十年前,異姓王逼宮,濫殺無辜,手段殘暴,便在他將榮登大典的前一晚,天一大師以一己之力,神不知鬼不覺地把人送進地牢,赫連氏得以傳承。


    天一大師的種種在永蒼說得上是神跡,更別提他先後救了永蒼皇三次。


    世人傳言天一大師乃天神弟子,如此讓人敬畏的存在,好不容易收了個徒弟,朝臣乃至永蒼皇卻想著算計人家,這不是等著遭天譴嗎?要知道落下的匾額上麵赫然寫著“正大光明”四字。


    市井輿論愈傳愈烈,鎮壓之法相繼失效。永蒼皇異常惱怒,命人徹查匾額掉落一事,無果,倒是有人在上麵發現了幾隻白蟻,斷口呈白蟻腐蝕自然脫落狀,無一絲人為痕跡,卻脫落得不帶一絲猶豫。


    天一大師的存在本就是個迷,正是這個迷讓國師東方孤詣不敢輕舉妄動。匾額早不落晚不落,偏偏在他準備口諭的時候掉落,姚是永蒼皇也不得不懷疑,莫非真是上天的警示?


    永蒼皇並沒有糾結很久,因為當天晚上他便舊疾復發了,先是高燒不斷,後屢次夢到永蒼國破,再醒來已是三日之後。


    想到自己三次差點命喪黃泉與愈演愈烈的輿論,他不得不重新考慮白謙的去留。


    思量一番,仍在床榻的永蒼皇再次召集近臣,隔天頒旨,允文瀾四皇子蕭瑾璃、衛國公世子白謙十日後啟程返文瀾國。


    十日後,正是東方孤詣出關之時。


    ——


    近日,文瀾國平央城同樣不太平。


    先是平王嫡子蕭銘恩失蹤,被人在後街找到的時候身無一物,傳言其因縱慾過度,後生不舉。平王大怒,把當天與蕭銘恩有染的女人全部處死,受牽連的花娘子足足有十六人。


    後平王妃引薦拿魯巫族族長,為重振兒子雄風,暗中擄掠童子三百並囚禁於平王別院。事後,平王庶子蕭銘浩因與富商之子爭執私毀淵河貨船十八艘,平央城物價飛漲,民怨空前。


    平王聯合官商欲以雷霆手段平價,不料知府周大人暴斃,然後是首富王老爺與王老爺之子,三人相繼死於女人榻上。


    巡撫南大人聞風展開調查,恰巧碰到奉旨前來平央城巡視的大理寺少卿,經兩人細查,發現與死者相關之人均出自桃花村。


    終於,譚瑞收網了。


    花娘、平央城總督以及平王管家人贓並獲,不日扣押回陽安城。一番“解救”後,白雅、郭尉、玉蔻平央城匯合。


    與此同時,百姓突圍喝花酒回府的蕭銘恩,護衛防衛不及,蕭銘恩被活生生打死,涉及此事的五十六名百姓被鋪,經知府徹查,平王妃強擄幼童,草菅人命,將由大理寺一同扣押回陽安城,聽候發落。


    此事之後,蕭銘浩乘花船夜遊淵河,船因故突沉,附近的漁民、商船無一伸出援手,平王庶子下落不明。


    “這端世子是個人物。”子烏先生極少稱讚人。


    “借嫡庶之爭挑起民怨,製造證據,勇氣且睿智,隻是不知老皇帝的心眼是否一如既往,別聰明反被聰明誤。”骨節分明的大手撥弄著白色的棋子,哪怕快輸了依然一臉溫和,當真公子溫如鈺。


    子烏先生落下至關緊要的一子,嫌棄道:“頭腦閉塞,怪不得要輸。”


    端王是老皇帝的左右手,端世子是端王遞給老皇帝的利刃,斷沒有自相殘殺的。


    眼看棋局亂得一塌糊塗,溫如鈺著實琢磨不出來,袖子一甩,風流倜儻地看向一旁的白謙,笑道:“聽聞四皇子近日在搜羅奇珍異寶,欲獻當今,如鈺不才,前段時間恰好得了一塊寶玉。”溫如鈺出生於杭揚富商之族,乃皇商一枚,手中的好物多如牛毛。


    “寶玉?”子烏先生看了眼猶在書信的白謙,神色微疑。


    “渾圓剔透,冬暖夏涼,最要緊的是近毒變色。”可費了他好大一番功夫。


    子烏先生點了點頭,心道也沒多罕見,上次他們才得了一個近毒變色的銀鐲,隻是玉總比銀要華麗些,倒適合獻給當今。


    白謙放筆起身,把信遞給白棋,然後站於溫如鈺身側,右手撚起一子,白子所到如自投羅網。


    “誒!”現竟連公子也欺他?溫如鈺一貫溫和的臉忍不住龜裂,然而,生無可戀地走了幾步後,子烏先生不進反退,溫如鈺恍然大悟,異常興奮地投身棋局……


    “哈哈哈哈!先生,您輸了!”不過一子,懸之又懸,竟能扭轉幹坤!


    子烏先生心服:“縱我走個千百步,不敵公子巧設的一步,子烏嘆服。”


    白謙淡笑:“先生過謙了。”若非子烏先生一開始便存了承讓溫如鈺的心思,他絕無一舉攻破之機。


    “公子,該啟程了。”白棋提醒道。


    白謙朝兩人點頭:“陽安城再會。”


    子烏先生和溫如鈺起身頷首道別。


    白謙前腳才出的房門,緊隨其後的白棋便把門關上,視線被阻,誰也不知道裏麵留了兩個論棋人。


    ——


    都道秋高氣爽,綠葉卻清減了大半,曾婀娜多姿的柳條越發萎靡,便連湖裏的錦鯉也懶洋洋的,好不愜意。


    白雅一襲雲霏妝花緞織水藍薄錦,一頭極簡髮髻,素麵朝天坐於院子角落。


    菩提樹下,木桌旁,她在搗弄什麽?

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