六六福了一禮，“大伯大伯娘，大姐大姐夫，二哥二嫂，你們好生歇息。”
陳書河望著六六的背影道：“好個壞丫頭。”
“爹，你說二叔是不是也是這個樣子？老是嚇唬人。”陳書河看著他爹道。
“哼，來之前，你祖父說過我們這一房沒出個秀才，全是因我沒有教好。如今你祖父親自教導你，你務必好生讀書，好好地給我考個秀才回來。”陳茂文厲聲道。
小王氏扯扯陳茂文的袖子，“進屋吧，怎的站在院門口說話。”
小王氏扯扯陳茂文的袖子，“進屋吧，站在院門口說話你也不嫌累。”
院內除了個管事嬤嬤，其餘皆是小王氏帶來的仆婦和丫頭，小王氏心中滿意，兩弟妹不是掐尖要強的人，沒有給她塞些人進來。陳家大房在鄉下祖屋也有十來個仆婦及丫頭，這次上京了足帶了兩個丫頭四個婆子。
管事嬤嬤福禮見過陳茂文小王氏等人，引著眾人識得一番院子，就退了出去。
陳茂文和小王氏剛才在陳太太處已見識過陳府的繁華似錦，及此院雖不及陳太太處卻也闊大軒昂。小王氏雖知陳太太必定沒有虧待他們大房，可看到如此房舍，小王氏心中升起種莫名複雜難言的情緒。
陳茂文人雖憨實，然跟小王氏二十幾年的夫妻，她的心思多多少少也猜得著。當著一家子的麵，陳茂文道：“這屋子裏的一分一毫，你們爹沒出一絲力氣。除了最初的幾年，我們往京中送過錢，後麵我們沒送錢不說，爹娘怕我委屈，每年倒貼我不少東西。尤其二弟去了晉中那幾年，什麽上好的東西都送了來。大妞，因你當初出嫁的早，那時家中不是很寬裕。說是不寬裕是跟京中比，在我們那地，你的嫁妝算是豐厚的了。你祖父祖母二位叔叔認為你是我們陳家的頭個孩子，出嫁的早，虧了你。後來他們手中富裕補了你一份嫁妝，你二叔去了晉中又補了你一份嫁妝，什麽上好的南珠，紅寶，玉佩雲錦，銷金紗，輕羅，狐狸皮貂皮等共是好幾箱。”
陳書湘忙道：“爹，女兒沒有起不該起的心思，女兒知足。”
陳茂文又盯著兩個兒子，陳書江陳書河兩兄弟忙擺手，陳書江性子似陳茂文憨厚，不會說話。此時，陳書河嬉皮笑臉道：“爹，我們隻是有些震驚，我們是鄉巴佬沒見過識麵，嘴張得大了些。”
寶妞爬上陳茂文的膝蓋，伸出肥肥的手摸著他的臉，“外公，不生氣。”
陳茂文又指著寶妞脖子上的多寶瓔珞和手上的鑲紅寶金鐲，“你看看，剛才見麵禮，他們給得啥，可有虧待你們？”
小王氏剛才也是讓眼前的東西閃花了眼，聽陳茂文訓了一通。小王氏摸著手上的羊脂白玉，心裏臊得慌，“他爹別瞪來瞪去的了，這諾大的家業都是靠二弟掙來的，我們在老家幫不上爹娘什麽心，三弟又一心讀書，做了官就他那點官俸如何養得起家，別說這麽大的家業了。要說冤，最冤的就是二弟。掙得錢不僅要給爹娘還得給我們送上一份。”
“我們有多大的碗吃多大的飯，當初爹娘也是帶我們一起上京城的。隻是我們待不習慣，學不來他們文縐縐的模樣，說話不爽快。還是我們鄉下好，說話透勁。”
陳茂文憨厚的臉露出笑容，“其實我們算是有福的，家裏不缺吃不缺穿，你們的衣服首飾不說在我們那個縣城，就是在我們蜀州府也是好的。”
“想當年你們爹我出生那時，家裏能吃上一頓肉都是天大的喜事，那像你們如今吃肉還吃膩了，整天挑三撿四的，幸好寶妞不像你們，寶妞隨了我。”
大家下意識地瞄了瞄陳書河，在陳家就他挑食。他出生時，陳家家境趕得上縣城裏的大戶，小王氏也寵著他，想吃什麽都由著他，養成了挑食的習慣。
“你們別以為什麽事都好做，錢好掙。”陳茂文歎道：“之前，我也聽人說起過石炭礦，誰都知道能賺大錢，也風險也不小，這不才幾年，皇帝老兒就把二弟趕了回來。你們說話要注意，別戳著你們二叔的傷口。”
眾人點頭。
第140章
鄒向學抱著寶妞先一步進了跨院, 此處又別有不同。正房廂房遊廊，悉皆小巧別致，屋宇精美且鋪陳雅致。
鄒向學喜道:“好屋子, 住上一住不虛此行啊。”
陳書湘笑，“可不是，我們得住上好幾個月。”
兩人說笑一回, 梳洗後歇息去。
東跨院房舍鋪陳皆同西跨院一般無二，精美且雅致。王蘭花手腳有些不知如何擺放是好, 紮手紮腳，拘束的很。陳書江攜了她的手, “就當是家裏好了，祖母嬸娘們都好相處，不要拘束。”
