車夫站在店外，往堂中更漏看了一眼，回道：“從這兒去城東總得一個多時辰，姑娘要去哪裏?”
薛挽香道：“柴老爺囑咐你今日內送我出城，可有說你今日必回?”
“那倒沒有。臨淮城占地寬闊，也不好把你一個姑娘家放到城門不管。老爺說三兩日回來也可。”
薛挽香含蓄一笑：“那便好。請大叔送我們從東門出城，我記得東城門出去不遠有個小鎮，半日可到。到了小鎮後，大叔就回柴府復命吧。”
車夫見她笑得婉約清秀，讓人不忍拒絕。他吶吶的點頭，出門套馬去了。
柴府給準備的是一輛不起眼的青布小車，車內狹小，車壁是硬木板，隻在車座上稍稍裝了一溜軟墊。
出城後道路越發顛簸，薛挽香挨著車壁，胸口悶得發慌。喜兒抱著水袋想給她倒一盞水，車子顛過一塊石子，一盞水倒潑了半盞。
車板上映出一灘水漬，喜兒看著她家小姐蒼白的臉色，急得都快哭了。
薛挽香接過茶盞，安撫道：“我沒事。你別擦了。仔細髒了裙子沒地方洗。”
茶水是涼的。薛挽香抿了一口，沒壓住心頭的噁心，反而更難受了。她捂著唇，努力忍著。想到這一路行來，蘇哲在身邊點點滴滴的照顧，對她百折不撓的嗬護，忽而眼中一片酸澀。眼淚泠泠的滲過青蔥指尖，一滴一滴落在了絨麵披風上。
你給我買的披風，你說你喜歡的。我穿著它來見你。
蘇哲，你在哪裏。
跟著眾多趕路人在茶水鋪外將就著歇了一夜，薛挽香和喜兒一直呆在車裏，喜兒心大，打著瞌睡，到後半夜撐不住，趴在車墊上睡著了。薛挽香看著曙光落在車簾子上，揉了揉眼睛。
約莫午後時分，果然到了一座小鎮，薛挽香謝過車夫，帶著喜兒尋到一家小客棧。鎮子太小，沒那麽多講究，櫃檯裏坐著個胖女人，想來是老闆娘。
老闆娘帶著她們走過顫巍巍的樓梯，開了一間半舊的客舍，薛挽香想了想，請老闆娘幫忙尋兩身粗布衣服，不要漂亮，幹淨整潔就好。
老闆娘接過碎銀子，答應著去了。喜兒手腳麻利的收拾了一會，問她家小姐餓不餓。
薛挽香看她一派天真，從出府至今，半句都沒問過何去何從，隻安心跟著她走，一時有些欣慰，又有些兒酸楚。
她從包袱裏尋出一張賣身契，拉著喜兒在桌邊坐下，將賣身契遞給她。
喜兒不識字，傻愣愣的看著薛小姐，額，現在是她家小姐了。
薛挽香道告訴她，這是柴府還給她的賣身契，以後她都不再是奴婢了。她是一個普普通通的人，要靠自己生活，她再也不用伺候誰，也不必每日去看旁人的臉色，更不用動不動就挨打挨餓。
喜兒捧著那張寫著方方正正墨字的薄紙，嘴角往下一彎，眼淚就吧嗒吧嗒的往下掉。
“小姐。嗚嗚嗚。小姐。你怎麽這麽好。”她一把摟住薛挽香，嚎啕大哭。
薛挽香拍拍她的肩背，任由她哭了個痛快。
“謝謝小姐。嗝。把我贖出來。嗝。”喜兒哭到打嗝，好不容易止住了，她把賣身契疊好，預備放回包袱裏。
薛挽香納悶：“你還放回去做什麽?”
