陳家興對李大爺的提議表示讚同,畢竟讓連走幾步路都搖搖晃晃的父親繼續跟著他們尋找,顯然是行不通的。


    “爹,您還是聽李伯伯的吧!先下山等消息!這樣也可以照看我娘,我怕她趁秋菊不注意,又偷偷上山來。”


    原本還想堅持一下的陳父,聽到大兒子這番話,態度立馬來了個一百八十度大轉變。他心想,老婆子離開時狀態就不佳,如果她再有個三長兩短,自己也真的沒臉活下去了,便點頭應允了。


    接下來,就到了該派誰護送陳父下山的時候了。


    陳家興瞄了一眼平日裏幾乎沒有交集的大伯,又看了看一旁的大林子,經過一番深思熟慮,最終決定由他倆送父親回去。


    之所以做出這樣的選擇,主要有兩個原因。


    其一,陳滿倉年紀大了,擔心時間一長他體力吃不消;至於大林子,那就更重要了,他還替弟弟養著雞鴨呢,如果有人趁他不在去偷雞鴨,那可就麻煩了。


    左思右想,陳家興還是覺得讓他倆回去最為妥當。


    大林子本欲回絕,話到嘴邊卻又咽下,隻因家中婆娘幫忙照看的那些雞鴨,承載著鋪子的未來,實在重要,最終他還是點頭應下。


    這兩年,陳滿倉一直在自我反思中,他已經深刻認識到,自己當年做的有多過分,正苦無良機與弟弟增進關係,對此安排,自是不會有異議。


    就這樣,在兩人的攙扶下,陳父沒多久便沒入林子。


    幾人繼續前行,邊走邊呼喚著陳家旺的名字,但他們很快發現一個問題:這林中似乎根本沒有那凶殘的狼,不然他們如此大的動靜,怎會連個狼的影子都看不到?


    而後山的茶樹上,兩人壓根沒聽到幾人的呼喊聲,依舊不停地重複著手頭的動作。


    若他們知曉,此時不光父親和哥哥找來了,就連村長也召集了不少村民,正在趕來的路上,那表情想必精彩萬分,這可不就是搬起石頭砸自己的腳?


    陳家旺擦去額頭上的汗水,瞅了眼差不多裝滿的背簍,仿佛看到無數銅板在向自己招手,心中喜悅難耐。


    “宋叔,再加把勁,把背簍裝滿,咱就下山吃飯去。”


    其實,宋叔的肚子早就餓得咕咕叫了,隻是礙於麵子一直沒開口,此刻聽到“吃飯”二字,肚子又不爭氣地響了起來。他摸了摸肚子,應了一聲,手上的動作更快了。


    “李伯伯,你說我弟弟不會真的已經……”找了這麽久,依舊沒有發現任何線索,陳家興的心態不免有些崩潰。


    “別胡說,要相信自己的直覺。”其實李大爺也有些泄氣,但想到老友離開時那悲傷的神情,決定在找找看。


    “家旺那麽聰明,肯定不會有事的,再說不是還有宋叔嗎?”


    陳家興拍了拍堂弟的肩頭,試圖安撫他崩潰的情緒。


    不說這話還好,此言一出,陳家興突然想到了什麽,臉色驟然一變,徹底崩潰,蹲在地上捂臉哭了起來。


    三人見此趕忙停下腳步,試圖繼續安撫陳家興。


    “家興,家旺現在生死不明,還不是你哭的時候,如今你是家中頂梁柱,一定要穩住。”


    為了讓陳家興重新振作起來,陳文生隻好拿小堂弟說事。


    “堂哥,你知道小弟如今之所以可以正常走路,完全依賴於腳下那雙鞋,我擔心如果鞋子跑掉了……”


    陳家興簡直不敢想象那個畫麵,任由鹹鹹的淚水滑入口中,也沒有擦拭一下。


    雖然村民對陳家旺突然能正常走路,好奇了好一陣子,但也隻以為他遇到了醫術高明的好大夫。


    從未注意過,原來這一切的功勞,都要歸功於腳下那雙特殊的鞋子。


    李家父子雙眼瞪得如銅鈴一般,滿臉震驚。


    “不會的,家旺兄弟怎會如此倒黴……”李家大兒子這個輕易不掉淚的人,在陳家興的感染下,眼眶也不由地泛紅。


    在眾人的輪番開導下,陳家興終於止住了眼淚,站起身來,繼續呼喚著弟弟的名字。


    且說後上來的陳家瑞,沒多久就追上了村長等人。他們一邊留意著林中細微的動靜,一邊向林子深處走去。


    起初,村民們都小心翼翼,四處打量。但走了約莫半個時辰,不僅沒有發現狼的蹤跡,連隻小兔子都沒看到,於是便漸漸放鬆了警惕。


    村長嗬斥道:“都給我警醒些!”在村長的嗬斥下,村民們才再次提高了警惕。


    狼這個種族能存活數百年,正是因為它們狡詐如狐。這也是謝福貴生氣的原因。


    陳家瑞默默地將今日上山的村民名字一一記下。這些村民都是冒著生命危險上山的,他們都是善良之人。


    這份恩情,他沒齒難忘。日後,若村民們有需要他的地方,他定當全力以赴,絕不推辭。


    “宋叔,竹簍滿啦,咱們收拾收拾,下山咯!”陳家旺從樹上滑下來,拍了拍衣服上沾的土,衝另一棵茶樹上的宋叔喊道。


    “東家,我看這後山也沒啥嚇人的嘛!”


    摘了大半天茶葉,連野獸的影兒都沒見著,更別提獸叫了,宋叔一直提著的心,這回可算放下來了。


    “雖然我們沒有碰上,但不代表它沒有,還是小心謹慎一些好,日後過來,切莫忘記帶趁手的防身之物。”


    這次回村,主要是為了帶宋叔認路,以後可能就不會再來了,陳家旺便叮囑了一番。


    “知道了東家,您說的我都記下了。”宋叔點了點頭,一副受教的模樣,其實他還挺喜歡這後山的,若不是擔心有野獸出沒,會把毛驢吃掉,他都想過來這邊撿柴了。


    因為常年無人過來的關係,這邊的幹柴雜草特別多,而且都是毛驢和兔子愛吃的那種。


    隻可惜,他力氣有限,一次背不了太多,不然肯定背一些回去。


    “宋叔在看什麽?走咯!”陳家旺背好竹簍就要往回走,結果他看到了什麽?竟然從宋叔眼中看出了不舍。


    他不由納悶,這個地方有什麽值得好留戀的東西,對著宋叔便喊了一嗓子。

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