小王氏歇息一會，吃了午飯, 略歇了歇。估摸著陳太太吃了午飯，帶著人去了福壽院。幾十年不見, 她有不少話要跟婆婆兼姑媽說說，尤其是她的娘家。
陳太太正在院子消食，小王氏親自扶了陳太太沿著走廊慢慢行走。一麵走一麵說著閑話。
陳太太問:“給我說說湘姐兒過的可好？今兒見他那夫婿還不錯, 隻是女子在後宅成天打交道的不是婆婆就是小姑妯娌, 要她婆婆小姑妯娌好, 她才算真正過的好。”
小王氏道:“湘丫頭日子過得不錯，讓娘費心了。娘以前的教導我都記得，給湘丫頭挑的時候就挑的近處人家, 家中兄弟不多，婆婆和氣。親家老爺早此年過了死，親家太太是個和氣的人就是耳根子有點軟，看湘丫頭嫁妝豐盛，就偏心幺兒，經常塞錢給幺兒。”
陳太太道:“兩兄弟分家沒？”
“親家老爺死前，把田地給了女婿，鋪子給了小的。等小的那個成親後，他們也沒搬出去，一家子吃著公中的，鋪子裏的出息一個大子都不摸出來。逢年過節走禮也是公中出。就這樣，湘丫頭婆婆還覺得小兒虧了，不是秀才低了他哥一頭，家業也比不上大兒。湘丫頭也計較，何況女婿是秀才得有個好名聲，都讓著他們。不想這一讓，倒把他們的心養大了，成天在親家太太耳邊說湘丫頭沒生個兒子，要把她的兒子過繼一個給湘丫頭。親家太太也是個糊塗的，不想想我們湘丫頭才多大，怎麽料定以後沒兒子呢？好在女婿沒犯渾，叫來他弟弟說了一通，他弟弟帶著一家子去了縣城開鋪子。這次上京，就是想找個大夫給湘丫頭看看怎麽會事，調理調理。”
“這事不急，等瀟哥兒成了親，好好請幾個大夫給湘丫頭瞧瞧。”陳太太拍拍小王氏的手，“湘丫頭過得好我就放心了，她也是翰林家的小姐，本是可以嫁得更好。”陳太太有些歎息。
小王氏笑，“這樣就好，真讓湘丫頭嫁在京中，我可舍不得。”
小王氏扶著陳太太進了屋子，打發了下人，兩人說起體己話。
“娘，有件事你得給我作主，為著江兒的媳婦，我可把祖父和爹娘得罪了。”小王氏道，“祖父的意思，讓我挑一位侄女當江兒的媳婦。若有合適的，我也樂意親上加親。江兒的性子和他爹一模一樣，憨實，又愛田間作物。有個新物種，兩父子都能在田間待半晌，還親自下地。可娘家的侄女們因著王家的生意做大，家裏的日子越來越好過，一個個養的眼大心空。我瞧著不喜，祖父和爹甩了臉，說我如果不選一個，就別拿自己當是王家的姑奶奶。”小王氏回想起來仍覺得心冷，當著姑媽的麵，小王氏所有的委屈全化成淚水流了滿麵。
陳太太拿帕子給小王氏拭淚，“你祖父年紀大了，你多擔待些。”
小王氏哭了一會，心中的悶氣消散不少，““祖父自說了那話後，就不準我們上門，過節的節禮也不收，給退了回來。孩子他爹看這樣不是個事，親自上門去。“說到此，小王氏捏著手帕笑了，”看他平時半天說出一句話來，倒敢懟他外祖他舅舅。過後，江哥兒才安安生生的娶了媳婦。“
陳太太放了心，“老家就你們一房在，好在老大撐得起。雖說娘舅大，但必竟是外人。俗話說妻賢夫少禍，可見是不能隨隨便便娶個媳婦進家門的。我知道你祖父你爹他們的心思，家裏兒孫在讀書上沒天分，就想姻親上找幾戶讀書人家。”陳太太歎了口氣，“我就怕他們鑽了牛角尖害了孩子們。這樣吧，我在京中尋摸一個教養嬤嬤送去娘家，讓娘家的姑娘好好學學規矩。”
小王氏心裏也不是不為娘家著想，隻是親疏有別，到底自己的兒子更重要些罷。如今聽陳太太說請個教養嬤嬤回去，小王氏自是歡喜，“這樣好，讓她們學學規矩知道些事，於婚嫁上也有些益處。給那群姨娘也立立規矩。“
“姨娘？”陳太太不大的眼睛險睜破眼眶。
小王氏早想讓陳太太知曉，順嘴兒說破，畢竟這事總不能瞞陳太太一輩子。
“你慢慢說給我聽。” 陳太太闔了闔眼。
“自爹高中進士上了京當了翰林，我們娘家的生意越做越大，如今不至縣城，在府城也有好些鋪子。”小王氏冷哼，“之前還有祖母管著一家老小，家裏也是講究些吃穿。祖母過世後，沒有個人管，家裏又今非昔比，學著人家養起小老婆來，我爹幾個叔叔還有堂兄弟們都納了小老婆，祖父也納了個小老婆。如今娘家是一堆的小老婆和小老婆生的崽子，爭風吃醋，又沒個規矩，一團烏煙瘴氣。”