“額。那……”
屋子朝向背光，有些暗，未到掌燈時候，薛挽香便從燈座旁找了火石，取過那張薄紙，當著喜兒的麵，將她的賣身契，燒成一頁飛灰。
“你不再是奴婢了。往後你想做什麽就做什麽。我這裏有些銀兩，分你一半。你不用急著搖頭，我的命是你救回來的，那日在柴府，若不是你冒著生死跑來和我說那些事，隻怕我現今已死在柴大少爺手裏了，即便此刻不死，往後他們也一定會設法除掉我。”薛挽香說著，將盤纏都放在桌麵上，包括銀兩，首飾，和幾張小數額的銀票。
她約略分做兩個等值的小堆，其中一堆，推到了喜兒麵前。
喜兒拚命搖頭：“我不要。我要跟著小姐走。”
薛挽香嘆氣：“我要去很遠的地方。太遠了，路上隻怕不安全。”
喜兒瞪大眼睛：“所以我更要和您一起走啊!”
薛挽香：……
晚飯是在小客棧裏用的，小菜炒得挺地道，隻是薛挽香沒什麽胃口，隻用了幾筷。喜兒呼哧呼哧吃得香，她是自由身了，可以以自由身跟著小姐伺候小姐，這麽想著，高興得又吃了一碗飯!
老闆娘給她們帶來幾身衣裳，都是新做的粗布衣，讓薛挽香挑兩身，薛挽香想著喜兒也要換洗的，便將它們全都買下了，又問哪兒可以租賃車子。老闆娘搖頭，鎮子太小了，往臨淮城可能還有人順路，往東邊走沒什麽願意去的。
“你們這是要去哪兒?”老闆娘吃飽了坐在她們桌邊閑嗑。
“陪都。”
老闆娘一愣：“離這兒老遠了。”
“嗯。”
薛姑娘應了一聲便不再說話了。
老闆娘看著油膩，實則也是個熱心人，眼睛轉了一圈給她們出主意：“再往前走六七天，有個徐城，你可知道?”見薛姑娘點頭，她續道：“徐城雖不大，可比咱們小鎮好不少。你到徐城，興許就能找到車子了。”
薛挽香道：“柴老爺囑咐你今日內送我出城，可有說你今日必回?”
“那倒沒有。臨淮城占地寬闊，也不好把你一個姑娘家放到城門不管。老爺說三兩日回來也可。”
薛挽香含蓄一笑：“那便好。請大叔送我們從東門出城，我記得東城門出去不遠有個小鎮，半日可到。到了小鎮後，大叔就回柴府復命吧。”
車夫見她笑得婉約清秀，讓人不忍拒絕。他吶吶的點頭，出門套馬去了。
柴府給準備的是一輛不起眼的青布小車，車內狹小，車壁是硬木板，隻在車座上稍稍裝了一溜軟墊。
出城後道路越發顛簸，薛挽香挨著車壁，胸口悶得發慌。喜兒抱著水袋想給她倒一盞水，車子顛過一塊石子，一盞水倒潑了半盞。
車板上映出一灘水漬，喜兒看著她家小姐蒼白的臉色，急得都快哭了。
薛挽香接過茶盞，安撫道：“我沒事。你別擦了。仔細髒了裙子沒地方洗。”
茶水是涼的。薛挽香抿了一口，沒壓住心頭的噁心，反而更難受了。她捂著唇，努力忍著。想到這一路行來，蘇哲在身邊點點滴滴的照顧，對她百折不撓的嗬護，忽而眼中一片酸澀。眼淚泠泠的滲過青蔥指尖，一滴一滴落在了絨麵披風上。
你給我買的披風，你說你喜歡的。我穿著它來見你。
蘇哲，你在哪裏。
跟著眾多趕路人在茶水鋪外將就著歇了一夜，薛挽香和喜兒一直呆在車裏，喜兒心大，打著瞌睡，到後半夜撐不住，趴在車墊上睡著了。薛挽香看著曙光落在車簾子上，揉了揉眼睛。
