被皇帝定了個曲水閣郎中的五品官，開始監督此次的科考事務。出了皇宮，隻能在三天一大朝的時候，才能從仰望中模糊看到皇帝高高在上的身影。他的職暫時插在禮部，監管科考，事務其實並沒有在皇帝身邊時候多，隻是，他要和更多的人相處、交流，比起做事，他覺得花在人際關係上的時間更多了起來。禮部尚書是一個六十來歲的老頭子，姓陳名厚，常把禮儀掛在嘴邊卻極度刻薄不知變通，楚岫由於是皇帝直接插進來的，又太過年輕貌美，陳老頭子對楚岫便不怎麽看得上，但是，鑒於楚岫是皇帝的人，他又不得不關照一下，所以常常是麵上對楚岫笑顏相向，背後卻總給他找事做。楚岫開始時並不知道是誰在給他下絆子，後來想明白了，正遇陳尚書小病，便給陳厚送了厚禮，那是皇帝留給楚岫的一方名硯，送去後，陳厚看了硯台，知道它不是一般人能拿得出之物，而楚岫送出它就像送出一塊普通石頭般隨意，判斷楚岫定是家世非凡，不能得罪之人，之後，才對楚岫好些。楚岫為人溫柔隨和，現在工作的同僚都比他大很多，因此在相處上不僅有尊敬，更加有對老人的關懷和謙讓，再加上他工作認真勤勉，又年紀尚小，禮部的一幹爺爺叔叔級人物都對這個新來的小夥子有了好感。楚岫後來做事便暢通很多。楚岫出了宮，到現在已經過了一個多月，秦月隻出宮看過他兩次，每次都在他麵前哭訴，說皇帝太過分，不讓她出宮，楚岫雖然也很想見秦月，但是，這個時代禮法如此，他也隻好勸說秦月，以後會好的。皇帝召他進宮詢問過幾次事務，又到曲水閣檢查過幾次，每次楚岫都覺得皇帝總有些對他欲言又止的意思，但是，他卻不知道皇帝到底有什麽事。科考定在七月末，由於時間倉促，而且很多人對此抱觀望態度，不確定朝廷的意思，報考的人很少。不過，楚岫也沒有因此懈怠，這種大的改革隻能慢慢來，當它作為國策定下來，變得深入人心，一切就會好了。這次科考根據這個時代的特點考帖經、問義、策問、詩賦四項，到七月初京中已聚集了很多待考學子，他們大多是抱著試探心理的名門公子，隻很少一部分相信皇帝，並且希望通過這次考試入朝為官。因為人數隻三百左右，科考便選在皇宮外院曲水殿群裏，考完初試，采用糊名謄錄改卷，再經過半個月發榜，之後一個月才是複試，複試隻考策問，半月之後，便是殿前皇帝的殿試禦審。楚岫跟著監督，到科舉文試完畢，他便閑了下來。這次科考，隻選出了十個人，不過，皇帝仍然為此欣慰。科考完後的總結及資料整理，還有一係列利弊分析。楚岫由於跟著做事走完了全程，更多地了解了這個世界的人和物，製度和人心所向，便據此分析寫出了幾十頁的建議，希望皇帝能采納意見據此改革。十月來臨的時候，瓊英已經開始下雪，楚岫被皇帝召回身邊任中書侍郎。中書侍郎為五品，又稱內書侍郎，職掌詔命，雖然官位低，卻和皇帝關係近，做過幾年，常常會被皇帝升任尚書之類掌權官員，因此是一個人人羨慕巴結的要職。此時皇帝身邊設有兩名，除了楚岫，另外一位已任此職三年。楚岫做了中書侍郎之後才知道，他原來所任的皇帝秘書其實隻是侍奉皇帝讀書消遣，專司文詞書畫的文學侍從而已，當時，他剛剛來此，並不知道這些，現在想來，那時他為皇帝起草詔書，提意見全是越職處事。皇帝那時那麽做自有道理，楚岫猜想，皇帝那時不僅是在考核培養他，更大的原因，很可能是想設置另一個心腹機構來分奪現在朝中大臣的權利，加強皇權。就如康熙時期的‘南書房行走’一般。中書侍郎的事務和原來做秘書時相差不多，不同之處，是會和許多大臣打交道。起草文書詔令，在皇帝問出問題的時候給予皇帝自己的意見，這些都是原來做過的，所以，楚岫並沒有花太多時間就適應了現在的工作。十一月的時候，瓊英已是天寒地凍，每天早晨要一大早起床，然後梳洗穿衣吃飯，坐馬車前往皇宮上班。有的時候，楚岫就會很懷戀在秋風院住的日子，至少上朝近。出門的時候，天空仍是黑漆漆一片，不過，這一段路全是住的朝中官員，每家每戶都有人上朝，所以大家一起走也很熱鬧。