“這是有了幾個錢燒得慌吧。”陳太太狠狠地捶了一下子炕桌，“都還瞞著我呢。你也是，跟著一起瞞著我。”陳太太是把小王氏也怪上了。
“娘。”小王氏小聲道，“隔得這麽遠，您知曉了也無用。”
陳太太好半晌才道:“沒得我手伸的長管起娘家事來。”
小王氏低聲喚到:“娘。”
陳太太擺手，“我沒事。今兒瞧江兒媳婦倒是個利落的人，隻是家境恐怕不太好吧，有些束手束腳。“
“娘，江兒媳婦是我們王家出了五服的族親，喚著王蘭花，我就是看她能幹才娶回來的。她爹娘一個年輕時傷了腿幹不得重活，一個生她妹傷了身子，長年要吃藥。好在她娘有一手好繡活，家裏也有十來畝田地。她小小年紀就跟著她娘學繡活掙錢，長大了不僅打理家裏的田地，還買了茺山種了果樹，這樣折騰下來，家裏雖然不大富，可供她爹娘吃藥的錢是夠了。下麵的弟弟妹妹也撐得起家來。這次帶她來，也是讓他們見見世麵。”小王氏對這個兒媳甚是滿意，到了陳家也不怯，管起家來頭頭是道。
“老大家有你，我放心。”陳太太道。
小王氏笑了，“是娘教得好。”
六六吃了午飯，向來喜歡到處溜達消食，今兒就走到了陳太太的院子。原打算從後院進去，唬陳太太一跳，不想在窗根底下聽了這一番話。六六也不打算進屋，帶著無煙悄悄地從後院溜了出去。
出了福壽院，六六打算去書房找陳翰林。讓祖父出麵管管王家，王家事可不是像陳太太和小王氏想的那樣簡單。倘有人利用王家來對付陳家，憑王家如今得意忘形的樣子，很容易掉進人家的圈套。
“六小姐，六小姐。”迎麵來了個婆子，“後門來了個年輕婦人抱著個奶娃娃，自稱阿花說認識小姐，想見六小姐一麵。”
無煙不等六六發話，訓斥，“哈，京中也有這樣的騙子，抱著小孩裝可憐到處訛錢財。小姐才回京多久，想來也不認識什麽人，你們給幾個錢打發出去就是了，還巴巴跑來正兒八經的回事。”
那婆子給訓的臉一白，“那婦人抱著個孩子，我見可憐才通傳一聲。我這就趕了她去。”
“慢著，無煙，你去瞧瞧問仔細些。憑白無故的，人家怎麽會指明見我。”六六吩咐。
無煙嘟了嘴，送六六到了外書房，才往後門去。
等六六從外書房出來，無煙迎上來，低生道:“那婦人說是跟小姐小時候在船上認識的，言辭戳戳，我也不好趕了她去，還留在後門那裏。”
六六已知是誰，有些詫異，估摸著阿花怕是有什麽難事才尋了來，遂道:“把她請到小花廳去。”六六望望天，又道：“早過了午食，讓人準備些飯食給她。給奶娃娃煮碗牛乳，蒸碗蛋羹，別餓著了。”
無煙聽了，心知必是認識的人，她使了小丫頭去請人。
六六則回院換了身見客的衣服，又讓珍珠找出套小孩的銀鐲子銀項圈。
珍珠道：“小姐，家中又沒有小孩，那裏來的銀鐲子銀項圈。”
“去娘那裏問問。”
珍珠樂了，“夫人那裏即便有，也是給寶小姐準備的金鐲子金項圈，要不也是帶玉鑲寶的。”
六六才回過神來，尋思了一會，“叫石炭去外麵買套回來，花紋要喜慶，分量要足。”
那邊，阿花讓人請了進來。阿花摟緊孩子，低垂著頭，一雙眼睛則四下轉打量著周圍。她知道她這樣，旁邊的婆子指不定在心裏笑話她。可她不在乎，她可沒第二次機會進到這種富貴人家，不看看，怎麽回去吹噓，怎麽可以借陳家的勢？
第141章
婆子領著阿花轉了幾個彎, 過了橋，到了處花廳，請了阿花進去。阿花縮頭縮腦地進了屋子, 瞪了一雙眼睛細細瞧著屋子的擺設。
一會簾動，幾個丫頭捧著食盒進來擺滿了炕桌，打頭的丫頭道：“胡家嫂子, 我們六小姐估摸著你怕是沒吃午食，準備了些飯菜, 你用用唄，別餓著了娃娃。這是碗牛乳最適合奶娃娃用的。”
阿花千恩萬謝過, 趕緊端過牛乳喂著懷裏的小娃。頭次吃這東西，小娃還不肯張口，好容易喂下一勺，嚐著香味, 後麵咕嚕咕嚕地吃得快。
見懷中小娃吃飽打起了嗬欠，阿花才忙忙吃起來。她一大早起來往這裏趕, 到這時早餓得心裏發慌，阿花狼吞虎咽吃起來。填飽肚子後，阿花看著剩下的雞肉鴨肉, 不由想起孩子他爹來。估摸還在兩條街外等著, 塞給他的十個銅板也舍不得買些吃的。好在她早有準備, 從籃子裏拿出塊幹淨的布，三下二下把桌上的雞肉鴨肉打包起來，然後藏在懷裏。
