斯台路其正想去按電鈕,一個特工人員飛快地趕過去,對準他的手踏了一腳,接著便把他重重地撂倒在地上。


    幾個特工人員點上了煙。


    這時,阿其拉掙紮著想站起來,可是不行。斯台路其甦醒之後,也掙紮了一陣,可隻能是抬起上半身,眼睜睜地瞧著幾個抽菸的特工人員。


    “是誰在‘沉默時間’內向外發了電報?”


    特工人員開始審訊。


    兩個人都不答話。


    “是老實交待呢,還是到冷藏庫去長眠呢?”


    依舊是沉默。


    “你們兩個小子是不是臨死之前還要體驗一下更厲害的一手呢?”


    “等一下!”阿其拉舉起手說,“你們問的到底是什麽事呢?”


    一個特工人員用腳尖把他的下巴頦頂起來,等著他說話。斯台路其趁機爬起來要逃跑,兩個特工人員上去扭住他說:“對麵是太平間,不要弄錯了!”


    阿其拉沒說話,嘴角流著血,似乎有一顆牙被打掉了。


    “快說!”一個特工人員又緊逼了一句。


    “是船上事務長叫我們做的,別的我……我們什麽也不知道。”


    “好了,謝謝你們了。如果是說謊,還得找你們!還有,這事不許對事務長說!懂嗎?!”


    白鳥鐵善在船長室等待著。


    三個特工人員清晨四點鍾左右回來了。


    “怎麽樣?”


    “是醫院事務長讓他們幹的。”


    “是貝勒幹的?……”白鳥想著貝勒那張幹癟的臉。


    “這是我沒料到的。”白鳥凝視著天花板想著。


    “怎麽辦呢?”


    “馬上就天亮了。等我見了巴林鬆院長再說。”


    “最好馬上逮捕他。要不,那兩個通訊員肯定會同貝勒聯繫的。”


    “不!”白鳥搖了搖頭。“不能個人獨斷,尤其是牽涉到醫院方麵的人,要商量一下。你們把馬拉德拘留起來!”


    “是。”特工人員站起來。


    “辛苦你們了。”白鳥起身把他們送到門口。


    也許是白鳥想錯了,也許他知道應當馬上逮捕貝勒,但他不想倉促行事。


    他回到自己房間,站在窗前眺望大海。船正駛過巴士海峽,這是個險要地方,有幾艘日本海軍軍艦曾經在這裏沉沒了。


    此刻正是颱風和大霧的季節。從這裏到南支那海是常出事故的地方。


    白鳥還在凝望大海。他有一種預感,覺著癌病船會遇上某種災難。


    馬拉德上船是白鳥船長同意的。表麵看來當然是總部授給他的權。可是,如果往壞處想,也許是總部有意設下這麽個圈套把他趕下台。 白鳥望著薄明中的海洋,想起了斯克德。斯克德啊,如果是您,該怎麽辦呢?如果您處在我的地位,會拒絕馬拉德上船嗎?遵照您的遺願,癌病船建成了,八百名患者上船了,癌病船也開航了,是為了向人類大敵開戰而開航的。您的女兒死於癌症,妻子也死於癌症,您自己也被癌症奪去了生命。您沒能夠親自上船來和癌症搏鬥,您指定我擔任船長,我為了完成您的遺誌而回到海上,我會竭盡全力作戰的。您為了和癌症鬥爭付出巨大力量,我也決心為此而把一生交給海洋。


    可是,如果是您,會拒絕馬拉德上船嗎?


    馬拉德患了重病,生命對他來說已經不長了……


    我想您不會拒絕他上船的,所以我也冒險做出這一決定。


    可是現在我明白,許多事逼到我頭上來了。我要鬥爭下去,鬥爭到底。我是個和大海打了一輩子交道的男子漢,我絕不放棄自己的信念。也許我違背了您的意誌,但我有我的生活哲理,您也許是真正了解我才指定我擔任船長的。


    斯克德啊!……。


    白鳥禁不住想起了自己三十年來在海上經歷的一幕幕情景。他想著想著,不由得閉上了眼睛。


    他拉上窗簾,和衣躺在床上。


    八


    醫院事務長貝勒在清晨四點二十分時候離開了癌病船。他放下掛在船舷上的一隻救生艇逃走了。


    五點鍾的時候,水手們發現少了一隻救生艇,立即報告了船長。


    白鳥立即命令清查全體乘務人員。醫院方麵要求自己清查。結果是:貝勒和一名水手不見了。經了解,四點十分左右,有人在船上還見過貝勒;貝勒在逃離前,還命令通訊部向附近船隻發出聯絡訊號……


    從巴士海灣到南沙諸島一帶的海麵,被濃霧籠罩著,而且越來越濃了,能見度很低。


    清查後,“北鬥號”隻是發出了貝勒和那個叫卡薩路沙的水手乘救生艇逃跑的警報,並沒有派人去追。


    “北鬥號”盡管遇上了大霧,不得不把速度減為每小時二十海裏,但仍然是相當快的。雷達在海麵上搜索著……


    那個小小的救生艇,在這樣大的霧裏能不能安全著水是個疑問,即便是到了水麵,這艘七萬二千噸的巨輪,也可能把它吸到船底下去的,葬身大海……當然,他們也許還在僥倖地活著,由於救生艇太小又離癌病船太近,雷達的螢光屏上是反映不出來的。


    白鳥還是當作他們活著而加強了航行中的警戒。

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