楚岫出宮之後，俸祿長到了每月五兩，俸食也長到了二兩，他就光棍一條，然後府裏有幾個丫頭，還有一個管家和一個廚娘，這些錢足夠花銷，還能剩下不少，卻不能負擔起和官員的交際之用，楚岫不貪汙不收受賄賂，隻能用皇帝偶爾的賞賜來支持用度。由於今天事情很多，楚岫做完事，天已經擦黑。向皇帝告退，出得禦書房，才發現，黑色的天幕上，不斷飄下來晶瑩的雪花，地上房頂已經積了厚厚一層。楚岫正想去禦書房後殿管事處借一把傘，隨後出來的皇帝看見後說道，“易卿，這時雪正大，今晚就在宮裏住著吧！”這種做事做得晚，皇帝對大臣留宿的情況很多，楚岫看天實在冷，雪也大，便不想走遠路回去了，於是謝恩留了下來，皇帝隨後又派人前去楚岫府上說了情況，以免府中的幾位著急。皇帝邀請楚岫一同用晚膳，楚岫本想拒絕，卻聽皇帝說，要傳旨讓秦月過來，他便答應了。由於身邊有皇帝，楚岫當然是食不知味，倒是吃了飯後，秦月來和他說了會兒話，兩人很久沒見，相見都很高興，隨便聊聊也停不下來，最後皇帝派人來催促，秦月才離開。楚岫送秦月出了殿門，站在門邊望著她離遠了，才悵然入殿。皇帝在內殿看折子，出來見到楚岫這幅樣子，心裏十分不是滋味，不過，還是忍了怒氣道，“愛卿仍然去住秋風院吧！裏麵一切還是你走時候的樣子！”楚岫一心想著秦月，根本聽不出皇帝話語裏隱含的氣憤，也沒想皇帝要他入住秋風院奇怪，很自然的謝恩後便要離開往秋風院去。皇帝知道自己對楚岫用了情，並且與日俱增，且不說這是不是因為沒有得到而一直想著念著，他現在的確是一日見不到這個人心裏就不踏實。當初不想見楚岫，而讓他搬出了宮，派他去監督科考事宜，本想著就這樣疏遠他，可是自己卻仍然忍不住讓他身邊的侍女希媛來回報他的情況。這幾個月來，楚岫做事勤勉，即使突發事件也處理得當，對很多事都能給出很多好的意見和建議，還未及冠，卻已脫了少年的跳脫和稚氣，為人沉穩冷靜，甚至絲毫不驕傲傲慢，對於帝王，他是一個不可多得的人才；再者，他不屬於任何一派，甚至和當初送他入宮的廉太師也沒有關係，他是完全忠於朕的，於公，應該將他重用，於私，也想要他留在自己身邊。莫宇昊從沒有過戀愛的經驗，少年時代情竇初開的時節，他在爭權奪位，毫無人情可言，過了弱冠即位，又為鞏固皇權心力交瘁。到現在，他遇到了楚岫，這個他原來以為隻有容貌的少年，卻讓他不知為何，心第一次跳動了異樣的頻率。感情來得太晚又太急，讓這位霸道的皇帝措手不及，他不知道應該怎麽辦。處理感情可以像處理朝堂處理國事一般嗎，他不知道。楚岫撐起傘，有內監掌燈在前。皇帝莫宇昊看到楚岫要融於風雪裏的身影，突然覺得憐惜和憤怒同時不可抑製，他想將他擁入懷裏，又想讓他死去算了。莫宇昊站在殿門口，望著那在風雪中很快消失不見的燈火，良久。他想，再等等吧。第二章在最寒冷的季節裏，大地也被凍結，世界沉寂著，一切毫無生氣。不過，朝堂卻沒有因此而冷清下來。忙忙碌碌地做完年終總結，過完年後，又要開始為新一年計劃。楚岫將各部門的年終報告整理完全後，交到皇帝手中，皇帝從禦案上的折子裏抬起頭來，語露關懷道，“這些天太忙，你也累壞了，就不用回府，今晚住在宮中吧！”因為最近的公務繁忙，而皇帝不允許他帶回府去處理，楚岫通常在宮裏待到很晚，所以很多時候都留宿皇宮秋風院，甚至有幾次他看著公文就睡著了，醒來的時候還是在禦書房偏殿皇帝的寢榻上。所以，此次，楚岫也順理成章的答應。“易卿陪朕一同用膳吧！關於你所說的均田法，朕還有疑問，你可以再講講！”皇帝起身往後殿走，楚岫跟了上去。接近年關，大雪一直下下停停，天地間白茫茫一片，皇宮裏，廣場上、道路上、院子裏的雪被掃後又積累起來，地上總有那麽雪白晶瑩的一層。到了傍晚，雪紛紛揚揚的又開始飄起來。用完晚膳，楚岫在殿內走走消食。晚間，外麵北風猛刮，大雪肆虐，吹氣成冰，嚴寒至極。厚重的窗紙窗帳隔絕了內外的世界，殿內燃燒著好幾個火爐，倒還溫暖。楚岫在這個世界來了近十個月，這十個月的堅持不懈的學習，讓他對這個世界有了更多的了解。