一會, 幾個丫頭進來收拾，看著幾乎空了的碗碟，幾個丫頭擠眉弄眼。
阿花裝沒看見，比起吃飽飯，這點眼色算什麽。
再過了一會，六六進了屋，阿花忙跳下地。六六急急道:“小心孩子。”
阿花望著錦衣華服的六六竟無端生出一股無力感，百般伶俐口舌俱施展不得。聽得六六這一句話，阿花心底莫明地踏實，抿著嘴笑，“她皮實著呢，說她出生的日子好，以後有好日子。”
六六伸過頭，一個有些瘦小的奶娃子張著嘴兒在睡覺。六六道：“小奶娃不是都白白胖胖的嗎？”
阿花眼圈倏地紅了，“她生下來時挺胖實的，隻是這幾個月我沒有奶，她才瘦了下來。”
六六看著眼前這個婦人，臉上早沒了兒時的痕跡，倘若不是她自稱是阿花，六六或許都認不出來。
阿花手背擦了一下眼，笑道：“你還是跟小時一樣。”
六六還記得曾經的阿花看向他們時，眼中羨豔一覽無餘。如今同樣的眼睛已染上些風霜，早沒了曾經的羨豔。
阿花把孩子放在炕上，拿過籃子，揭開上麵的布，裏麵全是水靈靈的果子。阿花道：“這是我家種的果子，來京前現從樹上摘下來的，你嚐嚐。”
六六讓珍珠洗幾個端上來，六六拿了個棗子嚐了嚐，“不錯，挺新鮮的。”
六六命珍珠將餘下的給各處都送一送。
六六輕聲問：“這些年怎麽過來的？”六六還記得阿花家裏姊妹眾多，爹娘也不把她們當會事。
阿花道：“幸得我被拐了一回，壞了名聲。我老子娘才不能拿我去換聘禮，為著弟弟好娶媳婦，他們也不能賣了我。待長到十五歲，不怕小姐笑話，為了絕他們那點念頭，我自個兒找了個夫婿，就是鄰村的胡山。他是孤兒，靠著叔叔過活，他叔叔一家對他不好不壞，重活是他做，好吃的沒他份。等他長到十五歲，把他爹留給他的五畝地給了他一畝地趕了他出門，說他大了，不能老靠叔叔養活，那四畝是這麽多年養他酬勞。好在他有把子力氣，自個兒蓋了座茅草屋子，又經常上山打獵養活自己。我在家裏鬧騰，上吊撒潑，我爹娘給逼得沒法子，同意了我們的婚事，隻是沒有嫁妝，也不給操辦酒席。當天我就搬到胡山的草屋去了。”
“我也不是沒有準備，我去過阿嬌和劉永傑那邊幾回，學了些種果樹的法子，打算在村子裏租荒山種果樹。當初跟裏長談好租一年一百文，租期是二十年。山上亂石雜草到處可見，我們費了二三個月的功夫才清出來。孩子他爹去深山裏挖了些果樹出來，當年寶兒的娘給的兩個金祼子，我一直藏著，也拿出來買果樹苗，我還厚著臉皮去劉永傑那拿了些桃樹苗回來。我們努力了一年，把整荒山種滿了各種樹苗。”阿花臉上掛滿了笑意，“看著滿山的樹苗，我好像看見了滿山遍野的果子。我們把茅草屋也蓋到了山腳，守著我們的樹苗。頭年靠著收獲桑甚勉強過活，接下來的二年也是如此。到第三年，豐收了，滿山的果子，因著果樹年成不高，果子賣不起價錢，倒也掙了些錢，家裏也寬裕些。到今年，因我們施肥施的勤，果子比去年結得又多又大。三四月份賣了些桑甚和桃子，不想紮了村裏的人眼，到這個月，裏長竟然不準我們摘蘋果，棗子，說我們給的租錢少了。說要退回我們租錢，把荒山拿回去。我們拿出契約，裏長不認帳。說來說去，要不讓我們出一百兩買下荒山，要不就把荒山還回去。天地良心，原來那荒山都沒人要的，一兩銀子都沒人要，當初我們沒有錢才沒有買下。”
阿花摸了一把眼淚，“最後我拿了把刀拚命，裏長才同意說給三十兩銀子就賣了荒山。我一想三十兩銀子就是五六年的收入，我認了。但我家眼下是拿不出這銀子……”
阿花聲音低了下去，雙腿一彎欲要跪下。六六忙道：“誰沒有個救急的時候？快別這樣。”
幾個丫頭扶起阿花，六六又讓坐。
阿花坐定，忍著羞意道：“還有一事，等回到村中，我們拿出三十兩銀子，村中人越法的上臉，不停地加價，故我想借貴府的名頭一用。”阿花原不打算提到此事，隻回到村子，無意中說出從誰那裏借出的銀子，自然就借了陳家的勢。
六六笑，“多大的事，隻要你們不打著我們陳家的名頭做惡事。”
