“昨晚見你喝得多，可還睡得好嗎？”
潮生不信娘留下自己就是要說這些，但卻不願先表示疑慮，隻得回道：
“多謝娘的關心。”
宋雨容輕嘆口氣。
“潮兒，你覺得替大哥扛下這樁婚事很委屈，是嗎！”
“沒有。”潮生有點心虛，垂著臉沒與宋雨容對視。
“你真不委屈嗎？換作任何人，多多少少都有點不甘。你老實說，你昨晚夜宿哪？”
見潮生靜默不語，宋雨容嘆道：
“今兒一早，香鈴兒悄悄對我說：‘二少爺一夜沒到新房，卻是在倚廬一睡到天明。’潮生，你倒說說這是真或是假？”
“娘，下人之間傳這些小道消息最是不遺餘力，其中又有多少是可信的？”
“你不懂我的丫頭，但我卻清楚香丫頭最是不愛說長道短的！你不信我的丫頭也罷，你自己院落的小廝不是以少說廢話聞名嗎，怎麽，連你貼身使廝也胡說？”
宋雨容將潮生逼得辭鋒頓失，潮生有些詫異。
“娘，您怎連下人之言都這般確信不疑。”
“香鈴兒沒說謊，你昨晚沒與雲瑛行房，娘不會看錯！”
這回輪到潮生瞠目結舌了。娘是如何看出來的？
“娘，既然您已得知真相，兒子便不再相瞞。隻是，兒子不懂為什麽娘能一眼便知道我們昨晚沒有行房？”
宋雨容微微一笑。
“雲瑛那體態、眉目神韻，表現的都是少女的嬌態，雖然她盤了發、開了臉，但是卻騙不了明眼人的。”
宋雨客放柔了臉，勸慰道：
“潮生，你這樣待一個姑娘家，你要人家情何以堪呢？”
潮生兀自不發一語，宋雨容接著道：
“雲瑛好歹也是我們程家名媒正娶的媳婦兒，她有什麽罪要受你冷落的委屈呢？雲瑛的品格、模樣可沒比芊茴遜色啊！”
潮生驚愕得說不出話來，反是宋雨容先開了口：
“潮生，這頂替寧生娶妻的事是你自願扛下來的，是你讓寧生走的是不是？他連芊茴也一起帶走？”
他已經知道是誰告知娘親了！潮生思緒才轉到此，宋雨容的話已在耳邊響起：
“然生把事情說予我知道了。”
潮生並不意外然生的推論與實情差個八九不離十，但是然生又向娘親說了些什麽嗎？否則，娘為什麽要老扯上芊茴呢？
“小弟還有說些什麽嗎？”潮生問得有點遲疑。
宋雨呷一口茶之後，才道：
“然生隻提一點——他說，你其實也喜歡芊茴，是嗎？”
然生怎麽看出來的？他是如何得知自己對芊茴的情意有別於一般？他一直都將這份情感處理得低調、幽微，然生那小子是怎麽知道的？
況且，這事要說也輪不到那小子說吧！要坦承、要明言，也該是由自己的口說出。想到這，潮生不禁低咒：
“真是個多嘴多舌的傢夥！”
宋雨容問道：
“然生說的可是真的？”
潮生轉身背對宋雨容，眼光望向窗外的八月景致，從容說道：
“我是喜歡芊茴，但是僅止於兄妹情誼，沒有別的遐思，我與大哥交換條件隻是不願意我多年的心血最後反落得為人作嫁。為什麽爹在最後的選擇中放棄的人是我？我的能力並不比大哥遜色啊！”
宋雨容聞言，喟嘆：
“這樣的官宦人家還不如小門小戶，雖是寒素些，卻也和樂安寧。”
潮生不願娘親真的對自己有所誤解，忙道：
“我並非真的與大哥爭啊！別人不懂我，您還不懂麽！若不是大哥有意退讓，我怎麽也爭不過他的。娘，我們並不是兄弟板牆，您說得太嚴重了。”
宋雨容當然清楚潮生的性子。這或許不算爭權奪利，但兩兄弟為繼位一事談條件，聽了總讓人難受。
“怎麽說都是娶進門的人了，不能讓人平白無故擔了虛名，你知道嗎？”
潮生隻好點首。
“這兒子理會得。”
潮生見宋雨容頗有倦容，便先退下了。退下前，不忘吩咐香鈴兒好生伺候。
宋雨容望著潮生行去的背影，暗嘆：
“這幾個孩子，究竟哪個令我最牽心？”
***
雲瑛前腳才進房，沒想到後腳便來了位訪客。
雲瑛望向在門畔來回踱步的程家小姐，要暮霞前去相請。
“夜小姐，別猶豫啦！我家小姐不會吃了您。小姐要我請您進去喝杯茶，坐坐也成。”暮霞一臉笑意的轉達著雲瑛的話。