約莫午後時分，果然到了一座小鎮，薛挽香謝過車夫，帶著喜兒尋到一家小客棧。鎮子太小，沒那麽多講究，櫃檯裏坐著個胖女人，想來是老闆娘。
老闆娘帶著她們走過顫巍巍的樓梯，開了一間半舊的客舍，薛挽香想了想，請老闆娘幫忙尋兩身粗布衣服，不要漂亮，幹淨整潔就好。
老闆娘接過碎銀子，答應著去了。喜兒手腳麻利的收拾了一會，問她家小姐餓不餓。
薛挽香看她一派天真，從出府至今，半句都沒問過何去何從，隻安心跟著她走，一時有些欣慰，又有些兒酸楚。
她從包袱裏尋出一張賣身契，拉著喜兒在桌邊坐下，將賣身契遞給她。
喜兒不識字，傻愣愣的看著薛小姐，額，現在是她家小姐了。
薛挽香道告訴她，這是柴府還給她的賣身契，以後她都不再是奴婢了。她是一個普普通通的人，要靠自己生活，她再也不用伺候誰，也不必每日去看旁人的臉色，更不用動不動就挨打挨餓。
喜兒捧著那張寫著方方正正墨字的薄紙，嘴角往下一彎，眼淚就吧嗒吧嗒的往下掉。
“小姐。嗚嗚嗚。小姐。你怎麽這麽好。”她一把摟住薛挽香，嚎啕大哭。
薛挽香拍拍她的肩背，任由她哭了個痛快。
“謝謝小姐。嗝。把我贖出來。嗝。”喜兒哭到打嗝，好不容易止住了，她把賣身契疊好，預備放回包袱裏。
薛挽香納悶：“你還放回去做什麽?”
“額。那……”
屋子朝向背光，有些暗，未到掌燈時候，薛挽香便從燈座旁找了火石，取過那張薄紙，當著喜兒的麵，將她的賣身契，燒成一頁飛灰。
“你不再是奴婢了。往後你想做什麽就做什麽。我這裏有些銀兩，分你一半。你不用急著搖頭，我的命是你救回來的，那日在柴府，若不是你冒著生死跑來和我說那些事，隻怕我現今已死在柴大少爺手裏了，即便此刻不死，往後他們也一定會設法除掉我。”薛挽香說著，將盤纏都放在桌麵上，包括銀兩，首飾，和幾張小數額的銀票。
她約略分做兩個等值的小堆，其中一堆，推到了喜兒麵前。
喜兒拚命搖頭：“我不要。我要跟著小姐走。”
薛挽香嘆氣：“我要去很遠的地方。太遠了，路上隻怕不安全。”
喜兒瞪大眼睛：“所以我更要和您一起走啊!”
薛挽香：……
晚飯是在小客棧裏用的，小菜炒得挺地道，隻是薛挽香沒什麽胃口，隻用了幾筷。喜兒呼哧呼哧吃得香，她是自由身了，可以以自由身跟著小姐伺候小姐，這麽想著，高興得又吃了一碗飯!
老闆娘給她們帶來幾身衣裳，都是新做的粗布衣，讓薛挽香挑兩身，薛挽香想著喜兒也要換洗的，便將它們全都買下了，又問哪兒可以租賃車子。老闆娘搖頭，鎮子太小了，往臨淮城可能還有人順路，往東邊走沒什麽願意去的。
“你們這是要去哪兒?”老闆娘吃飽了坐在她們桌邊閑嗑。
“陪都。”
老闆娘一愣：“離這兒老遠了。”
“嗯。”
薛姑娘應了一聲便不再說話了。
老闆娘看著油膩，實則也是個熱心人，眼睛轉了一圈給她們出主意：“再往前走六七天，有個徐城，你可知道?”見薛姑娘點頭，她續道：“徐城雖不大，可比咱們小鎮好不少。你到徐城，興許就能找到車子了。”