阿花再三道不敢輕易用陳家的名頭行事。
陳書河望著六六的背影道：“好個壞丫頭。”
“爹，你說二叔是不是也是這個樣子？老是嚇唬人。”陳書河看著他爹道。
“哼，來之前，你祖父說過我們這一房沒出個秀才，全是因我沒有教好。如今你祖父親自教導你，你務必好生讀書，好好地給我考個秀才回來。”陳茂文厲聲道。
小王氏扯扯陳茂文的袖子，“進屋吧，怎的站在院門口說話。”
小王氏扯扯陳茂文的袖子，“進屋吧，站在院門口說話你也不嫌累。”
院內除了個管事嬤嬤，其餘皆是小王氏帶來的仆婦和丫頭，小王氏心中滿意，兩弟妹不是掐尖要強的人，沒有給她塞些人進來。陳家大房在鄉下祖屋也有十來個仆婦及丫頭，這次上京了足帶了兩個丫頭四個婆子。
管事嬤嬤福禮見過陳茂文小王氏等人，引著眾人識得一番院子，就退了出去。
陳茂文和小王氏剛才在陳太太處已見識過陳府的繁華似錦，及此院雖不及陳太太處卻也闊大軒昂。小王氏雖知陳太太必定沒有虧待他們大房，可看到如此房舍，小王氏心中升起種莫名複雜難言的情緒。
陳茂文人雖憨實，然跟小王氏二十幾年的夫妻，她的心思多多少少也猜得著。當著一家子的麵，陳茂文道：“這屋子裏的一分一毫，你們爹沒出一絲力氣。除了最初的幾年，我們往京中送過錢，後麵我們沒送錢不說，爹娘怕我委屈，每年倒貼我不少東西。尤其二弟去了晉中那幾年，什麽上好的東西都送了來。大妞，因你當初出嫁的早，那時家中不是很寬裕。說是不寬裕是跟京中比，在我們那地，你的嫁妝算是豐厚的了。你祖父祖母二位叔叔認為你是我們陳家的頭個孩子，出嫁的早，虧了你。後來他們手中富裕補了你一份嫁妝，你二叔去了晉中又補了你一份嫁妝，什麽上好的南珠，紅寶，玉佩雲錦，銷金紗，輕羅，狐狸皮貂皮等共是好幾箱。”
陳書湘忙道：“爹，女兒沒有起不該起的心思，女兒知足。”
陳茂文又盯著兩個兒子，陳書江陳書河兩兄弟忙擺手，陳書江性子似陳茂文憨厚，不會說話。此時，陳書河嬉皮笑臉道：“爹，我們隻是有些震驚，我們是鄉巴佬沒見過識麵，嘴張得大了些。”
寶妞爬上陳茂文的膝蓋，伸出肥肥的手摸著他的臉，“外公，不生氣。”
陳茂文又指著寶妞脖子上的多寶瓔珞和手上的鑲紅寶金鐲，“你看看，剛才見麵禮，他們給得啥，可有虧待你們？”
小王氏剛才也是讓眼前的東西閃花了眼，聽陳茂文訓了一通。小王氏摸著手上的羊脂白玉，心裏臊得慌，“他爹別瞪來瞪去的了，這諾大的家業都是靠二弟掙來的，我們在老家幫不上爹娘什麽心，三弟又一心讀書，做了官就他那點官俸如何養得起家，別說這麽大的家業了。要說冤，最冤的就是二弟。掙得錢不僅要給爹娘還得給我們送上一份。”
“我們有多大的碗吃多大的飯，當初爹娘也是帶我們一起上京城的。隻是我們待不習慣，學不來他們文縐縐的模樣，說話不爽快。還是我們鄉下好，說話透勁。”
陳茂文憨厚的臉露出笑容，“其實我們算是有福的，家裏不缺吃不缺穿，你們的衣服首飾不說在我們那個縣城，就是在我們蜀州府也是好的。”
“想當年你們爹我出生那時，家裏能吃上一頓肉都是天大的喜事，那像你們如今吃肉還吃膩了，整天挑三撿四的，幸好寶妞不像你們，寶妞隨了我。”
大家下意識地瞄了瞄陳書河，在陳家就他挑食。他出生時，陳家家境趕得上縣城裏的大戶，小王氏也寵著他，想吃什麽都由著他，養成了挑食的習慣。
“你們別以為什麽事都好做，錢好掙。”陳茂文歎道：“之前，我也聽人說起過石炭礦，誰都知道能賺大錢，也風險也不小，這不才幾年，皇帝老兒就把二弟趕了回來。你們說話要注意，別戳著你們二叔的傷口。”
眾人點頭。
第140章
鄒向學抱著寶妞先一步進了跨院, 此處又別有不同。正房廂房遊廊，悉皆小巧別致，屋宇精美且鋪陳雅致。
鄒向學喜道:“好屋子, 住上一住不虛此行啊。”
陳書湘笑，“可不是，我們得住上好幾個月。”
兩人說笑一回, 梳洗後歇息去。
東跨院房舍鋪陳皆同西跨院一般無二，精美且雅致。王蘭花手腳有些不知如何擺放是好, 紮手紮腳，拘束的很。陳書江攜了她的手, “就當是家裏好了，祖母嬸娘們都好相處，不要拘束。”