程夜臉上一紅，有些羞赧的笑。
“這便麻煩姐姐帶路了。”
暮霞連忙笑著糾正：
“夜小姐也算得是我的主子，暮霞怎麽受得起這姐姐一稱，夜小姐，您就喚我暮霞吧。”一麵說，已將程夜引入廳堂了。
“我瞧你在外頭磨磨蹭蹭好些時候，若是要進來便進來，哪來這麽多虛禮俗套！”雲瑛接過暮霞端上的茶，親自替程夜倒一杯香茗，兩人隔著裊裊茶煙對坐著。
程夜沒急著喝茶，卻先開口說明來意：
“嫂子不會怪我太唐突些了吧？也不知道為什麽，就覺得和嫂子有說不出的投緣，所以就眼巴巴的上嫂子這來說說話，嫂子別介意。”
“妹子這麽說，倒顯得生分了！你喚我雲瑛便是，我們可是平輩呢！”
程夜連忙搖首。
“這可不成，我看就喚雲姐，行還是不行呢？”
雲瑛抿嘴一笑，沒辦法。
“便照你說的吧。還不知小妹子怎麽稱呼？”
“我是在晚上子時生的，所以爹為我取名程夜。娘與哥哥們不是喚我小夜便是夜兒，嗯，不對，三哥還叫我小夜子。”程夜眨著大眼說，那模樣很是天真。
這樣的姑娘註定是讓人捧在掌心嗬疼的，因為，她少了一般官家千金的世故與虛偽。
看著程夜心無城府的開懷笑容，雲瑛不由做如是想。
“小夜子，好可愛喲，我也可以這麽叫你嗎！”雲瑛故意捉弄她。
程夜支著小腦袋瓜子，似乎是在考慮要或是不要。
“好吧！雲姐比小哥好多了。何況，我喜歡雲姐喚我小夜子的模樣。”
“真的嗎？為什麽呢？”雲瑛低笑，打量眼前這個小姑娘。她真的很可愛，讓人不疼愛她也難。
程夜還沒回話，倒先插入第三個聲音：
“小夜，怎麽不回瀟嵐院？”
一聽這不冷不熱的溫和聲音，程夜不用回頭也知道說話的人定是二哥。
程夜開心的回身拉扯潮生衣袖，張著小嘴歡然道：
“二哥，我才剛剛來，屁股沒坐熱呢，你就要趕我走！”
程潮生摟著她笑道：
“我有事同你嫂嫂說，你能不能將你的雲姐借我一會兒？”
潮生不信娘留下自己就是要說這些，但卻不願先表示疑慮，隻得回道：
“多謝娘的關心。”
宋雨容輕嘆口氣。
“潮兒，你覺得替大哥扛下這樁婚事很委屈，是嗎！”
“沒有。”潮生有點心虛，垂著臉沒與宋雨容對視。
“你真不委屈嗎？換作任何人，多多少少都有點不甘。你老實說，你昨晚夜宿哪？”
見潮生靜默不語，宋雨容嘆道：
“今兒一早，香鈴兒悄悄對我說：‘二少爺一夜沒到新房，卻是在倚廬一睡到天明。’潮生，你倒說說這是真或是假？”
“娘，下人之間傳這些小道消息最是不遺餘力，其中又有多少是可信的？”
“你不懂我的丫頭，但我卻清楚香丫頭最是不愛說長道短的！你不信我的丫頭也罷，你自己院落的小廝不是以少說廢話聞名嗎，怎麽，連你貼身使廝也胡說？”
宋雨容將潮生逼得辭鋒頓失，潮生有些詫異。
“娘，您怎連下人之言都這般確信不疑。”
“香鈴兒沒說謊，你昨晚沒與雲瑛行房，娘不會看錯！”
這回輪到潮生瞠目結舌了。娘是如何看出來的？
“娘，既然您已得知真相，兒子便不再相瞞。隻是，兒子不懂為什麽娘能一眼便知道我們昨晚沒有行房？”
宋雨容微微一笑。
“雲瑛那體態、眉目神韻，表現的都是少女的嬌態，雖然她盤了發、開了臉，但是卻騙不了明眼人的。”
宋雨客放柔了臉，勸慰道：
“潮生，你這樣待一個姑娘家，你要人家情何以堪呢？”
潮生兀自不發一語，宋雨容接著道：
“雲瑛好歹也是我們程家名媒正娶的媳婦兒，她有什麽罪要受你冷落的委屈呢？雲瑛的品格、模樣可沒比芊茴遜色啊！”
潮生驚愕得說不出話來，反是宋雨容先開了口：
“潮生，這頂替寧生娶妻的事是你自願扛下來的，是你讓寧生走的是不是？他連芊茴也一起帶走？”
他已經知道是誰告知娘親了！潮生思緒才轉到此，宋雨容的話已在耳邊響起：
“然生把事情說予我知道了。”
