑一趟,卻不想無功而返,轉了一圈,指點一番,返回了。


    奴隸的安危引起兩位皇子的注意,尤其五皇子重病在身,竟然不顧病體,親自去黑山鎮走了一遭。此事一出,立刻有禦史言官聯名上奏摺,宣揚五皇子的善行和人道。皇上一高興,又是嘉獎又是賞賜,五皇子也成了石碳礦的受益者。


    明玨聽說此事,氣憤不恥,嗤之以鼻,五皇子也中沽名釣譽之人,跟溫順侯府沾親或有關連的就沒有好人,可能也包括她本人。


    周師爺負責安置奴隸,五皇子和七皇子來黑山鎮也是他接待的,自然撈到了莫大的好處。他本是舉人出身,卻因無家勢無財富,沒撈到朝廷的差事,隻能當師爺謀生。隻因得了五皇子的青眼,杜大人高升後,郡守由他接任。


    由沒品師爺升任七品郡守,更是官場升遷的奇蹟,被人妒羨讚嘆。周師爺更加謹慎小心,決定一心一意哪明玨混,對她千恩萬謝。又因結交上峰得了明玨的指點,想要厚禮重謝,卻沒有能拿的出手的東西,一直很難為情。


    明玨處理堆成山的煤灰和碎煤,周師爺全力支持,煤灰和碎煤分文不取,稅賦一文不收。明玨又“無意間”透露對黑山煤礦感興趣,周師爺很慷慨,把黑山煤礦租給了明玨,租金是一萬兩白銀,價格不低,隻不過租期是一百年。


    連州府、西城郡和黑山鎮的大紅印簽蓋在契約上,塵埃落定,黑山煤礦姓江了。明玨走出西城郡的大門,興奮得幾乎要跳起來,這賺銀子也太容易了。


    明玨找到了青梅和翠墨的家人,妥善安置了他們,兩家人自是感恩戴德。翠墨的家人也不知道翠墨被賣到何處,猜到翠墨凶多吉少,她心中痛恨不安,又因虎子被惡狗咬死而痛哭一場,情緒低落,加上連日操勞奔波,竟然病了。


    她把豆腐坊交給張栓和藍竹打理,其它事情由常東興照管,遇事還有胭脂等人幫忙。她放下心,安安靜靜養病,足足睡了幾天,病剛好,她就躺不住了。


    蘇嬤嬤嚴格監督,不讓她操心勞累,必須讓她多休養幾天。除了在家畫圖紙,製定規劃,出門蘇嬤嬤就跟著。實在閑得無聊,她又想到新的玩法釣魚。


    前幾天下了一場小雪,仲冬時節剛近,天氣寒冷,河麵結了冰。鑿開一個冰窟窿,身穿裘皮鬥篷,坐在冰上釣魚,蒼茫白雪入目,神清氣慡。


    接連幾天到冰河釣魚收穫不小,她心情好了,身體也好了。這天早晨,她惦記著昨天鑿開的冰窟窿,天剛蒙蒙亮,趁蘇嬤嬤還沒起床,她就溜出去了。


    哮天跟著她出來,一路聞聞嗅嗅,似乎很警覺,到了河邊,哮天就昂著脖子狂叫了幾聲。看到橋麵上有血跡,瀝瀝拉拉滴在橋麵上,已經凍成了血冰。她皺了皺眉,遠離石橋,從一邊下到冰凍的河麵,來到昨天鑿開的冰窟窿旁邊。


    距離冰窟窿一丈遠的地方有一個很大粗布包袱,裹得很嚴實。明玨看了包袱一眼,似乎發現包袱在動,心裏很害怕。看到不遠處也有象她一樣鑿冰窟窿釣魚的人,小路上還有早起散步的人,她的心才漸漸平靜下來。


    她把魚筐扔到一邊,下杆釣魚,一刻鍾的功夫便有魚上鉤了。她起杆摘魚,才發現哮天一聲不吭上岸了,狗子和元寶來了,哮天去迎接他們了。


    那個大粗布包袱散開了,她的魚筐倒向了一邊,她順手去扶魚筐,感覺魚筐突然變得很重。她往魚筐裏一看,頓時驚得瞪大了眼睛,一聲尖叫。


    “啊。”


    狗子、元寶和哮天聽到她的叫聲,都跑過來,她站立不穩,滑進了冰窟窿。


    第二卷 沃野雲天 第九十四章 兒大娘小


    “娘——”小男孩奶聲奶氣的聲音響起,清脆悅耳,透著賣乖討好。


    “你別再叫我娘了,我真不是你娘,你認錯人了。”明玨皺著眉頭極力否認。


    小男孩的小腦袋搖成撥郎鼓,可憐巴巴看著明玨,抽著鼻子,眼淚在眼眶裏直打轉,半晌又說:“你就是我娘,你就是我娘,娘,娘……”


    明玨咬了咬牙,聲嘶力竭叫喊:“再最後警告你一次,我不是你娘,你再管我叫娘,我就把你丟進冰窟窿餵魚,聽清楚了嗎?”


    “我娘要丟我餵魚,我娘不要我了,救命呀!嗚嗚……香蘇雞翅,我娘不要了,嗚嗚……我娘不要我了,椒鹽蛋卷、油炸響鈴,嗚嗚……”小男孩兩隻小手捂著臉,大眼睛透過指fèng看著明玨,幹嚎了半天,一滴淚也沒流出來。

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