小王氏歇息一會，吃了午飯, 略歇了歇。估摸著陳太太吃了午飯，帶著人去了福壽院。幾十年不見, 她有不少話要跟婆婆兼姑媽說說，尤其是她的娘家。
陳太太正在院子消食，小王氏親自扶了陳太太沿著走廊慢慢行走。一麵走一麵說著閑話。
陳太太問:“給我說說湘姐兒過的可好？今兒見他那夫婿還不錯, 隻是女子在後宅成天打交道的不是婆婆就是小姑妯娌, 要她婆婆小姑妯娌好, 她才算真正過的好。”
小王氏道:“湘丫頭日子過得不錯，讓娘費心了。娘以前的教導我都記得，給湘丫頭挑的時候就挑的近處人家, 家中兄弟不多，婆婆和氣。親家老爺早此年過了死，親家太太是個和氣的人就是耳根子有點軟，看湘丫頭嫁妝豐盛，就偏心幺兒，經常塞錢給幺兒。”
陳太太道:“兩兄弟分家沒？”
“親家老爺死前，把田地給了女婿，鋪子給了小的。等小的那個成親後，他們也沒搬出去，一家子吃著公中的，鋪子裏的出息一個大子都不摸出來。逢年過節走禮也是公中出。就這樣，湘丫頭婆婆還覺得小兒虧了，不是秀才低了他哥一頭，家業也比不上大兒。湘丫頭也計較，何況女婿是秀才得有個好名聲，都讓著他們。不想這一讓，倒把他們的心養大了，成天在親家太太耳邊說湘丫頭沒生個兒子，要把她的兒子過繼一個給湘丫頭。親家太太也是個糊塗的，不想想我們湘丫頭才多大，怎麽料定以後沒兒子呢？好在女婿沒犯渾，叫來他弟弟說了一通，他弟弟帶著一家子去了縣城開鋪子。這次上京，就是想找個大夫給湘丫頭看看怎麽會事，調理調理。”
“這事不急，等瀟哥兒成了親，好好請幾個大夫給湘丫頭瞧瞧。”陳太太拍拍小王氏的手，“湘丫頭過得好我就放心了，她也是翰林家的小姐，本是可以嫁得更好。”陳太太有些歎息。
小王氏笑，“這樣就好，真讓湘丫頭嫁在京中，我可舍不得。”
小王氏扶著陳太太進了屋子，打發了下人，兩人說起體己話。
“娘，有件事你得給我作主，為著江兒的媳婦，我可把祖父和爹娘得罪了。”小王氏道，“祖父的意思，讓我挑一位侄女當江兒的媳婦。若有合適的，我也樂意親上加親。江兒的性子和他爹一模一樣，憨實，又愛田間作物。有個新物種，兩父子都能在田間待半晌，還親自下地。可娘家的侄女們因著王家的生意做大，家裏的日子越來越好過，一個個養的眼大心空。我瞧著不喜，祖父和爹甩了臉，說我如果不選一個，就別拿自己當是王家的姑奶奶。”小王氏回想起來仍覺得心冷，當著姑媽的麵，小王氏所有的委屈全化成淚水流了滿麵。
陳太太拿帕子給小王氏拭淚，“你祖父年紀大了，你多擔待些。”
小王氏哭了一會，心中的悶氣消散不少，““祖父自說了那話後，就不準我們上門，過節的節禮也不收，給退了回來。孩子他爹看這樣不是個事，親自上門去。“說到此，小王氏捏著手帕笑了，”看他平時半天說出一句話來，倒敢懟他外祖他舅舅。過後，江哥兒才安安生生的娶了媳婦。“
陳太太放了心，“老家就你們一房在，好在老大撐得起。雖說娘舅大，但必竟是外人。俗話說妻賢夫少禍，可見是不能隨隨便便娶個媳婦進家門的。我知道你祖父你爹他們的心思，家裏兒孫在讀書上沒天分，就想姻親上找幾戶讀書人家。”陳太太歎了口氣，“我就怕他們鑽了牛角尖害了孩子們。這樣吧，我在京中尋摸一個教養嬤嬤送去娘家，讓娘家的姑娘好好學學規矩。”
小王氏心裏也不是不為娘家著想，隻是親疏有別，到底自己的兒子更重要些罷。如今聽陳太太說請個教養嬤嬤回去，小王氏自是歡喜，“這樣好，讓她們學學規矩知道些事，於婚嫁上也有些益處。給那群姨娘也立立規矩。“
“姨娘？”陳太太不大的眼睛險睜破眼眶。
小王氏早想讓陳太太知曉，順嘴兒說破，畢竟這事總不能瞞陳太太一輩子。
“你慢慢說給我聽。” 陳太太闔了闔眼。
“自爹高中進士上了京當了翰林，我們娘家的生意越做越大，如今不至縣城，在府城也有好些鋪子。”小王氏冷哼，“之前還有祖母管著一家老小，家裏也是講究些吃穿。祖母過世後，沒有個人管，家裏又今非昔比，學著人家養起小老婆來，我爹幾個叔叔還有堂兄弟們都納了小老婆，祖父也納了個小老婆。如今娘家是一堆的小老婆和小老婆生的崽子，爭風吃醋，又沒個規矩，一團烏煙瘴氣。”
