陳言揚了揚銀票:“若是本官在天黑前募集不到六百壯丁,便算我輸,這一千兩銀子,便是顧大人的。若是顧大人輸了,便輸我一千兩銀子,如何?”


    顧威雙眼一亮:“此話當真?”


    冀州這個鳥不拉屎的地方,一年到頭拚命撈也撈不了多少,一千兩已不是小數目!


    陳言道:“金大人作證,我豈能胡言?”


    金則微微皺眉,但沒說什麽。


    顧威生怕陳言就反悔了,忙道:“那就有勞大人為我二人作證!”


    當下也拿出一千兩銀票,連同陳言那張,一同交給金則保管。


    金則剛剛收下,外麵忽然傳來喧鬧聲。


    “外麵何事吵鬧?”顧威喝道。


    “稟報大人,外麵忽然有大群百姓到來,說什麽要應募。”一名衙衛忙道。


    “什麽?”顧威一愣。


    “嗬,是本官所募的壯丁來了!”陳言含笑道,“諸位大人,不妨同去一觀。”


    驛館外,魏川已經帶著幾名軍士擺放了幾張桌子,開始一一為來應募者檢查和入冊。


    原本隻是抱著試一試的心態而來的眾人,沒想到竟真有其事,無不既驚又喜。


    “等等!一兩銀子的雇銀,不會隻是騙咱們的吧?”一人忽然道。


    “我們大人許下的諾,豈會蒙騙諸位?而且,凡入冊者,均可預先領到二十文錢的定金!若是辦事妥當,沒有任何違規之舉,明日便可拿到餘銀。”魏川正色道。


    “真的假的?!那我也要應募!”


    “你讓開!我先來的!”


    “還能先拿到定錢?這麽好的事,聞所未聞!”


    人群頓時喧嘩起來。


    魏川連忙道:“不要爭搶!一個一個來!身高體重不達者,不予錄募!行事不妥善者,不予錄募!力弱者,不予錄募……”


    他一條一條念著要求,人群中不少躍躍欲試的人一聽條件,頓時悻悻而退。


    但仍有不少自認合格者,上前應募。


    轉眼間,已有十多人合格,成功拿到定銀,歡天喜地地聚到一旁。


    通常臨募的雇工,一天也就二十文錢左右,這還什麽都沒做,就能拿到尋常一天的工錢,賺翻了!


    顧威和金則等人走出驛館,陡然見到這幕,無不驚呆。


    外麵不僅已經圍了上百名應募者,而且還有人不斷從遠處過來!


    “這……這怎有可能!”顧威失聲道。


    “我說了,不是辦不到,隻在於你肯不肯下功夫去辦。”陳言悠悠地道。


    “哼!你莫要得意太早,如今也不過才募到十多人,六百人談何容易!”顧威惱怒道。


    “自欺欺人者,難救!”陳言聽得直搖頭。


    到這刻他仍不明白這場賭局已輸,那就隻能說輸得活該!


    不到一個時辰,驛館前已經圍了超過二千人,半條街都被堵得水泄不通。


    其中符合要求、能被入冊者,約有兩成,接近四百人。


    就算沒通過檢查的,也沒離開,站在一旁看熱鬧。


    顧威抬頭看看天,離天黑至少還有兩個時辰!


    他再蠢也曉得事情不妙,唯有一咬牙,叫過旁邊一名府衙衙衛,低聲囑咐了幾句。


    那衙衛會意,悄悄離開。


    又是一個時辰過去。


    雪煙看著聚在一旁的壯丁,秀眉深蹙。


    前一個時辰募了近四百來人,可這後一個時辰,竟然隻募了三十來人,速度驟降。


    最近的半個時辰,更是一個人都沒有募到!


    陳言皺了皺眉,自言自語般道:“怎會沒人了?”


    顧威心中有數,上前哈哈一笑:“陳縣令,你算盤打盡,可惜人算終究不如天算,這事啊,本官早就說過,成不了!”


    陳言轉頭看看他,道:“顧大人這麽自信,難不成是耍了什麽手段?”


    顧威心裏一跳,表麵卻怫然道:“這什麽話!本官一向誠信,豈會用那些陰招?”


    陳言淡淡地道:“真的沒有?打個比方,這驛館前乃是一條獨街,兩頭一封,自然便沒人能進來。難道大人沒讓手下去封住街口,阻止他人過來?”


    顧威渾身一僵!


    這家夥怎會知道的!


    的確如陳言所猜,顧威方才讓人悄悄封鎖了街道兩頭,外麵的人再大膽,也不敢衝撞官府的封鎖,這才阻止了過來的人流。


    若是陳言此刻過去查看,必會發現問題!


    陳言忽然啞然一笑:“不過本官相信顧大人是誠信之人,當不會有這等無恥之舉。先等等吧!”


    顧威這才鬆了口氣,轉頭看看金則等人。


    眾人也是心領神會,各自含笑。


    能見陳言吃虧,何樂而不為?


    終於,日頭從西山落下,天色轉暗。


    “陳縣令,你輸了!哈哈!”顧威得意洋洋地道。


    直到這刻,仍隻有四百來人。


    “陳縣令,依你二人所立之賭,本官便宣布……”金則含笑上前,將兩張銀票拿了出來。


    “多謝大人!”陳言一聲謝,直接把兩張銀票奪了過去,眉開眼笑地說道。


    金則和眾人一愣。


    這家夥居然動手搶?


    “你幹什麽!是本官贏了,你快把銀票還來!”顧威怒道,伸手想搶回來。


    “大人錯了吧,是我贏了。”陳言把銀票往懷裏一揣。


    “你開什麽玩笑!這裏明明隻有四百餘人,根本沒到你立賭的六百人!”顧威指著聚在一旁的雇工叫道。


    “大人這話說的未免有些蠢了,我何曾說過,這裏的便是所有人?”陳言悠然說道。


    眾人瞬間安靜下來。


    連雪煙也愣住了。


    半晌,她才忍不住道:“大人,難道你在其它地方……”


    陳言嗬嗬一笑:“我這人性格多疑,所以除了這裏,還另外設了兩處招募點。想必,這會兒人早已募齊了。魏川!去帶他們過來!”


    不一會兒,魏川帶著兩百名壯西浩浩蕩蕩地回來。


    “大人!人已募齊!”


    “很好!顧大人,這賭,是誰贏了?”陳言轉頭盯著顧威,含笑問道。


    “你……你竟然……”顧威臉都青了,結結巴巴,說不出一句整話。


    他哪裏想得到,對方竟然有這一手!

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