潮生並不意外然生的推論與實情差個八九不離十，但是然生又向娘親說了些什麽嗎？否則，娘為什麽要老扯上芊茴呢？
“小弟還有說些什麽嗎？”潮生問得有點遲疑。
宋雨呷一口茶之後，才道：
“然生隻提一點——他說，你其實也喜歡芊茴，是嗎？”
然生怎麽看出來的？他是如何得知自己對芊茴的情意有別於一般？他一直都將這份情感處理得低調、幽微，然生那小子是怎麽知道的？
況且，這事要說也輪不到那小子說吧！要坦承、要明言，也該是由自己的口說出。想到這，潮生不禁低咒：
“真是個多嘴多舌的傢夥！”
宋雨容問道：
“然生說的可是真的？”
潮生轉身背對宋雨容，眼光望向窗外的八月景致，從容說道：
“我是喜歡芊茴，但是僅止於兄妹情誼，沒有別的遐思，我與大哥交換條件隻是不願意我多年的心血最後反落得為人作嫁。為什麽爹在最後的選擇中放棄的人是我？我的能力並不比大哥遜色啊！”
宋雨容聞言，喟嘆：
“這樣的官宦人家還不如小門小戶，雖是寒素些，卻也和樂安寧。”
潮生不願娘親真的對自己有所誤解，忙道：
“我並非真的與大哥爭啊！別人不懂我，您還不懂麽！若不是大哥有意退讓，我怎麽也爭不過他的。娘，我們並不是兄弟板牆，您說得太嚴重了。”
宋雨容當然清楚潮生的性子。這或許不算爭權奪利，但兩兄弟為繼位一事談條件，聽了總讓人難受。
“怎麽說都是娶進門的人了，不能讓人平白無故擔了虛名，你知道嗎？”
潮生隻好點首。
“這兒子理會得。”
潮生見宋雨容頗有倦容，便先退下了。退下前，不忘吩咐香鈴兒好生伺候。
宋雨容望著潮生行去的背影，暗嘆：
“這幾個孩子，究竟哪個令我最牽心？”
***
雲瑛前腳才進房，沒想到後腳便來了位訪客。
雲瑛望向在門畔來回踱步的程家小姐，要暮霞前去相請。
“夜小姐，別猶豫啦！我家小姐不會吃了您。小姐要我請您進去喝杯茶，坐坐也成。”暮霞一臉笑意的轉達著雲瑛的話。
程夜臉上一紅，有些羞赧的笑。
“這便麻煩姐姐帶路了。”
暮霞連忙笑著糾正：
“夜小姐也算得是我的主子，暮霞怎麽受得起這姐姐一稱，夜小姐，您就喚我暮霞吧。”一麵說，已將程夜引入廳堂了。
“我瞧你在外頭磨磨蹭蹭好些時候，若是要進來便進來，哪來這麽多虛禮俗套！”雲瑛接過暮霞端上的茶，親自替程夜倒一杯香茗，兩人隔著裊裊茶煙對坐著。
程夜沒急著喝茶，卻先開口說明來意：
“嫂子不會怪我太唐突些了吧？也不知道為什麽，就覺得和嫂子有說不出的投緣，所以就眼巴巴的上嫂子這來說說話，嫂子別介意。”
“妹子這麽說，倒顯得生分了！你喚我雲瑛便是，我們可是平輩呢！”
程夜連忙搖首。
“這可不成，我看就喚雲姐，行還是不行呢？”
雲瑛抿嘴一笑，沒辦法。
“便照你說的吧。還不知小妹子怎麽稱呼？”
“我是在晚上子時生的，所以爹為我取名程夜。娘與哥哥們不是喚我小夜便是夜兒，嗯，不對，三哥還叫我小夜子。”程夜眨著大眼說，那模樣很是天真。
這樣的姑娘註定是讓人捧在掌心嗬疼的，因為，她少了一般官家千金的世故與虛偽。
看著程夜心無城府的開懷笑容，雲瑛不由做如是想。
“小夜子，好可愛喲，我也可以這麽叫你嗎！”雲瑛故意捉弄她。
程夜支著小腦袋瓜子，似乎是在考慮要或是不要。
“好吧！雲姐比小哥好多了。何況，我喜歡雲姐喚我小夜子的模樣。”
“真的嗎？為什麽呢？”雲瑛低笑，打量眼前這個小姑娘。她真的很可愛，讓人不疼愛她也難。
程夜還沒回話，倒先插入第三個聲音：
“小夜，怎麽不回瀟嵐院？”
一聽這不冷不熱的溫和聲音，程夜不用回頭也知道說話的人定是二哥。
程夜開心的回身拉扯潮生衣袖，張著小嘴歡然道：
“二哥，我才剛剛來，屁股沒坐熱呢，你就要趕我走！”
程潮生摟著她笑道：
“我有事同你嫂嫂說，你能不能將你的雲姐借我一會兒？”