“這是有了幾個錢燒得慌吧。”陳太太狠狠地捶了一下子炕桌，“都還瞞著我呢。你也是，跟著一起瞞著我。”陳太太是把小王氏也怪上了。
“娘。”小王氏小聲道，“隔得這麽遠，您知曉了也無用。”
陳太太好半晌才道:“沒得我手伸的長管起娘家事來。”
小王氏低聲喚到:“娘。”
陳太太擺手，“我沒事。今兒瞧江兒媳婦倒是個利落的人，隻是家境恐怕不太好吧，有些束手束腳。“
“娘，江兒媳婦是我們王家出了五服的族親，喚著王蘭花，我就是看她能幹才娶回來的。她爹娘一個年輕時傷了腿幹不得重活，一個生她妹傷了身子，長年要吃藥。好在她娘有一手好繡活，家裏也有十來畝田地。她小小年紀就跟著她娘學繡活掙錢，長大了不僅打理家裏的田地，還買了茺山種了果樹，這樣折騰下來，家裏雖然不大富，可供她爹娘吃藥的錢是夠了。下麵的弟弟妹妹也撐得起家來。這次帶她來，也是讓他們見見世麵。”小王氏對這個兒媳甚是滿意，到了陳家也不怯，管起家來頭頭是道。
“老大家有你，我放心。”陳太太道。
小王氏笑了，“是娘教得好。”
六六吃了午飯，向來喜歡到處溜達消食，今兒就走到了陳太太的院子。原打算從後院進去，唬陳太太一跳，不想在窗根底下聽了這一番話。六六也不打算進屋，帶著無煙悄悄地從後院溜了出去。
出了福壽院，六六打算去書房找陳翰林。讓祖父出麵管管王家，王家事可不是像陳太太和小王氏想的那樣簡單。倘有人利用王家來對付陳家，憑王家如今得意忘形的樣子，很容易掉進人家的圈套。
“六小姐，六小姐。”迎麵來了個婆子，“後門來了個年輕婦人抱著個奶娃娃，自稱阿花說認識小姐，想見六小姐一麵。”
無煙不等六六發話，訓斥，“哈，京中也有這樣的騙子，抱著小孩裝可憐到處訛錢財。小姐才回京多久，想來也不認識什麽人，你們給幾個錢打發出去就是了，還巴巴跑來正兒八經的回事。”
那婆子給訓的臉一白，“那婦人抱著個孩子，我見可憐才通傳一聲。我這就趕了她去。”
“慢著，無煙，你去瞧瞧問仔細些。憑白無故的，人家怎麽會指明見我。”六六吩咐。
無煙嘟了嘴，送六六到了外書房，才往後門去。
等六六從外書房出來，無煙迎上來，低生道:“那婦人說是跟小姐小時候在船上認識的，言辭戳戳，我也不好趕了她去，還留在後門那裏。”
六六已知是誰，有些詫異，估摸著阿花怕是有什麽難事才尋了來，遂道:“把她請到小花廳去。”六六望望天，又道：“早過了午食，讓人準備些飯食給她。給奶娃娃煮碗牛乳，蒸碗蛋羹，別餓著了。”
無煙聽了，心知必是認識的人，她使了小丫頭去請人。
六六則回院換了身見客的衣服，又讓珍珠找出套小孩的銀鐲子銀項圈。
珍珠道：“小姐，家中又沒有小孩，那裏來的銀鐲子銀項圈。”
“去娘那裏問問。”
珍珠樂了，“夫人那裏即便有，也是給寶小姐準備的金鐲子金項圈，要不也是帶玉鑲寶的。”
六六才回過神來，尋思了一會，“叫石炭去外麵買套回來，花紋要喜慶，分量要足。”
那邊，阿花讓人請了進來。阿花摟緊孩子，低垂著頭，一雙眼睛則四下轉打量著周圍。她知道她這樣，旁邊的婆子指不定在心裏笑話她。可她不在乎，她可沒第二次機會進到這種富貴人家，不看看，怎麽回去吹噓，怎麽可以借陳家的勢？
第141章
婆子領著阿花轉了幾個彎, 過了橋，到了處花廳，請了阿花進去。阿花縮頭縮腦地進了屋子, 瞪了一雙眼睛細細瞧著屋子的擺設。
一會簾動，幾個丫頭捧著食盒進來擺滿了炕桌，打頭的丫頭道：“胡家嫂子, 我們六小姐估摸著你怕是沒吃午食，準備了些飯菜, 你用用唄，別餓著了娃娃。這是碗牛乳最適合奶娃娃用的。”
阿花千恩萬謝過, 趕緊端過牛乳喂著懷裏的小娃。頭次吃這東西，小娃還不肯張口，好容易喂下一勺，嚐著香味, 後麵咕嚕咕嚕地吃得快。
見懷中小娃吃飽打起了嗬欠，阿花才忙忙吃起來。她一大早起來往這裏趕, 到這時早餓得心裏發慌，阿花狼吞虎咽吃起來。填飽肚子後，阿花看著剩下的雞肉鴨肉, 不由想起孩子他爹來。估摸還在兩條街外等著, 塞給他的十個銅板也舍不得買些吃的。好在她早有準備, 從籃子裏拿出塊幹淨的布，三下二下把桌上的雞肉鴨肉打包起來，然後藏在懷裏。
