“啊?還有什麽更麻煩的?”方應台驚道。


    “最麻煩的是……”何進堯見他神情變化,曉得唬住了他,再加了一把力,“若他一怒之下,將方子偷偷送到外國,被別國得了水泥之方,那時後果如何,方大人該能想得到。”


    方應台整張臉都綠了。


    確實!比大周沒得到水泥之方更麻煩的是,這寶貝還被別國得了!


    要是得到的是敵國,那唐韻可能不隻是剮了他,而是要把他整個方家一起誅了!


    “這……這該如何是好!”他顫聲道。


    “所以方才老夫說,要先安撫住容立,為的是讓他改變心意,答應與朝廷合作。”何進堯停了片刻,才再道,“然後方大人主動向他提出,工部再不插手此事,讓他徹底安下心來。”


    “這!”方應台一震。


    這可能是大周建國以來最有前途的生意,要他放手,他怎甘心!


    驀地,他反應過來,看著何進堯的目光有了變化:“這莫非是何大人與那容立一起商量好的?”


    何進堯苦笑道:“若方大人方才早來一步,看到老夫是如何懇求容立,便不會有這猜疑了。唉,不瞞您說,他方才已明言對老夫也不再信任,不隻是不會和大人合作,也不會再老夫合作。”


    方應台心忖何進堯是個老實人,該不會耍這種心計。他神情稍緩,眉頭又緊鎖起來:“這是為何?”


    何進堯哀歎道:“當初老夫答應與他合作,結果最後卻失信於他,變成了大人與他合作。他以為老夫是故意的,自然不再信我。今日他肯來這和老夫談,隻因朝中再沒有他可信任之人,迫不得已才找的老夫。”


    方應台大感棘手,苦惱道:“難道真的隻有這條路可走?”


    何進堯認真地道:“至少,老夫隻知道這條路。而且,事不宜遲,因為寧王之事已定,皇上隻怕最近便要詢問水泥生意之事了。”


    最後一句便是壓倒駱駝的最後一根稻草,方應台頹然道:“依何大人之言便是。”


    何進堯心中暗喜。


    成了!


    次日清晨,議事房。


    唐韻和一眾朝臣均圍著桌子站著議事,獨有陳言一個人斜躺在小榻上,兩隻眼半睜半閉,時不時還打個嗬欠,惹得眾臣忍不住頻頻朝他這邊瞧。


    這也太不像話了,連皇上都站著,他居然躺著!


    原本眾臣以為,唐韻既然說了她要站著,陳言怎也不敢躺下去,沒想到這廝一進屋,跟唐韻行了禮,連個猶豫都不帶的,竟真的直接倒在了榻上!


    而且唐韻也竟真的不予追究,隻管與眾人議事,當陳言不存在一般。


    議事房要議的,通常都是唐韻看過呈交上來的奏疏之後,認為一時難以解決、須集思廣益的國務。


    說定了二十幾件要務後,唐韻秀眉微蹙,說道:“下一本奏疏,是冀州府尹八百裏加急呈交而來的請援,說是冀州民變雖平,但如今入夏,幹旱漸盛,糧食缺口越來越大。而南境糧食如今也缺,無力北援,此事,眾卿有何對策?”


    眾人麵麵相覷,一個也說不出話來。


    當初從南境調糧到北境,隻是治標,不是治本。


    而天懸山的打通之事還沒完成,尚需時日。退一步說,就算是現在已經打通了,也沒法把莊稼現種現收,喂飽冀州的百姓。


    另一方麵,如今南境也出現糧缺,不是陳言擔下這事,南境都民變了,自然也無力再次北援。


    此前支援冀州的糧食經過這兩個月,也已吃得差不多了,要救援就得有糧食,可誰又拿得出這麽多糧食?


    良久,章叢才道:“沒辦法,隻好向大晉購糧了。”


    唐韻蹙眉道:“但他們知道咱們缺糧,隻怕又要將糧價再提高。”


    黃良閣神情凝重地道:“而且,咱們與大晉上回算是有了些過節,隻怕這次的糧價,還會更高。”


    眾人想到當初郭曆的事,無不點頭。


    唐韻歎道:“說不得,縱然明知如此,也隻得認了。”


    對她來說,百姓放在首位,好在如今國庫終於稍稍有了些底,估計哪怕是買高價糧,也還能撐一段時間。


    “用不著。”一個聲音忽然傳來,“大周的銀子,犯不著送給它大晉。”


    眾人一愣,轉頭朝聲源處看去,正是榻上的陳言。


    後者兩隻眼仍閉著,懶懶地道:“皇上,請議下一件罷,糧食之事,臣自有辦法。明日之內,當給皇上一個交待。”


    唐韻喜道:“你說真的?!”


    陳言悠悠地道:“若是解決不了,臣便自除官帽。”


    眾人本來還皺著眉、想要質問他有什麽法子,聞聽這話,頓時全都心中一喜。


    黃良閣忙道:“陳相曆來最有辦法,他既擔下此責,皇上交給他便是。”


    唐韻欣然道:“陳卿果然是朕的臂助,有你此言,朕便放心了!那咱們便接著議下一件……”


    轉眼又是半個時辰過去,議事房內再次沉默下來。


    這回說到的是豫州臨城的削兵之事。


    臨城是豫州大城,規模不下於州府。


    其城是由臨縣縣令所治,此人經查,在燕王之亂期間,曾欲起兵響應。但因當時燕王勢敗,臨城縣令最終還是放棄了響應之事。


    按照慣例,燕王之亂平定後,唐韻便已責令吏部和兵部攜手,追查各地類似的情況,凡有嫌疑者,均要奪官削兵,以防亂事再起之時,這些地方駐兵再起事。


    這也是陳言要荀羽飛到各地收整兵員的主要原因之一。


    但臨城有些特別,其縣令乃是臨城本地豪族,在當地根深蒂固,勢力龐大,原本縣衙衙役、城衛等加起來,按周製總數也就千餘人,結果臨縣縣令此前以應對亂事為名,生生招募了超過四千人。


    這還是錄在官冊上的人數,未錄在官冊上的違規私募人數隻會更多。


    可想而知,若是朝廷派人去奪他的官削他的兵,不惹來他大力反抗才叫奇了。


    到時候朝廷這邊一時難以派出兵員,而豫州府兵如今也隻有六千左右,想要調兵遠至臨城辦成此事,極為困難。


    這件事朝廷已經議了好幾次,始終沒有結果。

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