一會, 幾個丫頭進來收拾，看著幾乎空了的碗碟，幾個丫頭擠眉弄眼。
阿花裝沒看見，比起吃飽飯，這點眼色算什麽。
再過了一會，六六進了屋，阿花忙跳下地。六六急急道:“小心孩子。”
阿花望著錦衣華服的六六竟無端生出一股無力感，百般伶俐口舌俱施展不得。聽得六六這一句話，阿花心底莫明地踏實，抿著嘴笑，“她皮實著呢，說她出生的日子好，以後有好日子。”
六六伸過頭，一個有些瘦小的奶娃子張著嘴兒在睡覺。六六道：“小奶娃不是都白白胖胖的嗎？”
阿花眼圈倏地紅了，“她生下來時挺胖實的，隻是這幾個月我沒有奶，她才瘦了下來。”
六六看著眼前這個婦人，臉上早沒了兒時的痕跡，倘若不是她自稱是阿花，六六或許都認不出來。
阿花手背擦了一下眼，笑道：“你還是跟小時一樣。”
六六還記得曾經的阿花看向他們時，眼中羨豔一覽無餘。如今同樣的眼睛已染上些風霜，早沒了曾經的羨豔。
阿花把孩子放在炕上，拿過籃子，揭開上麵的布，裏麵全是水靈靈的果子。阿花道：“這是我家種的果子，來京前現從樹上摘下來的，你嚐嚐。”
六六讓珍珠洗幾個端上來，六六拿了個棗子嚐了嚐，“不錯，挺新鮮的。”
六六命珍珠將餘下的給各處都送一送。
六六輕聲問：“這些年怎麽過來的？”六六還記得阿花家裏姊妹眾多，爹娘也不把她們當會事。
阿花道：“幸得我被拐了一回，壞了名聲。我老子娘才不能拿我去換聘禮，為著弟弟好娶媳婦，他們也不能賣了我。待長到十五歲，不怕小姐笑話，為了絕他們那點念頭，我自個兒找了個夫婿，就是鄰村的胡山。他是孤兒，靠著叔叔過活，他叔叔一家對他不好不壞，重活是他做，好吃的沒他份。等他長到十五歲，把他爹留給他的五畝地給了他一畝地趕了他出門，說他大了，不能老靠叔叔養活，那四畝是這麽多年養他酬勞。好在他有把子力氣，自個兒蓋了座茅草屋子，又經常上山打獵養活自己。我在家裏鬧騰，上吊撒潑，我爹娘給逼得沒法子，同意了我們的婚事，隻是沒有嫁妝，也不給操辦酒席。當天我就搬到胡山的草屋去了。”
“我也不是沒有準備，我去過阿嬌和劉永傑那邊幾回，學了些種果樹的法子，打算在村子裏租荒山種果樹。當初跟裏長談好租一年一百文，租期是二十年。山上亂石雜草到處可見，我們費了二三個月的功夫才清出來。孩子他爹去深山裏挖了些果樹出來，當年寶兒的娘給的兩個金祼子，我一直藏著，也拿出來買果樹苗，我還厚著臉皮去劉永傑那拿了些桃樹苗回來。我們努力了一年，把整荒山種滿了各種樹苗。”阿花臉上掛滿了笑意，“看著滿山的樹苗，我好像看見了滿山遍野的果子。我們把茅草屋也蓋到了山腳，守著我們的樹苗。頭年靠著收獲桑甚勉強過活，接下來的二年也是如此。到第三年，豐收了，滿山的果子，因著果樹年成不高，果子賣不起價錢，倒也掙了些錢，家裏也寬裕些。到今年，因我們施肥施的勤，果子比去年結得又多又大。三四月份賣了些桑甚和桃子，不想紮了村裏的人眼，到這個月，裏長竟然不準我們摘蘋果，棗子，說我們給的租錢少了。說要退回我們租錢，把荒山拿回去。我們拿出契約，裏長不認帳。說來說去，要不讓我們出一百兩買下荒山，要不就把荒山還回去。天地良心，原來那荒山都沒人要的，一兩銀子都沒人要，當初我們沒有錢才沒有買下。”
阿花摸了一把眼淚，“最後我拿了把刀拚命，裏長才同意說給三十兩銀子就賣了荒山。我一想三十兩銀子就是五六年的收入，我認了。但我家眼下是拿不出這銀子……”
阿花聲音低了下去，雙腿一彎欲要跪下。六六忙道：“誰沒有個救急的時候？快別這樣。”
幾個丫頭扶起阿花，六六又讓坐。
阿花坐定，忍著羞意道：“還有一事，等回到村中，我們拿出三十兩銀子，村中人越法的上臉，不停地加價，故我想借貴府的名頭一用。”阿花原不打算提到此事，隻回到村子，無意中說出從誰那裏借出的銀子，自然就借了陳家的勢。
六六笑，“多大的事，隻要你們不打著我們陳家的名頭做惡事。”
阿花再三道不敢輕易用陳家的名頭行事。